李月如蹙眉道:“葉漢是傅老榕的人,我以前聽李裁法說過,傅老榕這人不好相與,我們在新加坡開賭場,是否有必要和傅老榕結仇?”


    冼耀文淡笑一聲,“做生意猶如逆水行舟,不進則退,想原地踏步根本堅持不了多久,福利酒店在新加坡紮穩腳跟後,下一步就要籌謀外擴。


    擺在我們眼前的最佳的外擴之地有哪些地方?


    最方便的地方自然是馬來亞,檳城、雪蘭莪、吉隆坡都是不錯的選擇,隻不過想要生意做大,肯定要跟馬來人合作,現在馬來人和華人之間的關係有點微妙,不知道下一步的局麵會怎麽發展,馬來亞可能需要長期觀望。


    除了馬來亞,就近比較適合的地方有越南、澳門,遠一點有北美、南美,那是白人的地方,我們想要過去,得給自己蒙一層白皮。”


    冼耀文伸手指了指自己的臉,“光是我這樣的半唐番還不夠,得在當地有勢力,我在美國有點人脈,能做點事,但想開賭場還遠遠不夠,就算勉強開起來,也會被吞得一點渣都不剩。


    相比新加坡、香港,社團隻會拿著片刀唬人,美國那邊的黑手黨可是利害多了,起步就是噴子,狠一點給你上手榴彈、炸藥,真想要你命,走到哪裏都有可能隨時冒出一個槍手,朝著你胸口清空彈匣。


    遠的短期之內我們沒有實力惦記,隻能惦記近的。越南那邊有盤踞上百年的華人家族勢力,盤根錯節,我們就算是過江龍,到了越南,還是得盤著聽候別人分配利益。


    加上越南現在也不消停,胡誌明都立旗了,蘇聯和內地多半會幫忙,要是被他統一了越南,開賭場就別想了,華人在越南能保住命就該阿彌陀佛。


    說來說去,還是澳門最適合我們作為第一個擴張目標,澳門有規則,我們需要做的就是爭賭牌。


    當我們踏出這一步之前,可以視情況去裏斯本注冊一間公司,控股福利酒店,不僅是澳門的利益有葡萄牙一份,新加坡這邊也給葡萄牙交一份稅,就問葡萄牙政府更樂意將賭牌交給誰。”


    “這是明麵上的,背地裏呢?我們爭得過盤踞澳門多年的傅老榕?”李月如反問道。


    “有賭牌的傅老榕是傅老先生,沒賭牌的傅老榕隻是傅老鬼,澳門因賭而興,所有產業都和賭息息相關,當賭王的帽子戴不穩,傅老榕如果不懂得急流勇退,傅家很有可能滿門橫死。”


    冼耀文擺了擺手,“不要誤會,我的意思不是我們對傅家下毒手,商業競爭嘛,可以使陰招,但不應禍及家人,就像當年軍閥混戰時期一樣,不爭了,帶著家當去租借做寓公,以後見了麵還能和和氣氣喝杯酒,回憶往昔戰場上的一些事。


    你說的是背地裏的那些人,我們可以開出比傅老榕更優厚的條件,為了自身的利益,自然會有人出麵掃清障礙,擋人財路會遭人恨的。”


    “這麽說,得罪傅老榕也沒什麽?”


    冼耀文站起身說道:“去花園走走。”


    兩人來到花園漫步,冼耀文繼續說道:“我們華人最是講究出師有名,劉邦的斬蛇起義,李淵認了老子為祖宗,都是為了給他們所做的事賦予正義性。


    剛才我說了,如今的賭場還是偏向江湖那一套,我們想踩進澳門,最好也是出師有名,葉漢這人,我們需要,但其實沒他也不打緊,他頂多能錦上添花,沒能耐力挽狂瀾,不然,當年和傅老榕的賭牌競爭,就應該他贏。”


    “招攬葉漢,你是打著讓傅老榕主動攻擊我們的主意?”李月如有點尋思過味來。


    冼耀文頷了頷首,“目的之一吧,我,你,還有佘爺,說白了都沒有經營賭場的經驗,我說得天花亂墜,大多也隻是紙上談兵,我們很需要一個有經驗的人參與管理,不然會多走許多彎路,一些門道隻有拿腦殼去撞得頭破血流才能掌握。


    吸收葉漢,我會從我的那一份裏拿出一些給他,你和佘爺的股份不用動。”


    李月如輕輕點頭,道:“該怎麽掌握其中的度?”


