管事麵色繃緊了一瞬,隨即又舒展開,“我們這最近來的新貨可多了,不知您是想問哪方麵的?”


    元卿眼睛點向那些盒子,“都說說吧,我不缺錢。”


    管事笑容漸深。


    這人是來砸場子的吧?


    總共上千種新貨,他就算是介紹五天五夜,也介紹不完。


    “我說笑的。”元卿目光含笑,“尋常東西我也不用跑這麽遠來岑州,既是來了,那自然是要見識見識其他地方所沒有的好東西。”


    尋常商鋪買不著的好東西?


    這話一出口,管事就明白了。


    他朝身後幾人使了個眼色。


    那些小廝陸續退出去。


    管事恭敬道:“那這個得由我們老板親自來跟您談了。”


    見不得光的生意,他做不了主。


    元卿在萬寶閣內等了三天,才等到老板現身。


    “讓越老板久等了,金某前幾日有事在身,不能及時見客,越老板不會見怪吧?”


    元卿站起身,“哪裏哪裏,金老板久仰了。”


    萬寶閣金老板是個很年輕的男人,長得麵相和善,笑容給人一種如沐春風的感覺。


    總之元卿在他身上,看不到半點商人的氣息。


    聽說他是金家現存的唯一男丁,白家當年憐惜他,便收養了他做義子,還扶持他開了這個萬寶閣。


    金澈眼睛在她臉上轉了一圈,不禁疑惑道:“越老板為何要戴著麵具呢?”


    元卿笑答:“一是為了方便,二也是為了別人著想。”


    金澈愈發不解,“為了別人?”


    “金老板有所不知,我自生來就麵容奇異,周遭怪事不斷,幼時爹娘請了半仙來看,那半仙說我非人之貌,根骨必異,需得遮麵才能擋住與生俱來的煞氣,不損害他人。如此,我便一直戴到現在,人前從未摘下過。”


    說著她一雙眸子望向金澈,手緩緩撫上麵具。


    “雖然半仙所言從未實現過,可爹娘一直不讓我以真麵目示人,如果金老板介意的話,那我摘下便是,應當無妨,這麽多年都未生出事端,想來是那半仙唬人的。”


    說著她便要拿下麵具。


    金澈也沒有阻止。


    他實在是好奇。


    坊間傳著關於越青的種種奇談,他也想見識見識。


    機會就在眼前了,他怎麽可能拒絕?


    他倒要看看,這麵容究竟能奇異到哪裏?


    元卿剛把麵具掀起一角,金澈就從麵具覆蓋的地方,看見了凹凸不平的皮膚。


    隨著露出的地方越來越大,他總算知道了麵具下的凹凸是什麽。


    金澈神色駭然,忙止住她的動作說:“不用了,我已經知道了。”


    還真是長得不像人。


    依他猜想,應該跟書上化身成人的獸類差不多吧。


    古書上繪著那些獸類的圖像。


    雖然修成人身,可身上臉上某些地方,還是依舊保留有獸類的特征,無法完全化成人形。


    怪不得她自稱“鬼麵佬”呢,果真是天生長著一張鬼麵。


    金澈撫著胸口,暗暗呼了口氣。


    元卿眼中黯淡了一瞬,又將麵具戴回去。


    “既然金老板不再好奇,那便開始談生意吧。”


    元卿垂眸看著手指。


    她今日可是花足了心思呢。


    方才給他看的,也不過就是她黏上去的藍色鱗片,要是整張麵具揭開,那必定是萬分驚豔的效果。


    唉,真是,連個顯露的機會都不給她,白瞎了她一大早就起來化的鮫人妝了。


    金澈平複下心情,才開始提起生意的事。


    經過剛才那一遭後,他現在看著她臉上那個麵具,都有些賞心悅目起來。


    “不知越老板想要做的是什麽生意?”


    “久聞萬寶閣所藏珍寶乃天下第一,我也是慕名而來,想從金老板這裏勻一些丫頭回去。”


    金澈詫異,“越老板人手不夠用?”


