第七章 瓊恩
冰與火之歌2列王的紛爭 作者：喬治·馬丁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“山姆？”瓊恩輕聲喚。
空氣裏彌漫著陳年積灰和腐朽紙張的。在他麵前是一座座高大的木書架，頂端沒入黑暗，架上堆滿了皮麵裝訂的書冊，以及一箱一箱的古老卷軸。在房間某有一盞油燈，微弱的光從書堆中滲透出來。這裏到都是老舊紙張，為避免引火，瓊恩熄了手中蠟燭，跟隨燈光，在拱形天花板下的狹窄過裏穿梭。他一黑衣、一頭黑發、一張長臉，一雙灰眼，彷佛是黑暗中的影。他連雙手都戴著黑鼴鼠皮手套：右手是因為灼傷未愈，左手則是因為手套戴一邊顯得很可笑。
山姆威爾·塔利弓著背，坐在一張嵌石牆壁龕裏的桌子邊。光線便是來源於懸掛他頭頂的一盞油燈。他聽見瓊恩的腳步聲，抬起頭來“你整晚都在這兒？”
“真的？”山姆似乎很驚訝。
“你沒來和我們吃早餐，你的也沒有過的痕跡。”雷斯特認為山姆棄營逃跑，但瓊恩不相信。當逃兵總還需要一點勇氣，而山姆是連那點勇氣也沒有的。
“已經早上了嗎？在這下麵沒知時間。”
“山姆，你真是傻得可。”瓊恩，“我跟你保證，等我們隻有又冷又的地麵可，你就會想念的感覺了。”
山姆打個嗬欠，“伊蒙師傅派我下地窖來幫司令大人找地圖，我沒想到……瓊恩，你看這些書，從沒見過這麽多！有好幾千本耶！”
他環顧四周，“臨冬城的藏書室也有百來本書。找到地圖了嗎？”
“有有，”山姆揮舞他肥如香腸的手指，指著麵前桌上散亂的書籍和卷軸。“起碼有十幾種。”他展開一張羊皮紙，“這上麵的墨雖然已經褪，但你還是可以看出繪圖者標示的人聚落，還有一本書……我放哪兒了？剛剛還在讀。”他推開幾張卷軸，找出一本積滿灰塵，封皮腐爛的書。“就是這本，”他語帶虔敬地說，“是一個姓雷德溫的遊兵寫的，講述的是他從影子塔一路到冰封海岸的淒涼岬的旅行經過。上麵雖然沒有期，但他提到北境之王多·史塔克，所以這一定是在征服戰爭以前完成的。瓊恩，他們和巨人作戰呢！雷德溫甚至和森林之子有過貿易往來，這些全記在書裏麵。”他小心翼翼地用一手指翻頁，“你看，他畫了地圖……”
“山姆，或許你也可以把我們這次巡邏的經過寫下來。”
他本意是鼓勵，卻說錯了話，山姆此刻最不需要別人提醒的就是從明天起他們將麵對的命運。他隨手翻一些卷軸，“地圖還很多，如果給我時間……這裏亂成一團，不過我有辦把一切都整理妥當，我知我能行，但那得花上好多時間……唉，說真的，起碼要好些年才行。”
“恐怕莫爾蒙沒等那麽久，”瓊恩從箱子裏出一束卷軸，掉上麵厚厚的灰塵，不料展開的時候，卷軸竟有一小角從他指間剝落。“你看，這張快碎了。”他看著褪的字跡皺眉。
“輕一點。”山姆繞過桌子，從他手中接過卷軸，像是對待受傷物似地捧著。“重要的書籍記錄在需要時常被謄抄。這裏最老的書說不定被抄過五六十次呢。”
“哎，可這張沒什麽好抄的。二十三桶鹽漬鱈魚，十八罐魚油，一桶醃……”
“這是張貨物清單，”山姆說，“或是買賣的收據。”
“誰管六百年前的人吃多少鱈魚？”瓊恩不納悶。
“我就會，”山姆小心翼翼地把卷軸放回原本的箱子，“從帳目裏，你可以學到很多，真的，我不騙你。比方說，你可以從中得知當時守夜人軍團有多少人，過著什麽樣的生活，吃些什麽東西……”
“他們吃的還不就是食物？”瓊恩，“他們的生活和我們有什麽兩樣？”
“那你可就錯囉，瓊恩，這裏是寶藏哪。”
“你說是就是吧。”瓊恩半信半疑。所謂的“寶藏”，應該是指金、白銀和珠寶，決非灰塵、蜘蛛和腐爛皮革吧？
“我是說真的耶！”胖子得衝口而出。他年紀比瓊恩大，依已經成年，可他怎麽看都還像個孩子。“我找到魚梁木上人麵的畫像，一本關於森林之子語言的專著……還有連學城都沒有的作品，比如古瓦雷利亞傳下來的卷軸，千年之前的學士所做的季節變化紀錄……”
“書又不會跑，等我們回來再看也不遲嘛。”
“那也要我們回得來……”
“熊老這次所挑的兩百個弟兄都是經驗豐富的老手，其中更有四分之三是遊兵，況且‘斷掌’科林還會從影子塔帶一百弟兄來跟我們會合。就算待在角陵你父親大人的城堡裏，也不會比這更安全了。”
山姆威爾·塔利勉強擠出一絲哀傷的笑容，“我在父親的城堡裏本來也不怎麽安全。”
諸神對人的種種殘酷捉，莫不以此為甚，瓊恩不想。迫不及待想參加這次長征的派普和陶德必須留守黑城堡，需要麵對鬼影森林的，卻是山姆威爾·塔利。他是個自承懦弱的的人，肥胖無比，膽子奇小，馬舞劍樣樣不行。可熊老打算隨軍攜帶兩籠信鴉，以便沿途將訊息送回城堡，而伊蒙學士雙眼已盲，子又太過孱弱，無與他們同行，隻好由他的事務官代替。“山姆，我們需要你照顧信鴉，我自己也需要你幫忙照著葛蘭，確保他小心一點。”
山姆的下巴抖了抖，“又不是隻有我能照顧信鴉，換你或葛蘭也行，這事誰都做得來。”他的聲音裏帶著一絲絕望，“我可以教你怎麽，你也識字，幫莫爾蒙大人寫信不會比我差。”
“我是熊老的事務官，我得跟在他邊，照顧他的坐，幫他搭帳篷，沒時間照顧鳥兒的。山姆，你發過誓，已經是守夜人的一員了。”
“守夜人不該害怕，對不對？”
