第七十一章 瓊恩
冰與火之歌1權力的遊戲 作者：喬治·馬丁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
瓊恩·雪諾紮緊馬鞍上的皮帶，母馬則輕聲嘶叫。“好女孩，別怕，”他輕聲安撫它。寒風在馬廄間細語，宛如迎麵襲擊來的冰冷死氣，但瓊恩未加理會。他把鋪蓋捆上馬鞍，結疤的手指僵硬而笨拙。“白靈，”他輕聲呼喚，“過來。”狼立刻出現，雙眼如兩團火燼。
“瓊恩，求求你，別這樣。”
他騎上馬，握緊韁繩，策馬轉頭，麵對黑夜。山姆威爾·塔利站在馬廄門口，一輪滿月從他肩膀後照進，灑下一道巨人般的影子，碩大而黑暗。“山姆，別擋道。”
“瓊恩，你不能這樣一走了之，”山姆說，“我不會放你走。”
“我不想傷害你，”瓊恩告訴他，“山姆，你走開，不然我就踩過去。”
“你不會的。聽我說，求求你……”
瓊恩雙腳一踢，母馬立即朝門飛奔而去。刹那間，山姆站在原地，臉龐如同身後那輪滿月般又圓又白，嘴巴驚訝地張成一個大圓。就在人馬即將撞上的最後一刻，他跳了開去，並如瓊恩所預料地，步履踉蹌，跌倒在地。母馬跳過他，衝進黑夜。
瓊恩掀起厚重鬥篷的兜帽，拍拍母馬的頭。他騎馬離開靜謐的黑城堡，白靈緊隨在旁。他知道身後的長城上有人值守，但他們麵朝極北，而非南方。除了正從馬廄的泥地上掙紮起身的山姆·塔利，不會有人見到他離去。眼看山姆摔成那樣，瓊恩暗自希望他沒事才好。他那麽肥胖，手腳又笨拙，很可能因此摔斷手腕，或扭到腳踝。“我警告過他了，”瓊恩大聲說，“而且本來就不幹他的事。”他一邊騎，一邊活動自己灼傷的手，結疤的指頭開開闔闔。疼痛依舊，不過取掉繃帶後的感覺真好。
他沿著蝴蝶結般蜿蜒的國王大道飛奔，月光將附近的丘陵灑成一片銀白。他得在計劃被人發覺前盡可能地遠離長城。等到明天，他將被迫離開道路，穿越田野、樹叢和溪流以擺脫追兵，但眼下速度比掩護更重要。畢竟他的目的地顯而易見。
熊老習慣黎明起床，所以瓊恩至少還有天亮前的時間，用來盡量拉開與長城間的距離……假定山姆·塔利沒有背叛他。胖男孩雖然盡忠職守，且膽子又小，但他把瓊恩當親兄弟看待。若是被人問起，山姆肯定會說出實情，不過瓊恩不認為他有那個勇氣，敢大半夜去找國王塔的守衛，把莫爾蒙吵醒。
等到明天，發現瓊恩沒去廚房幫熊老端早餐，大家便會到寢室來查找，隨後看到孤零零躺在床上的長爪。留下那把寶劍很不容易，但瓊恩還不至於恬不知恥地將它帶走。就連喬拉·莫爾蒙亡命天涯前，也沒有這麽做。莫爾蒙司令一定能找到更適合佩帶那把劍的人。想起老人，瓊恩心裏很不好受。他知道自己這樣棄營逃跑，無異是在總司令喪子之痛上灑鹽。想到他對自己如此信任，這實在是忘恩負義的作法，但他別無選擇。不管怎麽做，瓊恩都會背叛某個人。
即使到了現在，他依舊不知自己的做法是否榮譽。南方人的作派比較簡單，他們有修士可供谘詢，由他們傳達諸神意旨，協助理清對錯。然而史塔克家族信奉的是無名古神，心樹就算聽見了，也不會言語。
當黑城堡的最後一絲燈火消失在身後，瓊恩便放慢速度，讓母馬緩步而行。眼前還有漫漫長路，他卻隻有這匹馬可供依憑。往南的路上，沿途都有村莊農舍，如有必要，他可以和他們交換新的馬匹，不過若是母馬受傷或癱倒在地就不成了。
他得盡快找到新衣服，恐怕還隻能去偷。眼下的他從頭到腳都是黑色：高統黑皮革馬靴，粗布黑長褲黑外衣，無袖黑皮革背心，厚重的黑羊毛披風。長劍和匕首包在黑鞘裏，鞍袋裏則是黑環甲和頭盔。如果他被捕，這每一件都足以致他於死地。在頸澤以北，任何穿黑衣的陌生人進了村舍莊園，都會被投以冷漠的懷疑眼光，並遭到監視。而一旦伊蒙師傅的渡鴉送出消息，自己便再也找不到容身之所，即便臨冬城也一樣。布蘭或許會放他進城，但魯溫師傅很清楚該怎麽做，他會履行職責，關上城門，把瓊恩趕走。所以，打一開始他就沒動臨冬城的主意。
雖然如此，在他腦海裏，卻能清晰地見到城堡的影像，仿佛昨天才剛離開：高聳的大理石牆；香氣四溢、煙霧彌漫的城堡大廳，裏麵到處是亂跑的狗；父親的書房；自己在塔樓上的臥室。在他心底的某一部分，隻想再瞧瞧布蘭的歡笑，再吃一個蓋奇做的牛肉培根派，再聽老奶媽說關於森林之子和傻瓜佛羅理安的故事。
可是，他並非因為這些才離開長城：他之所以離開，隻因為他是父親的兒子，羅柏的兄弟。他不會因為別人送他一把劍，即便像長爪那麽好的劍，就變成莫爾蒙家族的人。他也不是伊蒙·坦格利安。老人做了三次抉擇，三次都選擇了榮譽，但那是他。即便現在，瓊恩還是不敢確定，老學士做出那樣的選擇，究竟是因為懦弱無力，還是因為心地堅強、忠於職守。但無論如何，他了解老人的困惑，關於抉擇的痛苦，他太了解了。
提利昂·蘭尼斯特曾說：多數人寧可否認事實，也不願麵對真相，但瓊恩已經想透了種種磨難。他清楚地知道自己是誰：他是瓊恩·雪諾，不但是私生子，更是背離誓約的逃兵，既無母親，亦無朋友，將遭天譴。終其一生——不論他這一生能有多長——都將被迫流浪，成為陰影中沉默的孤民，不敢說出真名。無論走到七國何處，必將生活在謊言之中，否則別人會對他群起而攻之。但是，隻要他能與兄弟並肩作戰，為父親報仇雪恨，所有這些都無足輕重。
