“殺了他們……殺了他們……”
這一天沒有宴會，大可汗不斷哭泣著重複那幾句話。到訪的貴族們紛紛上前安慰，不斷地對他說好聽的話。
為了平息大可汗的憤怒，非得對遠道而來的陌生人施以嚴懲不可。眾人一致主張將外鄉人的營地踏平、所有人無論男女老幼一律格殺勿論。
“十萬大軍。”
阿旺向大可汗諫言道。
“陛下，您麾下大軍一夜之間便可輕易調動十萬。十萬鐵騎，足以蕩平那個小小的營地，連一隻螞蟻都踩死！”
“對，就應該這麽幹！”
“立即動手，不讓他們多活一天！”
“今夜就出兵，明早看大軍凱旋！”
越說越激動，貴族們一個個恨不得立即將外鄉人咬爛撕碎。
希林困在宮殿裏，沒有烏鴉的幫助他完全無法了解營地的情況。這時候一點忙也幫不上，除非……幫他們再爭取一些時間！
少年靈機一動，有了辦法。
“那些罪人也別放過！”
他高聲提議道。
“把噩耗帶回來的那些人，他們明知故犯，惡意恐嚇大可汗，每一個都不得好死！先治他們的罪，平複了大可汗的情緒以後，明日再出征討伐！”
借這個機會，希林也好打探他們究竟把“罪人”都弄到哪去了。
很意外，眾人竟然覺得這話有道理。大可汗的憤怒一旦被點燃，就必須不停地獻祭來平息，否則所有人都要倒黴。希林能聽見他們心裏的想法，在座的人對此心照不宣，嘴上不說，心裏差不多都這麽想。
“處刑越殘忍、越血腥，越能喚起陛下的愉悅。”
阿旺也讚成這個辦法，在他的倡議之下，出兵征討不再是第一要務。
“今晚立即處決那些罪人，一刻也不讓陛下多等！”
懲治罪人似乎有一套專門的流程，命令下達以後，宮殿中的侍者們立即像準備一場盛大宴會那樣忙碌起來。
在平複大可汗的情緒以前，這一夜都不會結束。希林看到原來四方形狀的宮殿牆壁可以拆卸，就像個舞台那樣由人力緩緩升起，變為一座祭壇。
大可汗仍然穩居在宮殿中央，位置未曾變過。為了迎合這位居住，恐怕整個宮殿都可以移動吧？
別說，還真的可以。
宮殿可以原地旋轉，略微改變角度來調整視角。最終被調節為能夠觀望遠處戰場的方位。由於距離太遠，並不能真正地看到什麽，隻是個大概，人都沒有一粒灰塵大。
城中所有的居民都出來了，按照地位高低一次聚在宮殿腳下。希林仔細觀察一番，這座城裏全是衣著光鮮的富人，沒見到哪怕一個下等人或是奴隸。
“奇怪……一個個都是十指不沾陽春水的樣子，究竟是什麽人在維持著這個地方運行呢……”
居民們對大可汗的情緒感同身受，他們要麽悲傷要麽痛苦，捶胸頓足地哀嚎，甚至比大可汗本人還要難過。在一片情緒化的呼喊聲中，所有的罪人都被帶出來。
那些可憐人被關押在宮殿的基石夾層裏，牢房的門打開，他們一個一個走出來。所有人都被鎖鏈拴在一起，表情很痛苦。有個人的腿都斷了，完全是在苟延殘喘。
其中大多是當日遭到責罰的士兵，有一個或許是那天被斥責的塔瑟商人，還有些人希林也不認得。
然而麵對那些可憐人居民們沒有絲毫同情，相反，他們怒罵那些罪人惹惱君主，給天國帶來不幸。越說越憤恨，似乎每個人都犯了十惡不赦的重罪，非得以最悲慘的方式贖罪不可。
“究竟要做什麽啊……”
從日落到入夜的數個小時裏，居民們肆意向“罪人”發泄怒火，直到一切準備就緒。
