次日一早,卻見桂枝穿上了亮麗的橙色衣服,頭上又梳出了二八少女的發髻,真是巧笑倩兮,美目盼兮。往日瞧著端莊賢淑,今兒個再看更多的卻是小家碧玉。


    眾人看呆了,恍惚回到了數年前,雲娟跑到跟前道:“夫人!今天真漂亮!”


    桂枝讓眾人看得渾身不自在,尤其向北的眼睛似要射出光來,耀得自己心如鹿撞,不敢對視。


    她一瞄到紀大人,馬上回過神來,撩裙子坐到了紀大人和向北中間,忙著要說事情。向北似從雲端一下子掉到了地上,無奈地嘖嘖嘴,心想:這麽多年過去了,歲月卻沒在她身上留下一絲痕跡!


    桂枝卻沒有注意到他的狀態,忙著和紀大人說計策,紀大人卻打斷她說:“今日一早,向大人已經和我說過了。”


    桂枝一聽,轉頭瞥了向北一眼。向北沒有言語,低頭吃飯。


    紀大人繼續說道:“夫人這個計策倒是好,隻是你一個女子要承擔這些危險讓老夫於心不忍,若有差池,老夫何以謝罪啊!”


    紀大人是不了解眼前這位的真實身份,若是知道,恐怕給他百十個膽子,他也不敢讓桂枝犯險。


    向北聽著哼了哼,隨口道:“若是這位出了事,怕是鎮江要被朝廷的大軍給淹沒。”


    紀大人一怔,一時間倒也沒明白此話的用意。桂枝忙著轉開話題,安慰紀大人放寬心,一頓飯也就這樣邊說邊吃過去了。


    安陽樓下,便是安陽城最繁華的地方。桂枝和向北下樓的時候,已經是華燈初上。


    眼見的大街小巷熱鬧非凡,不由讚歎紀大人治理有功。他倆準備尋一家好餐館大吃一頓,這當然不是桂枝和向北一貫的作風,但是作為官府二小姐,自然要顯得招搖一些。


    他倆邊走邊張望,便有一個中年人過來招攬生意:“客官,我們船上的酒樓也是甚好的,不如去我們那試試,保準讓您二位滿意。”


    桂枝和向北順著這人所指往湖畔一看,果然見湖畔樓船畫舫燈火通明,絲竹管弦之聲隱隱傳來。


    桂枝一向最不喜歡這樣燈紅酒綠的場合,便皺起了眉頭。


    這人一見,立刻說:“小姐看著像個喜歡清靜的人,我們還有那種烏篷小船,可以劃到遠的地方,絕對安靜,絕對有雅趣。”


    兩人一聽,便往遠處看了看,果見星星點點的燈火浮在黑暗之中。


    向北笑道:“今日算了,改日我們一定去泛舟湖上,飲酒作詩。”桂枝也點了點頭,兩人隨即要走。


    沒想到這人一聽,上前攔住他倆說:“兩位客人,要不你們定下日子,留個定錢吧,免得到時候人多排不上了。”


    向北一聽笑了笑,心想這人真會做生意,不過這樣有雅趣的事情做做也無妨,便掏出一兩銀子,說:“我們是紀大人府上的,我們定……”


    話沒說完,那人便一拍手,說:“莫不是紀大人家的小姐?恕小人有眼不識金鑲玉,哪還能要你們的定錢?隨時來,隨時有船候著您啊!我們就在城樓下,叫做‘歲仙坊’。”說著,拱手作揖給他倆讓道。向北和桂枝麵麵相覷,忙假裝客氣道謝。


    離了此處,又在城內轉了許久,但卻始終沒有任何異樣,是以他二人隻得先回紀府。


    就這樣一連幾日,桂枝一心想查出真相,自來安陽後,礙於假扮的身份不能在外公然查案,每日看向北跟著紀大人忙裏忙外,不由焦急萬分。


    她暗自想,官家此時估計也在記掛她,若是不能早些解決了鎮江這裏的事兒,恐怕是沒法回臨安的。


    不過再一想,這半月後便是中秋,節前貨運繁忙,盜賊肯定不會放過這大好的機會,必定要趁節前抓住這夥盜賊,如若不然三月時間一到,紀大人便要受罰,不可能再留在安陽城,那麽紀小姐的冤屈如何能申?


    如果抓住了盜賊,沒準便牽出紀小姐的案子;反而言之,如果抓住了殺害紀小姐的凶手,沒準也能把盜賊的事情一並解決。


    既然不能親自去查盜賊的事情,那麽至少要想辦法引出凶手。於是翌日,桂枝便叫著向北一同上街。


    向北一臉苦相地站在她身後,顯然有些無奈:“這又是幹啥去?”


    桂枝瞥了他一眼,指著身上的衣服,說:“我都扮成大家閨秀了,還能幹什麽?


    當下唯一能做的就是出去瞎逛,引殺手出來,你難不成還準備在安陽過起日子不成?”


    向北湊到跟前笑道:“您歇著吧,我可不敢真讓你出事,你要是掉幾根頭發,官家還不給我腦袋卸了?此事有我慢慢查,不著急!”說著,他轉身便走。


    看著他的背影,桂枝十分無奈。可她沒有放棄,而是在向北走後,拉著蔡奚琳去街上。對方真是受寵若驚。


    反觀桂枝心不在焉,到哪裏都無所謂,關鍵是紀府的“二小姐”需要引蛇出洞。蔡奚琳建議道:“不如往熱鬧的地方走,去看首飾。”


    二人一路走到了安陽最繁華的大街上,除了兩個的打扮偶爾引得周圍百姓回眸外,顯得與常人無異,誰又能知道方才與他們擦肩而過的人,正是皇後娘娘?


    未幾,二人踏入一店鋪,入門之際,蔡奚琳道:“我們是紀大人府上的,來此欲瞧瞧首飾。


    桂枝一聽,頗不喜她此番做派,便賠笑言道:“我乃紀府的二小姐,今日正好路過,便進來隨便看看。你們隻管忙你們的,不必因我們而有所顧忌。”


    那個老板立刻上前來拱手說:“紀大人是我們的父母官,我們的生意能做下去全仗著紀大人。小姐您盡管挑,聽說您大喜的日子快到了,您挑中的我全部都送你。”


    “不行不行。”桂枝忙阻攔,“您要是不要錢,我們就不敢在這挑了。”


    那老板聽著她的語氣不像在客套,還想要再說,蔡奚琳卻說道:“好了,老板,你要真不要錢,老爺該罰小姐了。待會兒,給我們便宜些便是了。”


    如此,這位老板隻好作罷,心下更加佩服紀大人治家嚴謹。


    桂枝二人不禁體會到紀大人在安陽城究竟有多高的威信,他若不是愛民如子,哪能得到老百姓如此的愛戴?不約而同地,二人都覺得定要把這安陽的案子查清楚,方才對得起這樣一位一心為民的好官。

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