第三十五章 運河邊的貓兒
冰與火之歌4群鴉的盛宴 作者：喬治·馬丁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
出之前，她在和布魯斯科的女兒們共享的房頂小屋裏醒來。
貓兒總是第十個醒來。跟泰麗亞和布瑞亞一起擠在毯子底下溫暖適，她能聽見她們輕微的呼。她翻坐起來索，布瑞亞意呢喃地抱怨了一句，然後背過去。灰石牆中的寒氣讓貓兒上直起皮疙瘩。她在黑暗中迅速穿上衣服，套外套時，泰麗亞睜開眼睛她，“貓兒，親的，把我的衣服拿來。”她是個遲鈍的女孩，瘦得皮包骨頭，老抱怨說冷。
貓兒替她取來衣服，泰麗亞在毯子底下扭著鑽衣服裏，然後她們一起將她的大個子姐姐從上拉起來，布瑞亞帶著意含含糊糊地威脅她們。
等她們三個下連通屋頂閣樓的梯子，布魯斯科和他的兒子們已上了屋後小渠中的船。跟每天早晨一樣，布魯斯科大吼大，讓女孩們快點，他的兒子們則幫助泰麗亞和布瑞亞上船。貓兒的任務是解開柱子上的繩索，將繩子扔給布瑞亞，然後用一隻穿靴子的腳把船推離碼頭。布魯斯科的兒子們努力篙，碼頭和甲板之間漸漸變遠，貓兒奔過來，躍上甲板。
在那之後，她有很長一段時間無所事事，隻能坐著打哈欠，任由布魯斯科和他的兒子們推著船在黎明前的黑暗中前，經過一條條錯綜複雜的小渠。今天看起來是罕有的好天氣，清新朗。布拉佛斯隻有三種天氣：霧天不好，雨天更糟，下冰雨是最糟的。但偶爾會有一天早晨，破曉時天空呈現出粉紅與湛藍，空氣中有刺鼻的鹹。這樣的天氣貓兒最喜歡。
他們來到一條寬闊的，即“長渠”，然後轉向南邊的魚市。貓兒盤坐著，竭力抑製打哈欠的衝，仔細回憶夢中的細節。我又夢到自己是一頭狼。她記得最清楚的是氣：樹林與泥土，狼群的弟兄，馬、鹿和人的氣息，各不相同，而濃烈的恐懼氣息始終不變。有些個晚上，狼夢如此鮮活生，甚至她醒來後依然能聽見弟兄們的嗥。有一次，布瑞亞聲稱她在夢中一邊低吼，一邊在被子底下亂。她以為那是蠢笨的謊話，直到泰麗亞也這麽說。
我不該做狼夢，女孩告訴自己，我是貓兒，不是狼。我是運河邊的貓兒。狼夢屬於史塔克家族的艾莉亞。可盡管她努力嚐試，仍無擺艾莉亞的影子。不管在神廟底下，還是跟布魯斯科的女兒們共享房頂小屋，狼夢始終困擾著她……有時還有噩夢。
狼夢是好的。在狼夢裏，她敏捷強壯，奔逐獵物，後跟著自己的族群。她討厭另一個夢，在那個夢中，她隻有兩條腳，而不是四條；在那個夢中，她一直在尋找親，跌跌撞撞地穿過爛泥灘，穿過鮮血和烈火；在那個夢中，天空始終下著雨，她能聽見親的尖，但有個狗頭怪物不讓她去救；在那個夢中，她總是在哭泣，像個嚇壞了的小女孩。貓兒不會哭，她告訴自己，跟狼一樣。這不過是個蠢笨的夢而已。
布魯斯科的小船順長渠路過真理的綠銅拱頂，又駛經普萊斯坦殿和安塔裏昂殿的高大方塔，然後穿越甜渠那碩大無朋的灰橋拱，來到一個淤泥鎮的城區。這裏的建築較小，不那麽宏偉。晚些時候，運河將被蛇舟和駁船得不通，但在黎明前的黑暗中，這條船幾乎獨占。布魯斯科喜歡在泰坦巨人宣告出的當口到達魚市。那沉悶的聲響穿過礁湖，雖因距離遙遠而有所減弱，但足以喚醒沉的城市。
等布魯斯科和他的兒子們將船泊在魚市，裏麵已擠滿了售賣鯡魚、鱈魚、牡蠣和蛤蜊的人，還有管家、廚子、百姓家的主婦，以及船上下來的手，他們一邊檢視早晨的產，一邊高聲議價。布魯斯科在小船之間走來走去，審察各種貝類，不時用拐杖敲敲木桶或箱子。“這個，”他會說。“對。”嗒嗒。“這個。”嗒嗒。“不，不是那個。是這裏。”嗒。他不說話，泰麗亞說她父親吝嗇話語跟吝嗇錢財一樣。牡蠣、蛤蜊、螃蟹、蚌殼、扇貝，有時還有蝦……布魯斯科都買，取決於當天什麽貨好。他們將他敲打過的木桶和箱子搬到小船上。布魯斯科脊背不好，比一大杯啤酒重的物，便拿不。
完事之後，貓兒上已有了一海和魚的。她習慣了，幾乎聞不出來。她也不介意活，背負沉重的木桶而酸背痛，代表自己正越變越強壯。
一旦所有木桶裝載完畢，布魯斯科親自將船推離岸邊，他的兒子們沿長渠將大家回家。布瑞亞和泰麗亞坐在船前麵竊竊私語。貓兒知她們在談論布瑞亞的男朋友，父親入後，她上房頂跟他約會。
“了解三件新事物，再回我們這兒來。”慈祥的人送貓兒城之前命令她，而她總能做到。有時不過是三個新的布拉佛斯語詞匯；有時她帶回手的故事，奇妙而不可思議，發生在布拉佛斯群嶼之外的廣闊世界：戰爭，癩蛤蟆雨，的孵化；有時她學會三個新笑話或三個新謎語，或各種行當的訣竅。她時不時還會得知一些秘密。
布拉佛斯外號“秘之城”，遍地皆是霧、假麵和低語。女孩了解到，這座城市的存在本就是個持續一世紀之久的秘密，而它的位置更隱藏了三百年。“九大自由貿易城邦都是古瓦雷利亞的女兒，”慈祥的人教導她，“其中布拉佛斯是離家出走的私生女。我們是一群混血兒，奴隸、妓女和竊賊的子孫。我們的先輩從幾十個不同度匯聚到這個避難所，以逃避奴役他們的王。無數神祗也跟隨他們一起到來，但他們所共有的隻有一個神。”
“千麵之神。”
“千麵之神有諸多名字，”慈祥的人說。“在科霍爾，他是‘黑山羊’；在夷地，他是‘夜獅’；在維斯特洛，他是‘陌客’。最終，所有人都必須向他折，不管他們敬拜七神還是光之王，是月是淹神還是至高牧神。人類屬於他……除非有誰能永生不死。你知有誰能永生不死嗎？”
“沒有，”她回答，“凡人皆有一死。”
每當貓兒在月黑之夜潛回小山丘上的神廟，總能發現慈祥的人在等她。“跟離開我們時相比，你多了解到些什麽？”他總是會問。
“我了解到瞎子貝括販賣的牡蠣的辣醬是用什麽做的，”她說。“我了解到‘藍燈籠’的戲班要演出《哀麵領主》，‘戲子船’打算以《酒七槳手》回應。我了解到，每當受人尊敬的商船船長摩雷多·普萊斯坦出海航行時，書販洛托·羅內爾就到他家裏，‘狐號’返鄉後，他又搬出去。”
“了解這些事有好。你是誰？”
“無名之輩。”
“你撒謊。你是運河邊的貓兒。我很了解你。去吧，孩子。明天你必須侍奉。”
“凡人必須侍奉。”她每第三十十天中有三天侍奉千麵之神。月黑之時，她就成了無名之輩，成了千麵之神的仆人，穿黑白長袍，走在慈祥的人邊，提著燈穿過芳香彌漫的黑暗。她洗死者，搜查衣服，清點錢幣。有些子，她仍替烏瑪幫廚，切碎大大的白蘑菇，剔除魚骨。這些都發生在月黑之時。其餘子她是個孤兒，穿一雙比腳大太多的破舊靴子，褐鬥篷邊緣磨得破破爛爛，一邊吆喝“蚌殼，扇貝，蛤蜊”，一邊推小車穿行於舊衣販碼頭。
