陸桑稚做了一個夢。
腳下土地寸寸崩裂, 天空漏鬥般陷落，群星焦埜，血月高高掛在天邊，一具屍體躺在幹涸的河床裏，周圍是一地風化的骸骨，他看到一張臉——一張雖然實際上並沒有見過幾麵，卻令他印象深刻的臉。
“醒醒，陸桑稚？快醒醒！”
臉上有清涼的觸感，陸桑稚隱隱約地感受到，那是一雙不算柔軟，被摸起來卻很舒服的手，指尖湊近了能聞到仿佛已經融入骨髓的檀香，還有一些形容不出來具體味道，總體卻很清冷的香——像手的主人一樣，溫和的表麵下藏著冷意，可即便是冷，也是溫柔的冷。
眼皮沉得像在上麵墜了兩個秤砣，陸桑稚的神誌漸漸恢複，視線由模糊轉向清晰，麵前的人和夢中出現的那張臉重合，一陣悚然抓住了陸桑稚的心髒。
陸桑稚猛地坐起身來，動作之大差點撞到我的鼻尖：“……我該叫你九諫，六殿下還是……莫心素？”
我把一個藥包塞入他手中：“隨你吧，先救人，這裏有藥丸，往每個人嘴裏塞一顆，中兩次毒的人要額外在十指指腹上刺一下，等擠出的血恢複正常顏色就沒事了，記住了嗎？”
陸桑稚猶豫了一下，伸手接過藥包：“今天之後，你該怎麽辦？”
聲音露了餡嗎？我沒有意外陸桑稚能想通一切，畢竟無論臉怎麽換，我的聲音都不會有太大改變：“總有辦法，幸好現在除了你和夙螢之外沒人能知道楚赦之身邊的和尚和六皇子有同一張臉，要是真能就此斷了皇帝接我回京的念頭，我高興還來不及。”
陸桑稚一怔，捏著藥包的手微微一緊：“曼陀羅的藥也是你……可惜，我們還是中了算計，讓你失望了。”
“失望？”我不以為意地笑了笑：“我怎麽可能要求一個之前從未接觸過陰謀詭計的人一下子成為斷案聖手，論毒計，你們和觀滄瀾甚至都不處於一個水平上，何必自責呢？盡力就好。”
陸桑稚道：“如果你不想要那個位置，為什麽又要一力緩和促進朝廷與江湖之間的關係？這對你有什麽好處？”
我瞟了他一眼：“好處就是，有些人隻有刀落在自己身上才知道痛，若我直接說你們之中有內鬼江湖和朝廷都要清查，即便我把六皇子的身份刻個牌子掛在胸前招搖過市，又能有幾個人會真心去做呢？”
陸桑稚愣愣地聽著，有心反駁，卻又被一個問題問住了。
“你知道邪道最擅長做什麽嗎？”
陸桑稚眨了眨眼睛，不太肯定地回答：“煉毒丹？”
“嗯……這倒也算一個吧，”我不打算為難他了：“他們最擅長的，是斂財。”
“桑稚，你有處理過青城門內的雜務嗎？”我不出意料地得到了否定的答案：“財帛最動人心，它可以收買官員、買凶殺人，它可以吞噬一個人的所有善心，使人貪婪而欲求不滿，最後成為它的奴隸。人對於財富有天生的欲求，無論是朝廷還是江湖，王公還是布衣，都是如此。你天賦異稟，這的確是他人散盡家財也買不來的東西，可與你等高的金子卻至少可以堆出一個二三流的江湖高手，若是根骨再好些，努力躋身一流也不是沒有可能。桑稚，你下山一遭，也看過了不少東西，能不能回答我，你認為能夠完全抵擋住誘惑的有幾個人呢？”
“沒得到瀕臨死亡的警醒，就不會有堅定不移的拒絕，人在和平安定裏待久了，就會忽略身邊的危險。”陸桑稚喃喃道：“所以即使有無辜的人會在這場災難中死去，你也……”
“這是喚醒世人心中警鍾必須要付出的代價。”我微微抿唇，定定回視著陸桑稚的目光：“你可以怨我借觀滄瀾的手順勢推動了一切，我既然做了，就不會害怕任何人的拷問，哪怕無辜者為此身死，哪怕我問心有愧，再來一次，還是會做同樣的選擇，所以，桑稚，你想殺了我嗎？”
“……”陸桑稚的嘴唇輕輕抖著，難過、懷疑、畏懼、欽佩……無數複雜的心情交錯環繞，猶豫再三，他吐出了最後的疑問：“那麽，對於七皇子，你可有私心？”
我負手而立，從容回道：“有。”
“我不是聖人，桑稚。我的身份，還有皇上對我的態度，若下一任皇帝不是我，無論坐上那個位子的人是誰，我這個人都是令他如鯁在喉，不除不快的存在。但有些人天生立場敵對，卻不意味著與你在某些事上立場相反的就一定是完全的惡人。溫貴妃在當年那場宮變裏做的事情，我從來心知肚明，但她是她，沈清是沈清，到底能不能混為一談，我要用自己的眼睛去看，用自己的心去判斷。”
