範承“騰”就站了起來,顫聲說道:“官人當真?”


    張愨笑道:“我家主人從來說話算話。”


    範承恭恭敬敬起身揖禮,端起酒杯說道:“如此,二位就是我西市客棧最大的金主,範某感激不盡,我……”


    他仰頭一口喝幹,抓過酒壺,又是一連三杯,酒到杯幹,三杯下肚,喝得猛了,已經臉色微紅。


    要知道,這可是一兩一個的酒杯,連續六杯酒,中間不帶停頓的,可見酒量也確實不小。這二香酒,既烈,又醇,口感醇香卻又後勁十足,這六兩酒下肚,範承有了酒意。


    隨手拿起筷子,夾了幾口小菜,壓壓酒氣,說道:“哼,要是真有這二香坐陣,加上老字號熏肉大餅,還有這西市客棧的招牌,我能做成魏縣第一客棧。隻是……”


    趙構說道:“範掌櫃的似是有難言之隱,還是自忖有所顧忌?”


    範承道:“本來這龍王廟大集,遠近聞名,這些年,官家大力提倡商業發展,龍王廟鎮地處魏縣、大名、南樂三縣之交,衛河便利,所以很快就成了三縣轄區內最大的集貨交易市場,這兩年,隨著咱們衛國戰爭的勝利,大量北方的毛皮生意逐漸加入進來,複興五年春,大名府專門成立龍王廟集貨擴建衙門,將龍王廟擴修,就是現在的‘金錢集市’,本來是利國利民的好事情,可都讓這幫歪嘴和尚把經念歪了。”


    說著話,“滋兒”一聲,又是一杯酒下肚,繼續說道:“龍王廟鎮鄉長是魏縣縣丞曹德的內弟,將這件事情攬了過去,按說自己的差事,讓自己的鄉親們幹,也是沒有錯,但這個鄉長朱厚道卻一點厚道的德性也沒有,把工錢減了三成不說,完工之後,又通過內幕,說是競標,但卻勾結一些潑皮,到其他競標戶裏,今天丟一隻死貓爛狗,明天不知道哪裏拉來一群破衣爛衫的叫花子攔在車前。一位南樂的競標客商本來很有實力,還是南樂縣令介紹來的,住在我的店裏,隻因為我護著這位客人,一大早兩大桶人糞尿就潑在我的大門口,你說,這他媽的是人幹的事嗎?”


    又是一杯酒下去,範承臉色倒是有些越發紅潤,額頭開始冒汗,索性脫了羊皮坎肩,自斟自飲,全不客氣,一邊吃一邊說,將事情的來龍去脈基本上講了一個七七八八,一些內幕,也是猜測,或是道聽途說,但朱厚道這個鄉長是當年朱家一族,卻是事實。


    範承隻不過因為說了句公道話,又作為店主,護著自己的客人,本來這是本分,卻遭到朱厚道的報複,新規劃客棧地址挑選的時候,又暗做手腳,讓範家的“西市客棧”抽了一個下下簽,打發到最邊上、距離集市最遠最偏僻的地方,難怪範承滿肚子牢騷。


    “你說這個龍王廟榷場司,本來也是應有之宜,但一家露天攤位,就要收取一百文的攤位費,至於店鋪租金,更是高的離譜。價格都是他們說了算,不少老客,都活生生讓他們擠走了。都說龍王廟大集以貨全、便利、價格實惠出名,這不,這一年,交易量下降了近乎三成,許多小門小戶的產品,根本就進不來,照此下去,這個龍王廟大集的名聲,遲早會毀掉的。”


    酒意上頭話已高,範承有些動情了,眼裏有些濕潤,嘴裏嘟囔道:“我們範家祖祖輩輩生活在這裏,是有感情的,當今官家都是想著咱小老百姓的,就是讓這幫醃臢潑皮們壞了事,總有一天,官家會知道,聽說,對這些蛀蟲,官家向來手段厲害,我們可是都盼著呢。”


    張愨接話說道:“既然有這些事,各縣不是有督查衙門嗎?”


    “唉,官官相護,古來如此。那個魏縣縣丞後台很硬,據說還是東京城裏的關係。反映了又如何,不見馬家鋪小七初五大集被朱老六的人打折了腿,就是因為馬小七告了一狀嗎?他爹還是民意代表,前些日子還參加了東京城官家舉辦的什麽大會,那又怎麽樣?天高皇帝遠,馬家鋪子的鐵器遠近聞名,這一下,連一個攤位也保不住了,唉……”


    聽到這裏,趙構“騰”一下子站起身來,冷笑道:“好,好!看來,我是該好好下來走走看看了。範掌櫃,還要多謝你才是,我九爺說話算話,這二香酒,魏縣、大名、南豐,都由你‘西市客棧’代理,不過,我要你做一件事情,不知道你有沒有這個膽量?”


