竹園的牆壁白玉所做，牆壁上有幽蘭花形透雕。園裏種滿婆娑?林，四季常開，長青不敗。
園裏有一座矗立在牆邊的白玉亭，亭上細刻著別致精美的圖案。是妙處橫生的寂靜，也是修身養性的好居所。
今日陽光和煦，楚熙派人將穆槿之帶到此處。兩人對坐於亭中。
石桌上放了一壺好酒，一盤糕點和一盅檀香，香氣縈繞，直升雲霄。
楚熙伸手一邊給穆槿之和自己斟酒一邊致歉道：“抱歉，穆公子，本王回來晚了，讓穆家軍受罪了。”
“幹點體力活而已，倒也不怎麽受罪。隻是王爺下一步要做什麽？”
楚熙端起酒杯抿了一口，“將計就計如何？”
穆槿之不解，“怎麽個將計就計？”
“穆公子，你的二十八萬穆家軍都分散在八州各地吧？”
穆槿之微微點頭，“陛下要在整個興朝建神仙廟，自是要分散各州的。”
“一個州裏三萬五千人，正好可以組建成一支軍隊。”楚熙不解問道：“皇後派的誰來監工？”
“皇後的表弟——周錚！”
楚熙疑惑，“就他一人監工？”
“是的！”
楚熙輕笑一聲，“皇後既沒讓她父親過來，那此事就好辦了。你找一個信任的人，去八州各地向穆家軍傳信，讓他們表麵聽從朝廷的安排，暗中私下組成一個團，讓他們從中選一名資曆最深的老兵做他們的領頭人。然後再對他們下一道命令，匈奴人可以進興國，但是不能出興國，若有人敢強行出興國，不必顧忌，殺了就好。若匈奴人問起來，為何不讓他們出去，就說是皇後下的令。”
穆槿之細想一番才明白其中深意。
楚熙既想讓他們自相殘殺又想上演一出甕中捉鱉。
穆家軍畢竟是皇後的人，隻要讓穆家軍守好興朝八州裏每個出興朝的出口，再以皇後的命令禁止他們出興朝，那以周錚的性子，定會猜忌奚夢兒是不是想以此控製獨攬匈奴兵權？
而當興朝裏的匈奴兵越來越多，當他們要動手時，再讓駐紮在八州的穆家軍將他們逐個瓦解剿滅。
穆槿之嘴角一勾，“一石兩鳥，王爺，屬下佩服！”
楚熙端起麵前的酒杯高舉，穆槿之也舉起酒杯，兩人碰杯，一飲而盡。
黃梅時節家家雨，青草池塘處處蛙。
大雨傾盆，簷下，一張實木桌子上擺著烈酒和一盤牛肉，旁邊還有一碗花生米。
肖逵和幾個高矮胖瘦不一的穆家軍對坐，他們一邊飲酒吃肉一邊在簷下躲雨。
北風嗚嗚的吹著，將眾人的衣發吹的翻滾。一個長相平平，身材瘦弱的男子伸手拿了幾顆花生米，一邊吃一邊質疑道：“肖逵，你說穆公子能帶領我們重新去打仗嗎？俺在穆家軍跟隨穆老將軍征戰了半輩子，現在被安排到這麽個鳥不拉屎的地方給朝廷建廟，想想就覺得憋屈。”
此人名叫剛子，年過半百，曾和穆振華征戰過半生，也是老將一員。
他雖說話耿直，做事痞裏痞氣，但對穆老將軍卻是忠心不二。
肖逵將一杯酒灌入嘴裏，吞下腹中，說出的話散發著一股酒水味，“你也知道你自己跟隨老將軍征戰了半生啊，穆家軍隻追隨穆家人的規矩你忘了？”
剛子怒氣衝衝應道：“沒忘，但穆家軍跟匈奴打了好幾世的仗，現在卻眼睜睜看著匈奴人進神仙廟卻不動手，每天還要忍受他們與咱們同一屋簷下。”剛子越說越氣，最後卻還是強行忍下怒氣，將憤怒都發泄在了桌子上，隻見他單手握拳，一拳怒砸桌子，“我是真受不了這個氣！”
隻聽碰的一聲，桌子被砸了個四分五裂，花生酒水和牛肉散落了一地。
此話一出，其他人也站起身紛紛附和，“是啊，我也受不了這窩囊氣！”