他記得自己最後一次見到羅柏的情景。當時羅柏站在廣場上，紅褐頭發間雪花融化。如今瓊恩可能必須易容之後，才能偷偷去見他。他試著想像當自己揭開真麵目時，羅柏臉上會是什麽表情。他的兄弟會搖搖頭，麵露微笑，然後他說……他會說……
他拚湊不出那抹微笑，無論怎麽努力，就是想不出來。他反而不自覺地想起他們找到冰原狼那天，被父親砍頭的逃兵。“你立下了誓言，”艾德公爵告訴那人，“你在你的弟兄們以及新舊諸神麵前立下了誓約。”戴斯蒙和胖湯姆把逃兵拖到木樁前。布蘭的眼睛睜得像盤子，瓊恩還特意提醒他別讓小馬亂動。他憶起當席恩·葛雷喬伊遞上寒冰時，父親臉上的表情，隨後又想起鮮血濺落雪地，席恩揚腿把人頭踢到他腳邊。
他不禁想，假如逃兵是艾德公爵的親弟弟班揚，而非一個衣著破爛的陌生人，他會怎麽做？兩者會有差別嗎？一定會，一定會的，一定……毫無疑問，羅柏也一定會歡迎他。他怎麽可能不歡迎他呢？除非……
還是別多想的好。他握緊韁繩，手指隱隱作痛。瓊恩再度夾緊馬肚，順著國王大道疾馳，仿佛要驅離心中的疑惑。瓊恩不怕死，但他不要這種被五花大綁，像個尋常強盜般斬首示眾的死法。倘若他非死不可，他甘願手握利劍，死在與殺父仇人的決鬥中。他生來就不是真正的史塔克族人，從來不是……但他可以死得像個史塔克。就讓大家都知道艾德·史塔克膝下不隻三個兒子，而是四個。
白靈跟著他的速度跑了一裏，紅紅的舌頭伸在嘴巴外懸蕩。他催馬加速，人馬低頭飛奔。冰原狼則放慢腳步，停了下來，左顧右盼，眼睛在月色中閃著紅光。不久，他消失在後方，瓊恩知道他會按自己的步調跟隨。
前方的道路兩旁，搖曳的燈火穿過樹林照過來。這裏是鼴鼠村。他催馬奔過，聽到一陣狗吠，以及馬廄裏傳來的驢叫，除此之外，村子悄然無聲。有幾處爐火微光從禁閉的窗戶中穿透而出，或自房舍木板間流泄出來，但寥寥無幾。
其實鼴鼠村比乍看之下要大得多，隻是四分之三的部分位於地底，由一個個既深且暖的地窖組成，經由錯綜複雜的隧道彼此銜接。就連妓院也在地下，從地麵上看，它們隻是比廁所大不了多少的小木屋，門上掛了盞紅燈籠。長城上守軍把妓女們叫做“地底的寶藏”，他不禁揣測今晚有多少黑衣弟兄在下麵挖寶呢？這當然也算是一種背誓，隻是無人在意。
直到把村子遠遠地拋在後麵，瓊恩方才再次減速。這時，他和母馬都已經滿身大汗。於是他跳下馬背，隻覺渾身發抖，灼傷的手更是疼痛。樹叢下有大堆融雪，在月光下映射發亮，涓滴細流從中淌出，匯聚成淺淺的小池。瓊恩蹲下來，雙手合掌，捧起雪水。融雪冰冷刺骨，他喝了幾口，接著洗臉，直洗得兩頰發麻。他感覺到頭昏腦脹，手指也好幾天沒有痛得這麽厲害。我做得沒錯，他告訴自己，可我為何這麽難受？
馬兒仍舊氣喘籲籲，於是瓊恩牽它走了一段。道路很窄，隻能勉強容兩人並肩而騎，表麵更被細小溝渠所切割，布滿碎石。剛才那樣狂奔委實愚蠢，分明就是自找麻煩，稍不小心就會摔斷脖子。瓊恩不禁納悶，自己究竟怎麽搞的？就這麽急著尋死麽？
遠方的樹林裏傳來動物的受驚尖叫，他立刻抬頭，母馬也不安地哼著。是他的狼找到獵物了？他把手環在嘴邊，“白靈！”他叫道，“白靈！到我這兒來！”但惟一的回應隻是身後某隻貓頭鷹振翅高飛的聲響。
瓊恩皺起眉頭，繼續上路。他牽馬走了半小時，直到它身上幹透為止。但白靈始終沒有出現。瓊恩想上馬趕路，卻又擔心不知去向的狼。“白靈，”他再度叫喊，“你在哪裏？快過來！白靈！”這片林子裏應該沒什麽能威脅到冰原狼——就算這隻冰原狼尚未發育完全也罷，除非……不，白靈絕不會蠢到去攻擊熊，而假使這附近有狼群，瓊恩也一定能聽見它們的嚎叫。
最後他決定先吃點東西再說。食物可以稍微安撫脾胃，更能多給白靈一點時間跟上。此時尚無危險，黑城堡依然在沉睡中。於是他從鞍袋裏找出一塊餅幹，一小片乳酪和一個幹癟的褐色蘋果。他還帶了醃牛肉，以及從廚房偷來的一片培根，但他想把肉留到明天。因為等食物沒了，他就得自己打獵，而那一定會拖延他的行程。
瓊恩坐在樹下，吃著餅幹和乳酪，任母馬沿著國王大道吃草。他把蘋果留到最後，雖然摸起來有些軟，果肉仍然酸甜多汁。聽到聲音時，他正在啃果核：是蹄聲，從北方來。瓊恩一躍而起，奔向母馬。跑得掉嗎？不，距離太近，一定會暴露聲音，何況假如他們從黑城堡來……
於是他牽著母馬離開大路，走到一叢濃密的灰青色哨兵樹後。“別出聲喔。”他悄聲說，一邊蹲伏下來，透過樹枝縫隙向外窺視。倘若諸神保佑，對方就會不經意地騎馬跑過。八成鼴鼠村的農民，正返回自己的田地，可他們幹嘛大半夜的走呢？……
他靜靜呤聽，蹄聲沿著國王大道急速而來，步伐堅定，逐漸增大。依聲音判斷，大概有五六個人。對方的話音在林木間穿梭。
“……確定他走這邊？”
“當然不確定。”
“搞不好他朝東去了。或是離開道路，穿越樹林。換了我就會這麽做。”
“在這一團漆黑的晚上？你別傻了。就算沒摔下馬來，折了脖子，辨不清路亂走，等太陽升起大概也繞回長城了。”
“我才不會，”葛蘭聽起來很氣憤。“我會往南騎，看星星就知道哪邊是南方。”
“要是被雲遮住呢？”派普問。
“那我就不走。”
又一個聲音插進來。“換作是我，你們知道我會怎麽做？我會直接去鼴鼠村挖寶。”陶德尖銳的笑聲在林間回響，瓊恩的母馬哼了一聲。
“你們通通給我閉嘴，”霍德說，“我好像聽到了什麽。”
“在哪兒？我啥都沒聽見。”蹄聲停止。
“你連自己放屁都聽不見。”
“我聽得見啦。”葛蘭堅持。
“閉嘴！”
