第九節
“我懂了。我全都懂了。”
懂什麽？這個問題被我吞了回去。因為看著愛麗絲鐵青的臉龐，我發覺到有什麽正從她身上散發出來。
“必須告知對方才行。”
“……咦？”
“必須告知平阪煉次這項事實。第四代錯了。即使那是多麽悲痛的事情。將傷口給封住，即使那樣做心情會比較輕鬆——但都是錯誤的。”
愛麗絲蹲了下來，並用她的手輕輕地握住我雙肩。
“一定要找到平阪煉次！”
離開偵探事務所走下緊急逃生梯時，廚房後門前聚集了三個人影。令人驚訝的是，連宏哥、阿哲學長，甚至少校都穿著印有樂團標誌的t恤。
“……感、感覺有點惡心耶。”
無法掩飾住的真實感想，一不小心就從我的嘴中脫口而出。
“你自己也穿一樣的t恤還敢說？”阿哲學長聳了聳肩。
“光是穿著走在街上就是很好的宣傳了。雖然剩下不到一周了，想說能多做點貢獻。”
宏哥露出潔白的牙齒。
“我認為若是將這件t恤發給我認識的所有憂國軍同誌，然後在大白天的新宿展開一場槍擊戰，應該會造成很大的話題。”少校看起來充滿鬥誌。
“如果被警察逮捕的時候請記得脫下t恤喔……”
我歎了一口氣，並坐在緊急逃生梯第二階，位在宏哥的旁邊。
“是不是在愛麗絲那兒發生了什麽事？”
由於宏哥緊盯著我的臉詢問，我嚇了一跳並準備站起來。
“為什麽問發生什麽事……”
“因為很難得看到鳴海小弟一副充滿衝勁的樣子。”
“啊啊……”
有這麽難得嗎？說得也是。而且還得到了這種情況下才會看起來有衝勁啊？
我真想變成一個更充滿活力的人。
“愛麗絲跟我說，一定要找到煉次哥。”
她並沒有告訴我原因。我也不太清楚是為什麽？愛麗絲到底發現什麽了？而且還是看了這件t恤之後。
一定得告知煉次哥的事實。
“就這樣？”
“什麽就這樣？……呃、是啦。就這樣而已。”
“哼嗯？”為什麽宏哥看起來這麽齷齪的樣子？
“叫我們一定要找到人，嘴巴說得可輕鬆。但他真的都沒有任何動作了。”
阿哲學長一邊露出不悅的表情，一邊粗暴地將紅豆冰塞入嘴中。他的手臂上貼滿了繃帶和酸痛藥布之類的東西。最近的確好像比較沒看見他有新的傷痕。
“看來隻好在當天躲起來等吧？雖然也不曉得煉次到底會不會親自出現。”
“演唱會當天，我軍當然會集結所有技術來做好嚴密的警戒。嚴密到大概有人入場就把它給炸掉。”不要這樣笨蛋！你幹什麽殺我們的客人啊！？
“演唱會當天真的會來搗亂嗎？”
宏哥將雙手在胸前交叉。
“煉次到底想敞什麽？都到了這種時候還是完全弄不清楚。明明不需要惹出那麽多小事情，隻要在當天把電機係統破壞或縱火，對我們的打擊會更大。這樣做隻會讓警備更加森嚴而已啊。”
雖然我不希望他講出那些不言利的話，但宏哥說的確實沒錯。我用手肘撐在木台上回想煉次哥到目前為止的言行舉止。結果呢？隻是襲擊每個演唱會場，然後專做些芝麻小事。光是這點就很令人感到奇怪了。
不——其實在那之前就已經有更奇怪的事情。
那就是立刻就判別出煉次哥即為主謀。
這件事是從他特地從平阪幫倉庫裏偷走t恤開始的。雖然到目前為止一直沒去仔細回顧這件事，但這個行為就已經很奇怪了。因為這樣很快就能知道到底是誰幹的好事。在外部人士裏，擁有鑰匙的隻有煉次哥而已。
為什麽他連自己的身份都沒打算隱瞞呢？若是讓大夥以為隻是小嘍囉在亂搞，那樣更有可能讓我們的心防鬆懈。由於知道敵人就是過去的老大，這也迫使平阪幫不得不擺出最嚴密的警備狀態。將所有人馬都派去會場擔任警衛——
“……啊。”
我不小心露出聲音，三人都抬起頭來看我。然而我根本沒有時間去在意那些視線，在我腦海裏逐漸拚湊完整的推測，發出咿軋聲響。
如果這就是煉次哥的目的呢？
襲擊每一個會場，然後讓幫眾為了擔任警備而分散。如此一來，當然就會比較難再襲擊livehouse了，但另一方麵……
我站了起來並拿出手機。“鳴海？”阿哲哥好奇地叫我。我按下第四代的號碼，接著用全都是汗水的手將電話拿到耳邊。聽著令人感到空虛的響鈴聲不斷地響著，在耳中混雜著讓我感覺難以繼續呼吸的心悸聲。沒人接……拜讬快接，快點來接電話。當我打算放棄而切斷電話時，手機又再度在我手中響起。
是電線杆。不安感整個凝固在我的喉嚨中。
“——大哥，壯大哥他……”
我急促的心跳聲差點就把電線杆的聲音給掩蓋住。
“壯大哥被襲擊了！現在……正在醫院！”
話都還沒有聽完，我已經開始在奔跑。“喂！鳴海！”“藤島中將你怎麽了。”我甩開從後而來的聲音，立刻踢起腳踏車的腳架。
當我抵達醫院時，幾乎所有平阪幫的幫眾都在現場，占據了充滿消毒藥水味的走廊。
“大哥！”
電線杆最先發現到我，並立刻跑了過來。他頭上的繃帶還滲出鮮血。
看到一群強悍的少年黑道們，如同被人踏碎巢穴的老鼠一樣，個個都滿臉憔悴。我想自己的臉色應該更慘吧？一想到這裏，連話都沒辦法回了。
“二哥們也來了啊！？”
從背後傳來阿哲學長們的腳步聲。原來是宏哥開車，追著我的腳踏車過來的。
“第四代現在怎樣！？”阿哲學長幾乎是用抓住對方的方式詢問電線杆。
“正在加護病房。”
“聽說是被球棒打傷的！”“目前還沒有意識。”
“可惡，都是我們……”“如果我們跟在身邊的話——”
身體的平衡感好像掉落泥沼般的消失，我差點就不支倒地。若不是宏哥從後麵將我撐住，大概已經直接趴在走廊上了。我被帶去坐在合成皮製的沙發上。牆壁觸碰著我背部的冰冷感，讓我感覺到不可思議地舒適。
少校拚命安撫著幫眾要他們冷靜，並微微地聽見他在做詢問案情的聲音。當電線杆和石頭男回到事務所時，看見大門是開著的，事務所裏麵也被砸得一團亂。第四代則是正在書房裏遭受暴行。聽他們說，襲擊的人大概有五、六個。而電線杆頭頂上的傷，就是對方在撤退時用球棒給予一擊所造成的。
“平扳大哥並沒有在裏麵，是叫手下們集體偷襲的。”
“那群廢物，若是我在的話，怎麽可能會讓他們碰到壯大哥！”
“絕不能原諒！”
“如果沒有落單……”
幫眾們的聲音，在我的內在意識和外在觸覺的界在線不斷地彈開。
沒有錯。第四代一個人待在事務所。因為所有幫眾都為了到會場擔任警備而外出了。這就是——煉次哥的目的。
我怎麽會沒發現呢？明明就是很簡單的事情。煉次哥自己也曾說過，他是為了要殺死第四代才回來的。然而，在心裏麵的某處——包括我，大概也包括第四代——都太小看他了。
認為煉次哥應該不至於直接向第四代下毒手。
其實那隻是倒映在酒杯中的幻影而已。相信的人才是白癡。恐怕煉次哥就是連這一點都計算在內了吧？沒有發現到這點的我，真的是個無藥可救的大笨蛋。
第十節
我們一直待在醫院等到太陽下山為止。雖然醫生和護士都叫我們趕快回去，但卻沒半個人願意離開。當聽到結束治療，雖然還是謝絕探視的狀態，但電線杆和石頭男卻硬是說要見到第四代，因此被允許短短兩分鍾的探視。全身挫傷加上有幾處的骨折。內髒出血。頭部也有挫傷，目前意識尚未清醒。醫生隻是冷冷地說明，表示傷員目前無法說話而且還未脫離險境。
躺在個人床的第四代，讓我不得不想起當時的彩夏。被氧氣罩蓋著、毫無血色的臉孔，彈性繃帶包著的頭部﹒雙眼緊閉著連動也不會動，完全看不到野狼的銳氣了。
由於背後的幫眾們有的大聲呼喊著第四代，有的激動到說絕不原諒對方、要把對方殺了之類的話，我們一群人因此便被趕出了醫院。
“阿哲大哥，你們不是已經查到他們的窩藏處了。”
在天色昏暗的醫院門口，石頭男激動地靠近阿哲學長詢問。
“把他們全殺了！”“別以為動過壯大哥還能夠活著！”
“喂，你們冷靜點。”
“都什麽時候了，還能冷靜！？”“就算對手是平阪大哥也不會手下留情！”
幫眾的怒吼聽起來格外刺耳。我拖著沉重的腳步走在還熱熱的柏油路上，並前往腳踏車的停放處。好不容易手抓著把手才能站直，接著我拿出了手機。嘴巴一邊念著“報告”一邊傳簡訊給美嘉姊。對於自己到了這種時候還在擔心活動的事情，我不禁感到非常可笑。然而，第四代是負責人。必須要先通知她才行。接著打電話給愛麗絲。
“……嗯。我聽說了。情況如何？”
就連愛麗絲的公務員語氣，在這種時候都令人感到溫暖。
“還沒有意識……醫生說可能有生命危險。”
“是嗎……我們太過愚蠢了。看見自己的作為就想吐。”
簡單地交談了幾句後便掛上了電話。
但很神奇的是，我在這個時候竟然對煉次哥沒有感到一絲絲的忿怒。那個人隻是做了他該做的事——心裏麵有這樣的想法。我的忿怒是針對自己的。將腳踏車車架踢起，踩著踏板的腳踝感覺痛到就像快要斷掉一樣。
我該去哪裏呢？
我試著想像自己拿著球棒殺到煉次哥那兒，然後從太陽眼鏡和頭部給他直接劈下去。但溫溫的風卻將這個景象給吹散。不可能的。我既不知道他人在哪裏，身體裏更不存在這股氣焰。
還是回到愛麗絲那兒嗎？怎不可能？這樣一來就是名符其實的廢物了。明明早就決定，我是為了幫她背負那一丁點的痛苦而陪在她身邊的。既然如此，又怎麽可以因為自己的渺小，而將無法背負的痛苦一同帶回去呢？
靠自己去想，自己決定吧！我一邊以咿軋作響的膝蓋用力踩著踏板，一邊告訴自己。
當我一回到家馬上做的第一件事就是更新部落格。就是這個周末了！首場登台就從赤阪開始！為了不能到現場觀看的來賓們，當天我們將從會場更新部落格，為各位提供最狂熱的現場狀況！從手指間不斷流出虛偽的廣告詞，感覺很惡心。但這是我的工作，不能不做。我無法接聽美嘉姊所打來的電話，宏哥和少校也有來電，但我隻能視而不見。因為若是現在和其它人說話，我不知道自己會喊叫什麽鬼東西出來。
由於恰好有堆積如山、希望演唱會當天可以進行采訪的申請，因此我寄送了時間表等許多的必需數據給對方，順便也重新排定了行程表。就這樣，日期很快就變成了隔天了。當把所有手邊的工作處理完之後，我從計算機桌前的椅子站了起來，這時才終於發現到房間裏充滿著令人窒息的熱氣。
我將窗戶給打開，一陣涼風忽然吹進了房裏，我的眼皮感覺刺刺地疼痛。
明明天空上沒有半顆星星，但地平麵上卻灑滿著光亮。犬概在地球的另一端，太陽正裝作一副什麽都不知道的樣子繼續照耀著大地。就這樣一天一天地過去。
為了逃離內心痛苦的雜務都做完了。因此，我清楚地明白，在我眼前有一股將要爆發出來的激動。
我的眼皮內浮現出第四代像泥土一樣沒有生氣的臉色，即使我刻意地不去回想也是一樣。我的肚子就像吞進了水銀一樣地感到疼痛。
終於發覺到熱氣的真實身份。那並不是憤慨、不甘心這種情感能夠形容的。現在的我，非常清楚地針對將第四代害成這副模樣的煉次哥——憎恨他，希望讓他也遭受如同第四代一樣的遭遇。握住無力的拳頭，仍然是不停地顫抖。
這是我第一次覺得很想把個人給殺了。
煉次哥曾經說過。在不久的將來.和我之間的友誼也會被破壞。他說的一點也沒錯。就照著
他所說的一樣，卻是以這麽差勁的形式。
下次見麵就殺了你。那是我的台詞。我要殺了你！你竟然敢對我的大哥……拳頭開始恢複力量。感覺好像手指間就快要滲出血來。我一定要殺了你。將煉次哥——
殺了他？要怎樣殺？
顫抖不斷攀升到我的嘴唇上。我拚命地緊咬著它。
我是頭昏了嗎？到底在想什麽呀？擁有和第四代旗鼓相當的強度，並且具備第四代所沒有的殘暴，對於麵對這種人，我到底又能做什麽呢？
從手指陷入的手掌中，這般憎恨被熱融化而掉落。
從窗戶穿進來的夜風讓我的耳朵漸漸冷卻了下來。就連自己的心跳聲都感覺如此不友善。
我從來不知道原來“怨恨”這種情感，會這麽強烈地黏附在心中。原來煉次哥這五年來，一直都抱持著這種感受？明明用淚水把它給衝洗掉，那樣會更令人感到輕鬆的。
我一定辦不到。
持續著這種憎恨，並將它拿來當作刀刃。
我根本沒有必要再去思考自己該怎麽做了。我隻是個高中生而已，也剛好隻是和第四代有人情的來往才舉杯結拜，一旦那邊的世界露出暴力的一麵，我也隻能畏縮著不知所措。
我將身體投入床鋪中。
如果真有我能做的事……
我覺得應該是守護在他病房旁才對。我已經接觸過不少不同種類的死亡，已經習慣了。所謂習慣死亡，意味著自己也一點一滴地死去。若第四代真的就此不回來了，位在我心中的寬敞房間，是否能夠以空蕩蕩的狀況永遠上鎖？
即使如此，我也應該一直陪伴在第四代身旁才對。
因為，我已經習慣疼痛了。
第十一節
隔天醒來時已經將近中午了。心情糟到不得了。甚至有點想吐，視野還模模糊糊的。
我好不容易才接聽了美嘉姊打來的電話。
“壯大哥沒事吧！？請問他在哪間醫院！？那、那個……！”
對耶，我忘記要寫是哪一間醫院了。由於平阪幫也陷入一片混亂，美嘉姊大概是因為都聯絡不到人而擔心得不得了吧？真是對不起她。
“狀況還……不是很好的樣子。”
“怎麽會？”
“我不太清楚耶。”
“那藤島同學你呢？沒事吧？”
我沒事嗎？這是什麽問題？然而我說不出半句響應。沒事的——在喉嚨深處微微地呻吟著。我既不痛也不癢，因為不是我被毆打。如果呆呆地完全沒發現到，所有事情都已經結束了。
“那個……總之，當天活動的統籌，我會拜讬我們老大。藤島同學千萬不要勉強，請你一定要詳細告訴我壯大哥的狀況！”
掛上電話後，我忽然感到放鬆。我覺得我能做的事全都已經做了。所以是否能暫時別再來管我了？每一個人好像都忘記了，我隻是個正在放暑假的高中生耶。
我已經很累了，就讓我睡一下吧？
然而我的手機卻是響個不停。
“聽說已經追查到煉次的手機了。他在襲擊前有打電話到平阪幫事務所。大概是確認第四代在不在吧？”
即使是隔著電話，也不難聽出宏哥興奮不已的語氣。
“愛麗絲正在分析通聯紀錄和gps定位。今天內就可以找出煉次在哪——”
“……是喔。”
找到躲藏的地點了。為什麽會在這種時間點？因為那個人一直都很小心，不斷地更換手機，電源也不是隨時都開著——
算了，這種事情都已經無所謂了。
“你沒事吧？聲音聽起來不是很好喔？”
“本來就不怎麽好。”
“有關第四代的事……我想那不是鳴海小弟的錯。”
宏哥的一席話經過了我心中不同色彩的爐灶，最後演變成非理性的情感。雖然我很用力地握住手機，但還是無法壓抑住發自內心的話。.
