“玉大娘子，我家老爺昨兒回府就吩咐了，他精神頭不好，這一陣不見客”，梁郡丞家的管家是個清瘦的中年人，站在台階上俯視著玉樓春，一副皮笑肉不笑的模樣，“您請回，請回。”
這梁郡丞在潯陽也有六年，玉樓春往日登門送節禮，郡丞大人總是和和氣氣請她入府敘話。梁府每回宴客，除去請待月樓的伶人樂女去獻藝，專給玉樓春的請帖也從未落下的。
這幾日烏雲蓋頂，陰陰沉沉，日頭掩在雲山之後，影影綽綽看不分明，風貼著地卷起來，有粗糙的砂石略微擦過玉樓春的臉頰……玉樓春略撫了撫鬢發，仿佛沒有半分被拒之門外的窘迫，隻是笑吟吟地頷首，往管家手裏塞了個鼓囊囊的荷包：
“大人方才歸府，怎敢叨擾，隻勞您替奴轉致意罷了”，玉樓春說著，從阿巧手裏接過金絲楠木的匣子，“前日端午，大人尚未回家，奴無幸拜會。備有蘇合香、石菖蒲、冰片、麝香若幹，並蟾酥錠、紫金錠、鹽水錠、赤金錠，俱是尋常消暑小物，區區薄禮聊表奴牽念之心，煩請足下代奴轉交。”
那管家卻並未接過匣子去，掂了掂手裏荷包，笑得頗為和氣，“大娘子，不是小的圖省事，是大人親口吩咐的，誰的禮也不能收”，他把荷包攥緊在手裏，幾番猶豫還是把拳頭伸過來伸過來，“這個……您也——”
他吞吞吐吐，玉樓春趕緊攔下他的話頭，雙手把他的拳頭輕輕推回去：“不過一點心意，值當什麽，這天氣又悶又潮，奴叨擾您許久，隻當奴請您喝碗涼茶罷。萬望替奴向大人轉達問候之意，奴不勝感激。”
“這個好說，這個好說，話我一定帶到”，管家順著玉樓春推這一下的勢頭，不著痕跡地把荷包塞進懷裏，這才走下兩級台階，在玉樓春耳邊小聲說道：
.“玉大娘子，不瞞您說，此番變故，那是天崩地裂，我家大人好不容易從府衙脫身回家，如何肯再沾是非？我家爺昨日回來，臉隻剩得兩指寬，您要登門，且得等些時日呢。您也別怨我，別家也一樣。您要燒香呐，隻怕潯陽沒地兒給您燒哩。這些話我本不當講，實在是我心慈……”
玉樓春低眉順眼，千恩萬謝，轉身離開之際，也忍不住沉了臉。
見不到人，她早有心理準備，可禮也不收……竟是禮也不收！
阿夜……阿夜……
楊纖月攙著玉樓春的手，扶著她一起進了轎子，扁著嘴小聲抱怨：“瞧這人的嘴臉。”
玉樓春吩咐起轎，閉著眼揉著太陽穴：“你多跟姨母求幾回人，就該知道，收銀子肯說這些話，便是很好的人了。”
楊纖月頭挨著玉樓春的手臂，眉毛眼睛皺在一起，愁眉苦臉的：“郡丞大人不收禮物，也不見姨母，昨天長史大人也這樣，以前不是這樣的呀……怎麽在府衙被關了幾天，就不見姨母了……是咱們的禮物不好嗎？”
“若是嫌禮物不好，那就好了，怕隻怕——”，玉樓春摸摸她的小腦袋，把小丫頭攬進懷裏安撫似的拍了拍，卻說不出什麽安慰的話來。
潯陽城太平日子過久了，從上到下都不大知道外頭的“行情”，人不上道，送禮都送得上不了台麵。宣撫使大人心善見不得人糊塗，端陽前日特意讓抬出四具悚人的屍首，這才嚇醒了許多人。那些有人被扣在衙裏的人家回過味，有家底的賣田賣地湊金湊銀，沒家底的砸鍋賣鐵賣兒賣女，你一箱我一筐爭著往衙裏送，宣撫使要孝敬，洪校尉得打點，蔡大人也不能怠慢，求爺爺告奶奶的，隻求牢裏的人能全須全尾地出來。
