第八章 瑟曦
冰與火之歌4群鴉的盛宴 作者：喬治·馬丁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
冷雨飄飛，將紅堡的牆壘化為暗紅，猶如凝血。太後住王的手，牽他走過泥濘的庭院，來到重重守衛的轎子前。“詹姆舅舅說我可以馬出去，邊走邊給老百姓扔銅板。”男孩提出異議。
“你想著涼嗎？”她可不敢冒險，托曼從來就沒有喬佛裏的魄，“你外公想看到你有個王的樣子，咱們可不能像落湯似的出現在大聖堂裏。”我又穿起這倒黴的喪服。黑與她相克，搭配她白皙的皮膚，看起來猶如屍。黎明前一個小時，瑟曦就已起，沐浴、梳頭、更衣，此刻決不願雨破壞了這番努力。
入轎後，托曼靠在枕墊上，朝窗外的雨簾窺去，“諸神在為外公哭泣呢，喬斯琳小姐說雨點就是他們的淚。”
“喬斯琳·史威佛是個白癡，如果諸神可以哭泣，怎麽不為你哥哥眼淚呢？算了，雨就是雨，把窗簾拉上，雨全飄來了。你想浸你的貂皮披風嗎？”
托曼聽話照辦，然而他的溫順讓親不安。王者無畏，喬佛裏會與我爭執，決不會乖乖就範。“坐要有坐相！”她囑咐托曼，“要有王的樣子。肩膀起來，王冠戴好囉——你這樣隨隨便便，待會兒在諸侯們麵前掉下去怎麽辦？”
“我不會讓它掉下去的，親。”男孩坐直子，伸手整理王冠。小喬的王冠對他而言太大了，這個胖胖的托曼……等等，他的臉似乎變瘦了。最近，兒子的飲食正常嗎？我得記住盤問總管。眼下彌賽菈在多恩人手裏，可不能讓托曼出半點差錯。總有一天，他會長大，適合戴上小喬留下的冠冕。目前還是做個小一號的為好，以免壓他的腦袋。太後決定馬上去找金匠。
轎子緩緩步下伊耿高丘，兩名禦林鐵衛行在前，雨浸了白甲白袍白馬，轎後是第五十十名紅金服飾的蘭尼斯特衛兵。
托曼忍不住掀開一點窗簾望出去，外麵是空曠的街。“我以為會有很多老百姓呢，父親去世時，擠得人山人海。”
“誰會冒雨出來看死人呢？”何況君臨人本不戴泰溫。我父親也不屑於他們的戴。“，這玩意兒，既不能吃，也不能用，寒夜裏也無拿來取暖。”弟弟詹姆在托曼這個年紀的時候，父親曾如此對他吐。
維桑尼亞丘陵上，以大理石砌成、富麗堂皇的貝勒大聖堂前，悼念的人群遠沒有亞當-馬爾布蘭爵士在廣場四周布置的金袍衛士多。會有更多人來的，瑟曦讓馬林·特林爵士扶自己下轎，心裏一邊想。畢竟，晨禱隻允許貴族和他們的隨從參加，下午的禱告為百姓開放，晚間禱告則沒有任何份限製。晚上我得回來主持，好讓平民們目睹我的哀痛。白癡要看戲嘛。這真讓人煩惱，她有那麽多的事要做，有一場戰爭要打，一個家需要統治。起碼父親會理解我的。
總主教在階梯頂上等待他們，他是個老人，留著稀疏的灰胡須，背駝得如此厲害，好似承受不住渾華麗繡袍的重量，眼睛直低到對齊太後的口……好在那頂用無瑕的晶和金絲鑄成的優雅冠冕，為他增加了一尺半高度。
這頂冠冕正是拜泰溫公爵所賜，以代替亂中民殺害前任總主教時所丟失的那頂。當，他們把那老笨蛋從轎子裏拖出來撕成了碎片，那也是彌賽菈離我而去、遠赴多恩的子。那家夥雖然又笨又貪吃，至少可以收買，眼前這位……這是提利昂任命的，瑟曦想著想著，心生不悅。
總主教斑斑點點的手掌從裝飾著金花紋和小晶球的長袖中伸出來，活像一隻爪。瑟曦跪在的大理石上，親他的指頭，並讓托曼也照辦。他了解我多少？侏儒跟他說了些什麽？總主教微笑著護送她入聖堂，笑容中充滿暗示，充滿威脅，或許那不過是褶皺的在無謂地？太後吃不準。
他們走過燈火之廳，頭頂為無數鑲鉛彩玻璃球，她著托曼的手，特蘭和凱特布萊克在兩邊保護，雨順著他倆的白袍到地板上。總主教走得很慢，倚著一頂上有顆晶球、裝飾富麗堂皇的魚梁木手杖，七名大主教出來伴隨他，個個穿閃光的銀絲服裝。與之相對，托曼的貂皮披風下麵乃是金絲上衣，太後則穿邊沿鑲白貂皮的黑天鵝絨舊禮服——沒時間趕製新的了，而她又不能穿著哀悼喬佛裏或者勞的衣服出現。
至少我無須為提利昂哀悼，反之，如果真有那麽一天，我肯定會換上緋紅絲綢和金線內衣，還在頭際配搭紅寶石。太後已經宣布，無論是誰，無論出多麽低賤、有過什麽過惡，隻要將侏儒的人頭獻上，便可受封為領主。烏鴉將她的指示傳遍七大王，很快消息也將傳到狹海對岸的九大自由貿易城邦。就算小惡魔逃到天涯海角，他也逃不出我的手掌心。
王家隊伍通過幾重內門，來到聖堂中心的大殿，順著穹頂之下七條寬闊走之一走下去，七條走在中央會。周圍的貴族在王和太後邊紛紛跪下，其中許多是父親的舊部與封臣，有的士跟隨泰溫公爵征戰了大小幾十場戰鬥。看著他們，她覺得心裏踏實多了。我不是沒有朋友的。
在大殿由晶、玻璃和金砌成的巍峨穹頂下，泰溫·蘭尼斯特公爵的軀靜躺在平台上的大理石棺中。詹姆在棺材前為父親守靈，用完好的那隻手著一隻極長的金巨劍，劍尖抵住地麵，他披的兜帽鬥篷潔白猶如新雪，鬥篷下的長鎖甲則裝飾有珍珠與金。泰溫大人寧願他穿蘭尼斯特的紅金服裝，她明白，每每看到詹姆披白袍的樣子父親就會發火。弟弟的胡子又長出來了，短短的胡碴掩蓋了下巴與臉頰，使他看起來有些滄桑、魯。也許，在父親安息於凱岩城的地下之前，他都不會刮吧。
瑟曦牽著王踏上短短三級階梯，跪在公爵的遺旁邊。托曼淚眼汪汪。“哭也別出聲，”她傾告誡，“你是王，不是哭哭啼啼的小孩子，你的臣屬們正看著你。”男孩聽話地用手背拭去眼淚——他遺傳了她的眼睛，翡翠般的綠，詹姆在他這個年紀時也有這樣明亮碩大的眼睛。噢，弟弟當年多麽俊俏……而且凶猛，和喬佛裏一樣凶猛，是真正的幼獅。想到這裏，太後不伸手環住托曼，親他金的發卷。他需要我教導如何統治，需要我細心保護，以免遭敵人的傷害。某些敵人此刻正藏在這裏，假裝是我們家的朋友。
靜默姐妹把泰溫大人打扮得似乎正要去參戰。他穿著自己最好的板甲，厚重的鋼板上了暗紅瓷釉，甲、護脛和手套均有繁複的金渦形裝飾，護手圓盤則是金芒。一對金獅子在肩頭，她們的配偶昂首立於巨盔頂上。公爵大人的前放了一把鍍金劍鞘、紅寶石裝點的巨劍，公爵用鍍金鎖甲手套牢牢地將其住。他死後的遺容都是如此尊貴，她心想，唯有那張巴……父親的角微微上揚，似乎在茫然地微笑。簡直荒唐。是派席爾的錯，他應該告訴靜默姐妹：泰溫·蘭尼斯特公爵從來不笑。老糊塗蛋，跟甲上的頭一樣沒用。這淡淡的笑，外加閉的眼睛，使得泰溫大人的模樣不那麽可怕了——然而父親的眼神本是他的靈所係：那純粹的綠，閃閃發亮，其中有金的瞳仁。那雙眼睛可以看穿你，看穿你靈中的虛弱、無能與醜陋。他可以奪人心魄。
回憶突如其來，瑟曦想起入時伊裏斯王為自己舉辦的歡迎宴會，那時的她還得像夏天的青草。閑聊中，老瑪瑞魏斯提及增加葡萄酒的稅率，萊克大人評論，“假如咱們需要金子，陛下讓泰溫大人找把夜壺來不就夠了嗎？”聽罷此言，伊裏斯和他的寵臣們哈哈大笑，父親則隔著酒杯瞪視萊克，當全場沉默之後，仍然沒有轉移視線。萊克別開頭，接著又扭回來對上父親的目光，旋即灌下一大杯麥酒，通紅了臉搖晃著逃了。他在那雙毫不搖的眼睛下無可遁形。
泰溫大人的眼睛永遠地闔上了，瑟曦心想，他們該害怕的是我的眼睛，我的眉。我，也是獅子。
聖堂調灰暗，和外麵的天空一樣。倘若雲散雨住，光將透過懸垂的晶照而，為屍灑下七彩虹光。凱岩城公爵配得上七彩虹光，他是個偉人。我能做得更好。一千年之後，當學士記述曆史時，您將被認做是瑟曦攝政王太後的父親。
“親，”托曼拉拉她的衣袖。“什麽東西這麽難聞？”
我的父親大人。“死亡的，”她也聞到了，一絲絲腐敗的氣息令人不住想揪鼻子，但瑟曦不在意。穿銀袍的七名大主教站在棺材後，祈求天父公正地裁判泰溫公爵，念誦完畢後，又有七十七名修女聚集在聖的祭壇前，詠唱聖歌，以求慈悲。托曼有些受不了了，就連太後也覺得膝蓋酸痛。她望向詹姆，發覺弟弟渾如石雕，也不敢對上她的目光。
下方的長椅邊，凱馮叔叔耷拉著肩膀跪在地上，他的兒子跪於他旁。藍賽爾的臉比我父親還糟。他才十七歲，看起來卻像七十歲的老人：麵容灰敗而憔悴，臉頰消瘦，眼窩深陷，頭發花白易折、猶如粉筆。為何泰溫·蘭尼斯特死了，藍賽爾還活著？諸神失去理智了嗎？