宮殿的高台上點燃無數盞酥油燈，樂師吹響低沉的號角，捶打巨大的銅鼓，整個天都安靜下來。
有一群頭戴剝皮麵具的巫祝跳著舞走上來，他們是這場儀式的行刑人。
希林全都確認過，那些都是人類，並非半人的巫祝。說來奇怪，難道荒原上的君主已經不信奉巫祝了？
罪人們被帶上一座石刻的法陣，每個人都有相應的位置。連那堆被斬碎了送回來的屍塊也有一席之地。天國之上沒有尋常的死亡，要麽是永福之人魂歸升天，要麽是罪人得以永罰不得超升。很可笑，由於儀式倉促舉行，罪人竟然還不夠，多了一個空位。
監督罪人的巫祝竟然信手去抓圍觀的居民。居民們站得非常擁擠，人群中傳來一陣尖叫，他們竟然熟練地躲開了。看來這種情況不是第一次。
祭壇絕不可以空著。大巫祝見狀，竟然一把推倒那個下手慢一拍的小巫祝，將他就地治罪成了罪人的一員。
旁邊的人七手八腳按住他，也用鎖鏈捆牢。湊齊了全部的罪人，看得出所有人都鬆了口氣。
儀式就要開始了，從宮殿頂上到基石腳下，無論貴族還是平民，眾人異口同聲高唱祝禱之歌，劇烈的情緒波動之下所有人化成了一個人，雲上的天國中人群被整齊地劃分為兩種——永福之人和罪人。
罪人必須嚴懲。接下來的一幕令希林瞠目結舌。士兵們推動機關，捆著罪人的石盤竟然旋轉顛倒過來。石盤底下是另一座大小相當的石盤，深埋在地基以下，表麵還有刻痕。這……難道是要碾碎了他們？
難以理解。
希林的心都提到嗓子眼了。在他一個外人看來，這樣的場麵未免太殘忍。荒原上最高的統治者有必要這樣殘殺罪人來取樂麽？若是如此，荒原族群團結一致的意義何在呢？他偷看一眼大可汗的臉，那張嬰孩一般的臉在歌聲中變得平靜。
眼睜睜看罪人被石盤碾壓，眾人的情緒逐漸趨於平靜。
希林一直緊緊盯著那個磨盤，如果要抵達天國對應的往生地界，莫非那是捷徑？但那麽可怕的“門口”，哪怕不死之身跳進去了，出來也是一團肉泥，還談什麽救人呢！
“你瞧，我早說過別幹蠢事嘛！你想和那群人一個下場麽？”阿旺在希林耳邊低語道。
他得意極了，這就是希林一心想見的“罪人的下場”，這回小家夥可以死心了吧？
希林仍然緊盯著石盤發呆。行刑儀式結束以後，士兵們再次推動機關將石盤歸位。幹淨、完好的石盤翻轉回來，沒有一絲血跡，那些鎖鏈什麽的也全都不見了。
“咦？人去哪了？”
希林向阿旺追問。
“死都死了，管他去哪了呢！”
阿旺根本就不關心那些事。希林的心中一陣陣奇怪。屍體和鎖鏈不可能憑空消失，應該是經由這個特殊的裝置被送去了往生地界。這麽看來，或許仍然有辦法前往那個地方……
時間接近清晨，人們剛剛從急劇亢奮的情緒中緩和過來。這時候，視線的盡頭處有一隊一隊的兵馬急匆匆奔過向遠方，無數星星點點的光亮是他們手舉的火把。那些火星漂浮在馬蹄卷起的煙塵上。若沒有光亮的指引，天都上的人根本就看不清他們。
“可汗的軍隊？！”希林心裏咯噔一下。
“竟然連夜出兵，這麽著急嘛！”
“哈哈哈——！處置大可汗的罪人當然刻不容緩！隻要一到命令，十萬大軍呼之即來揮之即去。外鄉的賊人不自量力，竟敢在我們眼皮底下挑釁！要不了多久，他們就要被踏成肉醬了！”
山頂的看台視線極好，能清晰地見到山腳下各個方向駐紮的部族各自派出軍隊，一點點向所謂聖地的方向集結。這麽下去，攻打騎士團隻是時間問題了……
