與此同時,縣衙之中。


    一個中年人慢悠悠的踱步,似乎在欣賞院子裏的花草。


    衙門口的喧嘩熱鬧,這人仿佛充耳不聞,但其實在他的臉上,有種意味深長的笑。


    縣令!


    涇縣最大的官!


    也是最貪的官!


    他慢悠悠的踱步,身後跟著夫人。


    夫人有點心不在焉的樣子,不時扭頭看一看衙門口方向。


    縣令如果是貪官。


    夫人可以跟著貪。


    這娘們幾次三番扭頭,終於按捺不住貪欲,小聲道:“老爺,您就這麽放任不管嗎?孫學政和周縣尉連番作態,他們兩個全都得了好處啊。”


    “老爺,老爺,那可是一頭熊,十幾張狼皮啊。”


    “楊一笑這個人,妾身聽說過,他是個迂腐書生,遠近聞名的大笑話。”


    “這種書呆子沒有任何心機,被人糊弄幾句就會掏心挖肺,現在整個縣衙都盯上了他,都想從他手裏拿到好處……”


    “您聽聽門口的動靜,孫學政已經得手了啊,楊一笑被他收為弟子,送出熊掌作為孝敬。”


    “老爺啊,熊掌啊!”


    “孫學政真是好大膽子,竟敢吞下最大的好處。妾身跟著您大半輩子,我至今都沒嚐過熊掌。”


    “還有周縣尉,同樣撈了好處!”


    “我剛才偷聽的很清楚,他向楊一笑開口索要,五貫錢,外加五張狼皮,胃口真是太大了,他也不怕撐死他。”


    夫人越說越急躁,眼中閃爍著嫉妒。


    然而縣令繼續慢悠悠踱步,仿佛根本沒聽到夫人的挑撥,這位縣令不時俯下身子,細細欣賞地上的花草。


    “老爺,您……”


    夫人見他這樣,心裏更加焦灼,終於忍不住催促道:“您也趕緊出去啊,跟楊一笑說幾句,隻要您開了口,那小子肯定有孝敬。”


    “我也去?”


    縣令笑了起來,語帶悠然的道:“本官身為一縣之令,豈能開口向人索賄?自失身份,讓人看輕。”


    夫人急得跺腳,抱怨道:“麵子值幾錢?好處最重要。妾身不管,妾身想吃熊掌。”


    “我老早就聽人說過,熊掌是少有的美味。”


    “據說京城裏的王公大臣,每一頓飯都要享用熊掌。”


    “妾身現在是縣令夫人,妾身也得嚐嚐熊掌滋味。天天吃肉,我都煩了。”


    縣令瞪了她一眼,厲聲嗬斥道:“才吃了幾天飽飯?竟然吃肉都嫌煩?你忘了咱家以前的窮苦嗎?哪怕過年也隻有半碗稀粥。”


    然而不嗬斥還好,一嗬斥頓時勾起夫人的委屈。


    隻見這娘們擦眼抹淚,抽抽噎噎的哭了起來,道:“妾身就是因為受過窮,所以現在想過一過富日子,人家吃過的,我也吃一吃,人家享受的,我也去享受。”


    “當初為了供您讀書,妾身拚命的織布耕田,我是個女人,卻把自己當牛使。”


    “累死累活,渾身是病,但是,妾身從沒抱怨過。”


    “我總是幻想著,有一天您能高中,到時候,家裏的日子就好了。”


    “可是咱家窮,送不起禮,老爺您連續考了七年,每次都被縣裏刷下去。”


    “那七年裏,每次科舉結束後,老爺您麵色晦暗回家,妾身則是躲起來哭。”


    “我替您委屈,也替自己委屈。”


    “但是委屈之後,妾身壓下心中淒苦,我繼續咬牙堅持,越發拚命的織布耕田。我要供養您讀書,讓您繼續去科考。”


    “終於,第八年,老爺您真的高中了。”


    夫人說到這裏,再次擦了一把眼淚,道:“榜首,老爺您憑著本事高中榜首。即使咱家沒錢送禮,縣裏也不敢把您刷下去。”


    “第九年,您又高中,那次考的是舉人,老爺仍舊還是榜首。”


    “終於可以做官了!”