她知今晚月亮會變黑，因為昨晚它隻剩窄窄一條。“跟離開我們時相比，你多了解到些什麽？”慈祥的人一見麵就會問。我了解到布瑞亞在父親覺時，跟一個男孩在房頂碰麵，她心想。泰麗亞說，布瑞亞讓他自己，盡管他不過是房頂上的耗子，而房頂上的耗子都是賊。這隻是一件事。貓兒還需要兩件。她不擔心。有船的地方就有新鮮事。
等他們回到家，貓兒幫布魯斯科的兒子們把貨物從小船卸下。布魯斯科和女兒們將貝殼分到三輛推車裏，鋪在層層海藻上。“賣完了才準回來。”布魯斯科每天早晨都會這樣囑咐女孩們，然後她們便出發賣。布瑞亞推小車去紫港，那裏停泊海船，可以賣給布拉佛斯手；泰麗亞去月池附近的小巷，或在列神島的廟宇間兜售；貓兒十有八九先去舊衣販碼頭。
布拉佛斯人才許使用紫港，從淹鎮直到海王殿；來自其他自由貿易城邦及世界各地的船隻使用舊衣販碼頭，跟紫港相比，這裏比較簡陋、糙和肮髒，也更為嘈雜，各地手商人擠在碼頭和街中間，招待別人，並尋找獵物。走遍全布拉佛斯，貓兒最喜歡這裏。她喜歡嘈雜，喜歡奇異的氣，喜歡看那些船趁晚抵達，看那些船出發。她也喜歡手們：喧鬧的泰洛斯人嗓音洪亮，胡子染成各種顏；金發的裏斯人斤斤計較，試圖壓低她的價格；伊班港人矮胖多，用低沉嘶啞的嗓音喃喃咒罵；還有她看中的夏群島人，皮膚如柚木般烏黑光，穿著紅、綠或的羽披風，他們的天鵝船上高聳的桅杆和白帆華麗壯觀。
時而也遇到維斯特洛的槳手和船員，他們有的來自舊鎮的寬帆船，有的來自暮穀城、君臨或海鷗鎮的劃槳商船，還有的來自青亭島的大肚子平底運酒船。貓兒懂得布拉佛斯語中“牡蠣，蛤蜊，扇貝”這些詞，但她沿舊衣販碼頭賣時說黑話——碼頭、船塢及手酒館中行的話，混合了十來種不同語言裏的汙言穢語，伴隨著手勢，其中大多極侮辱。貓兒講黑話，惹她的人多半會見識到下手勢，或被形容為蛋或駱駝。“也許我沒見過駱駝，”她告訴他們，“但我聞得出駱駝的。”
那樣子偶爾會別人，但她不怕，因為她有手指匕首。她不僅始終保持匕首鋒利，也時時練習使用它。某天下午，紅羅戈在快樂碼頭等蘭娜空閑，便教了她如何將匕首藏袖子，又如何迅速出來，還教她平地割開錢袋，不讓主人注意到。了解這些事有好，連慈祥的人也讚同；尤其是夜裏，當刺客和房頂上的耗子四活的時候。
貓兒在碼頭邊結朋友；挑夫和戲子，繩匠與補帆工，酒館老板、釀酒人、麵包師傅、乞丐跟妓女。他們從她那兒買蛤蜊和扇貝，告訴她真實的布拉佛斯，編造虛假的自我，並嘲笑她說的布拉佛斯話，但她從不讓這事困擾自己，她會用下手勢反擊，還管他們駱駝，惹得他們縱聲大笑。吉洛羅·多爾教她唱不正經的歌，他弟弟吉勒諾告訴她抓鰻魚的最好地點，“戲子船”的戲子們教她英雄的站姿和戲中的台詞（那些著名的戲劇，例如《羅伊拿之歌》，《征服者的兩個老》和《商人滿足不了的子》）。眼神悲傷的小個子奎爾為“戲子船”編寫所有低俗喜劇，他提出要教她女人如何接，但塔甘納羅拿鱈魚砸他，這一話題就此作罷。魔術師科索莫教她變戲。他能吞下老鼠，然後把它們從她耳朵裏拉出來。“這是魔。”他說。“不是，”貓兒，“老鼠一直在你袖子裏。我看到它在。”
“牡蠣，蛤蜊，扇貝”是貓兒的魔詞匯，跟所有魔詞匯一樣，幾乎能讓她去任何地方。她登上來自裏斯、舊鎮和伊班港的船，在甲板上當場售賣牡蠣。有些子，她推小車經過權勢人家的高塔下，向門口的衛兵兜售烤蛤蜊。有一次她在真理台階上賣，另一個小販試圖將她趕走，於是她掀翻那人的推車，讓他的牡蠣在鵝卵石上到亂滾。方格碼頭的海關官員會主向她購買，而在圓頂和塔樓低於礁湖的綠麵的淹鎮，來回的船夫也會找她。有一回，布瑞亞來月經，臥不起，貓兒便推她的車去紫港，向海王遊艇上的槳手推銷螃蟹和蝦，那艘遊艇從船頭到船尾布滿了張張笑臉。她還沿甜渠來到月池，既賣給穿彩紋綢緞、昂首闊步的刺客，也賣給穿單調灰褐外衣的看守和官。但她總會回到舊衣販碼頭。
“牡蠣，蛤蜊，扇貝，”女孩邊喊邊順著碼頭推車。“牡蠣，蛤蜊，扇貝。”一隻肮髒的橘貓被她的喊聲引，跟在她後麵走，再往前，又出現了第二十隻，那是個垂頭喪氣、滿爛泥的家夥，尾巴隻有短短一截。貓都喜歡貓兒的氣。有些子，落之前，她後會跟上十幾隻貓。女孩時不時扔一隻牡蠣給它們，看誰能搶到。她注意到，最大的公貓很少獲勝，戰利品往往屬於比較小巧靈活的貓，它們瘦、凶悍又饑餓。和我一樣，她告訴自己。她最喜歡某隻瘦骨瞵峋的老公貓，它一隻耳朵被掉了，讓她想起自己從前在紅堡裏到追逐的一隻貓。不，那是另一個女孩，不是我。
昨天停在這裏的兩艘船離開了，又有五艘新船泊來；包括一艘名“癩皮猴”的小型寬帆船，一艘散發出瀝青、鮮血和鯨油的巨型伊班捕鯨船，兩艘潘托斯的破爛平底船及一艘老瓦蘭提斯的綠細長劃槳船。貓兒在每條踏板跟前停下來賣蛤蜊和牡蠣，先用黑話，繼而用維斯特洛通用語。捕鯨船上有個船員大聲咒罵她，把她的貓都嚇跑了，而一名潘托斯槳手問她兩之間的蛤蜊要多少錢。她在其他船上的遭遇好一些，綠劃槳船的大副吞下五六隻牡蠣，然後告訴她，他們在石階列島遭到裏斯海盜襲擊，船長遇害。“桑恩那混蛋於的，他帶著老之子號和那艘巨大的瓦雷利亞人號。我們運氣好，將將逃。”
小巧的癩皮猴號來自海鷗鎮，上麵的維斯特洛船員很樂意用通用語跟人聊天。其中一人問她，君臨的小女孩怎會到布拉佛斯碼頭邊賣蚌殼呢？她隻好把故事又講了一遍。“我們要在這邊待上四天四夜，”另一個告訴她，“上哪兒能找點樂子？”
“‘戲子船’的戲班正上演《酒七槳手》，”貓兒告訴他們，“‘爛泥窖’有鬥鰻魚，就在淹鎮大門口。你們願意的話，還可以去月池，刺客們晚上在那兒決鬥。”
“，這些都很好，”另一個手說，“但渥特想要女人。”
“最好的妓女在快樂碼頭，就是‘戲子船’停泊的地方旁邊。”她指點著說。碼頭邊有些妓女非常歹毒，而剛來的手完全不能分辨。絲芙蓉最可惡。大家說她搶過十幾個男人，之後還把人殺了屍翻渠喂鰻魚；“女兒”清醒時也許很可，一喝酒就不行了；“禍害’簡妮其實是男人。“找快樂梅麗。梅瑞琳是她的真名，但大家都她快樂梅麗，她也確實很快樂。”每次貓兒經過妓院，快樂梅麗都會買上一打牡蠣，分給她的姑娘們。她有一顆善良的心，這點大家都同意。“除此之外，她還有全布拉佛斯最大的。”快樂梅麗喜歡自自擂。
她的姑娘們也都很善良；“紅臉”蓓珊妮，“手之”，可以憑一滴血預測你未來的獨眼伊娜，漂亮的小蘭娜，甚至長小胡子的伊班女人艾薩朵拉。她們也許並不美麗，但對她很好。“挑夫都去快樂碼頭，”貓兒向“癩皮猴”上的人保證。“‘小夥子們給船卸貨，’快樂梅麗說，‘我的姑娘們給駕船的小夥子卸貨。’”
“歌手歌頌的那些美麗妓女呢？”最年輕的癩皮猴問，他是個長雀斑的紅發男孩，最多十六歲。“她們真有傳說中那麽漂亮嗎？我上哪兒找一個這樣的？”
