沈岐吃了一驚,定國公府是國舅家,鎮北侯府與之結親,是為了在大麵上表明鎮北侯府保皇的主場,本朝嚴禁官員結黨營私,都是掌了兵權的人家,兩家都有避諱,平常並不往來。


    這次鎮北侯府設宴,也並未邀請定國公府。


    定國公卻親自來了。


    沈岐哪敢怠慢,連忙尋了幾個得力的族兄族弟支應,又吩咐幾個小的注意招呼客人,不要失了禮數,交代鄭三從旁看著,這才匆忙去了外院。


    這時,定國公已經從垂花門進來。


    他穿了一身石青蟒袍,長得高大魁梧,雖然年過六旬,卻身材挺拔,走起路來龍行虎步,虎虎生威。


    沈岐連忙迎上去:“您要過來,怎麽也不提前知會一聲,我也好去門前迎您,怎好怠慢了您。”


    定國公哈哈一笑:“我今兒也是不請自來,哪來這麽大的臉,你不見怪就是給我麵子,就是隨便過來坐坐,不講究那些虛禮。”


    他是受人所托,過來幫鎮北侯府鎮鎮場子。


    這也太客氣了,沈岐的額頭一下冒出汗來,忙道:“您是長輩,您今日能來,是我的榮幸,鎮北侯府也是蓬蓽生輝,我高興都來不及,又怎麽會見您的怪。”


    定國公已經很少在京裏走動了。


    唐進堯就笑道:“他就是來給您添堵的,您不必理會,該怎樣招待便怎麽樣招待,這不請自來的客人,給他一口吃的,便是侯府禮數周全,為人厚道,可不行為了他誤了其他客人。”


    定國公虎眼一瞪:“臭小子,渾說什麽呢,回頭看老子怎麽收拾你。”


    沈岐一下不知該說什麽了。


    定國公的嫡長子,前定國公世子,唐進堯的父親,早些年去雲南平亂時戰死了,定國公隨後就為長孫唐進堯請封了世子。


    沈岐忙道:“您快請進,沒得在外麵站著說話的道理。”


    定國公笑著應承,帶著唐進堯一起進了屋。


    其他賓客得知定國公來了,也都大吃一驚。


    鎮北侯府雖然顯赫,卻比不得定國公府皇親國戚,身份貴重,沒想到鎮北侯府還能請動定國公。


    等沈岐把人安置好了,才喘了一口氣,鄭三又來稟報:“侯爺,老武寧侯過來了……”


    定國公和唐進堯對視一眼,他們安排的好戲就要登場上。


    而沈岐腦中嗡一下冒出一句話來。


    無事不登三寶殿。


    老武寧侯親自出馬,還挑在了鎮北侯府設宴當天,想來是按捺不住,為了五兵營營衛指揮僉事而來。


    老武寧侯親自登門,到底是尊長,對他又有舉薦的恩情……


    隻要他開了口,沈岐便不好拒絕。


    沈岐深吸一口氣,大步去了垂花門,便看到武寧侯府的馬車,慢悠悠地沿著垂花門前的通道前行。


    在一處空地上停下。


    武寧侯和蘇明霽相繼下來,沈岐上前招呼了幾句,待老武寧侯從馬車裏出來時,親自將他扶下馬車。


    其他的客人,見鎮北侯對這人這般恭敬,都有些吃驚。


    有人禁不住好奇,問了同行的人:“這位老者是誰啊?怎麽好似沒見過?”


    問話的這人,恰好是一位宗親,名叫**,與定國公府關係不錯,在後軍都督府任經曆,也是五兵營營衛揮指僉事的競爭者之一。


    “是老武寧侯,前任中軍左都督,後來家中犯了忌諱,就從左都督退了下來,推了鎮北侯上位,之後便不常在人前走動,許多人都沒見過。”


    **露出恍然大悟的神情來:“原來是他啊!我記得武寧侯府當初牽進了皇儲之爭……武寧侯府出事時,鎮北侯在河西打了勝仗,驅蠻五百裏,為大周朝開疆拓土,一時風光無兩。”


    “我還聽定國公府的人提過,當初是鎮北侯親自出麵,向皇上作保,皇上這才沒有追責武寧侯府,沒想到這麽多年過去了,鎮北侯依舊念了世交之誼,對老武寧侯還是這般敬重,當真是有情有義啊!”


    在場的幾人忍不住一陣驚訝。


    **是宗室宗親,身份本就不一般,加之他信誓旦旦地表示,這消息是從定國公府聽到的。


    那麽消息的真實性,至少有七八成。


    當下就有人忍不住開口:“竟然還有這種事……我就說嘛,當年那事鬧得挺大,還牽連了先帝……”之死!這兩個字到了嘴邊,生生被咽了下去,掠過不提,“皇上竟然沒有追究武寧侯府,原是鎮北侯為武寧侯府做了保。”


    以鎮北侯當時的功績,隻要他開了口,皇上自然會給幾分麵子。


    “我還以為,是老武寧侯舉薦了鎮北侯,鎮北侯才任了中軍左都督,還當老武寧侯對鎮北侯有恩,竟不知還有這種隱情。”


    **是宗親,消息也靈通:“當年鎮北侯本就掛了總兵的職,加了征虜大將軍的銜,後頭打了一場漂亮的勝仗,就地位而言,也不比左都督差,是皇上有心想讓他留京,這才讓他進了五軍都督府,說來說去,都是皇上的意思。”


    武寧侯府犯了忌諱,左都督一職本就座不穩,皇上有意讓鎮北侯任中軍左都督一職,老武寧侯就不是想讓位也得讓。


    在場所有人都露出恍然大悟的神情。


    “如此看來,這武寧侯府當真是恬不知恥,外頭都說,老武寧侯對鎮北侯有恩,他們家不僅不站出來澄清,反而還認了下恩情這一說,這要兩家發生點什麽不好的事,外人豈不要認為,是鎮北侯忘恩負義,不仁不義……”


    “可不是嘛……”


    ……


    四周竊竊私語的聲音,落入武寧侯府一幹人耳裏。


    武寧侯蘇定淮臉色有些難看,認出那個滿口胡言的人,正是後軍裏頭,與他競爭指揮僉事的宗親**。


    **隻是宗室旁支,武寧侯府自然不會怕了他。


    兵部也放了話,要挑資曆深的人填補營衛指揮僉事,**資曆不如他,他進官的機會比**大。


    隻要父親出馬,請沈岐幫忙疏通都察院那邊的關係,指揮僉事自是手到擒來。


    任他**上躥下跳也沒用!


    武寧侯萬萬沒想到,**竟然這般卑鄙無恥,在大庭廣眾之下敗壞武寧侯府的名聲。

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