“我們誰不害怕呢？要有人不怕，那他一定是傻子。”過去這兩年來，已經有太多遊兵下落不明，其中也包括瓊恩的叔叔班揚·史塔克。他們在森林裏找到叔叔的兩名手下，均慘遭殺害，屍首更在寒夜中死而複生。瓊恩一想起這事，灼傷的手指便不由自主地起來。至今他依舊會在夢中看到屍鬼奧瑟，那雙燃燒的藍眼和黑冷的雙手，但這些可不能對山姆提起。“我父親對我說過，不必為恐懼而羞恥，重要的是如何去麵對。走吧，我幫你拿地圖。”
山姆怏怏不樂地點點頭。書架擺放得非常密，彼此間隔很窄，僅容一人通行。走出地窖，便來到弟兄們稱為“蟲”的隧，蜿蜒曲折的蟲位於地下，連接著黑城堡的堡壘和塔樓。夏之際，除了老鼠橫行，鮮少有人使用蟲，可到冬天就大不一樣。當積雪深達五十尺，雜冰霜的北風呼嘯而至時，聯係黑城堡各的唯有這些通。
那樣的子就快到了吧，他們出地窖，瓊恩一邊想。他已經在伊蒙學士那兒親眼目睹了報告夏終結的使節——一隻來自學城，通雪白，和白靈一樣沉靜的信鴉。他在童年時代，曾經見識過冬天的景象，不過大家都說那個冬天既非苦寒，更不漫長。這次可不一樣，他打骨子裏感覺得到。
等他們登上級級陡峭石梯，走回地麵，山姆已經像鐵匠的風箱一樣氣喘籲籲。迎麵一陣勁風，得瓊恩的鬥篷劈啪作響。白靈在穀倉的籬笆牆下覺，當瓊恩走近，它便一躍而起，跟在他們後，茸茸的白尾巴豎得筆直。
山姆眯眼朝長城望去。城牆巍然聳立，儼然如一座七百尺的冰封絕壁。瓊恩時而覺得長城似有生命，自有其心緒變換。冰壁的顏隨著光線移而改變，有時是河凍結的深藍，有時是堆積陳雪的汙白，若有雲蔽，則又黯淡下來，成了凹凸山石的淺灰。長城向東西兩麵延伸，直至視線盡頭，其龐然之勢，使得牆下的木造堡壘和石砌塔樓都顯得微不足。它，就是世界的盡頭。
而我們卻要越牆北。
晨空中飄著幾朵淺灰薄雲，但在雲層之外，依舊可見那淡紅的線條。黑衣弟兄們把這顆天際的星做“莫爾蒙的火炬”，半開玩笑地說這一定是天上諸神特地送來，指引老人穿越鬼影森林的。
“這慧星好亮，白天都看得見。”山姆舉起一疊書遮眼。
“別管慧星了，熊老要的是地圖。”
白靈跑到前麵。少了去鼴鼠村妓院挖寶酒的遊兵，早晨的營區顯得十分空曠。連葛蘭都去了。派普、霍德和陶德為慶祝葛蘭初次出任務，決定付錢買女人幫他完成初次。瓊恩和山姆也在受邀之列，不過對山姆而言，妓女和鬼影森林是差不多同樣可怕的東西，瓊恩則沒那個念頭。“你們要怎麽隨便，”他對陶德說，“我可是發過誓的。”
經過聖堂時，他聽見裏麵傳來高聲唱的聖歌。戰爭來臨的前夕，有人想妓女，有人想求神靈，瓊恩不知嗣後哪邊會比較滿意，隻是聖堂和妓院一樣對他沒有引力。他所信仰的諸神以荒為宗廟，那裏的魚梁木伸展著蒼白如骨的枝。七神在長城外沒有力量，他心想，但我的神卻等著我呢。
兵器庫外，安德魯·塔斯爵士正在練昨晚剛到的新兵。人是康威帶來的，他和尤等人一樣，行走七各地，專司為長城守軍招募人手。這群人中包括一個拄木杖的灰胡老頭，兩個看起來像兄弟的金發男孩，一個脂粉重的青年，穿髒汙的緞子外衣，還有一個衣著破爛、有隻木頭假的人，以及一個自以為厲害、不住傻笑的愚漢——安德魯爵士正在矯正他的錯誤想。跟前任教頭艾裏沙·索恩爵士相比，安德魯溫和了許多，不過被他練下來，照樣渾帶傷。一見有人挨打，山姆就皺起眉頭。瓊恩·雪諾倒是很專注地看他們過招。
“雪諾，你覺得他們如何？”唐納·諾伊站在兵器庫門邊，上赤，圍著一條皮圍，斷掉的左手也在外。雖然諾伊大便便，膛寬闊，鼻子扁塌，下巴長滿黑須，委實不怎麽好看，但瓊恩見到他卻很高興，因為事實證明，武器師傅是個好朋友。
“他們一夏天的，”瓊恩一邊說，一邊看著安德魯爵士朝對手衝鋒，將其撞翻在地。“康威從哪兒找來這些人？”
“海鷗鎮附近某個領主的地牢，”鐵匠回答，“一個強盜，一個理發匠，一個乞丐，兩個孤兒，還有個小男妓。我們得靠這種貨來守護王。”
“他們能行，”瓊恩朝山姆會心一笑，“我們不也一樣？”
諾伊把他拉近，“你哥哥的事，聽說了沒？”
“昨晚聽說的。”康威和那群新兵把新聞帶來北方，昨晚全大廳談論的都是這個。瓊恩還不確定自己是什麽感覺。羅柏當了王？那個從小和他一起玩耍打架，一起喝下生平第一杯酒的哥哥？可是，哺育我們的不是同一個親的奶，所以如今羅柏會用鑲珠寶的酒杯啜飲夏紅，而我則會跪在某條不知名的小溪邊，吮捧起的融雪。“羅柏一定能當個好王。”他虔誠地說。
“是嗎？”鐵匠直地盯著他，“小子，我也希望如此。以前我對勞也是這麽希望。”
“聽說他的戰錘就是你打的。”瓊恩想起來。
“沒錯，我曾是他的手下，拜拉席恩家族的部屬，風息堡的鐵匠和武器師傅，直到我少了這條胳膊。我還記得史蒂芬大人被大海卷走前的音容笑貌，他那三個兒子打從出生命名起，我就看著他們長大。我告訴你——勞戴上那頂王冠後，整個人就變了。有些人生來就該打仗，和劍一樣，若把它們掛起來，就隻等著生鏽吧。”
“他那兩個弟弟呢？”瓊恩問。
武器匠沉片刻，“如果說勞是真鋼，那史坦尼斯就是純鐵，又黑又又強，卻也容易損壞，和鐵一樣，彎曲之前就會先斷掉。至於藍禮嘛，他像是閃閃發光的亮銅，看起來漂亮，實際卻不值幾個錢。”