    元卿點點頭,“附近幾個州府我都已經探過了,沒什麽特別上佳的,我正打算在開春前往京城內走一走,需得一些皮相好又標致的來做事,麵上也好看些。”


    這個金澈倒是沒有懷疑。


    他這裏貨好是遠近聞名的,越青能找到這裏來,也不稀奇。


    於是他招來管事,低聲吩咐道:“將以往的先挑一些出來,給她看。”


    管事領會,轉身下去挑人。


    沒過多久,十個姑娘跟在管事身後,進屋排開,供人挑選。


    個個都是長得水靈的好相貌,身段婀娜。


    元卿瞧了一眼,沒有說話。


    金澈知道她這是不滿意的意思,便又招了另一批進來。


    這一批與之前的風格有所不同,更偏妖媚。


    元卿皺了皺眉,“可有年紀更小一些的?”


    金澈有些遲疑,“年紀更小的還沒調教好呢,越老板買回去,怕她們會不服管教。”


    元卿道:“無妨,我買她們回去是端茶遞水的,我自有自己的法子。”


    她都這麽說了,金澈也沒法再拒絕,隻能將最近來的一些姑娘拉出來。


    隻是其中有些性子倔強,他們下手難免重了些,身上落下的都是傷痕,不能拿出來示人。


    聽話的已經沒剩多少了。


    元卿在其中左挑右選,也才選出五人。


    她要整整二十人,這顯然不夠。


    金澈咬咬牙,又將傷得不那麽重的選一些出來。


    元卿挨個從她們臉上看過去,隨手又指出八個人。


    還差七人。


    金澈見她麵上並無異樣,便徹底放下心來。


    剩餘的也被提出來。


    這些已經傷得連站都不能站了,隻能被人架著。


    元卿秀眉微蹙,“怎麽傷得如此重?”


    金澈以為她在顧慮這些人的來處,便說:“都是一些性子烈的,不過其中有幾個還不錯,買回去說不準還能帶來更大的收益。越老板放心,都是過了官府那邊的,不會有什麽牽扯不清的麻煩。”


    其中一個姑娘撐著眼皮,朝他們唾了一口。


    管事正要拎鞭去打。


    元卿放下茶盞,抬手止了他,笑道:“果然夠烈,就她了。”


    元卿領著二十個姑娘,大搖大擺地離開萬寶閣。


    期間有人接手,將她們安頓好。


    元卿轉身回了先前的客棧。


    元熠伸手打開窗子,不經意間向外望了望。


    看到他點頭,元卿才徹底鬆下氣。


    隨即她又想到那些白花花的銀子,頓時覺得肉疼不已。


    “你覺得那個金澈有沒有將人全部拉出來?”


    “受過傷的他都給我們看了,沒必要再藏下去,最壞也就是將人失手打死。在買賣奴隸這一行,是常有的事。”


    元卿想著腦中那幾張熟悉的麵孔,握了握拳頭,說:“那就不對,幾乎少了將近一半的人。”


    其他的姑娘都去哪了?


    “你前幾日有派人盯著萬寶閣麽?”


    元熠搖頭,“此次我們人手不夠,每日從萬寶閣進出的客人少說也有幾百上千,更別提還有其他地方來的馬車,地方太過分散,不好盯,我隻能挑一些比較惹人注意的。她們被人從萬寶閣買去,大多都隻是做丫頭,極少一部分是被買走做了妾室或外室。”


    元卿眉眼一沉。


    也就是說,從陳府出去的那些姑娘並非被送往“暗莊”。


    陳府從沂豐縣等地方騙走的人,都是為了交易奴仆?


    元熠看著她,“要把她們救出來嗎?”


    “先不用了。”元卿塌下肩膀,“我們準備不足,不能完全救她們脫離苦海,若不小心打草驚蛇,不僅會害了她們,還可能會壞了陛下的打算。再等等吧,等沂豐縣那邊統計出來,再由官府上門,更穩妥一些。”


    此次來岑州,元卿總覺得一切都太順利了些。


    起先她以為是溫承鈺算無遺策,可越想越覺得,其中有很多說不清道不明的結。


    她一向相信自己的直覺。


    “不在這裏耽擱了,明日我們就動身回京。”

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