銀州城外,無定河以北,河道轉彎處,有一片很大的河床,河水變緩之後,地勢被逐漸抬高,屬於西夏的一塊地方,已經被西夏的工匠用石頭和夯土墊了起來,平整出一塊占地上百畝地的圍場來,這就是宋國綏德軍和西夏祥右軍司交界的一處通商口岸,銀州榷場。


    相對應的河南岸,靠近宋國囉兀寨的一邊,也有一個占地麵積稍微小一些的榷場,但是規劃地要好了很多,雙方的榷場特點一目了然,西夏那邊以氈房、帳篷為主,而宋國這邊,清一溜的木質土坯房,但外麵刷著白灰泥,顯得既整齊又幹淨。關鍵是,各種生活設施很完備,特別是衛生,因為是榷場,人員流動多,又是人又是馬騾的,這裏的要求必須是隨見隨清,有專門的清潔人員負責清理和監督,罰款是很嚴重的,馬糞兜沒有裝好,對不起,罰款五十文,而一個普通的馬糞兜,也不過十幾文錢。於是,專門做糞兜的出現了,二十文一個,靠著一個小小的糞兜,硬是在榷場裏盤下了一處店麵,誰說宋國之人不會做買賣?


    這個榷場,有一個響亮的名字,“銀川通達貿易市場”。最為不同的是,這裏麵駐紮著一支超過三百人的護衛隊,與其說是一支商行的武裝,倒不如說是一支裝備精良、訓練有素的部隊,唯一不同的是,這支隊伍,年齡跨度偏大,老中青都有。這支護衛隊的隊長,叫董誌純,四十歲左右,是一名青龍鐵軍退伍的老兵,一個臉上有一道深褐色傷疤的消瘦漢子。


    兩國的貿易在最近的兩年,幾乎達到了巔峰,隻要是官府允許的商品,都可以在這裏找到交易的地方,宋國國內的關稅在十個點到四十個點不等,低於50文免稅,還是很優惠的一個政策。


    一個延安府的老農,業餘時間用樹根做了一個根雕,隻是花了一點時間,線條粗狂,形態誇張,但西夏人卻很喜歡,他隻賣49文,除了交一點攤位費以外,收入是實打實的,而這些,西夏那邊也是免稅的,皆大歡喜。你要是走批發也行,通達商行專門有負責下鄉收購的,會根據你的作品的大小、質地論價,也還公道,所以,現在的邊界兩邊的居民,那是撈到了大實惠的。當然,國家也增加了很大一筆商業稅的收入。


    李繼宗不僅是個軍事人才,也是一個難得的商業天才,從東往西,沿著兩國界線開設的幾個榷場,都是火爆,自己當然也是賺得盆滿缽滿,最為可貴的是,三司帥府從西夏正德三年(1129年)開始,主動上書興慶府西夏皇帝李乾順,三司帥府駐軍,不用西夏中央政府下撥軍費,直接從新開辟的五大榷場的關稅中扣除,剩餘部分,上交國庫,這就意味著,李繼宗的五萬大軍,不僅不需要西夏國庫一分銀子,每年還可以上交一定量的賦稅。這一裏一外,讓西夏的財政緊張程度大大緩解,才導致李乾順要調回李繼宗,其實就是要仔細詢問一下這兩年的邊貿情況,怎麽以前從來沒有過這種情況,不用打仗了,還能大家發財,這不正是期待中的隆昌盛世嗎?


    不等李乾順下詔,趙構先下手了。


    這兩天,雖然大雪造成了一定的不便,但臨近春節,卻是邊貿的牛市,通達商行接到總行的通知,調集了大量的過節物品進入銀州通達貿易市場,杭州的絲綢、蘇州的錦緞,四川蜀錦、開封的瓷器、福建路的茶葉、大名府生產的鐵製日用百貨……而這次,通達更是推出了“玉盤鏡、魔幻水、絕影車、朝露酒”,這是第一次投放銀州市場,貨量不多,但通達商行卻要在銀州通達貿易市場,召開這三樣東西在西夏的經銷權。這個消息一出,驚動了西夏整個商貿圈子,無他,因為這些物品以前,通過一些秘密渠道,極少數的西夏貴族擁有了,可一但用上了,就再也離不開。一瓶魔幻水,價值一匹良馬。


    李繼宗自然最先得到這個消息,還是席貢“不小心”透露給他的,李繼宗業餘自己的商業團隊,他隻是鍾情於朝露酒,一心隻想拿到這個酒的經銷權,因為隻有他知道,西夏的高層貴族的男人們,最喜歡什麽。