於是他們都安靜下來，凝神傾聽。瓊恩不自覺地屏住呼吸。一定是山姆，他心想。他既沒去找熊老，也沒上床睡覺，而是叫醒了其他幾個男孩。真要命，若是天亮前他們還未歸營，也會被當成逃兵處理。他們到底在想什麽呀？
寂靜無限延伸。從瓊恩蹲的地方，透過樹叢，可以看到他們坐騎的腳。最後派普開口道：“你剛才到底聽到什麽？”
“我也不知道。”霍德承認，“但的確有什麽聲音，我認為是馬叫，可……”
“這兒什麽聲音都沒有啊。”
瓊恩的眼角餘光瞥見一個白色影子在林間竄動。樹葉窸窣抖動，白靈從陰影中跑了出來，由於來得突然，瓊恩的母馬不禁輕聲驚叫。“在那裏！”霍德大叫。
“我也聽到了！”
“我被你害死了。”瓊恩一邊翻身上馬，一邊對冰原狼說。他調轉馬頭，往森林走去，但不出十尺，他們便追了上來。
“瓊恩！”派普在身後喊。
“停下來，”葛蘭說，“你跑不掉的。”
瓊恩抽出佩劍，策馬旋身。“通通退後。我不想傷害你們，但如果情非得已，我會動手的。”
“你想以一對七？”霍德揮手，男孩們一擁而上，將他團團圍住。
“你們要拿我怎樣？”瓊恩質問。
“我們要把你帶回屬於你的地方。”派普說。
“我屬於我的兄弟。”
“我們就是你的兄弟。”葛蘭說。
“他們逮到你，你會被砍頭的，知道嗎？”陶德緊張地笑笑，“這麽笨的事，隻有笨牛才做得出來。”
我才不會呢。”葛蘭道：“我不會違背誓言，我發過誓，說話算話的。”
“我也一樣，”瓊恩告訴他們，“可你們難道不懂麽？他們謀害了我父親！這是一場戰爭，我兄弟羅柏正在河間地作戰——”
“我們都知道，”派普嚴肅地說，“山姆跟我們說了。”
“你父親的事我們很遺憾，”葛蘭說，“但那與你無關。一旦發了誓，你就不能離開，不管怎樣都不行。”
“我非走不可。”瓊恩激動地說。
“你發過誓了。”派普提醒他，“我從今開始守望，至死方休，你是不是這麽說的？”
“我將盡忠職守，生死於斯。”葛蘭點頭附和。
“用不著你們告訴我，我跟你們背得一樣熟。”這下他真的生氣了。他們為何不能幹脆一點，放他走呢？這樣子大家都不好過。
“我是黑暗中的利劍。”霍德誦道。
“長城上的守衛。”癩蛤蟆跟著念。
瓊恩開始一個一個咒罵他們，但他們置之不理。派普催馬上前，繼續背誦：“抵禦寒冷的烈焰，破曉時分的光線，喚醒眠者的號角，守護王國的堅盾。”
“別過來，”瓊恩揮劍警告他，“派普，我是說真的。”他們連護甲都沒穿，假如真的動手，他可以把他們統統砍成碎片。
梅沙繞到他身後，加入了念誦：“我將生命與榮耀獻給守夜人。”
瓊恩雙腳一踢，調轉馬頭。然而男孩們已將他徹底包圍，步步逼近。
“今夜如此……”霍德堵住了左邊的缺口。
“……夜夜皆然。”派普說完最後一句，伸手抓住瓊恩的韁繩。“你有兩個選擇：要麽殺了我，要麽跟我回去。”
瓊恩舉起長劍……最後還是無助地放了下來。“去你的，”他說，“你們通通該死。”
“我們該不該把你的手綁起來？你願不願乖乖回去呢？”霍德問。
“我不跑便是。”這時白靈從樹下跑出來，瓊恩瞪著他，“你可真會幫倒忙。”他說，但那雙深沉的紅眼卻仿若洞悉一切地看著他。
“我們最好趕快，”派普道，“假如天亮前回不去，隻怕熊老會把我們的頭通通砍了。”
回程途中發生過什麽，瓊恩·雪諾記得不多，隻覺這趟路似乎比南行短暫得多，或許是他心不在焉的緣故罷。派普帶隊，不時飛奔，慢走，小跑，接著又恢複奔馳。鼴鼠村來了又去，妓院門口懸著的紅燈早已熄滅。派普把時間掌握得很好，距離天亮剛好還有一個小時，瓊恩見到黑城堡的黑塔樓出現在前方，襯著背後碩大無朋的蒼白長城。隻是這回，城堡再也沒了家的感覺。
他們可以抓他回去，瓊恩告訴自己，但他們無法留住他。南方的戰爭不是一兩天就能解決的事，而他的朋友不可能日夜都守著他。他隻需耐心等待時機，讓他們放鬆警惕，以為他心甘情願留下來……然後就再度逃走。下一次，他不走國王大道，而是沿著長城東行，或許就這麽一直走到海邊，然後往南翻越崇山峻嶺。那是野人們常走的路，崎嶇難行，危機四伏，卻足以擺脫追兵。從始至終，他與國王大道和臨冬城都將保持一百裏格以上的距離。
老舊的馬房裏，山姆威爾·塔利正等著他們。他坐在泥地上，靠著一堆稻草，緊張得睡不著。一見他們，他立刻起身，拍拍塵土道：“瓊恩，我……我很高興他們找到你了。”
“我可不高興。”瓊恩說著下馬。
派普也跳下坐騎，一臉嫌惡地望著逐漸泛白的天空。“山姆，幫個忙，把馬兒安頓好。”矮個男孩說，“這一天還長著呢，可咱們半點覺都沒睡成，這都得感謝雪諾大人。”
天亮之後，瓊恩像往常一樣走進廚房。三指哈布把熊老的早餐交給他，什麽也沒說。今天的早餐包括三顆褐色的白煮蛋，油炸麵包，火腿肉片以及一碗有些皺的李子。瓊恩端著東西回到國王塔，發現莫爾蒙正坐在窗邊寫東西。烏鴉在他肩膀上來回踱步，邊走邊念：“玉米！玉米！玉米！”瓊恩一進房間，烏鴉便提聲尖叫。“把早餐放桌上。”熊老抬頭道，“我還想喝點啤酒。”
瓊恩打開一扇緊閉的窗戶，從外麵的窗台上拿了啤酒瓶，倒滿一角杯。之前哈布給了他一個剛從長城儲藏室裏拿出來的檸檬，現下還是冰的。瓊恩用拳頭捏破它，果汁從指縫間滴下。莫爾蒙每天都喝摻檸檬的啤酒，宣稱這是他依舊一口好牙的原因。
“你一定很愛你父親，”瓊恩將角杯端給他時，莫爾蒙開口：“孩子，我們愛什麽，到頭來就會毀在什麽上麵，你還記不記得我跟你說過這話？”