羅柏又是何種金屬呢？瓊恩不敢問。諾伊從前是拜拉席恩家的人，恐怕他認為喬佛裏才是合的王，羅柏則是叛徒一個吧。在守夜人的弟兄間，有個不成文的規定，決不能對這種事做深入討論。長城守軍來自七各地，不論一個人發過多少誓，舊和親終究難以泯滅……這點瓊恩自己便深有會。就連山姆也有困：他的家族宣誓效忠高庭，而高庭的提利爾公爵如今支持藍禮。所以最好別多談這些，守夜人軍團是不偏不倚的。“莫爾蒙大人等著我們呢，”瓊恩說。
“那我就不耽擱你們了，快去找熊老吧。”諾伊拍拍他肩膀，微笑，“雪諾，明天開始，願諸神與你們同在，把你叔叔給我找回來，聽到了沒？”
“嗯，一定！”瓊恩向他保證。
自從居所被燒後，莫爾蒙總司令便改駐王塔。瓊恩把白靈留在門口的守衛。“又要樓梯，”他們一邊上樓，山姆一邊抱怨，“我最討厭樓梯。”
“哎，好在森林裏沒有。”
他們剛書房，烏鴉便一眼發現。“雪諾！”它厲聲。莫爾蒙原本正在談話，“你們花的時間可不少，”他推開桌上吃剩的早餐，清出空間。“放這裏，我等會兒看。”
索·斯莫伍德是個格結實的遊兵，下巴的線條不明顯，巴更是埋藏在一小撮胡子下。他原本和艾裏沙·索恩好，因此對瓊恩和山姆素無好感，隻冷冷地看了他們一眼。“依我之見，”他毫不理會剛來的兩人，繼續對莫爾蒙說，“總司令應該坐鎮黑城堡，負責統籌和管轄。”
烏鴉拍拍黑翅膀，“我！我！我！”
“哪天等你當上總司令，怎樣便怎樣。”莫爾蒙對遊兵，“但依我之見呢，一來我還沒翹辮子，二來弟兄們也沒推舉你取代我的位子。”
“現在班揚·史塔克和傑瑞米爵士都死了，我就是首席遊兵。”斯莫伍德固執地說，“應該由我來指揮出擊。”
莫爾蒙無於衷。“班是我派出去的，在他之前我還派了威瑪爵士，我可不想把你也送出去，然後坐在這兒等，直等個昏天黑地才終於放棄希望，判定你也棄屍荒。”他指出。“還有，在我們確定史塔克死亡之前，他依舊是首席遊兵。就算他真死了，也該由我來指派繼任者，不到你作主。好啦，少費我時間，我們天一亮就得出發，你沒忘吧？”
斯莫伍德立正，“是，大人。”出去的時候，他朝瓊恩皺了皺眉頭，彷佛在責怪他。
“首席遊兵？”熊老的視線停在山姆上，“我還不如讓你當算了！就有人這麽厚顏無恥，竟然當著我的麵嫌我老，比不上他啦！小子，我看起來老嗎？”莫爾蒙的頭發早已逃離他遍布老人斑的頭皮，卻在他的下巴重新集結，一大叢茸茸的灰胡幾乎遮住了部。他用力一捶膛，“我看起來虛弱嗎？”
山姆張開，卻隻發出一點可憐的尖聲，他向來很怕熊老。“當然不，大人，”瓊恩趕忙接話，“您強壯得像……像……”
“雪諾，少來哄我，你很清楚我不吃這套。來，讓我瞧瞧地圖。”莫爾蒙魯地翻看起地圖，每張都隻看一眼，咕噥一聲。“你隻找到這些？”
“我……大-大-大人，”山姆結巴起來，“還……還有很多，可-可-可是……那裏很……很亂……”
“這些都太舊了。”莫爾蒙抱怨，他的烏鴉也厲聲應和，“舊了！舊了！”
“聚落的位置或許會改變，但丘陵和河的方位是一樣的。”瓊恩指出。
“這倒是。塔利，烏鴉挑好了沒？”
“伊-伊-伊蒙師傅打-打-打算今晚再-再-再挑，喂-喂-喂完它們之後。”
“我要他最好的鳥兒，不僅聰明，還要夠強壯。”
“強壯！”他的烏鴉一邊整理羽，一邊，“強壯！強壯！”
“若是我們全被宰了，我得讓繼任者知我們死在哪裏，怎麽個死。”
此言一出，山姆威爾·塔利頓時嚇得說不出話來。莫爾蒙往前靠去，“塔利，從前我還隻有你一半年紀的時候，我親跟我說，如果我張開巴傻站著，鼠狼可能會誤以為我巴是它老巢，然後一溜煙鑽喉嚨去。所以，你有事就趕快說，否則小心鼠狼。”他魯地揮手示意他退下，“你走吧，我忙得很，沒空聽你胡扯。我想學士那兒應該有工作等著你。”
山姆吞吞口，向後一退，連忙快步離去，還差點絆倒在草席上。
“這小子真像看起來那麽蠢嗎？”他走之後，司令開口問。“蠢！”烏鴉埋怨。莫爾蒙沒等瓊恩回答，“他父親大人在藍禮王的朝臣中頗有份量，我本有心派他……算了，這個蠢話連篇的胖小子去見藍禮，恐怕沒好結果。我請亞耐爾爵士去好了，他比較沉穩，況且他親還是綠蘋果佛索威家的人。”
“大人，可否容我問一句，您向藍禮王所求何事呢？”
“小子，我跟每個王要的東西還不都一樣？士兵、戰馬、刀劍、盔甲、穀物、酪、酒類、羊、釘子……守夜人軍團一點不挑剔，別人給什麽，咱們照單全收。”他的手指在木桌麵上敲打，“假如風向順遂，艾裏沙爵士在一個月內便會抵達君臨，但小頭喬佛裏會不會理睬他，這我可就不敢說了。蘭尼斯特家對咱守夜人從沒好過。”
“但索恩帶了屍鬼的手，可以提起他們的注意。”那是一件惡心的東西，顏慘白，長了黑的手指，裝在罐子裏還扭個沒完，彷佛依舊有生命。
“我倒希望咱們還有一隻，好讓藍禮也瞧瞧。”
“戴文說長城外什麽都有。”
“得了吧，‘戴文說’。上回他出巡邏，還說什麽看到十五尺高的巨熊。”莫爾蒙哼了一聲，“從前有人說我老妹找頭熊當人，這比那還離譜。雖然這是個死人會走路的世界……唉，就算這樣，一個人還是該相信自己的眼睛。我親眼見過死人走路，但我可沒見什麽巨熊。”他審視瓊恩良久，“不過我們談的是手，你的手還好吧？”