他的船友們看著他哈哈大笑。“七層地獄裏麵，小子，”其中一個說，“船長自己或許可以找朵際花，前提是賣掉這艘該死的船。那種妞兒是給老爺們準備的，我們這種人沾不到邊。”
布拉佛斯的際花世界聞名。歌手頌揚她們，金匠和珠寶匠爭相為她們打造物品，手藝人乞求她們光顧，貿易巨子支付相當於王室成員贖金的高額費用，以求在舞廳、宴會以及戲劇演出時挽她們的手臂，刺客以她們的名義互相廝殺。貓兒推著小車在運河邊行走，有時會瞥到某位際花乘船經過，去與人共度良宵。際花都有自己的遊船，有仆人篙載她們赴約。“女詩人”手中總拿著一本書，“月影”隻穿白與銀的衣服，“美人魚女王”與她的美人魚們寸步不離——那是四位豆蔻年華的少女，為她牽起擺和長發。際花們一個比一個美，連“蒙麵女士”也不例外，但隻有她認可的人才能看見她的臉。
“我賣過三隻扇貝給一個際花，”貓兒告訴手們，“她走下遊船時招呼我。”布魯斯科早就跟她講清楚，決不能跟際花講話，除非她們先開口。那女子朝她微笑，付給她十倍於扇貝價格的銀幣。
“是哪一個呢？哈哈，‘扇貝女王’，對不對？”
“是黑珍珠，”她告訴他們。快樂梅麗說“黑珍珠”是最有名氣的際花。“她有真血脈，”梅麗告訴貓兒，“第十任‘黑珍珠’是個海盜女王，後來被某位維斯特洛王子收作婦，生下一個女兒，長大後成了際花。而女兒的女兒又繼承業，代代相傳，直到現在。她跟你說什麽，貓兒？”
“她說，‘我要買三隻扇貝，’，還問，‘你有沒有辣醬呢，小家夥？’”女孩回答。
“你說什麽了？”
“我說，‘沒有，女士，’然後又說，‘別我小家夥。我的名字是貓兒。’應該為我準備熱辣醬才是。貝括有辣醬，他賣出的牡蠣是布魯斯科的三倍。”
貓兒也告訴過慈祥的人“黑珍珠”的事。“她真名貝樂潔·奧瑟裏斯。”這是她了解到的三件事之一。
“對，”牧師輕聲說，“她親是貝羅娜拉，但第十任‘黑珍珠’也貝樂潔。”
貓兒知“癩皮猴”上的人們不關心際花親的名字，她轉而詢問七大王的消息和戰爭的況。
“戰爭？”其中一人笑，“什麽戰爭？沒有戰爭。”
“海鷗鎮沒有，”另一人說，“穀地沒有。小公爵沒讓我們卷入戰團，跟他親一樣。”
跟他親一樣。穀地的夫人是她。“萊莎夫人，”她說，“她是不是……？”
“……死了？”滿腦子想著際花的雀斑男孩替她說完，“對，她被自己的歌手謀害了。”
“哦。”與我無關。運河邊的貓兒沒有。從來沒有。貓兒推起小車離開癩皮猴號，在鵝卵石上一路顛簸。“牡蠣，蛤蜊，扇貝，”她吆喝，“牡蠣，蛤蜊，扇貝。”大部分蛤蜊賣給了挑夫，他們在給青亭島的平底大運酒船卸貨，其餘的賣給了一群修補密爾商船的人，那艘船是在風雨中損壞的。
沿碼頭繼續往前，她遇到了塔甘納羅，他背靠一柱子坐著，邊是“海豹王”卡索。他買了些蚌殼，卡索吼了一聲，讓她它的鰭肢。“跟我吧，貓兒，”塔甘納羅一邊從蚌殼裏出，一邊慫恿。自從“女兒”用匕首刺穿小納博的手之後，他一直在尋找新拍檔。“我給的比布魯斯科多，你聞起來也不會再像魚。”
“卡索喜歡我的氣，”她說。海豹王吼了一聲，仿佛表示讚同。“納博的手還沒好？”
“三手指無彎曲，”塔甘納羅在吞食蚌殼的間隙抱怨。“一個不能用手的賊頂啥用？納博挑選要的口袋很在行，挑選婊子可不怎麽樣。”
“快樂梅麗也這麽說。”貓兒很難過。她喜歡小納博，盡管他是個小偷。“他將來怎麽辦？”
“他說去劃槳。他覺得兩手指足夠了，而且海王一直在雇傭槳手。我告訴他，‘不行，納博，大海比淑女更冷淡，比婊子更殘忍。你倒不如砍下那隻手，然後去討飯。’卡索知我說得對。是不是，卡索？”
海豹吼了一聲，貓兒忍不住微笑。她又扔給它一隻扇貝，然後獨自離開。
貓兒到達快樂碼頭時，天已快黑了，小巷對麵就停泊著“戲子船”。幾個戲子坐在傾斜的船上，一袋酒在他們手中傳來遞去，當他們看見貓兒的推車，便過來買牡蠣。她問他們，《酒七槳手》準備得怎樣，“憂愁的”喬斯搖搖頭。“昆斯終於撞到艾拉括跟斯洛伊上，於是他們用劍決鬥，然後雙雙氣鼓鼓地離開。今晚隻剩五位酒槳手了。”
“槳手人數不足，隻好用酒的程度彌補，”彌爾梅羅宣稱，“比如我就能勝任。”
“小納博想當槳手，”貓兒告訴他們，“你們有了他，就是六個。”
“你快去見快樂梅麗，”喬斯催她，“你知少了你的牡蠣，她脾氣得有多壞。”
然而當貓兒溜妓院時，發現快樂梅麗坐在大廳裏，閉著眼睛聽戴利恩彈奏木豎琴。伊娜也在，她正梳理蘭娜的金長發。又是蠢笨的歌。蘭娜總央求歌手給她表演蠢笨的歌。她是最年輕的妓女，才十四歲。貓兒知，快樂梅麗給她定的價是其他姑娘的三倍，
看到戴利恩厚顏無恥地坐在那裏，她便從心起，隻見他一邊用手指撥豎琴，一邊朝蘭娜拋媚眼。妓女們他黑衣歌手，但現在他上已幾乎沒有黑。他用唱歌掙來的錢把自己由烏鴉變成了孔雀。今天他穿鬆鼠皮鑲邊的長絨紫披風，白與淡紫的斜紋上衣，以及刺客們那種五彩長，除了今天穿的，他還擁有一件絲鬥篷和一件金線鑲邊的酒紅天鵝絨披風。他全上下唯一的黑是靴子。貓兒曾聽他對蘭娜說，他把黑衣服全扔了渠裏。“我跟黑劃清界限了。”他宣布。
你是守夜人軍團的成員，她心想。戴利恩正在唱某個蠢笨的淑女從某座蠢笨的塔樓上跳下來，因為她蠢笨的王子死了。淑女應該去掉殺害王子的人。而歌手應該待在長城。戴利恩剛出現在快樂碼頭時，艾莉亞衝得想問他是否願意帶她回東海望，結果卻聽他告訴蓓珊妮，自己永遠也不會回去了。“邦邦的，醃鱈魚，站不完的崗，那就是長城，”他，“況且，東海望沒一個人有你一半漂亮。我怎麽忍心離開你呢？”貓兒聽他對蘭娜說過同樣的話，還有對“貓舍”的一個妓女，甚至在“七燈之院”表演的晚上，他對“夜鶯”也說過。
胖子揍他那晚我要在就好了。快樂梅麗的妓女們仍時時拿這件事當笑話。伊娜說她一碰那胖子，他的臉就得像甜菜一樣紅，但當他開始惹煩，快樂梅麗把他拖了出去，扔運河。
貓兒正想著那胖小子，回憶自己如何從泰洛和渥貝羅手裏解救他，“手之”出現在她邊。“他唱的歌真好聽，”她用維斯特洛通用語喃喃低語，“諸神一定鍾他，給了他這樣的嗓音，還有那張漂亮的臉。”
他臉雖漂亮，心卻肮髒，艾莉亞想，但沒有說出來。戴利恩同“手之”結過一次婚，“手之”隻跟與她結婚的人上。快樂碼頭有時一晚上要舉行三四次婚禮。通常由渾酒氣、神亢奮的紅袍僧艾澤黎諾主持，不然就是尤斯塔斯，他曾當過外域聖堂的修士。倘若紅袍僧和修士都不在，會有妓女跑去“戲子船”，帶回一名戲子。快樂梅麗總是說戲子扮演僧侶要比真正的僧侶強很多，尤其是彌爾梅羅演得可好了。
婚禮喧鬧歡樂，人們喝下許多酒。每次貓兒推著車碰巧路過，“手之”都持讓新婚丈夫買點牡蠣，說是圓房時能更加。她這麽做是出於好心，她平時還很笑，但貓兒感覺她的笑中似乎有點悲哀。
