自洪荒之初,人族與妖族的戰爭從未停止。經過千年紛爭,軒轅氏與神農氏聯合起來,由軒轅昊領導人族擊敗了獸族。就在獸族即將被徹底消滅之際,天神降臨調停了戰爭,人族和妖族迎來了長期的和平。


    金鼓傳天下,烽煙耀九州。自軒轅昊伏妖製鼎創建大夏已經過去了7265年。在這期間,曆經226位皇帝的勵精圖治和奮發向前,使大夏成為天下第一強國。國內安定繁榮,人民安居樂業;國外聲名遠播,萬國朝賀。


    我們的故事就從這裏開始。


    淩晨時分,東海的黑暗尚未完全消散。海麵上點綴著星星般的燈火,宛如夜空中的螢火蟲。海浪輕柔地翻滾著,這些“螢蟲”時隱時現地閃爍著光芒。


    再靠近一些,終於可以看到火光的來源——那是一艘艘巨大的帆船。船中間燃起了篝火,既標誌著自身位置,也為夜間值守的士兵們提供了一點溫暖。


    沒錯,這是一支戰船隊伍。我早就該想到,普通的漁船不可能航行這麽遠的距離,遠洋貨船也不會有如此龐大的規模。


    士兵們身穿整齊的盔甲,手持鋒利的長矛。閃耀的火光映照出他們高大而威猛的身姿。他們靜默地站立著,如同寺廟裏的護法金剛雕像。唯一能證明他們還活著的,隻有那雙殺氣隱忍的眼睛。這些眼睛比海風更冷,令人不敢直視。


    半個時辰過去了,東方的海天交界處泛起了淡淡的橙光。橙色逐漸加深,染紅了天邊的雲彩。最終,一輪金色的太陽從紅霞中升起,驅散了最後的黑暗。


    金色的陽光灑滿了海麵。在那金色的光芒下,一隻鯨魚躍出水麵,在空中旋轉了九十度,然後“啪啦”一聲重重地摔回了海裏。緊接著,第二隻、第三隻鯨魚相繼出現……空中的海鳥歡快地鳴叫,仿佛為鯨魚的舞蹈喝彩。鯨魚們用悠長靈動的歌聲回應。士兵們第一次聽到如此美妙的聲音,他們堅毅的眼神不知不覺間柔和了許多。


    船隊緩緩前進,戰船的桅杆高聳入雲,拔地而起。巨大的旗幟隨風飄揚,上書“大夏”兩個金黃色的大字,彰顯著大夏皇朝的威儀和統治地位。在旗幟的周圍,九條各色虯龍纏繞盤旋,栩栩如生,龍鱗閃爍著金色的光芒。


    整個船隊形成了精確有序的方陣,每艘戰船之間保持著完美的間隔。船行進的軌跡如同一道流線,在海麵上留下一條明亮的波紋。遠遠望去,這龐大的船隊如同一股浩蕩的力量,宣示著大夏帝國的強盛和統一。


    很快,陽光照耀的範圍擴大到整片海域。放眼望去,整齊排列的戰船形成了一個巨大的方陣。共有999艘戰船,每艘船上都配備了一百多名士兵。能夠調動如此船隊的人,唯有現任的大夏皇帝軒轅蕩。此刻,他就站在方陣最中間、黑色戰船“祖龍號”上。他身著盔甲,目光堅毅。他的身後,巨大的船身上雕刻著虯龍和神秘的符文,透露出一股神聖而威嚴的氣息。這艘船是如此巨大,以至於其他戰船都在它的庇護下,猶如一顆明珠環繞在巨龍周圍。


    祖龍號幾乎全由烏鐵木製成。這種木材通體漆黑,堅硬如鐵,具有出色的耐腐蝕和防火性能,幾乎是完美的造船材料。唯一的缺點是稀缺性。由於烏鐵木生長緩慢,每三十年才長一寸樹徑,每六十年才長一丈樹高。而且它對生存環境要求極高,隻能在人跡罕至的荒野叢林中找到。


