陝西,榆林。


    延綏巡撫衙門,王承恩已經來了這裏數月的時間了。


    這段時間,他也沒做別的,就是“協助”延綏巡撫朱童蒙,徹底的清查整個延綏鎮的守軍。


    按照延綏上報朝廷的數字,整個延綏鎮守軍應當是四萬五千人,但最終清查出來的結果,卻是和這個數字相去甚遠。


    最後清點出來的人數,隻有一萬三千餘人。


    “朱巡撫,皇爺命咱家帶來的一百五十萬兩銀子,現在看來是用不了了。”


    王承恩所在正堂首位上,手裏端著茶盞,陰陽怪氣的說道。


    朱童蒙麵露愧色,輕歎一聲道:“王公公,本官愧對陛下,愧對先帝。”


    畢竟是魏忠賢的人,王承恩也不好逼迫太甚,見他這麽說,也就不再糾結這個問題。


    “朱巡撫,咱家來陝北也有數月的時間了,對這裏的情況也有了一些了解。”


    “據廠衛探查,總兵吳自勉此人貪婪成性,克扣軍餉,勒索士卒,盜賣戰馬,以至於底層士卒紛紛逃役,對這人你是怎麽打算的?”


    王承恩說這話的時候,一旁站著的李自成和李過等人,皆是目露寒光。


    他們就是陝北人,對這樣禍害自己家鄉的人,自然恨之入骨。


    朱童蒙拱手道:“公公,朝廷自有法度,吳自勉既然觸犯了國法,自然要按律處置。”


    “但現在下官的標營也是缺額嚴重,想要拿下吳自勉,恐是有心無力。”


    這倒不是他推脫,陝北這邊連年幹旱,朝廷又一直沒有撥付糧餉,他這延綏巡撫手裏也是無兵可用。


    王承恩也知道他的情況,聞言微微頷首道:“朱巡撫,這件事咱家會據實向皇爺奏報,你也莫要怨咱。”


    “公公說笑了,先帝命下官巡撫延綏,下官能力淺薄,以至於國朝重鎮兵馬廢弛,下官理應向陛下請罪。”


    朱童蒙倒也不推脫責任,幹脆利落的就認了。


    對他這個態度,王承恩還是很滿意的。


    這個時候的大明,哪座軍鎮不是這個情況?


    就是朝廷最重視的遼東,也難免會有空額、盜賣軍需的情況,相較而言,朱童蒙在陝北的官聲倒是還行。


    他站起身,對朱童蒙說道:“關於吳自勉之事,還請朱巡撫隨咱家走一遭城外校場。”


    朱童蒙一愣,隨即麵露憂色道:“王公公,那吳自勉換樣了不少的家丁,如若貿然前往拿人,恐會引起軍中嘩變。”


    王承恩冷哼一聲道:“當兵吃糧,誰當兵是不是為了填飽肚子?就他吳自勉平日裏對士卒們的壓榨,那些士卒有多少會聽他的?”


    見朱童蒙還想要說些什麽,王承恩直接出言阻止道:“此事就這麽定了,現在就請朱巡撫隨咱家走一遭。”


    見王承恩態度堅決,朱童蒙一咬牙,也不再拒絕,起身道:“公公請。”


    王承恩一馬當先,一甩寬大的袍袖,向著府外就走了出去。


    巡撫衙門外,此時已經聚集了大量的廠衛,這些廠衛押解著十數輛大車。


    大車上都是一口口的箱子。


    箱子裏麵,自然就是朱由檢讓王承恩帶來的銀子。


    和之前出使東江鎮不一樣,這次王承恩是想要先摸清了狀況,再補發欠餉。


    現在看來,這麽做很合適,一下子就節省了近乎七成。


    一百五十萬兩銀子,現在隻需要花費五十萬兩,就可以將榆林鎮的軍餉補齊,剩下的銀子,足夠再征募數萬大軍。


    陝北這地方,什麽都缺,就是不缺吃不飽飯的人。


    一行人浩浩蕩蕩的出了榆林城,直奔城外的大校場而去。


    總兵官吳自勉,率領延綏鎮一眾將校,此時已經等在了大營轅門外。


    這些人此時的心情看起來都很是不錯。


    參將王興業語氣有些激動的,對站在自己前邊的吳自勉問道:“總兵,天使今兒個真的要將近些年的欠餉全部補齊?”


    吳自勉的心情也很好,捋須道:“昨晚天使就遣人來報,說是曆年賬目已經清查完成,今天就把欠餉全都發了。”


    聽到吳自勉再次確認這個消息,眾人皆是七嘴八舌的議論起來。


    就在這個時候,遠處忽然塵土飛揚。


    吳自勉輕咳一聲,轉頭對一眾將校說道:“來了。”


    眾人立即肅然而立。


    稍頃,王承恩的欽差儀仗,就抵達了轅門外。


    “下官延綏總兵吳自勉,攜延綏鎮諸將,拜見天使,恭請聖安!”


    隨著吳自勉的這聲高呼,其餘人等也都紛紛單膝跪地,口中高喊道:“我等拜見天使,恭請聖安!”


    端坐在馬背上的李自成快速的翻身下馬,掀開車簾,將一身緋色蟒袍的王承恩攙扶了下來。


    掃了一眼跪在那裏的眾人,王承恩身體微微一轉,側身對著眾人,向著京城的方向拱手道:“聖躬安,諸將士免禮。”


    “謝天使!”


    眾人起身後,也都看見了隊伍中那些大車,頓時心中了然。


    吳自勉上前兩步,笑著對王承恩伸手邀請道:“天使,裏麵請。”


    王承恩微微頷首,帶著李自成等一幹護衛,就在一眾將校的簇擁下,進入了大校場。


    一邊走,吳自勉一邊對王承恩低聲說道:“天使,對延綏鎮現在的情況您也清楚,這欠餉是按照實額發放還是……?”


    一邊說,吳自勉還一邊王承恩使眼色。


    對他的小心思,王承恩自是很清楚。


    他眉頭一挑,對吳自勉說道:“實額發放如何?不是又當如何?”


    吳自勉左右看了看,見除了幾位京裏的來的護衛外,自己手下的將校,以及巡撫朱童蒙,都落在後邊,於是又低聲對王承恩邀請道:“天使,下官有軍情奏報,還請天使借一步說話。”


    王承恩知道,這是對方打算給自己好處了。


    他也沒有拒絕,對李自成使了個眼色,就隨對方去了校場內一處公廨。


    一進入公廨,吳自勉就直接從自己的懷裏取出一份禮單。


    “天使,您從京城遠道而來,下官原本應備一份厚禮,但奈何延綏乃是苦寒之地,隻有一些土特產,還請天使莫怪才好。”

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