天寶九年發生了很多大事。


    西北大敗,異族掠邊,各處有異獸出沒,南邊惡蛟興風作浪吞吃血食……和陛下寵妃懷上小皇子害喜食欲不振,令各地進貢新鮮吃食。


    居住在中宿坊的張二郎家也發生了些事,他家今年餓死了五口人。


    現在家裏隻剩他和他的老娘了。


    今早張家二郎又吃了一小把觀音土,現在肚裏脹痛難忍像懷了塊石頭。


    實在坐不下去,挺著個腰癱在前院。


    他身後的屋子沒關門,門上懸掛著的布簾難掩屋中複雜的臭味。


    人身上的酸辛汗臭、排泄物的臭、還有……沉屙難起將死之人身上獨有的臭。


    一聲聲細細痛苦呻吟透出。


    張家二郎聽得心痛如絞,正要舉手捂住耳朵,便聽屋中人喚道:“老二……”


    這喊聲氣若遊絲,張二郎忙扶著腰站起。


    這簡單的動作腸子便攪著疼,叫他生出了一頭冷汗。


    稍緩和了些,他走進屋。


    屋裏黑漆漆,髒汙的蒲草地席上躺著個腹漲如球的老婦人。


    老婦原本烏黑的頭發短短時日就已白透,在缺糧少水的煎熬中大把大把的掉,露出沒血色的頭皮。


    全身浮腫得不像樣。


    張家二郎進屋,咧嘴強笑上前去扶:“娘,您叫我?”


    “可是要出恭?”


    婦人從喉嚨裏擠出一絲氣音,木珠子似的眼睛斜著看張家老二。


    “我要死了。”


    她用了陳述句,不待張家老二說些寬慰之言,老婦道:“我死後,你吃了我罷。”


    這極其慘烈的遺言,讓張家老二牙齒得得作響。


    婦人沉重喘息一聲,繼續說:“莫要燉煮被鄰人嗅到。”


    左鄰右舍聞到肉味來搶奪,她家老二力弱必要吃虧。


    張家老二腦子還糊塗著,手臂猛的一痛。


    席子上的婦人也不知哪來的力氣,枯瘦手指鉗子一樣抓住張家二郎的胳膊。


    黑暗中,垂死的她眼中迸發出一股子狠勁。


    “記得剝下我的衣衫莫染了血汙,冬日可穿在裏頭禦寒。”


    費勁咽了口唾沫,她手上越發用勁:“將近中元節,先割我臀肉祭拜一下你爹你兄長你嫂子還有兩個侄兒,然後你再吃。”


    交代完這頂頂要緊的事,她躺回被油汗浸透的席子上。


    喉嚨破了口子似的,長長嗬出一口氣。


    就這樣等著死掉。


    張家二郎眼淚吧嗒落在席子毛邊上,他想說些什麽,又不知該說些什麽。


    黑洞洞的屋中一片死寂。


    突然,外頭傳來一陣接一陣的喧鬧。


    這種喧鬧有驚慌也有喜悅,打破了城中的死寂。


    張家二郎精神一振,難道郡守布告上所說的朝廷賑災糧餉到了?


    他心中大喜,對席上的老婦人喊:“娘,我們有救了,有救了。”


    張家二郎連滾帶爬的出去,肚子裏沉甸甸消化不了的東西左右撞得他疼極。


    可這會什麽也顧不得了。


    奔出屋子,先聞到一陣濃鬱的香味。


    緊接著他駭然發現天很暗,仰頭看去,天上不見太陽。


    厚重雲層中,隻有一通天連地的巨影在俯瞰人間。


    張家二郎雙腿一軟待要跪下,又發現了更重要的事情。


    天上的神影手中拿著一個長柄圓勺,飼喂動物般一傾勺子。


    食物傾瀉到人間,在城中堆起一座香味四溢的米山。


    有吃的了!


    等張家老二回神,他已像是著了魔,捧著鼓脹的肚子朝香味處狂奔。


    他要帶回吃的,救他娘也救他自己。


    揣著這信念,張家二郎和無數人一起從坊中湧出,朝著那高高的米山湧去。


    經過狹窄街口時,人們相互拉扯,用肩將擋路的人撞開。


    至於撞倒的人,會不會被後來的人潮亂腳踩死?現在誰顧得了那個!


    離得近了,那米山散發的味道越香。


    張家二郎雙臂張開,野獸一般撕扯身邊的人。


    麵前突然出現了一個木頭玩意。


    他認出是官差常擺放在城門前麵的木製拒馬。


    如張家老二這般老實人,往常遠遠看見拒馬就放慢腳步。


    但現在他隨著人群,手掌一推便要將這拒馬推開。


    就在這時,耳邊傳來一聲厲喝。


    “大膽,竟敢衝撞拒馬?”


    斜刺裏一柄長戈揚起,鳥喙一般尖尖的刃就要朝著張家二郎啄下。


    死亡的威脅讓他猛然清醒停手,但想躲閃已是不成了,退半步又被身後的人堵住逃生之路。


    絕望之際,隻聽鐺的一聲響。


    刀柄纏著紅繩的官軍環首刀,將啄殺向張家老二的長戈架住。


    循刀柄望去,先見消瘦毛色不佳的馬,隨後見到了騎在馬上的高大騎士。


    騎士以環首刀蕩開長戈後,便打了個呼哨,駕馬奔跑了一圈。


    未出鞘的環首刀連連拍出,用刀鞘將一個個失了理智的人震懾阻擋在拒馬之外。


    “誰敢再闖拒馬,格殺勿論!”


    組織警戒線的士兵,也跟他一起高喊:“上神賜食,衝撞者格殺勿論!”


    喊聲蕩蕩滾過長街,雖隻四十來人但有那遮蔽天空的巨大神影在,一時間氣勢竟壓過了蜂擁而來的饑民。


    饑民們紛紛停住腳步。


    為首的騎士一抬手,在衝在最前麵的人中點了幾個青壯。


    “你,你,你……你們跑得最快,想來還有氣力,過來幫忙分割食物。”


    馬上的騎士又點了三十來人:“你們負責搬運。”


    “其餘的相互監督著排隊!”


    隨著他一聲聲命令,如狼似虎衝來的人被指派了不同工作,頓時分化得四分五裂,再維持不住一往直前的群體癲勁。


    馬上騎士這才掀起麵甲,露出韓烈那張英俊的臉。


    他高聲道:“上神正在看著,都老實些!”


    這句話遠比士兵手裏的武器更有威懾力。


    人們擺脫了極度饑餓狀態下看見食物的癲狂。


    不敢再直視天上神影,紛紛老實跪倒在地。


    便是有後來者,見此情形也不敢造次,從眾跪了下來。


    見總算暫時遏製住場麵,狀韓烈麵上不顯,內心卻鬆了口氣。


    護送異獸的人手,還有隊正帶來的那些郡兵都被他收攏。


    韓烈調令這些兵卒,指揮著青壯迅速組織起了一支臨時的食物分配傳送隊伍。


    他騎在馬上,遙望郡守府的方向神情一凜。


    轉頭再次對跪在長街上的人大喝:“上神賜予城中所有百姓飯食,不必搶奪,耐心等著人人都有。”


    看著瘦骨嶙峋的饑民眼裏如火焰般點燃的希望,韓烈以隻有他自己能聽見的聲音道:“若誰要來奪,便殺之!”

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