異獸錄中記載,天上、地上、山中、海裏,各有一王。天上是金雕,地上是狐狸,山中是山魈,海裏是鮫魚。它們為天上的翼王、地上的狐王、山中的鬼王、海裏的鮫王。它們各為一方的守護者,保護著一方的子民。它們皆為靈獸,由所在的領域通過不斷地角逐而衍生出來的萬中無一的存在。它們擅用法術,有著驚人的力量、速度和智慧。它們成為守護者稱王後便要肩負起守護與保護的使命。它們的後代中,若有能承襲守護之位者,便可將王位沿襲;若直到生命枯竭仍沒有繼承人出現,便重新進入新一輪的角逐,重新選出新的領域之王。守護者在一方領域中有著不可撼動的地位,具有支配和生殺的權利,也以此來維持各領域的生存和平衡。


    —守護之戰—


    “你們不要管我了,我跑不動了,我來攔住他,你們快跑!”


    鮫王常居海底,此番在陸地上已鏖戰許久,有些體力不支了。


    眼見身後一襲黑影再次出現,狐王與其它幾位領域的守護者都停住了。


    “無需過多掙紮,你們都跑不了。”


    麵前人釋放出團團火焰將它們都包圍了起來。


    “你們,隻有一個可以活下來,活下來那個便可成為我的愛寵,如何?”


    如此狂傲不羈,並同時挑戰四大領域之王,竟是從未聽聞有這號人物出現過。而且他的語氣並非是想挑戰,而是完全在戲謔它們。想把領域之王當作寵物,也是狂妄至極了。


    “做夢!”


    鬼王當即嗤之以鼻。


    “你當我們都是吃素的嗎?我們能成為守護者,豈是你隨隨便便就能捕獲……”


    一直翱翔在空中的翼王來到他的頭頂處盤旋著。


    “我不想跟你們打,我想看你們自相殘殺,攏共就一個天下,還要天地山海來分王,真是笑話!”


    他臉上滿是輕蔑的神情,他孤身一人,竟與它們四位周旋到如此地步,他仍是遊刃有餘,而它們都有些似強弩之末了。


    火焰越燃越烈,被困在火中的各位已經寸步難行。占據空中優勢的翼王,扇起大風想吹走火焰,卻不料這火竟是見風更旺,讓被火困住的另外三位更是身陷險境。狐王眼見借風無果,便讓鮫王引水。鮫王施法引水後狐王便將水全部化成寒冰,凍住火焰,才得以將火焰熄滅,讓大家脫困。


    “還挺聰明的,我看你便不錯,你們不用打了,我不想看了。”


    見狐王冷靜果斷,也能馬上依據形勢作出應對,讓他不禁對它產生了興趣。


    “我們哪怕是赴死,也不會自相殘殺。”


    鬼王摩拳擦掌,準備與他殊死一搏。


    “有勇無謀,要來也無用,你出局了。”


    他將手心凝聚黑色火焰,直接朝著鬼王襲去。鮫王化出水球將鬼王包裹,卻見那黑色火焰竟將水也吸收了,瞬間鬼王便被黑火纏繞了一身,但它表現出來的並非是被火燒了的那種反應,而是像被什麽爬滿了全身一般,一直在拍打、撕扯自己。


    “不好……”


    狐王意識到是邪火,為了救鬼王,狐王用利爪抓傷自己,以血為媒,驅動幻術,把眼前人帶進了幻境裏。


    趁他被困幻境之中,狐王救出了鬼王。


    狐王不知自己可以堅持多久,但避免全軍覆沒,便也將其它幾位守護者都帶到不同的幻境裏去了。


    “竟還會使用幻術,你真令我刮目相看,我想把你帶回去,並不想傷你。我叫炎心,日後我便是你的主人,你便跟著我吧!”


