王承恩的眉頭當即就皺了起來,轉頭看向對方。


    李自成趕緊低聲對自家兄弟斥責道:“出去!”


    他可是知道王承恩,為什麽要宴請自己七叔祖,不就是想知道米脂縣現在的情況嗎?


    李自敬出去後,李自成又給自己的七叔祖倒上一杯酒,對有些驚慌未定的李洋說道:“七叔祖,公公問您,您直說就是。”


    看了眼王承恩,見對方點頭,李自成又壓低了聲音,繼續道:“王公公是當今陛下的貼身大伴,此次來陝北,就是代陛下巡視地方的。”


    聽到這話,李洋那雙渾濁的眼睛,頓時就是一亮。


    王承恩這個時候也適時地開口道:“李百戶說得不錯,皇爺命咱家來,就是讓咱家看看陝北究竟是怎麽回事,地方官員遞上去的奏本,終究還是有些不太可信。”


    李洋端起桌案上的酒杯,一口將之飲盡,然後才說道:“小老兒左右也沒幾年好活了,就和公公叨咕叨咕。”


    王承恩也沒說話,隻是靜靜地看著對方。


    李洋繼續道:“公公,說起來,自萬曆爺在位的時候,我們米脂縣就一直幹旱,地裏的收成那是一年不如一年。”


    “但就算是這樣,我李繼遷寨也不敢短了該交給皇帝老……的賦稅,這不眼瞅著……”


    王承恩聽到這裏,忍不住出言打斷了對方,臉色有些不善的問道:“不對吧?皇爺已經下旨免除了陝西的所有賦稅,為什麽你們還要繳稅?”


    李洋聞言,也是神情一怔,不過很快就反應過來,噗通一聲跪在了地上,聲音有些悲戚道:“求公公給我等賤民一條活路!”


    李自成和李過兩人見狀,也都跪在了地上。


    “求公公為米脂百姓做主。”


    王承恩看著桌案上的酒肉,緩緩點頭。


    翌日。


    一陣急促的敲門聲忽然響徹整座院子。


    正房裏的王承恩也睜開了眼睛。


    在侍衛的伺候下穿上一件便服,簡單的洗漱後,這才對守在門口的侍衛問道:“怎麽回事?”


    話音剛落,前麵就傳來了一陣爭吵聲。


    “看好青青。”


    “你們隨咱家去看看。”


    王承恩吩咐一聲,就帶著兩名侍衛去了前院。


    隻見幾名差役,正凶神惡煞的和李自成等人對峙。


    王承恩也沒有上前,就站在後麵看著。


    一名文士打扮的中年人,擠出人群,滿臉戲謔的看著李自成道:“黃來兒,我就知道你得回來。”


    “聽說你去了京城?怎麽?又逃回來了?”


    李自成看著中年人,語氣不善道:“艾老爺,不過隻是一些銀子,何必如此興師動眾?”


    艾舉人有些意外的看了李自成一眼,上下打量對方一眼,笑道:“行,我看你黃來兒也算是混出頭了,五十兩銀子,今兒就還了吧。”


    “艾老爺,我大兄當初隻是借了你五兩銀子,怎麽就成五十兩了?”


    李自敬聽到艾舉人一張嘴就是五十兩,當即就不幹了。


    艾老爺聞言冷笑道:“不用利錢?”


    “利錢也不用這麽多吧?”


    李自敬還是有些不甘心。


    李自成轉頭看向李過,後者會意,從懷裏掏出一個小布包,遞給了李自成。


    接過布包,李自成開口道:“艾老爺,這裏……”


    “李百戶。”


    李自成的話還沒有說完,一名侍衛就走了過來,打斷了他接下來的話。


    李自成轉身看了眼後麵的王承恩。


    後者輕輕點了點頭。


    那名侍衛貼在李自成的耳邊,低聲說了幾句。


    李自成連連點頭,將手裏的布包扔給李過,擺出一副混不吝的樣子,對艾老爺說道:“沒錢,艾老爺看著辦吧。”


    艾老爺當即大怒,見李自成這個樣子,有些氣急敗壞道:“好,好,好,黃來兒,你這是和艾某耍無賴了!”


    李自成也沒搭理他,就這麽站在那裏。


    他這副做派,讓艾老爺更加憤怒起來。


    他轉頭看向一旁的一名差役,對其說道:“趙班頭,你也看到了,他這是擺明了不想還錢了,艾某覺得這樣的人就應該關進大牢!”


    趙班頭獰笑著上前,對手下的幾名差役命令道:“來呀,將此人拿下,押解到縣衙。”


    “倉啷!”


    “我看誰敢!”


    李過當即抽出了自己的腰刀。


    劉宗敏幾人見狀,也都一下子湧到了李自成的身前。


    “都退下,我隨他們走一遭就是。”


    李自成擠出人群,對幾人說了一句。


    王承恩此時也開口道:“讓他去。”


    幾人這才想起,這裏還有一尊大佛呢。


    聽到王承恩的話,幾人雖是有些不甘,但還是退到了一邊。


    艾老爺和趙班頭,以及米脂縣一幹差役,也都注意到了王承恩,見對方氣度不凡,倒也沒有多說什麽。


    幾名差役看向趙班頭,後者一揮手。


    一名差役上前,解下纏在身上的鎖鏈,把李自成鎖了起來。


    “哼!你就看艾某怎麽炮製你吧。”


    艾老爺狠狠地瞪了一眼李自成,低聲威脅道。


    等李自成被押解走後,李過和劉宗敏等人來到了王承恩的身前。


    “公公,現在該怎麽辦?”


    李過滿臉擔憂的對王承恩問道。


    王承恩沒好氣的說道:“李自成是上直衛百戶,是皇爺的親軍,你們擔心什麽?”


    “讓人準備早膳,用過之後隨咱家去縣衙。”


    “是。”


    用過早膳後,王承恩把自己的小孫女交給李自敬的婆姨,就帶著十幾名侍衛,前往了米脂縣城。


    “公公,您為什麽要讓老叔隨他們去縣衙?”


    路上,李過忍不住對王承恩問道。


    “咱家想看看這米脂縣令想要做什麽。”


    王承恩回了一句。


    一行人來到縣城,老遠就看見一群人圍在一處。


    李過擠進人群,看過之後,滿臉焦急的對王承恩稟報道:“公公,您快去看看吧,老叔正在戴枷遊街呢。”


    王承恩舉目望去,隻見李自成正帶著沉重的木枷,腳上帶著腳鐐,步履瞞珊的一步步的走著。


    王承恩冷眼看著那些,對李自成罵罵咧咧的差役。


    “公公,要不要上去亮明身份。”


    李過出言請示道。


    “等等。”


    王承恩冷聲回道。

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