“好多了。”瓊恩下鼴鼠皮手套給他看。從手掌到肘部，疤痕遍布，班駁的紅皮膚雖仍不便伸，但已經逐漸愈合。“還有點，但伊蒙師傅說這是好現象，他給了我一種膏，讓我帶著路上塗。”
“用長爪方便嗎？”
“沒問題，”瓊恩伸出手指，依學士吩咐的方式拳然後張開。“伊蒙師傅要我每天這樣活，就能保持指頭的靈敏。”
“伊蒙眼睛雖然瞎了，腦袋可清楚得很。希望諸神保佑，讓他再活個二十年。你知，他原本可能當上王嗎？”
瓊恩大吃一驚，“他隻對我說過他的父親是王，可……我以為他不是長子。”
“他的確不是。他的祖父是戴·坦格利安，即王戴二世，就是他將多恩領並入王。他依協議娶了一位多恩公主，而她為他生了四個兒子。伊蒙的父親梅卡是其中的幼子，而伊蒙則是梅卡的三子。注意，雖然斯莫伍德把我說得老朽不堪，但這些都是在我出生之前很久的事。”
“聽說他的祖父為他取名伊蒙，是為了紀念士伊蒙王子。”
“沒錯，人們不是常說伊蒙才是戴王真正的父親，而不是‘庸王’伊耿四世麽？可是呢，咱們的伊蒙生來便沒有士的武藝。他老說自己作慢，隻有腦筋轉得快。難怪被他爺爺送去學城，當時他才九、十歲吧，我想……他在繼承順位中排在第九或第十。”
瓊恩知伊蒙師傅早已年逾百歲，要將這位孱弱、肌萎、滿臉皺紋、雙目失明的老人，想成與艾莉亞同齡的小男孩，實在很古怪。
莫爾蒙續：“當伊蒙的大伯，也就是王位繼承人，在一次比武大會上意外亡時，他還在埋首書堆呢。他大伯本有兩名子嗣，可沒過多久便相繼死於季大瘟疫。戴王也同時染病去世，因此王位傳給了戴的次子伊裏斯。”
“‘瘋王’伊裏斯？”瓊恩糊塗了，伊裏斯是勞之前的王，距今應該沒這麽久。
“不，那是伊裏斯一世。勞推翻的是二世。”
“這是多久以前的事？”
“我看總有八十年了吧，”熊老，“說不確切，當時連我都還沒出生，伊蒙卻已造好了大半頸鏈。伊裏斯依照坦格利安家的傳統，娶了妹妹為，之後又統治了十多年。伊蒙則宣誓成為學士，隨後離開學城，去為某個貴族服務……直到他的伯父過世，且未留下子嗣。鐵王座由是傳給了戴王最後一個兒子，即伊蒙的父親梅卡。新王將兒子們通通召回中，他本打算讓伊蒙擔任重臣，可伊蒙不願篡取理當屬於大學士的地位，因而拒絕了。他去了長兄的城堡，選擇為他服務，那一位也戴。可是呢，這個戴不久也沒了命，後隻留有一個弱智的女兒。如果我沒記錯，他好像是逛妓院染了梅毒。王接下來的繼承人是次子伊利昂。”
“‘魔鬼’伊利昂？”瓊恩知這個人，“自以為成的王子”是老奶的故事裏特別恐怖的一個，小弟布蘭最聽了。
“正是，不過他稱自己為‘明焰’伊利昂。某天晚上，他喝過了頭，居然灌下一罐火，並對朋友誇口說火可以使他成，所幸諸神有眼，隻讓他成為死屍一。他死後不到一年，梅卡王也在對抗盜匪頭目的戰事中陣亡。”
瓊恩對王曆史並非一無所知，這都要拜魯溫學士所賜。“那一年召開過大議會。”他話，“全諸侯決定放棄伊利昂王子年幼的兒子和戴王子的女兒，而把王冠給伊耿。”
“你隻說對了一半。他們本將王冠悄悄地獻給伊蒙，卻也被他悄悄地拒絕了。他告訴他們：諸神托付給他的使命是服侍，而非統治，他發下誓言，就決不背棄，縱然總主教願意赦免他也不行。噯，隻要頭腦健全的人都不願讓伊利昂的後代坐上王位，而戴的女兒不僅低能，更非男，最後不得已，隻好改立伊蒙的弟弟為王——這就是伊耿五世，老王的四子的四子，他們他”不該成王的王“。伊蒙深知自己倘若繼續留在朝中，難免被反對伊耿的人士利用，於是他來到長城，再未離去，而讓他的弟弟，他的侄子，他的侄孫一個接一個統治事，複又死去，直到詹姆·蘭尼斯特結束了之王一族的血脈。”
“王！”烏鴉嘎嘎怪，振翅飛過書房，停在莫爾蒙肩上。“王！”它搖頭晃腦地又一聲。
“它好像很喜歡這個詞。”瓊恩微笑。
“這個詞容易說，更容易討人喜歡。”
“王！”鳥兒又。
“我想它希望您也有頂王冠，大人。”
“內現在有三個王，而我還嫌多了兩個咧。”莫爾蒙伸出手指，彈了一下烏鴉的下巴，但視線自始至終沒有離開瓊恩·雪諾。
他覺得事有蹊蹺，“大人，您為何告訴我伊蒙師傅的事？”
“不為什麽，”莫爾蒙子，皺眉頭，“你哥哥羅柏如今是北境之王，你和伊蒙有了共同之，你們都是王的兄弟。”
“不僅如此，”瓊恩說，“我們也都發過誓。”
熊老響亮地哼了一聲，烏鴉也飛起來，拍拍翅膀繞著房間轉。“倘若每個背誓者都發配來守長城，我就不愁人手不夠了。”
“我早知羅柏有朝一會統治臨冬城。”
莫爾蒙一聲口哨，鳥兒又飛回來，歇在他手上。“領主和王，這是兩回事，”他從口袋裏掏出一把玉米，喂給烏鴉。“他們會給你哥哥羅柏穿上五顏六的綾羅綢緞，你卻得一輩子黑衣黑甲；他會娶漂亮公主為，膝下兒孫成群，而你不僅永遠無結婚，更別想生兒育女；羅柏高高在上，統治四方，你卻隻有做牛做馬的份；別人罵你是‘烏鴉’，卻會尊稱他為‘陛下’；他不管下何等無聊事，一律被詩人捧上天，而你即便立下豐功偉業，也注定籍籍無聞。假如這些對你一點都不困擾，瓊恩……那你就是個天大的騙子。你知，我說的沒錯。”
瓊恩站起來，全繃猶如弓弦，“如果這些真能對我造成困擾，我這個私生子又該怎麽辦呢？”