“記得。”瓊恩麵帶慍色地說。他不想談父親遇害的事，即便對莫爾蒙也不行。
“你要仔細記好，別忘記。殘酷的事實是最應該牢牢記住的。把我的盤子端過來。又是火腿？算了，我認了。你沒什麽精神。怎麽，昨晚騎馬就這麽累啊？”
瓊恩喉嚨一幹，“您知道？”
“知道！”莫爾蒙肩頭的烏鴉應和，“知道！”
熊老哼了一聲。“雪諾，他們選我當守夜人軍團總司令，莫非因為我是個呆頭鵝？伊蒙說你一定會走，我則告訴他你一定會回來。我了解我的部下……也了解我的孩子們。榮譽心驅使你踏上國王大道……榮譽心也將你鞭策回來。”
“帶我回來的是我朋友們。”瓊恩說。
“我指的就是‘你的’榮譽心麽？”莫爾蒙檢視著眼前的餐盤。
“他們殺害了我父親，難道我應該置之不理？”
“說真的，你的行為不出我們所料。”莫爾蒙咬了口李子，吐出果核。“我專派了一個人看守你，知道你何時離開。即便你的弟兄們沒把你追回來，你也會在途中被逮住。到時候，抓你的可就不是朋友了。哼，除非你的馬像烏鴉，生了翅膀。你有這樣的馬嗎？”
“沒有。”瓊恩覺得自己像傻瓜。
“真可惜。我們倒急需那樣的馬。”
瓊恩挺直身子。他已經對自己說過，要死得有尊嚴，至少，他能做到這點。“大人，我知道逃營的懲罰。我不怕死。”
“死！”烏鴉叫道。
“我希望你也別怕繼續活下去。”莫爾蒙邊說邊用匕首切開火腿，還拿一小塊喂烏鴉。“你不算逃兵——因為你沒走成。眼下你不就好端端站在這裏？要是我把每個半夜溜到鼴鼠村的孩子都抓來砍頭，那防守長城的就隻剩鬼魂了。不過呢，或許你打算明天再跑，或許再隔兩個星期。是不是？小子，你有沒有這樣想？”
瓊恩默不作聲。
“我就知道。”莫爾蒙剝開白煮蛋的殼，“小子，你父親死了，你有辦法讓他起死回生嗎？”
“沒有。”他悶悶不樂地回答。
“那敢情好。”莫爾蒙道，“你我都見識過死人複活是什麽樣，我可不想再碰上那種事。”他兩大口吞下煮蛋，從齒縫間吐出幾片蛋殼。“你的兄弟雖然上了戰場，但他身後有全北境的軍力，隨便他哪一個封臣手下的士兵都比整個守夜人軍團的人加起來還多，你覺得他們會需要你的幫助？難道說你真那麽厲害，還是說你隨身帶著古靈精怪，幫你的劍附加魔法？”
瓊恩無話可說。烏鴉啄著一顆蛋，穿破蛋殼，將長長的喙伸進去，拉出絲絲蛋白和蛋黃。
熊老歎道：“你也不是惟一被戰爭波及的人。依我看，我妹妹此刻也應該帶著她那群女兒，穿著男人的盔甲，加入你兄弟的軍隊去了南方。梅格是個上了年紀的老怪物，個性固執，脾氣又差，說實話，我根本受不了那糟女人，但這並不代表我對她的感情不如你愛你的異母妹妹。”莫爾蒙皺著眉頭拾起最後一顆蛋，用力握住，直到外殼碎裂。“或許不如你。但總之，她若在戰場上被殺，我一定很難過，可你瞧，我並沒打算逃跑。因為我和你一樣都發過誓，我的職責所在是這裏……你呢，孩子？”
我無家可歸，瓊恩想說，我是個私生子，沒有權利、沒有姓氏、沒有母親，現在連父親都沒了。可他說不出口。“我不知道。”
“可我知道，”莫爾蒙總司令說，“雪諾，冷風正要吹起，長城之外，陰影日長。卡特·派克的來信中提到大群麇鹿向東南沿海遷徙，之外還有長毛象。他還說，他有個部下在距離東海望僅三裏格的地方發現了巨大的畸形腳印。影子塔的遊騎兵則回報，長城外有好些村落完全被遺棄，到了晚上，丹尼斯爵士說能看到群山中的火光，大把大把的烈焰，從黃昏直燒到天亮。‘斷掌’科林在大峽穀抓到了一個野人，對方發誓說曼斯·雷德正躲在一個新的秘密要塞裏，召集屬下所有臣民，至於他的目的為何，我看隻有天上諸神知道。你以為你叔叔班揚是這幾年來我們惟一失去的遊騎兵麽？”
“班揚！”烏鴉歪頭嘎嘎怪叫，蛋白從嘴角流下。“班揚！班揚！”
“不。”瓊恩說。除了他還有其他人，太多人。
“你覺得你兄弟的戰爭比我們這場戰爭更重要？”老人喝道。
瓊恩噘起嘴唇。烏鴉朝他拍拍翅膀，“戰爭！戰爭！戰爭！戰爭！”它唱道。
“我看不然。”莫爾蒙告訴他，“諸神保佑，孩子，你眼睛沒瞎，人也不笨。等哪天死人在黑夜裏大舉入侵，你覺得誰坐在鐵王座上還有差別麽？”
“沒有。”瓊恩沒想到這層。
“瓊恩，你父親大人把你送來這裏，你可知為什麽？”
“為什麽？為什麽？為什麽？”烏鴉又叫道。
“我知道你們史塔克家人體內依舊流淌著先民的血液，而長城正是先民所建築，據說他們還記得早已被人遺忘的事情。至於你那頭小狼……引領我們找到屍鬼的是他，警告你樓上有死人的也是他。傑瑞米爵士多半會說一切純屬巧合，但他死了，我還好端端地活著。”莫爾蒙司令用匕首刺起一塊火腿。“我認為你是命中注定要來這裏的。等我們越牆北進時，我希望你和你那頭狼與我們同在。”
他的這番話使瓊恩的背脊為之一顫。“越牆北進？”
“不錯。我打算把班·史塔克找回來，不論是死是活。”他嚼了幾口，吞下火腿。“我不會在這裏坐等風雪來臨，我們一定要知道究竟發生了什麽。這次守夜人軍團將大舉出動，與塞外之王、異鬼，以及其他什麽的東西作戰。我將親自領軍。”他拿匕首指著瓊恩的胸膛。“依慣例，總司令的事務官就是他的侍從……但我可不想每天早上醒來，都還要擔心你是不是又逃了。所以呢，雪諾大人，你現在就給我個答案：你究竟是守夜人的弟兄……還是個隻愛玩騎馬打仗的私生小毛頭？”