陸桑稚：“所以就有了\\u0027莫心素\\u0027的存在？那你判斷的結果呢？”
“尚有不足，但可以培養教導，人本來就不是生而全能，沈清是良材美玉，雖然手段還需磨練，但他善納諫，敢用人，若能得以名臣輔佐，將來必成一代明君。”
“不覺得遺憾嗎？”陸桑稚聲音艱澀：“即便我身處江湖，但那場轟轟烈烈的汙蔑和截殺也有所耳聞。如果沒有當年的事，你本該有另一番人生。”
一旁的薑夙螢終於聽不下去了，我們說話的功夫，她已經給十幾個人喂過藥了：“囉囉嗦嗦的，你今天是非要問個清楚明白才肯幹活了？能不能心疼一下午這個傷患，快來幫幫忙？”
我擺擺手：“既然你今天定要得到一個答案，我給你便是。”
“我生平最厭惡隻會以後宮姻親平衡朝堂的手段，可是先帝執政末期的局勢，實在是逼的人不得不以姻親手段籠絡世家，以致當今皇帝甫一登基，後宮遍布以郭皇後為首的代表背後各大勢力的女眷。郭皇後身後站著世家團體，洛妃代表由皇帝一手提拔的寒門丞相，林昭儀出自太後族內，溫婕妤代表士林清貴，而我的母族葉家，則是先帝在時便初露鋒芒的、棄文從武的落魄候門。”
“為了對抗以郭皇後為代表的尾大不掉、氣焰猖狂的世家團體，洛、林、溫、葉四家聯手才更改了自先帝以來，皇室完全受製於世家的局麵。可郭皇後被廢並不是終點，朝堂多年被世家所出之臣子壟斷，這不是一時一刻就能翻天覆地煥然一新的。無論洛書贇等人實際人品如何，但他們的才華哪一個不值得稱道？既然一開始以姻親籠絡，那麽要使這些人死心塌地地效忠皇帝，就不能一點希望都不留給他們。”或許是我擁有不屬於這個世界的記憶，所以說到這些時，我能保持幾乎冷酷的平靜：“我和我母親的存在，死死地壓製住了他們的所有可能，如此怎能不招致怨恨？說到底，當年葉家遭難，也不過是替他背負了一部分怨恨罷了。”
“沈冀出生即受萬千寵愛，代父受過，絕無怨言。沈冀不死，葉家不倒，其餘三家便會心生不滿，才平靜了沒幾年的局勢便會再起動蕩，天下未必會有如今至少表麵上是太平的景象。”我對上陸桑稚震驚的雙眸，一字一頓：“你問我有無遺憾，我可以問心無愧的回答你——損我而利天下，何憾之有？”
在我沒看到的地方，高璃的雙眼猛地蒙上了一層薄霧，動作微不可查地停滯了一瞬。
“損我而利天下……”陸桑稚反複琢磨著這句話，沉默半晌，單膝跪地：“你的心意，我明白了。無論你是六殿下還是九諫，所圖為朝堂還是江湖，隻要你永遠心懷天下，不改初心，君之所向，吾之所往，青城山陸桑稚，願為你效忠。”
薑夙螢將右手放於胸前，以相同的姿勢俯首道：“我亦如是。”
在即將塌陷的祭台上，他們心甘情願的獻出了自己的諾言，我看著這一幕，眼眶微微濕潤：“那麽，我現在就有一件事需要你們去做。”
“一會兒，唐東山就該過來了。將這些人救下後，我需要道術的幫助。”
陸桑稚起身：“道術？”
“浮屠塔中，存放大量的水銀，閶闔道之所以快要塌陷，也是因為這個機關。”我示意薑夙螢也起身：“若任由水銀滲入土壤，之後十餘年，此片土地上的作物都會富含毒性，毒物藏在糧食裏累積到人體內，影響的何止一代人？無論是你我，還是地上躺著的大多數江湖人，對平羅山來說都不過是一介過客，可土壤出了問題，對周遭居民而言卻是滅頂之災，我想來想去，唯有借助道術加熱土壤，使其中的水銀能夠從土壤中揮發出來統一收集處理，才能盡量減輕觀滄瀾等人帶給此地的危害。”
薑夙螢想到自己看獨孤長老施六路通臂拳將散落的酒液凝成一團，便明白了我的意思：“你這樣說，就是不會看著我們提煉水銀了。那你呢？你要去哪裏？”
陸桑稚突然想到了一個人：“九諫，有一個人……他還在等你。”
“他恐怕撐不了多久了。”