“你覺得呢？”莫爾蒙問，“為私生子，你該怎麽辦？”
“繼續困擾，”瓊恩，“但守誓言。”
空氣裏彌漫著陳年積灰和腐朽紙張的。在他麵前是一座座高大的木書架，頂端沒入黑暗，架上堆滿了皮麵裝訂的書冊，以及一箱一箱的古老卷軸。在房間某有一盞油燈，微弱的光從書堆中滲透出來。這裏到都是老舊紙張，為避免引火，瓊恩熄了手中蠟燭，跟隨燈光，在拱形天花板下的狹窄過裏穿梭。他一黑衣、一頭黑發、一張長臉，一雙灰眼，彷佛是黑暗中的影。他連雙手都戴著黑鼴鼠皮手套：右手是因為灼傷未愈，左手則是因為手套戴一邊顯得很可笑。
山姆威爾·塔利弓著背，坐在一張嵌石牆壁龕裏的桌子邊。光線便是來源於懸掛他頭頂的一盞油燈。他聽見瓊恩的腳步聲，抬起頭來“你整晚都在這兒？”
“真的？”山姆似乎很驚訝。
“你沒來和我們吃早餐，你的也沒有過的痕跡。”雷斯特認為山姆棄營逃跑，但瓊恩不相信。當逃兵總還需要一點勇氣，而山姆是連那點勇氣也沒有的。
“已經早上了嗎？在這下麵沒知時間。”
“山姆，你真是傻得可。”瓊恩，“我跟你保證，等我們隻有又冷又的地麵可，你就會想念的感覺了。”
山姆打個嗬欠，“伊蒙師傅派我下地窖來幫司令大人找地圖，我沒想到……瓊恩，你看這些書，從沒見過這麽多！有好幾千本耶！”
他環顧四周，“臨冬城的藏書室也有百來本書。找到地圖了嗎？”
“有有，”山姆揮舞他肥如香腸的手指，指著麵前桌上散亂的書籍和卷軸。“起碼有十幾種。”他展開一張羊皮紙，“這上麵的墨雖然已經褪，但你還是可以看出繪圖者標示的人聚落，還有一本書……我放哪兒了？剛剛還在讀。”他推開幾張卷軸，找出一本積滿灰塵，封皮腐爛的書。“就是這本，”他語帶虔敬地說，“是一個姓雷德溫的遊兵寫的，講述的是他從影子塔一路到冰封海岸的淒涼岬的旅行經過。上麵雖然沒有期，但他提到北境之王多·史塔克，所以這一定是在征服戰爭以前完成的。瓊恩，他們和巨人作戰呢！雷德溫甚至和森林之子有過貿易往來，這些全記在書裏麵。”他小心翼翼地用一手指翻頁，“你看，他畫了地圖……”
“山姆，或許你也可以把我們這次巡邏的經過寫下來。”
他本意是鼓勵，卻說錯了話，山姆此刻最不需要別人提醒的就是從明天起他們將麵對的命運。他隨手翻一些卷軸，“地圖還很多，如果給我時間……這裏亂成一團，不過我有辦把一切都整理妥當，我知我能行，但那得花上好多時間……唉，說真的，起碼要好些年才行。”
“恐怕莫爾蒙沒等那麽久，”瓊恩從箱子裏出一束卷軸，掉上麵厚厚的灰塵，不料展開的時候，卷軸竟有一小角從他指間剝落。“你看，這張快碎了。”他看著褪的字跡皺眉。
“輕一點。”山姆繞過桌子，從他手中接過卷軸，像是對待受傷物似地捧著。“重要的書籍記錄在需要時常被謄抄。這裏最老的書說不定被抄過五六十次呢。”
“哎，可這張沒什麽好抄的。二十三桶鹽漬鱈魚，十八罐魚油，一桶醃……”
“這是張貨物清單，”山姆說，“或是買賣的收據。”
“誰管六百年前的人吃多少鱈魚？”瓊恩不納悶。
“我就會，”山姆小心翼翼地把卷軸放回原本的箱子，“從帳目裏，你可以學到很多，真的，我不騙你。比方說，你可以從中得知當時守夜人軍團有多少人，過著什麽樣的生活，吃些什麽東西……”
“他們吃的還不就是食物？”瓊恩，“他們的生活和我們有什麽兩樣？”
“那你可就錯囉，瓊恩，這裏是寶藏哪。”
“你說是就是吧。”瓊恩半信半疑。所謂的“寶藏”，應該是指金、白銀和珠寶，決非灰塵、蜘蛛和腐爛皮革吧？
“我是說真的耶！”胖子得衝口而出。他年紀比瓊恩大，依已經成年，可他怎麽看都還像個孩子。“我找到魚梁木上人麵的畫像，一本關於森林之子語言的專著……還有連學城都沒有的作品，比如古瓦雷利亞傳下來的卷軸，千年之前的學士所做的季節變化紀錄……”
“書又不會跑，等我們回來再看也不遲嘛。”
“那也要我們回得來……”
“熊老這次所挑的兩百個弟兄都是經驗豐富的老手，其中更有四分之三是遊兵，況且‘斷掌’科林還會從影子塔帶一百弟兄來跟我們會合。就算待在角陵你父親大人的城堡裏，也不會比這更安全了。”
山姆威爾·塔利勉強擠出一絲哀傷的笑容，“我在父親的城堡裏本來也不怎麽安全。”
諸神對人的種種殘酷捉，莫不以此為甚，瓊恩不想。迫不及待想參加這次長征的派普和陶德必須留守黑城堡，需要麵對鬼影森林的，卻是山姆威爾·塔利。他是個自承懦弱的的人，肥胖無比，膽子奇小，馬舞劍樣樣不行。可熊老打算隨軍攜帶兩籠信鴉，以便沿途將訊息送回城堡，而伊蒙學士雙眼已盲，子又太過孱弱，無與他們同行，隻好由他的事務官代替。“山姆，我們需要你照顧信鴉，我自己也需要你幫忙照著葛蘭，確保他小心一點。”
山姆的下巴抖了抖，“又不是隻有我能照顧信鴉，換你或葛蘭也行，這事誰都做得來。”他的聲音裏帶著一絲絕望，“我可以教你怎麽，你也識字，幫莫爾蒙大人寫信不會比我差。”
“我是熊老的事務官，我得跟在他邊，照顧他的坐，幫他搭帳篷，沒時間照顧鳥兒的。山姆，你發過誓，已經是守夜人的一員了。”
“守夜人不該害怕，對不對？”