據其他妓女說，“手之”每當月經來時，就會造訪列神島，她知那裏的所有神祗，甚至包括那些已被布拉佛斯人遺忘了的神。她們說她去為自己第十個丈夫祈禱，她真正的丈夫，在海上失蹤了，當時她跟蘭娜差不多大。“她認為如果找對了神，也許神靈會控風向，將她的人回來，”認識她最久的獨眼伊娜，“但我祈求這種事千萬別發生。她的人死了，我能從她的血裏嚐出來。若他真回到她邊，將是一屍。”
戴利恩的歌終於結束。當最後一個音符在空氣中隱去，蘭娜歎口氣，歌手將豎琴放到一邊，把她抱到懷裏。他剛開始輕輕觸她，貓兒就大聲說，“牡蠣，有人要嗎？”快樂梅麗突然睜開眼。“好的，”女人，“拿來吧，孩子。伊娜，去點麵包和醋。”
膨的紅懸在一排桅杆後的天空中，貓兒揣著鼓鼓一袋錢幣離開快樂碼頭，推車空了，隻剩鹽與海藻。戴利恩也要離開，他邊走邊告訴她，他答應今晚要在綠鰻客棧唱歌。“每次在綠鰻客棧表演，我都能掙到銀幣，”他誇耀，“那兒有船長和貨主出沒。”他們穿過一座小橋，沿曲折偏僻的小巷前，頭的影子越來越長。“很快我就能在紫港表演，然後是海王殿，”戴利恩續。貓兒的空車在鵝卵石上嗒嗒作響，奏出輕快的樂章。“昨天我跟妓女們一起吃鯡魚，一年之內，我將跟際花一起享用帝王蟹。”
“你的兄弟呢？”貓兒問，“那個胖子。他找到去舊鎮的船了嗎？他說他本來要跟烏莎諾拉小姐號一起出航。”
“我們都要去。那是雪諾大人的命令。我告訴山姆，扔下老頭，但蠢胖子不肯聽。”最後一縷落在他發際閃耀。“好了，現在太遲了。”
“就是這樣。”貓兒說，他們踏入一條蜿蜒的小巷，裏麵黑沉沉的。
等貓兒回到布魯斯科的房子，夜晚的霧氣已開始在小渠上方聚集。她放下推車，在布魯斯科的帳房裏找到他，然後把錢袋“砰”的一聲扔到他麵前的桌子上，又“砰”的一聲扔下一雙靴子。
布魯斯科拍拍錢袋。“很好。但這是什麽？”
“靴子。”
“好靴子很難找，”布魯斯科說，“但這雙對我來說太小了。”他提起一隻，斜眼打量。
“今天晚上月亮黑了。”她提醒他。
“你趕回去祈禱吧。”布魯斯科推開靴子，倒出錢幣清點。“vrdohaeris.”
vrmorghuns，她心想。
她穿行於布拉佛斯的街，霧氣從四周升起。當她推開魚梁木門，入黑白之院時，略微有點顫抖。今晚燃燒的蠟燭不多，猶如黯淡的星星。黑暗中，所有神祗都是陌客。
在地窖裏，她解開貓兒破舊的鬥篷，將貓兒沾有魚腥的棕上衣從頭上出來，踢掉貓兒浸滿鹽漬的靴子，鑽出貓兒的內衣，然後在檸檬裏沐浴，洗掉運河邊的貓兒上特有的氣。她從中出來時，已用肥皂把子洗得淨淨，褐發貼在臉頰上，貓兒不見了。她換上於淨的袍服和一雙柔的布拖鞋，去廚房向烏瑪討些食物。牧師和侍僧已吃過了，廚師給她留了一塊美的炸鱈魚和一些蕪菁泥。她狼吞虎咽地吃下去，洗好碟子，然後去幫兒準備劑。
她的任務是取東西，上梯子，找兒需要的草。“甜花是種慢毒，”兒邊告訴她，邊用槌臼研磨。“幾小粒便能減緩心髒跳，抑製癲癇病發作，使人平靜強。一撮確保一夜無夢安眠。三撮會使眠沒有終點。它很甜，因此最好混在蛋糕、派餅和酒裏。給，你可以聞到那甜。”兒讓她嗅了嗅，再派她上梯子找一隻紅玻璃瓶。“這種毒比較猛烈，嗅不到也嚐不出，更容易隱藏。人們它‘裏斯之淚’。它能溶於酒或中，擾亂腸胃，像腸疾一樣致人死亡。你聞一下。”艾莉亞嗅了嗅，什麽也沒有。兒將“裏斯之淚”放到一邊，打開一隻矮胖的石罐。“這種膏裏添加了石蜥的血，塗在煮熟的類上很香，吃了之後卻癲狂躁，人皆然。被石蜥毒感染的老鼠甚至會去獅子。”
艾莉亞。“它對狗有效嗎？”
“對暖血物都有效。”兒扇了她一巴掌。
她一隻手捂住臉頰，吃驚更甚於痛。“你嗎？”
“思考時會的是史塔克家族的艾莉亞。你是史塔克家族的艾莉亞嗎？”
“我是無名之輩。”她生氣了。“你是誰？”
她沒指望兒回答，對方卻開了口。“我出生時是一個古老家族的唯一子嗣，貴族係譜的繼承人，”兒答，“親在我很小時就死了，我對她沒有記憶。我六歲那年父親再婚，繼對我很好，直到她生下自己的女兒。從此以後，她的願望就是要我死，好讓自己的親生骨繼承財產。她本該尋求千麵之神的幫助，卻又無承受他所要求的犧牲，因此她設給我下毒，把我變成了你現在看到的這個樣子。然而我沒死，當紅手之院的醫師把她的事告訴我父親之後，父親來到這裏，將所有家產連同我一起奉獻。千麵之神聽取了他的祈禱，我被帶到神廟侍奉，而父親的子接受了恩賜。”
艾莉亞謹慎地打量她。“這是真的嗎？”
“裏麵有真話。”
“也有謊言？”
“有一件事不是事實，還有一件有所誇大。”
兒講自己的故事時，艾莉亞一直觀察著她的臉，但對方沒有透任何信息。“千麵之神拿走了你父親三分之二的財產，並非全部。”
“就是這樣。那是我誇大的部分。”
艾莉亞咧一笑，但當她意識到自己在笑，連忙收起表。控製你的臉，她告訴自己，笑容應是仆人，當你召喚時才出現。“哪一部分是謊言呢？”
“沒有。我撒謊說自己在撒謊。”
“是嗎？還是你現在也在撒謊？”
兒不及回答，慈祥的人微笑著走屋子。“你回到我們這兒來了。”
“月亮黑了。”
“是的。跟離開我們時相比，你多了解到哪三件事？”
我多了解到第三十十件事，她差點說出口。“小納博的三手指無彎曲。他想當槳手。”
“了解這件事有好。有別的嗎？”
她回想一天的經曆。“昆斯和艾拉括發生爭鬥後離開了‘戲子船’，但我認為他們會回來。”
“你是認為，還是你知？”
“隻是認為。”她不得不承認，盡管她很肯定，戲子跟其他人一樣要吃飯，而昆斯和艾拉括的平還不夠去“藍燈籠”。
“就是這樣，”慈祥的人，“第三十件事呢？”
這次她沒猶豫。“戴利恩死了，就是那位在快樂碼頭的黑衣歌手。他果真是守夜人的逃兵。他們割了他的喉嚨，將他推渠，並拿走了他的靴子。”
“好靴子很難找。”
“就是這樣。”她試圖讓自己的臉保持平靜。
“我在想，誰會於這件事呢？”
“史塔克家族的艾莉亞。”她注視著他的眼睛，注視著他的巴，注視著他下巴的肌。
“那個女孩？我以為她早已離開布拉佛斯了。你是誰？”
“無名之輩。”
“你撒謊。”他轉向兒。“我嗓子很。請幫我拿一杯紅酒，再給我們的朋友艾莉亞拿一杯熱牛奶，她回來了讓我們很意外。”
艾莉亞穿行於城中時一直在尋思，假如她告訴慈祥的人戴利恩的事，他會怎麽說。或許他會生她的氣，或許他會讚許她給予歌手千麵之神的恩賜。這次對話在她頭腦裏演練了數十遍，好像戲子排戲一樣。但她從沒想到會喝熱牛奶。
牛奶來了之後，艾莉亞將它喝下。有一點點燒焦，回苦澀。“現在去吧，孩子，”慈祥的人說，“明天你必須侍奉。”