金陵來的老爺們是講道理的，涉案的窮鬼打死也就打死了，遞了重禮的那得算迷途知返。隻要有“誠意”，心善的大人們抬抬手，連於太守的僚屬和宗親都放出來好幾個人。
待月樓的誠意並不比任何人少，可薛夜來就跟犯了天條似的，無論怎麽使銀子托人，不說探監，竟連一點吃的穿的都送不進去。而雪上加霜加冰雹加颶風加大地動的是，在宣撫使他老人家拒了待月樓的禮物後，滿城沒有人敢再收玉樓春的禮。
“姨母，我現在好羨慕那些能把禮物送出去的人……”楊纖月心有戚戚一般，靠在玉樓春肩膀上，玉樓春握著孩子的手，娘倆的手都冰冰涼涼十分僵硬。
“大娘子，樂營到了”，阿吉打起轎簾，在玉樓春身邊小聲說，“應門的說營使相公不在，我說咱們來交契金的，那邊才讓進。”
玉樓春揉了揉臉，轉了轉眼珠子，笑得溫柔典雅。
“玉大娘子，契金打發個孩子送來就是了，這天兒又悶又潮的，親自跑一趟不值當”，專管潯陽樂戶的陳營使撚著灰白山羊胡，客客氣氣讓下人上茶，“這萬事自有緣法，你也是盡了力了，盡人事，聽天命嘛，做東家做到你這份上，薛娘子在裏邊也怨不得你的。”
到底是十來年的交情，陳營使這話說得也算敞亮，玉樓春依舊斂色屏氣婉婉有儀，把早就打好的腹稿在心裏又過了兩遍，才開口道：
“陳相公，這些年，我賴阿夜做個臂膀，如今阿夜一去不回，待月樓上下人人自危，哪裏還有心思幹營生，我也是心焦得很。她一時半會回不來倒是小事，隻是，唉，不瞞您說，這個月賬上就不大好看，契金也……”
樂戶由樂營總管，名字都落在樂營的籍冊上，掛了樂營發的花牌方能幹賣藝的營生，按月給樂營交煙花稅。換而言之，待月樓包括薛夜來在內所有掛牌賣藝的伶人樂女，都是玉樓春跟樂營簽了契書賃下的，待月樓要按份額每月給樂營交契金權當煙花稅款。
薛夜來的命是不打緊的，可樂營不在乎薛夜來的死活，總該在乎每個月到手的銀子，玉樓春心下淒然，臉上卻要擺出一副為營使相公著想的體貼：
“長此以往，總不是法，於三公子素來荒唐，與阿夜不過逢場做戲，阿夜一個小小樂女能知道些什麽，不明不白地關著，一來誤了契金，二來，營裏麵上，總不好看，不知……”
陳營使呷了一口茶，瞥了玉樓春一眼衝她擺擺手：“大娘子，這些話你也不必說了，你是明事理的人，端陽前我應了你會去見宣撫使大人，我去了，我既沒給你回話，你就該曉得個中輕重。”
玉樓春當然明白個中輕重，她的心頭一陣一陣地抽痛，阿夜，阿夜……玉樓春咽下口中發鹹的唾沫，向陳營使頷首道：“勞相公費心，奴如何不知，隻是阿夜螻蟻一樣的人，平日不過逢迎賣笑，絕不是什麽要緊的人，如何就——”
如何就這麽一去不返石沉大海一般，倒像是什麽重罪犯人似的，玉樓春實在百思不得其解，這些日子上下打點四處奔波，又愁又急又困惑，即便此刻已經盡力挺直了腰杆子一副神色自若的模樣，聲音卻不由自主高了兩分。
“大娘子，這話問不得”，陳營使把茶盞往幾上一頓，盞蓋扣下發出一聲“叮——”的脆響，“我知娘子為人，平素仗義重情，隻是這情分麽——”