瓊恩·雪諾站直身子，深吸一口氣。父親、羅柏、艾莉亞、布蘭……請你們原諒我，原諒我不能幫助你們。他說得沒錯，我屬於這裏。“我……隨時聽候您差遣，大人。我鄭重發誓，絕不再逃跑了。”
熊老哼了一聲。“那敢情好。還不快把劍佩上？”
“瓊恩，求求你，別這樣。”
他騎上馬，握緊韁繩，策馬轉頭，麵對黑夜。山姆威爾·塔利站在馬廄門口，一輪滿月從他肩膀後照進，灑下一道巨人般的影子，碩大而黑暗。“山姆，別擋道。”
“瓊恩，你不能這樣一走了之，”山姆說，“我不會放你走。”
“我不想傷害你，”瓊恩告訴他，“山姆，你走開，不然我就踩過去。”
“你不會的。聽我說，求求你……”
瓊恩雙腳一踢，母馬立即朝門飛奔而去。刹那間，山姆站在原地，臉龐如同身後那輪滿月般又圓又白，嘴巴驚訝地張成一個大圓。就在人馬即將撞上的最後一刻，他跳了開去，並如瓊恩所預料地，步履踉蹌，跌倒在地。母馬跳過他，衝進黑夜。
瓊恩掀起厚重鬥篷的兜帽，拍拍母馬的頭。他騎馬離開靜謐的黑城堡，白靈緊隨在旁。他知道身後的長城上有人值守，但他們麵朝極北，而非南方。除了正從馬廄的泥地上掙紮起身的山姆·塔利，不會有人見到他離去。眼看山姆摔成那樣，瓊恩暗自希望他沒事才好。他那麽肥胖，手腳又笨拙，很可能因此摔斷手腕，或扭到腳踝。“我警告過他了，”瓊恩大聲說，“而且本來就不幹他的事。”他一邊騎，一邊活動自己灼傷的手，結疤的指頭開開闔闔。疼痛依舊，不過取掉繃帶後的感覺真好。
他沿著蝴蝶結般蜿蜒的國王大道飛奔，月光將附近的丘陵灑成一片銀白。他得在計劃被人發覺前盡可能地遠離長城。等到明天，他將被迫離開道路，穿越田野、樹叢和溪流以擺脫追兵，但眼下速度比掩護更重要。畢竟他的目的地顯而易見。
熊老習慣黎明起床，所以瓊恩至少還有天亮前的時間，用來盡量拉開與長城間的距離……假定山姆·塔利沒有背叛他。胖男孩雖然盡忠職守，且膽子又小，但他把瓊恩當親兄弟看待。若是被人問起，山姆肯定會說出實情，不過瓊恩不認為他有那個勇氣，敢大半夜去找國王塔的守衛，把莫爾蒙吵醒。
等到明天，發現瓊恩沒去廚房幫熊老端早餐，大家便會到寢室來查找，隨後看到孤零零躺在床上的長爪。留下那把寶劍很不容易，但瓊恩還不至於恬不知恥地將它帶走。就連喬拉·莫爾蒙亡命天涯前，也沒有這麽做。莫爾蒙司令一定能找到更適合佩帶那把劍的人。想起老人，瓊恩心裏很不好受。他知道自己這樣棄營逃跑，無異是在總司令喪子之痛上灑鹽。想到他對自己如此信任，這實在是忘恩負義的作法，但他別無選擇。不管怎麽做，瓊恩都會背叛某個人。
即使到了現在，他依舊不知自己的做法是否榮譽。南方人的作派比較簡單，他們有修士可供谘詢，由他們傳達諸神意旨，協助理清對錯。然而史塔克家族信奉的是無名古神，心樹就算聽見了，也不會言語。
當黑城堡的最後一絲燈火消失在身後，瓊恩便放慢速度，讓母馬緩步而行。眼前還有漫漫長路，他卻隻有這匹馬可供依憑。往南的路上，沿途都有村莊農舍，如有必要，他可以和他們交換新的馬匹，不過若是母馬受傷或癱倒在地就不成了。
他得盡快找到新衣服，恐怕還隻能去偷。眼下的他從頭到腳都是黑色：高統黑皮革馬靴，粗布黑長褲黑外衣，無袖黑皮革背心，厚重的黑羊毛披風。長劍和匕首包在黑鞘裏，鞍袋裏則是黑環甲和頭盔。如果他被捕，這每一件都足以致他於死地。在頸澤以北，任何穿黑衣的陌生人進了村舍莊園，都會被投以冷漠的懷疑眼光，並遭到監視。而一旦伊蒙師傅的渡鴉送出消息，自己便再也找不到容身之所，即便臨冬城也一樣。布蘭或許會放他進城，但魯溫師傅很清楚該怎麽做，他會履行職責，關上城門，把瓊恩趕走。所以，打一開始他就沒動臨冬城的主意。
雖然如此，在他腦海裏，卻能清晰地見到城堡的影像，仿佛昨天才剛離開：高聳的大理石牆；香氣四溢、煙霧彌漫的城堡大廳，裏麵到處是亂跑的狗；父親的書房；自己在塔樓上的臥室。在他心底的某一部分，隻想再瞧瞧布蘭的歡笑，再吃一個蓋奇做的牛肉培根派，再聽老奶媽說關於森林之子和傻瓜佛羅理安的故事。
可是，他並非因為這些才離開長城：他之所以離開，隻因為他是父親的兒子，羅柏的兄弟。他不會因為別人送他一把劍，即便像長爪那麽好的劍，就變成莫爾蒙家族的人。他也不是伊蒙·坦格利安。老人做了三次抉擇，三次都選擇了榮譽，但那是他。即便現在，瓊恩還是不敢確定，老學士做出那樣的選擇，究竟是因為懦弱無力，還是因為心地堅強、忠於職守。但無論如何，他了解老人的困惑，關於抉擇的痛苦，他太了解了。
提利昂·蘭尼斯特曾說：多數人寧可否認事實，也不願麵對真相，但瓊恩已經想透了種種磨難。他清楚地知道自己是誰：他是瓊恩·雪諾，不但是私生子，更是背離誓約的逃兵，既無母親，亦無朋友，將遭天譴。終其一生——不論他這一生能有多長——都將被迫流浪，成為陰影中沉默的孤民，不敢說出真名。無論走到七國何處，必將生活在謊言之中，否則別人會對他群起而攻之。但是，隻要他能與兄弟並肩作戰，為父親報仇雪恨，所有這些都無足輕重。
他記得自己最後一次見到羅柏的情景。當時羅柏站在廣場上，紅褐頭發間雪花融化。如今瓊恩可能必須易容之後，才能偷偷去見他。他試著想像當自己揭開真麵目時，羅柏臉上會是什麽表情。他的兄弟會搖搖頭，麵露微笑，然後他說……他會說……