蓋爾斯大人比平裏咳嗽得更劇烈，還用紅絲方巾遮住鼻子。他也聞到了。派席爾師則閉上了雙眼。如果他膽敢覺，我發誓一定會地懲罰他。棺材右邊跪著提利爾家族的人：高庭公爵，他凶惡的親和乏的子，他兒子加蘭和女兒瑪格麗。王後瑪格麗，瑟曦提醒自己，她是小喬的寡婦和托曼的未婚。瑪格麗十分漂亮，跟她哥哥百花士幾無二致，太後更懷疑他倆有類似的口。瞧，我們的小玫瑰夜夜拖著一大群侍女。現下就有十來個跪在她邊。太後轉移目光，一一打量著這些女人。她們中誰懦弱？誰？誰渴望飛騰達？誰管不住頭？她決定查個清楚。
歌詠結束後，大家都鬆了口氣。父親散發出的臭愈發濃烈，悼念的貴族們隻得強裝嚴肅，不過瑟曦仍舊發現瑪格麗小姐的表妹們揪起了那小小的提利爾鼻子。等她和托曼走回走，她覺得有人似乎低語了一聲“廁所”，然後“咯咯”淺笑，太後憤地回頭，麵前卻是一片單調的臉孔組成的海洋，呆板地回望著她。若父親在世，絕沒人敢開他的玩笑，他光憑目光就能把這批蠢豬嚇下。
回到燈火之廳，悼念者們像嗡嗡的蒼蠅似的把太後子團團包圍，急切地向她傾訴無聊的哀悼之詞。雷德溫的雙胎了她的手，他們的父親則了她的臉頰；火術士哈林向她保證，在她父親的遺骨出城西返之，燦爛的煙火將於晴空中綻放；蓋爾斯大人在咳嗽間聲稱自己雇了一名石匠大師，要在雄獅門上雕一尊泰溫大人的塑像，使其永恒地守護都城；藍柏特·特拔瑞爵士右眼上還裹著繃帶，他發誓在將她的侏儒弟弟人頭獻上之前，決不會拆開它。
等她終於擺了蠢豬們的絮絮叨叨，史鐸克渥斯堡的麗絲夫人和她丈夫巴爾曼·拜奇爵士又將她堵住。“我謹代表我的親大人，向您致以哀悼之意，陛下，”麗絲急切地說，“洛麗絲快生了，我親不開，她懇求您的原諒，並讓我提議……我親把您的先父看做是當代最出的人物，若我妹妹產下男嬰，她希望能有榮幸將孩子命名為泰溫，希望……希望能取悅您，陛下。”
瑟曦簡直給驚呆了，“你那弱智妹妹給半個君臨城的人過！坦妲居然認為用我父親大人的名諱來命名私生子是個榮幸？不，我可不這麽想。”
麗絲像被打了一巴掌似的應聲退開，她丈夫則用拇指撚撚濃密的金胡須，“陛下，這話我也跟坦妲伯爵夫人講過，您放心，我們會找個更……呃……更合適的名字給洛麗絲的私生子。我向您保證，真的。”
“記住你的話。”瑟曦一聳肩，急匆匆地走了，她發現托曼已然陷入了瑪格麗·提利爾及她祖的包圍之中。荊棘女王生得太矮，乍一看就像個孩子。太後正打算從玫瑰叢中營救出自己的孩子，突然麵對麵撞上叔叔一家，她提醒叔叔回城後會談的約定，凱馮爵士疲憊地點點頭，告辭離開，但藍賽爾，那個一隻腳已跨墳墓的人留了下來。他的另一隻腳呢？他是正要踩去，還是準備跨出來？
瑟曦自己微笑。“藍賽爾，看到你這麽健康，實在是太欣了。從前巴拉撥學士對你的病很不樂觀，我們都擔心得要命……對了，你還不去戴瑞城嗎？你可是新的伯爵老爺。”黑河之戰後，父親分了一杯羹給弟弟凱馮，提拔藍賽爾為領主。
“現在還去不了，我的城堡由土匪占據著。”表弟的聲音就跟他下邊的胡碴一樣虛弱，好歹他雖然頭發花白，胡子仍是沙。當這孩子入她內，忠實地送時，瑟曦便總是盯著他的胡子。太不成話了，像一點汙垢，她以前威脅吐口痰便足以將其抹去。“父親說，河間地目前需要強力彈壓。”
結果他們得到了你，她心裏這麽想，上卻笑笑，“你也要結婚了。”
一絲憂鬱從年輕士滄桑的臉龐上掠過，“是的，佛雷家的女孩，我見都沒見過，聽說她早就被開了苞，乃是有戴瑞血統的寡婦。父親說迎娶她，能讓臣民們更親近我，可惜我的臣民不是死了就是逃了。”他伸手去她的手。“好殘忍，瑟曦，陛下，您知我的是——”
“——蘭尼斯特家族，”她替他說完，“沒人懷疑你的忠誠，藍賽爾。希望你夫人給你生出許多強壯的兒子來。”嗯，希望她的祖父大人別來主持婚禮。“我相信你，你在戴瑞城定能出一番大事業。”
藍賽爾可憐兮兮地點點頭，“我快死的時候，父親讓總主教來為我祈禱，他是個好人。”表弟的眼睛閃亮，真奇怪，孩童的眼睛長在老人的臉上。“他說聖是為了神聖的事業而留下了我，讓我有機會贖罪。”
瑟曦不清楚他要怎樣來為她贖罪。封他為士是個錯誤，跟他上則尤有過之。藍賽爾是弱的蘆葦，而她更不喜歡他這突發的虔誠，他假扮詹姆時要可多了。等等……這沒種的蠢貨到底跟總主教懺悔了些什麽？等他和那佛雷家的婊子在一起，黑暗中又得傾吐出多少秘密？如果他說出同的事，那還好，瑟曦自有辦應付，男人嘛都有望，初生牛犢攝於她的美貌，難免誇誇其談；但如果他說出勞和葡萄酒……“祈禱足以贖罪，”瑟曦告訴表弟，“請靜靜地祈禱。”她拋下他思考她的話，準備應付提利爾們。
瑪格麗搶先給了她姐妹般的擁抱，太後覺得對方占了上風，卻想不出反對的理由；艾勒莉夫人和瑪格麗的表親們則了她的手指；懷孕的格雷佛德夫人懇求太後，若自己生的是男孩便命名為泰溫，生的是女孩則命名為蘭娜。又來了？她幾乎窒息，過不了幾天，全上下會擠滿泰溫的吧！無可奈何，她隻能強顏歡笑，慷慨地表示同意。
隻有瑪瑞魏斯大人給她帶來了好消息。“陛下，”對方用感的密爾調說，“我給我狹海對岸的朋友們送了消息，一旦小惡魔那張醜陋的臉孔在自由貿易城邦出現，即刻取其人頭獻上。”
“你在東方有很多朋友？”
“是的，我在密爾、裏斯與泰洛西都有朋友，他們有權有勢。”
對此，瑟曦並不懷疑。瞧這密爾女人，生得如此妖豔，長巨，柔順的橄欖皮膚、豐厚的和大大的黑眼睛，一頭蓬厚的黑發仿佛剛從夢中醒來。她渾散發著。猶如異的蓮花。“瑪瑞魏斯大人和我全心地服從、服務於陛下，服務於我們的小王。”女人低聲承諾，瞳孔深跟格雷佛德夫人的肚子一樣內容豐富。
此人心，卻嫁了個空有顯赫家世的破落丈夫。“我們找機會詳談，夫人，你坦妮婭，對嗎？你真是太好心了，我想咱們可以成為好朋友。”
這時高庭公爵朝太後走來。
梅斯·提利爾僅年長瑟曦十歲不到，但她心目中一直將對方當做上一輩的人物，而非自己的同齡人。他不及泰溫公爵高大，重卻尤有過之，膛寬闊，肚子拔。他的頭發是栗子，胡須中間已有灰白斑點，麵孔一如往常紅彤彤的。“泰溫是個偉人，不世出的偉人。”他了她的雙頰後，儀式化地宣布，“恐怕在我們的有生之年，再也無緣得見您父親這樣的大英雄了。”
你就站在這樣的大英雄麵前，白癡，瑟曦心想，那就是我，他的女兒。但她需要提利爾和高庭的力量來維護托曼的王座，所以說出口的隻是，“是的，大家都非常地懷念他。”
提利爾將一隻手放在她肩膀上，“唉，大家都很清楚，沒人能有本事擔起泰溫大人留下的擔子，然而死者已逝，家終究得有人統治，必須有人統治。在這個黑暗的時刻，若需要我加以協助，陛下盡管吩咐，我當萬死不辭。”
大人，想當禦前首相，至少有膽子說出口哇，太後笑了，這白癡能從我的笑容中讀出什麽？“話雖如此……但放眼天下，亂局初定，河灣地正急需大人您照管，本末倒置似有不妥吧？”
“我兒子維拉斯非常能，”對方拒絕接受她明白的暗示，不依不饒地解釋，“他是殘誌的模範，雖瘸了，腦筋卻很靈活。現下，加蘭又接收了亮城，他們兄弟倆齊心協力，河灣地萬無一失，我這個做父親的正好為家效力——王的盛衰安危應為我輩之首務，這是泰溫大人的遺訓。說到這裏，我很高興為陛下帶來另一個好消息：遵照您先父的期望，我叔叔加爾斯已答應接任財政大臣一職，此刻正前往舊鎮乘船，星夜趕來君臨，他的兩個兒子也隨他一。泰溫大人答應一並為我這兩個表弟謀取職位，似乎指的是都城守備隊。”
太後的笑容完全凝固了，她擔心自己會把牙齒斷。讓“胖的”加爾斯入禦前會議？讓他的兩個雜種穿上金袍？……這幫提利爾以為我會把王裝在鍍金盤子裏送給他們嗎？她氣得說不出話。
“加爾斯長期擔任高庭總管，為我和我父親服務，任勞任怨，謂為標榜。”提利爾仍在繼續，“我承認，小指頭是厲害，靠鼻子就能嗅出金子所在，然而加爾斯——”
“大人，”瑟曦打斷高庭公爵，“我想你是誤會了。我已征詢過蓋爾斯。羅斯比伯爵的意見，他很榮幸地接受了財政大臣的職位。”