“若是要和匈奴人住在同一屋簷下，每日看他們臉色而活，我不如脫了這身盔甲，卸了這腰間佩刀，回家種地去！”
肖逵聞言，臉色驟變，他怒嗬一聲，“坐下！”
眾人知道，肖逵資曆最長，年紀最大，便也隻能泄了氣，乖乖坐下。
肖逵調整心態，才好言好語相勸道：“從古至今，穆家傳承這麽多代，哪代將軍是孬種？哪代將軍又是私通匈奴的漢奸？”肖逵輕歎氣，“我知道，你們不願和匈奴人同一屋簷下，你以為我想嗎？可做人不是一根筋直到底，你們也要反過來想想，或許少主這樣做別有深意呢？”
剛子冷笑一聲，“我想不通，穆公子能有什麽深意？”
“你個豬腦子，你要是能想通，你就是少主的主子了。”
剛子被肖逵懟的無話可說，不發一言，隻能閉嘴。
肖逵眉眼一沉，冷冷警告道：“最後，老子再警告你們一遍，第一，少主是穆家後人，你們要盡心竭力輔佐他，心甘情願聽命與他，要好好的為他辦事。第二，少主不是將軍是平民，所以你們喚他得跟我一樣喚少主。你們誰要是再對他不滿或有私心，直接軍法處置。”肖逵大聲嗬斥，“聽明白了嗎？”
眾人被肖逵一吼，隻覺雙耳瞬間震耳欲聾，眾人被肖逵的氣勢所壓倒，紛紛有氣無力的附和道：“明白了明白了。”
肖逵一腳踹到剛子屁股上，剛子反應靈敏，閃身一躲。肖逵無奈，隻能大吼一句，“都沒吃飯啊！大點聲！”
穆槿之畢竟是穆家後人，眾人在心裏也是認了穆槿之為主的，隻不過喜歡抱怨幾句。
眾人異口同聲，大聲回應道：“明白了！”
肖逵瞥了一眼屋外的雨，雨水已停，太陽緩緩升起，還露出了一絲暖陽灑向大地。
肖逵催促道：“都走都走，幹活去！”
肖逵話落時，眾人已散。
肖逵也要去忙自己的事時，身後傳來穆槿之的聲音，“肖叔！”
肖逵停下腳步，轉過身去，隻見穆槿之站在自己身後。
肖逵一見到穆槿之，一張滿是怒氣的臉瞬間變得和藹可親，他笑道：“怎麽了少主？找我何事啊？”
“借一步說話！”
肖逵跟著穆槿之來到轉角處的小巷，巷子深處綠瓦白牆，瓦片上有水珠流淌，順著簷角低落地麵。
穆槿之與肖逵秘密說，讓他去通知散落在八州各地的穆家軍，照楚熙的計劃行事。
肖逵聞言，沒問原因，也沒有猶豫，直接爽快答應。
畢竟在他心裏既然認了穆槿之做新主子，自是要對他盡心盡力，絕無二心的。
深夜的月光明亮，一抹銀輝灑在院中的池塘裏。
夜風將樹葉吹的沙沙作響，也輕撫過紙糊的碧紗窗。
房中，燈火如晝，辛楚倚靠在榻上，他一臉不可思議，因為他的父親——辛舜辭求蕭瑾年給他罷了官，讓他做平民。
辛楚不明白，當初辛舜辭為了他能考上狀元，為了讓他當官，那是絞盡腦汁，煞費苦心，如今他好不容易當上了官，這才沒幾年，辛舜辭為什麽要親自去求蕭瑾年摘了他的烏紗帽，辛楚不懂，也想不透！
辛楚緩緩開口，“父親，你為什麽要讓陛下罷黜兒子的官位？”
坐在一旁軟椅上的辛舜辭輕歎，“咱們這位陛下不是善茬，他既非明君也非昏君，可他不僅喜歡亂殺無辜，猜忌人心，他還繼承了先帝的心狠手辣，我不讓你做官是在保你，以免他對你秋後算賬。”
“可是父親，若罷了我的官，我就沒有機會再出征古月，接回朱湘了。”
朱湘沒去古月做和親公主時，辛舜辭是很滿意朱湘這個兒媳的，朱湘溫柔善良，聰明機智，與辛楚郎才女貌，天生一對，辛舜辭也幻想過，將來朱湘嫁進辛家，他就把朱湘當做女兒看待。