    “吃點不大不小的虧,但矛頭要指向傅老榕,我們撰寫的故事標題是《邪不壓正》。”


    李月如莞爾一笑,“邪不壓正,好大的正義。”


    “正義不分大小,是就好了。”冼耀文走到一棵青龍木下麵,抬頭望一眼十七米高的樹冠,隨即指了指樹幹,說道:“賣家說這棵樹是他的天祖父種下的,距今已經有一百五十年的曆史,長得真夠慢的。”


    “青龍木長得本來就慢。”李月如抬頭看了眼樹冠,“不過這棵好像特別慢。”


    “有可能是賣家謊報了年數,我就是中意這棵樹長得夠直,在青龍木裏比較少見,年數倒是不用太在意,這個高度,肯定不會少於一百年。”


    冼耀文往樹下的秋千椅上一坐,伸手拍了拍空處,示意李月如坐下。


    “我和我背後的人已經把麗池花園和青山酒店接了過來,前些日子還在麗池花園找出了一筆錢,總數我就不說了,我分到差不多120萬掛零。李裁法的毒品生意被人接手,接手人拿三成,背後的人拿七成。


    跟李裁法有關的房產沒人去動,我查了一下,半數在李裁法的名下,半數在其他人的名下,你原來住的地方在李裁法名下,地契我拿到了,但沒法過戶,將來你要是回香港還能住,想賣有點難。”


    李月如幽幽地說道:“我和李裁法的那一頁已經翻過去,他的東西我不再惦記,你不用告訴我。”


    “告訴還是應該告訴一聲,好讓你知道香港已經沒有人惦記找你麻煩,你想回去隨時都可以。”


    “香港不是我的家,我的家已經回不去了。”


    “不用太傷感,新加坡也不錯。二十六年前,一道長堤築起,成了新加坡和柔佛新山之間的臍帶,萊佛士還未發現新加坡之前,新馬一帶海域早已住著海人,他們傍水而居,以舢板為家,隨海漂泊,猶如海上吉普賽人。


    其中,聚居在柔佛海峽一帶的海人族群,稱為實裏達人,他們應該算是新加坡的原住民。現在居住在新加坡的有華人、馬來人、印度人、歐亞混血,每個人都是客居於此,沒有一個是新加坡人。


    現在鬧哄哄地在反殖民,等哪天英國佬走了,馬來亞由什麽人說了算?新加坡又由什麽人說了算?


    華人、馬來人、印度人、歐亞混血,到時候會成為馬來亞人還是新加坡人,這還是未知數,但不管怎麽說,不要把自己當成過客,一天住在新加坡,你就應該把自己當成新加坡人,成為有話語權的新加坡人。


    不要老是在腦子裏想,我會走的,我終有一天會走,家和牛奶一樣,是有保質期的,日子久了就會變質,少小離家老大回,賀知章如果不是身居高位,出入有排場,兒童相見才不會笑問客從何處來,隻會抓起牛糞嚷嚷:砸他,砸這個臭要飯的。”


    “撲哧。”李月如失聲而笑,“冼先生,你的話很好笑。”


    冼耀文不作回應,繼續自顧自說道:“上世紀和本世紀交替,種植業在柔佛蓬勃發展,甘蜜、橡膠、胡椒、木材等農產品需要通過新加坡的港口出口到世界各地。


    在長堤尚未築起前,新柔之間的人流貨運隻能靠渡輪。那些渡輪設計獨特,在甲板上安裝了火車軌道,讓載貨火車在碼頭可以直接上船,免去了貨物從火車卸下再裝上船的麻煩,所以這些渡輪也稱火車渡輪。