“雖然我隻活了十幾年，但相同的台詞我大概已經聽了差不多五百次以上。”
我清楚地感覺到，在電話另一端的宏哥臉色大變。
“這不是你的問題，你沒有錯。我老爸經常這樣對我說。不過，這種事都已經沒差了。根本於事無補。現在並不是在進行審判，就算說出這種戲言，難道第四代就會醒過來嗎？就可以當作沒受傷過嗎？我的頭腦若是能再好一點——”
我用手指用力抓住大腿，好不容易才將話給汁但。
我到底在幹嘛？跟宏哥抱怨這種事又有什麽用？這才真叫作是戲言。我真是無可救藥了。
“……對不起。”
說話坑坑巴巴的。
“不知道自己怎麽了。一
吐出這些話後，自己突然羞愧到好像快要從眼球裏噴出熱水。怎麽辦？應該……應該問點更有意義的話才對。
“……在那之後，情況如何了呢？”
宏哥感覺好像是欲言又止，經過幾番掙紮後終於開口。
“幫派的所有人都留在醫院。聽說就睡在停車場。真是一群笨蛋，是吧？”
聽起來充滿苦澀的笑聲。
“今天早上又去醫院看過，結果他們都還在。而且又在跟醫生爭執到底能不能探視，所以我就去阻止他們。就在這時候，愛麗絲剛好打來。大家一知道有可能找到煉次的所在地，隻留下幾個人在現場，剩下的全都擠到偵探事務所來。”
我調整一下呼吸。失去頭頭，不停在掙紮的幫派。大概所有人都不知道該怎麽辦是好吧？
“不過有個麻煩問題。這群人若知道煉次躲在哪裏，應該真的會殺了他吧？”
說真的，現在跟我說這些事，我也無能為力。平阪幫的幫眾們也是活動的工作人員。如果在這種關鍵時刻惹出事端，對活動的舉辦絕對會有影響。即使知道會這樣，我也已經沒有阻止他們的力氣了。
隨便他們愛怎樣鬧都好。因為鮮血已經流出來了。不論是用雨水將身上的味道洗掉，還是再用更多的鮮血洗去，傷痕也不會消失了。
宏哥說有什麽新的發展會再打給我，接著就掛上了電話。我又準備爬回我的被窩中。當我發現到有一封從廣告設計公司傳來的簡訊，剛好就是在我打算將手機拋回床鋪上的時候。
——請款單尚未回傳過來。還有最新版的所有行程時間表以及工作人員配置圖等，東西大概隻有在雛村先生的地方才拿得到，很抱歉可否麻煩您將上述數據回傳過來？
我歎了一口氣。第四代都是獨自在經營這些事務的。因為他對金錢非常仔細，所以大概是不敢交由其它人來負責吧？除此之外，還有許多圖麵都掌握在他一人手中。就因為如此，一旦發生了這種事，周圍的人就會很傷腦筋。
沒辦法。隻好去事務所拿了。然後就當作我的工作已經結束好了。有關采訪的應對和部落格，隻要拜讬美嘉姊來處理就可以了。
第十二節
平阪幫事務所的入口處留有細小的血跡。漆黑的血漬甚至噴散到樓梯。我想這應該是從逃跑的嫌犯武器上滴下來的第四代的血。我撐著扶手呆站了一會兒，甚至感覺能聞到鐵鏽味。
他到底被毆打了多久？即使那個人也隻是血肉之軀，若被一大群手持武器的對手包圍住也是無計可施。對方如果是采取突襲，那更是無處可逃。
搞不好我也有可能變成那樣吧？盯著血跡的我，忽然有這樣的想法。
我應該要停止這份工作了。等將請款叩送到工作室之後，我就告訴他們。事情發展到這樣，有沒有我在都無所謂了。第四代也幹脆一直待在醫院就好了。這樣不就不會再被人海扁了？
鐵門並未上鎖。當我進入事務所內，發現電燈是開著的，冷氣也沒關。從案發之後，沒有任何一名幫眾回到這裏過。沙發被翻倒，文件也散落滿地。裏麵的房門也是開著。
書房裏的情形更是慘烈，在漆黑房間裏的書架全被翻倒迭在一起，而且將瓦楞紙箱給壓垮。床鋪上的床單則是沾滿了血跡。
唯有放在辦公桌上的計算機一毫不受影響地從屏幕上發出亮光。被開啟的畫麵顯示的是一封未寄出的電子郵件。當我看到收件地址的字段中，打著很眼熟的電子郵件地址時，內心感到驚訝。
是我的電子郵件地址。
郵件的內文並沒有寫任何一行字，隻是附加了大量的檔案。出納賬本、組織圖、時間表、各項聯絡資料以及遇到緊急情況時的處理表。
我的手伸到鍵盤上且不斷地發抖。
胸口感覺一股灼熱感，害得我沒辦法順暢呼吸。
當然，為重要檔案做備份是常識。所以他原本打算將檔案一次寄給我，就是在這個時候被襲擊的。不過就如此，不是嗎？
我按下了寄信鍵。第四代最後的意誌以光速行經電子回路，流進了我的體內。這種痛和我之前背負的痛完全不同。感覺就像如果靜靜地放著會在屯髒內膨脹，最後從身體內爆發出來。
我衝出事務所並跑下樓梯。當抵達三樓鐵門前，我停下了腳步。因為在我記憶中的景象、聲音鮮明地浮現了出來。沒錯，就是這個地方。幫眾們也在場。然後就是第四代的話——
“若是我有什麽不測——”
這句話原本應該隻是個玩笑話而已。
然而，現在卻清楚地在我耳邊回蕩，已經無法拋開它了。
一——你來管理這群笨蛋。“
撥號音響到第二聲對方就接了起來。
“……大哥？是大哥嗎p’
像根電線杆一樣粗獷的聲音立刻竄入耳中。
‘我超擔心你的，昨天突然就不見！宏二哥說你好像不太舒服，沒問題吧？現在您人在哪裏？’
“我在事務所。請問你現在在哪裏？”
‘當然是在大姊這兒啊！’指的是愛麗絲。原來還在愛麗絲那兒喔？的，已經快要找到平阪的窩在哪裏了，現在大夥準備耍殺進去！‘
“不可以啦，現在不是在做這種事的時候。”
‘您在說什麽啦p壯大哥被打成這樣耶，怎麽可能悶不吭聲的！？’
從電話中也聽得到電線杆背後的幫眾們在呐喊。一定要殺了他！要還他五倍！讓他們全部送醫院！怎麽可能隻是挨打而已！
我的體內感覺熱了起來。
“你們都給我閉嘴！”
我對著手機發出怒吼。
‘——大、大哥？’
電線杆不知所措的聲音。
“我現在就過去了，全都給我乖乖地待在那裏！”連回應都不聽就將手機塞進口袋，奔跑下樓梯。
幾乎沒有煞車就將腳踏車騎入死巷子，我看到大約二十名左右的彪形大漢聚集在“花丸拉麵店”前麵。我從腳踏車上跳下，將車子直接拋開，奔跑過去。
“大哥！”
我被電線杆和石頭男給夾住，接著在我身旁圍上越來越多的幫眾。
“大哥，到底怎麽了？大姊跟少校現在正要找出平阪的窩——”
“戰爭！隻能開戰了！”
“讓他們變得跟壯大哥一樣！”
“我們早就有被抓進警察局的準備了！”
“就跟你們說不行啦！各位都是活動的工作人員，如果引發暴力事件被逮捕的話，當天的警備就——”
“誰還管那麽多啊！”
“一定要讓對方知道敢動壯大哥的後果是什麽！”
“我們已經忍無可忍了，絕不會原諒他們！”
“搞屁啊你們！”
我大聲尖叫，已經完全無法壓抑情緒了。幫眾們同時受到驚嚇，對著我毫不客氣地投以尖銳的目光。但我還是不退縮，繼續開口：
“你們難道都不知道，第四代為了這份工作賭上了他的一切嗎！？成立公司、招募人員、想辦法集資、到處跟人低頭——就快要、就快要開花結果了，結果你們竟然想幹些無意義的事來破壞他所有的努力嗎！？”
圍繞著我的幫眾們臉色鐵青，訓斥依舊繼續。
“你們以為為什麽會在這種節骨眼查到煉次哥的手機？你們都被故意引誘了，連這種事都沒發現到嗎！？想想看正在腦充血的你們帶著代徽鬧事，活動絕對報銷的！為什麽連這麽簡單的事都不懂啊！？”
“大、大哥……”
我用喊叫聲壓過石頭男的呻吟。
“你們不都背負著雛村壯一郎的名字嗎？！我也一樣！難道都忘記了！？”
圍繞身邊的壯漢們的臉逐漸扭曲，我不知道這是因為被我怒罵的關係，或者是心中無法忍受的情緒湧現上來的關係？但我還是把話講完。
“我是那個人的義弟。所以——”
啊啊，果然是淚水的關係。我的聲音就快被湧現上來的情緒給吞沒。
“在他回來之前，幫派由我來管理。有意見的人給我站出來！”
我的聲音隨著帶點腫脹感的氣息擴張出去。我的拳頭和嘴唇不斷地顫抖著，淚水充滿了雙眼，用盡了全身的力氣站立在一群壯漢的中央，並努力虛張聲勢回瞪四十幾對忿怒的目光。
我的背部流過帶有奇妙冰冷感覺的汗水。
當我還在述說心中感想的時候，手腳流動著奇特的脈動。現在全都已經吐露出來了，全身失去力量的我，感覺快要被沉默給壓垮了。
我是不是說了什麽不正確的事情？即使是正確的，我是否根本沒資格說這些話呢？因為我隻是個不具任何力量的——
電線杆的身體在我的麵前彎成兩半。嚇了我一大跳，差點就把身體裏全部的氣都給吐了出來並跳離現場。
然而，電線杆並不是向前走過來。他當場彎下了腰，將雙腳張開至肩膀寬度，並將雙手手肘放在膝蓋上，低下了頭。
第十三節
站在旁邊的石頭男也采取同樣姿勢。就像是海浪退去一樣，周圍的幫眾們也一兩人彎腰低頭。
那是男人的禮儀。
“——非常抱歉。我不知道大哥為我們想這麽多。”
電線杆低沉的聲音。
“是我們太愚蠢了。”
“差點就要丟壯大哥的臉了。”
“我們相信大哥。”
“隻要有大哥在。”
“我們會跟你一輩子的。”
接著幫眾們一一抬起頭來，每個人的眼中都帶著充滿幹勁的火焰。
“……我們的命就交給大哥了。”
“遵命，交給大哥。”
“交給大哥。”
聲音傳播開來。
支撐我身體的力量，差點就隨著汗水和淚水，從耳朵、從嘴唇間、從眼頭流了出來。我用拳頭撐著大腿，努力讓自己不要倒下去。還不行。我還得繼續虛張聲勢才行。
“……嗯。我知道了。”
從我幹到不得了的喉嚨所發出的聲音，已經不像是我的聲音了。
“全都交給我。謝謝你們。”
“我從監視器看到了。你的排場還算不錯嘛。”
愛麗絲坐在床鋪上露出一副無言的表情。在這間偵探事務所所在的大廈周圍，裝設有幾座可以環顧周圍的監視器，使得偵探能夠坐在床上就看見外部的情況。
也就是說剛才那個白癡的義氣遊戲，從頭至尾都被看得一清二楚。
“你真的是個很奇特的男子。隻要腦袋一充血，不知為何就能以最短距離達到真相。為何平常就做不到呢？”
“沒有……我自己也沒發覺到……”
我抱著膝坐在床鋪前，腦袋感受著冷氣吹來的風。由於太多事過於勉強了，所以現在全身無力。仔細想想其實很恐怖。麵對都是過去小有名聲的不良少年們組成的平阪幫，我居然還能像那樣嗆聲。就像愛麗絲所說，我隻要腦袋充血，連自己都不知道自己會做出什麽事。
不，其實我是知道的。像剛才也是，隻能用那種方法了。隻是說，有時那種“失敗了該怎麽辦？”的擔憂會不知飛到哪裏去。
“那是你可以引以為傲的力量。”
愛麗絲麵無表情地響應。但是我不需要那種東西，又不是說能夠救誰，隻是決定結果的時間比較快而已——不論那是幸福的，或是絕望的。
“你還不簡單，居然知道到現在能捕捉到手機訊號其實是平阪設下的陷阱。”
愛麗絲的聲音和敲打鍵盤的聲音混雜在一起。
“那隻是我突然想到的。為了要說服幫眾們。”
“真是被你打敗了。你是否要認真將詐騙集團這行當作未來的選項？”
“我會考慮看看的……”
我更加用力抱住膝蓋。
“不過那真的是陷阱。”
我抬起頭來。
“方才少校聯絡我。從gps衛星訊號查出的地址是位於新宿的短期公寓，十幾人攜帶刀械在現場待命，但平阪卻不在其中。真是個狡猾的男人。”
也就是說他將手機放在那個房間裏，自己卻潛伏在其它地方嗎？
我實在無法將如此卑劣的行為和我所熟悉的笑容重迭在一起。就因為如此，我更希望能夠有機會和他再談一次。
“所以，平阪的真正目的大概就是這個。”
“……咦？”
“就是第四代累積出來的東西，整個平阪幫。”
我吞下一口氣。
過去煉次哥和第四代一同興起爐灶的。並在經過了五年之後，成長到足以對這座城市產生影響的——同夥們，以及幫派代徽。