梅斯錯愕地望著她。“羅斯比？那個……成天咳嗽的病人？可……可事已經談妥了，陛下，加爾斯業已前往舊鎮。”（文＇心＇手＇打＇組＇手＇打＇整＇理）
“趕送烏鴉給海塔爾大人，讓他阻止你叔叔上船。如果冒著秋天的風，不遠萬裏前來，卻空手而回的話，實在太對不住加爾斯了。”她和藹地笑。
提利爾的脖子上升起一紅暈。“您……您父親答應過我……”他唾沫橫飛地說。
公爵的親突然出現，挽起兒子的胳膊。“看來泰溫大人並沒把計劃同攝政王太後分享，哦，我能想象這是為什麽。既然如此，木已成舟，咱們就別煩惱太後陛下了，她說得很對，你趕吩咐雷頓大人，阻止加爾斯上船吧。他這家夥老暈船，要真乘這麽久的船，放的也會更臭了。”奧蓮娜夫人朝瑟曦出無牙的笑容。“您真有先見之明，議事廳中換成蓋爾斯大人，會好很多的，雖然照實說，我受不了他的咳嗽聲。哎，我們一家子都仰慕加爾斯老大爺，他唯一的缺點就是腸胃不好，沒得治，您知，我最討厭臭氣熏天、撲鼻難聞。”她皺巴巴的臉皺得更了，“我今天就不服，這神聖的殿堂內卻不對勁，您也發現了吧？”
“沒有，”瑟曦冷冷地說，“什麽意思，？”
“是，真是有損於健康。”
“看來你是太想念你們家領地的秋玫瑰了，真不好意思，留你在都城盤桓太久。”她打算立刻把奧蓮娜夫人從中打發走，為保證親的安全，提利爾一定還會遣開一大群士，而都城中提利爾的人越少，她就越能安。
“必須承認，我的確懷念繁花盛開的高庭，”老婦人說，“可是，在我心的瑪格麗嫁給您寶貝的小托曼之前，我又怎麽忍心棄他倆而去呢？”
“我也急切地期盼著大婚的子，”提利爾公爵話，“事實上，泰溫大人最近正與我商討婚期。陛下，如果合適的話，咱們就把它定下來吧。”
“我很快會和你談。”
“陛下英明，一定要快，”奧蓮娜夫人又拿鼻子嗅嗅，“來吧，梅斯，別打擾陛下……哀悼了。”
我會殺了你，老太，瑟曦看著荊棘女王在兩名高大護衛之間蹣跚而行——這兩名七尺高的雙胎被高庭的老太稽地稱為“左手”和“右手”——心裏暗暗發誓，到時候再看看你的屍有多臭。顯然，老的比做兒子的聰明十倍。
太後匆匆地將兒子自瑪格麗和她表親們邊拯救出來，朝門口走去。聖堂之外，雨已停歇，秋的空氣清新而甜美。托曼摘下王冠。“把它戴上。”瑟曦命令他。
“它得我脖子，”男孩雖然抗議，但還是乖乖照辦了。“我什麽時候結婚呢？瑪格麗說等我倆結婚之後，她就帶我去高庭參觀。”
“你不去高庭，但我準許你今天早上馬回城堡。”瑟曦招呼馬林·特蘭爵士，“給陛下一匹好馬，然後去問蓋爾斯大人能否賞光，與我同乘坐轎。”事態發展之迅速，超過她的預計，沒有時間可以費了。
聽說可以馬，托曼歡天喜地，而蓋爾斯大人當然不敢不“賞光”……不過當她提出任命他為財政大臣時，他咳嗽得如此劇烈，讓她懷疑他就要當時當地發病亡。幸虧聖慈悲，最終蓋爾斯有力氣答應下來，甚至邊咳邊提出替換官員的名單——他要換掉小指頭任命的海關人員和羊代理商之，甚至包括四庫總管之一。
“隻要能擠奶，隨你讓什麽牛上陣，我都會同意。此外，明天請你參加禦前會議。”
“明……”對方咳得彎下去，“明天……好的。”蓋爾斯大人朝一塊紅絲方巾咳嗽，為了隱藏唾沫中的血點。瑟曦假裝不在意。
等他死了，我還得換人。或許，應該召回小指頭才是，萊莎·徒利去世後，太後無想象培提爾·貝裏席還能安穩地做他的峽穀守護者。若派席爾所言非虛，峽穀諸侯已然起事。一旦他們把那臭小孩奪走，培提爾公爵就得連滾帶地回來求我照應了。
“陛下？”蓋爾斯大人在咳嗽間挪說，“我可以……”他又咳起來。“……問一問……”一陣劇烈的咳嗽淹沒了他。“……問一問誰是下任首相嗎？”
“我叔叔。”瑟曦心不在焉地答。
看到紅堡的城門在眼前越變越大，她安心多了，便把托曼給他的侍從，自己欣地回房準備休息。
誰知剛把鞋下，喬斯琳便怯生生地走來，通報科本在外求見。“帶他來。”太後命令。沒辦，治者理萬機，無暇休息。
科本已然老邁，頭上的灰發卻多過白絲，邊始終掛著笑意，讓他看起來像小女孩家仰慕的祖父。他是個衣衫襤樓的祖父。長袍領口磨損，一邊袖子撕破後草草縫上。“十分抱歉打擾太後陛下休息，懇求您的原諒，”他開口，“遵照您的命令，我深入地牢，調查了小惡魔逃亡事件。”
“你有什麽發現？”
“在瓦裏斯大人和您弟弟失蹤的那一夜，還有個人也消失了。”
“我知，是獄卒。他有什麽況？”
“此人名羅，為長年負責黑牢的下級看守。地牢長官說他生得矮胖、不刮胡子、聲音啞，卻是由老王伊裏斯指派，準他來去自由。近幾年來，黑牢沒關押多少人，再加上其他獄卒似乎都很怕他，所以無從了解此人的真實況。他沒有親人、沒有朋友，不去酒館，也不上妓院。他的臥室狹小，的稻草席發了黴，夜壺多時未加清理，甚至滿溢出來。”
“這些我都知。”詹姆去過羅的房間，亞當爵士的金袍子們又查了一次。
“是，陛下，”科本說，“可您知不知在那發臭的夜壺底下有塊可以活的石頭，蓋著一個小孔呢？這樣的機關，不是通常用來保存貴重物品的嗎？”
“貴重物品？”這是個新發現。“你的意思是：錢？”不出所料，她一直懷疑提利昂收買了獄卒。
“陛下英明，那小孔在被我發現時自然已經掏空了，羅肯定是帶著賄賂倉皇逃命的。但我蹲下去，拿著火炬仔細觀察，發現有個閃亮的玩意兒藏在泥土裏，於是把它挖了出來。”科本張開手掌，“看，一枚金幣。”
金子，真的是金子，但瑟曦接過之後卻發現不大對勁。它太小，她心想，太輕了。這枚幣十分陳舊，曆經磨損，一麵烙著王的頭像，另一麵是一隻手。“沒有，”她口而出。
“是的，沒有。”科本，“它來自於征服戰爭之前，陛下，幣上這位王乃是加爾斯第二十世，手則是園丁家族的紋章。”
來自高庭。瑟曦住了幣。這代表著什麽謀？梅斯·提利爾乃是審判提利昂的三位官之一，而且一直力主死刑。難全是逢場作戲？難他一直跟小惡魔暗中連，密謀害死父親？隻要泰溫·蘭尼斯特一死，提利爾公爵便是理所當然的首相候選人，話雖如此……“此事切不可走漏風聲。”太後下令。
“陛下盡可以相信我的巴——一個跟隨傭兵團走南闖北的人懂得什麽時候該說，什麽時候不該說，否則他的腦袋早就搬家了。”
“在我這裏也是一樣的規矩，”太後放下幣，她決定待會兒再來仔細考慮這個東西。“還有事嗎？”
“格雷果爵士的事，”科本聳聳肩，“遵照您的命令，我做了檢查。紅毒蛇的長矛上的劇毒來自於東方的獅蠍尾，對此我敢拿命擔保。”
“派席爾的意見與你相左。他告訴我父親大人，若是獅蠍尾之毒，毒入心髒時人便已死。”
“他說得沒錯。但這次的施毒者在毒上做了‘特殊理’，好讓魔山嚐遍痛苦，受盡折磨。”
“特殊理？什麽樣的理？混合其他毒素？”
“或許正如陛下您所言，但從理論上講，混合多種毒素往往會中和掉各自的。也許對方這麵的手段……不那麽自然，不妨這麽說吧。我認為，他使用了術。”
這家夥也和派席爾一樣愚蠢嗎？“所以，你要告訴我魔山是因為某種‘黑魔’而這麽半死不活的？”
科本沒理會她語中的諷刺。“他因毒而緩慢地死去，一時半會兒卻斷不了氣，必須忍受極度的痛苦。我企圖減輕他痛苦的措施和派席爾的方子一樣無效。事實上，我認為格雷果爵士服用罌粟花奶已經大大超標，他的侍從告訴我，由於他夜都承擔著仿佛要分裂骨顱的頭痛，於是喝罌粟花奶就跟平常人喝啤酒一樣，以此抵禦苦楚。嗯，且不論這罌粟的副作用，單從上看，他從頭到腳的血管已經變黑，裏麵全是膿，被長矛刺穿的孔由於毒發作無愈合，至今已長到我的拳頭那麽大。說實話，他還活著簡直可以稱之為奇跡。”
“瞧他的材，”太後皺起眉頭提示，“格雷果是個大塊頭，也是個大蠢貨，或許他蠢到鬧不清楚自己死了吧。”她伸出酒杯，蕾娜連忙添滿。“他的聲嚇著了托曼，甚至有天晚上把我都吵醒了。我想，還是召喚伊林·派恩，料理個淨的好。”
“陛下，”科本建議，“能讓我把格雷果爵士帶到地牢去嗎？如此一來，他的聲就不會打擾您了，而我也可以放開手腳料理他。”
“你來料理他？”她笑笑，“讓伊林爵士手吧。”