他拚湊不出那抹微笑，無論怎麽努力，就是想不出來。他反而不自覺地想起他們找到冰原狼那天，被父親砍頭的逃兵。“你立下了誓言，”艾德公爵告訴那人，“你在你的弟兄們以及新舊諸神麵前立下了誓約。”戴斯蒙和胖湯姆把逃兵拖到木樁前。布蘭的眼睛睜得像盤子，瓊恩還特意提醒他別讓小馬亂動。他憶起當席恩·葛雷喬伊遞上寒冰時，父親臉上的表情，隨後又想起鮮血濺落雪地，席恩揚腿把人頭踢到他腳邊。
他不禁想，假如逃兵是艾德公爵的親弟弟班揚，而非一個衣著破爛的陌生人，他會怎麽做？兩者會有差別嗎？一定會，一定會的，一定……毫無疑問，羅柏也一定會歡迎他。他怎麽可能不歡迎他呢？除非……
還是別多想的好。他握緊韁繩，手指隱隱作痛。瓊恩再度夾緊馬肚，順著國王大道疾馳，仿佛要驅離心中的疑惑。瓊恩不怕死，但他不要這種被五花大綁，像個尋常強盜般斬首示眾的死法。倘若他非死不可，他甘願手握利劍，死在與殺父仇人的決鬥中。他生來就不是真正的史塔克族人，從來不是……但他可以死得像個史塔克。就讓大家都知道艾德·史塔克膝下不隻三個兒子，而是四個。
白靈跟著他的速度跑了一裏，紅紅的舌頭伸在嘴巴外懸蕩。他催馬加速，人馬低頭飛奔。冰原狼則放慢腳步，停了下來，左顧右盼，眼睛在月色中閃著紅光。不久，他消失在後方，瓊恩知道他會按自己的步調跟隨。
前方的道路兩旁，搖曳的燈火穿過樹林照過來。這裏是鼴鼠村。他催馬奔過，聽到一陣狗吠，以及馬廄裏傳來的驢叫，除此之外，村子悄然無聲。有幾處爐火微光從禁閉的窗戶中穿透而出，或自房舍木板間流泄出來，但寥寥無幾。
其實鼴鼠村比乍看之下要大得多，隻是四分之三的部分位於地底，由一個個既深且暖的地窖組成，經由錯綜複雜的隧道彼此銜接。就連妓院也在地下，從地麵上看，它們隻是比廁所大不了多少的小木屋，門上掛了盞紅燈籠。長城上守軍把妓女們叫做“地底的寶藏”，他不禁揣測今晚有多少黑衣弟兄在下麵挖寶呢？這當然也算是一種背誓，隻是無人在意。
直到把村子遠遠地拋在後麵，瓊恩方才再次減速。這時，他和母馬都已經滿身大汗。於是他跳下馬背，隻覺渾身發抖，灼傷的手更是疼痛。樹叢下有大堆融雪，在月光下映射發亮，涓滴細流從中淌出，匯聚成淺淺的小池。瓊恩蹲下來，雙手合掌，捧起雪水。融雪冰冷刺骨，他喝了幾口，接著洗臉，直洗得兩頰發麻。他感覺到頭昏腦脹，手指也好幾天沒有痛得這麽厲害。我做得沒錯，他告訴自己，可我為何這麽難受？
馬兒仍舊氣喘籲籲，於是瓊恩牽它走了一段。道路很窄，隻能勉強容兩人並肩而騎，表麵更被細小溝渠所切割，布滿碎石。剛才那樣狂奔委實愚蠢，分明就是自找麻煩，稍不小心就會摔斷脖子。瓊恩不禁納悶，自己究竟怎麽搞的？就這麽急著尋死麽？
遠方的樹林裏傳來動物的受驚尖叫，他立刻抬頭，母馬也不安地哼著。是他的狼找到獵物了？他把手環在嘴邊，“白靈！”他叫道，“白靈！到我這兒來！”但惟一的回應隻是身後某隻貓頭鷹振翅高飛的聲響。
瓊恩皺起眉頭，繼續上路。他牽馬走了半小時，直到它身上幹透為止。但白靈始終沒有出現。瓊恩想上馬趕路，卻又擔心不知去向的狼。“白靈，”他再度叫喊，“你在哪裏？快過來！白靈！”這片林子裏應該沒什麽能威脅到冰原狼——就算這隻冰原狼尚未發育完全也罷，除非……不，白靈絕不會蠢到去攻擊熊，而假使這附近有狼群，瓊恩也一定能聽見它們的嚎叫。
最後他決定先吃點東西再說。食物可以稍微安撫脾胃，更能多給白靈一點時間跟上。此時尚無危險，黑城堡依然在沉睡中。於是他從鞍袋裏找出一塊餅幹，一小片乳酪和一個幹癟的褐色蘋果。他還帶了醃牛肉，以及從廚房偷來的一片培根，但他想把肉留到明天。因為等食物沒了，他就得自己打獵，而那一定會拖延他的行程。
瓊恩坐在樹下，吃著餅幹和乳酪，任母馬沿著國王大道吃草。他把蘋果留到最後，雖然摸起來有些軟，果肉仍然酸甜多汁。聽到聲音時，他正在啃果核：是蹄聲，從北方來。瓊恩一躍而起，奔向母馬。跑得掉嗎？不，距離太近，一定會暴露聲音，何況假如他們從黑城堡來……
於是他牽著母馬離開大路，走到一叢濃密的灰青色哨兵樹後。“別出聲喔。”他悄聲說，一邊蹲伏下來，透過樹枝縫隙向外窺視。倘若諸神保佑，對方就會不經意地騎馬跑過。八成鼴鼠村的農民，正返回自己的田地，可他們幹嘛大半夜的走呢？……
他靜靜呤聽，蹄聲沿著國王大道急速而來，步伐堅定，逐漸增大。依聲音判斷，大概有五六個人。對方的話音在林木間穿梭。
“……確定他走這邊？”
“當然不確定。”
“搞不好他朝東去了。或是離開道路，穿越樹林。換了我就會這麽做。”
“在這一團漆黑的晚上？你別傻了。就算沒摔下馬來，折了脖子，辨不清路亂走，等太陽升起大概也繞回長城了。”
“我才不會，”葛蘭聽起來很氣憤。“我會往南騎，看星星就知道哪邊是南方。”
“要是被雲遮住呢？”派普問。
“那我就不走。”
又一個聲音插進來。“換作是我，你們知道我會怎麽做？我會直接去鼴鼠村挖寶。”陶德尖銳的笑聲在林間回響，瓊恩的母馬哼了一聲。
“你們通通給我閉嘴，”霍德說，“我好像聽到了什麽。”
“在哪兒？我啥都沒聽見。”蹄聲停止。
“你連自己放屁都聽不見。”
“我聽得見啦。”葛蘭堅持。
“閉嘴！”
於是他們都安靜下來，凝神傾聽。瓊恩不自覺地屏住呼吸。一定是山姆，他心想。他既沒去找熊老，也沒上床睡覺，而是叫醒了其他幾個男孩。真要命，若是天亮前他們還未歸營，也會被當成逃兵處理。他們到底在想什麽呀？
