“當然是因為我手上有關鍵性的證據。”


    波洛隻是搖了搖頭,歎了口氣,他的回答充滿了失望:“不得不說,你現如今的反應,真的是糟糕透頂。”


    事實上,老太太在發現那封信後,並沒有立即揭穿這個陰謀,而是將信件秘密地藏匿在一個紫色的文件箱裏。


    那晚的晚餐,她幾乎食不下咽,早早地就回到了自己的房間。


    但是,地中海先生那時還蒙在鼓裏,他仍舊按照原計劃行事,計劃在老太太服用最後一口補藥的那個夜晚,借口去城裏過夜,以此來構建自己的不在場證明。


    波洛的話語落下,整個房間陷入了一片死寂。每個人的眼睛都盯著地中海先生,他的表情從最初的震驚逐漸轉變為無法掩飾的恐慌。


    當他次日歸來時,他駭然發現那封重要的信件竟然憑空消失了。


    他深知,倘若這封信落入他人之手,他和老太太的閨蜜必將遭受滅頂之災。


    在這種火燒眉毛的緊迫感的驅趕下,他對老太太的住所可謂了若指掌,很快就找到了那個紫色的箱子。


    他的手指哆哆嗦嗦,心急如焚地撬開了箱子,幸好找回了那封關乎命運的信件,懸著的心終於放下。


    然而,就在他剛剛將信件攥在手中時,波洛和他的團隊猶如神兵天降,準備到房間展開進一步的調查。


    地中海先生的心跳瞬間如脫韁野馬般加速,他的腦海中仿佛炸開了鍋,一片混亂,他必須當機立斷。


    環顧四周,他發現自己猶如一隻無頭蒼蠅,根本找不到安全的藏身之所。


    在這種走投無路的絕境中,他倉促地做出了一個決定:他將信件如碎紙機般撕成三片,又迅速地揉成一團,然後像塞垃圾一樣塞進了壁爐中用於引火的紙撚裏。


    在確認沒有留下任何蛛絲馬跡後,他如驚弓之鳥般通過一個毫不起眼的側門匆匆逃離,盡量不引人注目。


    他之所以沒有將信件帶走,是因為擔心在這劍拔弩張的時刻,任何的風吹草動都可能引發懷疑。一旦他被搜身,那麽所有的如意算盤都將化為烏有。


    而在事後,他也不敢回來取走那些紙片,因為他深知自己是案件的頭號嫌疑人,他的一舉一動都可能被人嚴密監視。


    波洛偵探的目光恰似兩把利劍,仿佛已經刺穿了地中海先生的內心。在這場智慧與勇氣的博弈中,波洛再一次穩操勝券。地中海先生的每一個細微動作,都在波洛的掌控之中,而真相,也即將水落石出。


    那麽,波洛究竟是怎樣識破這一切的呢?


    波洛偵探的目光恰似一把鋒利無比的劍,總能在毫厘之間洞察到蛛絲馬跡。


    然而,此次他能夠覓得關鍵線索,還得歸功於老黑——這位波洛的上尉摯友。


    老黑曾無意間提及波洛曾兩次整理過壁爐上的擺件,這看似微不足道的舉動,卻如同一道閃電,瞬間引起了波洛的警覺。


    波洛深知,倘若在自己首次整理過後,有人挪動過壁爐上的物品,那麽此人極有可能與案件有著千絲萬縷的聯係。


    這個舉動猶如一麵鏡子,清晰地映照出有人在波洛初次檢查現場後,心急火燎地折返回來,妄圖銷毀或隱匿證據。


    波洛當機立斷對壁爐展開了細致入微的搜查,最終在引火紙撚中找到了那三張被揉得皺巴巴的紙片——它們正是那封奪命信件的殘軀。


    隨著波洛偵探一步步抽絲剝繭,揭開真相的神秘麵紗,這對所謂的“奪命鴛鴦”方才如夢初醒,意識到他們的罪行已然無所遁形。


    他們的陰謀已然敗露,天羅地網正朝他們鋪天蓋地地收攏。地中海先生在這一刹那,猶如霜打的茄子——蔫了。


    原來,那封信的現身僅僅是因為,老太太有一日出人意料地忘卻了服用她的補藥,他隻得寫信給他的閨蜜——他的共犯,以此提醒她計劃需要順延一日。


    豈料,就在他奮筆疾書之際,老太太卻突如其來地歸家,迫使他手忙腳亂地將信藏匿起來。這個倉促的決定,最終成為了波洛偵探識破玄機的要害所在。


    地中海先生在被捕時,竟然還表現出一種奇怪的自豪感,他堅稱自己並不後悔。他昂首挺胸,似乎在為自己的“勇氣”和“決心”感到驕傲,而這種態度在旁人看來,既可笑又諷刺。


    他和他的老相好就這樣在警察的押送下離開了現場,留下了一個關於貪婪、背叛和正義的故事。


    案件到此終於告一段落,但是,老黑的心中仍存有一件事情想不通。


    他向波洛提出了自己的疑惑:“波洛先生,那個地中海明明沒有去買毒藥,也有確鑿的不在場證明,可是為什麽在法庭上,他卻選擇沉默,不為自己辯護呢?”


    波洛聞言,微微一笑很傾城,他的回答簡潔而充滿智慧:“這個問題其實是利用了一個漏洞,就在法律的縫隙中遊走。因為,在他們國家,一旦一個人被宣判無罪,他就不能再因同一罪名受到審判。”


    “這個地中海,是故意讓法官懷疑自己的,他希望被錯誤地定罪,然後在關鍵時刻,他讓他的律師會提出無懈可擊的證據,為他洗清嫌疑。這樣,他不僅能夠被無罪釋放,還能確保日後即使真相大白,也無法再次因這起案件受到法律的製裁。”


    老黑聽得目瞪口呆,他又問:“那麽,去買毒藥的人,他的真實身份,到底是誰呢?”


    波洛回答:“這個不難猜測,應該就是他的那個老相好,難道你沒注意到那個老相好的魁梧身材嗎?隻需要在臉上貼上一些假胡子,就可以輕鬆的偽裝成男性,這樣就能混入到人群中,不會引起懷疑。”


    波洛的解釋讓老黑恍然大悟,這起案件的真相終於水落石出。


    此案件即為《斯泰爾斯莊園奇案》,其問世於一百零四年前。


    盡管後來的電視劇因為各種原因,對其進行了大量的精簡與刪改,然而我們仍可深切地感受到,初涉文壇的阿加莎在謀篇布局方麵的強大能力,以及思維邏輯的縝密程度。


    而本案中的諸多設計,亦成為後世眾多推理作品的固定模式,正因如此,此篇被讚譽為具有劃時代意義的“推理界黃金時代的開端”。


    不過,有一點著實令人難以置信,如此偉大的作品,諸位不妨猜猜,阿加莎究竟獲利幾何?


    彼時,原說好連載權可售得 50 英鎊,然幾經易手,到阿加莎手中卻僅剩半數。


    沒錯,諸位並未聽錯,的確,阿加莎僅憑此案件的稿子,僅賺取了 25 英鎊!

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