清晨的炊煙飄起，幾個合夥人都沒有胃口，經曆一夜的苦戰他們隻覺得疲乏困頓。雜兵們都沒精打采的，營地遭到重創以後，一時不知該從何處開始修繕。這樣的狀態恐怕難以抵擋第二次衝擊，眾人都憂心忡忡的。
“城堡遲遲沒有動靜，不曉得他們在醞釀什麽。”希林回來後一直沒有合眼，緊緊盯著敵人的一舉一動。由於過度緊張，他看起來十分憔悴。但他拒絕休息，理由是吸血鬼不需要。
問題不僅沒有足夠的人手修繕工事，更糟的是沒有足夠的存糧維持對峙了。希林和幾位合夥人商議行動策略的時候，凱斯提出彈藥吃緊的情況。
“大哥，昨天放火的時候用了一部源料。如果得不到及時補充，我們就沒辦法製造新的火藥了。”
“是麽？”希林立即壓低聲音，“庫存還有多少呢？”
“還有五百多發炮彈吧。”
希林閉上眼睛。現在要買，肯定是沒錢，也沒那個閑工夫。對於規模這麽小的軍團而言，輜重同樣也是負擔。
“你說……我們全部的火炮都瞄準城堡薄弱的位置，能打出缺口嗎？”
“肯定能！就打牆壁最薄的‘肚皮’！”凱斯激動地回答，“大哥，我們早就該這麽幹！”
到了這個時候，高傲的騎士們也沒轍了。他們願意考慮比武格鬥之外的伎倆。
“城堡裏不僅是人，還有各種怪物。對付他們，就不必拘泥於傳統的搏鬥了，給他們嚐點新技術也不錯。”
“嗯，或許有用，哪怕打個裂縫出來都能震懾他們。”
瓦倫蒂和巴雷納出奇一致地同意這項全力一搏的提議。所謂“肚皮”是高堡渾圓的牆壁上最鼓的那一段，沒有附屬結構的加固，抗衝擊的能力最弱。
“隻是……那個位置雖然薄弱，但距離地麵很高，哪怕開了個洞，我們的人也不可能徒手爬上去啊……”
“哎呀，諸位！現在就不是考慮那些事的時候啦，先打他們個措手不及，事成以後再商量怎麽進去唄！”
“也是。”希林拍拍凱斯的肩膀，“那麽凱斯，給我們表演你的拿手好戲吧！”
稍後，在兩側騎兵的護送之下，這群原本都是雜役的“炮兵”們牽著馬，拉著一架一架的臼炮來到平緩開闊的地帶。還是老一套，他們擺陣布局，一邊填裝彈藥，一邊測距校準。折騰了兩個鍾頭以後，轟地一聲一顆渾圓的實心炮彈朝城牆上飛過去。
炮彈留下不大不小一個凹坑，城牆的石頭掉了點渣下來。希林跟幾位合夥人互相看在眼裏，十分滿意。
“哼，等著瞧吧！他們唯獨沒有這種先進的武器！”凱斯自信滿滿地說。
按照操練的步驟，若幹炮兵小隊一次點火放炮。眼瞅著一顆一顆炮彈飛向辰星高堡，大多數有幸落在凹陷處，坑越雜越大。
“大哥，怎麽樣？繼續打嗎？”
“嗯，繼續。把所有彈藥全部用掉。”
“好咧——！”
進度比想象中慢，他們的高堡完全是石頭砌的，厚度驚人，設計初衷即是抵禦帝國皇帝的投石機。
火炮巨大的聲響引來當地老農民的圍觀，當地人根本沒聽說過“大炮”為何物，聽到隆隆巨響，又看見火光四濺、硝煙彌漫，被嚇得雙腿發軟。一個個都在雙手合十向造物者祈禱。
這種新式武器把城堡裏的人也嚇了一跳。牆垛上麵的守軍眼看著一輪一輪的炮擊敲打城堡，每一下都震得他們全身顫抖。而他們手裏的弓箭，充其量射到雙方交戰的空地，離著火炮陣地還有好長的距離。
“嗖——”一支箭矢落地，引得騎士們一陣大笑。
那些訓練有素的盾陣步兵就更無可奈何了，他們連頭都沒露，不知躲哪呢！
一整天時間就這麽過去，帝國騎士團這邊有說有笑，輪班吃飯駐守，等著敵人的城池一點點開裂。傍晚時分，肉眼可見一條拳頭寬的裂隙。騎士團的彈藥所剩無幾，最後一發炮彈瞄準了裂隙裏麵，這下就能直擊城堡的內部了！
“轟——！”
陣地上又騰起一陣硝煙。視線完全被遮蔽，眾人不得不原地等待。
巴雷納被煙塵嗆得淚流滿麵，不停地咳嗽。他抹一把臉上的塵埃，點頭說，“大炮固然是好，就是味道太大。咳——！”
希林咯咯一笑。他們幾個人樣子還算好，看那群“炮兵”，一個個渾身黑灰，臉都看不見了。