但自從朱湘做了和親公主，辛舜辭對她除了疏離就是恭敬，因為他知道，朱湘和辛楚的緣分已盡了。
辛舜辭惱怒，他厲聲嗬斥道：“朱湘朱湘，你一天到晚腦子裏就隻有朱湘，你為她養了五千殺手，這掉腦袋的罪過她知道嗎？你可知你私養殺手，這若是被查出來，再被有心之人利用，給你安插個造反的罪名，你就算跳進黃河都洗不清，而依陛下那心狠手辣的性子，我們辛家也定會因你一人之過而被夷三族。這些後果你都想過沒有？如今你不僅沒抓住辰王，還武功盡失，你現在在陛下眼中就是一個廢人。再加上隻要是先帝遺留下來的大臣便都是陛下眼中的墊腳石，曾經陛下沒有坐穩皇位時，墊腳石的作用就是讓他踩踏的，如今他坐皇位一十四年，他帝位已穩，早就不需要我們這些老東西了，他想在朝中大換血，把所有人都換成自己的親信，所以這時你犯的錯和你武功盡失就是他動辛家的最佳時機，此時你不辭官，將來他必殺你。而你一死，辛家就完了，你知道嗎？”
辛舜辭的話似一根針刺痛了辛楚的心髒，辛楚頓感心痛如絞。他熱淚盈眶，淚如泉湧，“可是父親，如此一來，我就真的……”辛楚哭到哽咽，“真的再也見不到阿湘了。”
知子莫若父，辛舜辭在看到兒子哭成淚人，他也不免心酸，他知道自己的兒子驕傲自滿，若非痛到極致，斷不會輕易掉淚。
辛舜辭知道辛楚是愛慘了朱湘，辛楚這輩子會吊死在朱湘這棵樹上，可自古的和親公主，是沒有回頭路可走的。
他們一旦和親，就很少有安然無恙回國的，因為和親公主死在異國他鄉，才能青史留名，名垂千古，但如果朱湘能平安回國，她定會遭人恥笑。
畢竟蠻人和漢人勢不兩立，勢同水火，她被送去了蠻族，被蠻子玷汙了身體，回國也會被人戳脊梁骨，一輩子抬不起頭。
辛舜辭長歎，他語重心長的勸道：“老牛舐犢，愛子無私！孩子，你是爹的兒子，是爹辛辛苦苦，一手養大的兒子，爹怎麽可能會狠心到非要親手毀了你的前途呢？可是做官呐，就是要懂得三思。思安危、居安思危，思則有備，有備無患，思進退、不安於小成，足以成大器，不誘於小利，可以立遠功。曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得多則惑。曲中求全，迂回變通，方能扶搖直上，大事可成。思變通，窮則變，變則通，通則久。古語雲：“知進退存亡而不失其正者，其惟聖人乎！”孩子，爹是真的不希望你為了一個女人，就拚命的往高位上爬，最後葬送自己的一生。”
辛楚伸手擦了擦臉上的淚水，“父親，順德三年，阿湘在成親的前一日偷偷來找過我，她想要我帶她走，可我考慮到辛家滿門的性命我拒絕了。因此她恨死了我！爹，我懦弱過一次，但最後卻悔恨不已，這麽多年，我天天都在後悔擔心，後悔當初為什麽不帶她走？擔心古月是個虎狼之地，怕她在古月受委屈。爹，這一次，我不想再懦弱了，我想把她接回來，好好的彌補他。”辛楚翻身下榻，他對辛舜辭磕頭下跪，一臉嚴肅且認真，“爹，我知道你讓陛下罷我的官是為我好，但兒子真的沒辦法了，還請爹救救兒子，給兒子指條明路！”
辛舜辭到底是愛子如命，他見辛楚如此執著，心裏也不免揪痛。
辛舜辭長歎一聲，鬆了口，“孩子，當初你為了辛家滿門而痛失所愛，如今，你既下了決心要接回朱湘，那就放手去做吧！隻是，接朱湘不用非得當官，你手上有五千殺手，老話說養兵千日用兵一時，現在就是用的時候。孩子，你放心的去接朱湘回家，至於最後無論結果如何，父親都不怪你。”
