進入工坊內部後,樂安公主掀開自己頭上的麵紗,在工棚內轉了一圈。


    “黃麽麽,現在工坊有多少工匠?”


    “回殿下,現在工坊內有女工一百七十餘人,雜役二十餘人,賬房三人……”


    聽著黃麽麽的講述,樂安公主緩緩點頭。


    “嗯,看看這些女工有沒有相熟的,可以介紹到工坊來做工,每介紹一名女工,本宮賞她一枚銀元。”


    樂安公主看著那些忙活著的女工們,對身後的黃麽麽吩咐道。


    “殿下,一枚銀元是不是太多了?”


    黃麽麽有些不願意了。


    樂安輕歎一聲,有些苦惱道:“現在願意出來做工的女子還是有些太少了,宮裏的紡織工坊,那些勳貴家的工坊,都在大肆招募女工。”


    “懷寧侯家的工坊,已經將女工的工錢漲到了每月兩枚銀元,就這還是人手緊缺。”


    “本宮這也是沒辦法,麽麽就按本宮說的辦吧。”


    “奴婢曉得了。”


    “嗯,走,本宮去看看賬簿。”


    說著,一行人就出了工棚,來到了不遠處的一處小院。


    時間來到下午,忙活了一天的女工們也都下值了。


    這個時代沒有電燈,紡織工坊又不能以明火照明,所以晚上是沒辦法做工的。


    家住城西的李秀蓮,簡單的收拾收拾,就和幾名夫婦人一起出了工坊的大門。


    “秀蓮妹子,你年紀也不小了,也到了找婆家的年歲了,要不要嫂子給你介紹一個如意郎君?”


    一名身材豐滿的婦人,一邊走路,一邊對李秀蓮調戲道。


    李秀蓮的臉色瞬間就紅了。


    滿臉羞怯道:“嫂子,你就莫要調笑妹妹了,我家的情況你也清楚,爹爹新喪,我娘的身體也不好,家中兄弟尚有,這個時候我哪裏能拋開他們?”


    一起趕路的幾名婦人,顯然都是清楚她家情況的,聞言皆是歎息一聲。


    剛才說話那婦人,趕緊出言安慰道:“秀蓮,你現在也在工坊做工,每月的工錢都有兩枚銀元,足夠養活你那多病的母親和年幼的弟弟了,再過兩年,等你弟弟長大了,你就輕鬆了,到時候嫂子再給你介紹一個好的。”


    另一名婦人這個時候趕緊出言糾正道:“曹家娘子,你這可就錯了,秀蓮現在已經是主事了,她們那十幾台紡車都歸她管,每月的工錢足足四枚銀元呢。”


    “啊?四枚銀元?比我家那口子賺的還多?”


    “豈止?秀蓮妹子的工錢,已經比許多男人都高了。”


    “我就說秀蓮妹子是個巧的,這不……”


    ……


    幾名婦女說說笑笑,引得路人側目。


    回到自家小院,李秀蓮清脆的聲音響起:“娘,小弟。”


    一名十二三歲的男孩兒,聽到自己姐姐的呼喚聲,一蹦一跳的從屋子裏竄了出來。


    “阿姐,你回來了,我去給你端水。”


    李修對自己姐姐說了一句,就去了旁邊的耳放。


    而就在此時,一名頭發有些花白的婦人,也從正屋裏走了出來。


    “秀蓮,你回來了?快進屋歇歇。”


    此人正是李秀蓮的母親,韓氏。


    李秀蓮一邊從自己弟弟李修手裏接過水盆,將之放在架子上,然後從自己腰間的荷包中取出十數枚銅板,遞給李修道:“去隔壁街道李大伯那裏割點肉回來。”


    李修沒有伸手接銅板,而是轉頭看向了自己母親。


    韓氏皺眉道:“秀蓮,家裏還有吃的,這不年不節的吃什麽肉?”


    李秀蓮將手裏的銅板塞到李修的手裏,板著臉道:“快去,等會兒可就沒了。”


    李修一個半大孩子,正是好吃的時候,聞言也不再耽擱,捧著手裏的銅錢,就出了家門。


    李秀蓮麻利的挽起袖子,一邊洗手,一邊對韓氏笑道:“娘,今日家裏有喜事兒,割點肉也能給你和小弟補補身子。”


    韓氏一聽,趕緊問道:“有什麽喜事?”


    “等會再說。”


    很快,李修提著一塊豬肉回來了,李秀蓮也趕緊準備飯食。


    等一家三口坐下,韓氏再次問道:“秀蓮,你還沒說呢,是什麽喜事?”


    李秀蓮在自己家,當著自己母親的麵,也不故作成熟了,笑著說道:“今日工坊的黃麽麽讓我做管事了,每月的工錢也漲了。”


    韓氏又追問道:“又漲了?年前不是剛漲到兩枚銀元嗎?這次又漲了多少?”


    “四枚銀元。”


    “啊?”


    韓氏和李修母子倆,皆是驚呼一聲。


    李秀蓮揉了揉李修的頭頂,語氣鄭重道:“娘,女兒的意思是,四枚銀元我們也用不了這麽多,每月給您抓藥也夠了,不如就送小弟去讀書吧。”


    “不!我不去!”


    韓氏還沒有說話,李修當即就出言拒絕了。


    李秀蓮的臉色一下子就難看起來:“你不去讀書在家做什麽?”


    “爹當年還在的時候,就說過要送你去讀書,日後也好考取一個功名,重振李家門楣,爹走了才幾年,你就忘了?”


    李秀蓮說這話,眼眶都紅了。


    李修卻是不為所動,依舊是梗著脖子道:“我就不去,我要在家裏照顧娘,再有幾年,我長大了就出去做工賺錢。”


    “啪!”


    李秀蓮一巴掌扇在了李修的臉上。


    李修沒哭,她倒是先哭了。


    “爹臨終之前,拉著阿姐的手,讓我照顧好你和娘,我這些年給別人洗衣服、做零工不就是想要攢銀子讓你去讀書嗎?”


    “現在進了工坊,阿姐也能賺出供你讀書的銀子了,你告訴我你不去了?”


    “不讀書,你以後就是出苦力,也賺不到多少銀子,如果阿姐當年不是跟著爹讀過幾年書,工坊管事麽麽會讓阿姐做主事嗎?”


    看著向來堅強的姐姐哭的稀裏嘩啦,李修沉默的低下了頭。


    李秀蓮擦了一把臉上的眼淚,一錘定音道:“就這麽定了,明日就讓娘領你去學堂那邊問問。”


    “我在外麵都打聽好了,後邊大街上那座學堂是官府建的,束脩不多,還管一頓飯食。”


    說完後,李秀蓮又看向自己母親韓氏,叮囑道:“娘,您明天一早就帶著他去,我明兒個還要回老宅一趟。”

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