一陣微風拂過，煙塵散盡後陣地上突然凝重起來，有人見到了不得了的東西。
“看呐——！”
“怎麽回事？”
希林一愣，起先他以為炮彈鑲嵌在裂隙上了，仔細看好像也不是。須臾，那炮彈平移出來，這才看到是一隻手在裂隙中接住了炮彈。
那是一隻戴著鐵甲手套的、騎士的手，尺寸比普通人還大了一圈。隻見它緊緊握拳，抓住那枚實心鐵球，用力攥著，恨不得捏碎。不多時，它將炮彈推出裂隙之外，輕輕一翻手棄於城下。
“！”
凡人不可能擁有這種力量！裝填的時候，小兵抱起一顆炮彈都要用上全身力氣，更何談徒手接住空中飛行的炮彈呢？有人揉揉眼睛，怕是被煙熏得產生了幻覺。
騎士團這邊全部的炮彈都打完了，效果沒預期的那麽好，但也不賴。接下來，就看見城堡那邊有詭異的事情發生了。
“咚——！咚——！咚——！”
同樣是裂隙的位置，發出了像炮聲一樣的巨響。圍觀的眾人麵容錯愕。
“怎麽，他們也有這種先進的武器了？”
伴隨著驚恐和好奇，人們觀望了好一陣。發現那巨響並非來自火器，而是城牆內部某種呼之欲出的力量。那力量比炮彈更甚十倍，伴隨著每一下敲擊，城牆上的縫隙都更嚴重一些。應該是有什麽東西自內而外地想要衝出來。
“誒，不是……他們這是在幫我們開洞嗎？”
一些磚石掉落下來以後，凱斯講了這句冷笑話。沒人笑得出來。如果城堡內部蘊藏了更加強大的力量，騎士團麵臨的風險就可想而知了。
“轟——！”
一聲巨響，城牆上破了一個大洞，是那隻巨手！是它在徒手敲擊城牆，試圖破壞它！待那裂口足夠大了，它伸出雙手，用力扳動兩側的牆壁。
“！”
一眾人屏住呼吸觀望，隻見那雙手用盡了全力。突然之間，兩側的城牆就像餅幹那樣被它徒手扳斷！是個非常暴躁的怪物啊，等不及要衝出來，連門都懶得走了。
頎長的手臂抓著數尺厚的一塊磚石，瞄準了遠處的臼炮陣地，用力一擲——！
嗖地一聲磚石飛來，落在陣地當中砸飛兩口臼炮。離著近的幾個人當場斃命，周圍的人嚇得撒腿就跑。磚石在地上留下一處深坑，這可比火炮的威力大太多了！
“城堡遲遲沒有動靜，不曉得他們在醞釀什麽。”希林回來後一直沒有合眼，緊緊盯著敵人的一舉一動。由於過度緊張，他看起來十分憔悴。但他拒絕休息，理由是吸血鬼不需要。
問題不僅沒有足夠的人手修繕工事，更糟的是沒有足夠的存糧維持對峙了。希林和幾位合夥人商議行動策略的時候，凱斯提出彈藥吃緊的情況。
“大哥，昨天放火的時候用了一部源料。如果得不到及時補充，我們就沒辦法製造新的火藥了。”
“是麽？”希林立即壓低聲音，“庫存還有多少呢？”
“還有五百多發炮彈吧。”
希林閉上眼睛。現在要買，肯定是沒錢，也沒那個閑工夫。對於規模這麽小的軍團而言，輜重同樣也是負擔。
“你說……我們全部的火炮都瞄準城堡薄弱的位置，能打出缺口嗎？”
“肯定能！就打牆壁最薄的‘肚皮’！”凱斯激動地回答，“大哥，我們早就該這麽幹！”
到了這個時候，高傲的騎士們也沒轍了。他們願意考慮比武格鬥之外的伎倆。
“城堡裏不僅是人，還有各種怪物。對付他們，就不必拘泥於傳統的搏鬥了，給他們嚐點新技術也不錯。”
“嗯，或許有用，哪怕打個裂縫出來都能震懾他們。”
瓦倫蒂和巴雷納出奇一致地同意這項全力一搏的提議。所謂“肚皮”是高堡渾圓的牆壁上最鼓的那一段，沒有附屬結構的加固，抗衝擊的能力最弱。
“隻是……那個位置雖然薄弱，但距離地麵很高，哪怕開了個洞，我們的人也不可能徒手爬上去啊……”
“哎呀，諸位！現在就不是考慮那些事的時候啦，先打他們個措手不及，事成以後再商量怎麽進去唄！”
“也是。”希林拍拍凱斯的肩膀，“那麽凱斯，給我們表演你的拿手好戲吧！”
稍後，在兩側騎兵的護送之下，這群原本都是雜役的“炮兵”們牽著馬，拉著一架一架的臼炮來到平緩開闊的地帶。還是老一套，他們擺陣布局，一邊填裝彈藥，一邊測距校準。折騰了兩個鍾頭以後，轟地一聲一顆渾圓的實心炮彈朝城牆上飛過去。