“我們誰不害怕呢？要有人不怕，那他一定是傻子。”過去這兩年來，已經有太多遊兵下落不明，其中也包括瓊恩的叔叔班揚·史塔克。他們在森林裏找到叔叔的兩名手下，均慘遭殺害，屍首更在寒夜中死而複生。瓊恩一想起這事，灼傷的手指便不由自主地起來。至今他依舊會在夢中看到屍鬼奧瑟，那雙燃燒的藍眼和黑冷的雙手，但這些可不能對山姆提起。“我父親對我說過，不必為恐懼而羞恥，重要的是如何去麵對。走吧，我幫你拿地圖。”
山姆怏怏不樂地點點頭。書架擺放得非常密，彼此間隔很窄，僅容一人通行。走出地窖，便來到弟兄們稱為“蟲”的隧，蜿蜒曲折的蟲位於地下，連接著黑城堡的堡壘和塔樓。夏之際，除了老鼠橫行，鮮少有人使用蟲，可到冬天就大不一樣。當積雪深達五十尺，雜冰霜的北風呼嘯而至時，聯係黑城堡各的唯有這些通。
那樣的子就快到了吧，他們出地窖，瓊恩一邊想。他已經在伊蒙學士那兒親眼目睹了報告夏終結的使節——一隻來自學城，通雪白，和白靈一樣沉靜的信鴉。他在童年時代，曾經見識過冬天的景象，不過大家都說那個冬天既非苦寒，更不漫長。這次可不一樣，他打骨子裏感覺得到。
等他們登上級級陡峭石梯，走回地麵，山姆已經像鐵匠的風箱一樣氣喘籲籲。迎麵一陣勁風，得瓊恩的鬥篷劈啪作響。白靈在穀倉的籬笆牆下覺，當瓊恩走近，它便一躍而起，跟在他們後，茸茸的白尾巴豎得筆直。
山姆眯眼朝長城望去。城牆巍然聳立，儼然如一座七百尺的冰封絕壁。瓊恩時而覺得長城似有生命，自有其心緒變換。冰壁的顏隨著光線移而改變，有時是河凍結的深藍，有時是堆積陳雪的汙白，若有雲蔽，則又黯淡下來，成了凹凸山石的淺灰。長城向東西兩麵延伸，直至視線盡頭，其龐然之勢，使得牆下的木造堡壘和石砌塔樓都顯得微不足。它，就是世界的盡頭。
而我們卻要越牆北。
晨空中飄著幾朵淺灰薄雲，但在雲層之外，依舊可見那淡紅的線條。黑衣弟兄們把這顆天際的星做“莫爾蒙的火炬”，半開玩笑地說這一定是天上諸神特地送來，指引老人穿越鬼影森林的。
“這慧星好亮，白天都看得見。”山姆舉起一疊書遮眼。
“別管慧星了，熊老要的是地圖。”
白靈跑到前麵。少了去鼴鼠村妓院挖寶酒的遊兵，早晨的營區顯得十分空曠。連葛蘭都去了。派普、霍德和陶德為慶祝葛蘭初次出任務，決定付錢買女人幫他完成初次。瓊恩和山姆也在受邀之列，不過對山姆而言，妓女和鬼影森林是差不多同樣可怕的東西，瓊恩則沒那個念頭。“你們要怎麽隨便，”他對陶德說，“我可是發過誓的。”
經過聖堂時，他聽見裏麵傳來高聲唱的聖歌。戰爭來臨的前夕，有人想妓女，有人想求神靈，瓊恩不知嗣後哪邊會比較滿意，隻是聖堂和妓院一樣對他沒有引力。他所信仰的諸神以荒為宗廟，那裏的魚梁木伸展著蒼白如骨的枝。七神在長城外沒有力量，他心想，但我的神卻等著我呢。
兵器庫外，安德魯·塔斯爵士正在練昨晚剛到的新兵。人是康威帶來的，他和尤等人一樣，行走七各地，專司為長城守軍招募人手。這群人中包括一個拄木杖的灰胡老頭，兩個看起來像兄弟的金發男孩，一個脂粉重的青年，穿髒汙的緞子外衣，還有一個衣著破爛、有隻木頭假的人，以及一個自以為厲害、不住傻笑的愚漢——安德魯爵士正在矯正他的錯誤想。跟前任教頭艾裏沙·索恩爵士相比，安德魯溫和了許多，不過被他練下來，照樣渾帶傷。一見有人挨打，山姆就皺起眉頭。瓊恩·雪諾倒是很專注地看他們過招。
“雪諾，你覺得他們如何？”唐納·諾伊站在兵器庫門邊，上赤，圍著一條皮圍，斷掉的左手也在外。雖然諾伊大便便，膛寬闊，鼻子扁塌，下巴長滿黑須，委實不怎麽好看，但瓊恩見到他卻很高興，因為事實證明，武器師傅是個好朋友。
“他們一夏天的，”瓊恩一邊說，一邊看著安德魯爵士朝對手衝鋒，將其撞翻在地。“康威從哪兒找來這些人？”
“海鷗鎮附近某個領主的地牢，”鐵匠回答，“一個強盜，一個理發匠，一個乞丐，兩個孤兒，還有個小男妓。我們得靠這種貨來守護王。”
“他們能行，”瓊恩朝山姆會心一笑，“我們不也一樣？”
諾伊把他拉近，“你哥哥的事，聽說了沒？”
“昨晚聽說的。”康威和那群新兵把新聞帶來北方，昨晚全大廳談論的都是這個。瓊恩還不確定自己是什麽感覺。羅柏當了王？那個從小和他一起玩耍打架，一起喝下生平第一杯酒的哥哥？可是，哺育我們的不是同一個親的奶，所以如今羅柏會用鑲珠寶的酒杯啜飲夏紅，而我則會跪在某條不知名的小溪邊，吮捧起的融雪。“羅柏一定能當個好王。”他虔誠地說。
“是嗎？”鐵匠直地盯著他，“小子，我也希望如此。以前我對勞也是這麽希望。”
“聽說他的戰錘就是你打的。”瓊恩想起來。
“沒錯，我曾是他的手下，拜拉席恩家族的部屬，風息堡的鐵匠和武器師傅，直到我少了這條胳膊。我還記得史蒂芬大人被大海卷走前的音容笑貌，他那三個兒子打從出生命名起，我就看著他們長大。我告訴你——勞戴上那頂王冠後，整個人就變了。有些人生來就該打仗，和劍一樣，若把它們掛起來，就隻等著生鏽吧。”
“他那兩個弟弟呢？”瓊恩問。
武器匠沉片刻，“如果說勞是真鋼，那史坦尼斯就是純鐵，又黑又又強，卻也容易損壞，和鐵一樣，彎曲之前就會先斷掉。至於藍禮嘛，他像是閃閃發光的亮銅，看起來漂亮，實際卻不值幾個錢。”