陳管營搖搖頭：“有些情分還是沒有的好。”
“下官是個俗人，下官老了，此番風雨後，下官也該請老了。”
小老頭溫文爾雅，待玉樓春一向客氣敬重，此刻臉上難掩灰敗：“能掃門前雪就謝天謝地了，玉大娘子，你回吧。”
罡風凜冽，飛沙走石，玉樓春木著一張臉立在路旁的榆樹下，色澤白黃的榆錢鋪了一地，一群小孩子用小手把它們攏起來，裝進竹籃子裏。玉樓春驀地想起，前些年楊纖月還小，也跟小花兒一起摘榆錢兒回來，薛夜來還跟自己撒嬌來著：
“姊姊，這壞兔子命真好，摘個榆錢兒還得炒著雞蛋吃，我都嫉妒了，我小時候，撿了榆錢都直接生吃下去呢，有一回我娘得了兩個錢，買點麵，給我蒸了倆榆錢饃饃，哎呀呀，你不曉得多好吃，明兒我給你和壞兔子蒸一個……”
後來真做了榆錢饃饃，楊纖月不愛吃，氣得薛夜來攆著她滿屋子上躥下跳。
“姨母”，楊纖月臉是煞白的，聲音悶悶的，玉樓春知道她在努力把哭腔壓下去，“我也撿點榆錢兒行嗎？等薛姨回來我想讓她給我蒸饃吃。”
玉樓春咬著後槽牙，麵皮緊繃，硬著心腸直視楊纖月：“這才哪到哪，把這副沒出息的勁兒收起來。”
楊纖月扁著嘴低下頭，玉樓春直接伸手捏著她的下巴，把她的頭抬起來：“把腰挺直，抬頭，笑。”
楊纖月努力地扯出了一個齜牙咧嘴，難看至極的笑，大眼睛裏的淚珠子好歹沒落下，玉樓春到底還是捏了捏她的小耳朵：“笑好看點，咱們到五裏湖盧老先生家去。”
“可是盧老先生沒接您的帖子”，楊纖月笑得很難看，聲音也很難聽，腰卻是挺得很直，“咱們還去嗎？”
去，自然是還要去的，玉樓春心裏打著鼓，不去在家裏幹坐著嗎？阿夜還不知道遭的什麽罪呢……
盧老先生是當今大儒，昔年官至右仆射，門生故吏不少，於太守當年登科，也曾拜在他門下。老大人為人圓滑，在主戰主和兩派中間周旋，既保住了名聲，也保住了前程，數年前辭官歸隱，蔡相都給他擺宴送行。
玉樓春在東都時便與盧老大人交好，多有詩詞唱和，五六年前，他老人家從豫章遷居潯陽五裏湖畔，雖然深居簡出不問世事，倒也時不時到待月樓坐坐。
玉樓春實在不想打攪老人家，可情非得已，潯陽城裏能找的人都找遍了，再找隻能往上麵豫章去找。眼下家裏藏著葉禮和於朝，待月樓沒了主心骨，玉樓春根本不敢離開潯陽城，往豫章那邊一封接一封地去信也是石沉大海，沒奈何，就算知道大抵要吃閉門羹，她還是不死心地想試一試。
“大娘子，不巧了，我家老爺端陽多吃了兩個粽子，有些積食，不方便見客”，盧家應門的童子恭恭敬敬的，話說得很客氣，態度卻很強硬，“老爺說，改天他大好了，親自下帖子請您敘話。老爺說，前兒端陽您送了節禮來，還沒來得及給您回禮，正好您來了。”
童子弓著腰，把嵌了螺鈿的漆盒遞到玉樓春手裏：“您務必收著，天氣不好，您先回吧。”
玉樓春掐著自己的手心，全程都笑意盈盈，可無論怎麽笑怎麽措辭，桐油大門還是緩緩關上了。楊纖月挺直了腰，笑得愁雲慘淡的，扶著玉樓春上了轎子，玉樓春木著臉，笑容像凍僵在臉上似的，她打開了漆盒，兩個香袋，一柄絹扇……尋常的端陽節禮下壓著黃絹，上麵用小篆寫了八個字：