炮彈留下不大不小一個凹坑，城牆的石頭掉了點渣下來。希林跟幾位合夥人互相看在眼裏，十分滿意。
“哼，等著瞧吧！他們唯獨沒有這種先進的武器！”凱斯自信滿滿地說。
按照操練的步驟，若幹炮兵小隊一次點火放炮。眼瞅著一顆一顆炮彈飛向辰星高堡，大多數有幸落在凹陷處，坑越雜越大。
“大哥，怎麽樣？繼續打嗎？”
“嗯，繼續。把所有彈藥全部用掉。”
“好咧——！”
進度比想象中慢，他們的高堡完全是石頭砌的，厚度驚人，設計初衷即是抵禦帝國皇帝的投石機。
火炮巨大的聲響引來當地老農民的圍觀，當地人根本沒聽說過“大炮”為何物，聽到隆隆巨響，又看見火光四濺、硝煙彌漫，被嚇得雙腿發軟。一個個都在雙手合十向造物者祈禱。
這種新式武器把城堡裏的人也嚇了一跳。牆垛上麵的守軍眼看著一輪一輪的炮擊敲打城堡，每一下都震得他們全身顫抖。而他們手裏的弓箭，充其量射到雙方交戰的空地，離著火炮陣地還有好長的距離。
“嗖——”一支箭矢落地，引得騎士們一陣大笑。
那些訓練有素的盾陣步兵就更無可奈何了，他們連頭都沒露，不知躲哪呢！
一整天時間就這麽過去，帝國騎士團這邊有說有笑，輪班吃飯駐守，等著敵人的城池一點點開裂。傍晚時分，肉眼可見一條拳頭寬的裂隙。騎士團的彈藥所剩無幾，最後一發炮彈瞄準了裂隙裏麵，這下就能直擊城堡的內部了！
“轟——！”
陣地上又騰起一陣硝煙。視線完全被遮蔽，眾人不得不原地等待。
巴雷納被煙塵嗆得淚流滿麵，不停地咳嗽。他抹一把臉上的塵埃，點頭說，“大炮固然是好，就是味道太大。咳——！”
希林咯咯一笑。他們幾個人樣子還算好，看那群“炮兵”，一個個渾身黑灰，臉都看不見了。
一陣微風拂過，煙塵散盡後陣地上突然凝重起來，有人見到了不得了的東西。
“看呐——！”
“怎麽回事？”
希林一愣，起先他以為炮彈鑲嵌在裂隙上了，仔細看好像也不是。須臾，那炮彈平移出來，這才看到是一隻手在裂隙中接住了炮彈。
那是一隻戴著鐵甲手套的、騎士的手，尺寸比普通人還大了一圈。隻見它緊緊握拳，抓住那枚實心鐵球，用力攥著，恨不得捏碎。不多時，它將炮彈推出裂隙之外，輕輕一翻手棄於城下。
“！”
凡人不可能擁有這種力量！裝填的時候，小兵抱起一顆炮彈都要用上全身力氣，更何談徒手接住空中飛行的炮彈呢？有人揉揉眼睛，怕是被煙熏得產生了幻覺。
騎士團這邊全部的炮彈都打完了，效果沒預期的那麽好，但也不賴。接下來，就看見城堡那邊有詭異的事情發生了。
“咚——！咚——！咚——！”
同樣是裂隙的位置，發出了像炮聲一樣的巨響。圍觀的眾人麵容錯愕。
“怎麽，他們也有這種先進的武器了？”
伴隨著驚恐和好奇，人們觀望了好一陣。發現那巨響並非來自火器，而是城牆內部某種呼之欲出的力量。那力量比炮彈更甚十倍，伴隨著每一下敲擊，城牆上的縫隙都更嚴重一些。應該是有什麽東西自內而外地想要衝出來。
“誒，不是……他們這是在幫我們開洞嗎？”
一些磚石掉落下來以後，凱斯講了這句冷笑話。沒人笑得出來。如果城堡內部蘊藏了更加強大的力量，騎士團麵臨的風險就可想而知了。
“轟——！”
一聲巨響，城牆上破了一個大洞，是那隻巨手！是它在徒手敲擊城牆，試圖破壞它！待那裂口足夠大了，它伸出雙手，用力扳動兩側的牆壁。
“！”
一眾人屏住呼吸觀望，隻見那雙手用盡了全力。突然之間，兩側的城牆就像餅幹那樣被它徒手扳斷！是個非常暴躁的怪物啊，等不及要衝出來，連門都懶得走了。
頎長的手臂抓著數尺厚的一塊磚石，瞄準了遠處的臼炮陣地，用力一擲——！
嗖地一聲磚石飛來，落在陣地當中砸飛兩口臼炮。離著近的幾個人當場斃命，周圍的人嚇得撒腿就跑。磚石在地上留下一處深坑，這可比火炮的威力大太多了！