“我想他應該是打算讓失去了頭頭，名符其實處在群龍無首狀態的幫派給瓦解。事實上，原本應該是會變成這樣的。平阪唯一的失算就是——有你在這裏。”
有我在……這裏。
雖然什麽事都沒辦法做，隻是在這裏而已。
“不過我想平阪大概不會罷手。他知道是由平阪幫擔任演唱會的警備，若是無法引誘對方過來，他應該就會主動出擊。他不可能放過在活動當天引起混亂的大好機會。因為我方還必須得顧及到顏麵。”
我希望能和煉次哥再談一次。告訴他不要再這樣了。明明知道他的手機號碼卻怎樣也撥不通。我到底該怎麽辦？
“他本人是否會在活動當天有動作也不得而知。說不定他打算不論是否繼續進行妨礙，都交由手下去執行。因為到目前為止都是這樣。”
從我的嘴裏吐出了又細又長的呼吸聲。
“怎麽可能讓他這麽做？我一定會把他拖出來的。”
“……愛麗絲，你會想跟煉次哥說什麽呢？”
偵探依舊用她那烏黑亮一麗的黑發對著我。秀發上的光亮隨著她的聲音微微地搖動著。
“當然是死者的話語。是被不小心抹殺掉的話語。”
“你現在不打算告訴我嗎？”
“我也隻希望痛苦一次就好。”
心想愛麗絲麵對屏幕的臉，到底是怎麽樣的表情？隻希望痛苦一次就好。就算現在跟我說，也無法減輕她的痛苦。她是這個意思嗎？
第十四節
真的是這麽深的傷害嗎？還是說我根本就不足以——
我搖了搖頭，將那無聊的自虐想法給甩開。
“告訴他的話……也就是連煉次哥也會很痛苦，對吧？”
“應該是吧。而且還包括你，包括第四代。”
即使如此，還是得挖掘這座墳墓嗎？
“目前的平阪可以說是甕中之鱉，哪裏都不能去。我所受的委讬是，將他帶到第四代麵前。即使皮膚可能被陽光灼傷，即使眼睛可能因此瞎掉也都一樣。必須將他從黑暗的無知中給拉回來。”
黑色的秀發終於往旁邊移動，愛麗絲回過頭來。在充滿悲傷的眼眸內，累積著像是覆蓋在古井上柔軟青苔的光澤。
“所以我也打算毫不猶豫地使用卑劣的手段。”
“卑劣的手段？”
“因為在我這裏還有個人質耶。”
愛麗絲的手伸人了堆積如山的布偶中，將那東西給抓了出來。是一件折得整整齊齊的白色t恤。尚未完成的平阪幫精神標誌。喜善所留下的重要物品。
“……光是靠這東西，真的能把他給引出來嗎？”
“並不是要直接使用它。誘餌當然需要動過手腳。”
“可是……重點是，你打算要怎樣聯絡煉次哥呢？”
愛麗絲跪了起來，雙眼在和我一樣的高度。而她用瘦小的手押住我的胸口。就好像是在確認什麽東西似的。
接著她開口：
“請問你的現在工作是什麽？應該不隻是偵探助手而已吧？”
這句話沿著冷冷的空氣、沿著具有體溫的手指，傳遍了我的身體。
我現在的工作。
原本一開始隻是打算接受第四代的委讬，幫他管理網絡相關的東西。但卻在不知不覺中得到許多的人支持，結果幾乎把所有的生活重心都放在這件事情上，一直到現在。
我的工作。
我拿出了手機，撥打給美嘉姊。
“……是的。我是藤島。昨天真的很抱歉……是，好的。我會一起寄給你。沒有，狀況還不太好……是，然後……”
由於美嘉姊似乎還想要說些什麽，因此我用強勢的語氣將她的話給止住。
“活動當天，我會負責統籌。是第四代交代我的……是的。沒錯。總之我會去開會的。沒錯……麻煩你了。是的。包括到當天為止的網頁更新，是的，沒錯……是每天吧？我會全部負責。不會。沒關係的。請你讓我做吧。因為——”
我吞了一口口水後再繼續說下去。
“……因為我是負責廣告宣傳的。”
結束和美嘉姊的對話，我看著愛麗絲。我們隻是互相點頭，因為偵探和偵探助手之間不需要任何的言語。
“……是少校嗎？嗯，沒錯。很不好意思，還是需要你繼續監視和監聽直到演唱會當為止。大概需要多少人手做交替？……三個？知道了，我會叫鳴海去安排。”
我一邊聽著愛麗絲在身後和少校通電話，一邊撥打電話給電線杆。
“對，是我。是的，請派三個人到少校那裏。還有就是當天的警備……我猜煉次哥應該會有動作。嗯。現在就要過去事一憐所了。要重新規劃警備區域……拜讬你了。”
我和愛麗絲背對背，同時切斷了電話，並朝著各自的工作展開行動。
距離慶典隻剩下四天了。
就算到了傍晚，夏季白天的炎熱依舊存在，在一片漆黑中浮現出一個巨大的四角形黑影，並且將背後的高樓大廈群所發出的光線全都給遮住。整棟建築隨處可看見鋼骨外露，這棟奇特的建築就是赤阪著名的東京都內最大的livehouse。
在照明燈的照射下，入口處前方一眼望去全都是人、人、人。工作人員喊到沙啞的聲音，為了就是通知最尾端的客人。群眾的熱氣感覺就像是快要形成一朵雲一樣。不斷聚集的客人中，也能不定點看到我製作的那件印有樂團標誌的t恤。
我用手摸了自己胸口一下。善喜哥幫我刺繡的特製t恤，全都相連在一起。
位在入口處的大屏幕上正在放著舞台彩排的影像。雖然畫麵沒有聲音，這樣反倒更襯托出主唱的女生彈著gibsonlospaul品牌吉他的犀利美感。兩根辮子有如飛鳥尾翼的黑色長發，在充滿刺激的光線下舞動著。
網絡上應該也正在播放著和這東西一樣的影片才對。不知道煉次哥是不是也在看？愛麗絲所設下的陷阱。
主唱的女生身上穿著的服裝，是隻有袖口和領日用黑色布料的白色t恤。
我以一種難以置信的心情，緊盯著繡在那件t恤的肩膀和側腹部位的圖案。愛麗絲說過會對誘餌動手腳。我也是一直到今天為止都還沒被告知，那句話到底是什麽意思？
為什麽她能做到這種事？
然而，我並沒有時間去解開這個疑問。慶典就要開始了。我緊握著放在口袋中的皮製盒子，朝工作人員進出的後門跑了過去。口袋裏放的是少校特製的高性能對講機。分別連結到分散在各處的幫眾，以及尼特族偵探團。
“要開場了。”我對著耳機式麥克風報告。
我用視線邊角確認排隊的顧客開始緩慢移動，接著就衝入了門內。當進入漆黑的走廊時，忽
然聽見了自己的心跳。
‘我又找到三名混在顧客群當中的敵方人士。’
耳機中傳來少校的聲音。緊接著重迭在一起的是石頭男的聲音。
‘我目前在入口大廳處。有認識的臉孔，包括襲擊壯大哥的家夥。要逮住他們嗎？’
“不可以，隻能跟著他們。千萬不能在有客人的地方鬧事。我在猜他們還有來幾個人，應該會在廁所或哪裏集合才對。反正我們早就知道他們會來，就先讓他們到處遊蕩。”
‘如果他們就在一通裏鬧事怎麽辦？’
“若是有危害到客人的情況，你們就不用客氣了。因為你們是警備人員。”
聲音怎樣都還是會顫抖。我想他們應該也不至於會做出這麽愚蠢的事吧？
“我已經說過了，那群人的目標非常明確。他們並不是來破壞活動的。他們是準備趁著演唱會的混亂中，將分散在會場各處的平阪幫個個擊破。”
即使如此，還是不得不動用幫眾。無論如何，而對這麽大的活動，警備員是絕對需要的。
“所以我們得誘導他們出來，把他們包圍起來再擊破。千萬不要主動出擊。”‘遵命。’石頭男切斷通訊。
‘鳴海小弟？’
宏哥傳來訊息。他目前應該是和樂團成員們在一起才對。
‘可以走出休息室了嗎？’
“沒問題。麻煩你了。”
第十五節
一行人經過了低矮又充滿熱氣的業務用通道，觀眾們的騷動不是以聲音，而是以震動的形式傳了過來。光是用一根手指觸碰著水泥牆，感覺整棟建築物就像是個快要破裂的氣球。緊接著清楚的歡呼聲從腳下傳了上來。
耀眼奪目的吉他以及爵士鼓和貝斯的齊奏，將那股喧嘩一同卷起之後踏開。開場曲開始啟動。我的腳步也跟著加快。感覺就像是把沸騰的血液直接灌進心髒一樣。我打開了位在走廊最底端的門鎖oliyehouse的負責人再三提醒過我。為了防止犯罪發生，叫我們務必要記得鎖上業務用通路的鎖，這件事也要求工作人員徹底遵守。因此，這個工作我一定得親自執行才行。
依循著我留下的足跡——應該會出現的。如果那個暗號有傳到的話。
打開了最後一道門。藍白色的光線、大音響發出的樂團音樂、渾厚的合唱，全都從我的正麵襲來。這裏是舞台側邊。地麵上固定著好幾根粗電纜〕在一片漆黑中相鄰擺放的吉他及pa機器（注：“proaudio”機器，指業務用音樂器材），從舞台內照射過來、五顏六色的探照燈，讓器材浮現出不同型態影子。左手邊有個矮小的樓梯，在那前方就是連接到觀眾席的另一扇門。
在這裏沒有工作人員的身影。因為我事先拜讬對方，請他們把這裏空下。
我的視線轉移到光線當中。爵士鼓的鐃鈸不停在跳動，並且將鎂光燈擊碎成數以萬計的碎片。而在過去一點的地方，則看得見身材高眺的主唱，以及她的長發，搭配上白色t恤就如同飛鳥的尾翼。
“少校，要麻煩你一陣子了。”
我對著耳機式的麥克風報告。
‘知道了。祝你武運昌隆。’
我拿下了耳機。歌聲和激烈的節奏，血接灌進了腦海裏。感覺快要哭出來了。照明和歌曲間奏同時點亮，一瞬間周圍就成為一片南海。砍山的餘韻被誇張到不行的觀眾歡呼聲承接下去。
我將耳機組放在身旁的擴音器匕。都可以感受到空氣中的微微震動。我獨自矗立在黑暗中，等待歡呼聲降落到地麵，成為沙、化為泥。
——各位，今天很謝謝你們來。
主唱女生出乎意料之外的溫柔聲音，傳遍了安靜的空氣中。
——因為有很多人的幫忙，我今天才能來到這裏。真的很感謝你們。
就在這時候，我聽見了背後的門把轉動的聲音。
我停止呼吸，先將眼睛閉上，然後在心裏麵默數三下。
——歌曲就算再遠都能傳得到，真好。就算是已經不在身旁的那個人也一樣。
我吐了一口氣後回頭看。
從舞台延伸出一道細長的藍色光線，在光線前端、開啟的門前，站著一個人影。一步又一步，慢慢接近我。防風型墨鏡將光線反射回來。
“怎麽？你是特地在等我的嗎？”
煉次哥站立在光柱的正中央。
“因為是我請你過來的。”
回答他的聲音果然還是會搖晃不定。
“我在網絡上看到的。那個女人身上穿的衣服。”
煉次哥用下巴指著我身後。
“原本想說還真是隨便的邀約，不過那東西是我重要的失物。而且也有事情想要問你。”
“很高興你能過來。”
“都到這種時候還能說這種話，你爛好人的程度真是讓人起雞皮疙瘩。”
說得也是。自己也覺得自己到底是不是白癡？明明自己和同伴都被折磨得那麽嚴重。
“你想問的——是有關那件t恤上的代徽，對吧？”
“沒錯。”
我再向前踏了一步。
“為什麽會完成呢？”
我瞄了舞台一眼。女主唱正在向觀眾席靜靜地述說當中。在她肩膀和側腹部的標誌，並不是未完成的、像煙火一樣的圖案。
而是充滿繽紛色彩的漸層鳳蝶。
原本應該已經失去的——
“說真的，連我也不知道。因為完全沒有被告知。”
煉次哥皺起了眉頭。
“把你叫出來的人其實不是我。”
“你在說什麽——”
煉次哥的話說到一半就斷了。因為從我的腳底下，躲在吉他擴音器陰影旁的小小人影，起身站在光線中。
長長的黑發從肩膀滑下來。倒映在煉次哥防風型墨鏡上的是在逆光中浮現的黑底江戶友禪（注：日本自江戶時代流傳到現在的著名染南方法）鬆竹梅紋，身著振袖（注：未成年或未婚女性所穿的和服）手中抱著大型熊布偶的身影。
對此我還是感到疑惑。這不是和服嗎？
這名嬌小偵探當準備告知對方真相、終結案件時，記得都是穿著喪服的，不是嗎？
“首先，我必須先剔除你的擔憂。”
愛麗絲一邊握緊我的皮帶，一邊對煉次哥說明。
“那件t恤是偽造的。它並不是刺繡，而是將圖案印上去而已。我想你從遠處看大概沒能發現到。在演唱會最後，那名主唱說不定會將它脫下並拋進觀眾席，但不用擔心。你最寶貴的真品，我還保存得好好的。”