“陛下英明，”科本，“可這種毒……若能加以了解，想必對我們有所助益，不是嗎？老百姓們常說，‘以眼還眼，以牙還牙’，敵人既使用黑暗的伎倆……”他沒把話講完，隻是微笑著打量她。
顯然，這家夥和派席爾不同。太後掂量著他，心中飛速轉過幾個念頭。“學城為什麽剝奪你的頸鏈？”
“因為那幫博士打心眼兒裏是懦夫，馬爾溫形容他們是‘灰衣綿羊’，一點不差。我曾是一位堪比安布羅斯的醫者，並且注定會超越他。後來——您可知？學城一直在解剖屍，以探詢生命的奧秘，這是數百年來不曾斷絕的實驗，隻不過我更了一步，我想研究死亡背後，於是解剖活人。為這項‘罪名’，灰衣綿羊們侮辱我，並將我驅逐……不過，對於生死之，我比舊鎮的老夫子們了解得更多更深。”
“是嗎？”她覺得很有趣，“好，我就把魔山給你。你想怎麽料理就怎麽料理，但你的活隻準在黑牢內行。當他死後，把他人頭奉上，這是父親答應過多恩人的信物。想來朗親王大概恨不得能生剜其心、生啖其，但我們人人都要學會時不時忍受一點失望嘛。”
“謝謝您，陛下，”科本清清喉嚨。“還有一點小問題，我的地位沒有派席爾師傅那麽高，我需要必需的設備……”
“我會指示蓋爾斯為你準備資金，以應所需。首先，你得給自己買些新袍子，你這樣子見人像是從跳蚤窩裏麵抓出來的。”她望他的眼睛，不知自己能信任他多深。“需要我提醒你，如果有任何關於……關於你的料理……的話傳出去，你會有什麽後果……”
“不會的，陛下，”科本給她一個寬心的微笑，“您的秘密就是我的秘密。”
當他走後，瑟曦為自己又倒上一杯濃葡萄酒，坐在窗邊享用，看著影逐漸籠罩庭院。她忘不了那枚幣。河灣地的錢。君臨城中最低賤的獄卒怎麽會有河灣地的錢？這是協助謀殺父親的價碼嗎？
無論她怎麽努力，隻要想起泰溫公爵，腦海中浮現的就是那張茫然微笑的詭異麵容和散發出的濃烈臭氣。不好這一切都是提利昂在暗中安排、偷偷作怪。這玩笑雖小，可是好殘酷，他正是這麽個又小又殘酷的東西。派席爾也是他的爪牙嗎？別忘了，大學士聽任那個羅掌控黑牢。所有線索連在一起，讓她很是不安。總主教肯定是提利昂的鷹犬，瑟曦突然想到，父親可憐的屍從早到晚都由他關照。
叔叔於昏時分如約到達，穿加墊的炭羊外衣——顏就跟他的臉一樣猶如死灰。和所有的蘭尼斯特家人相同，凱馮爵士皮膚致，須發金，但現年第五十十五歲的他，頭基本禿光了。他肩圓，絲毫談不上俊朗，方下巴上全是，修剪得很短的胡子完全不能將其隱藏。他讓她想起了老看家犬……不過她現在需要的正是忠實的看家犬。
他們吃了一頓包括甜菜、麵包和帶血牛排的便飯，用一壺多恩紅酒送下肚。席間，凱馮爵士很少說話，也基本不喝酒。大概他的心太沉重了吧，她認為，他需要工作，好從悲傷中解出來。
於是等食物被清走，仆人們也都離開後，她把這番話和盤托出。“我明白父親有多依仗你，叔叔，我也同樣需要你。”
“你需要一個首相，”凱馮爵士回答，“而詹姆拒絕了你。”
他一如既往地直率。很好。“關於詹姆……父親的去世令我心神遊移，思慮不周，我簡直都記不得自己說過些什麽。詹姆他是很英勇，可我們直說了吧，他骨子裏蠻有些傻。托曼需要更有經驗的長者……”
“梅斯·提利爾符合長者的標準。”
瑟曦鼻孔一張。“決不，”她把一綹垂下的頭發掃上額頭，“我決不會放縱貪得無厭的提利爾家。”
“讓梅斯·提利爾當首相將是樁蠢事，”凱馮爵士承認，“但與他為敵就更蠢了。燈火之廳裏發生的事我已經聽說了，自然，梅斯應該學會別在公開場合談論這類話題，即便如此，你當著全廷的麵羞辱他也極為不智。”
“總比讓提利爾混禦前會議好得多！”他的責備讓她不耐煩。“羅斯比會是個不錯的財政大臣，看看他的坐轎，看看那上麵的雕刻裝飾與絲綢織錦你就知了。他的馬比大多數士的馬打扮得更華麗。一個如此富裕的人想必通生財之。至於禦前首相嘛……誰能比我父親的弟弟，那個從來與我父親親密無間，並無私奉獻著的弟弟更有資格接過他的擔子呢？”
“每個人都需要有信得過的人。泰溫信任我和你親。”
“他很她，”瑟曦拒絕去想父親上妓女的屍，“我知，他們現在團聚了。”
“我也如此祈禱。”凱馮爵士看著她的臉，看了很長時間，最後才續，“瑟曦，你要我再次做出犧牲。”
“不比父親要求的多。”
“我累了。”叔叔抓起酒杯，吮了一口。“我已經兩年沒和子見麵，一個兒子已成屍骨，另一個兒子即將結婚、當上領主——是，戴瑞城必須恢複往的榮光，三河肥沃的土地必須得到保護，燒焦的田等待著重新耕作播種。藍賽爾需要我的協助。”
“托曼比他更需要你。”瑟曦沒料到凱馮竟然需要她的。在父親駕下，他可從來都是打頭陣的。“家更需要你。”
“家，，蘭尼斯特家族，”他又吮一口酒。“那好吧，我會留下來，替王陛下效勞……”
“太好了。”她正待誇獎，凱馮爵士卻提高聲調，製止她繼續下去。
“……條件是你指名我為攝政王兼王之手，你自己返回凱岩城。”
半晌之間，瑟曦錯愕地瞪著對方，不知如何是好。“我才是攝政王。”她提醒他。
“你現下是，但泰溫不打算讓你繼續待在這個位置上。他把計劃告訴了我，他要你回歸凱岩城，並給你找個新丈夫。”
瑟曦的火在心中騰地升起，“這話他講過，是的，我對他說我沒興趣再婚。”
叔叔不為所。“若你實在不願再婚，我也不會強迫你。至於另一個條件，嗯……你現在是凱岩城公爵夫人了，你應該守在領地。”
你好大的膽子！她想朝他尖，卻不敢這麽做。“我是凱岩城公爵夫人，更是太後攝政王，我應該守著我兒子。”
“你父親不這麽想。”
“我父親已經死了。”
“這是我的不幸，也是家的不幸。你睜開眼睛，把自己瞧個清楚吧，瑟曦。王成了一片廢墟，泰溫本可以讓家走上複興之路，可……”
“我正是那個複興家的人！”瑟曦吼完之後壓低聲音，“在你的協助之下，叔叔。隻要你像對父親盡忠一樣對我盡忠——”
“你並非你父親。而且泰溫一直將詹姆當做他真正的傳人。”
“詹姆……詹姆發過誓言，詹姆從不思考，他嘲笑每個人、每件事，想到什麽就說什麽。詹姆他隻是個英俊的白癡而已。”
“盡管如此，他卻是你心目中禦前首相的第十人選。原因何在，瑟曦？”
“我告訴你了，當時我沉溺在悲傷中，思慮不周——”
“思慮不周，”凱馮爵士同意，“這正是你必須返回凱岩城，將王留給更懂得思慮的人的原因。”
“王是我兒子！”瑟曦霍地起。
“他當然是，”叔叔不不慢地說，“但就喬佛裏的例子來看，你當親就跟當統治者一樣不夠格。”
她把杯中酒結結實實地潑到他臉上。
凱馮爵士帶著凝重的尊嚴也站起來。“陛下，”酒過他下巴，從剪短的胡子上滴下去，“很抱歉，請允許我告辭？”
“你憑什麽提條件？你不過是我父親豢養的士！連爵祿都沒有！”
“的確，我沒有領地，但我的收入並不少，家中的錢幣堆積成箱。我父親去世時沒有虧待他的每個孩子，而泰溫也懂得獎勵他人的服務。我麾下擁有兩百士，如果需要，還可以將這個數目翻番。別忘了，自由手們願意追隨我的旗幟，雇傭傭兵我也不缺資金。建議你千萬別小瞧了我，陛下……明智的話，不要把我也當成你的敵人。”
“你竟敢威脅我？”
“我在給你諫言。聽著，如果你不讓我當攝政王，就任命我為凱岩城代理城主吧，然後令馬圖斯·羅宛或藍·塔利來輔佐王，此二人得一亦可定天下。”
此二人都是提利爾的心。叔叔的建議讓她語。他也被收買了嗎？太後心想。他是不是拿了提利爾的金子來出賣蘭尼斯特家族？
“馬圖斯·羅宛睿智、謹慎，且廣受戴，”叔叔不依不饒地續，“藍·塔利堪稱海內名將——和平時期也許用不著他，但泰溫去世後，沒有誰比他更有能耐來結束戰爭了。如果你提名提利爾家的大封臣為禦前首相，提利爾公爵將無反對，而塔利和羅宛都是懂事的人……懂得報答的人，任命他們中的任何一個，他就將成為你的人。如此一來，你便增強了自己，削弱了高庭，梅斯還不能不對你釜底薪的行為表示感謝。”他聳聳肩。“這就是我的諫言，聽不聽隨你，反正你要任命月童為首相也不我事。女人，我哥哥死了，我要帶他回家。”
叛徒，她心想，變。不知梅斯·提利爾給了他多少好。“在你的王最需要你的時候，你拋棄了他，”她告訴叔叔，“你拋棄了托曼。”