    “妾身心裏歡喜啊。”


    “可我怎麽也沒想到,朝廷讓您來涇縣……”


    “在涇縣這個窮地方做官,兩三年也沒能榨出幾兩油,哪怕妾身拚命的撈錢,三年也才撈了970兩。”


    “老爺,三年才970兩啊!”


    “連一千兩銀子都不到啊……”


    這娘們說到這裏,眼淚汪汪抬起頭,看著縣令道:“老爺,妾身都是為了這個家啊。眼下整個朝廷都貪,咱家憑什麽不貪?”


    “您去,現在就去,去衙門口,去見楊一笑。”


    “咱不要顧及顏麵,咱也開口向他索要。”


    “您是縣令,是涇縣最大的官,隻要您開口,那小子不敢不答應。”


    “到時候,熊掌是咱家的,狼皮也是咱家的……”


    “如果孫學政和周縣尉不服,老爺您拿出官威敲打一番,讓他們知道,誰才是涇縣的天。”


    麵對夫人的連連催促,縣令直接被氣笑了。


    這人雖然是個貪官,但卻是靠著真本事考中的舉人,不但學識出眾,而且城府深沉。


    他瞪了一眼夫人,壓低聲音解釋道:“我告誡過你很多次,貪的時候不能獨吞,如果把所有好處都拿了,整個衙門也就得罪了……”


    “本官雖然是縣令,但也要顧忌官場規矩,無論做官還是做人,都不能混成獨夫。”


    “官場之中,要學會分潤,咱家可以拿最大那份好處,然而不能把所有好處都吞了。”


    “必須給別人留口湯喝,你懂不懂?”


    對於縣令的告誡,夫人像是聽進去了,但卻再次抹了把眼淚,委屈道:“可是,現在最大的好處被孫學政拿了。反而,咱家成了喝口湯的人。”


    縣令笑了笑,衝她擺擺手,道:“放心,放心,孫學政不傻,他知道該怎麽做?”


    夫人微微一怔,隨即像是有所領會,忍不住小聲問道:“您的意思是說,他會把熊掌獻出來?”


    縣令笑意涔涔點頭,語氣顯得怡然自得,道:“他即使收了,也不敢私吞,如果本官所料不差的話,他家眷今晚就會帶著熊掌來找你。”


    夫人又驚又喜,臉上顯出興奮,喜滋滋的道:“這麽說,妾身豈不是可以嚐嚐熊掌滋味了?”


    縣令怒道:“熊掌何等貴重,你竟然隻想著吃。這東西不能動,我要送去府城……”


    夫人頓時又哭了起來。


    縣令頗為無奈,低聲勸說道:“夫人,你記住,什麽地位才能享受什麽,咱家現在還不夠資格吃熊掌。”


    “這種珍稀之物,知州大人才有資格享用,懂嗎?”


    “而我把熊掌送過去之後,知州大人難道會白白收下嗎?官場上需要有靠山啊,靠山罩著才能不出事啊。”


    “如果本官出了事,咱家立馬塌了天。”


    “你別說是熊掌,你積攢的銀子都得被抄去。”


    “到時候我坐牢殺頭,你們娘倆變成犯官眷屬,流落街頭都算輕的,咱家丫頭可能被發賣青樓。”


    “夫人,你做母親的不會害孩子,對不對?”


    聽到縣令的這番恐嚇,夫人臉上不由自主驚恐,連忙道:“對對對,妾身不能害了孩子。老爺您放心,妾身不吃熊掌了。”


    縣令點了點頭,目光眺望衙門口方向。


    忽然他再次開口,語帶深意的道:“楊一笑這個童生,本官倒是看走眼了!”


    “以前幾次科舉,看他卷答也就一般,所以那時候本官認為,他是個普普通通的學子。”


    “可是,今天,他在衙門口念誦的那首詩,讓我忽然發現他以前在藏拙。”


    “這小子分明是個飽學之輩。”


    “他的路數和我當初一模一樣。”

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