    為了建造這艘戰船,全國半數烏鐵木被砍伐,動用了無數的人力物力。特別是作為主桅杆的巨木,它已經有千年的樹齡,一直被視為大夏的國樹。為了保護它,許多忠臣冒著生命危險上書勸諫,但他們的建議全都被駁回。軒轅蕩用自己的行動告訴天下,在他心目中,為達目的不惜一切代價都是微不足道的。


    回到三個月前,當軒轅蕩第一次站在船頭檢閱這支軍隊時,多年來的壓抑煙消雲散,一種前所未有的暢快充滿了他的內心。


    而這一切壓抑的根源都來自那個男人——大夏上一任皇帝,同時也是他的父親。


    對於大夏來說,那位皇帝既優秀又偉大。然而,對於他而言,卻是一個深深刻在靈魂中的噩夢。作為長子,軒轅蕩從小就沒有享受過平靜的日子。記憶中,每天都被無窮無盡的學業所累。超額學習詩書禮樂、騎射禦數,這已經是相當困難的挑戰了。同時,還需要參與各個部門的政務實習,或者近身接觸民間,了解民情。


    在他看來,成為大夏的太子可能是世上第二艱苦的工作了,比這還要辛苦的隻有當大夏的皇帝,準確的說是當和父皇一樣偉大的皇帝。


    記憶中很難找到父皇對他的讚揚,更多的是勉強的認可。當然,與父皇的功績相比,軒轅蕩的所謂成就確實微不足道。他隨時都可以在他駕崩之前撤掉其太子身份,並指認其他人作為繼承者。畢竟,父皇曾多次在朝臣麵前表達過這種意圖。


    無論是出於正統血脈的延續,還是為了防止皇室內部發生流血鬥爭,又或者是因他的確達到了父皇的期望......這些已經不再重要,最終,他——軒轅蕩成為了新的大夏主宰。


    對父皇的恐懼深入骨髓。即使他已經被安葬在九層棺槨裏,沉睡在千尺陵墓中,軒轅蕩依然對那塊冰冷的墓碑懷有敬畏之心。


    離開陵墓時,軒轅蕩甩開護衛,策馬狂奔。直到視線中再也看不到埋葬先帝的山脈。他跳下馬背,在草地上盡情打滾,第一次感到自己可以自由支配軀體。在這狹小的一片土地上,他不再是大夏的太子,不需要遵循那些束縛自己的規則。此刻,就連空氣中馬糞的味道也讓他感到興奮。他已徹底愛上了這個讓他的靈魂解放的伊甸園。


    突然,一個不合時宜的聲音從身後的空氣中傳來:“殿下,不對,是聖上。您應該起駕回宮了。”


    瘋狂的軒轅蕩被無情地帶回現實。說話者是父皇給他的最後一道束縛——暗衛,一個隻聽從先皇命令的組織。除了先皇,沒有任何人見過暗衛的真麵目,也沒有人知道他們究竟有多少人。他們就像無形的影子般無處不在。小時候,軒轅蕩也曾懷疑暗衛的存在。直到親眼目睹一個近在咫尺的刺客被透明的刀鋒斬首,就在離父皇不到一尺的距離。甚至連飛濺的血液都被一股神秘的力量所格擋。而父皇並沒有絲毫驚慌,仿佛這一切與他無關。隻是淡淡地說:“下次這種事情讓我自己解決吧,待在宮裏太悶了,我需要多活動活動筋骨。”


    第二次“見”暗衛,已是在父皇臨終前。他用盡最後一口氣給暗衛下達了最後一道詔令:不惜一切代價保證皇室的正統延續。這其中的含義並不僅僅是保護特定一人,如果軒轅蕩有什麽意外,保護他的子嗣登基也算任務完成。後來的一切都證明了這道遺詔的遠見,但那已經與軒轅蕩無關了。


    但此時此地很安全,是否回宮並不會影響暗衛的任務。暗衛下達命令的口吻似乎是在試探他,這讓他再次感到受到束縛。他究竟該怎麽做才能完全擺脫父皇的控製呢?在喜憂參半之際,一個大膽的念頭閃現在他的腦海中。


    “他給了我一切,就是為了控製我的一生。那麽,我唯一能控製的就是......”說著,軒轅蕩拔出馬背上的短劍,毫不猶豫地刺向自己的心髒。


    “就是死!”

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