“托曼有他的親照料著，”凱馮爵士的綠眸對上太後的綠眸，一眨不眨。最後一滴鮮紅的在他下巴下麵抖了抖，墜落。“是，”他頓了頓，輕聲補充，“他還有他的父親呢。”
“你想著涼嗎？”她可不敢冒險，托曼從來就沒有喬佛裏的魄，“你外公想看到你有個王的樣子，咱們可不能像落湯似的出現在大聖堂裏。”我又穿起這倒黴的喪服。黑與她相克，搭配她白皙的皮膚，看起來猶如屍。黎明前一個小時，瑟曦就已起，沐浴、梳頭、更衣，此刻決不願雨破壞了這番努力。
入轎後，托曼靠在枕墊上，朝窗外的雨簾窺去，“諸神在為外公哭泣呢，喬斯琳小姐說雨點就是他們的淚。”
“喬斯琳·史威佛是個白癡，如果諸神可以哭泣，怎麽不為你哥哥眼淚呢？算了，雨就是雨，把窗簾拉上，雨全飄來了。你想浸你的貂皮披風嗎？”
托曼聽話照辦，然而他的溫順讓親不安。王者無畏，喬佛裏會與我爭執，決不會乖乖就範。“坐要有坐相！”她囑咐托曼，“要有王的樣子。肩膀起來，王冠戴好囉——你這樣隨隨便便，待會兒在諸侯們麵前掉下去怎麽辦？”
“我不會讓它掉下去的，親。”男孩坐直子，伸手整理王冠。小喬的王冠對他而言太大了，這個胖胖的托曼……等等，他的臉似乎變瘦了。最近，兒子的飲食正常嗎？我得記住盤問總管。眼下彌賽菈在多恩人手裏，可不能讓托曼出半點差錯。總有一天，他會長大，適合戴上小喬留下的冠冕。目前還是做個小一號的為好，以免壓他的腦袋。太後決定馬上去找金匠。
轎子緩緩步下伊耿高丘，兩名禦林鐵衛行在前，雨浸了白甲白袍白馬，轎後是第五十十名紅金服飾的蘭尼斯特衛兵。
托曼忍不住掀開一點窗簾望出去，外麵是空曠的街。“我以為會有很多老百姓呢，父親去世時，擠得人山人海。”
“誰會冒雨出來看死人呢？”何況君臨人本不戴泰溫。我父親也不屑於他們的戴。“，這玩意兒，既不能吃，也不能用，寒夜裏也無拿來取暖。”弟弟詹姆在托曼這個年紀的時候，父親曾如此對他吐。
維桑尼亞丘陵上，以大理石砌成、富麗堂皇的貝勒大聖堂前，悼念的人群遠沒有亞當-馬爾布蘭爵士在廣場四周布置的金袍衛士多。會有更多人來的，瑟曦讓馬林·特林爵士扶自己下轎，心裏一邊想。畢竟，晨禱隻允許貴族和他們的隨從參加，下午的禱告為百姓開放，晚間禱告則沒有任何份限製。晚上我得回來主持，好讓平民們目睹我的哀痛。白癡要看戲嘛。這真讓人煩惱，她有那麽多的事要做，有一場戰爭要打，一個家需要統治。起碼父親會理解我的。
總主教在階梯頂上等待他們，他是個老人，留著稀疏的灰胡須，背駝得如此厲害，好似承受不住渾華麗繡袍的重量，眼睛直低到對齊太後的口……好在那頂用無瑕的晶和金絲鑄成的優雅冠冕，為他增加了一尺半高度。
這頂冠冕正是拜泰溫公爵所賜，以代替亂中民殺害前任總主教時所丟失的那頂。當，他們把那老笨蛋從轎子裏拖出來撕成了碎片，那也是彌賽菈離我而去、遠赴多恩的子。那家夥雖然又笨又貪吃，至少可以收買，眼前這位……這是提利昂任命的，瑟曦想著想著，心生不悅。
總主教斑斑點點的手掌從裝飾著金花紋和小晶球的長袖中伸出來，活像一隻爪。瑟曦跪在的大理石上，親他的指頭，並讓托曼也照辦。他了解我多少？侏儒跟他說了些什麽？總主教微笑著護送她入聖堂，笑容中充滿暗示，充滿威脅，或許那不過是褶皺的在無謂地？太後吃不準。
他們走過燈火之廳，頭頂為無數鑲鉛彩玻璃球，她著托曼的手，特蘭和凱特布萊克在兩邊保護，雨順著他倆的白袍到地板上。總主教走得很慢，倚著一頂上有顆晶球、裝飾富麗堂皇的魚梁木手杖，七名大主教出來伴隨他，個個穿閃光的銀絲服裝。與之相對，托曼的貂皮披風下麵乃是金絲上衣，太後則穿邊沿鑲白貂皮的黑天鵝絨舊禮服——沒時間趕製新的了，而她又不能穿著哀悼喬佛裏或者勞的衣服出現。
至少我無須為提利昂哀悼，反之，如果真有那麽一天，我肯定會換上緋紅絲綢和金線內衣，還在頭際配搭紅寶石。太後已經宣布，無論是誰，無論出多麽低賤、有過什麽過惡，隻要將侏儒的人頭獻上，便可受封為領主。烏鴉將她的指示傳遍七大王，很快消息也將傳到狹海對岸的九大自由貿易城邦。就算小惡魔逃到天涯海角，他也逃不出我的手掌心。
王家隊伍通過幾重內門，來到聖堂中心的大殿，順著穹頂之下七條寬闊走之一走下去，七條走在中央會。周圍的貴族在王和太後邊紛紛跪下，其中許多是父親的舊部與封臣，有的士跟隨泰溫公爵征戰了大小幾十場戰鬥。看著他們，她覺得心裏踏實多了。我不是沒有朋友的。
在大殿由晶、玻璃和金砌成的巍峨穹頂下，泰溫·蘭尼斯特公爵的軀靜躺在平台上的大理石棺中。詹姆在棺材前為父親守靈，用完好的那隻手著一隻極長的金巨劍，劍尖抵住地麵，他披的兜帽鬥篷潔白猶如新雪，鬥篷下的長鎖甲則裝飾有珍珠與金。泰溫大人寧願他穿蘭尼斯特的紅金服裝，她明白，每每看到詹姆披白袍的樣子父親就會發火。弟弟的胡子又長出來了，短短的胡碴掩蓋了下巴與臉頰，使他看起來有些滄桑、魯。也許，在父親安息於凱岩城的地下之前，他都不會刮吧。
瑟曦牽著王踏上短短三級階梯，跪在公爵的遺旁邊。托曼淚眼汪汪。“哭也別出聲，”她傾告誡，“你是王，不是哭哭啼啼的小孩子，你的臣屬們正看著你。”男孩聽話地用手背拭去眼淚——他遺傳了她的眼睛，翡翠般的綠，詹姆在他這個年紀時也有這樣明亮碩大的眼睛。噢，弟弟當年多麽俊俏……而且凶猛，和喬佛裏一樣凶猛，是真正的幼獅。想到這裏，太後不伸手環住托曼，親他金的發卷。他需要我教導如何統治，需要我細心保護，以免遭敵人的傷害。某些敵人此刻正藏在這裏，假裝是我們家的朋友。
靜默姐妹把泰溫大人打扮得似乎正要去參戰。他穿著自己最好的板甲，厚重的鋼板上了暗紅瓷釉，甲、護脛和手套均有繁複的金渦形裝飾，護手圓盤則是金芒。一對金獅子在肩頭，她們的配偶昂首立於巨盔頂上。公爵大人的前放了一把鍍金劍鞘、紅寶石裝點的巨劍，公爵用鍍金鎖甲手套牢牢地將其住。他死後的遺容都是如此尊貴，她心想，唯有那張巴……父親的角微微上揚，似乎在茫然地微笑。簡直荒唐。是派席爾的錯，他應該告訴靜默姐妹：泰溫·蘭尼斯特公爵從來不笑。老糊塗蛋，跟甲上的頭一樣沒用。這淡淡的笑，外加閉的眼睛，使得泰溫大人的模樣不那麽可怕了——然而父親的眼神本是他的靈所係：那純粹的綠，閃閃發亮，其中有金的瞳仁。那雙眼睛可以看穿你，看穿你靈中的虛弱、無能與醜陋。他可以奪人心魄。
回憶突如其來，瑟曦想起入時伊裏斯王為自己舉辦的歡迎宴會，那時的她還得像夏天的青草。閑聊中，老瑪瑞魏斯提及增加葡萄酒的稅率，萊克大人評論，“假如咱們需要金子，陛下讓泰溫大人找把夜壺來不就夠了嗎？”聽罷此言，伊裏斯和他的寵臣們哈哈大笑，父親則隔著酒杯瞪視萊克，當全場沉默之後，仍然沒有轉移視線。萊克別開頭，接著又扭回來對上父親的目光，旋即灌下一大杯麥酒，通紅了臉搖晃著逃了。他在那雙毫不搖的眼睛下無可遁形。
泰溫大人的眼睛永遠地闔上了，瑟曦心想，他們該害怕的是我的眼睛，我的眉。我，也是獅子。
聖堂調灰暗，和外麵的天空一樣。倘若雲散雨住，光將透過懸垂的晶照而，為屍灑下七彩虹光。凱岩城公爵配得上七彩虹光，他是個偉人。我能做得更好。一千年之後，當學士記述曆史時，您將被認做是瑟曦攝政王太後的父親。
“親，”托曼拉拉她的衣袖。“什麽東西這麽難聞？”
我的父親大人。“死亡的，”她也聞到了，一絲絲腐敗的氣息令人不住想揪鼻子，但瑟曦不在意。穿銀袍的七名大主教站在棺材後，祈求天父公正地裁判泰溫公爵，念誦完畢後，又有七十七名修女聚集在聖的祭壇前，詠唱聖歌，以求慈悲。托曼有些受不了了，就連太後也覺得膝蓋酸痛。她望向詹姆，發覺弟弟渾如石雕，也不敢對上她的目光。
下方的長椅邊，凱馮叔叔耷拉著肩膀跪在地上，他的兒子跪於他旁。藍賽爾的臉比我父親還糟。他才十七歲，看起來卻像七十歲的老人：麵容灰敗而憔悴，臉頰消瘦，眼窩深陷，頭發花白易折、猶如粉筆。為何泰溫·蘭尼斯特死了，藍賽爾還活著？諸神失去理智了嗎？
