三年後
人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。
木華城外，九霄山間，桃花漫天。
世外桃源，大抵如此。
然山間河流岸旁，打鬥之聲卻是分外響亮，想讓人忽略都難。
白衣的少女，手持寒霜凝成的冰雪之劍，已經打了足有一個時辰。那劍身早已被鮮血浸透，似乎鑄成之日起便帶著血色。
河岸旁倒著無數的屍體，流出的血液染紅了河麵。
“你弄髒我衣服了。”少女看著自己白衣上斑駁的血跡皺了皺眉頭，出手更加狠絕。
不一會兒，除了她自己，河岸再無站著的人。
少女丟下手裏的劍，急忙跑到河邊清洗自己的衣服。
“下手越來越狠了。”少年的聲音從她脖子上的寶石項鏈裏傳出。
這白衣的少女，便是衛雪凰。三年的時光，那個天真純然的女孩容顏更勝從前，她還是喜歡著一身白衣，仗劍江湖。
“他們一路追殺我們，害我們如此狼狽，我現在才殺他們算是客氣的了。”雪凰沒好氣道。
“他們也真是執著啊！”少年歎道。“我們才剛剛踏入北淩的地界，就已經遭遇了這麽多次的刺殺。”
“放心！”雪凰笑道。“如果能見到那個人，我定要同他算這筆賬。”
“接下來去哪？”
“當然是去木華城見三姑姑啊。我就這一件衣服了，現下被他們弄髒了，先去找三姑姑借點銀子。”雪凰放棄了洗衣服，根本洗不掉嘛！
少年長歎一口氣，道：“為什麽我覺得這一幕似曾相識呢？”
想當年，踏入尚陽城之前，雪凰也是花光了所有的錢，窮的隻能靠著典當首飾才混進城中。如今三年過去，還是混得如此窮困潦倒。
“少囉嗦。”雪凰邊走邊道。“說不定我們還能趕上午飯呢。”
“你姑姑家都要被你吃窮了。”少年打趣道。
“你想吃還吃不到呢！”
“誰稀罕？”
兩道歡快的聲音一路遠去……
以雪凰的腳程，她中午之前定是能到木華城的。但是她剛到城門之時，卻發現木華城比以往守衛森嚴了許多。而且街道上除了守軍，空無一人。這些守衛也很不正常，每個人臉上都蒙著麵紗。
她三年前從尚陽城剛離開的時候，就和容嶼來過這裏，她記得這裏特別熱鬧，而且這座城和天啟接壤，兩國之間互有貿易，但也未曾有過守衛如此森嚴和寂靜的時候。
“這位大哥”，雪凰上前對著一個將士詢問，“這木華城怎麽了？”
那守衛見她生的如此漂亮，便也十分溫和道：“這城中鬧了瘟疫。姑娘，你如果不是木華城的人便趕緊離開吧。”
“瘟疫？嚴重嗎？”雪凰麵露擔憂。
“瘟疫自古就是無解的疾病，被染上瘟疫的人就隻能送到城外治療。眼下這城中發現染病的還不多，但你還是趕緊走吧。死在這裏不值當的。”守衛好心道。
這時候，城內一架馬車緩緩的駛了過來。守衛見此，急忙道：“姑娘，快離遠點，那是運送染上瘟疫的百姓的馬車。”
雪凰從袖子裏掏出一塊手帕，捂住口鼻，走到了一旁，遠遠的看著馬車走了出來。
她看不清裏麵的人，隻能聽見裏麵的人一直在咳嗽。
待馬車走遠，雪凰又來到剛才那個守衛麵前，“大哥，他們這種病很危險嗎？”
“這個病是突然發生的，已經死了上百人了。”
“那他們什麽症狀啊？”
“聽說是咳血、發熱，大夫說這些人肺腑出了問題，但是具體是什麽病，沒有人能確認。不過仵作驗屍的時候，發現那些人的肺腑已經爛了。”守衛道。
