春季已經過去了一大半,沈茂學終於從揚州歸來了。


    剛以欽差大臣的身份,到揚州的時候,他就一連下達了許多條命令。


    大周國力強盛,大部分地區都有官府建設的,儲存糧食的倉庫。尤其是揚州這樣的富庶之地,糧倉更是不少。


    隻不過被大雪封路,那些糧食才沒辦法運到災區。


    沈茂學命人清理積雪,先把路弄出來,然後用馬車、牛車、騾車等等,把糧食從糧倉運到受災的地方,確保災民的食物供應。


    同時下令搭建帳篷和臨時的建築,充當避難所,為百姓提供庇護和救援。


    接著發放冬衣,以及木炭、煤炭之類,保障百姓們在寒冷的冬天,不被凍死。


    生存問題暫時解決了,災區的秩序驟然好了許多。


    隨後,沈茂學動員官府和民間的力量,組織百姓、官兵和士族,一起參與救災。


    經過這些日子的忙碌,揚州的大雪災已經過去,災後重建的事做得很好,百姓們已經恢複了正常的生活。


    沈茂學貴為欽差大臣,卻事事親力親為,廢寢忘食,百姓們都看在眼裏。


    他離開揚州的時候,朝廷已經任命了新的知府過去。百姓們卻十分不舍,希望沈大人能留下來做揚州知府。


    沈茂學一臉和藹地告別夾道相送的百姓,唇角卻忍不住抽了抽……


    哪個當官的,不費盡心機削尖了腦袋想往京城擠?他的好女兒在宮裏做寵妃,他在京城前途無量,除非是腦子被凍傻了,才會留在揚州……


    朝堂上。


    最開始,南宮玄羽提拔沈茂學,確實是看在沈知念的麵子上。


    她的家世好一些,在後宮就能多一些保障。


    誰曾想,沈茂學確實有幾分真本事,每一次他交代的任務,對方都完成得十分漂亮。


    尤其是這次以欽差大臣的身份去揚州,沈茂學下達的一條條命令,簡直可以稱為雪災賑災的模版!


    帝王已經命相應的官員整理記錄,以後處理其它地方的雪災,就按這個流程來!


    沈茂學述職完,說起了最後一件事:“……陛下,揚州的此次大雪災雖因處理及時,未引發特別嚴重的後果,但終究影響到了百姓們的生活。”


    “臣一路看過來,實在不忍見揚州的百姓,災後還要承受沉重的負擔。所以臣鬥膽,想請陛下減免揚州今年的稅收和徭役!”


    減免受災地區的賦稅,是大周一貫的國策。再加上朝中一些大臣的親眷,也在揚州。沈茂學的話音剛落下,就得到了許多人的讚同。


    “陛下,臣附議!”


    “沈大人言之有理,臣也附議!”


    “附議!”


    “……”


    鎮國公和定國公,分別在朝堂上任左右丞相。


    柔嬪在宮裏與皇後、文嬪是死敵,鎮國公當然不會眼睜睜地看著,沈茂學在朝堂上出風頭。


    “陛下去年才登基,國庫本就不夠充盈,此次賑揚州的大雪災,又耗費了大量錢財。若再減免賦稅和徭役,豈不是更加重朝廷的負擔?”


    鎮國公府一派的朝臣,紛紛點頭道:“鎮國公言之有理!”


    “沈大人就算想做出政績,在民間贏得好名聲,也要考慮國庫的實際情況!”


    “聽聞沈大人從前隻是六品官員,升上來的時間不長,許多地方考慮得不周到,也情有可原。再多下放曆練幾年,處事便會沉穩許多了。”


    “……”


    敵人的敵人就是朋友。


    定國公府一派的官員,接到他的授意,立即站出來反對他們,為沈茂學說話。


    再加上中立派的朝臣,三幫人馬吵得不可開交!


    帝王高坐在龍椅上,靜靜地看著這一幕,眸色幽深似海。


    最終還是沈茂學上前一步,對鎮國公一揖到底:“下官先替揚州的百姓,謝鎮國公大恩!”


    這操作把其他人都整懵了。


    就連鎮國公本人,都不知道他葫蘆裏賣什麽藥:“……謝本官作甚?”


    沈茂學一臉感激道:“聽國公爺剛才的語氣,分明也很擔心揚州受災的百姓。隻不過考慮到了空虛的國庫,才不得不狠下心,反對陛下減免揚州的稅收和徭役。”


    “國公爺如此憂國憂民,又顧全大局,讓下官實在慚愧不已!”


    “所以下官覺得,國公爺既然站出來說這樣的話,想必是有了兩全之法。畢竟朝堂上誰人不知,鎮國公府是鍾鳴鼎食的大世家,國公爺定是願意捐銀子和物資,為陛下分憂!”


    “如此一來,既可解揚州百姓之困,又可緩國庫的壓力。國公爺格局之大,下官真是佩服得五體投地!”


    鎮國公頓時一口老血梗在喉頭。


    沈茂學把他的後路都堵死了,又把他架得這麽高,他還能說什麽?


    說自己不想捐銀子?


    不想捐,那他一個勁地阻止帝王,減免揚州的稅收和徭役,不就是不把揚州百姓的命當回事?傳出去了,他的名聲還要不要了?隻怕揚州的百姓,都要在背地裏紮小人咒罵他了……


    說自己沒錢?


    誰不知道鎮國公府鍾鳴鼎食,世代簪纓。他沒錢,朝廷上還有人有錢嗎?


    他沒錢,那鎮國公府的銀子都花到哪裏去了,難道是去做什麽見不得人的勾當了?


    鎮國公終於明白,為什麽一個小小的柔嬪,能讓皇後娘娘和文嬪娘娘數次吃癟了。


    隻怕那個柔嬪,跟沈茂學一樣狡猾難纏!真是有其父必有其女!


    定國公樂得見鎮國公吃癟:“同朝為官這麽多年,我還是第一次知道,原來鎮國公心中有如此大義!看來以往,真是我誤會鎮國公了。”


    “就是不知鎮國公府,打算為揚州的災民捐多少銀子呢?”


    鎮國公望著他冷笑了一聲:“同為大世家,見揚州的百姓受難,想必定國公府也當仁不讓吧?”


    最終的結果就是……


    不僅兩大世家,朝廷上大大小小的官員,都被牽扯進來了,“自願”捐錢捐物資。


    國庫一分錢沒花,也不用減免揚州的賦稅,就讓百姓們接下來的生活,有了極大的保障。

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