長安左門外,那些落榜考生們,被錦衣衛狠狠收拾了一番後,也都老實了下來。


    不過,他們還是不願離去。


    自己寒窗苦讀十數年,一路坎坷走到今天,好不容易成為貢生,誰知在殿試中被黜落了,這放在誰身上,都不會輕易的揭過去。


    宮裏的朱由檢,自然也知道了發生在宮外的事。


    對次,他也早有準備。


    “大伴,讓首輔去處理這件事,為首的讓禮部奪了他們的功名,遣返回鄉。”


    王承恩趕緊躬身稱是。


    很快,接到旨意的溫體仁,就在一眾書吏、侍衛的簇擁下,來到了長安左門外。


    見又有人出來,這些考生們的目光都看向了溫體仁。


    想要開口喊冤,但看到周圍那些虎視眈眈的錦衣衛,這些人又都閉上嘴。


    溫體仁在距離一眾考生,大約三十步的地方停下腳步,笑嗬嗬的看著眾人說道:“本官乃是溫體仁。”


    對這位會試主考,大明首輔,這些考生自然是認識的。


    “學生等拜見溫師!”


    不隻是這些落榜的考生,就是劉若宰他們,也都齊齊對溫體仁施禮道。


    溫體仁身為此次會試的主考,這些人稱呼他為老師,倒也是沒有毛病。


    看了眼涇渭分明的兩撥人,溫體仁對劉若喊道:“新科狀元。”


    “學生在。”


    劉若宰趕緊上前一步,躬身施禮道。


    “陛下恩典,許頭三甲跨馬遊街,你們速回去準備。”


    溫體仁話音一落,除了劉若宰、管邵寧和朱統鉓三人外,其餘人等皆是麵露豔羨之色。


    “學生謝陛下聖恩!”


    三人立即跪倒在地,對著皇宮的方向,大禮參拜道。


    溫體仁捋須而笑,然後對其他人說道:“爾等也要準備參見三日後,在禮部舉行的瓊林宴,莫要耽擱了。”


    “學生等謝陛下,謝溫師!”


    一眾新晉進士們齊齊施禮道。


    “好了,都回去召朋引伴,放浪形骸去吧,受官之後可就不能如此隨意了。”


    溫體仁最後開了一個不大不小的玩笑。


    一眾進士再次施禮後,這才三三兩兩的各自散去。


    等他們都走了之後,溫體仁才看向那些被黜落的學子們,淡淡的說道:“諸位都是我大明未來的棟梁,此次雖是落榜,但也隻能說時也命也。”


    “本輔知道你們心有不甘,但規矩就是規矩,爾等莫要在此聒噪。”


    “你們且回鄉繼續苦讀,等待下次科舉吧。”


    溫體仁的話音一落,這些落榜的考生們,就紛紛露出了悲憤之色。


    他們寒窗苦讀這麽多年,就是為了有朝一日能金榜題名,光宗耀祖。


    可現在,卻告訴他們,他們這些年的努力都白費了,這讓他們如何能接受。


    “溫師,我等不服!”


    這時,一個落榜的考生,站出來對溫體仁說道。


    “哦?你是汝寧府何瑞徵吧?”


    溫體仁看著這個考生,淡淡的問道。


    他對這個何瑞徵還是很看好的,這次的殿試答卷也算是中規中矩。


    但不知為什麽,陛下就是鐵了心要黜落對方。


    朱由檢之所以不顧溫體仁等人的反對,非要黜落這位成績還算不錯的何瑞徵。


    原因隻有一個。


    那就是此人是標準的“三朝元老”。


    先是在大明中進士為官,然後又投降李自成,在大順為官,再之後又在滿清為官。


    這樣的讀書人,一點節操都沒有。


    當然,這些讀書人中,像何瑞徵這樣的人絕對不在少數。


    但隻能怪他倒黴,誰讓朱由檢對他這個名字有印象呢?


    何瑞徵見溫體仁還記得自己,當即也是躬身道:“學生正是何瑞徵。”


    “學生苦讀十數載,自問學識淵博,遠超此次中榜的許多人,可為何學生卻落榜了,而那些學識不如學生的人,卻中了榜,學生如何能服!”


    何瑞徵大聲的說道。


    他的話,也引起了其他落榜考生的共鳴,紛紛附和道:“我等也不服!”


    “不服?”


    溫體仁聞言,眉頭微挑,目光中透出一股威嚴,“你們有何不服?”


    何瑞徵上前一步,拱手道:“學生以為,此次殿試評判不公,我等學識與文章,皆不弱於那些進士,何以落得如此下場?”


    其他落榜考生也紛紛附和。


    溫體仁聽著他們的抱怨,臉色逐漸沉了下來。


    “爾等可知,殿試所有考卷,皆是陛下親閱,你們難道認為陛下是在舞弊嗎?”溫體仁沉聲道。


    此話一出,所有人都不敢說話了。


    他們可以批判主考,批判閱卷官,但卻不能批判皇帝。


    所謂科舉,就是為皇帝,為朝廷選才。


    皇帝根本就沒有舞弊的動機。


    不過,如果就這麽算了,他們又著實不甘心,何瑞徵咬牙道:“可學生等確實心有不甘,若是不給個說法,我等寧死也不服!”


    溫體仁看著這些激動的考生,心中也是無奈。


    他知道,若是不給他們一個交代,隻怕這些人不會輕易散去。


    “也罷,本輔就給你們一個交代。”


    溫體仁歎了口氣,轉身對身後的書吏道,“將陛下禦批的試卷取來。”


    書吏聞言,連忙從身後的箱子裏取出了一疊試卷,恭敬地遞給了溫體仁。


    溫體仁接過試卷,找到何瑞徵的答卷,將之遞給對方道:“這是你的,陛下禦批,文章雖好,但內容空洞,於治國無益。”


    說著,他又翻看了幾張其他落榜考生的試卷,每一張上麵都有朱由檢的禦批,或是指出文章不足之處,或是批評其方略不合實際。


    眾考生看著溫體仁手中的試卷,臉上都露出了驚愕之色。


    他們沒想到,皇帝竟然會親自批注他們的試卷。


    何瑞徵看完自己的卷子,又對溫體仁躬身道:“溫師,學生想看看前三甲的大作,還請溫師成全。”


    溫體仁看了對方一眼,搖頭道:“不行。”


    “為何?”


    何瑞徵當即對其問道。


    見他這個樣子,溫體仁也有些不滿起來。


    他沒有回答何瑞徵的問題,目光掃過被黜落的這五十名考生,輕歎一聲道:“本輔最後勸你們一句,我輩讀書人,不可皓首窮經,還是得多看看民間疾苦。”

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