雪凰若有所思。
“姑娘，你年紀輕輕的，還是別進城了，這種病會傳染的，不僅那些接觸屍體的人死了，就連離得很遠的百姓都開始發病了。”
雪凰說了一句“謝謝”，然後離開了城門口。不過她並沒有走遠，而是來到了附近的樹林中，跳上樹坐著。
“聽上去很危險”，雪凰皺眉道，“你說姑姑會不會有事啊？”
“咳血、發熱、肺腑腐爛，聽起來這個瘟疫有點熟悉啊？”少年道。
“你知道是什麽？”雪凰挑眉。
“不確定。得親眼看看才行。”
“你有救治的辦法？”雪凰問道。
“在這樣的年代，瘟疫就如同滅世之災。我也沒有這個把握。但如果不管，這裏會死很多人。而且這座城的地理位置很重要。它不僅與天啟相連，還通往東楚。”
雪凰扶著下巴思考，“我大概懂你的意思。說吧，需要我做什麽？”
“跟上那輛馬車。我要親眼看一看那些病人。”
“沒問題。”雪凰道。
“你是習武之人，身體素質要強於普通人，即使是傳染病，有我在你也不會有事。但以防萬一，你還是做好防護。”
“都聽你的。”雪凰笑道。
“傳染病傳播的方式就那麽幾種，首先肯定通過口鼻，所以要遮嚴了。”
雪凰點點頭，用手帕將鼻子和嘴巴遮得嚴嚴實實，然後飛身而去。她的輕功已是一絕，身形輕盈像是翩飛的燕子，沒多久就追上了馬車。
她一路跟著馬車來到城外二十裏之外的一處山腳下，這裏臨時搭建了許多的帳篷，染病的人橫七豎八的靠在樹下，他們各個咳嗽個不停，嘴角的血都噴出老遠。臉色慘白，看著一點力氣都沒有。
駕車的人把他們安置在帳篷裏，然後又從人群裏抬出死去的人，扔進不遠處新挖出來的大坑裏。
雪凰粗略的掃了一眼，那坑裏已經堆了厚厚的屍體了。
帳篷附近還點著許多草藥，應是用來驅除疫病的，但雪凰明白這些東西是起不到用處的。
雪凰站在樹上，數了一下大夫，隻看見兩三個，而染病的人卻已經達到了數十人，他們根本忙不過來。
“怎麽樣？能確認嗎？”雪凰問道。
“可以。”少年肯定道。
“是什麽病？”
少年猶豫了一下，“肺癆。”
“我好像是第一次聽說這種病。”
“這種病很常見，但像如此大規模的傳染還是少見。”
“怎麽治？”雪凰直接問道。
少年沉默了，“這些人已經咳血到如此嚴重的地步，沒有藥能治了。”
“你不是這種病很常見嗎？”雪凰皺眉道。
“的確，但以現在這個時代還做不到。”
“我怎麽聽不懂你的意思。現在做不到，難道要等到八百年以後嗎？”
“或許八千年以後才可以。”少年認真道。“不過，我們可以救活著的人。”
“怎麽救？”
“這種病初起在於肺腑，肺體受損，肺陰虧耗，南北沙參、生地黃、百合、蘇葉，這些可以起到潤肺的功效。還可以用荷葉、側柏葉……”
“等等等等！”雪凰連忙製止他繼續說下去，“你慢點，讓我記一下。”
“算了，先進城，去找你姑姑。她能幫得上忙，而且想要治愈這種疾病，需要大量的藥材。”
“好。”雪凰當即動身，趕回了城門口。
守城的護衛見她又回來了，急忙攔住她，“姑娘，你怎麽又回來了？”
“我來找人。”
“都這個時候了，保命要緊啊。”
“我要找的是水墨堂的華夫人，就是你們守城將軍的老相好。快讓我進去。我有急事。”