在黑暗中，完全看不出被防風型墨鏡遮住的煉次哥的表情。
“你是誰——”煉次哥欲言又止。“原來你就是偵探。我隻聽說過而已，有個具備奇怪技術的惡心小鬼。”
“並不是普通的偵探。是尼特族偵探，死者的代言人。”
愛麗絲的聲音穩如泰山。
“為了隻是守護死者的名譽而傷害生者，或隻是給予生者安慰而羞辱死者。”
“不需要說明身份。你是從哪裏拿到那個圖案的？那東西是——”
“跟你說過，那就是死者的話語。”
被愛麗絲打斷了話，這時終於看得出煉次哥的臉開始扭曲變形。
“是從你最重要的女性那裏拿到的。”
“為什麽！？喜善早就已經死——”
“她還活著。”
原本應該充滿熱氣的空氣，在一瞬間凝結並發出了破裂聲。
我止住了呼吸，並直盯著身旁的愛麗絲看。她的目光往上抬起，將我的目光給接住。原本抓著皮帶的手放了開來，這次換成觸碰我的胸口。觸碰在我胸口上刺繡的樂團標誌。
“這東西就是最後的關鍵。”
愛麗絲的聲音重迭在手上。
“這個像榻榻米的網狀刺繡叫作查麗絲。足隻存在於韓國的傳統刺繡技術。”
我吞了一口氣。愛麗絲的視線再度轉同到煉次哥身上。
“喜善她在五年前的案發當天，被刺中腹部而身受重傷。送到口風很緊的外科醫師那裏。而且手術足成功的。”
“你說……什麽？”
煉次哥發出呻吟。我不自覺地握緊放在愛麗絲肩膀上的手。
“喜善她獲救了。然而卻因為受到重傷而取出了幾個內髒。我猜測子宮和卵巢應該是全數取出了。喜善她失去了身為女性的機能，而且身體無法再像以往自在地行動，後藤田則是交付了和醫師遮口費相等金額的款項。你所謂第四代讓你看到的一千萬圓匯款就是這筆錢。匯款對像則是第四代的熟人，位於足立區的不動產業者。而這筆一千萬，被拿來當作租借位在北千住站前的某棟大廈，其中一層樓的訂金來使用。”
我不難想像，眼鏡底下正露著透明卻不持久的微笑。
“喜善無法再繼續擔任陪酒小姐的工作了，但她卻獲得自己夢寐以求的店鋪。她拋棄了自己的所有過去，包括身為女性的自己。並且隱藏了和你或是第四代之間存在的所有回憶。將名字的兩個字倒過來，現在——以一個男性身份活著。”
煉次哥將防風型墨鏡拉到額頭上。在他被光線所照射的雙眼中，到底蘊含著怎樣的感想，我無法得知。那是因為我的視線，就快要被滿出來的東西給覆蓋住了。
在那溫柔的笑容下、在傷口下隱藏著的真正名字。喜善。
“她還活著。你現在已經知道了。所以——”
“為什麽！？”
煉次哥的聲音穿透了黑夜。
“為什麽……？那壯仔他，為什麽——”
語尾被急促的喘息給吞沒。
“你說為什麽？全都是為了你和喜善。喜善她唯獨就是不希望讓你知道。包括她是別人情婦的事……包括她已經懷孕的事。”
別再說了。我用不成聲的聲音訓誡她。告訴他又能怎樣？沒有任何人能得到幸福，不是嗎？
那又為什麽？
“然而，這種想法實在是太差勁了。”
愛麗絲用冷冰冰的口氣說明。
“我現在打算打破身為偵探的禁忌。什麽死者的話語？無聊！隻不過是為了那麽一丁點的慰藉就汙蔑了人類選擇的權力，這種事是不破允許的。因為我們都活著。活在現實的世界裏。既然是如此，隨時都能傳達活著的話語。到底再次取回連結？或是繼續切斷關係？都是能選擇的。不論那是多麽地痛苦，身為人類就應該接受並選擇。任何人都不具有抹殺那選擇權的權力。不是嗎？”
第十六節
我忽然驚覺並忍受著喉嚨的疼痛，抬起頭來。因為我發覺到，愛麗絲的最後一句話並不是針對煉次哥所說的。
被開啟的門消去了延伸出的光線邊端。
隔著回頭觀看的煉次哥，看見了那個身影。染白的頭發，刺在裸露出來的肩上的鳳蝶，這些全都凝結在藍色光線的交界處。
原本我打算要奔跑過去的，但愛麗絲卻從我身後抱住我、將我給拉住。
“別去。這不是你該出場的時候。”
“可、可是！”
明明不是可以活動的身體才對，因為一直陷入昏迷狀態。
“壯仔……”
煉次哥輕聲叫出名字，並將取下的防風型墨鏡丟棄在地麵上。第四代用背頂著門慢慢踏進了光線中。他到底是怎樣拖著那種身體逃出醫院的？被血弄髒的衣服是遭到襲擊時所穿的。原本應該放在病床旁邊。也就是說，他是從醫院直接到這裏的？
我聽到在黑暗中，第四代咬牙切齒的聲音。
“你們全都給我說出來了？”
發出的聲音掉落在布滿電纜的地麵上。並未失去凶猛目光的野狼，穿過煉次哥的肩膀直瞪著愛麗絲看。
“沒有錯……你太晚來了。”
愛麗絲的回答。
忽然間，從背後又再度傳來沸騰的歡呼聲。大概是中場的樂手發言時間已經結束了吧？第四代一度閉上了雙眼。搖了搖頭，接著又將視線抬起，這次是直直朝著煉次哥的臉孔看。在這當中，兩人之間並沒有任何的交談。隻剩下燒焦的空氣而已。
“……真是很神奇。”
煉次哥開了口。雖然他是背對著我的，但我卻清楚地看得出他的笑容中帶著悲傷。
“原本以為碰到麵會飛來更多東西，抱怨或怨恨或怒罵之類的。我本來想要活得更有品味點的，所以才不想見到你。哈哈。不過呢，該怎麽說啊？什——麽都想不出來。”
“若從你身上拿走了壞嘴，那還剩下什麽？不就隻剩下動手動腳的壞習慣而已？”
“說得也對。又沒錢，也沒女人，還沒朋友。”
我心想，為什麽會這麽平靜呢？明明背後一直吹來觀眾們的尖叫聲、用腳踏地的聲音、掌聲和口哨聲。為什麽兩人的對話聲讓我耳朵感到刺痛到不行，怎麽會如此平靜？趕快唱下一首歌吧？唱一首可以將這種寂寞一掃而空的歌曲。我隻能祈禱著。
“……我真的很羨慕你。說這種話你會不會笑我？”
“一點都不好笑。”
“是沒錯，但那也是真的。我根本一無所有。”
“在那邊呆呆站著的，我的義弟……你不是一來到東京就遇見他嗎？看來你大概還剩下一點芝麻綠豆大小的幸運吧？”
“這樣說也沒錯。”
我聽著兩人的交談，幾乎就要在愛麗絲的懷中哭了出來。
“去買張樂透吧？如果中個一億圓，你的腐爛人生應該也會變好點。”
“我會參考看看。你能不能順便告訴我該去哪個投注站？該買哪些號碼？”
“你去所有投注站買所有號碼，這樣一定會中。”
“你怎麽還是這麽聰明啊？”
接下去的話語全都幹枯了。
第四代和煉次哥，一步步地接近對方。
“該怎麽辦啊？我已經隨便了啦。隻要能討回些東西就好。”
“明明就是你自己創立的幫派，你自己定下的規矩。應該自己要遵守才對。”
“也對。老天爺，到底是挺誰的啊？”
我在愛麗絲的手中掙紮。為什麽？為什麽隻有在這種時候，我無法掙脫這雙纖細的手？
“請、請不要這樣！第四代他受重傷！”
“你給我閉嘴！”
野狼的怒吼。兩人同時將拳頭舉到臉部的而度。就在這時候，背後響起流暢、具有爆發力的吉他獨奏。照明就像是被解放開的湍流一樣，將我和愛麗絲，煉次哥以及第四代的影子，在地麵和牆壁上激烈地散布。音樂節奏和貝斯伴奏，兩者重迭在一起，一口將空氣加熱。
嘹亮的歌聲彈了開來。兩個影子同時跳起並互相交錯。我將愛麗絲的手臂掙脫開打算奔跑過去，然而卻被從身後抱住膝蓋，整個人向前倒了下去。在模糊不清的視線裏，我看到其中一方的影子慢慢地跌落在地麵上。
歌曲更加激烈地傾瀉而下，拍擊我的背部和肩膀。像雷聲般的連續擊鼓聲，敲擊我全身的貝斯律動，宛如有著火焰鱗片的蛇般纏繞的吉他樂音，全都和歌聲結合在一起，將我的世界一點一滴地侵蝕殆盡。
接下來，站著某一方的人影，搖搖晃晃地走近倒臥的那一方。然而卻並未停下腳步，跨越對方身體後往門的方向走去。倒臥在地麵上的人影問：
“你剛剛做了幾次假動作？兩次？”
“是三次。”
站在門旁邊的人影頭也不回地回答。
“你難道都沒有退步之類的？真是無趣。”
“是你自己太鬆散了。”
“是嗎？”
我心想，到底誰是誰呢？因為我的視野早已沉沒在水中，根本無法判斷到底是誰獲勝了？
因為，兩人再度重逢了。隻有在這個時刻，可以將在結拜時同時交換的最重要的東西——將兩人的語言還給彼此，再一次地互相確認。
“你真的是個笨蛋。”
“我知道……但是沒有其它方法了。你犬概怎樣都不能理解。”
“我當然理解、笨蛋。”
連接到走廊的門開啟。
“我實在是沒救了。”
將人影和不穩的腳步吞沒在內，門被關了起來。
在黑暗中，另一個人影站了起來，撿起了掉在地上的防風型墨鏡。我原本想對他說些話。然而，愛麗絲緊握住我的手，切斷了我的聲音。
腳步沿著緊鄰著觀眾席的矮小搜梯滾落，門被開啟，流進來渾厚的歡呼聲。
當這聲音再度被黑暗給打斷時，在我身體周圍，剩下從舞台沿著地麵傳來的激烈卻又的節奏和歌聲，以及位在身後的愛麗絲的體溫。
“我懂了。我全都懂了。”
懂什麽？這個問題被我吞了回去。因為看著愛麗絲鐵青的臉龐，我發覺到有什麽正從她身上散發出來。
“必須告知對方才行。”
“……咦？”
“必須告知平阪煉次這項事實。第四代錯了。即使那是多麽悲痛的事情。將傷口給封住，即使那樣做心情會比較輕鬆——但都是錯誤的。”
愛麗絲蹲了下來，並用她的手輕輕地握住我雙肩。
“一定要找到平阪煉次！”
離開偵探事務所走下緊急逃生梯時，廚房後門前聚集了三個人影。令人驚訝的是，連宏哥、阿哲學長，甚至少校都穿著印有樂團標誌的t恤。
“……感、感覺有點惡心耶。”
無法掩飾住的真實感想，一不小心就從我的嘴中脫口而出。
“你自己也穿一樣的t恤還敢說？”阿哲學長聳了聳肩。
“光是穿著走在街上就是很好的宣傳了。雖然剩下不到一周了，想說能多做點貢獻。”
宏哥露出潔白的牙齒。
“我認為若是將這件t恤發給我認識的所有憂國軍同誌，然後在大白天的新宿展開一場槍擊戰，應該會造成很大的話題。”少校看起來充滿鬥誌。
“如果被警察逮捕的時候請記得脫下t恤喔……”
我歎了一口氣，並坐在緊急逃生梯第二階，位在宏哥的旁邊。
“是不是在愛麗絲那兒發生了什麽事？”
由於宏哥緊盯著我的臉詢問，我嚇了一跳並準備站起來。
“為什麽問發生什麽事……”
“因為很難得看到鳴海小弟一副充滿衝勁的樣子。”
“啊啊……”
有這麽難得嗎？說得也是。而且還得到了這種情況下才會看起來有衝勁啊？
我真想變成一個更充滿活力的人。
“愛麗絲跟我說，一定要找到煉次哥。”
她並沒有告訴我原因。我也不太清楚是為什麽？愛麗絲到底發現什麽了？而且還是看了這件t恤之後。
一定得告知煉次哥的事實。
“就這樣？”
“什麽就這樣？……呃、是啦。就這樣而已。”
“哼嗯？”為什麽宏哥看起來這麽齷齪的樣子？
“叫我們一定要找到人，嘴巴說得可輕鬆。但他真的都沒有任何動作了。”
阿哲學長一邊露出不悅的表情，一邊粗暴地將紅豆冰塞入嘴中。他的手臂上貼滿了繃帶和酸痛藥布之類的東西。最近的確好像比較沒看見他有新的傷痕。
“看來隻好在當天躲起來等吧？雖然也不曉得煉次到底會不會親自出現。”
“演唱會當天，我軍當然會集結所有技術來做好嚴密的警戒。嚴密到大概有人入場就把它給炸掉。”不要這樣笨蛋！你幹什麽殺我們的客人啊！？
“演唱會當天真的會來搗亂嗎？”
宏哥將雙手在胸前交叉。
“煉次到底想敞什麽？都到了這種時候還是完全弄不清楚。明明不需要惹出那麽多小事情，隻要在當天把電機係統破壞或縱火，對我們的打擊會更大。這樣做隻會讓警備更加森嚴而已啊。”