辛楚聞言，瞬間懂了辛舜辭的意思，辛舜辭這是要讓他帶著五千殺手放手一搏。辛楚對辛舜辭感激涕零的磕頭，“謝謝父親成全！”
辛舜辭沒有回應辛楚，隻是一臉擔憂的站起身，轉身離去。
經柔城一戰，蕭言琛損失了二十多萬士兵，如今還活著的傷殘士兵不足五萬，蕭言琛帶著士兵回到濉州時，士兵因傷勢嚴重，個個都是半死不活。
蕭言琛為了保住這剩下的士兵，但又為了不驚擾百姓，隻能命士兵在濉州城外稍作休息，待傷好些再繼續趕路。
這日天氣陰沉，空中大雨滂沱。
茅草屋內，粗布麻衣鋪蓋的床榻上，草席鋪墊的地板上，躺了一群缺胳膊少腿亦或頭上包著紗布的士兵因傷痛在不斷呻吟。
士兵們衣衫單薄，麵容不是因疼痛而慘白就是憔悴不堪，個個麵黃肌瘦，在冷風的吹拂下瑟瑟發抖，隻能用身下的破衣爛布圍在自己身上取暖。
而像這樣破舊不堪的茅屋草還有上千間供將士們歇息。
良久，屋外一位身著馬褂長袍的郎中提著藥箱走了進來。
他是樊任聽從蕭言琛的命令，重金請回來給將士們看傷的。
郎中走進屋中，從傷勢嚴重的看起。
濉州城中，長廊裏，一位宮廷內侍一臉趾高氣昂的模樣站在長廊裏宣讀蕭瑾年的口諭，他身後站有十個武功高強的皇宮禦林衛。隻聽他一臉正氣，說話時毫無表情且中氣十足，“陛下口諭，命齊王和樊任死守濉州，不得退卻。若濉州淪陷，樊任和齊王以死謝罪！”
恭恭敬敬跪在地上的樊任和蕭言琛心中知曉，這蕭瑾年是要置他們於死地！
蕭言琛表麵平靜，實則他垂在兩側的手已緊握成拳。
因為蕭瑾年此舉是因私怨而動搖了國家根基，那五十萬士兵不僅僅是他蕭言琛的兵更是南國的兵，他因自己的顏麵挑釁古月，又因私怨要斷了自己手裏的兵權，蕭瑾年的心機全部都用在了內鬥裏。
但他卻殊不知內部不穩，外敵必乘之。
攘外必先安內！
蕭言琛眉眼微沉，眸光深邃，晦暗不明。
蕭瑾年，既然你不顧兄弟情義，那也就別怪我無情了。
蕭言琛行了一禮，“臣，謹遵陛下口諭！”
蕭言琛遣人好聲好氣的送走了內侍，身後的樊任才湊到蕭言琛身旁行了一禮，小心翼翼詢問道：“王爺，接下來要做什麽？”
蕭言琛輕描淡寫的應道：“你帶領那五萬殘兵死守濉州，本王先回蜀都，問陛下要糧草，順道找攝政王算個賬。”
樊任聞言才知蕭言琛要犧牲掉自己，他嚇的立馬雙膝跪地，卑微哀求道：“王爺，王爺，臣是忠心於您的呀，臣效忠您多年，就算沒有功勞也有苦勞，您可不能這麽對臣啊！”
蕭言琛解釋道：“又不是要你去死，你慌什麽？再說了，本王現在就算帶你回京，本王是陛下的親哥哥，他不敢拿本王如何？但你呢？你就確定，陛下不會拿你開刀？畢竟你是本王的人，本王與陛下打小就不對付，你確定他不會借此機會斷本王一臂？”
經蕭言琛一番解釋，樊任頓時恍然大悟，原來蕭言琛的意思是讓他隻守不攻，等拖到蕭言琛發兵來救援為止。
畢竟蕭瑾年繼承了蕭景楠的心狠手辣，若把他逼急，他與瘋子無意，瘋子殺人，是不需要理由的。
樊任鎮定下來，他站起身，行了一禮，“王爺，方才是臣魯莽，失了禮數，還請王爺不要見怪。”
蕭言琛邊走邊道：“你就在這撐著吧，等本王與陛下商議妥當，你就可以回蜀都了。”
樊任頷首，“是！”