“你不要命了嗎？”
“我有辦法，說不定可以救城中百姓。”雪凰道。
“當真？”
“當真。”雪凰有些無奈，真想直接闖進去，但這些人勢必會攔她，倒是打起來豈不是浪費更多的時間。
眼見那守衛還在猶豫，雪凰歎道：“我感謝你們攔著我，但是生死有命，這是我自己的選擇。還望諸位成全。”
見她態度堅決，守衛們也隻好放行。
“多謝，對了，你們回去多喝點健脾潤肺的湯藥，有防病的功效。口鼻也要遮嚴，還有家裏的東西常用開水煮一下再用。”雪凰把少年跟她交代的話一一轉給守衛們，然後匆匆往水墨堂而去。
這偌大的木華城，如今一個人影都沒有，竟像是一座死城，毫無生氣。
她一路都十分擔憂，直到見到華瑜安全無恙才算鬆了一口氣。
“雪凰？”華瑜也是又驚訝又擔心，“你怎麽了？”她驚訝是雪凰居然是從牆頭跳進來的，擔心則是因為眼下木華城如此嚴重的瘟疫，若是她也染上了該怎麽辦？
“姑姑，你沒事太好了。長話短說，木華城的瘟疫叫做肺癆，是一種傳染性極強的瘟疫，如果不及時救治，恐怕這座城的百姓都會有危險。我手上有一個方子，可以一試，但是我需要你的幫助。”
華瑜有好幾個問題想問，但她也知道這次的瘟疫十分嚴重，所以直接挑重點的問，“我怎麽幫你？”
“這個……可能需要你帶我去找守城將領和地方官員，因為僅憑你我二人之力，是做不到的。”
“事關數萬百姓生死，你不需要顧慮，我這就帶你去。”華瑜沒有絲毫猶豫道。
“姑姑，你也保護好自己，把臉遮住。”
華瑜點頭，帶著她上了一輛馬車，往將軍府趕去。
人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。
木華城外，九霄山間，桃花漫天。
世外桃源，大抵如此。
然山間河流岸旁，打鬥之聲卻是分外響亮，想讓人忽略都難。
白衣的少女，手持寒霜凝成的冰雪之劍，已經打了足有一個時辰。那劍身早已被鮮血浸透，似乎鑄成之日起便帶著血色。
河岸旁倒著無數的屍體，流出的血液染紅了河麵。
“你弄髒我衣服了。”少女看著自己白衣上斑駁的血跡皺了皺眉頭，出手更加狠絕。
不一會兒，除了她自己，河岸再無站著的人。
少女丟下手裏的劍，急忙跑到河邊清洗自己的衣服。
“下手越來越狠了。”少年的聲音從她脖子上的寶石項鏈裏傳出。
這白衣的少女，便是衛雪凰。三年的時光，那個天真純然的女孩容顏更勝從前，她還是喜歡著一身白衣，仗劍江湖。
“他們一路追殺我們，害我們如此狼狽，我現在才殺他們算是客氣的了。”雪凰沒好氣道。
“他們也真是執著啊！”少年歎道。“我們才剛剛踏入北淩的地界，就已經遭遇了這麽多次的刺殺。”
“放心！”雪凰笑道。“如果能見到那個人，我定要同他算這筆賬。”
“接下來去哪？”
“當然是去木華城見三姑姑啊。我就這一件衣服了，現下被他們弄髒了，先去找三姑姑借點銀子。”雪凰放棄了洗衣服，根本洗不掉嘛！
少年長歎一口氣，道：“為什麽我覺得這一幕似曾相識呢？”
想當年，踏入尚陽城之前，雪凰也是花光了所有的錢，窮的隻能靠著典當首飾才混進城中。如今三年過去，還是混得如此窮困潦倒。