雖然我不希望他講出那些不言利的話，但宏哥說的確實沒錯。我用手肘撐在木台上回想煉次哥到目前為止的言行舉止。結果呢？隻是襲擊每個演唱會場，然後專做些芝麻小事。光是這點就很令人感到奇怪了。
不——其實在那之前就已經有更奇怪的事情。
那就是立刻就判別出煉次哥即為主謀。
這件事是從他特地從平阪幫倉庫裏偷走t恤開始的。雖然到目前為止一直沒去仔細回顧這件事，但這個行為就已經很奇怪了。因為這樣很快就能知道到底是誰幹的好事。在外部人士裏，擁有鑰匙的隻有煉次哥而已。
為什麽他連自己的身份都沒打算隱瞞呢？若是讓大夥以為隻是小嘍囉在亂搞，那樣更有可能讓我們的心防鬆懈。由於知道敵人就是過去的老大，這也迫使平阪幫不得不擺出最嚴密的警備狀態。將所有人馬都派去會場擔任警衛——
“……啊。”
我不小心露出聲音，三人都抬起頭來看我。然而我根本沒有時間去在意那些視線，在我腦海裏逐漸拚湊完整的推測，發出咿軋聲響。
如果這就是煉次哥的目的呢？
襲擊每一個會場，然後讓幫眾為了擔任警備而分散。如此一來，當然就會比較難再襲擊livehouse了，但另一方麵……
我站了起來並拿出手機。“鳴海？”阿哲哥好奇地叫我。我按下第四代的號碼，接著用全都是汗水的手將電話拿到耳邊。聽著令人感到空虛的響鈴聲不斷地響著，在耳中混雜著讓我感覺難以繼續呼吸的心悸聲。沒人接……拜讬快接，快點來接電話。當我打算放棄而切斷電話時，手機又再度在我手中響起。
是電線杆。不安感整個凝固在我的喉嚨中。
“——大哥，壯大哥他……”
我急促的心跳聲差點就把電線杆的聲音給掩蓋住。
“壯大哥被襲擊了！現在……正在醫院！”
話都還沒有聽完，我已經開始在奔跑。“喂！鳴海！”“藤島中將你怎麽了。”我甩開從後而來的聲音，立刻踢起腳踏車的腳架。
當我抵達醫院時，幾乎所有平阪幫的幫眾都在現場，占據了充滿消毒藥水味的走廊。
“大哥！”
電線杆最先發現到我，並立刻跑了過來。他頭上的繃帶還滲出鮮血。
看到一群強悍的少年黑道們，如同被人踏碎巢穴的老鼠一樣，個個都滿臉憔悴。我想自己的臉色應該更慘吧？一想到這裏，連話都沒辦法回了。
“二哥們也來了啊！？”
從背後傳來阿哲學長們的腳步聲。原來是宏哥開車，追著我的腳踏車過來的。
“第四代現在怎樣！？”阿哲學長幾乎是用抓住對方的方式詢問電線杆。
“正在加護病房。”
“聽說是被球棒打傷的！”“目前還沒有意識。”
“可惡，都是我們……”“如果我們跟在身邊的話——”
身體的平衡感好像掉落泥沼般的消失，我差點就不支倒地。若不是宏哥從後麵將我撐住，大概已經直接趴在走廊上了。我被帶去坐在合成皮製的沙發上。牆壁觸碰著我背部的冰冷感，讓我感覺到不可思議地舒適。
少校拚命安撫著幫眾要他們冷靜，並微微地聽見他在做詢問案情的聲音。當電線杆和石頭男回到事務所時，看見大門是開著的，事務所裏麵也被砸得一團亂。第四代則是正在書房裏遭受暴行。聽他們說，襲擊的人大概有五、六個。而電線杆頭頂上的傷，就是對方在撤退時用球棒給予一擊所造成的。
“平扳大哥並沒有在裏麵，是叫手下們集體偷襲的。”
“那群廢物，若是我在的話，怎麽可能會讓他們碰到壯大哥！”
“絕不能原諒！”
“如果沒有落單……”
幫眾們的聲音，在我的內在意識和外在觸覺的界在線不斷地彈開。
沒有錯。第四代一個人待在事務所。因為所有幫眾都為了到會場擔任警備而外出了。這就是——煉次哥的目的。
我怎麽會沒發現呢？明明就是很簡單的事情。煉次哥自己也曾說過，他是為了要殺死第四代才回來的。然而，在心裏麵的某處——包括我，大概也包括第四代——都太小看他了。
認為煉次哥應該不至於直接向第四代下毒手。
其實那隻是倒映在酒杯中的幻影而已。相信的人才是白癡。恐怕煉次哥就是連這一點都計算在內了吧？沒有發現到這點的我，真的是個無藥可救的大笨蛋。
第十節
我們一直待在醫院等到太陽下山為止。雖然醫生和護士都叫我們趕快回去，但卻沒半個人願意離開。當聽到結束治療，雖然還是謝絕探視的狀態，但電線杆和石頭男卻硬是說要見到第四代，因此被允許短短兩分鍾的探視。全身挫傷加上有幾處的骨折。內髒出血。頭部也有挫傷，目前意識尚未清醒。醫生隻是冷冷地說明，表示傷員目前無法說話而且還未脫離險境。
躺在個人床的第四代，讓我不得不想起當時的彩夏。被氧氣罩蓋著、毫無血色的臉孔，彈性繃帶包著的頭部﹒雙眼緊閉著連動也不會動，完全看不到野狼的銳氣了。
由於背後的幫眾們有的大聲呼喊著第四代，有的激動到說絕不原諒對方、要把對方殺了之類的話，我們一群人因此便被趕出了醫院。
“阿哲大哥，你們不是已經查到他們的窩藏處了。”
在天色昏暗的醫院門口，石頭男激動地靠近阿哲學長詢問。
“把他們全殺了！”“別以為動過壯大哥還能夠活著！”
“喂，你們冷靜點。”
“都什麽時候了，還能冷靜！？”“就算對手是平阪大哥也不會手下留情！”
幫眾的怒吼聽起來格外刺耳。我拖著沉重的腳步走在還熱熱的柏油路上，並前往腳踏車的停放處。好不容易手抓著把手才能站直，接著我拿出了手機。嘴巴一邊念著“報告”一邊傳簡訊給美嘉姊。對於自己到了這種時候還在擔心活動的事情，我不禁感到非常可笑。然而，第四代是負責人。必須要先通知她才行。接著打電話給愛麗絲。
“……嗯。我聽說了。情況如何？”
就連愛麗絲的公務員語氣，在這種時候都令人感到溫暖。
“還沒有意識……醫生說可能有生命危險。”
“是嗎……我們太過愚蠢了。看見自己的作為就想吐。”
簡單地交談了幾句後便掛上了電話。
但很神奇的是，我在這個時候竟然對煉次哥沒有感到一絲絲的忿怒。那個人隻是做了他該做的事——心裏麵有這樣的想法。我的忿怒是針對自己的。將腳踏車車架踢起，踩著踏板的腳踝感覺痛到就像快要斷掉一樣。
我該去哪裏呢？
我試著想像自己拿著球棒殺到煉次哥那兒，然後從太陽眼鏡和頭部給他直接劈下去。但溫溫的風卻將這個景象給吹散。不可能的。我既不知道他人在哪裏，身體裏更不存在這股氣焰。
還是回到愛麗絲那兒嗎？怎不可能？這樣一來就是名符其實的廢物了。明明早就決定，我是為了幫她背負那一丁點的痛苦而陪在她身邊的。既然如此，又怎麽可以因為自己的渺小，而將無法背負的痛苦一同帶回去呢？
靠自己去想，自己決定吧！我一邊以咿軋作響的膝蓋用力踩著踏板，一邊告訴自己。
當我一回到家馬上做的第一件事就是更新部落格。就是這個周末了！首場登台就從赤阪開始！為了不能到現場觀看的來賓們，當天我們將從會場更新部落格，為各位提供最狂熱的現場狀況！從手指間不斷流出虛偽的廣告詞，感覺很惡心。但這是我的工作，不能不做。我無法接聽美嘉姊所打來的電話，宏哥和少校也有來電，但我隻能視而不見。因為若是現在和其它人說話，我不知道自己會喊叫什麽鬼東西出來。
由於恰好有堆積如山、希望演唱會當天可以進行采訪的申請，因此我寄送了時間表等許多的必需數據給對方，順便也重新排定了行程表。就這樣，日期很快就變成了隔天了。當把所有手邊的工作處理完之後，我從計算機桌前的椅子站了起來，這時才終於發現到房間裏充滿著令人窒息的熱氣。
我將窗戶給打開，一陣涼風忽然吹進了房裏，我的眼皮感覺刺刺地疼痛。
明明天空上沒有半顆星星，但地平麵上卻灑滿著光亮。犬概在地球的另一端，太陽正裝作一副什麽都不知道的樣子繼續照耀著大地。就這樣一天一天地過去。
為了逃離內心痛苦的雜務都做完了。因此，我清楚地明白，在我眼前有一股將要爆發出來的激動。
我的眼皮內浮現出第四代像泥土一樣沒有生氣的臉色，即使我刻意地不去回想也是一樣。我的肚子就像吞進了水銀一樣地感到疼痛。
終於發覺到熱氣的真實身份。那並不是憤慨、不甘心這種情感能夠形容的。現在的我，非常清楚地針對將第四代害成這副模樣的煉次哥——憎恨他，希望讓他也遭受如同第四代一樣的遭遇。握住無力的拳頭，仍然是不停地顫抖。
這是我第一次覺得很想把個人給殺了。
煉次哥曾經說過。在不久的將來.和我之間的友誼也會被破壞。他說的一點也沒錯。就照著
他所說的一樣，卻是以這麽差勁的形式。
下次見麵就殺了你。那是我的台詞。我要殺了你！你竟然敢對我的大哥……拳頭開始恢複力量。感覺好像手指間就快要滲出血來。我一定要殺了你。將煉次哥——
殺了他？要怎樣殺？
顫抖不斷攀升到我的嘴唇上。我拚命地緊咬著它。
我是頭昏了嗎？到底在想什麽呀？擁有和第四代旗鼓相當的強度，並且具備第四代所沒有的殘暴，對於麵對這種人，我到底又能做什麽呢？
從手指陷入的手掌中，這般憎恨被熱融化而掉落。
從窗戶穿進來的夜風讓我的耳朵漸漸冷卻了下來。就連自己的心跳聲都感覺如此不友善。
我從來不知道原來“怨恨”這種情感，會這麽強烈地黏附在心中。原來煉次哥這五年來，一直都抱持著這種感受？明明用淚水把它給衝洗掉，那樣會更令人感到輕鬆的。
我一定辦不到。
持續著這種憎恨，並將它拿來當作刀刃。
我根本沒有必要再去思考自己該怎麽做了。我隻是個高中生而已，也剛好隻是和第四代有人情的來往才舉杯結拜，一旦那邊的世界露出暴力的一麵，我也隻能畏縮著不知所措。
我將身體投入床鋪中。
如果真有我能做的事……
我覺得應該是守護在他病房旁才對。我已經接觸過不少不同種類的死亡，已經習慣了。所謂習慣死亡，意味著自己也一點一滴地死去。若第四代真的就此不回來了，位在我心中的寬敞房間，是否能夠以空蕩蕩的狀況永遠上鎖？
即使如此，我也應該一直陪伴在第四代身旁才對。
因為，我已經習慣疼痛了。
第十一節
隔天醒來時已經將近中午了。心情糟到不得了。甚至有點想吐，視野還模模糊糊的。
我好不容易才接聽了美嘉姊打來的電話。
“壯大哥沒事吧！？請問他在哪間醫院！？那、那個……！”
對耶，我忘記要寫是哪一間醫院了。由於平阪幫也陷入一片混亂，美嘉姊大概是因為都聯絡不到人而擔心得不得了吧？真是對不起她。
“狀況還……不是很好的樣子。”
“怎麽會？”
“我不太清楚耶。”
“那藤島同學你呢？沒事吧？”
我沒事嗎？這是什麽問題？然而我說不出半句響應。沒事的——在喉嚨深處微微地呻吟著。我既不痛也不癢，因為不是我被毆打。如果呆呆地完全沒發現到，所有事情都已經結束了。
“那個……總之，當天活動的統籌，我會拜讬我們老大。藤島同學千萬不要勉強，請你一定要詳細告訴我壯大哥的狀況！”
掛上電話後，我忽然感到放鬆。我覺得我能做的事全都已經做了。所以是否能暫時別再來管我了？每一個人好像都忘記了，我隻是個正在放暑假的高中生耶。
我已經很累了，就讓我睡一下吧？
然而我的手機卻是響個不停。
“聽說已經追查到煉次的手機了。他在襲擊前有打電話到平阪幫事務所。大概是確認第四代在不在吧？”
即使是隔著電話，也不難聽出宏哥興奮不已的語氣。
“愛麗絲正在分析通聯紀錄和gps定位。今天內就可以找出煉次在哪——”
“……是喔。”
找到躲藏的地點了。為什麽會在這種時間點？因為那個人一直都很小心，不斷地更換手機，電源也不是隨時都開著——
算了，這種事情都已經無所謂了。
“你沒事吧？聲音聽起來不是很好喔？”
“本來就不怎麽好。”
“有關第四代的事……我想那不是鳴海小弟的錯。”
宏哥的一席話經過了我心中不同色彩的爐灶，最後演變成非理性的情感。雖然我很用力地握住手機，但還是無法壓抑住發自內心的話。.