樊任抬頭，隻見蕭言琛已沿著長廊越走越遠。
園裏有一座矗立在牆邊的白玉亭，亭上細刻著別致精美的圖案。是妙處橫生的寂靜，也是修身養性的好居所。
今日陽光和煦，楚熙派人將穆槿之帶到此處。兩人對坐於亭中。
石桌上放了一壺好酒，一盤糕點和一盅檀香，香氣縈繞，直升雲霄。
楚熙伸手一邊給穆槿之和自己斟酒一邊致歉道：“抱歉，穆公子，本王回來晚了，讓穆家軍受罪了。”
“幹點體力活而已，倒也不怎麽受罪。隻是王爺下一步要做什麽？”
楚熙端起酒杯抿了一口，“將計就計如何？”
穆槿之不解，“怎麽個將計就計？”
“穆公子，你的二十八萬穆家軍都分散在八州各地吧？”
穆槿之微微點頭，“陛下要在整個興朝建神仙廟，自是要分散各州的。”
“一個州裏三萬五千人，正好可以組建成一支軍隊。”楚熙不解問道：“皇後派的誰來監工？”
“皇後的表弟——周錚！”
楚熙疑惑，“就他一人監工？”
“是的！”
楚熙輕笑一聲，“皇後既沒讓她父親過來，那此事就好辦了。你找一個信任的人，去八州各地向穆家軍傳信，讓他們表麵聽從朝廷的安排，暗中私下組成一個團，讓他們從中選一名資曆最深的老兵做他們的領頭人。然後再對他們下一道命令，匈奴人可以進興國，但是不能出興國，若有人敢強行出興國，不必顧忌，殺了就好。若匈奴人問起來，為何不讓他們出去，就說是皇後下的令。”
穆槿之細想一番才明白其中深意。
楚熙既想讓他們自相殘殺又想上演一出甕中捉鱉。
穆家軍畢竟是皇後的人，隻要讓穆家軍守好興朝八州裏每個出興朝的出口，再以皇後的命令禁止他們出興朝，那以周錚的性子，定會猜忌奚夢兒是不是想以此控製獨攬匈奴兵權？
而當興朝裏的匈奴兵越來越多，當他們要動手時，再讓駐紮在八州的穆家軍將他們逐個瓦解剿滅。
穆槿之嘴角一勾，“一石兩鳥，王爺，屬下佩服！”
楚熙端起麵前的酒杯高舉，穆槿之也舉起酒杯，兩人碰杯，一飲而盡。
黃梅時節家家雨，青草池塘處處蛙。
大雨傾盆，簷下，一張實木桌子上擺著烈酒和一盤牛肉，旁邊還有一碗花生米。
肖逵和幾個高矮胖瘦不一的穆家軍對坐，他們一邊飲酒吃肉一邊在簷下躲雨。
北風嗚嗚的吹著，將眾人的衣發吹的翻滾。一個長相平平，身材瘦弱的男子伸手拿了幾顆花生米，一邊吃一邊質疑道：“肖逵，你說穆公子能帶領我們重新去打仗嗎？俺在穆家軍跟隨穆老將軍征戰了半輩子，現在被安排到這麽個鳥不拉屎的地方給朝廷建廟，想想就覺得憋屈。”
此人名叫剛子，年過半百，曾和穆振華征戰過半生，也是老將一員。
他雖說話耿直，做事痞裏痞氣，但對穆老將軍卻是忠心不二。
肖逵將一杯酒灌入嘴裏，吞下腹中，說出的話散發著一股酒水味，“你也知道你自己跟隨老將軍征戰了半生啊，穆家軍隻追隨穆家人的規矩你忘了？”
剛子怒氣衝衝應道：“沒忘，但穆家軍跟匈奴打了好幾世的仗，現在卻眼睜睜看著匈奴人進神仙廟卻不動手，每天還要忍受他們與咱們同一屋簷下。”剛子越說越氣，最後卻還是強行忍下怒氣，將憤怒都發泄在了桌子上，隻見他單手握拳，一拳怒砸桌子，“我是真受不了這個氣！”
隻聽碰的一聲，桌子被砸了個四分五裂，花生酒水和牛肉散落了一地。
此話一出，其他人也站起身紛紛附和，“是啊，我也受不了這窩囊氣！”
“若是要和匈奴人住在同一屋簷下，每日看他們臉色而活，我不如脫了這身盔甲，卸了這腰間佩刀，回家種地去！”