“少囉嗦。”雪凰邊走邊道。“說不定我們還能趕上午飯呢。”
“你姑姑家都要被你吃窮了。”少年打趣道。
“你想吃還吃不到呢！”
“誰稀罕？”
兩道歡快的聲音一路遠去……
以雪凰的腳程，她中午之前定是能到木華城的。但是她剛到城門之時，卻發現木華城比以往守衛森嚴了許多。而且街道上除了守軍，空無一人。這些守衛也很不正常，每個人臉上都蒙著麵紗。
她三年前從尚陽城剛離開的時候，就和容嶼來過這裏，她記得這裏特別熱鬧，而且這座城和天啟接壤，兩國之間互有貿易，但也未曾有過守衛如此森嚴和寂靜的時候。
“這位大哥”，雪凰上前對著一個將士詢問，“這木華城怎麽了？”
那守衛見她生的如此漂亮，便也十分溫和道：“這城中鬧了瘟疫。姑娘，你如果不是木華城的人便趕緊離開吧。”
“瘟疫？嚴重嗎？”雪凰麵露擔憂。
“瘟疫自古就是無解的疾病，被染上瘟疫的人就隻能送到城外治療。眼下這城中發現染病的還不多，但你還是趕緊走吧。死在這裏不值當的。”守衛好心道。
這時候，城內一架馬車緩緩的駛了過來。守衛見此，急忙道：“姑娘，快離遠點，那是運送染上瘟疫的百姓的馬車。”
雪凰從袖子裏掏出一塊手帕，捂住口鼻，走到了一旁，遠遠的看著馬車走了出來。
她看不清裏麵的人，隻能聽見裏麵的人一直在咳嗽。
待馬車走遠，雪凰又來到剛才那個守衛麵前，“大哥，他們這種病很危險嗎？”
“這個病是突然發生的，已經死了上百人了。”
“那他們什麽症狀啊？”
“聽說是咳血、發熱，大夫說這些人肺腑出了問題，但是具體是什麽病，沒有人能確認。不過仵作驗屍的時候，發現那些人的肺腑已經爛了。”守衛道。
雪凰若有所思。
“姑娘，你年紀輕輕的，還是別進城了，這種病會傳染的，不僅那些接觸屍體的人死了，就連離得很遠的百姓都開始發病了。”
雪凰說了一句“謝謝”，然後離開了城門口。不過她並沒有走遠，而是來到了附近的樹林中，跳上樹坐著。
“聽上去很危險”，雪凰皺眉道，“你說姑姑會不會有事啊？”
“咳血、發熱、肺腑腐爛，聽起來這個瘟疫有點熟悉啊？”少年道。
“你知道是什麽？”雪凰挑眉。
“不確定。得親眼看看才行。”
“你有救治的辦法？”雪凰問道。
“在這樣的年代，瘟疫就如同滅世之災。我也沒有這個把握。但如果不管，這裏會死很多人。而且這座城的地理位置很重要。它不僅與天啟相連，還通往東楚。”
雪凰扶著下巴思考，“我大概懂你的意思。說吧，需要我做什麽？”
“跟上那輛馬車。我要親眼看一看那些病人。”
“沒問題。”雪凰道。
“你是習武之人，身體素質要強於普通人，即使是傳染病，有我在你也不會有事。但以防萬一，你還是做好防護。”
“都聽你的。”雪凰笑道。
“傳染病傳播的方式就那麽幾種，首先肯定通過口鼻，所以要遮嚴了。”
雪凰點點頭，用手帕將鼻子和嘴巴遮得嚴嚴實實，然後飛身而去。她的輕功已是一絕，身形輕盈像是翩飛的燕子，沒多久就追上了馬車。
她一路跟著馬車來到城外二十裏之外的一處山腳下，這裏臨時搭建了許多的帳篷，染病的人橫七豎八的靠在樹下，他們各個咳嗽個不停，嘴角的血都噴出老遠。臉色慘白，看著一點力氣都沒有。