“既明且哲，以保其身”。
這梁郡丞在潯陽也有六年，玉樓春往日登門送節禮，郡丞大人總是和和氣氣請她入府敘話。梁府每回宴客，除去請待月樓的伶人樂女去獻藝，專給玉樓春的請帖也從未落下的。
這幾日烏雲蓋頂，陰陰沉沉，日頭掩在雲山之後，影影綽綽看不分明，風貼著地卷起來，有粗糙的砂石略微擦過玉樓春的臉頰……玉樓春略撫了撫鬢發，仿佛沒有半分被拒之門外的窘迫，隻是笑吟吟地頷首，往管家手裏塞了個鼓囊囊的荷包：
“大人方才歸府，怎敢叨擾，隻勞您替奴轉致意罷了”，玉樓春說著，從阿巧手裏接過金絲楠木的匣子，“前日端午，大人尚未回家，奴無幸拜會。備有蘇合香、石菖蒲、冰片、麝香若幹，並蟾酥錠、紫金錠、鹽水錠、赤金錠，俱是尋常消暑小物，區區薄禮聊表奴牽念之心，煩請足下代奴轉交。”
那管家卻並未接過匣子去，掂了掂手裏荷包，笑得頗為和氣，“大娘子，不是小的圖省事，是大人親口吩咐的，誰的禮也不能收”，他把荷包攥緊在手裏，幾番猶豫還是把拳頭伸過來伸過來，“這個……您也——”
他吞吞吐吐，玉樓春趕緊攔下他的話頭，雙手把他的拳頭輕輕推回去：“不過一點心意，值當什麽，這天氣又悶又潮，奴叨擾您許久，隻當奴請您喝碗涼茶罷。萬望替奴向大人轉達問候之意，奴不勝感激。”
“這個好說，這個好說，話我一定帶到”，管家順著玉樓春推這一下的勢頭，不著痕跡地把荷包塞進懷裏，這才走下兩級台階，在玉樓春耳邊小聲說道：
.“玉大娘子，不瞞您說，此番變故，那是天崩地裂，我家大人好不容易從府衙脫身回家，如何肯再沾是非？我家爺昨日回來，臉隻剩得兩指寬，您要登門，且得等些時日呢。您也別怨我，別家也一樣。您要燒香呐，隻怕潯陽沒地兒給您燒哩。這些話我本不當講，實在是我心慈……”
玉樓春低眉順眼，千恩萬謝，轉身離開之際，也忍不住沉了臉。
見不到人，她早有心理準備，可禮也不收……竟是禮也不收！
阿夜……阿夜……
楊纖月攙著玉樓春的手，扶著她一起進了轎子，扁著嘴小聲抱怨：“瞧這人的嘴臉。”
玉樓春吩咐起轎，閉著眼揉著太陽穴：“你多跟姨母求幾回人，就該知道，收銀子肯說這些話，便是很好的人了。”
楊纖月頭挨著玉樓春的手臂，眉毛眼睛皺在一起，愁眉苦臉的：“郡丞大人不收禮物，也不見姨母，昨天長史大人也這樣，以前不是這樣的呀……怎麽在府衙被關了幾天，就不見姨母了……是咱們的禮物不好嗎？”
“若是嫌禮物不好，那就好了，怕隻怕——”，玉樓春摸摸她的小腦袋，把小丫頭攬進懷裏安撫似的拍了拍，卻說不出什麽安慰的話來。
潯陽城太平日子過久了，從上到下都不大知道外頭的“行情”，人不上道，送禮都送得上不了台麵。宣撫使大人心善見不得人糊塗，端陽前日特意讓抬出四具悚人的屍首，這才嚇醒了許多人。那些有人被扣在衙裏的人家回過味，有家底的賣田賣地湊金湊銀，沒家底的砸鍋賣鐵賣兒賣女，你一箱我一筐爭著往衙裏送，宣撫使要孝敬，洪校尉得打點，蔡大人也不能怠慢，求爺爺告奶奶的，隻求牢裏的人能全須全尾地出來。