寂靜無限延伸。從瓊恩蹲的地方，透過樹叢，可以看到他們坐騎的腳。最後派普開口道：“你剛才到底聽到什麽？”
“我也不知道。”霍德承認，“但的確有什麽聲音，我認為是馬叫，可……”
“這兒什麽聲音都沒有啊。”
瓊恩的眼角餘光瞥見一個白色影子在林間竄動。樹葉窸窣抖動，白靈從陰影中跑了出來，由於來得突然，瓊恩的母馬不禁輕聲驚叫。“在那裏！”霍德大叫。
“我也聽到了！”
“我被你害死了。”瓊恩一邊翻身上馬，一邊對冰原狼說。他調轉馬頭，往森林走去，但不出十尺，他們便追了上來。
“瓊恩！”派普在身後喊。
“停下來，”葛蘭說，“你跑不掉的。”
瓊恩抽出佩劍，策馬旋身。“通通退後。我不想傷害你們，但如果情非得已，我會動手的。”
“你想以一對七？”霍德揮手，男孩們一擁而上，將他團團圍住。
“你們要拿我怎樣？”瓊恩質問。
“我們要把你帶回屬於你的地方。”派普說。
“我屬於我的兄弟。”
“我們就是你的兄弟。”葛蘭說。
“他們逮到你，你會被砍頭的，知道嗎？”陶德緊張地笑笑，“這麽笨的事，隻有笨牛才做得出來。”
我才不會呢。”葛蘭道：“我不會違背誓言，我發過誓，說話算話的。”
“我也一樣，”瓊恩告訴他們，“可你們難道不懂麽？他們謀害了我父親！這是一場戰爭，我兄弟羅柏正在河間地作戰——”
“我們都知道，”派普嚴肅地說，“山姆跟我們說了。”
“你父親的事我們很遺憾，”葛蘭說，“但那與你無關。一旦發了誓，你就不能離開，不管怎樣都不行。”
“我非走不可。”瓊恩激動地說。
“你發過誓了。”派普提醒他，“我從今開始守望，至死方休，你是不是這麽說的？”
“我將盡忠職守，生死於斯。”葛蘭點頭附和。
“用不著你們告訴我，我跟你們背得一樣熟。”這下他真的生氣了。他們為何不能幹脆一點，放他走呢？這樣子大家都不好過。
“我是黑暗中的利劍。”霍德誦道。
“長城上的守衛。”癩蛤蟆跟著念。
瓊恩開始一個一個咒罵他們，但他們置之不理。派普催馬上前，繼續背誦：“抵禦寒冷的烈焰，破曉時分的光線，喚醒眠者的號角，守護王國的堅盾。”
“別過來，”瓊恩揮劍警告他，“派普，我是說真的。”他們連護甲都沒穿，假如真的動手，他可以把他們統統砍成碎片。
梅沙繞到他身後，加入了念誦：“我將生命與榮耀獻給守夜人。”
瓊恩雙腳一踢，調轉馬頭。然而男孩們已將他徹底包圍，步步逼近。
“今夜如此……”霍德堵住了左邊的缺口。
“……夜夜皆然。”派普說完最後一句，伸手抓住瓊恩的韁繩。“你有兩個選擇：要麽殺了我，要麽跟我回去。”
瓊恩舉起長劍……最後還是無助地放了下來。“去你的，”他說，“你們通通該死。”
“我們該不該把你的手綁起來？你願不願乖乖回去呢？”霍德問。
“我不跑便是。”這時白靈從樹下跑出來，瓊恩瞪著他，“你可真會幫倒忙。”他說，但那雙深沉的紅眼卻仿若洞悉一切地看著他。
“我們最好趕快，”派普道，“假如天亮前回不去，隻怕熊老會把我們的頭通通砍了。”
回程途中發生過什麽，瓊恩·雪諾記得不多，隻覺這趟路似乎比南行短暫得多，或許是他心不在焉的緣故罷。派普帶隊，不時飛奔，慢走，小跑，接著又恢複奔馳。鼴鼠村來了又去，妓院門口懸著的紅燈早已熄滅。派普把時間掌握得很好，距離天亮剛好還有一個小時，瓊恩見到黑城堡的黑塔樓出現在前方，襯著背後碩大無朋的蒼白長城。隻是這回，城堡再也沒了家的感覺。
他們可以抓他回去，瓊恩告訴自己，但他們無法留住他。南方的戰爭不是一兩天就能解決的事，而他的朋友不可能日夜都守著他。他隻需耐心等待時機，讓他們放鬆警惕，以為他心甘情願留下來……然後就再度逃走。下一次，他不走國王大道，而是沿著長城東行，或許就這麽一直走到海邊，然後往南翻越崇山峻嶺。那是野人們常走的路，崎嶇難行，危機四伏，卻足以擺脫追兵。從始至終，他與國王大道和臨冬城都將保持一百裏格以上的距離。
老舊的馬房裏，山姆威爾·塔利正等著他們。他坐在泥地上，靠著一堆稻草，緊張得睡不著。一見他們，他立刻起身，拍拍塵土道：“瓊恩，我……我很高興他們找到你了。”
“我可不高興。”瓊恩說著下馬。
派普也跳下坐騎，一臉嫌惡地望著逐漸泛白的天空。“山姆，幫個忙，把馬兒安頓好。”矮個男孩說，“這一天還長著呢，可咱們半點覺都沒睡成，這都得感謝雪諾大人。”
天亮之後，瓊恩像往常一樣走進廚房。三指哈布把熊老的早餐交給他，什麽也沒說。今天的早餐包括三顆褐色的白煮蛋，油炸麵包，火腿肉片以及一碗有些皺的李子。瓊恩端著東西回到國王塔，發現莫爾蒙正坐在窗邊寫東西。烏鴉在他肩膀上來回踱步，邊走邊念：“玉米！玉米！玉米！”瓊恩一進房間，烏鴉便提聲尖叫。“把早餐放桌上。”熊老抬頭道，“我還想喝點啤酒。”
瓊恩打開一扇緊閉的窗戶，從外麵的窗台上拿了啤酒瓶，倒滿一角杯。之前哈布給了他一個剛從長城儲藏室裏拿出來的檸檬，現下還是冰的。瓊恩用拳頭捏破它，果汁從指縫間滴下。莫爾蒙每天都喝摻檸檬的啤酒，宣稱這是他依舊一口好牙的原因。
“你一定很愛你父親，”瓊恩將角杯端給他時，莫爾蒙開口：“孩子，我們愛什麽，到頭來就會毀在什麽上麵，你還記不記得我跟你說過這話？”
“記得。”瓊恩麵帶慍色地說。他不想談父親遇害的事，即便對莫爾蒙也不行。
“你要仔細記好，別忘記。殘酷的事實是最應該牢牢記住的。把我的盤子端過來。又是火腿？算了，我認了。你沒什麽精神。怎麽，昨晚騎馬就這麽累啊？”