駕車的人把他們安置在帳篷裏，然後又從人群裏抬出死去的人，扔進不遠處新挖出來的大坑裏。
雪凰粗略的掃了一眼，那坑裏已經堆了厚厚的屍體了。
帳篷附近還點著許多草藥，應是用來驅除疫病的，但雪凰明白這些東西是起不到用處的。
雪凰站在樹上，數了一下大夫，隻看見兩三個，而染病的人卻已經達到了數十人，他們根本忙不過來。
“怎麽樣？能確認嗎？”雪凰問道。
“可以。”少年肯定道。
“是什麽病？”
少年猶豫了一下，“肺癆。”
“我好像是第一次聽說這種病。”
“這種病很常見，但像如此大規模的傳染還是少見。”
“怎麽治？”雪凰直接問道。
少年沉默了，“這些人已經咳血到如此嚴重的地步，沒有藥能治了。”
“你不是這種病很常見嗎？”雪凰皺眉道。
“的確，但以現在這個時代還做不到。”
“我怎麽聽不懂你的意思。現在做不到，難道要等到八百年以後嗎？”
“或許八千年以後才可以。”少年認真道。“不過，我們可以救活著的人。”
“怎麽救？”
“這種病初起在於肺腑，肺體受損，肺陰虧耗，南北沙參、生地黃、百合、蘇葉，這些可以起到潤肺的功效。還可以用荷葉、側柏葉……”
“等等等等！”雪凰連忙製止他繼續說下去，“你慢點，讓我記一下。”
“算了，先進城，去找你姑姑。她能幫得上忙，而且想要治愈這種疾病，需要大量的藥材。”
“好。”雪凰當即動身，趕回了城門口。
守城的護衛見她又回來了，急忙攔住她，“姑娘，你怎麽又回來了？”
“我來找人。”
“都這個時候了，保命要緊啊。”
“我要找的是水墨堂的華夫人，就是你們守城將軍的老相好。快讓我進去。我有急事。”
“你不要命了嗎？”
“我有辦法，說不定可以救城中百姓。”雪凰道。
“當真？”
“當真。”雪凰有些無奈，真想直接闖進去，但這些人勢必會攔她，倒是打起來豈不是浪費更多的時間。
眼見那守衛還在猶豫，雪凰歎道：“我感謝你們攔著我，但是生死有命，這是我自己的選擇。還望諸位成全。”
見她態度堅決，守衛們也隻好放行。
“多謝，對了，你們回去多喝點健脾潤肺的湯藥，有防病的功效。口鼻也要遮嚴，還有家裏的東西常用開水煮一下再用。”雪凰把少年跟她交代的話一一轉給守衛們，然後匆匆往水墨堂而去。
這偌大的木華城，如今一個人影都沒有，竟像是一座死城，毫無生氣。
她一路都十分擔憂，直到見到華瑜安全無恙才算鬆了一口氣。
“雪凰？”華瑜也是又驚訝又擔心，“你怎麽了？”她驚訝是雪凰居然是從牆頭跳進來的，擔心則是因為眼下木華城如此嚴重的瘟疫，若是她也染上了該怎麽辦？
“姑姑，你沒事太好了。長話短說，木華城的瘟疫叫做肺癆，是一種傳染性極強的瘟疫，如果不及時救治，恐怕這座城的百姓都會有危險。我手上有一個方子，可以一試，但是我需要你的幫助。”
華瑜有好幾個問題想問，但她也知道這次的瘟疫十分嚴重，所以直接挑重點的問，“我怎麽幫你？”
“這個……可能需要你帶我去找守城將領和地方官員，因為僅憑你我二人之力，是做不到的。”
“事關數萬百姓生死，你不需要顧慮，我這就帶你去。”華瑜沒有絲毫猶豫道。
“姑姑，你也保護好自己，把臉遮住。”
華瑜點頭，帶著她上了一輛馬車，往將軍府趕去。