肖逵聞言，臉色驟變，他怒嗬一聲，“坐下！”
眾人知道，肖逵資曆最長，年紀最大，便也隻能泄了氣，乖乖坐下。
肖逵調整心態，才好言好語相勸道：“從古至今，穆家傳承這麽多代，哪代將軍是孬種？哪代將軍又是私通匈奴的漢奸？”肖逵輕歎氣，“我知道，你們不願和匈奴人同一屋簷下，你以為我想嗎？可做人不是一根筋直到底，你們也要反過來想想，或許少主這樣做別有深意呢？”
剛子冷笑一聲，“我想不通，穆公子能有什麽深意？”
“你個豬腦子，你要是能想通，你就是少主的主子了。”
剛子被肖逵懟的無話可說，不發一言，隻能閉嘴。
肖逵眉眼一沉，冷冷警告道：“最後，老子再警告你們一遍，第一，少主是穆家後人，你們要盡心竭力輔佐他，心甘情願聽命與他，要好好的為他辦事。第二，少主不是將軍是平民，所以你們喚他得跟我一樣喚少主。你們誰要是再對他不滿或有私心，直接軍法處置。”肖逵大聲嗬斥，“聽明白了嗎？”
眾人被肖逵一吼，隻覺雙耳瞬間震耳欲聾，眾人被肖逵的氣勢所壓倒，紛紛有氣無力的附和道：“明白了明白了。”
肖逵一腳踹到剛子屁股上，剛子反應靈敏，閃身一躲。肖逵無奈，隻能大吼一句，“都沒吃飯啊！大點聲！”
穆槿之畢竟是穆家後人，眾人在心裏也是認了穆槿之為主的，隻不過喜歡抱怨幾句。
眾人異口同聲，大聲回應道：“明白了！”
肖逵瞥了一眼屋外的雨，雨水已停，太陽緩緩升起，還露出了一絲暖陽灑向大地。
肖逵催促道：“都走都走，幹活去！”
肖逵話落時，眾人已散。
肖逵也要去忙自己的事時，身後傳來穆槿之的聲音，“肖叔！”
肖逵停下腳步，轉過身去，隻見穆槿之站在自己身後。
肖逵一見到穆槿之，一張滿是怒氣的臉瞬間變得和藹可親，他笑道：“怎麽了少主？找我何事啊？”
“借一步說話！”
肖逵跟著穆槿之來到轉角處的小巷，巷子深處綠瓦白牆，瓦片上有水珠流淌，順著簷角低落地麵。
穆槿之與肖逵秘密說，讓他去通知散落在八州各地的穆家軍，照楚熙的計劃行事。
肖逵聞言，沒問原因，也沒有猶豫，直接爽快答應。
畢竟在他心裏既然認了穆槿之做新主子，自是要對他盡心盡力，絕無二心的。
深夜的月光明亮，一抹銀輝灑在院中的池塘裏。
夜風將樹葉吹的沙沙作響，也輕撫過紙糊的碧紗窗。
房中，燈火如晝，辛楚倚靠在榻上，他一臉不可思議，因為他的父親——辛舜辭求蕭瑾年給他罷了官，讓他做平民。
辛楚不明白，當初辛舜辭為了他能考上狀元，為了讓他當官，那是絞盡腦汁，煞費苦心，如今他好不容易當上了官，這才沒幾年，辛舜辭為什麽要親自去求蕭瑾年摘了他的烏紗帽，辛楚不懂，也想不透！
辛楚緩緩開口，“父親，你為什麽要讓陛下罷黜兒子的官位？”
坐在一旁軟椅上的辛舜辭輕歎，“咱們這位陛下不是善茬，他既非明君也非昏君，可他不僅喜歡亂殺無辜，猜忌人心，他還繼承了先帝的心狠手辣，我不讓你做官是在保你，以免他對你秋後算賬。”
“可是父親，若罷了我的官，我就沒有機會再出征古月，接回朱湘了。”
朱湘沒去古月做和親公主時，辛舜辭是很滿意朱湘這個兒媳的，朱湘溫柔善良，聰明機智，與辛楚郎才女貌，天生一對，辛舜辭也幻想過，將來朱湘嫁進辛家，他就把朱湘當做女兒看待。