當晚，她又做夢了，但跟其他夢不同，這個夢裏，沒有狼群。她獨自逡巡，在房頂跳躍，於運河邊安靜地行走，追逐霧中的影。
第二十天早晨醒來時，她瞎了。
貓兒總是第十個醒來。跟泰麗亞和布瑞亞一起擠在毯子底下溫暖適，她能聽見她們輕微的呼。她翻坐起來索，布瑞亞意呢喃地抱怨了一句，然後背過去。灰石牆中的寒氣讓貓兒上直起皮疙瘩。她在黑暗中迅速穿上衣服，套外套時，泰麗亞睜開眼睛她，“貓兒，親的，把我的衣服拿來。”她是個遲鈍的女孩，瘦得皮包骨頭，老抱怨說冷。
貓兒替她取來衣服，泰麗亞在毯子底下扭著鑽衣服裏，然後她們一起將她的大個子姐姐從上拉起來，布瑞亞帶著意含含糊糊地威脅她們。
等她們三個下連通屋頂閣樓的梯子，布魯斯科和他的兒子們已上了屋後小渠中的船。跟每天早晨一樣，布魯斯科大吼大，讓女孩們快點，他的兒子們則幫助泰麗亞和布瑞亞上船。貓兒的任務是解開柱子上的繩索，將繩子扔給布瑞亞，然後用一隻穿靴子的腳把船推離碼頭。布魯斯科的兒子們努力篙，碼頭和甲板之間漸漸變遠，貓兒奔過來，躍上甲板。
在那之後，她有很長一段時間無所事事，隻能坐著打哈欠，任由布魯斯科和他的兒子們推著船在黎明前的黑暗中前，經過一條條錯綜複雜的小渠。今天看起來是罕有的好天氣，清新朗。布拉佛斯隻有三種天氣：霧天不好，雨天更糟，下冰雨是最糟的。但偶爾會有一天早晨，破曉時天空呈現出粉紅與湛藍，空氣中有刺鼻的鹹。這樣的天氣貓兒最喜歡。
他們來到一條寬闊的，即“長渠”，然後轉向南邊的魚市。貓兒盤坐著，竭力抑製打哈欠的衝，仔細回憶夢中的細節。我又夢到自己是一頭狼。她記得最清楚的是氣：樹林與泥土，狼群的弟兄，馬、鹿和人的氣息，各不相同，而濃烈的恐懼氣息始終不變。有些個晚上，狼夢如此鮮活生，甚至她醒來後依然能聽見弟兄們的嗥。有一次，布瑞亞聲稱她在夢中一邊低吼，一邊在被子底下亂。她以為那是蠢笨的謊話，直到泰麗亞也這麽說。
我不該做狼夢，女孩告訴自己，我是貓兒，不是狼。我是運河邊的貓兒。狼夢屬於史塔克家族的艾莉亞。可盡管她努力嚐試，仍無擺艾莉亞的影子。不管在神廟底下，還是跟布魯斯科的女兒們共享房頂小屋，狼夢始終困擾著她……有時還有噩夢。
狼夢是好的。在狼夢裏，她敏捷強壯，奔逐獵物，後跟著自己的族群。她討厭另一個夢，在那個夢中，她隻有兩條腳，而不是四條；在那個夢中，她一直在尋找親，跌跌撞撞地穿過爛泥灘，穿過鮮血和烈火；在那個夢中，天空始終下著雨，她能聽見親的尖，但有個狗頭怪物不讓她去救；在那個夢中，她總是在哭泣，像個嚇壞了的小女孩。貓兒不會哭，她告訴自己，跟狼一樣。這不過是個蠢笨的夢而已。
布魯斯科的小船順長渠路過真理的綠銅拱頂，又駛經普萊斯坦殿和安塔裏昂殿的高大方塔，然後穿越甜渠那碩大無朋的灰橋拱，來到一個淤泥鎮的城區。這裏的建築較小，不那麽宏偉。晚些時候，運河將被蛇舟和駁船得不通，但在黎明前的黑暗中，這條船幾乎獨占。布魯斯科喜歡在泰坦巨人宣告出的當口到達魚市。那沉悶的聲響穿過礁湖，雖因距離遙遠而有所減弱，但足以喚醒沉的城市。
等布魯斯科和他的兒子們將船泊在魚市，裏麵已擠滿了售賣鯡魚、鱈魚、牡蠣和蛤蜊的人，還有管家、廚子、百姓家的主婦，以及船上下來的手，他們一邊檢視早晨的產，一邊高聲議價。布魯斯科在小船之間走來走去，審察各種貝類，不時用拐杖敲敲木桶或箱子。“這個，”他會說。“對。”嗒嗒。“這個。”嗒嗒。“不，不是那個。是這裏。”嗒。他不說話，泰麗亞說她父親吝嗇話語跟吝嗇錢財一樣。牡蠣、蛤蜊、螃蟹、蚌殼、扇貝，有時還有蝦……布魯斯科都買，取決於當天什麽貨好。他們將他敲打過的木桶和箱子搬到小船上。布魯斯科脊背不好，比一大杯啤酒重的物，便拿不。
完事之後，貓兒上已有了一海和魚的。她習慣了，幾乎聞不出來。她也不介意活，背負沉重的木桶而酸背痛，代表自己正越變越強壯。
一旦所有木桶裝載完畢，布魯斯科親自將船推離岸邊，他的兒子們沿長渠將大家回家。布瑞亞和泰麗亞坐在船前麵竊竊私語。貓兒知她們在談論布瑞亞的男朋友，父親入後，她上房頂跟他約會。
“了解三件新事物，再回我們這兒來。”慈祥的人送貓兒城之前命令她，而她總能做到。有時不過是三個新的布拉佛斯語詞匯；有時她帶回手的故事，奇妙而不可思議，發生在布拉佛斯群嶼之外的廣闊世界：戰爭，癩蛤蟆雨，的孵化；有時她學會三個新笑話或三個新謎語，或各種行當的訣竅。她時不時還會得知一些秘密。
布拉佛斯外號“秘之城”，遍地皆是霧、假麵和低語。女孩了解到，這座城市的存在本就是個持續一世紀之久的秘密，而它的位置更隱藏了三百年。“九大自由貿易城邦都是古瓦雷利亞的女兒，”慈祥的人教導她，“其中布拉佛斯是離家出走的私生女。我們是一群混血兒，奴隸、妓女和竊賊的子孫。我們的先輩從幾十個不同度匯聚到這個避難所，以逃避奴役他們的王。無數神祗也跟隨他們一起到來，但他們所共有的隻有一個神。”
“千麵之神。”
“千麵之神有諸多名字，”慈祥的人說。“在科霍爾，他是‘黑山羊’；在夷地，他是‘夜獅’；在維斯特洛，他是‘陌客’。最終，所有人都必須向他折，不管他們敬拜七神還是光之王，是月是淹神還是至高牧神。人類屬於他……除非有誰能永生不死。你知有誰能永生不死嗎？”
“沒有，”她回答，“凡人皆有一死。”
每當貓兒在月黑之夜潛回小山丘上的神廟，總能發現慈祥的人在等她。“跟離開我們時相比，你多了解到些什麽？”他總是會問。
“我了解到瞎子貝括販賣的牡蠣的辣醬是用什麽做的，”她說。“我了解到‘藍燈籠’的戲班要演出《哀麵領主》，‘戲子船’打算以《酒七槳手》回應。我了解到，每當受人尊敬的商船船長摩雷多·普萊斯坦出海航行時，書販洛托·羅內爾就到他家裏，‘狐號’返鄉後，他又搬出去。”
“了解這些事有好。你是誰？”
“無名之輩。”
“你撒謊。你是運河邊的貓兒。我很了解你。去吧，孩子。明天你必須侍奉。”
“凡人必須侍奉。”她每第三十十天中有三天侍奉千麵之神。月黑之時，她就成了無名之輩，成了千麵之神的仆人，穿黑白長袍，走在慈祥的人邊，提著燈穿過芳香彌漫的黑暗。她洗死者，搜查衣服，清點錢幣。有些子，她仍替烏瑪幫廚，切碎大大的白蘑菇，剔除魚骨。這些都發生在月黑之時。其餘子她是個孤兒，穿一雙比腳大太多的破舊靴子，褐鬥篷邊緣磨得破破爛爛，一邊吆喝“蚌殼，扇貝，蛤蜊”，一邊推小車穿行於舊衣販碼頭。
她知今晚月亮會變黑，因為昨晚它隻剩窄窄一條。“跟離開我們時相比，你多了解到些什麽？”慈祥的人一見麵就會問。我了解到布瑞亞在父親覺時，跟一個男孩在房頂碰麵，她心想。泰麗亞說，布瑞亞讓他自己，盡管他不過是房頂上的耗子，而房頂上的耗子都是賊。這隻是一件事。貓兒還需要兩件。她不擔心。有船的地方就有新鮮事。