這一天沒有宴會，大可汗不斷哭泣著重複那幾句話。到訪的貴族們紛紛上前安慰，不斷地對他說好聽的話。
為了平息大可汗的憤怒，非得對遠道而來的陌生人施以嚴懲不可。眾人一致主張將外鄉人的營地踏平、所有人無論男女老幼一律格殺勿論。
“十萬大軍。”
阿旺向大可汗諫言道。
“陛下，您麾下大軍一夜之間便可輕易調動十萬。十萬鐵騎，足以蕩平那個小小的營地，連一隻螞蟻都踩死！”
“對，就應該這麽幹！”
“立即動手，不讓他們多活一天！”
“今夜就出兵，明早看大軍凱旋！”
越說越激動，貴族們一個個恨不得立即將外鄉人咬爛撕碎。
希林困在宮殿裏，沒有烏鴉的幫助他完全無法了解營地的情況。這時候一點忙也幫不上，除非……幫他們再爭取一些時間！
少年靈機一動，有了辦法。
“那些罪人也別放過！”
他高聲提議道。
“把噩耗帶回來的那些人，他們明知故犯，惡意恐嚇大可汗，每一個都不得好死！先治他們的罪，平複了大可汗的情緒以後，明日再出征討伐！”
借這個機會，希林也好打探他們究竟把“罪人”都弄到哪去了。
很意外，眾人竟然覺得這話有道理。大可汗的憤怒一旦被點燃，就必須不停地獻祭來平息，否則所有人都要倒黴。希林能聽見他們心裏的想法，在座的人對此心照不宣，嘴上不說，心裏差不多都這麽想。
“處刑越殘忍、越血腥，越能喚起陛下的愉悅。”
阿旺也讚成這個辦法，在他的倡議之下，出兵征討不再是第一要務。
“今晚立即處決那些罪人，一刻也不讓陛下多等！”
懲治罪人似乎有一套專門的流程，命令下達以後，宮殿中的侍者們立即像準備一場盛大宴會那樣忙碌起來。
在平複大可汗的情緒以前，這一夜都不會結束。希林看到原來四方形狀的宮殿牆壁可以拆卸，就像個舞台那樣由人力緩緩升起，變為一座祭壇。
大可汗仍然穩居在宮殿中央，位置未曾變過。為了迎合這位居住，恐怕整個宮殿都可以移動吧？
別說，還真的可以。
宮殿可以原地旋轉，略微改變角度來調整視角。最終被調節為能夠觀望遠處戰場的方位。由於距離太遠，並不能真正地看到什麽，隻是個大概，人都沒有一粒灰塵大。
城中所有的居民都出來了，按照地位高低一次聚在宮殿腳下。希林仔細觀察一番，這座城裏全是衣著光鮮的富人，沒見到哪怕一個下等人或是奴隸。
“奇怪……一個個都是十指不沾陽春水的樣子，究竟是什麽人在維持著這個地方運行呢……”
居民們對大可汗的情緒感同身受，他們要麽悲傷要麽痛苦，捶胸頓足地哀嚎，甚至比大可汗本人還要難過。在一片情緒化的呼喊聲中，所有的罪人都被帶出來。
那些可憐人被關押在宮殿的基石夾層裏，牢房的門打開，他們一個一個走出來。所有人都被鎖鏈拴在一起，表情很痛苦。有個人的腿都斷了，完全是在苟延殘喘。
其中大多是當日遭到責罰的士兵，有一個或許是那天被斥責的塔瑟商人，還有些人希林也不認得。
然而麵對那些可憐人居民們沒有絲毫同情，相反，他們怒罵那些罪人惹惱君主，給天國帶來不幸。越說越憤恨，似乎每個人都犯了十惡不赦的重罪，非得以最悲慘的方式贖罪不可。
“究竟要做什麽啊……”
從日落到入夜的數個小時裏，居民們肆意向“罪人”發泄怒火，直到一切準備就緒。
宮殿的高台上點燃無數盞酥油燈，樂師吹響低沉的號角，捶打巨大的銅鼓，整個天都安靜下來。