“雖然我隻活了十幾年，但相同的台詞我大概已經聽了差不多五百次以上。”
我清楚地感覺到，在電話另一端的宏哥臉色大變。
“這不是你的問題，你沒有錯。我老爸經常這樣對我說。不過，這種事都已經沒差了。根本於事無補。現在並不是在進行審判，就算說出這種戲言，難道第四代就會醒過來嗎？就可以當作沒受傷過嗎？我的頭腦若是能再好一點——”
我用手指用力抓住大腿，好不容易才將話給汁但。
我到底在幹嘛？跟宏哥抱怨這種事又有什麽用？這才真叫作是戲言。我真是無可救藥了。
“……對不起。”
說話坑坑巴巴的。
“不知道自己怎麽了。一
吐出這些話後，自己突然羞愧到好像快要從眼球裏噴出熱水。怎麽辦？應該……應該問點更有意義的話才對。
“……在那之後，情況如何了呢？”
宏哥感覺好像是欲言又止，經過幾番掙紮後終於開口。
“幫派的所有人都留在醫院。聽說就睡在停車場。真是一群笨蛋，是吧？”
聽起來充滿苦澀的笑聲。
“今天早上又去醫院看過，結果他們都還在。而且又在跟醫生爭執到底能不能探視，所以我就去阻止他們。就在這時候，愛麗絲剛好打來。大家一知道有可能找到煉次的所在地，隻留下幾個人在現場，剩下的全都擠到偵探事務所來。”
我調整一下呼吸。失去頭頭，不停在掙紮的幫派。大概所有人都不知道該怎麽辦是好吧？
“不過有個麻煩問題。這群人若知道煉次躲在哪裏，應該真的會殺了他吧？”
說真的，現在跟我說這些事，我也無能為力。平阪幫的幫眾們也是活動的工作人員。如果在這種關鍵時刻惹出事端，對活動的舉辦絕對會有影響。即使知道會這樣，我也已經沒有阻止他們的力氣了。
隨便他們愛怎樣鬧都好。因為鮮血已經流出來了。不論是用雨水將身上的味道洗掉，還是再用更多的鮮血洗去，傷痕也不會消失了。
宏哥說有什麽新的發展會再打給我，接著就掛上了電話。我又準備爬回我的被窩中。當我發現到有一封從廣告設計公司傳來的簡訊，剛好就是在我打算將手機拋回床鋪上的時候。
——請款單尚未回傳過來。還有最新版的所有行程時間表以及工作人員配置圖等，東西大概隻有在雛村先生的地方才拿得到，很抱歉可否麻煩您將上述數據回傳過來？
我歎了一口氣。第四代都是獨自在經營這些事務的。因為他對金錢非常仔細，所以大概是不敢交由其它人來負責吧？除此之外，還有許多圖麵都掌握在他一人手中。就因為如此，一旦發生了這種事，周圍的人就會很傷腦筋。
沒辦法。隻好去事務所拿了。然後就當作我的工作已經結束好了。有關采訪的應對和部落格，隻要拜讬美嘉姊來處理就可以了。
第十二節
平阪幫事務所的入口處留有細小的血跡。漆黑的血漬甚至噴散到樓梯。我想這應該是從逃跑的嫌犯武器上滴下來的第四代的血。我撐著扶手呆站了一會兒，甚至感覺能聞到鐵鏽味。
他到底被毆打了多久？即使那個人也隻是血肉之軀，若被一大群手持武器的對手包圍住也是無計可施。對方如果是采取突襲，那更是無處可逃。
搞不好我也有可能變成那樣吧？盯著血跡的我，忽然有這樣的想法。
我應該要停止這份工作了。等將請款叩送到工作室之後，我就告訴他們。事情發展到這樣，有沒有我在都無所謂了。第四代也幹脆一直待在醫院就好了。這樣不就不會再被人海扁了？
鐵門並未上鎖。當我進入事務所內，發現電燈是開著的，冷氣也沒關。從案發之後，沒有任何一名幫眾回到這裏過。沙發被翻倒，文件也散落滿地。裏麵的房門也是開著。
書房裏的情形更是慘烈，在漆黑房間裏的書架全被翻倒迭在一起，而且將瓦楞紙箱給壓垮。床鋪上的床單則是沾滿了血跡。
唯有放在辦公桌上的計算機一毫不受影響地從屏幕上發出亮光。被開啟的畫麵顯示的是一封未寄出的電子郵件。當我看到收件地址的字段中，打著很眼熟的電子郵件地址時，內心感到驚訝。
是我的電子郵件地址。
郵件的內文並沒有寫任何一行字，隻是附加了大量的檔案。出納賬本、組織圖、時間表、各項聯絡資料以及遇到緊急情況時的處理表。
我的手伸到鍵盤上且不斷地發抖。
胸口感覺一股灼熱感，害得我沒辦法順暢呼吸。
當然，為重要檔案做備份是常識。所以他原本打算將檔案一次寄給我，就是在這個時候被襲擊的。不過就如此，不是嗎？
我按下了寄信鍵。第四代最後的意誌以光速行經電子回路，流進了我的體內。這種痛和我之前背負的痛完全不同。感覺就像如果靜靜地放著會在屯髒內膨脹，最後從身體內爆發出來。
我衝出事務所並跑下樓梯。當抵達三樓鐵門前，我停下了腳步。因為在我記憶中的景象、聲音鮮明地浮現了出來。沒錯，就是這個地方。幫眾們也在場。然後就是第四代的話——
“若是我有什麽不測——”
這句話原本應該隻是個玩笑話而已。
然而，現在卻清楚地在我耳邊回蕩，已經無法拋開它了。
一——你來管理這群笨蛋。“
撥號音響到第二聲對方就接了起來。
“……大哥？是大哥嗎p’
像根電線杆一樣粗獷的聲音立刻竄入耳中。
‘我超擔心你的，昨天突然就不見！宏二哥說你好像不太舒服，沒問題吧？現在您人在哪裏？’
“我在事務所。請問你現在在哪裏？”
‘當然是在大姊這兒啊！’指的是愛麗絲。原來還在愛麗絲那兒喔？的，已經快要找到平阪的窩在哪裏了，現在大夥準備耍殺進去！‘
“不可以啦，現在不是在做這種事的時候。”
‘您在說什麽啦p壯大哥被打成這樣耶，怎麽可能悶不吭聲的！？’
從電話中也聽得到電線杆背後的幫眾們在呐喊。一定要殺了他！要還他五倍！讓他們全部送醫院！怎麽可能隻是挨打而已！
我的體內感覺熱了起來。
“你們都給我閉嘴！”
我對著手機發出怒吼。
‘——大、大哥？’
電線杆不知所措的聲音。
“我現在就過去了，全都給我乖乖地待在那裏！”連回應都不聽就將手機塞進口袋，奔跑下樓梯。
幾乎沒有煞車就將腳踏車騎入死巷子，我看到大約二十名左右的彪形大漢聚集在“花丸拉麵店”前麵。我從腳踏車上跳下，將車子直接拋開，奔跑過去。
“大哥！”
我被電線杆和石頭男給夾住，接著在我身旁圍上越來越多的幫眾。
“大哥，到底怎麽了？大姊跟少校現在正要找出平阪的窩——”
“戰爭！隻能開戰了！”
“讓他們變得跟壯大哥一樣！”
“我們早就有被抓進警察局的準備了！”
“就跟你們說不行啦！各位都是活動的工作人員，如果引發暴力事件被逮捕的話，當天的警備就——”
“誰還管那麽多啊！”
“一定要讓對方知道敢動壯大哥的後果是什麽！”
“我們已經忍無可忍了，絕不會原諒他們！”
“搞屁啊你們！”
我大聲尖叫，已經完全無法壓抑情緒了。幫眾們同時受到驚嚇，對著我毫不客氣地投以尖銳的目光。但我還是不退縮，繼續開口：
“你們難道都不知道，第四代為了這份工作賭上了他的一切嗎！？成立公司、招募人員、想辦法集資、到處跟人低頭——就快要、就快要開花結果了，結果你們竟然想幹些無意義的事來破壞他所有的努力嗎！？”
圍繞著我的幫眾們臉色鐵青，訓斥依舊繼續。
“你們以為為什麽會在這種節骨眼查到煉次哥的手機？你們都被故意引誘了，連這種事都沒發現到嗎！？想想看正在腦充血的你們帶著代徽鬧事，活動絕對報銷的！為什麽連這麽簡單的事都不懂啊！？”
“大、大哥……”
我用喊叫聲壓過石頭男的呻吟。
“你們不都背負著雛村壯一郎的名字嗎？！我也一樣！難道都忘記了！？”
圍繞身邊的壯漢們的臉逐漸扭曲，我不知道這是因為被我怒罵的關係，或者是心中無法忍受的情緒湧現上來的關係？但我還是把話講完。
“我是那個人的義弟。所以——”
啊啊，果然是淚水的關係。我的聲音就快被湧現上來的情緒給吞沒。
“在他回來之前，幫派由我來管理。有意見的人給我站出來！”
我的聲音隨著帶點腫脹感的氣息擴張出去。我的拳頭和嘴唇不斷地顫抖著，淚水充滿了雙眼，用盡了全身的力氣站立在一群壯漢的中央，並努力虛張聲勢回瞪四十幾對忿怒的目光。
我的背部流過帶有奇妙冰冷感覺的汗水。
當我還在述說心中感想的時候，手腳流動著奇特的脈動。現在全都已經吐露出來了，全身失去力量的我，感覺快要被沉默給壓垮了。
我是不是說了什麽不正確的事情？即使是正確的，我是否根本沒資格說這些話呢？因為我隻是個不具任何力量的——
電線杆的身體在我的麵前彎成兩半。嚇了我一大跳，差點就把身體裏全部的氣都給吐了出來並跳離現場。
然而，電線杆並不是向前走過來。他當場彎下了腰，將雙腳張開至肩膀寬度，並將雙手手肘放在膝蓋上，低下了頭。
第十三節
站在旁邊的石頭男也采取同樣姿勢。就像是海浪退去一樣，周圍的幫眾們也一兩人彎腰低頭。
那是男人的禮儀。
“——非常抱歉。我不知道大哥為我們想這麽多。”
電線杆低沉的聲音。
“是我們太愚蠢了。”
“差點就要丟壯大哥的臉了。”
“我們相信大哥。”
“隻要有大哥在。”
“我們會跟你一輩子的。”
接著幫眾們一一抬起頭來，每個人的眼中都帶著充滿幹勁的火焰。
“……我們的命就交給大哥了。”
“遵命，交給大哥。”
“交給大哥。”
聲音傳播開來。
支撐我身體的力量，差點就隨著汗水和淚水，從耳朵、從嘴唇間、從眼頭流了出來。我用拳頭撐著大腿，努力讓自己不要倒下去。還不行。我還得繼續虛張聲勢才行。
“……嗯。我知道了。”
從我幹到不得了的喉嚨所發出的聲音，已經不像是我的聲音了。
“全都交給我。謝謝你們。”
“我從監視器看到了。你的排場還算不錯嘛。”
愛麗絲坐在床鋪上露出一副無言的表情。在這間偵探事務所所在的大廈周圍，裝設有幾座可以環顧周圍的監視器，使得偵探能夠坐在床上就看見外部的情況。
也就是說剛才那個白癡的義氣遊戲，從頭至尾都被看得一清二楚。
“你真的是個很奇特的男子。隻要腦袋一充血，不知為何就能以最短距離達到真相。為何平常就做不到呢？”
“沒有……我自己也沒發覺到……”
我抱著膝坐在床鋪前，腦袋感受著冷氣吹來的風。由於太多事過於勉強了，所以現在全身無力。仔細想想其實很恐怖。麵對都是過去小有名聲的不良少年們組成的平阪幫，我居然還能像那樣嗆聲。就像愛麗絲所說，我隻要腦袋充血，連自己都不知道自己會做出什麽事。
不，其實我是知道的。像剛才也是，隻能用那種方法了。隻是說，有時那種“失敗了該怎麽辦？”的擔憂會不知飛到哪裏去。
“那是你可以引以為傲的力量。”
愛麗絲麵無表情地響應。但是我不需要那種東西，又不是說能夠救誰，隻是決定結果的時間比較快而已——不論那是幸福的，或是絕望的。
“你還不簡單，居然知道到現在能捕捉到手機訊號其實是平阪設下的陷阱。”