腳下土地寸寸崩裂, 天空漏鬥般陷落，群星焦埜，血月高高掛在天邊，一具屍體躺在幹涸的河床裏，周圍是一地風化的骸骨，他看到一張臉——一張雖然實際上並沒有見過幾麵，卻令他印象深刻的臉。
“醒醒，陸桑稚？快醒醒！”
臉上有清涼的觸感，陸桑稚隱隱約地感受到，那是一雙不算柔軟，被摸起來卻很舒服的手，指尖湊近了能聞到仿佛已經融入骨髓的檀香，還有一些形容不出來具體味道，總體卻很清冷的香——像手的主人一樣，溫和的表麵下藏著冷意，可即便是冷，也是溫柔的冷。
眼皮沉得像在上麵墜了兩個秤砣，陸桑稚的神誌漸漸恢複，視線由模糊轉向清晰，麵前的人和夢中出現的那張臉重合，一陣悚然抓住了陸桑稚的心髒。
陸桑稚猛地坐起身來，動作之大差點撞到我的鼻尖：“……我該叫你九諫，六殿下還是……莫心素？”
我把一個藥包塞入他手中：“隨你吧，先救人，這裏有藥丸，往每個人嘴裏塞一顆，中兩次毒的人要額外在十指指腹上刺一下，等擠出的血恢複正常顏色就沒事了，記住了嗎？”
陸桑稚猶豫了一下，伸手接過藥包：“今天之後，你該怎麽辦？”
聲音露了餡嗎？我沒有意外陸桑稚能想通一切，畢竟無論臉怎麽換，我的聲音都不會有太大改變：“總有辦法，幸好現在除了你和夙螢之外沒人能知道楚赦之身邊的和尚和六皇子有同一張臉，要是真能就此斷了皇帝接我回京的念頭，我高興還來不及。”
陸桑稚一怔，捏著藥包的手微微一緊：“曼陀羅的藥也是你……可惜，我們還是中了算計，讓你失望了。”
“失望？”我不以為意地笑了笑：“我怎麽可能要求一個之前從未接觸過陰謀詭計的人一下子成為斷案聖手，論毒計，你們和觀滄瀾甚至都不處於一個水平上，何必自責呢？盡力就好。”
陸桑稚道：“如果你不想要那個位置，為什麽又要一力緩和促進朝廷與江湖之間的關係？這對你有什麽好處？”
我瞟了他一眼：“好處就是，有些人隻有刀落在自己身上才知道痛，若我直接說你們之中有內鬼江湖和朝廷都要清查，即便我把六皇子的身份刻個牌子掛在胸前招搖過市，又能有幾個人會真心去做呢？”
陸桑稚愣愣地聽著，有心反駁，卻又被一個問題問住了。
“你知道邪道最擅長做什麽嗎？”
陸桑稚眨了眨眼睛，不太肯定地回答：“煉毒丹？”
“嗯……這倒也算一個吧，”我不打算為難他了：“他們最擅長的，是斂財。”
“桑稚，你有處理過青城門內的雜務嗎？”我不出意料地得到了否定的答案：“財帛最動人心，它可以收買官員、買凶殺人，它可以吞噬一個人的所有善心，使人貪婪而欲求不滿，最後成為它的奴隸。人對於財富有天生的欲求，無論是朝廷還是江湖，王公還是布衣，都是如此。你天賦異稟，這的確是他人散盡家財也買不來的東西，可與你等高的金子卻至少可以堆出一個二三流的江湖高手，若是根骨再好些，努力躋身一流也不是沒有可能。桑稚，你下山一遭，也看過了不少東西，能不能回答我，你認為能夠完全抵擋住誘惑的有幾個人呢？”
“沒得到瀕臨死亡的警醒，就不會有堅定不移的拒絕，人在和平安定裏待久了，就會忽略身邊的危險。”陸桑稚喃喃道：“所以即使有無辜的人會在這場災難中死去，你也……”
“這是喚醒世人心中警鍾必須要付出的代價。”我微微抿唇，定定回視著陸桑稚的目光：“你可以怨我借觀滄瀾的手順勢推動了一切，我既然做了，就不會害怕任何人的拷問，哪怕無辜者為此身死，哪怕我問心有愧，再來一次，還是會做同樣的選擇，所以，桑稚，你想殺了我嗎？”
“……”陸桑稚的嘴唇輕輕抖著，難過、懷疑、畏懼、欽佩……無數複雜的心情交錯環繞，猶豫再三，他吐出了最後的疑問：“那麽，對於七皇子，你可有私心？”
我負手而立，從容回道：“有。”
“我不是聖人，桑稚。我的身份，還有皇上對我的態度，若下一任皇帝不是我，無論坐上那個位子的人是誰，我這個人都是令他如鯁在喉，不除不快的存在。但有些人天生立場敵對，卻不意味著與你在某些事上立場相反的就一定是完全的惡人。溫貴妃在當年那場宮變裏做的事情，我從來心知肚明，但她是她，沈清是沈清，到底能不能混為一談，我要用自己的眼睛去看，用自己的心去判斷。”