等他們回到家，貓兒幫布魯斯科的兒子們把貨物從小船卸下。布魯斯科和女兒們將貝殼分到三輛推車裏，鋪在層層海藻上。“賣完了才準回來。”布魯斯科每天早晨都會這樣囑咐女孩們，然後她們便出發賣。布瑞亞推小車去紫港，那裏停泊海船，可以賣給布拉佛斯手；泰麗亞去月池附近的小巷，或在列神島的廟宇間兜售；貓兒十有八九先去舊衣販碼頭。
布拉佛斯人才許使用紫港，從淹鎮直到海王殿；來自其他自由貿易城邦及世界各地的船隻使用舊衣販碼頭，跟紫港相比，這裏比較簡陋、糙和肮髒，也更為嘈雜，各地手商人擠在碼頭和街中間，招待別人，並尋找獵物。走遍全布拉佛斯，貓兒最喜歡這裏。她喜歡嘈雜，喜歡奇異的氣，喜歡看那些船趁晚抵達，看那些船出發。她也喜歡手們：喧鬧的泰洛斯人嗓音洪亮，胡子染成各種顏；金發的裏斯人斤斤計較，試圖壓低她的價格；伊班港人矮胖多，用低沉嘶啞的嗓音喃喃咒罵；還有她看中的夏群島人，皮膚如柚木般烏黑光，穿著紅、綠或的羽披風，他們的天鵝船上高聳的桅杆和白帆華麗壯觀。
時而也遇到維斯特洛的槳手和船員，他們有的來自舊鎮的寬帆船，有的來自暮穀城、君臨或海鷗鎮的劃槳商船，還有的來自青亭島的大肚子平底運酒船。貓兒懂得布拉佛斯語中“牡蠣，蛤蜊，扇貝”這些詞，但她沿舊衣販碼頭賣時說黑話——碼頭、船塢及手酒館中行的話，混合了十來種不同語言裏的汙言穢語，伴隨著手勢，其中大多極侮辱。貓兒講黑話，惹她的人多半會見識到下手勢，或被形容為蛋或駱駝。“也許我沒見過駱駝，”她告訴他們，“但我聞得出駱駝的。”
那樣子偶爾會別人，但她不怕，因為她有手指匕首。她不僅始終保持匕首鋒利，也時時練習使用它。某天下午，紅羅戈在快樂碼頭等蘭娜空閑，便教了她如何將匕首藏袖子，又如何迅速出來，還教她平地割開錢袋，不讓主人注意到。了解這些事有好，連慈祥的人也讚同；尤其是夜裏，當刺客和房頂上的耗子四活的時候。
貓兒在碼頭邊結朋友；挑夫和戲子，繩匠與補帆工，酒館老板、釀酒人、麵包師傅、乞丐跟妓女。他們從她那兒買蛤蜊和扇貝，告訴她真實的布拉佛斯，編造虛假的自我，並嘲笑她說的布拉佛斯話，但她從不讓這事困擾自己，她會用下手勢反擊，還管他們駱駝，惹得他們縱聲大笑。吉洛羅·多爾教她唱不正經的歌，他弟弟吉勒諾告訴她抓鰻魚的最好地點，“戲子船”的戲子們教她英雄的站姿和戲中的台詞（那些著名的戲劇，例如《羅伊拿之歌》，《征服者的兩個老》和《商人滿足不了的子》）。眼神悲傷的小個子奎爾為“戲子船”編寫所有低俗喜劇，他提出要教她女人如何接，但塔甘納羅拿鱈魚砸他，這一話題就此作罷。魔術師科索莫教她變戲。他能吞下老鼠，然後把它們從她耳朵裏拉出來。“這是魔。”他說。“不是，”貓兒，“老鼠一直在你袖子裏。我看到它在。”
“牡蠣，蛤蜊，扇貝”是貓兒的魔詞匯，跟所有魔詞匯一樣，幾乎能讓她去任何地方。她登上來自裏斯、舊鎮和伊班港的船，在甲板上當場售賣牡蠣。有些子，她推小車經過權勢人家的高塔下，向門口的衛兵兜售烤蛤蜊。有一次她在真理台階上賣，另一個小販試圖將她趕走，於是她掀翻那人的推車，讓他的牡蠣在鵝卵石上到亂滾。方格碼頭的海關官員會主向她購買，而在圓頂和塔樓低於礁湖的綠麵的淹鎮，來回的船夫也會找她。有一回，布瑞亞來月經，臥不起，貓兒便推她的車去紫港，向海王遊艇上的槳手推銷螃蟹和蝦，那艘遊艇從船頭到船尾布滿了張張笑臉。她還沿甜渠來到月池，既賣給穿彩紋綢緞、昂首闊步的刺客，也賣給穿單調灰褐外衣的看守和官。但她總會回到舊衣販碼頭。
“牡蠣，蛤蜊，扇貝，”女孩邊喊邊順著碼頭推車。“牡蠣，蛤蜊，扇貝。”一隻肮髒的橘貓被她的喊聲引，跟在她後麵走，再往前，又出現了第二十隻，那是個垂頭喪氣、滿爛泥的家夥，尾巴隻有短短一截。貓都喜歡貓兒的氣。有些子，落之前，她後會跟上十幾隻貓。女孩時不時扔一隻牡蠣給它們，看誰能搶到。她注意到，最大的公貓很少獲勝，戰利品往往屬於比較小巧靈活的貓，它們瘦、凶悍又饑餓。和我一樣，她告訴自己。她最喜歡某隻瘦骨瞵峋的老公貓，它一隻耳朵被掉了，讓她想起自己從前在紅堡裏到追逐的一隻貓。不，那是另一個女孩，不是我。
昨天停在這裏的兩艘船離開了，又有五艘新船泊來；包括一艘名“癩皮猴”的小型寬帆船，一艘散發出瀝青、鮮血和鯨油的巨型伊班捕鯨船，兩艘潘托斯的破爛平底船及一艘老瓦蘭提斯的綠細長劃槳船。貓兒在每條踏板跟前停下來賣蛤蜊和牡蠣，先用黑話，繼而用維斯特洛通用語。捕鯨船上有個船員大聲咒罵她，把她的貓都嚇跑了，而一名潘托斯槳手問她兩之間的蛤蜊要多少錢。她在其他船上的遭遇好一些，綠劃槳船的大副吞下五六隻牡蠣，然後告訴她，他們在石階列島遭到裏斯海盜襲擊，船長遇害。“桑恩那混蛋於的，他帶著老之子號和那艘巨大的瓦雷利亞人號。我們運氣好，將將逃。”
小巧的癩皮猴號來自海鷗鎮，上麵的維斯特洛船員很樂意用通用語跟人聊天。其中一人問她，君臨的小女孩怎會到布拉佛斯碼頭邊賣蚌殼呢？她隻好把故事又講了一遍。“我們要在這邊待上四天四夜，”另一個告訴她，“上哪兒能找點樂子？”
“‘戲子船’的戲班正上演《酒七槳手》，”貓兒告訴他們，“‘爛泥窖’有鬥鰻魚，就在淹鎮大門口。你們願意的話，還可以去月池，刺客們晚上在那兒決鬥。”
“，這些都很好，”另一個手說，“但渥特想要女人。”
“最好的妓女在快樂碼頭，就是‘戲子船’停泊的地方旁邊。”她指點著說。碼頭邊有些妓女非常歹毒，而剛來的手完全不能分辨。絲芙蓉最可惡。大家說她搶過十幾個男人，之後還把人殺了屍翻渠喂鰻魚；“女兒”清醒時也許很可，一喝酒就不行了；“禍害’簡妮其實是男人。“找快樂梅麗。梅瑞琳是她的真名，但大家都她快樂梅麗，她也確實很快樂。”每次貓兒經過妓院，快樂梅麗都會買上一打牡蠣，分給她的姑娘們。她有一顆善良的心，這點大家都同意。“除此之外，她還有全布拉佛斯最大的。”快樂梅麗喜歡自自擂。
她的姑娘們也都很善良；“紅臉”蓓珊妮，“手之”，可以憑一滴血預測你未來的獨眼伊娜，漂亮的小蘭娜，甚至長小胡子的伊班女人艾薩朵拉。她們也許並不美麗，但對她很好。“挑夫都去快樂碼頭，”貓兒向“癩皮猴”上的人保證。“‘小夥子們給船卸貨，’快樂梅麗說，‘我的姑娘們給駕船的小夥子卸貨。’”
“歌手歌頌的那些美麗妓女呢？”最年輕的癩皮猴問，他是個長雀斑的紅發男孩，最多十六歲。“她們真有傳說中那麽漂亮嗎？我上哪兒找一個這樣的？”
他的船友們看著他哈哈大笑。“七層地獄裏麵，小子，”其中一個說，“船長自己或許可以找朵際花，前提是賣掉這艘該死的船。那種妞兒是給老爺們準備的，我們這種人沾不到邊。”