    炎心……


    突然有水滴滴落的聲音在炎心耳邊響起,他馬上又恢複神智。


    狐王的幻術似乎對炎心不起作用,狐王親自出現在幻境中,與炎心周旋著,為大家的逃脫爭取時間。麵前這人的實力遠在它們四位之上,聯它們之手都不敵他一二,不是它們能應對的對手,眼下隻有走為上策。


    炎心饒有興致地與狐王交手,他還想看它還有什麽他不知道的本事。僵持許久,炎心乏了,狐王卻始終不肯臣服,一直負隅頑抗。炎心為了挫它的銳氣,打斷了它的尖牙和利爪,頓時狐王便失去了戰鬥能力,卻仍是重複地站起身,不肯屈服。不久幻術便被破了,而離開幻境後,炎心發現它們都已逃之夭夭,留下與自己對抗的實則是狐王的幻獸。


    幻獸本與主人是相連的,狐王不得已舍了幻獸,幻獸佯裝狐王牽製住炎心,狐王才得以逃脫。炎心並沒有處決了幻獸,而是直接把幻獸帶回了魔界,想以此引得狐王上鉤來營救它。但因此次大戰,狐王身受重傷,待它蘇醒時,以為幻獸為救主犧牲了,也沒有再去尋它。


    後來,炎心捕獲了上古異獸為寵,便沒再去追蹤狐王,也覺得掉了利爪和尖牙不美觀了,索性便罷休了。


    而那隻幻獸,至今仍在魔界,成為了炎心的住所。它每隔一段時間便會發出哀嚎吼叫,嚐試著往前走一步,卻不知道它所處的是一處深淵,它實際上一直都在轉圈,原地踏步。它想以此呼喚狐王、尋找狐王,至今仍是如此。但它卻不知,狐王早已不在了。而它每次走動,都會讓炎心的煉毒台亂作一團,若非它身上捆綁著轉動極雲端封印的鐵鎖,炎心真想掏空它,讓它變成一個真正的住所。


    經曆此戰,狐王失去了幻獸,修為幾乎散盡,地上也因此掀起了一場新的領域之爭。但,他的繼承人卻誕生了。狐王以生命為代價平息了王位的爭奪,卻也讓整個狐族部落幾乎瓦解。為了保護七尾,狐王的執念化身為靈,附著在了它留給七尾的飾物上。


    因不能幹涉其它領域的內亂,另外三位守護者不能去相助,眼睜睜看著狐王身殞。但它們都立誓,會保護狐王的後代,以此報答狐王的救命之恩。


    知道七尾是繼承人的族人大多在那場掠殺中喪命,久而久之,地上便一直傳言,狐王並未隕落,而是化為了兩件寶物,得寶物者得王位。也因此,大批量的獸族不斷地追蹤兩件寶物的下落,紛爭久久不能平息,地上也久久未有新的獸王出現,動蕩不堪。


    因千麵狐一族變化多端,又形跡詭異,如魅似幻。傳言它們的新領地是在狐王的幻境裏,也就讓其它獸類難以再對那兩件寶物進行追索。再後來,這兩件寶物變成了狐族的寶物,隻有族長的繼承人可以承繼,又演變成了狐族的內亂之爭。


    後人對狐王的印象和事跡,到後來僅來源於族長的記憶……長老們也因年歲大了,有些記不清了……但它們傳頌的都是狐王的英勇善戰和大愛無畏,從沒提及過戰亂。


    而七尾,因尚年幼,並沒有當時的記憶。它一直認為自己是族長的長女,將是兩件寶物的繼承人。但它另類的外形又似乎在向它告知著什麽,卻始終沒有答案。


    而族長也不清楚,七尾的身份能不外泄,是不是因為狐王把大家的記憶都覆蓋了;它們能一直安穩地生活著,是不是因為狐王的幻術保護著大家……它也已不太記得發生過什麽,隻記得漫天塵土飛揚過後,它們又似乎重獲新生了。


    似乎也已分辨不出,何為幻境,何為現實。唯有那七條狐尾,讓它一直堅守對狐王的承諾,舍命也要護七尾周全。


    而最終,它也終是舍了命。

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