陸桑稚：“所以就有了\\u0027莫心素\\u0027的存在？那你判斷的結果呢？”
“尚有不足，但可以培養教導，人本來就不是生而全能，沈清是良材美玉，雖然手段還需磨練，但他善納諫，敢用人，若能得以名臣輔佐，將來必成一代明君。”
“不覺得遺憾嗎？”陸桑稚聲音艱澀：“即便我身處江湖，但那場轟轟烈烈的汙蔑和截殺也有所耳聞。如果沒有當年的事，你本該有另一番人生。”
一旁的薑夙螢終於聽不下去了，我們說話的功夫，她已經給十幾個人喂過藥了：“囉囉嗦嗦的，你今天是非要問個清楚明白才肯幹活了？能不能心疼一下午這個傷患，快來幫幫忙？”
我擺擺手：“既然你今天定要得到一個答案，我給你便是。”
“我生平最厭惡隻會以後宮姻親平衡朝堂的手段，可是先帝執政末期的局勢，實在是逼的人不得不以姻親手段籠絡世家，以致當今皇帝甫一登基，後宮遍布以郭皇後為首的代表背後各大勢力的女眷。郭皇後身後站著世家團體，洛妃代表由皇帝一手提拔的寒門丞相，林昭儀出自太後族內，溫婕妤代表士林清貴，而我的母族葉家，則是先帝在時便初露鋒芒的、棄文從武的落魄候門。”
“為了對抗以郭皇後為代表的尾大不掉、氣焰猖狂的世家團體，洛、林、溫、葉四家聯手才更改了自先帝以來，皇室完全受製於世家的局麵。可郭皇後被廢並不是終點，朝堂多年被世家所出之臣子壟斷，這不是一時一刻就能翻天覆地煥然一新的。無論洛書贇等人實際人品如何，但他們的才華哪一個不值得稱道？既然一開始以姻親籠絡，那麽要使這些人死心塌地地效忠皇帝，就不能一點希望都不留給他們。”或許是我擁有不屬於這個世界的記憶，所以說到這些時，我能保持幾乎冷酷的平靜：“我和我母親的存在，死死地壓製住了他們的所有可能，如此怎能不招致怨恨？說到底，當年葉家遭難，也不過是替他背負了一部分怨恨罷了。”
“沈冀出生即受萬千寵愛，代父受過，絕無怨言。沈冀不死，葉家不倒，其餘三家便會心生不滿，才平靜了沒幾年的局勢便會再起動蕩，天下未必會有如今至少表麵上是太平的景象。”我對上陸桑稚震驚的雙眸，一字一頓：“你問我有無遺憾，我可以問心無愧的回答你——損我而利天下，何憾之有？”
在我沒看到的地方，高璃的雙眼猛地蒙上了一層薄霧，動作微不可查地停滯了一瞬。
“損我而利天下……”陸桑稚反複琢磨著這句話，沉默半晌，單膝跪地：“你的心意，我明白了。無論你是六殿下還是九諫，所圖為朝堂還是江湖，隻要你永遠心懷天下，不改初心，君之所向，吾之所往，青城山陸桑稚，願為你效忠。”
薑夙螢將右手放於胸前，以相同的姿勢俯首道：“我亦如是。”
在即將塌陷的祭台上，他們心甘情願的獻出了自己的諾言，我看著這一幕，眼眶微微濕潤：“那麽，我現在就有一件事需要你們去做。”
“一會兒，唐東山就該過來了。將這些人救下後，我需要道術的幫助。”
陸桑稚起身：“道術？”
“浮屠塔中，存放大量的水銀，閶闔道之所以快要塌陷，也是因為這個機關。”我示意薑夙螢也起身：“若任由水銀滲入土壤，之後十餘年，此片土地上的作物都會富含毒性，毒物藏在糧食裏累積到人體內，影響的何止一代人？無論是你我，還是地上躺著的大多數江湖人，對平羅山來說都不過是一介過客，可土壤出了問題，對周遭居民而言卻是滅頂之災，我想來想去，唯有借助道術加熱土壤，使其中的水銀能夠從土壤中揮發出來統一收集處理，才能盡量減輕觀滄瀾等人帶給此地的危害。”
薑夙螢想到自己看獨孤長老施六路通臂拳將散落的酒液凝成一團，便明白了我的意思：“你這樣說，就是不會看著我們提煉水銀了。那你呢？你要去哪裏？”
陸桑稚突然想到了一個人：“九諫，有一個人……他還在等你。”
“他恐怕撐不了多久了。”