赫爾克裏·波洛,這位名偵探的直覺和經驗使他迅速抓住了案件的關鍵。


    他首先詢問了死者的貼身女仆,以了解老太太在案發前一天的飲食情況。


    女仆回憶說,老太太與家人共進了晚餐,之後按照慣例服用了補藥,並喝了一杯熱可可。


    此外,莊園裏的一位房客還給老太太送了一杯咖啡,這位房客正是住在右偏房的那位。


    波洛對這些細節非常感興趣,因為它們可能隱藏著案件的線索。


    他意識到,如果老太太的死亡是由於食物或飲料中的毒物引起的,那麽這些食物和飲料的來源就變得至關重要。


    女仆提供的信息表明,除了家中的晚餐,老太太還接觸了至少三種可能被下毒的飲品——補藥、熱可可和咖啡。


    波洛的調查指向了一個關鍵問題:毒物是如何被引入老太太體內的?他開始懷疑,凶手可能並非是那位名叫地中海的禿頭男子,盡管他似乎是最大的受益者。


    波洛的推理基於毒物「土的寧」的藥理特性,這種毒物通常在攝入後1小時內就會發揮作用。


    這一點對於確定毒物是如何以及何時被引入老太太體內至關重要。波洛向黑斯廷斯上尉解釋了他的推理過程:


    1. 毒發時間與接觸時間的矛盾:如果「土的寧」的毒發時間通常在1小時之內。


    而老太太在晚飯後並沒有立即出現中毒症狀,直到淩晨5點才毒發,這意味著毒物很可能是在晚飯後到淩晨5點之間的某個時間點被老太太攝入的。


    2. 地中海的不在場證明:考慮到「地中海」最後一次與老太太接觸是在晚飯時間,而晚飯時間距離淩晨5點有相當長的時間,這為「地中海」提供了一個相對有力的不在場證明。


    如果毒物不是在晚飯時被攝入,那麽「地中海」作為嫌疑人的可能性就大大降低了。


    3. 夜間可能發生的事件:波洛懷疑,在那個深夜,老太太的房間內可能發生了其他未被注意到的事件。


    這些事件可能與她的死亡直接相關,也可能是解開整個案件的關鍵。


    波洛的推理提示了調查的新方向:需要更仔細地審視案發當晚莊園內所有人的行動,以及老太太房間內可能發生的任何異常情況。


    這可能包括對莊園內其他成員的進一步審問,以及對老太太房間的再次徹底搜查,尋找可能被忽略的線索。


    波洛的觀察力和推理能力再次得到了驗證。他迅速地對案發現場進行了細致的檢查,並發現了兩個關鍵的線索:


    1. 白色蠟油:在房間地毯上發現的新鮮白色蠟油與老太太使用的粉紅色蠟燭不符,這表明蠟油很可能是由另一個蠟燭或光源留下的。


    這可能意味著在案發當晚,有人攜帶了白色的蠟燭或其他照明工具進入房間。


    2. 綠色纖維:在通往右偏房的門鎖上發現的綠色纖維,可能是某人在匆忙通過時衣物被刮擦留下的痕跡。


    這種纖維可能來自某人的衣物,而且這種顏色的纖維並不常見,這為波洛提供了一個可能的線索,指向了特定的嫌疑人。


    這兩個發現表明,案發當晚,除了老太太之外,至少還有一個人進入了這個被反鎖的房間。


    這個人可能與案件有直接的聯係,或者至少是目擊者。波洛意識到,這個人的存在可能對解開整個案件的真相至關重要。


    波洛的推理排除了“地中海”作為嫌疑人的可能性,因為“地中海”在案發當晚有確鑿的不在場證明,他住在朋友家,無法同時出現在案發現場。


    這使得波洛必須重新考慮案件的其他潛在嫌疑人,包括莊園內的其他成員和房客。


    波洛接下來需要做的是:


    追蹤蠟油的來源:調查莊園內外,看是否有人使用白色蠟燭,或者是否有人最近購買了類似的蠟燭。


    分析綠色纖維:對纖維進行化學和物理分析,確定它的來源,比如特定的衣物或家居用品。


    調查莊園內的人員:對莊園內的每個人進行更深入的背景調查,了解他們與老太太的關係,以及他們在案發當晚的行動。


    尋找其他入口:考慮是否有其他方式可以進入老太太的房間,比如通過窗戶、通風係統或其他秘密通道。


    波洛的調查正逐步深入,他相信,隨著更多線索的發現,案件的真相終將大白於天下。


    隨著調查的深入,一個新的疑點浮現:神秘入侵者的身份及其造訪此地的動機成了關鍵問題。波洛在案發現場的新發現,為案件增添了更多謎團。


    他注意到了一處異常:一灘新鮮的咖啡漬旁,一個咖啡杯被砸得粉碎,似乎是有人故意破壞以消除證據。


    波洛推測,這可能是凶手試圖掩蓋毒物的痕跡。


    此時,老太太的密友急匆匆地趕到現場,她對波洛施加壓力,質問為何還未逮捕那位名為“地中海”的年輕男子,並質疑波洛的偵查技巧。


    盡管家中眾人普遍認為“地中海”因財產糾紛而行凶,但波洛明白,最明顯的嫌疑人有時並非真凶。在缺乏確鑿證據的情況下,他不能輕率下結論。


    就在這時,黑斯廷斯上尉回憶起案發當晚的一個細節:死者的小兒子異常緊張,不停地注視著壁爐。


    波洛在壁爐周圍仔細檢查,雖然初步觀察未發現異常,但他的一絲不苟讓他決定整理一下壁爐邊的物品。


    正是這個舉動讓波洛在壁爐尚有餘溫的灰燼中,發現了一片未被完全燒毀的紙片。


    波洛小心翼翼地用鑷子夾起那片在壁爐灰燼中發現的紙片,仔細觀察。


    他很快意識到,這是一張遺囑的殘片,由一種厚重的紙張製成,正是人們常用於書寫遺囑的那種。


    這個發現讓波洛的心中湧現出一個不祥的預感:這或許就是老太太遇害的真正動機。


    他推測,老太太可能在死前立下了一份新的遺囑,而這份遺囑的內容可能對某個人極為不利。


    為了阻止新遺囑的生效,凶手可能在憤怒之下殺害了老太太,並試圖通過焚毀遺囑來隱藏自己的罪行。


    為了驗證自己的猜想,波洛再次找到了女仆,詳細詢問了老太太在案發當天的異常行為。


    女仆回憶說,那天下午,她聽到老太太在房間裏憤怒地斥責某人,指責對方涉及不當的男女關係。老太太情緒激動,甚至流著淚對女仆說,男人都是不可靠的。


    女仆還提到了一個關鍵的細節:在那次對話中,老太太手裏拿著一張紙。


    雖然女仆不清楚那張紙的具體內容,但她記得,如果老太太手裏的是重要文件,她通常會將其鎖在臥室裏的紫色文件箱中。


    波洛與黑斯廷斯上尉交換了一個意味深長的眼神,兩人都意識到,那個紫色文件箱可能藏有關鍵的線索,甚至可能直接指向凶手。


    波洛的直覺告訴他,箱子裏的內容對於解開整個案件至關重要。


    然而,根據法律規定和對個人隱私的尊重,他們不能擅自打開這個箱子。


    波洛必須遵守程序,等待律師的到來才能進行下一步行動。這讓他感到焦躁,因為他知道每一分鍾的流逝都可能意味著證據的進一步丟失或被破壞。


    在律師終於到來之後,他們急忙前往老太太的房間,準備打開文件箱。


    但當他們到達時,波洛最擔心的事情發生了:文件箱已經被人撬開,裏麵的文件早已不翼而飛。

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