愛麗絲的聲音和敲打鍵盤的聲音混雜在一起。
“那隻是我突然想到的。為了要說服幫眾們。”
“真是被你打敗了。你是否要認真將詐騙集團這行當作未來的選項？”
“我會考慮看看的……”
我更加用力抱住膝蓋。
“不過那真的是陷阱。”
我抬起頭來。
“方才少校聯絡我。從gps衛星訊號查出的地址是位於新宿的短期公寓，十幾人攜帶刀械在現場待命，但平阪卻不在其中。真是個狡猾的男人。”
也就是說他將手機放在那個房間裏，自己卻潛伏在其它地方嗎？
我實在無法將如此卑劣的行為和我所熟悉的笑容重迭在一起。就因為如此，我更希望能夠有機會和他再談一次。
“所以，平阪的真正目的大概就是這個。”
“……咦？”
“就是第四代累積出來的東西，整個平阪幫。”
我吞下一口氣。
過去煉次哥和第四代一同興起爐灶的。並在經過了五年之後，成長到足以對這座城市產生影響的——同夥們，以及幫派代徽。
“我想他應該是打算讓失去了頭頭，名符其實處在群龍無首狀態的幫派給瓦解。事實上，原本應該是會變成這樣的。平阪唯一的失算就是——有你在這裏。”
有我在……這裏。
雖然什麽事都沒辦法做，隻是在這裏而已。
“不過我想平阪大概不會罷手。他知道是由平阪幫擔任演唱會的警備，若是無法引誘對方過來，他應該就會主動出擊。他不可能放過在活動當天引起混亂的大好機會。因為我方還必須得顧及到顏麵。”
我希望能和煉次哥再談一次。告訴他不要再這樣了。明明知道他的手機號碼卻怎樣也撥不通。我到底該怎麽辦？
“他本人是否會在活動當天有動作也不得而知。說不定他打算不論是否繼續進行妨礙，都交由手下去執行。因為到目前為止都是這樣。”
從我的嘴裏吐出了又細又長的呼吸聲。
“怎麽可能讓他這麽做？我一定會把他拖出來的。”
“……愛麗絲，你會想跟煉次哥說什麽呢？”
偵探依舊用她那烏黑亮一麗的黑發對著我。秀發上的光亮隨著她的聲音微微地搖動著。
“當然是死者的話語。是被不小心抹殺掉的話語。”
“你現在不打算告訴我嗎？”
“我也隻希望痛苦一次就好。”
心想愛麗絲麵對屏幕的臉，到底是怎麽樣的表情？隻希望痛苦一次就好。就算現在跟我說，也無法減輕她的痛苦。她是這個意思嗎？
第十四節
真的是這麽深的傷害嗎？還是說我根本就不足以——
我搖了搖頭，將那無聊的自虐想法給甩開。
“告訴他的話……也就是連煉次哥也會很痛苦，對吧？”
“應該是吧。而且還包括你，包括第四代。”
即使如此，還是得挖掘這座墳墓嗎？
“目前的平阪可以說是甕中之鱉，哪裏都不能去。我所受的委讬是，將他帶到第四代麵前。即使皮膚可能被陽光灼傷，即使眼睛可能因此瞎掉也都一樣。必須將他從黑暗的無知中給拉回來。”
黑色的秀發終於往旁邊移動，愛麗絲回過頭來。在充滿悲傷的眼眸內，累積著像是覆蓋在古井上柔軟青苔的光澤。
“所以我也打算毫不猶豫地使用卑劣的手段。”
“卑劣的手段？”
“因為在我這裏還有個人質耶。”
愛麗絲的手伸人了堆積如山的布偶中，將那東西給抓了出來。是一件折得整整齊齊的白色t恤。尚未完成的平阪幫精神標誌。喜善所留下的重要物品。
“……光是靠這東西，真的能把他給引出來嗎？”
“並不是要直接使用它。誘餌當然需要動過手腳。”
“可是……重點是，你打算要怎樣聯絡煉次哥呢？”
愛麗絲跪了起來，雙眼在和我一樣的高度。而她用瘦小的手押住我的胸口。就好像是在確認什麽東西似的。
接著她開口：
“請問你的現在工作是什麽？應該不隻是偵探助手而已吧？”
這句話沿著冷冷的空氣、沿著具有體溫的手指，傳遍了我的身體。
我現在的工作。
原本一開始隻是打算接受第四代的委讬，幫他管理網絡相關的東西。但卻在不知不覺中得到許多的人支持，結果幾乎把所有的生活重心都放在這件事情上，一直到現在。
我的工作。
我拿出了手機，撥打給美嘉姊。
“……是的。我是藤島。昨天真的很抱歉……是，好的。我會一起寄給你。沒有，狀況還不太好……是，然後……”
由於美嘉姊似乎還想要說些什麽，因此我用強勢的語氣將她的話給止住。
“活動當天，我會負責統籌。是第四代交代我的……是的。沒錯。總之我會去開會的。沒錯……麻煩你了。是的。包括到當天為止的網頁更新，是的，沒錯……是每天吧？我會全部負責。不會。沒關係的。請你讓我做吧。因為——”
我吞了一口口水後再繼續說下去。
“……因為我是負責廣告宣傳的。”
結束和美嘉姊的對話，我看著愛麗絲。我們隻是互相點頭，因為偵探和偵探助手之間不需要任何的言語。
“……是少校嗎？嗯，沒錯。很不好意思，還是需要你繼續監視和監聽直到演唱會當為止。大概需要多少人手做交替？……三個？知道了，我會叫鳴海去安排。”
我一邊聽著愛麗絲在身後和少校通電話，一邊撥打電話給電線杆。
“對，是我。是的，請派三個人到少校那裏。還有就是當天的警備……我猜煉次哥應該會有動作。嗯。現在就要過去事一憐所了。要重新規劃警備區域……拜讬你了。”
我和愛麗絲背對背，同時切斷了電話，並朝著各自的工作展開行動。
距離慶典隻剩下四天了。
就算到了傍晚，夏季白天的炎熱依舊存在，在一片漆黑中浮現出一個巨大的四角形黑影，並且將背後的高樓大廈群所發出的光線全都給遮住。整棟建築隨處可看見鋼骨外露，這棟奇特的建築就是赤阪著名的東京都內最大的livehouse。
在照明燈的照射下，入口處前方一眼望去全都是人、人、人。工作人員喊到沙啞的聲音，為了就是通知最尾端的客人。群眾的熱氣感覺就像是快要形成一朵雲一樣。不斷聚集的客人中，也能不定點看到我製作的那件印有樂團標誌的t恤。
我用手摸了自己胸口一下。善喜哥幫我刺繡的特製t恤，全都相連在一起。
位在入口處的大屏幕上正在放著舞台彩排的影像。雖然畫麵沒有聲音，這樣反倒更襯托出主唱的女生彈著gibsonlospaul品牌吉他的犀利美感。兩根辮子有如飛鳥尾翼的黑色長發，在充滿刺激的光線下舞動著。
網絡上應該也正在播放著和這東西一樣的影片才對。不知道煉次哥是不是也在看？愛麗絲所設下的陷阱。
主唱的女生身上穿著的服裝，是隻有袖口和領日用黑色布料的白色t恤。
我以一種難以置信的心情，緊盯著繡在那件t恤的肩膀和側腹部位的圖案。愛麗絲說過會對誘餌動手腳。我也是一直到今天為止都還沒被告知，那句話到底是什麽意思？
為什麽她能做到這種事？
然而，我並沒有時間去解開這個疑問。慶典就要開始了。我緊握著放在口袋中的皮製盒子，朝工作人員進出的後門跑了過去。口袋裏放的是少校特製的高性能對講機。分別連結到分散在各處的幫眾，以及尼特族偵探團。
“要開場了。”我對著耳機式麥克風報告。
我用視線邊角確認排隊的顧客開始緩慢移動，接著就衝入了門內。當進入漆黑的走廊時，忽
然聽見了自己的心跳。
‘我又找到三名混在顧客群當中的敵方人士。’
耳機中傳來少校的聲音。緊接著重迭在一起的是石頭男的聲音。
‘我目前在入口大廳處。有認識的臉孔，包括襲擊壯大哥的家夥。要逮住他們嗎？’
“不可以，隻能跟著他們。千萬不能在有客人的地方鬧事。我在猜他們還有來幾個人，應該會在廁所或哪裏集合才對。反正我們早就知道他們會來，就先讓他們到處遊蕩。”
‘如果他們就在一通裏鬧事怎麽辦？’
“若是有危害到客人的情況，你們就不用客氣了。因為你們是警備人員。”
聲音怎樣都還是會顫抖。我想他們應該也不至於會做出這麽愚蠢的事吧？
“我已經說過了，那群人的目標非常明確。他們並不是來破壞活動的。他們是準備趁著演唱會的混亂中，將分散在會場各處的平阪幫個個擊破。”
即使如此，還是不得不動用幫眾。無論如何，而對這麽大的活動，警備員是絕對需要的。
“所以我們得誘導他們出來，把他們包圍起來再擊破。千萬不要主動出擊。”‘遵命。’石頭男切斷通訊。
‘鳴海小弟？’
宏哥傳來訊息。他目前應該是和樂團成員們在一起才對。
‘可以走出休息室了嗎？’
“沒問題。麻煩你了。”
第十五節
一行人經過了低矮又充滿熱氣的業務用通道，觀眾們的騷動不是以聲音，而是以震動的形式傳了過來。光是用一根手指觸碰著水泥牆，感覺整棟建築物就像是個快要破裂的氣球。緊接著清楚的歡呼聲從腳下傳了上來。
耀眼奪目的吉他以及爵士鼓和貝斯的齊奏，將那股喧嘩一同卷起之後踏開。開場曲開始啟動。我的腳步也跟著加快。感覺就像是把沸騰的血液直接灌進心髒一樣。我打開了位在走廊最底端的門鎖oliyehouse的負責人再三提醒過我。為了防止犯罪發生，叫我們務必要記得鎖上業務用通路的鎖，這件事也要求工作人員徹底遵守。因此，這個工作我一定得親自執行才行。
依循著我留下的足跡——應該會出現的。如果那個暗號有傳到的話。
打開了最後一道門。藍白色的光線、大音響發出的樂團音樂、渾厚的合唱，全都從我的正麵襲來。這裏是舞台側邊。地麵上固定著好幾根粗電纜〕在一片漆黑中相鄰擺放的吉他及pa機器（注：“proaudio”機器，指業務用音樂器材），從舞台內照射過來、五顏六色的探照燈，讓器材浮現出不同型態影子。左手邊有個矮小的樓梯，在那前方就是連接到觀眾席的另一扇門。
在這裏沒有工作人員的身影。因為我事先拜讬對方，請他們把這裏空下。
我的視線轉移到光線當中。爵士鼓的鐃鈸不停在跳動，並且將鎂光燈擊碎成數以萬計的碎片。而在過去一點的地方，則看得見身材高眺的主唱，以及她的長發，搭配上白色t恤就如同飛鳥的尾翼。
“少校，要麻煩你一陣子了。”
我對著耳機式的麥克風報告。
‘知道了。祝你武運昌隆。’
我拿下了耳機。歌聲和激烈的節奏，血接灌進了腦海裏。感覺快要哭出來了。照明和歌曲間奏同時點亮，一瞬間周圍就成為一片南海。砍山的餘韻被誇張到不行的觀眾歡呼聲承接下去。
我將耳機組放在身旁的擴音器匕。都可以感受到空氣中的微微震動。我獨自矗立在黑暗中，等待歡呼聲降落到地麵，成為沙、化為泥。
——各位，今天很謝謝你們來。
主唱女生出乎意料之外的溫柔聲音，傳遍了安靜的空氣中。
——因為有很多人的幫忙，我今天才能來到這裏。真的很感謝你們。
就在這時候，我聽見了背後的門把轉動的聲音。
我停止呼吸，先將眼睛閉上，然後在心裏麵默數三下。
——歌曲就算再遠都能傳得到，真好。就算是已經不在身旁的那個人也一樣。
我吐了一口氣後回頭看。
從舞台延伸出一道細長的藍色光線，在光線前端、開啟的門前，站著一個人影。一步又一步，慢慢接近我。防風型墨鏡將光線反射回來。