金陵來的老爺們是講道理的，涉案的窮鬼打死也就打死了，遞了重禮的那得算迷途知返。隻要有“誠意”，心善的大人們抬抬手，連於太守的僚屬和宗親都放出來好幾個人。
待月樓的誠意並不比任何人少，可薛夜來就跟犯了天條似的，無論怎麽使銀子托人，不說探監，竟連一點吃的穿的都送不進去。而雪上加霜加冰雹加颶風加大地動的是，在宣撫使他老人家拒了待月樓的禮物後，滿城沒有人敢再收玉樓春的禮。
“姨母，我現在好羨慕那些能把禮物送出去的人……”楊纖月心有戚戚一般，靠在玉樓春肩膀上，玉樓春握著孩子的手，娘倆的手都冰冰涼涼十分僵硬。
“大娘子，樂營到了”，阿吉打起轎簾，在玉樓春身邊小聲說，“應門的說營使相公不在，我說咱們來交契金的，那邊才讓進。”
玉樓春揉了揉臉，轉了轉眼珠子，笑得溫柔典雅。
“玉大娘子，契金打發個孩子送來就是了，這天兒又悶又潮的，親自跑一趟不值當”，專管潯陽樂戶的陳營使撚著灰白山羊胡，客客氣氣讓下人上茶，“這萬事自有緣法，你也是盡了力了，盡人事，聽天命嘛，做東家做到你這份上，薛娘子在裏邊也怨不得你的。”
到底是十來年的交情，陳營使這話說得也算敞亮，玉樓春依舊斂色屏氣婉婉有儀，把早就打好的腹稿在心裏又過了兩遍，才開口道：
“陳相公，這些年，我賴阿夜做個臂膀，如今阿夜一去不回，待月樓上下人人自危，哪裏還有心思幹營生，我也是心焦得很。她一時半會回不來倒是小事，隻是，唉，不瞞您說，這個月賬上就不大好看，契金也……”
樂戶由樂營總管，名字都落在樂營的籍冊上，掛了樂營發的花牌方能幹賣藝的營生，按月給樂營交煙花稅。換而言之，待月樓包括薛夜來在內所有掛牌賣藝的伶人樂女，都是玉樓春跟樂營簽了契書賃下的，待月樓要按份額每月給樂營交契金權當煙花稅款。
薛夜來的命是不打緊的，可樂營不在乎薛夜來的死活，總該在乎每個月到手的銀子，玉樓春心下淒然，臉上卻要擺出一副為營使相公著想的體貼：
“長此以往，總不是法，於三公子素來荒唐，與阿夜不過逢場做戲，阿夜一個小小樂女能知道些什麽，不明不白地關著，一來誤了契金，二來，營裏麵上，總不好看，不知……”
陳營使呷了一口茶，瞥了玉樓春一眼衝她擺擺手：“大娘子，這些話你也不必說了，你是明事理的人，端陽前我應了你會去見宣撫使大人，我去了，我既沒給你回話，你就該曉得個中輕重。”
玉樓春當然明白個中輕重，她的心頭一陣一陣地抽痛，阿夜，阿夜……玉樓春咽下口中發鹹的唾沫，向陳營使頷首道：“勞相公費心，奴如何不知，隻是阿夜螻蟻一樣的人，平日不過逢迎賣笑，絕不是什麽要緊的人，如何就——”
如何就這麽一去不返石沉大海一般，倒像是什麽重罪犯人似的，玉樓春實在百思不得其解，這些日子上下打點四處奔波，又愁又急又困惑，即便此刻已經盡力挺直了腰杆子一副神色自若的模樣，聲音卻不由自主高了兩分。
“大娘子，這話問不得”，陳營使把茶盞往幾上一頓，盞蓋扣下發出一聲“叮——”的脆響，“我知娘子為人，平素仗義重情，隻是這情分麽——”
陳管營搖搖頭：“有些情分還是沒有的好。”