有一群頭戴剝皮麵具的巫祝跳著舞走上來，他們是這場儀式的行刑人。
希林全都確認過，那些都是人類，並非半人的巫祝。說來奇怪，難道荒原上的君主已經不信奉巫祝了？
罪人們被帶上一座石刻的法陣，每個人都有相應的位置。連那堆被斬碎了送回來的屍塊也有一席之地。天國之上沒有尋常的死亡，要麽是永福之人魂歸升天，要麽是罪人得以永罰不得超升。很可笑，由於儀式倉促舉行，罪人竟然還不夠，多了一個空位。
監督罪人的巫祝竟然信手去抓圍觀的居民。居民們站得非常擁擠，人群中傳來一陣尖叫，他們竟然熟練地躲開了。看來這種情況不是第一次。
祭壇絕不可以空著。大巫祝見狀，竟然一把推倒那個下手慢一拍的小巫祝，將他就地治罪成了罪人的一員。
旁邊的人七手八腳按住他，也用鎖鏈捆牢。湊齊了全部的罪人，看得出所有人都鬆了口氣。
儀式就要開始了，從宮殿頂上到基石腳下，無論貴族還是平民，眾人異口同聲高唱祝禱之歌，劇烈的情緒波動之下所有人化成了一個人，雲上的天國中人群被整齊地劃分為兩種——永福之人和罪人。
罪人必須嚴懲。接下來的一幕令希林瞠目結舌。士兵們推動機關，捆著罪人的石盤竟然旋轉顛倒過來。石盤底下是另一座大小相當的石盤，深埋在地基以下，表麵還有刻痕。這……難道是要碾碎了他們？
難以理解。
希林的心都提到嗓子眼了。在他一個外人看來，這樣的場麵未免太殘忍。荒原上最高的統治者有必要這樣殘殺罪人來取樂麽？若是如此，荒原族群團結一致的意義何在呢？他偷看一眼大可汗的臉，那張嬰孩一般的臉在歌聲中變得平靜。
眼睜睜看罪人被石盤碾壓，眾人的情緒逐漸趨於平靜。
希林一直緊緊盯著那個磨盤，如果要抵達天國對應的往生地界，莫非那是捷徑？但那麽可怕的“門口”，哪怕不死之身跳進去了，出來也是一團肉泥，還談什麽救人呢！
“你瞧，我早說過別幹蠢事嘛！你想和那群人一個下場麽？”阿旺在希林耳邊低語道。
他得意極了，這就是希林一心想見的“罪人的下場”，這回小家夥可以死心了吧？
希林仍然緊盯著石盤發呆。行刑儀式結束以後，士兵們再次推動機關將石盤歸位。幹淨、完好的石盤翻轉回來，沒有一絲血跡，那些鎖鏈什麽的也全都不見了。
“咦？人去哪了？”
希林向阿旺追問。
“死都死了，管他去哪了呢！”
阿旺根本就不關心那些事。希林的心中一陣陣奇怪。屍體和鎖鏈不可能憑空消失，應該是經由這個特殊的裝置被送去了往生地界。這麽看來，或許仍然有辦法前往那個地方……
時間接近清晨，人們剛剛從急劇亢奮的情緒中緩和過來。這時候，視線的盡頭處有一隊一隊的兵馬急匆匆奔過向遠方，無數星星點點的光亮是他們手舉的火把。那些火星漂浮在馬蹄卷起的煙塵上。若沒有光亮的指引，天都上的人根本就看不清他們。
“可汗的軍隊？！”希林心裏咯噔一下。
“竟然連夜出兵，這麽著急嘛！”
“哈哈哈——！處置大可汗的罪人當然刻不容緩！隻要一到命令，十萬大軍呼之即來揮之即去。外鄉的賊人不自量力，竟敢在我們眼皮底下挑釁！要不了多久，他們就要被踏成肉醬了！”
山頂的看台視線極好，能清晰地見到山腳下各個方向駐紮的部族各自派出軍隊，一點點向所謂聖地的方向集結。這麽下去，攻打騎士團隻是時間問題了……