蓋爾斯大人比平裏咳嗽得更劇烈，還用紅絲方巾遮住鼻子。他也聞到了。派席爾師則閉上了雙眼。如果他膽敢覺，我發誓一定會地懲罰他。棺材右邊跪著提利爾家族的人：高庭公爵，他凶惡的親和乏的子，他兒子加蘭和女兒瑪格麗。王後瑪格麗，瑟曦提醒自己，她是小喬的寡婦和托曼的未婚。瑪格麗十分漂亮，跟她哥哥百花士幾無二致，太後更懷疑他倆有類似的口。瞧，我們的小玫瑰夜夜拖著一大群侍女。現下就有十來個跪在她邊。太後轉移目光，一一打量著這些女人。她們中誰懦弱？誰？誰渴望飛騰達？誰管不住頭？她決定查個清楚。
歌詠結束後，大家都鬆了口氣。父親散發出的臭愈發濃烈，悼念的貴族們隻得強裝嚴肅，不過瑟曦仍舊發現瑪格麗小姐的表妹們揪起了那小小的提利爾鼻子。等她和托曼走回走，她覺得有人似乎低語了一聲“廁所”，然後“咯咯”淺笑，太後憤地回頭，麵前卻是一片單調的臉孔組成的海洋，呆板地回望著她。若父親在世，絕沒人敢開他的玩笑，他光憑目光就能把這批蠢豬嚇下。
回到燈火之廳，悼念者們像嗡嗡的蒼蠅似的把太後子團團包圍，急切地向她傾訴無聊的哀悼之詞。雷德溫的雙胎了她的手，他們的父親則了她的臉頰；火術士哈林向她保證，在她父親的遺骨出城西返之，燦爛的煙火將於晴空中綻放；蓋爾斯大人在咳嗽間聲稱自己雇了一名石匠大師，要在雄獅門上雕一尊泰溫大人的塑像，使其永恒地守護都城；藍柏特·特拔瑞爵士右眼上還裹著繃帶，他發誓在將她的侏儒弟弟人頭獻上之前，決不會拆開它。
等她終於擺了蠢豬們的絮絮叨叨，史鐸克渥斯堡的麗絲夫人和她丈夫巴爾曼·拜奇爵士又將她堵住。“我謹代表我的親大人，向您致以哀悼之意，陛下，”麗絲急切地說，“洛麗絲快生了，我親不開，她懇求您的原諒，並讓我提議……我親把您的先父看做是當代最出的人物，若我妹妹產下男嬰，她希望能有榮幸將孩子命名為泰溫，希望……希望能取悅您，陛下。”
瑟曦簡直給驚呆了，“你那弱智妹妹給半個君臨城的人過！坦妲居然認為用我父親大人的名諱來命名私生子是個榮幸？不，我可不這麽想。”
麗絲像被打了一巴掌似的應聲退開，她丈夫則用拇指撚撚濃密的金胡須，“陛下，這話我也跟坦妲伯爵夫人講過，您放心，我們會找個更……呃……更合適的名字給洛麗絲的私生子。我向您保證，真的。”
“記住你的話。”瑟曦一聳肩，急匆匆地走了，她發現托曼已然陷入了瑪格麗·提利爾及她祖的包圍之中。荊棘女王生得太矮，乍一看就像個孩子。太後正打算從玫瑰叢中營救出自己的孩子，突然麵對麵撞上叔叔一家，她提醒叔叔回城後會談的約定，凱馮爵士疲憊地點點頭，告辭離開，但藍賽爾，那個一隻腳已跨墳墓的人留了下來。他的另一隻腳呢？他是正要踩去，還是準備跨出來？
瑟曦自己微笑。“藍賽爾，看到你這麽健康，實在是太欣了。從前巴拉撥學士對你的病很不樂觀，我們都擔心得要命……對了，你還不去戴瑞城嗎？你可是新的伯爵老爺。”黑河之戰後，父親分了一杯羹給弟弟凱馮，提拔藍賽爾為領主。
“現在還去不了，我的城堡由土匪占據著。”表弟的聲音就跟他下邊的胡碴一樣虛弱，好歹他雖然頭發花白，胡子仍是沙。當這孩子入她內，忠實地送時，瑟曦便總是盯著他的胡子。太不成話了，像一點汙垢，她以前威脅吐口痰便足以將其抹去。“父親說，河間地目前需要強力彈壓。”
結果他們得到了你，她心裏這麽想，上卻笑笑，“你也要結婚了。”
一絲憂鬱從年輕士滄桑的臉龐上掠過，“是的，佛雷家的女孩，我見都沒見過，聽說她早就被開了苞，乃是有戴瑞血統的寡婦。父親說迎娶她，能讓臣民們更親近我，可惜我的臣民不是死了就是逃了。”他伸手去她的手。“好殘忍，瑟曦，陛下，您知我的是——”
“——蘭尼斯特家族，”她替他說完，“沒人懷疑你的忠誠，藍賽爾。希望你夫人給你生出許多強壯的兒子來。”嗯，希望她的祖父大人別來主持婚禮。“我相信你，你在戴瑞城定能出一番大事業。”
藍賽爾可憐兮兮地點點頭，“我快死的時候，父親讓總主教來為我祈禱，他是個好人。”表弟的眼睛閃亮，真奇怪，孩童的眼睛長在老人的臉上。“他說聖是為了神聖的事業而留下了我，讓我有機會贖罪。”
瑟曦不清楚他要怎樣來為她贖罪。封他為士是個錯誤，跟他上則尤有過之。藍賽爾是弱的蘆葦，而她更不喜歡他這突發的虔誠，他假扮詹姆時要可多了。等等……這沒種的蠢貨到底跟總主教懺悔了些什麽？等他和那佛雷家的婊子在一起，黑暗中又得傾吐出多少秘密？如果他說出同的事，那還好，瑟曦自有辦應付，男人嘛都有望，初生牛犢攝於她的美貌，難免誇誇其談；但如果他說出勞和葡萄酒……“祈禱足以贖罪，”瑟曦告訴表弟，“請靜靜地祈禱。”她拋下他思考她的話，準備應付提利爾們。
瑪格麗搶先給了她姐妹般的擁抱，太後覺得對方占了上風，卻想不出反對的理由；艾勒莉夫人和瑪格麗的表親們則了她的手指；懷孕的格雷佛德夫人懇求太後，若自己生的是男孩便命名為泰溫，生的是女孩則命名為蘭娜。又來了？她幾乎窒息，過不了幾天，全上下會擠滿泰溫的吧！無可奈何，她隻能強顏歡笑，慷慨地表示同意。
隻有瑪瑞魏斯大人給她帶來了好消息。“陛下，”對方用感的密爾調說，“我給我狹海對岸的朋友們送了消息，一旦小惡魔那張醜陋的臉孔在自由貿易城邦出現，即刻取其人頭獻上。”
“你在東方有很多朋友？”
“是的，我在密爾、裏斯與泰洛西都有朋友，他們有權有勢。”
對此，瑟曦並不懷疑。瞧這密爾女人，生得如此妖豔，長巨，柔順的橄欖皮膚、豐厚的和大大的黑眼睛，一頭蓬厚的黑發仿佛剛從夢中醒來。她渾散發著。猶如異的蓮花。“瑪瑞魏斯大人和我全心地服從、服務於陛下，服務於我們的小王。”女人低聲承諾，瞳孔深跟格雷佛德夫人的肚子一樣內容豐富。
此人心，卻嫁了個空有顯赫家世的破落丈夫。“我們找機會詳談，夫人，你坦妮婭，對嗎？你真是太好心了，我想咱們可以成為好朋友。”
這時高庭公爵朝太後走來。
梅斯·提利爾僅年長瑟曦十歲不到，但她心目中一直將對方當做上一輩的人物，而非自己的同齡人。他不及泰溫公爵高大，重卻尤有過之，膛寬闊，肚子拔。他的頭發是栗子，胡須中間已有灰白斑點，麵孔一如往常紅彤彤的。“泰溫是個偉人，不世出的偉人。”他了她的雙頰後，儀式化地宣布，“恐怕在我們的有生之年，再也無緣得見您父親這樣的大英雄了。”
你就站在這樣的大英雄麵前，白癡，瑟曦心想，那就是我，他的女兒。但她需要提利爾和高庭的力量來維護托曼的王座，所以說出口的隻是，“是的，大家都非常地懷念他。”
提利爾將一隻手放在她肩膀上，“唉，大家都很清楚，沒人能有本事擔起泰溫大人留下的擔子，然而死者已逝，家終究得有人統治，必須有人統治。在這個黑暗的時刻，若需要我加以協助，陛下盡管吩咐，我當萬死不辭。”
大人，想當禦前首相，至少有膽子說出口哇，太後笑了，這白癡能從我的笑容中讀出什麽？“話雖如此……但放眼天下，亂局初定，河灣地正急需大人您照管，本末倒置似有不妥吧？”
“我兒子維拉斯非常能，”對方拒絕接受她明白的暗示，不依不饒地解釋，“他是殘誌的模範，雖瘸了，腦筋卻很靈活。現下，加蘭又接收了亮城，他們兄弟倆齊心協力，河灣地萬無一失，我這個做父親的正好為家效力——王的盛衰安危應為我輩之首務，這是泰溫大人的遺訓。說到這裏，我很高興為陛下帶來另一個好消息：遵照您先父的期望，我叔叔加爾斯已答應接任財政大臣一職，此刻正前往舊鎮乘船，星夜趕來君臨，他的兩個兒子也隨他一。泰溫大人答應一並為我這兩個表弟謀取職位，似乎指的是都城守備隊。”
太後的笑容完全凝固了，她擔心自己會把牙齒斷。讓“胖的”加爾斯入禦前會議？讓他的兩個雜種穿上金袍？……這幫提利爾以為我會把王裝在鍍金盤子裏送給他們嗎？她氣得說不出話。
“加爾斯長期擔任高庭總管，為我和我父親服務，任勞任怨，謂為標榜。”提利爾仍在繼續，“我承認，小指頭是厲害，靠鼻子就能嗅出金子所在，然而加爾斯——”
“大人，”瑟曦打斷高庭公爵，“我想你是誤會了。我已征詢過蓋爾斯。羅斯比伯爵的意見，他很榮幸地接受了財政大臣的職位。”
梅斯錯愕地望著她。“羅斯比？那個……成天咳嗽的病人？可……可事已經談妥了，陛下，加爾斯業已前往舊鎮。”（文＇心＇手＇打＇組＇手＇打＇整＇理）