“下官是個俗人，下官老了，此番風雨後，下官也該請老了。”
小老頭溫文爾雅，待玉樓春一向客氣敬重，此刻臉上難掩灰敗：“能掃門前雪就謝天謝地了，玉大娘子，你回吧。”
罡風凜冽，飛沙走石，玉樓春木著一張臉立在路旁的榆樹下，色澤白黃的榆錢鋪了一地，一群小孩子用小手把它們攏起來，裝進竹籃子裏。玉樓春驀地想起，前些年楊纖月還小，也跟小花兒一起摘榆錢兒回來，薛夜來還跟自己撒嬌來著：
“姊姊，這壞兔子命真好，摘個榆錢兒還得炒著雞蛋吃，我都嫉妒了，我小時候，撿了榆錢都直接生吃下去呢，有一回我娘得了兩個錢，買點麵，給我蒸了倆榆錢饃饃，哎呀呀，你不曉得多好吃，明兒我給你和壞兔子蒸一個……”
後來真做了榆錢饃饃，楊纖月不愛吃，氣得薛夜來攆著她滿屋子上躥下跳。
“姨母”，楊纖月臉是煞白的，聲音悶悶的，玉樓春知道她在努力把哭腔壓下去，“我也撿點榆錢兒行嗎？等薛姨回來我想讓她給我蒸饃吃。”
玉樓春咬著後槽牙，麵皮緊繃，硬著心腸直視楊纖月：“這才哪到哪，把這副沒出息的勁兒收起來。”
楊纖月扁著嘴低下頭，玉樓春直接伸手捏著她的下巴，把她的頭抬起來：“把腰挺直，抬頭，笑。”
楊纖月努力地扯出了一個齜牙咧嘴，難看至極的笑，大眼睛裏的淚珠子好歹沒落下，玉樓春到底還是捏了捏她的小耳朵：“笑好看點，咱們到五裏湖盧老先生家去。”
“可是盧老先生沒接您的帖子”，楊纖月笑得很難看，聲音也很難聽，腰卻是挺得很直，“咱們還去嗎？”
去，自然是還要去的，玉樓春心裏打著鼓，不去在家裏幹坐著嗎？阿夜還不知道遭的什麽罪呢……
盧老先生是當今大儒，昔年官至右仆射，門生故吏不少，於太守當年登科，也曾拜在他門下。老大人為人圓滑，在主戰主和兩派中間周旋，既保住了名聲，也保住了前程，數年前辭官歸隱，蔡相都給他擺宴送行。
玉樓春在東都時便與盧老大人交好，多有詩詞唱和，五六年前，他老人家從豫章遷居潯陽五裏湖畔，雖然深居簡出不問世事，倒也時不時到待月樓坐坐。
玉樓春實在不想打攪老人家，可情非得已，潯陽城裏能找的人都找遍了，再找隻能往上麵豫章去找。眼下家裏藏著葉禮和於朝，待月樓沒了主心骨，玉樓春根本不敢離開潯陽城，往豫章那邊一封接一封地去信也是石沉大海，沒奈何，就算知道大抵要吃閉門羹，她還是不死心地想試一試。
“大娘子，不巧了，我家老爺端陽多吃了兩個粽子，有些積食，不方便見客”，盧家應門的童子恭恭敬敬的，話說得很客氣，態度卻很強硬，“老爺說，改天他大好了，親自下帖子請您敘話。老爺說，前兒端陽您送了節禮來，還沒來得及給您回禮，正好您來了。”
童子弓著腰，把嵌了螺鈿的漆盒遞到玉樓春手裏：“您務必收著，天氣不好，您先回吧。”
玉樓春掐著自己的手心，全程都笑意盈盈，可無論怎麽笑怎麽措辭，桐油大門還是緩緩關上了。楊纖月挺直了腰，笑得愁雲慘淡的，扶著玉樓春上了轎子，玉樓春木著臉，笑容像凍僵在臉上似的，她打開了漆盒，兩個香袋，一柄絹扇……尋常的端陽節禮下壓著黃絹，上麵用小篆寫了八個字：
“既明且哲，以保其身”。