瓊恩喉嚨一幹，“您知道？”
“知道！”莫爾蒙肩頭的烏鴉應和，“知道！”
熊老哼了一聲。“雪諾，他們選我當守夜人軍團總司令，莫非因為我是個呆頭鵝？伊蒙說你一定會走，我則告訴他你一定會回來。我了解我的部下……也了解我的孩子們。榮譽心驅使你踏上國王大道……榮譽心也將你鞭策回來。”
“帶我回來的是我朋友們。”瓊恩說。
“我指的就是‘你的’榮譽心麽？”莫爾蒙檢視著眼前的餐盤。
“他們殺害了我父親，難道我應該置之不理？”
“說真的，你的行為不出我們所料。”莫爾蒙咬了口李子，吐出果核。“我專派了一個人看守你，知道你何時離開。即便你的弟兄們沒把你追回來，你也會在途中被逮住。到時候，抓你的可就不是朋友了。哼，除非你的馬像烏鴉，生了翅膀。你有這樣的馬嗎？”
“沒有。”瓊恩覺得自己像傻瓜。
“真可惜。我們倒急需那樣的馬。”
瓊恩挺直身子。他已經對自己說過，要死得有尊嚴，至少，他能做到這點。“大人，我知道逃營的懲罰。我不怕死。”
“死！”烏鴉叫道。
“我希望你也別怕繼續活下去。”莫爾蒙邊說邊用匕首切開火腿，還拿一小塊喂烏鴉。“你不算逃兵——因為你沒走成。眼下你不就好端端站在這裏？要是我把每個半夜溜到鼴鼠村的孩子都抓來砍頭，那防守長城的就隻剩鬼魂了。不過呢，或許你打算明天再跑，或許再隔兩個星期。是不是？小子，你有沒有這樣想？”
瓊恩默不作聲。
“我就知道。”莫爾蒙剝開白煮蛋的殼，“小子，你父親死了，你有辦法讓他起死回生嗎？”
“沒有。”他悶悶不樂地回答。
“那敢情好。”莫爾蒙道，“你我都見識過死人複活是什麽樣，我可不想再碰上那種事。”他兩大口吞下煮蛋，從齒縫間吐出幾片蛋殼。“你的兄弟雖然上了戰場，但他身後有全北境的軍力，隨便他哪一個封臣手下的士兵都比整個守夜人軍團的人加起來還多，你覺得他們會需要你的幫助？難道說你真那麽厲害，還是說你隨身帶著古靈精怪，幫你的劍附加魔法？”
瓊恩無話可說。烏鴉啄著一顆蛋，穿破蛋殼，將長長的喙伸進去，拉出絲絲蛋白和蛋黃。
熊老歎道：“你也不是惟一被戰爭波及的人。依我看，我妹妹此刻也應該帶著她那群女兒，穿著男人的盔甲，加入你兄弟的軍隊去了南方。梅格是個上了年紀的老怪物，個性固執，脾氣又差，說實話，我根本受不了那糟女人，但這並不代表我對她的感情不如你愛你的異母妹妹。”莫爾蒙皺著眉頭拾起最後一顆蛋，用力握住，直到外殼碎裂。“或許不如你。但總之，她若在戰場上被殺，我一定很難過，可你瞧，我並沒打算逃跑。因為我和你一樣都發過誓，我的職責所在是這裏……你呢，孩子？”
我無家可歸，瓊恩想說，我是個私生子，沒有權利、沒有姓氏、沒有母親，現在連父親都沒了。可他說不出口。“我不知道。”
“可我知道，”莫爾蒙總司令說，“雪諾，冷風正要吹起，長城之外，陰影日長。卡特·派克的來信中提到大群麇鹿向東南沿海遷徙，之外還有長毛象。他還說，他有個部下在距離東海望僅三裏格的地方發現了巨大的畸形腳印。影子塔的遊騎兵則回報，長城外有好些村落完全被遺棄，到了晚上，丹尼斯爵士說能看到群山中的火光，大把大把的烈焰，從黃昏直燒到天亮。‘斷掌’科林在大峽穀抓到了一個野人，對方發誓說曼斯·雷德正躲在一個新的秘密要塞裏，召集屬下所有臣民，至於他的目的為何，我看隻有天上諸神知道。你以為你叔叔班揚是這幾年來我們惟一失去的遊騎兵麽？”
“班揚！”烏鴉歪頭嘎嘎怪叫，蛋白從嘴角流下。“班揚！班揚！”
“不。”瓊恩說。除了他還有其他人，太多人。
“你覺得你兄弟的戰爭比我們這場戰爭更重要？”老人喝道。
瓊恩噘起嘴唇。烏鴉朝他拍拍翅膀，“戰爭！戰爭！戰爭！戰爭！”它唱道。
“我看不然。”莫爾蒙告訴他，“諸神保佑，孩子，你眼睛沒瞎，人也不笨。等哪天死人在黑夜裏大舉入侵，你覺得誰坐在鐵王座上還有差別麽？”
“沒有。”瓊恩沒想到這層。
“瓊恩，你父親大人把你送來這裏，你可知為什麽？”
“為什麽？為什麽？為什麽？”烏鴉又叫道。
“我知道你們史塔克家人體內依舊流淌著先民的血液，而長城正是先民所建築，據說他們還記得早已被人遺忘的事情。至於你那頭小狼……引領我們找到屍鬼的是他，警告你樓上有死人的也是他。傑瑞米爵士多半會說一切純屬巧合，但他死了，我還好端端地活著。”莫爾蒙司令用匕首刺起一塊火腿。“我認為你是命中注定要來這裏的。等我們越牆北進時，我希望你和你那頭狼與我們同在。”
他的這番話使瓊恩的背脊為之一顫。“越牆北進？”
“不錯。我打算把班·史塔克找回來，不論是死是活。”他嚼了幾口，吞下火腿。“我不會在這裏坐等風雪來臨，我們一定要知道究竟發生了什麽。這次守夜人軍團將大舉出動，與塞外之王、異鬼，以及其他什麽的東西作戰。我將親自領軍。”他拿匕首指著瓊恩的胸膛。“依慣例，總司令的事務官就是他的侍從……但我可不想每天早上醒來，都還要擔心你是不是又逃了。所以呢，雪諾大人，你現在就給我個答案：你究竟是守夜人的弟兄……還是個隻愛玩騎馬打仗的私生小毛頭？”
瓊恩·雪諾站直身子，深吸一口氣。父親、羅柏、艾莉亞、布蘭……請你們原諒我，原諒我不能幫助你們。他說得沒錯，我屬於這裏。“我……隨時聽候您差遣，大人。我鄭重發誓，絕不再逃跑了。”
熊老哼了一聲。“那敢情好。還不快把劍佩上？”