    範承也是酒壯人膽,一拍胸脯子,大聲說道:“有何不敢?咱老範也是有血性的,馬家小七就是我送回去的。別人不敢惹,我範承不怕,馬家老爹和家父也算是老相識,有時候天氣不好,都是在我客棧裏休息,我隻恨自己沒有一身功夫,否則,我定護得小七周全。隻是,他奶奶的,等我趕到,小七已經被打折了腿,我請村裏範家的範大郎給小七上了草藥,派車將小七送了回去,我們範家在龍王廟也是大戶,姓朱的也要掂量掂量,惹惱了,怕是誰也不好過。”


    趙構沒想到範承家和馬老鐵還有這一層關係,心裏更加踏實,遂說道:“這樣,以後凡是來你客棧住宿的客人,你都讓他們留一份對龍王廟集市的意見,整理成冊。或許會有麻煩,也許會有人找上門來發生一些事情,你不要怕,該幹什麽幹什麽,我給你幾個人,當你的夥計,不用你開工錢,他們隻管護著你們客棧上上下下,不會讓你們出事,行不行?”


    範承大喜,道:“好,有了護法神,我還怕誰?很多客商早已不滿那個榷場司的所作所為,好好的一個龍王廟大集,遲早讓他們折騰壞事。九爺,我看出來,您是有大背景的人,也是仗義正直的人,更是敢替咱老百姓打抱不平的人,這樣的人,我範承認!就是沒有這酒代理,衝您外人也有的這副熱心腸,我們當地人也不能慫。”


    趙構笑道:“一碼歸一碼,買賣還是要做。我能,也是多一個朋友多一條路,出門在外,朋友多了,總比冤家多好。”


    範承大笑道:“說得好,九爺這朋友,我交,就是不知道我範承是否高攀?”


    趙構笑道:“什麽高攀低就,俗了。範掌櫃年長幾歲,我叫一聲範大哥吧,來,你我共飲一杯。”


    範承來者不拒,這酒,可就喝高了。拍著趙構的肩膀開始稱兄道弟起來:“我說九弟,你是……是個好人,也是厲害人。為啥?……你看看你手下弟兄,哪一個不是好手?咱也是見過大世麵的,也見過不少達官貴人的隨從保鏢,都……都不及你的,你的厲害!……哈哈哈,你給我派的人,差不到哪裏去,大哥我放心……”


    趙構扶著他坐下,對張愨說道:“倒一杯茶過來,給範掌櫃醒醒酒。小四,送範掌櫃回去休息。”


    龍四攙著範掌櫃,晃晃悠悠回到前院。再回來的時候,身後跟著兩個衣著普通的男子,進了屋子,倆人向趙構敬禮道:“報告大帥,安情總局北方局鬥木獬小隊,向您報到,隊長楊易、副隊長衛國。”


    趙構點點頭,說道:“坐,晚飯吃過了嗎?”


    “報告大帥,已經用過。請大帥下達任務。”楊易炯炯有神的目光注視著趙構,掩飾不住內心的激動。自打見到龍四,楊易就猜出個八九不離十,這真正見到趙構,還是激動不已。


    “帶了多少人過來?”


    “報告大帥,一個小隊十五人。”


    “好,夠用了。任務是這樣……”


    趙構將幾人帶到桌前,就著桌上的東西,開始布置任務。


    朱文回到自己的官署,榷場司公房。


    有些酒意上湧,吩咐手下衝了一壺釅茶,對手下說道:“請孫先生過來。”


    不一會兒,一名老者來到公房,脫去棉袍,臉上一副花白的山羊胡須倒是顯得精神矍鑠,微胖的圓臉,隻是眼睛略顯陰騭。


    “東翁。”老者揖禮道。


    “孫先生,今天我去探了探水,不出您所料,這池水,不淺,還渾濁。”


    孫先生撚著山羊胡,臉色陰沉,說道:“東翁,這個從開封府來的商人,一口東京口音,別的不說,帶著四輛絕影車來做買賣,手底下的人身手不弱,倒是要小心,麻皮三帶著人已經去盯著了,有消息,會送回來的。倒是您要考慮考慮,明天如果來辦手續,如何處理?”


    “不管是誰,都得按照規矩來。什麽是規矩?因人改動還叫規矩?今天初會,還算識趣,隻是那酒,是真來勁兒,能隨身攜帶二香酒的商家,也是有些實力的,東京城那麽大,隨便扔個磚頭都能砸倒一個京官,至於商家,除了通達商行,別的倒也不用害怕,說破天,也不過是個商人,不是官身,用不著躲躲閃閃的。”


    朱文一副彬彬有禮的模樣,這個時候,倒是一副梟雄的樣子。


    “要擱在平時,倒也算不了什麽。但前幾天剛剛發生馬小七的事情,我們不能掉以輕心,這個馬小七的爹,還是民意代表,就連縣令大人也要禮讓三分的,真要告到縣衙,也是一個麻煩事。朝廷的報紙,可是說要在全國倡導‘清吏治,倡廉潔’活動,我們最好不要多事,那天動手的幾個人,先躲一躲吧。”孫先生依舊撚著他的山羊胡說道。


    “那好,明天就讓他們回老家躲一躲,孫先生,明天那位趙九爺來,還要您在旁邊坐鎮,我這心裏才踏實。”


    倆人正說著話,外麵傳來一個聲音:“朱司使,麻皮三回來了,說有要事回稟。”

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