但自從朱湘做了和親公主，辛舜辭對她除了疏離就是恭敬，因為他知道，朱湘和辛楚的緣分已盡了。
辛舜辭惱怒，他厲聲嗬斥道：“朱湘朱湘，你一天到晚腦子裏就隻有朱湘，你為她養了五千殺手，這掉腦袋的罪過她知道嗎？你可知你私養殺手，這若是被查出來，再被有心之人利用，給你安插個造反的罪名，你就算跳進黃河都洗不清，而依陛下那心狠手辣的性子，我們辛家也定會因你一人之過而被夷三族。這些後果你都想過沒有？如今你不僅沒抓住辰王，還武功盡失，你現在在陛下眼中就是一個廢人。再加上隻要是先帝遺留下來的大臣便都是陛下眼中的墊腳石，曾經陛下沒有坐穩皇位時，墊腳石的作用就是讓他踩踏的，如今他坐皇位一十四年，他帝位已穩，早就不需要我們這些老東西了，他想在朝中大換血，把所有人都換成自己的親信，所以這時你犯的錯和你武功盡失就是他動辛家的最佳時機，此時你不辭官，將來他必殺你。而你一死，辛家就完了，你知道嗎？”
辛舜辭的話似一根針刺痛了辛楚的心髒，辛楚頓感心痛如絞。他熱淚盈眶，淚如泉湧，“可是父親，如此一來，我就真的……”辛楚哭到哽咽，“真的再也見不到阿湘了。”
知子莫若父，辛舜辭在看到兒子哭成淚人，他也不免心酸，他知道自己的兒子驕傲自滿，若非痛到極致，斷不會輕易掉淚。
辛舜辭知道辛楚是愛慘了朱湘，辛楚這輩子會吊死在朱湘這棵樹上，可自古的和親公主，是沒有回頭路可走的。
他們一旦和親，就很少有安然無恙回國的，因為和親公主死在異國他鄉，才能青史留名，名垂千古，但如果朱湘能平安回國，她定會遭人恥笑。
畢竟蠻人和漢人勢不兩立，勢同水火，她被送去了蠻族，被蠻子玷汙了身體，回國也會被人戳脊梁骨，一輩子抬不起頭。
辛舜辭長歎，他語重心長的勸道：“老牛舐犢，愛子無私！孩子，你是爹的兒子，是爹辛辛苦苦，一手養大的兒子，爹怎麽可能會狠心到非要親手毀了你的前途呢？可是做官呐，就是要懂得三思。思安危、居安思危，思則有備，有備無患，思進退、不安於小成，足以成大器，不誘於小利，可以立遠功。曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得多則惑。曲中求全，迂回變通，方能扶搖直上，大事可成。思變通，窮則變，變則通，通則久。古語雲：“知進退存亡而不失其正者，其惟聖人乎！”孩子，爹是真的不希望你為了一個女人，就拚命的往高位上爬，最後葬送自己的一生。”
辛楚伸手擦了擦臉上的淚水，“父親，順德三年，阿湘在成親的前一日偷偷來找過我，她想要我帶她走，可我考慮到辛家滿門的性命我拒絕了。因此她恨死了我！爹，我懦弱過一次，但最後卻悔恨不已，這麽多年，我天天都在後悔擔心，後悔當初為什麽不帶她走？擔心古月是個虎狼之地，怕她在古月受委屈。爹，這一次，我不想再懦弱了，我想把她接回來，好好的彌補他。”辛楚翻身下榻，他對辛舜辭磕頭下跪，一臉嚴肅且認真，“爹，我知道你讓陛下罷我的官是為我好，但兒子真的沒辦法了，還請爹救救兒子，給兒子指條明路！”
辛舜辭到底是愛子如命，他見辛楚如此執著，心裏也不免揪痛。
辛舜辭長歎一聲，鬆了口，“孩子，當初你為了辛家滿門而痛失所愛，如今，你既下了決心要接回朱湘，那就放手去做吧！隻是，接朱湘不用非得當官，你手上有五千殺手，老話說養兵千日用兵一時，現在就是用的時候。孩子，你放心的去接朱湘回家，至於最後無論結果如何，父親都不怪你。”
