按照夏南星的猜想,南易在打退淩澤郡的兵馬之後,一定會抓緊時間撤離,盡快回到溪水郡再尋他路,所以此時對方的大軍一定是在逃往溪水郡的路上。


    “許武,你帶領五百騎兵攔住追殺淩澤郡的那些人馬,如若對方逃走,不必深追,隻需要保護好劉將軍他們入城即可。”


    “是,大人。”


    許武是許知禮的心腹將領,在攻陷永安郡大營的時候表現英勇,所以夏南星也樂意給他分些功勞。


    安排好這邊的事情後,他就帶領剩下的騎兵向前追去。


    不過一個時辰,他便是追上了溪水郡的幾萬大軍。


    見後方有騎兵追來,南易是趕緊安排屬下將士迎戰。


    “不知南大人可在,小子夏南星,敢請大人一敘。”


    “大人千萬不能去,夏南星勇武非常,萬一趁交談之際,對大人動手,怕是難以抵擋。”


    聽到對方陣營的喊話之後,手下眾人也是紛紛勸道。


    “沒事的,放心吧,他還不至於用如此手段,永安郡都被他拿下了,哪裏還需要用這樣的手段對付我。”


    說完他就騎著馬帶著為數不多的幾騎迎上前去。


    “多日不見,南大人別來無恙,甲胄在身,請恕小子無法行禮。”


    夏南星看著眼前之人,雖然是密謀造反,但卻是當世大儒,且治下百姓安居樂業,倒也不能失了禮數。


    “嗬嗬,夏參讚客氣了,今非昔比,哪裏受得起。”


    “看這架勢,今天恐怕是你為刀俎,我為魚肉了。”


    “不過南某手下卻也還有近三萬大軍,而夏參讚所帶之人不過兩三千,勝負還未可知,況且不我也不是那種苟且偷生之人,若是勸降的話,還請夏參讚不要白費口舌了。”


    聽到對方這麽說,夏南星也不惱。


    “南大人此言差矣!”


    “南星雖在太湖郡,但也素聞先生高義,桃李滿天下,且治下百姓對先生讚譽有加,如今背反朝廷本就是大逆不道,先生何故執迷不悟呢?”


    聽到夏南星的稱呼,南易驚訝的說道:


    “本以為你是個排兵布陣的奇才,不曾想還有如此淵源,不知尊師是何人?”


    “先生過譽了,晚輩先後師從季師和韓夫子,後者曾在隆源一朝時擔任太學博士。”


    “原來是韓先生的弟子,當真是名師高徒。”


    “我很好奇,你是怎麽拿下永安郡的,又是怎麽知曉我們的情況?”


    眼見對方已無法逃脫,夏南星也是耐心得將事情的來龍去脈解釋清楚。


    “原來如此,那我們倒是輸的不冤,就算沒有淩澤郡的那兩萬人馬,我們恐怕也不是你的對手。”


    “剛剛你問我,為何要執迷不悟。”


    “那我也想問問你,對當今的朝廷有何想法?”


    聞聽此言的夏南星心中一震,這個問題在出發之前他就和韓夫子有過爭論,不過此時卻是不便詳說。


    “我等臣下,豈敢妄談國事。”


    “哈哈,你這小子倒是小心。”


    “那我就不和你說這朝廷,和你好好說說,這天下百姓。”


    “先帝在世之時,百姓的賦稅分為兩種,一是人丁稅,但六歲以下幼童以及五十歲以上老者無需交稅,二是田稅,基本上都是十稅三或者三稅一,沒錯吧?”


    “沒錯。”


    “那你看看現在,當今陛下登基之後,賦稅年年加重,現在的人丁稅已經不分老幼了,而年年征戰,百姓家中男子數量銳減,軍伍之家人丁稅卻不曾減少。”


    “田稅更甚,都已經長到三稅其二了,甚至更高。”


    夏南星無力反駁,雖然他也知道這些情況,但是朝廷大事,他也無力更改。


    “可這也不是你們造反的理由,先生豈不知一旦發生戰亂,注定是民不聊生,受苦的終究是百姓啊。”


    “我又何嚐不知呢,一開始田安林找上門的時候我是不同意的,而且我還反複勸誡過,但隨著朝廷一係列的窮兵黷武橫征暴斂,麾下百姓早已苦不堪言。”


    “湖州還好,畢竟盛產糧食,百姓不至於流離失所,但是你知道雍州,涼州等地嗎?隨著朝廷這幾年戰事失利,早已經是人間煉獄,百姓人口十不存一,甚至很多地方發生了易子而食的事情。”


    “先生說的在理,但先生也不完全是以天下為己任吧。”


    “哈哈哈,你果然是絕頂聰明,我確有私心,想當年我也算是才華出眾,但卻慘遭排擠,無奈之下才來到了溪水郡,做一地的郡守。”


    “我自然是不甘心,前幾年我的一位師兄,也就是現在田安林身邊的謀士旬正,承諾事成之後田安林和我共享天下,共治湖州,再圖謀九州之地。”


    “王侯將相寧有種乎,我雖是讀書人,卻也想逐鹿天下。”


    “不料造化弄人,遇到了你,不過是成王敗寇罷了,我沒什麽好辯解的。”


    “但兩軍對峙總得廝殺一番後再做分曉。”


    看著對麵整齊有序的三萬大軍,夏南星也不得不佩服南易確實才能過人,但這並不能代表什麽。


    永安郡造反,以至於周圍的百姓苦不堪言,像囡囡那樣的情況屢見不鮮。


    孰對孰錯,夏南星也很難判斷,不過現在他需要的是鎮壓反叛,不管如何,他都要讓自己強大起來以後才有機會改變時局。


    “先生,南星並不想與您刀兵相見,雖然溪水郡現仍有三萬大軍,但經過一夜的廝殺和長途奔襲,怕是早已經疲憊不堪了吧,而我所率的都是精銳騎兵,孰強孰弱,一目了然。”


    “南星並不想用他們的人頭換取功勞,也請先生以諸將士的性命為重,不要做無用的掙紮。”


    “若此時先生願意放下刀劍,南星願意用性命擔保眾將士的安危。”


    “若先生真要拚死抵抗的話,不僅在場的幾萬士兵性命難保,朝廷一旦知曉,怕是溪水郡的百姓也難逃牽連,至少這些將士的全家老幼性命難保。”


    “還望先生三思。”


    聽到二人的對話,溪水的眾人也是開始左顧右盼,相互嘀咕了起來。


    見此情景的南易知道,軍心已失,也是猶豫了起來。

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