“趕送烏鴉給海塔爾大人，讓他阻止你叔叔上船。如果冒著秋天的風，不遠萬裏前來，卻空手而回的話，實在太對不住加爾斯了。”她和藹地笑。
提利爾的脖子上升起一紅暈。“您……您父親答應過我……”他唾沫橫飛地說。
公爵的親突然出現，挽起兒子的胳膊。“看來泰溫大人並沒把計劃同攝政王太後分享，哦，我能想象這是為什麽。既然如此，木已成舟，咱們就別煩惱太後陛下了，她說得很對，你趕吩咐雷頓大人，阻止加爾斯上船吧。他這家夥老暈船，要真乘這麽久的船，放的也會更臭了。”奧蓮娜夫人朝瑟曦出無牙的笑容。“您真有先見之明，議事廳中換成蓋爾斯大人，會好很多的，雖然照實說，我受不了他的咳嗽聲。哎，我們一家子都仰慕加爾斯老大爺，他唯一的缺點就是腸胃不好，沒得治，您知，我最討厭臭氣熏天、撲鼻難聞。”她皺巴巴的臉皺得更了，“我今天就不服，這神聖的殿堂內卻不對勁，您也發現了吧？”
“沒有，”瑟曦冷冷地說，“什麽意思，？”
“是，真是有損於健康。”
“看來你是太想念你們家領地的秋玫瑰了，真不好意思，留你在都城盤桓太久。”她打算立刻把奧蓮娜夫人從中打發走，為保證親的安全，提利爾一定還會遣開一大群士，而都城中提利爾的人越少，她就越能安。
“必須承認，我的確懷念繁花盛開的高庭，”老婦人說，“可是，在我心的瑪格麗嫁給您寶貝的小托曼之前，我又怎麽忍心棄他倆而去呢？”
“我也急切地期盼著大婚的子，”提利爾公爵話，“事實上，泰溫大人最近正與我商討婚期。陛下，如果合適的話，咱們就把它定下來吧。”
“我很快會和你談。”
“陛下英明，一定要快，”奧蓮娜夫人又拿鼻子嗅嗅，“來吧，梅斯，別打擾陛下……哀悼了。”
我會殺了你，老太，瑟曦看著荊棘女王在兩名高大護衛之間蹣跚而行——這兩名七尺高的雙胎被高庭的老太稽地稱為“左手”和“右手”——心裏暗暗發誓，到時候再看看你的屍有多臭。顯然，老的比做兒子的聰明十倍。
太後匆匆地將兒子自瑪格麗和她表親們邊拯救出來，朝門口走去。聖堂之外，雨已停歇，秋的空氣清新而甜美。托曼摘下王冠。“把它戴上。”瑟曦命令他。
“它得我脖子，”男孩雖然抗議，但還是乖乖照辦了。“我什麽時候結婚呢？瑪格麗說等我倆結婚之後，她就帶我去高庭參觀。”
“你不去高庭，但我準許你今天早上馬回城堡。”瑟曦招呼馬林·特蘭爵士，“給陛下一匹好馬，然後去問蓋爾斯大人能否賞光，與我同乘坐轎。”事態發展之迅速，超過她的預計，沒有時間可以費了。
聽說可以馬，托曼歡天喜地，而蓋爾斯大人當然不敢不“賞光”……不過當她提出任命他為財政大臣時，他咳嗽得如此劇烈，讓她懷疑他就要當時當地發病亡。幸虧聖慈悲，最終蓋爾斯有力氣答應下來，甚至邊咳邊提出替換官員的名單——他要換掉小指頭任命的海關人員和羊代理商之，甚至包括四庫總管之一。
“隻要能擠奶，隨你讓什麽牛上陣，我都會同意。此外，明天請你參加禦前會議。”
“明……”對方咳得彎下去，“明天……好的。”蓋爾斯大人朝一塊紅絲方巾咳嗽，為了隱藏唾沫中的血點。瑟曦假裝不在意。
等他死了，我還得換人。或許，應該召回小指頭才是，萊莎·徒利去世後，太後無想象培提爾·貝裏席還能安穩地做他的峽穀守護者。若派席爾所言非虛，峽穀諸侯已然起事。一旦他們把那臭小孩奪走，培提爾公爵就得連滾帶地回來求我照應了。
“陛下？”蓋爾斯大人在咳嗽間挪說，“我可以……”他又咳起來。“……問一問……”一陣劇烈的咳嗽淹沒了他。“……問一問誰是下任首相嗎？”
“我叔叔。”瑟曦心不在焉地答。
看到紅堡的城門在眼前越變越大，她安心多了，便把托曼給他的侍從，自己欣地回房準備休息。
誰知剛把鞋下，喬斯琳便怯生生地走來，通報科本在外求見。“帶他來。”太後命令。沒辦，治者理萬機，無暇休息。
科本已然老邁，頭上的灰發卻多過白絲，邊始終掛著笑意，讓他看起來像小女孩家仰慕的祖父。他是個衣衫襤樓的祖父。長袍領口磨損，一邊袖子撕破後草草縫上。“十分抱歉打擾太後陛下休息，懇求您的原諒，”他開口，“遵照您的命令，我深入地牢，調查了小惡魔逃亡事件。”
“你有什麽發現？”
“在瓦裏斯大人和您弟弟失蹤的那一夜，還有個人也消失了。”
“我知，是獄卒。他有什麽況？”
“此人名羅，為長年負責黑牢的下級看守。地牢長官說他生得矮胖、不刮胡子、聲音啞，卻是由老王伊裏斯指派，準他來去自由。近幾年來，黑牢沒關押多少人，再加上其他獄卒似乎都很怕他，所以無從了解此人的真實況。他沒有親人、沒有朋友，不去酒館，也不上妓院。他的臥室狹小，的稻草席發了黴，夜壺多時未加清理，甚至滿溢出來。”
“這些我都知。”詹姆去過羅的房間，亞當爵士的金袍子們又查了一次。
“是，陛下，”科本說，“可您知不知在那發臭的夜壺底下有塊可以活的石頭，蓋著一個小孔呢？這樣的機關，不是通常用來保存貴重物品的嗎？”
“貴重物品？”這是個新發現。“你的意思是：錢？”不出所料，她一直懷疑提利昂收買了獄卒。
“陛下英明，那小孔在被我發現時自然已經掏空了，羅肯定是帶著賄賂倉皇逃命的。但我蹲下去，拿著火炬仔細觀察，發現有個閃亮的玩意兒藏在泥土裏，於是把它挖了出來。”科本張開手掌，“看，一枚金幣。”
金子，真的是金子，但瑟曦接過之後卻發現不大對勁。它太小，她心想，太輕了。這枚幣十分陳舊，曆經磨損，一麵烙著王的頭像，另一麵是一隻手。“沒有，”她口而出。
“是的，沒有。”科本，“它來自於征服戰爭之前，陛下，幣上這位王乃是加爾斯第二十世，手則是園丁家族的紋章。”
來自高庭。瑟曦住了幣。這代表著什麽謀？梅斯·提利爾乃是審判提利昂的三位官之一，而且一直力主死刑。難全是逢場作戲？難他一直跟小惡魔暗中連，密謀害死父親？隻要泰溫·蘭尼斯特一死，提利爾公爵便是理所當然的首相候選人，話雖如此……“此事切不可走漏風聲。”太後下令。
“陛下盡可以相信我的巴——一個跟隨傭兵團走南闖北的人懂得什麽時候該說，什麽時候不該說，否則他的腦袋早就搬家了。”
“在我這裏也是一樣的規矩，”太後放下幣，她決定待會兒再來仔細考慮這個東西。“還有事嗎？”
“格雷果爵士的事，”科本聳聳肩，“遵照您的命令，我做了檢查。紅毒蛇的長矛上的劇毒來自於東方的獅蠍尾，對此我敢拿命擔保。”
“派席爾的意見與你相左。他告訴我父親大人，若是獅蠍尾之毒，毒入心髒時人便已死。”
“他說得沒錯。但這次的施毒者在毒上做了‘特殊理’，好讓魔山嚐遍痛苦，受盡折磨。”
“特殊理？什麽樣的理？混合其他毒素？”
“或許正如陛下您所言，但從理論上講，混合多種毒素往往會中和掉各自的。也許對方這麵的手段……不那麽自然，不妨這麽說吧。我認為，他使用了術。”
這家夥也和派席爾一樣愚蠢嗎？“所以，你要告訴我魔山是因為某種‘黑魔’而這麽半死不活的？”
科本沒理會她語中的諷刺。“他因毒而緩慢地死去，一時半會兒卻斷不了氣，必須忍受極度的痛苦。我企圖減輕他痛苦的措施和派席爾的方子一樣無效。事實上，我認為格雷果爵士服用罌粟花奶已經大大超標，他的侍從告訴我，由於他夜都承擔著仿佛要分裂骨顱的頭痛，於是喝罌粟花奶就跟平常人喝啤酒一樣，以此抵禦苦楚。嗯，且不論這罌粟的副作用，單從上看，他從頭到腳的血管已經變黑，裏麵全是膿，被長矛刺穿的孔由於毒發作無愈合，至今已長到我的拳頭那麽大。說實話，他還活著簡直可以稱之為奇跡。”
“瞧他的材，”太後皺起眉頭提示，“格雷果是個大塊頭，也是個大蠢貨，或許他蠢到鬧不清楚自己死了吧。”她伸出酒杯，蕾娜連忙添滿。“他的聲嚇著了托曼，甚至有天晚上把我都吵醒了。我想，還是召喚伊林·派恩，料理個淨的好。”
“陛下，”科本建議，“能讓我把格雷果爵士帶到地牢去嗎？如此一來，他的聲就不會打擾您了，而我也可以放開手腳料理他。”
“你來料理他？”她笑笑，“讓伊林爵士手吧。”
“陛下英明，”科本，“可這種毒……若能加以了解，想必對我們有所助益，不是嗎？老百姓們常說，‘以眼還眼，以牙還牙’，敵人既使用黑暗的伎倆……”他沒把話講完，隻是微笑著打量她。
