“偉大的斯卡哈茲·莫·坎達克陛下,第十四代高貴的坎達克,彌林之王,吉斯神的化,古老帝的繼承,斯卡紮丹河之主,脈之伴侶,鷹女妖的血脈,駕到,全行禮!”傳禮官吼。他的聲音在大理石地麵與石柱間回響。


    巴利斯坦·賽爾彌爵士收劍回鞘單手挽袍。王麵前除守衛外止刀械。盡管已被解職但似乎他仍被默認為守衛之一。起碼,他的劍還在。


    丹妮莉絲·坦格利安喜歡坐在鋥亮的烏檀木長椅上上朝,平和又簡單,鋪滿巴利斯坦認為用來便於適的墊。斯卡哈茲王卻把長椅換做兩把鍍金的高大木王座,王座背後被雕成形。陛下坐上右手邊的王座,頭戴金寶冠,手持寶石權杖。另一個王座卻空空如也。


    那個更重要,巴利斯坦想著,再巧的椅也取代不了真。


    王座右側站著巨人戈哈goghor,一個滿臉傷疤殘的龐然大物。左邊則是斑點貓,一襲豹皮披肩。他們之後是碎骨者貝拉喬和冷眼卡拉茲。都是些老的殺手,賽爾彌總結,但找出隱藏的殺手並行,與在競技場下迎擊伴著號角與戰鼓而來襲的敵人是兩碼事。


    雖然頭很早,但他卻疲憊入骨,仿佛他奮戰過一夜。歲數增長著,但眠卻減少著。當侍從的歲月裏,他一夜要十個鍾頭,卻依舊在步向練場時哈欠連天。然而63歲的他卻發覺,5個小時用於覺都綽綽有餘。昨夜,他壓沒。他的寢室鄰女王寢,本是奴隸營房。他的家不過一張,夜壺,衣櫃,以及一把他從未坐過的椅子。在頭櫃上,他放著蜂蠟燭和戰士的小雕像。雖然他不虔誠,但這雕像能讓他在這異鄉少點孤獨,這也是他執夜崗的緣由。讓我免於被滋生的懷疑所擾吧,他祈求,賜予我力量去做正義之事。但無論祈禱還是黎明都沒給予他信心。


    大廳裏從所未有的擁擠,但那些缺失的麵孔才是巴利斯坦·賽爾彌爵士最懷念的:彌桑黛,貝沃斯,灰蟲子,阿戈和喬戈及拉卡洛,伊莉和姬琪,達裏奧·納哈裏斯。站在剃頭者位置的是個戴著獅麵塑形甲的胖子,他沉重的幾乎破了皮帶:馬哈茲·莫·坎達克,王的表親,銅盔的新指揮官。他被賽爾彌一眼就給以輕蔑的印象。在君臨他就如此,媚上欺下這套他做不到,不僅出於驕傲,更是出於自豪。


    斯卡哈茲應該也在廳內,賽爾彌意識到,他那醜臉隱藏在麵之後。四十個銅盔站在柱子間,火炬之光在他們的麵上閃耀。那個剃頭者可能是他們中任意一個。


    大廳內齊聲響起數百個低鳴,回響在大理石板和石柱之間。這使預兆之音變得憤惱。這讓賽爾彌聯想到在成群大蜂來到前那一隻警戒蜂的轟鳴。而他在聚集的人群的臉上,看見了憤,悲哀,懷疑,恐懼。


    在這醜陋開始前,王的傳禮官差點來不及肅靜廳堂。一個女子為她在達茲那卡競技場裏死去的兄弟哀嚎,還有她的轎子。一個胖子揭開繃帶展示依舊鮮血淋漓的燒傷。當一個戴著藍金托卡的家夥說著英雄的哈戈茲時,他後的一位自由民將他推倒。花了六個銅盔將他們分開帶離廳堂。狐狸,老鷹,海豹,蝗蟲,獅子,蟾蜍。賽爾彌不設想麵和麵之後的人是否有關聯。他們是成天帶著一種麵,還是每天早上換一個?


    “安靜下,”雷茲納克·莫·雷茲卡懇求著,“行麽!我將挨個解決如果”


    “是不是真的?”一個自由民呼喊著“我們的親真的死了?”


    “不,不,不。”雷茲納克尖,“丹妮莉絲女王將帶著她的威儀和權勢在她認為合適的時候回歸彌林。在那以前,希茲達爾陛下將——”


    “他可不是我們的王。一個自由民高喊


    人群開始推搡。“女王陛下沒死,”管家強調,“她的血盟衛已經散布於斯卡紮丹河兩岸尋覓她,將她帶會給她摯而忠誠的王。每隊都有十個挑細選的手,每都有三匹備馬,已備於盡快找到。丹妮莉絲陛下必將回來。”


    一個高個著錦袍吉斯人接著說,音調高到冰涼。希茲達爾王挪了挪王座,他麵無表,盡力做著關心的樣子卻毫不在意。又一次,他的管家做出了裁決。


    巴利斯坦無視了雷茲納克的油。他禦林鐵衛的歲月造就了他聽而不聞的能力,尤其是當說話的專心證明話語如風。在廳堂後方,他發現了那個多恩王子和他的兩個夥伴。他們不該來。昆汀沒意識到他的危險。在這庭上丹妮莉絲是他唯一的朋友,而她卻不在。他懷疑他們對於所說的語言究竟理解了幾分。即使是他也不完全理解這些奴隸所說的混雜的吉斯調,尤其當他們語速如飛時。


    至少昆汀王子在專心聽。簡直就是他父親的翻版。矮小壯,長相樸實,看著是個正直的小夥,冷靜,敏感,本分卻不能讓那女孩一見鍾。而丹妮莉絲·坦格利安,無論名諱如何,仍舊是少女懷,就如她天真爛漫的那麵一樣。作為女王她把她的子民放在首位——否則她也不會嫁給希茲達爾·佐·洛拉克——但她內心依舊渴望漫,與意。她需要熱似火,多恩卻送來了這榆木腦袋。


    榆木腦袋懂得默默照顧你。榆木腦袋可以與你安靜的結婚生子,繁衍後代。榆木腦袋會一直支持你,而熱似火隻會一時感你,但傻子,孩子與少女卻總被熱所誤導。


    王子背後,傑瑞斯·德林克沃特在朝克萊特·伊伍德低語。傑瑞斯爵士和他的王子長的迥然相反:高大瘦標致,有著軍人的威儀與政客的智慧。

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