布拉佛斯的際花世界聞名。歌手頌揚她們，金匠和珠寶匠爭相為她們打造物品，手藝人乞求她們光顧，貿易巨子支付相當於王室成員贖金的高額費用，以求在舞廳、宴會以及戲劇演出時挽她們的手臂，刺客以她們的名義互相廝殺。貓兒推著小車在運河邊行走，有時會瞥到某位際花乘船經過，去與人共度良宵。際花都有自己的遊船，有仆人篙載她們赴約。“女詩人”手中總拿著一本書，“月影”隻穿白與銀的衣服，“美人魚女王”與她的美人魚們寸步不離——那是四位豆蔻年華的少女，為她牽起擺和長發。際花們一個比一個美，連“蒙麵女士”也不例外，但隻有她認可的人才能看見她的臉。
“我賣過三隻扇貝給一個際花，”貓兒告訴手們，“她走下遊船時招呼我。”布魯斯科早就跟她講清楚，決不能跟際花講話，除非她們先開口。那女子朝她微笑，付給她十倍於扇貝價格的銀幣。
“是哪一個呢？哈哈，‘扇貝女王’，對不對？”
“是黑珍珠，”她告訴他們。快樂梅麗說“黑珍珠”是最有名氣的際花。“她有真血脈，”梅麗告訴貓兒，“第十任‘黑珍珠’是個海盜女王，後來被某位維斯特洛王子收作婦，生下一個女兒，長大後成了際花。而女兒的女兒又繼承業，代代相傳，直到現在。她跟你說什麽，貓兒？”
“她說，‘我要買三隻扇貝，’，還問，‘你有沒有辣醬呢，小家夥？’”女孩回答。
“你說什麽了？”
“我說，‘沒有，女士，’然後又說，‘別我小家夥。我的名字是貓兒。’應該為我準備熱辣醬才是。貝括有辣醬，他賣出的牡蠣是布魯斯科的三倍。”
貓兒也告訴過慈祥的人“黑珍珠”的事。“她真名貝樂潔·奧瑟裏斯。”這是她了解到的三件事之一。
“對，”牧師輕聲說，“她親是貝羅娜拉，但第十任‘黑珍珠’也貝樂潔。”
貓兒知“癩皮猴”上的人們不關心際花親的名字，她轉而詢問七大王的消息和戰爭的況。
“戰爭？”其中一人笑，“什麽戰爭？沒有戰爭。”
“海鷗鎮沒有，”另一人說，“穀地沒有。小公爵沒讓我們卷入戰團，跟他親一樣。”
跟他親一樣。穀地的夫人是她。“萊莎夫人，”她說，“她是不是……？”
“……死了？”滿腦子想著際花的雀斑男孩替她說完，“對，她被自己的歌手謀害了。”
“哦。”與我無關。運河邊的貓兒沒有。從來沒有。貓兒推起小車離開癩皮猴號，在鵝卵石上一路顛簸。“牡蠣，蛤蜊，扇貝，”她吆喝，“牡蠣，蛤蜊，扇貝。”大部分蛤蜊賣給了挑夫，他們在給青亭島的平底大運酒船卸貨，其餘的賣給了一群修補密爾商船的人，那艘船是在風雨中損壞的。
沿碼頭繼續往前，她遇到了塔甘納羅，他背靠一柱子坐著，邊是“海豹王”卡索。他買了些蚌殼，卡索吼了一聲，讓她它的鰭肢。“跟我吧，貓兒，”塔甘納羅一邊從蚌殼裏出，一邊慫恿。自從“女兒”用匕首刺穿小納博的手之後，他一直在尋找新拍檔。“我給的比布魯斯科多，你聞起來也不會再像魚。”
“卡索喜歡我的氣，”她說。海豹王吼了一聲，仿佛表示讚同。“納博的手還沒好？”
“三手指無彎曲，”塔甘納羅在吞食蚌殼的間隙抱怨。“一個不能用手的賊頂啥用？納博挑選要的口袋很在行，挑選婊子可不怎麽樣。”
“快樂梅麗也這麽說。”貓兒很難過。她喜歡小納博，盡管他是個小偷。“他將來怎麽辦？”
“他說去劃槳。他覺得兩手指足夠了，而且海王一直在雇傭槳手。我告訴他，‘不行，納博，大海比淑女更冷淡，比婊子更殘忍。你倒不如砍下那隻手，然後去討飯。’卡索知我說得對。是不是，卡索？”
海豹吼了一聲，貓兒忍不住微笑。她又扔給它一隻扇貝，然後獨自離開。
貓兒到達快樂碼頭時，天已快黑了，小巷對麵就停泊著“戲子船”。幾個戲子坐在傾斜的船上，一袋酒在他們手中傳來遞去，當他們看見貓兒的推車，便過來買牡蠣。她問他們，《酒七槳手》準備得怎樣，“憂愁的”喬斯搖搖頭。“昆斯終於撞到艾拉括跟斯洛伊上，於是他們用劍決鬥，然後雙雙氣鼓鼓地離開。今晚隻剩五位酒槳手了。”
“槳手人數不足，隻好用酒的程度彌補，”彌爾梅羅宣稱，“比如我就能勝任。”
“小納博想當槳手，”貓兒告訴他們，“你們有了他，就是六個。”
“你快去見快樂梅麗，”喬斯催她，“你知少了你的牡蠣，她脾氣得有多壞。”
然而當貓兒溜妓院時，發現快樂梅麗坐在大廳裏，閉著眼睛聽戴利恩彈奏木豎琴。伊娜也在，她正梳理蘭娜的金長發。又是蠢笨的歌。蘭娜總央求歌手給她表演蠢笨的歌。她是最年輕的妓女，才十四歲。貓兒知，快樂梅麗給她定的價是其他姑娘的三倍，
看到戴利恩厚顏無恥地坐在那裏，她便從心起，隻見他一邊用手指撥豎琴，一邊朝蘭娜拋媚眼。妓女們他黑衣歌手，但現在他上已幾乎沒有黑。他用唱歌掙來的錢把自己由烏鴉變成了孔雀。今天他穿鬆鼠皮鑲邊的長絨紫披風，白與淡紫的斜紋上衣，以及刺客們那種五彩長，除了今天穿的，他還擁有一件絲鬥篷和一件金線鑲邊的酒紅天鵝絨披風。他全上下唯一的黑是靴子。貓兒曾聽他對蘭娜說，他把黑衣服全扔了渠裏。“我跟黑劃清界限了。”他宣布。
你是守夜人軍團的成員，她心想。戴利恩正在唱某個蠢笨的淑女從某座蠢笨的塔樓上跳下來，因為她蠢笨的王子死了。淑女應該去掉殺害王子的人。而歌手應該待在長城。戴利恩剛出現在快樂碼頭時，艾莉亞衝得想問他是否願意帶她回東海望，結果卻聽他告訴蓓珊妮，自己永遠也不會回去了。“邦邦的，醃鱈魚，站不完的崗，那就是長城，”他，“況且，東海望沒一個人有你一半漂亮。我怎麽忍心離開你呢？”貓兒聽他對蘭娜說過同樣的話，還有對“貓舍”的一個妓女，甚至在“七燈之院”表演的晚上，他對“夜鶯”也說過。
胖子揍他那晚我要在就好了。快樂梅麗的妓女們仍時時拿這件事當笑話。伊娜說她一碰那胖子，他的臉就得像甜菜一樣紅，但當他開始惹煩，快樂梅麗把他拖了出去，扔運河。
貓兒正想著那胖小子，回憶自己如何從泰洛和渥貝羅手裏解救他，“手之”出現在她邊。“他唱的歌真好聽，”她用維斯特洛通用語喃喃低語，“諸神一定鍾他，給了他這樣的嗓音，還有那張漂亮的臉。”
他臉雖漂亮，心卻肮髒，艾莉亞想，但沒有說出來。戴利恩同“手之”結過一次婚，“手之”隻跟與她結婚的人上。快樂碼頭有時一晚上要舉行三四次婚禮。通常由渾酒氣、神亢奮的紅袍僧艾澤黎諾主持，不然就是尤斯塔斯，他曾當過外域聖堂的修士。倘若紅袍僧和修士都不在，會有妓女跑去“戲子船”，帶回一名戲子。快樂梅麗總是說戲子扮演僧侶要比真正的僧侶強很多，尤其是彌爾梅羅演得可好了。
婚禮喧鬧歡樂，人們喝下許多酒。每次貓兒推著車碰巧路過，“手之”都持讓新婚丈夫買點牡蠣，說是圓房時能更加。她這麽做是出於好心，她平時還很笑，但貓兒感覺她的笑中似乎有點悲哀。