辛楚聞言，瞬間懂了辛舜辭的意思，辛舜辭這是要讓他帶著五千殺手放手一搏。辛楚對辛舜辭感激涕零的磕頭，“謝謝父親成全！”
辛舜辭沒有回應辛楚，隻是一臉擔憂的站起身，轉身離去。
經柔城一戰，蕭言琛損失了二十多萬士兵，如今還活著的傷殘士兵不足五萬，蕭言琛帶著士兵回到濉州時，士兵因傷勢嚴重，個個都是半死不活。
蕭言琛為了保住這剩下的士兵，但又為了不驚擾百姓，隻能命士兵在濉州城外稍作休息，待傷好些再繼續趕路。
這日天氣陰沉，空中大雨滂沱。
茅草屋內，粗布麻衣鋪蓋的床榻上，草席鋪墊的地板上，躺了一群缺胳膊少腿亦或頭上包著紗布的士兵因傷痛在不斷呻吟。
士兵們衣衫單薄，麵容不是因疼痛而慘白就是憔悴不堪，個個麵黃肌瘦，在冷風的吹拂下瑟瑟發抖，隻能用身下的破衣爛布圍在自己身上取暖。
而像這樣破舊不堪的茅屋草還有上千間供將士們歇息。
良久，屋外一位身著馬褂長袍的郎中提著藥箱走了進來。
他是樊任聽從蕭言琛的命令，重金請回來給將士們看傷的。
郎中走進屋中，從傷勢嚴重的看起。
濉州城中，長廊裏，一位宮廷內侍一臉趾高氣昂的模樣站在長廊裏宣讀蕭瑾年的口諭，他身後站有十個武功高強的皇宮禦林衛。隻聽他一臉正氣，說話時毫無表情且中氣十足，“陛下口諭，命齊王和樊任死守濉州，不得退卻。若濉州淪陷，樊任和齊王以死謝罪！”
恭恭敬敬跪在地上的樊任和蕭言琛心中知曉，這蕭瑾年是要置他們於死地！
蕭言琛表麵平靜，實則他垂在兩側的手已緊握成拳。
因為蕭瑾年此舉是因私怨而動搖了國家根基，那五十萬士兵不僅僅是他蕭言琛的兵更是南國的兵，他因自己的顏麵挑釁古月，又因私怨要斷了自己手裏的兵權，蕭瑾年的心機全部都用在了內鬥裏。
但他卻殊不知內部不穩，外敵必乘之。
攘外必先安內！
蕭言琛眉眼微沉，眸光深邃，晦暗不明。
蕭瑾年，既然你不顧兄弟情義，那也就別怪我無情了。
蕭言琛行了一禮，“臣，謹遵陛下口諭！”
蕭言琛遣人好聲好氣的送走了內侍，身後的樊任才湊到蕭言琛身旁行了一禮，小心翼翼詢問道：“王爺，接下來要做什麽？”
蕭言琛輕描淡寫的應道：“你帶領那五萬殘兵死守濉州，本王先回蜀都，問陛下要糧草，順道找攝政王算個賬。”
樊任聞言才知蕭言琛要犧牲掉自己，他嚇的立馬雙膝跪地，卑微哀求道：“王爺，王爺，臣是忠心於您的呀，臣效忠您多年，就算沒有功勞也有苦勞，您可不能這麽對臣啊！”
蕭言琛解釋道：“又不是要你去死，你慌什麽？再說了，本王現在就算帶你回京，本王是陛下的親哥哥，他不敢拿本王如何？但你呢？你就確定，陛下不會拿你開刀？畢竟你是本王的人，本王與陛下打小就不對付，你確定他不會借此機會斷本王一臂？”
經蕭言琛一番解釋，樊任頓時恍然大悟，原來蕭言琛的意思是讓他隻守不攻，等拖到蕭言琛發兵來救援為止。
畢竟蕭瑾年繼承了蕭景楠的心狠手辣，若把他逼急，他與瘋子無意，瘋子殺人，是不需要理由的。
樊任鎮定下來，他站起身，行了一禮，“王爺，方才是臣魯莽，失了禮數，還請王爺不要見怪。”
蕭言琛邊走邊道：“你就在這撐著吧，等本王與陛下商議妥當，你就可以回蜀都了。”
樊任頷首，“是！”
樊任抬頭，隻見蕭言琛已沿著長廊越走越遠。