    李繼宗的馬隊進駐到了西夏銀州榷場,他也是低調出行,既然是秘密會晤,也就沒有必要張揚,西夏這邊,自有專門的官員來管理,還輪不到他這個西夏樞密司副使來過問這些小事。


    李繼宗在這裏,有一個專門的小營地,幾座外麵看起來不起眼的帳篷,裏麵的裝飾卻十足十彰顯著西夏的風格,名貴的白氈掛在四周,就像在帳篷裏加了一層保溫層,外麵的寒氣一點也吹不進來,地上粗毛氈上麵,是鋪的是狼皮縫製的地毯,華美而實用。四周的榻上,圍著皮裘,西夏的工匠鞣製皮毛的工藝,讓這些動物的皮毛製品沒有一點膻味。帳篷正中,是一座架起來的火盆,燒得正旺,卻沒有一絲煙氣,裏麵燃燒著的,正是延安府的精製木炭,就連那個火盆,也是宋國工匠的精心打造的,據說還得到了宋國皇帝趙構的指點,晚上睡覺的時候,可以用一個連通著長管子的罩子罩上,就不怕煙氣熏著。


    李繼宗在得到宋國提出的最高級別的會晤請求後,就一直想,這次,到底是什麽事情?恐怕還不完全是過一個春節、增加物品榷場流通這麽一件事,這件事,還動用不到最高級別會晤,會是什麽呢?


    李繼宗正胡思亂想著,手下親衛悄然來報:“宋使已經前來,是宋國北道戰區司令席貢親自前來。”


    李繼宗站起身,這個席貢,還是值得自己起身相迎的,要知道,他可在席貢手底下沒少撈到好處,席貢對於他李繼宗,還真是頗為照顧。


    帳篷門被親衛打開,一個高大的西北漢子閃身進到帳篷,正是宋國西道戰區司令席貢,李繼宗迎上前去,哈哈大笑道:“沒想到是席司令大駕光臨,讓我這裏蓬蓽生輝啊。”


    席貢拱手揖禮道:“李副使有禮。席某給你引見貴客。”


    說完,席貢旁撤一步,向後恭恭敬敬引見道:“這是我宋國政務院副丞、鄆王殿下。”


    李繼宗一愣,作為西夏皇帝李乾順的皇叔,他至今保留著西夏謨寧令大王的爵位稱號,自然知道鄆王是什麽人物,一字王,非皇帝嫡親不封。


    李繼宗作為東道主,第一次見麵,自然不能失禮,遂揖禮道:“西夏國樞密司副使李繼宗,見過宋國副丞、鄆王殿下。”


    趙楷上前拉住李繼宗的手,哈哈笑道:“是趙某來的倉促了,不速之客啊,希望李副使見諒。來人,先將薄禮呈上,第一次登門,不能失了禮數。”


    身後一個飛龍衛扮做的隨從,將一張禮單遞給了趙楷,趙楷笑嗬嗬地往李繼宗手裏一塞,笑道:“區區薄禮,為李副使家慈添壽。”


    嗬嗬,這是給老夫人的,也是你這個當兒子的臉麵,這是見人下菜單啊,知道李繼宗是個大孝子,自然禮物不菲。


    李繼宗打開一看,心裏咯噔一下,瞬間翻江倒海一般,不過,李繼宗叱吒疆場多年,早就練成了寵辱不驚的心態,但還是難掩一絲激動,“朝露三醉三百壇、二香一百件、絕影車一輛、魔幻水十套、玉盤鏡二十麵、各色絲綢百匹、緞百匹、盤珠項鏈五十條……”


    李繼宗畢竟是西夏高層,這麽貴重的禮物送給自己,怕是有什麽難辦的事情要自己解決?


    他臉上一副笑嗬嗬的樣子,拉住趙楷的手,一起走上榻上,親自給趙楷披上皮裘,笑道:“鄆王殿下太客氣了。外麵天寒,莫要凍著貴客。這次可是沒想到是鄆王親來。席司令,老朋友啦,我也說你兩句,你該早點告訴我,李某自當遠迎才是。”


    趙楷笑道:“這事不能怪席司令,是我臨時起意,席司令也是出發才知道的。”


    李繼宗指指席貢,算是一種“不滿”,席貢笑嗬嗬地揖禮,也算是回應了一下,按照會晤,席貢確實有點失禮,但也在情理之中。


    李繼宗不愧是西夏的一根台柱子,很快想到了,宋國這次派出這麽一個高規格的代表團約自己會晤,一定不是和過這個春節有關,定是一次重大的政治會晤,宋國政務院副丞,外交部部長,怎麽說,也不是來互相拜年的。李繼宗要是知道,宋國皇帝還在幕後,不知道會有多麽震驚。


    但這個時候,可不是李繼宗主動詢問的時機,作為一名資深政客,又是在自己地頭上,李繼宗決定讓對方先出手。


    趙楷微微一笑,這種情況,早就在趙構的意料之中,既然時間緊迫,趙構指示趙楷,不妨開門見山,直奔主題。


    想到這裏,趙楷側身麵向李繼宗,笑道:“李副使,不知道您對當下西夏和宋國的關係,如何定義?”

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