“怎麽？你是特地在等我的嗎？”
煉次哥站立在光柱的正中央。
“因為是我請你過來的。”
回答他的聲音果然還是會搖晃不定。
“我在網絡上看到的。那個女人身上穿的衣服。”
煉次哥用下巴指著我身後。
“原本想說還真是隨便的邀約，不過那東西是我重要的失物。而且也有事情想要問你。”
“很高興你能過來。”
“都到這種時候還能說這種話，你爛好人的程度真是讓人起雞皮疙瘩。”
說得也是。自己也覺得自己到底是不是白癡？明明自己和同伴都被折磨得那麽嚴重。
“你想問的——是有關那件t恤上的代徽，對吧？”
“沒錯。”
我再向前踏了一步。
“為什麽會完成呢？”
我瞄了舞台一眼。女主唱正在向觀眾席靜靜地述說當中。在她肩膀和側腹部的標誌，並不是未完成的、像煙火一樣的圖案。
而是充滿繽紛色彩的漸層鳳蝶。
原本應該已經失去的——
“說真的，連我也不知道。因為完全沒有被告知。”
煉次哥皺起了眉頭。
“把你叫出來的人其實不是我。”
“你在說什麽——”
煉次哥的話說到一半就斷了。因為從我的腳底下，躲在吉他擴音器陰影旁的小小人影，起身站在光線中。
長長的黑發從肩膀滑下來。倒映在煉次哥防風型墨鏡上的是在逆光中浮現的黑底江戶友禪（注：日本自江戶時代流傳到現在的著名染南方法）鬆竹梅紋，身著振袖（注：未成年或未婚女性所穿的和服）手中抱著大型熊布偶的身影。
對此我還是感到疑惑。這不是和服嗎？
這名嬌小偵探當準備告知對方真相、終結案件時，記得都是穿著喪服的，不是嗎？
“首先，我必須先剔除你的擔憂。”
愛麗絲一邊握緊我的皮帶，一邊對煉次哥說明。
“那件t恤是偽造的。它並不是刺繡，而是將圖案印上去而已。我想你從遠處看大概沒能發現到。在演唱會最後，那名主唱說不定會將它脫下並拋進觀眾席，但不用擔心。你最寶貴的真品，我還保存得好好的。”
在黑暗中，完全看不出被防風型墨鏡遮住的煉次哥的表情。
“你是誰——”煉次哥欲言又止。“原來你就是偵探。我隻聽說過而已，有個具備奇怪技術的惡心小鬼。”
“並不是普通的偵探。是尼特族偵探，死者的代言人。”
愛麗絲的聲音穩如泰山。
“為了隻是守護死者的名譽而傷害生者，或隻是給予生者安慰而羞辱死者。”
“不需要說明身份。你是從哪裏拿到那個圖案的？那東西是——”
“跟你說過，那就是死者的話語。”
被愛麗絲打斷了話，這時終於看得出煉次哥的臉開始扭曲變形。
“是從你最重要的女性那裏拿到的。”
“為什麽！？喜善早就已經死——”
“她還活著。”
原本應該充滿熱氣的空氣，在一瞬間凝結並發出了破裂聲。
我止住了呼吸，並直盯著身旁的愛麗絲看。她的目光往上抬起，將我的目光給接住。原本抓著皮帶的手放了開來，這次換成觸碰我的胸口。觸碰在我胸口上刺繡的樂團標誌。
“這東西就是最後的關鍵。”
愛麗絲的聲音重迭在手上。
“這個像榻榻米的網狀刺繡叫作查麗絲。足隻存在於韓國的傳統刺繡技術。”
我吞了一口氣。愛麗絲的視線再度轉同到煉次哥身上。
“喜善她在五年前的案發當天，被刺中腹部而身受重傷。送到口風很緊的外科醫師那裏。而且手術足成功的。”
“你說……什麽？”
煉次哥發出呻吟。我不自覺地握緊放在愛麗絲肩膀上的手。
“喜善她獲救了。然而卻因為受到重傷而取出了幾個內髒。我猜測子宮和卵巢應該是全數取出了。喜善她失去了身為女性的機能，而且身體無法再像以往自在地行動，後藤田則是交付了和醫師遮口費相等金額的款項。你所謂第四代讓你看到的一千萬圓匯款就是這筆錢。匯款對像則是第四代的熟人，位於足立區的不動產業者。而這筆一千萬，被拿來當作租借位在北千住站前的某棟大廈，其中一層樓的訂金來使用。”
我不難想像，眼鏡底下正露著透明卻不持久的微笑。
“喜善無法再繼續擔任陪酒小姐的工作了，但她卻獲得自己夢寐以求的店鋪。她拋棄了自己的所有過去，包括身為女性的自己。並且隱藏了和你或是第四代之間存在的所有回憶。將名字的兩個字倒過來，現在——以一個男性身份活著。”
煉次哥將防風型墨鏡拉到額頭上。在他被光線所照射的雙眼中，到底蘊含著怎樣的感想，我無法得知。那是因為我的視線，就快要被滿出來的東西給覆蓋住了。
在那溫柔的笑容下、在傷口下隱藏著的真正名字。喜善。
“她還活著。你現在已經知道了。所以——”
“為什麽！？”
煉次哥的聲音穿透了黑夜。
“為什麽……？那壯仔他，為什麽——”
語尾被急促的喘息給吞沒。
“你說為什麽？全都是為了你和喜善。喜善她唯獨就是不希望讓你知道。包括她是別人情婦的事……包括她已經懷孕的事。”
別再說了。我用不成聲的聲音訓誡她。告訴他又能怎樣？沒有任何人能得到幸福，不是嗎？
那又為什麽？
“然而，這種想法實在是太差勁了。”
愛麗絲用冷冰冰的口氣說明。
“我現在打算打破身為偵探的禁忌。什麽死者的話語？無聊！隻不過是為了那麽一丁點的慰藉就汙蔑了人類選擇的權力，這種事是不破允許的。因為我們都活著。活在現實的世界裏。既然是如此，隨時都能傳達活著的話語。到底再次取回連結？或是繼續切斷關係？都是能選擇的。不論那是多麽地痛苦，身為人類就應該接受並選擇。任何人都不具有抹殺那選擇權的權力。不是嗎？”
第十六節
我忽然驚覺並忍受著喉嚨的疼痛，抬起頭來。因為我發覺到，愛麗絲的最後一句話並不是針對煉次哥所說的。
被開啟的門消去了延伸出的光線邊端。
隔著回頭觀看的煉次哥，看見了那個身影。染白的頭發，刺在裸露出來的肩上的鳳蝶，這些全都凝結在藍色光線的交界處。
原本我打算要奔跑過去的，但愛麗絲卻從我身後抱住我、將我給拉住。
“別去。這不是你該出場的時候。”
“可、可是！”
明明不是可以活動的身體才對，因為一直陷入昏迷狀態。
“壯仔……”
煉次哥輕聲叫出名字，並將取下的防風型墨鏡丟棄在地麵上。第四代用背頂著門慢慢踏進了光線中。他到底是怎樣拖著那種身體逃出醫院的？被血弄髒的衣服是遭到襲擊時所穿的。原本應該放在病床旁邊。也就是說，他是從醫院直接到這裏的？
我聽到在黑暗中，第四代咬牙切齒的聲音。
“你們全都給我說出來了？”
發出的聲音掉落在布滿電纜的地麵上。並未失去凶猛目光的野狼，穿過煉次哥的肩膀直瞪著愛麗絲看。
“沒有錯……你太晚來了。”
愛麗絲的回答。
忽然間，從背後又再度傳來沸騰的歡呼聲。大概是中場的樂手發言時間已經結束了吧？第四代一度閉上了雙眼。搖了搖頭，接著又將視線抬起，這次是直直朝著煉次哥的臉孔看。在這當中，兩人之間並沒有任何的交談。隻剩下燒焦的空氣而已。
“……真是很神奇。”
煉次哥開了口。雖然他是背對著我的，但我卻清楚地看得出他的笑容中帶著悲傷。
“原本以為碰到麵會飛來更多東西，抱怨或怨恨或怒罵之類的。我本來想要活得更有品味點的，所以才不想見到你。哈哈。不過呢，該怎麽說啊？什——麽都想不出來。”
“若從你身上拿走了壞嘴，那還剩下什麽？不就隻剩下動手動腳的壞習慣而已？”
“說得也對。又沒錢，也沒女人，還沒朋友。”
我心想，為什麽會這麽平靜呢？明明背後一直吹來觀眾們的尖叫聲、用腳踏地的聲音、掌聲和口哨聲。為什麽兩人的對話聲讓我耳朵感到刺痛到不行，怎麽會如此平靜？趕快唱下一首歌吧？唱一首可以將這種寂寞一掃而空的歌曲。我隻能祈禱著。
“……我真的很羨慕你。說這種話你會不會笑我？”
“一點都不好笑。”
“是沒錯，但那也是真的。我根本一無所有。”
“在那邊呆呆站著的，我的義弟……你不是一來到東京就遇見他嗎？看來你大概還剩下一點芝麻綠豆大小的幸運吧？”
“這樣說也沒錯。”
我聽著兩人的交談，幾乎就要在愛麗絲的懷中哭了出來。
“去買張樂透吧？如果中個一億圓，你的腐爛人生應該也會變好點。”
“我會參考看看。你能不能順便告訴我該去哪個投注站？該買哪些號碼？”
“你去所有投注站買所有號碼，這樣一定會中。”
“你怎麽還是這麽聰明啊？”
接下去的話語全都幹枯了。
第四代和煉次哥，一步步地接近對方。
“該怎麽辦啊？我已經隨便了啦。隻要能討回些東西就好。”
“明明就是你自己創立的幫派，你自己定下的規矩。應該自己要遵守才對。”
“也對。老天爺，到底是挺誰的啊？”
我在愛麗絲的手中掙紮。為什麽？為什麽隻有在這種時候，我無法掙脫這雙纖細的手？
“請、請不要這樣！第四代他受重傷！”
“你給我閉嘴！”
野狼的怒吼。兩人同時將拳頭舉到臉部的而度。就在這時候，背後響起流暢、具有爆發力的吉他獨奏。照明就像是被解放開的湍流一樣，將我和愛麗絲，煉次哥以及第四代的影子，在地麵和牆壁上激烈地散布。音樂節奏和貝斯伴奏，兩者重迭在一起，一口將空氣加熱。
嘹亮的歌聲彈了開來。兩個影子同時跳起並互相交錯。我將愛麗絲的手臂掙脫開打算奔跑過去，然而卻被從身後抱住膝蓋，整個人向前倒了下去。在模糊不清的視線裏，我看到其中一方的影子慢慢地跌落在地麵上。
歌曲更加激烈地傾瀉而下，拍擊我的背部和肩膀。像雷聲般的連續擊鼓聲，敲擊我全身的貝斯律動，宛如有著火焰鱗片的蛇般纏繞的吉他樂音，全都和歌聲結合在一起，將我的世界一點一滴地侵蝕殆盡。
接下來，站著某一方的人影，搖搖晃晃地走近倒臥的那一方。然而卻並未停下腳步，跨越對方身體後往門的方向走去。倒臥在地麵上的人影問：
“你剛剛做了幾次假動作？兩次？”
“是三次。”
站在門旁邊的人影頭也不回地回答。
“你難道都沒有退步之類的？真是無趣。”
“是你自己太鬆散了。”
“是嗎？”
我心想，到底誰是誰呢？因為我的視野早已沉沒在水中，根本無法判斷到底是誰獲勝了？
因為，兩人再度重逢了。隻有在這個時刻，可以將在結拜時同時交換的最重要的東西——將兩人的語言還給彼此，再一次地互相確認。
“你真的是個笨蛋。”
“我知道……但是沒有其它方法了。你犬概怎樣都不能理解。”
“我當然理解、笨蛋。”
連接到走廊的門開啟。
“我實在是沒救了。”
將人影和不穩的腳步吞沒在內，門被關了起來。
在黑暗中，另一個人影站了起來，撿起了掉在地上的防風型墨鏡。我原本想對他說些話。然而，愛麗絲緊握住我的手，切斷了我的聲音。
腳步沿著緊鄰著觀眾席的矮小搜梯滾落，門被開啟，流進來渾厚的歡呼聲。
當這聲音再度被黑暗給打斷時，在我身體周圍，剩下從舞台沿著地麵傳來的激烈卻又的節奏和歌聲，以及位在身後的愛麗絲的體溫。