羅柏又是何種金屬呢？瓊恩不敢問。諾伊從前是拜拉席恩家的人，恐怕他認為喬佛裏才是合的王，羅柏則是叛徒一個吧。在守夜人的弟兄間，有個不成文的規定，決不能對這種事做深入討論。長城守軍來自七各地，不論一個人發過多少誓，舊和親終究難以泯滅……這點瓊恩自己便深有會。就連山姆也有困：他的家族宣誓效忠高庭，而高庭的提利爾公爵如今支持藍禮。所以最好別多談這些，守夜人軍團是不偏不倚的。“莫爾蒙大人等著我們呢，”瓊恩說。
“那我就不耽擱你們了，快去找熊老吧。”諾伊拍拍他肩膀，微笑，“雪諾，明天開始，願諸神與你們同在，把你叔叔給我找回來，聽到了沒？”
“嗯，一定！”瓊恩向他保證。
自從居所被燒後，莫爾蒙總司令便改駐王塔。瓊恩把白靈留在門口的守衛。“又要樓梯，”他們一邊上樓，山姆一邊抱怨，“我最討厭樓梯。”
“哎，好在森林裏沒有。”
他們剛書房，烏鴉便一眼發現。“雪諾！”它厲聲。莫爾蒙原本正在談話，“你們花的時間可不少，”他推開桌上吃剩的早餐，清出空間。“放這裏，我等會兒看。”
索·斯莫伍德是個格結實的遊兵，下巴的線條不明顯，巴更是埋藏在一小撮胡子下。他原本和艾裏沙·索恩好，因此對瓊恩和山姆素無好感，隻冷冷地看了他們一眼。“依我之見，”他毫不理會剛來的兩人，繼續對莫爾蒙說，“總司令應該坐鎮黑城堡，負責統籌和管轄。”
烏鴉拍拍黑翅膀，“我！我！我！”
“哪天等你當上總司令，怎樣便怎樣。”莫爾蒙對遊兵，“但依我之見呢，一來我還沒翹辮子，二來弟兄們也沒推舉你取代我的位子。”
“現在班揚·史塔克和傑瑞米爵士都死了，我就是首席遊兵。”斯莫伍德固執地說，“應該由我來指揮出擊。”
莫爾蒙無於衷。“班是我派出去的，在他之前我還派了威瑪爵士，我可不想把你也送出去，然後坐在這兒等，直等個昏天黑地才終於放棄希望，判定你也棄屍荒。”他指出。“還有，在我們確定史塔克死亡之前，他依舊是首席遊兵。就算他真死了，也該由我來指派繼任者，不到你作主。好啦，少費我時間，我們天一亮就得出發，你沒忘吧？”
斯莫伍德立正，“是，大人。”出去的時候，他朝瓊恩皺了皺眉頭，彷佛在責怪他。
“首席遊兵？”熊老的視線停在山姆上，“我還不如讓你當算了！就有人這麽厚顏無恥，竟然當著我的麵嫌我老，比不上他啦！小子，我看起來老嗎？”莫爾蒙的頭發早已逃離他遍布老人斑的頭皮，卻在他的下巴重新集結，一大叢茸茸的灰胡幾乎遮住了部。他用力一捶膛，“我看起來虛弱嗎？”
山姆張開，卻隻發出一點可憐的尖聲，他向來很怕熊老。“當然不，大人，”瓊恩趕忙接話，“您強壯得像……像……”
“雪諾，少來哄我，你很清楚我不吃這套。來，讓我瞧瞧地圖。”莫爾蒙魯地翻看起地圖，每張都隻看一眼，咕噥一聲。“你隻找到這些？”
“我……大-大-大人，”山姆結巴起來，“還……還有很多，可-可-可是……那裏很……很亂……”
“這些都太舊了。”莫爾蒙抱怨，他的烏鴉也厲聲應和，“舊了！舊了！”
“聚落的位置或許會改變，但丘陵和河的方位是一樣的。”瓊恩指出。
“這倒是。塔利，烏鴉挑好了沒？”
“伊-伊-伊蒙師傅打-打-打算今晚再-再-再挑，喂-喂-喂完它們之後。”
“我要他最好的鳥兒，不僅聰明，還要夠強壯。”
“強壯！”他的烏鴉一邊整理羽，一邊，“強壯！強壯！”
“若是我們全被宰了，我得讓繼任者知我們死在哪裏，怎麽個死。”
此言一出，山姆威爾·塔利頓時嚇得說不出話來。莫爾蒙往前靠去，“塔利，從前我還隻有你一半年紀的時候，我親跟我說，如果我張開巴傻站著，鼠狼可能會誤以為我巴是它老巢，然後一溜煙鑽喉嚨去。所以，你有事就趕快說，否則小心鼠狼。”他魯地揮手示意他退下，“你走吧，我忙得很，沒空聽你胡扯。我想學士那兒應該有工作等著你。”
山姆吞吞口，向後一退，連忙快步離去，還差點絆倒在草席上。
“這小子真像看起來那麽蠢嗎？”他走之後，司令開口問。“蠢！”烏鴉埋怨。莫爾蒙沒等瓊恩回答，“他父親大人在藍禮王的朝臣中頗有份量，我本有心派他……算了，這個蠢話連篇的胖小子去見藍禮，恐怕沒好結果。我請亞耐爾爵士去好了，他比較沉穩，況且他親還是綠蘋果佛索威家的人。”
“大人，可否容我問一句，您向藍禮王所求何事呢？”
“小子，我跟每個王要的東西還不都一樣？士兵、戰馬、刀劍、盔甲、穀物、酪、酒類、羊、釘子……守夜人軍團一點不挑剔，別人給什麽，咱們照單全收。”他的手指在木桌麵上敲打，“假如風向順遂，艾裏沙爵士在一個月內便會抵達君臨，但小頭喬佛裏會不會理睬他，這我可就不敢說了。蘭尼斯特家對咱守夜人從沒好過。”
“但索恩帶了屍鬼的手，可以提起他們的注意。”那是一件惡心的東西，顏慘白，長了黑的手指，裝在罐子裏還扭個沒完，彷佛依舊有生命。
“我倒希望咱們還有一隻，好讓藍禮也瞧瞧。”
“戴文說長城外什麽都有。”
“得了吧，‘戴文說’。上回他出巡邏，還說什麽看到十五尺高的巨熊。”莫爾蒙哼了一聲，“從前有人說我老妹找頭熊當人，這比那還離譜。雖然這是個死人會走路的世界……唉，就算這樣，一個人還是該相信自己的眼睛。我親眼見過死人走路，但我可沒見什麽巨熊。”他審視瓊恩良久，“不過我們談的是手，你的手還好吧？”