顯然，這家夥和派席爾不同。太後掂量著他，心中飛速轉過幾個念頭。“學城為什麽剝奪你的頸鏈？”
“因為那幫博士打心眼兒裏是懦夫，馬爾溫形容他們是‘灰衣綿羊’，一點不差。我曾是一位堪比安布羅斯的醫者，並且注定會超越他。後來——您可知？學城一直在解剖屍，以探詢生命的奧秘，這是數百年來不曾斷絕的實驗，隻不過我更了一步，我想研究死亡背後，於是解剖活人。為這項‘罪名’，灰衣綿羊們侮辱我，並將我驅逐……不過，對於生死之，我比舊鎮的老夫子們了解得更多更深。”
“是嗎？”她覺得很有趣，“好，我就把魔山給你。你想怎麽料理就怎麽料理，但你的活隻準在黑牢內行。當他死後，把他人頭奉上，這是父親答應過多恩人的信物。想來朗親王大概恨不得能生剜其心、生啖其，但我們人人都要學會時不時忍受一點失望嘛。”
“謝謝您，陛下，”科本清清喉嚨。“還有一點小問題，我的地位沒有派席爾師傅那麽高，我需要必需的設備……”
“我會指示蓋爾斯為你準備資金，以應所需。首先，你得給自己買些新袍子，你這樣子見人像是從跳蚤窩裏麵抓出來的。”她望他的眼睛，不知自己能信任他多深。“需要我提醒你，如果有任何關於……關於你的料理……的話傳出去，你會有什麽後果……”
“不會的，陛下，”科本給她一個寬心的微笑，“您的秘密就是我的秘密。”
當他走後，瑟曦為自己又倒上一杯濃葡萄酒，坐在窗邊享用，看著影逐漸籠罩庭院。她忘不了那枚幣。河灣地的錢。君臨城中最低賤的獄卒怎麽會有河灣地的錢？這是協助謀殺父親的價碼嗎？
無論她怎麽努力，隻要想起泰溫公爵，腦海中浮現的就是那張茫然微笑的詭異麵容和散發出的濃烈臭氣。不好這一切都是提利昂在暗中安排、偷偷作怪。這玩笑雖小，可是好殘酷，他正是這麽個又小又殘酷的東西。派席爾也是他的爪牙嗎？別忘了，大學士聽任那個羅掌控黑牢。所有線索連在一起，讓她很是不安。總主教肯定是提利昂的鷹犬，瑟曦突然想到，父親可憐的屍從早到晚都由他關照。
叔叔於昏時分如約到達，穿加墊的炭羊外衣——顏就跟他的臉一樣猶如死灰。和所有的蘭尼斯特家人相同，凱馮爵士皮膚致，須發金，但現年第五十十五歲的他，頭基本禿光了。他肩圓，絲毫談不上俊朗，方下巴上全是，修剪得很短的胡子完全不能將其隱藏。他讓她想起了老看家犬……不過她現在需要的正是忠實的看家犬。
他們吃了一頓包括甜菜、麵包和帶血牛排的便飯，用一壺多恩紅酒送下肚。席間，凱馮爵士很少說話，也基本不喝酒。大概他的心太沉重了吧，她認為，他需要工作，好從悲傷中解出來。
於是等食物被清走，仆人們也都離開後，她把這番話和盤托出。“我明白父親有多依仗你，叔叔，我也同樣需要你。”
“你需要一個首相，”凱馮爵士回答，“而詹姆拒絕了你。”
他一如既往地直率。很好。“關於詹姆……父親的去世令我心神遊移，思慮不周，我簡直都記不得自己說過些什麽。詹姆他是很英勇，可我們直說了吧，他骨子裏蠻有些傻。托曼需要更有經驗的長者……”
“梅斯·提利爾符合長者的標準。”
瑟曦鼻孔一張。“決不，”她把一綹垂下的頭發掃上額頭，“我決不會放縱貪得無厭的提利爾家。”
“讓梅斯·提利爾當首相將是樁蠢事，”凱馮爵士承認，“但與他為敵就更蠢了。燈火之廳裏發生的事我已經聽說了，自然，梅斯應該學會別在公開場合談論這類話題，即便如此，你當著全廷的麵羞辱他也極為不智。”
“總比讓提利爾混禦前會議好得多！”他的責備讓她不耐煩。“羅斯比會是個不錯的財政大臣，看看他的坐轎，看看那上麵的雕刻裝飾與絲綢織錦你就知了。他的馬比大多數士的馬打扮得更華麗。一個如此富裕的人想必通生財之。至於禦前首相嘛……誰能比我父親的弟弟，那個從來與我父親親密無間，並無私奉獻著的弟弟更有資格接過他的擔子呢？”
“每個人都需要有信得過的人。泰溫信任我和你親。”
“他很她，”瑟曦拒絕去想父親上妓女的屍，“我知，他們現在團聚了。”
“我也如此祈禱。”凱馮爵士看著她的臉，看了很長時間，最後才續，“瑟曦，你要我再次做出犧牲。”
“不比父親要求的多。”
“我累了。”叔叔抓起酒杯，吮了一口。“我已經兩年沒和子見麵，一個兒子已成屍骨，另一個兒子即將結婚、當上領主——是，戴瑞城必須恢複往的榮光，三河肥沃的土地必須得到保護，燒焦的田等待著重新耕作播種。藍賽爾需要我的協助。”
“托曼比他更需要你。”瑟曦沒料到凱馮竟然需要她的。在父親駕下，他可從來都是打頭陣的。“家更需要你。”
“家，，蘭尼斯特家族，”他又吮一口酒。“那好吧，我會留下來，替王陛下效勞……”
“太好了。”她正待誇獎，凱馮爵士卻提高聲調，製止她繼續下去。
“……條件是你指名我為攝政王兼王之手，你自己返回凱岩城。”
半晌之間，瑟曦錯愕地瞪著對方，不知如何是好。“我才是攝政王。”她提醒他。
“你現下是，但泰溫不打算讓你繼續待在這個位置上。他把計劃告訴了我，他要你回歸凱岩城，並給你找個新丈夫。”
瑟曦的火在心中騰地升起，“這話他講過，是的，我對他說我沒興趣再婚。”
叔叔不為所。“若你實在不願再婚，我也不會強迫你。至於另一個條件，嗯……你現在是凱岩城公爵夫人了，你應該守在領地。”
你好大的膽子！她想朝他尖，卻不敢這麽做。“我是凱岩城公爵夫人，更是太後攝政王，我應該守著我兒子。”
“你父親不這麽想。”
“我父親已經死了。”
“這是我的不幸，也是家的不幸。你睜開眼睛，把自己瞧個清楚吧，瑟曦。王成了一片廢墟，泰溫本可以讓家走上複興之路，可……”
“我正是那個複興家的人！”瑟曦吼完之後壓低聲音，“在你的協助之下，叔叔。隻要你像對父親盡忠一樣對我盡忠——”
“你並非你父親。而且泰溫一直將詹姆當做他真正的傳人。”
“詹姆……詹姆發過誓言，詹姆從不思考，他嘲笑每個人、每件事，想到什麽就說什麽。詹姆他隻是個英俊的白癡而已。”
“盡管如此，他卻是你心目中禦前首相的第十人選。原因何在，瑟曦？”
“我告訴你了，當時我沉溺在悲傷中，思慮不周——”
“思慮不周，”凱馮爵士同意，“這正是你必須返回凱岩城，將王留給更懂得思慮的人的原因。”
“王是我兒子！”瑟曦霍地起。
“他當然是，”叔叔不不慢地說，“但就喬佛裏的例子來看，你當親就跟當統治者一樣不夠格。”
她把杯中酒結結實實地潑到他臉上。
凱馮爵士帶著凝重的尊嚴也站起來。“陛下，”酒過他下巴，從剪短的胡子上滴下去，“很抱歉，請允許我告辭？”
“你憑什麽提條件？你不過是我父親豢養的士！連爵祿都沒有！”
“的確，我沒有領地，但我的收入並不少，家中的錢幣堆積成箱。我父親去世時沒有虧待他的每個孩子，而泰溫也懂得獎勵他人的服務。我麾下擁有兩百士，如果需要，還可以將這個數目翻番。別忘了，自由手們願意追隨我的旗幟，雇傭傭兵我也不缺資金。建議你千萬別小瞧了我，陛下……明智的話，不要把我也當成你的敵人。”
“你竟敢威脅我？”
“我在給你諫言。聽著，如果你不讓我當攝政王，就任命我為凱岩城代理城主吧，然後令馬圖斯·羅宛或藍·塔利來輔佐王，此二人得一亦可定天下。”
此二人都是提利爾的心。叔叔的建議讓她語。他也被收買了嗎？太後心想。他是不是拿了提利爾的金子來出賣蘭尼斯特家族？
“馬圖斯·羅宛睿智、謹慎，且廣受戴，”叔叔不依不饒地續，“藍·塔利堪稱海內名將——和平時期也許用不著他，但泰溫去世後，沒有誰比他更有能耐來結束戰爭了。如果你提名提利爾家的大封臣為禦前首相，提利爾公爵將無反對，而塔利和羅宛都是懂事的人……懂得報答的人，任命他們中的任何一個，他就將成為你的人。如此一來，你便增強了自己，削弱了高庭，梅斯還不能不對你釜底薪的行為表示感謝。”他聳聳肩。“這就是我的諫言，聽不聽隨你，反正你要任命月童為首相也不我事。女人，我哥哥死了，我要帶他回家。”
叛徒，她心想，變。不知梅斯·提利爾給了他多少好。“在你的王最需要你的時候，你拋棄了他，”她告訴叔叔，“你拋棄了托曼。”
“托曼有他的親照料著，”凱馮爵士的綠眸對上太後的綠眸，一眨不眨。最後一滴鮮紅的在他下巴下麵抖了抖，墜落。“是，”他頓了頓，輕聲補充，“他還有他的父親呢。”