    當時,貨運量五年內增長五倍,渡輪服務不勝負荷,急需其他渡海替代方案。建橋在當時似乎是個可行的方案,但專家研究後發現,柔佛海峽低潮時水深落差大,介於14米至21米不等,要在忽高忽低的海床上建橋,當時的工程技術尚不足以應付。


    英國佬最終在1919年宣布,將建造一座全由花崗石堆砌而成的長堤,橫跨柔佛海峽,堤麵寬18.3米,約一公裏長。


    長堤相通的不隻火車汽車和人,還有水源,沿著長堤而建的輸水管1926年完工,每天可從柔佛蒲萊山集水區向新加坡珍珠山蓄水池輸送3800萬公升水。


    戰後,新加坡人口激增,1947年達近百萬人口,水源供不應求,於是,今年開始了輸水管翻新升級,全新的60寸鋼管可從柔佛輸送額外750萬公升水,但增加的水還是無法供應新加坡的滿負荷所需,和香港一樣,新加坡的用水存在不少限製。”


    冼耀文擺了擺手,“太多的我不細說,我說的都有資料可以查,你感興趣可以自己找來看看,我直接說我想說的結論。


    新加坡是一座孤島,沒有多少東西有自給自足的能力,絕大多數都要靠外部供應,這裏麵蘊含著不少商機,但除了海運和糧食之外,其他領域並沒有勢力龐大的商人在把持,隻有無序競爭的小商小販。


    102萬人口,即使是賣蔬菜,一天從一個人身上賺半毛錢,一年就是1861.5萬。賺半毛錢很難嗎?有一點難,但不是無法實現的難,吃點苦,用點心,還是可以實現的。”


    李月如沉默了一會說道:“冼先生,控製民生會不會太危險?”


    冼耀文詫異地看了李月如一眼,“謔,李女士不簡單,這麽快就想到控製民生。”


    李月如淡淡地說道:“李裁法之前的那位,曾經跟上海商人一起發過國難財,有些事情我見過。”


    “張幼儀還是宋靄齡?”


    “沒這麽厲害,攀不上她們,可能是跟她們下麵的人合作。”


    “喔。我說的和他們做的是兩碼事,他們是囤積居奇,我說的是量,不需要暴利,反而是想盡辦法壓縮成本,降低終端售價,做到一個政府直接參與絕對做不到的價。


    政府做事,即使沒有人從中貪墨中飽私囊,成本也會比私人高出不少,隻要政府不故意在稅收方麵使絆子,大多數領域,國營絕對幹不過私企。”


    點上一支雪茄,冼耀文不疾不徐道:“在權力比較集中的國家,油水充足的領域,政府不會留給私企做,即使私企可以參與,也會比國營企業負擔更重的稅或變相成本,打壓私企的競爭力。


    這麽做,政府手裏就有很大一筆機動資金,表麵看起來和國民沒多大的關係,無需向國民做過多交代,客氣點出份資金用途報告,不客氣什麽都不交代,或者出份無法分辨真假的報告,誰愛看可以慢慢看,看出話來也行。


    馬來亞或者說單獨的新加坡,將來的政府會是怎麽樣的無法預計,假如我們要進入蔬菜行業,又想長久地做下去,隻能把這個行業做成利潤微薄的行業,成為官員眼中的雞肋、燙手山芋,不敢以政府的名義接手。


    假如強硬接手,導致菜價暴漲,政府十之八九不會垮台,但總需要推幾個官員出來當替罪羊安撫民心,能當官的都是人精,引火燒身的事他們不會做的。


    好了,這個生意,我隻是暫時給你說個意向,你操持福利酒店之餘,可以慢慢考慮一下,你想做且能做,我們合作,不想做也沒關係,權當我沒說過。


    隻不過,想做之前,你先考慮清楚自己想不想成為一個有一定話語權的新加坡人。”


    “新加坡人……”


    李月如嘴裏咀嚼著,陷入沉思。(本章完)

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