“好多了。”瓊恩下鼴鼠皮手套給他看。從手掌到肘部，疤痕遍布，班駁的紅皮膚雖仍不便伸，但已經逐漸愈合。“還有點，但伊蒙師傅說這是好現象，他給了我一種膏，讓我帶著路上塗。”
“用長爪方便嗎？”
“沒問題，”瓊恩伸出手指，依學士吩咐的方式拳然後張開。“伊蒙師傅要我每天這樣活，就能保持指頭的靈敏。”
“伊蒙眼睛雖然瞎了，腦袋可清楚得很。希望諸神保佑，讓他再活個二十年。你知，他原本可能當上王嗎？”
瓊恩大吃一驚，“他隻對我說過他的父親是王，可……我以為他不是長子。”
“他的確不是。他的祖父是戴·坦格利安，即王戴二世，就是他將多恩領並入王。他依協議娶了一位多恩公主，而她為他生了四個兒子。伊蒙的父親梅卡是其中的幼子，而伊蒙則是梅卡的三子。注意，雖然斯莫伍德把我說得老朽不堪，但這些都是在我出生之前很久的事。”
“聽說他的祖父為他取名伊蒙，是為了紀念士伊蒙王子。”
“沒錯，人們不是常說伊蒙才是戴王真正的父親，而不是‘庸王’伊耿四世麽？可是呢，咱們的伊蒙生來便沒有士的武藝。他老說自己作慢，隻有腦筋轉得快。難怪被他爺爺送去學城，當時他才九、十歲吧，我想……他在繼承順位中排在第九或第十。”
瓊恩知伊蒙師傅早已年逾百歲，要將這位孱弱、肌萎、滿臉皺紋、雙目失明的老人，想成與艾莉亞同齡的小男孩，實在很古怪。
莫爾蒙續：“當伊蒙的大伯，也就是王位繼承人，在一次比武大會上意外亡時，他還在埋首書堆呢。他大伯本有兩名子嗣，可沒過多久便相繼死於季大瘟疫。戴王也同時染病去世，因此王位傳給了戴的次子伊裏斯。”
“‘瘋王’伊裏斯？”瓊恩糊塗了，伊裏斯是勞之前的王，距今應該沒這麽久。
“不，那是伊裏斯一世。勞推翻的是二世。”
“這是多久以前的事？”
“我看總有八十年了吧，”熊老，“說不確切，當時連我都還沒出生，伊蒙卻已造好了大半頸鏈。伊裏斯依照坦格利安家的傳統，娶了妹妹為，之後又統治了十多年。伊蒙則宣誓成為學士，隨後離開學城，去為某個貴族服務……直到他的伯父過世，且未留下子嗣。鐵王座由是傳給了戴王最後一個兒子，即伊蒙的父親梅卡。新王將兒子們通通召回中，他本打算讓伊蒙擔任重臣，可伊蒙不願篡取理當屬於大學士的地位，因而拒絕了。他去了長兄的城堡，選擇為他服務，那一位也戴。可是呢，這個戴不久也沒了命，後隻留有一個弱智的女兒。如果我沒記錯，他好像是逛妓院染了梅毒。王接下來的繼承人是次子伊利昂。”
“‘魔鬼’伊利昂？”瓊恩知這個人，“自以為成的王子”是老奶的故事裏特別恐怖的一個，小弟布蘭最聽了。
“正是，不過他稱自己為‘明焰’伊利昂。某天晚上，他喝過了頭，居然灌下一罐火，並對朋友誇口說火可以使他成，所幸諸神有眼，隻讓他成為死屍一。他死後不到一年，梅卡王也在對抗盜匪頭目的戰事中陣亡。”
瓊恩對王曆史並非一無所知，這都要拜魯溫學士所賜。“那一年召開過大議會。”他話，“全諸侯決定放棄伊利昂王子年幼的兒子和戴王子的女兒，而把王冠給伊耿。”
“你隻說對了一半。他們本將王冠悄悄地獻給伊蒙，卻也被他悄悄地拒絕了。他告訴他們：諸神托付給他的使命是服侍，而非統治，他發下誓言，就決不背棄，縱然總主教願意赦免他也不行。噯，隻要頭腦健全的人都不願讓伊利昂的後代坐上王位，而戴的女兒不僅低能，更非男，最後不得已，隻好改立伊蒙的弟弟為王——這就是伊耿五世，老王的四子的四子，他們他”不該成王的王“。伊蒙深知自己倘若繼續留在朝中，難免被反對伊耿的人士利用，於是他來到長城，再未離去，而讓他的弟弟，他的侄子，他的侄孫一個接一個統治事，複又死去，直到詹姆·蘭尼斯特結束了之王一族的血脈。”
“王！”烏鴉嘎嘎怪，振翅飛過書房，停在莫爾蒙肩上。“王！”它搖頭晃腦地又一聲。
“它好像很喜歡這個詞。”瓊恩微笑。
“這個詞容易說，更容易討人喜歡。”
“王！”鳥兒又。
“我想它希望您也有頂王冠，大人。”
“內現在有三個王，而我還嫌多了兩個咧。”莫爾蒙伸出手指，彈了一下烏鴉的下巴，但視線自始至終沒有離開瓊恩·雪諾。
他覺得事有蹊蹺，“大人，您為何告訴我伊蒙師傅的事？”
“不為什麽，”莫爾蒙子，皺眉頭，“你哥哥羅柏如今是北境之王，你和伊蒙有了共同之，你們都是王的兄弟。”
“不僅如此，”瓊恩說，“我們也都發過誓。”
熊老響亮地哼了一聲，烏鴉也飛起來，拍拍翅膀繞著房間轉。“倘若每個背誓者都發配來守長城，我就不愁人手不夠了。”
“我早知羅柏有朝一會統治臨冬城。”
莫爾蒙一聲口哨，鳥兒又飛回來，歇在他手上。“領主和王，這是兩回事，”他從口袋裏掏出一把玉米，喂給烏鴉。“他們會給你哥哥羅柏穿上五顏六的綾羅綢緞，你卻得一輩子黑衣黑甲；他會娶漂亮公主為，膝下兒孫成群，而你不僅永遠無結婚，更別想生兒育女；羅柏高高在上，統治四方，你卻隻有做牛做馬的份；別人罵你是‘烏鴉’，卻會尊稱他為‘陛下’；他不管下何等無聊事，一律被詩人捧上天，而你即便立下豐功偉業，也注定籍籍無聞。假如這些對你一點都不困擾，瓊恩……那你就是個天大的騙子。你知，我說的沒錯。”
瓊恩站起來，全繃猶如弓弦，“如果這些真能對我造成困擾，我這個私生子又該怎麽辦呢？”
“你覺得呢？”莫爾蒙問，“為私生子，你該怎麽辦？”
“繼續困擾，”瓊恩，“但守誓言。”