據其他妓女說，“手之”每當月經來時，就會造訪列神島，她知那裏的所有神祗，甚至包括那些已被布拉佛斯人遺忘了的神。她們說她去為自己第十個丈夫祈禱，她真正的丈夫，在海上失蹤了，當時她跟蘭娜差不多大。“她認為如果找對了神，也許神靈會控風向，將她的人回來，”認識她最久的獨眼伊娜，“但我祈求這種事千萬別發生。她的人死了，我能從她的血裏嚐出來。若他真回到她邊，將是一屍。”
戴利恩的歌終於結束。當最後一個音符在空氣中隱去，蘭娜歎口氣，歌手將豎琴放到一邊，把她抱到懷裏。他剛開始輕輕觸她，貓兒就大聲說，“牡蠣，有人要嗎？”快樂梅麗突然睜開眼。“好的，”女人，“拿來吧，孩子。伊娜，去點麵包和醋。”
膨的紅懸在一排桅杆後的天空中，貓兒揣著鼓鼓一袋錢幣離開快樂碼頭，推車空了，隻剩鹽與海藻。戴利恩也要離開，他邊走邊告訴她，他答應今晚要在綠鰻客棧唱歌。“每次在綠鰻客棧表演，我都能掙到銀幣，”他誇耀，“那兒有船長和貨主出沒。”他們穿過一座小橋，沿曲折偏僻的小巷前，頭的影子越來越長。“很快我就能在紫港表演，然後是海王殿，”戴利恩續。貓兒的空車在鵝卵石上嗒嗒作響，奏出輕快的樂章。“昨天我跟妓女們一起吃鯡魚，一年之內，我將跟際花一起享用帝王蟹。”
“你的兄弟呢？”貓兒問，“那個胖子。他找到去舊鎮的船了嗎？他說他本來要跟烏莎諾拉小姐號一起出航。”
“我們都要去。那是雪諾大人的命令。我告訴山姆，扔下老頭，但蠢胖子不肯聽。”最後一縷落在他發際閃耀。“好了，現在太遲了。”
“就是這樣。”貓兒說，他們踏入一條蜿蜒的小巷，裏麵黑沉沉的。
等貓兒回到布魯斯科的房子，夜晚的霧氣已開始在小渠上方聚集。她放下推車，在布魯斯科的帳房裏找到他，然後把錢袋“砰”的一聲扔到他麵前的桌子上，又“砰”的一聲扔下一雙靴子。
布魯斯科拍拍錢袋。“很好。但這是什麽？”
“靴子。”
“好靴子很難找，”布魯斯科說，“但這雙對我來說太小了。”他提起一隻，斜眼打量。
“今天晚上月亮黑了。”她提醒他。
“你趕回去祈禱吧。”布魯斯科推開靴子，倒出錢幣清點。“vrdohaeris.”
vrmorghuns，她心想。
她穿行於布拉佛斯的街，霧氣從四周升起。當她推開魚梁木門，入黑白之院時，略微有點顫抖。今晚燃燒的蠟燭不多，猶如黯淡的星星。黑暗中，所有神祗都是陌客。
在地窖裏，她解開貓兒破舊的鬥篷，將貓兒沾有魚腥的棕上衣從頭上出來，踢掉貓兒浸滿鹽漬的靴子，鑽出貓兒的內衣，然後在檸檬裏沐浴，洗掉運河邊的貓兒上特有的氣。她從中出來時，已用肥皂把子洗得淨淨，褐發貼在臉頰上，貓兒不見了。她換上於淨的袍服和一雙柔的布拖鞋，去廚房向烏瑪討些食物。牧師和侍僧已吃過了，廚師給她留了一塊美的炸鱈魚和一些蕪菁泥。她狼吞虎咽地吃下去，洗好碟子，然後去幫兒準備劑。
她的任務是取東西，上梯子，找兒需要的草。“甜花是種慢毒，”兒邊告訴她，邊用槌臼研磨。“幾小粒便能減緩心髒跳，抑製癲癇病發作，使人平靜強。一撮確保一夜無夢安眠。三撮會使眠沒有終點。它很甜，因此最好混在蛋糕、派餅和酒裏。給，你可以聞到那甜。”兒讓她嗅了嗅，再派她上梯子找一隻紅玻璃瓶。“這種毒比較猛烈，嗅不到也嚐不出，更容易隱藏。人們它‘裏斯之淚’。它能溶於酒或中，擾亂腸胃，像腸疾一樣致人死亡。你聞一下。”艾莉亞嗅了嗅，什麽也沒有。兒將“裏斯之淚”放到一邊，打開一隻矮胖的石罐。“這種膏裏添加了石蜥的血，塗在煮熟的類上很香，吃了之後卻癲狂躁，人皆然。被石蜥毒感染的老鼠甚至會去獅子。”
艾莉亞。“它對狗有效嗎？”
“對暖血物都有效。”兒扇了她一巴掌。
她一隻手捂住臉頰，吃驚更甚於痛。“你嗎？”
“思考時會的是史塔克家族的艾莉亞。你是史塔克家族的艾莉亞嗎？”
“我是無名之輩。”她生氣了。“你是誰？”
她沒指望兒回答，對方卻開了口。“我出生時是一個古老家族的唯一子嗣，貴族係譜的繼承人，”兒答，“親在我很小時就死了，我對她沒有記憶。我六歲那年父親再婚，繼對我很好，直到她生下自己的女兒。從此以後，她的願望就是要我死，好讓自己的親生骨繼承財產。她本該尋求千麵之神的幫助，卻又無承受他所要求的犧牲，因此她設給我下毒，把我變成了你現在看到的這個樣子。然而我沒死，當紅手之院的醫師把她的事告訴我父親之後，父親來到這裏，將所有家產連同我一起奉獻。千麵之神聽取了他的祈禱，我被帶到神廟侍奉，而父親的子接受了恩賜。”
艾莉亞謹慎地打量她。“這是真的嗎？”
“裏麵有真話。”
“也有謊言？”
“有一件事不是事實，還有一件有所誇大。”
兒講自己的故事時，艾莉亞一直觀察著她的臉，但對方沒有透任何信息。“千麵之神拿走了你父親三分之二的財產，並非全部。”
“就是這樣。那是我誇大的部分。”
艾莉亞咧一笑，但當她意識到自己在笑，連忙收起表。控製你的臉，她告訴自己，笑容應是仆人，當你召喚時才出現。“哪一部分是謊言呢？”
“沒有。我撒謊說自己在撒謊。”
“是嗎？還是你現在也在撒謊？”
兒不及回答，慈祥的人微笑著走屋子。“你回到我們這兒來了。”
“月亮黑了。”
“是的。跟離開我們時相比，你多了解到哪三件事？”
我多了解到第三十十件事，她差點說出口。“小納博的三手指無彎曲。他想當槳手。”
“了解這件事有好。有別的嗎？”
她回想一天的經曆。“昆斯和艾拉括發生爭鬥後離開了‘戲子船’，但我認為他們會回來。”
“你是認為，還是你知？”
“隻是認為。”她不得不承認，盡管她很肯定，戲子跟其他人一樣要吃飯，而昆斯和艾拉括的平還不夠去“藍燈籠”。
“就是這樣，”慈祥的人，“第三十件事呢？”
這次她沒猶豫。“戴利恩死了，就是那位在快樂碼頭的黑衣歌手。他果真是守夜人的逃兵。他們割了他的喉嚨，將他推渠，並拿走了他的靴子。”
“好靴子很難找。”
“就是這樣。”她試圖讓自己的臉保持平靜。
“我在想，誰會於這件事呢？”
“史塔克家族的艾莉亞。”她注視著他的眼睛，注視著他的巴，注視著他下巴的肌。
“那個女孩？我以為她早已離開布拉佛斯了。你是誰？”
“無名之輩。”
“你撒謊。”他轉向兒。“我嗓子很。請幫我拿一杯紅酒，再給我們的朋友艾莉亞拿一杯熱牛奶，她回來了讓我們很意外。”
艾莉亞穿行於城中時一直在尋思，假如她告訴慈祥的人戴利恩的事，他會怎麽說。或許他會生她的氣，或許他會讚許她給予歌手千麵之神的恩賜。這次對話在她頭腦裏演練了數十遍，好像戲子排戲一樣。但她從沒想到會喝熱牛奶。
牛奶來了之後，艾莉亞將它喝下。有一點點燒焦，回苦澀。“現在去吧，孩子，”慈祥的人說，“明天你必須侍奉。”
當晚，她又做夢了，但跟其他夢不同，這個夢裏，沒有狼群。她獨自逡巡，在房頂跳躍，於運河邊安靜地行走，追逐霧中的影。
第二十天早晨醒來時，她瞎了。