半月之後,九月重陽。


    號稱中原詩仙的已經很久不曾寫詩,然而今日又有詩篇問世並且傳唱天下。


    一首勸學詩,寫給天下貧寒之家的孩子,謂之曰,壯哉少年郎。


    另一首則是重陽祝詞,預祝所有士子順利登科!


    洪武三年恩科,終於正式開始!


    一輪大日衝天起,照破山河萬裏紅,大唐五道九十州五百七十餘個縣域,所有科場在辰時一刻準時打開了大門。


    各地科場人山人海,密密麻麻的全是人。


    小孩子們的臉上稍微帶著一點局促和緊張的表情,另有一些因為貧窮無法送禮導致多年不中的中年讀書人,則是在長籲短歎之中流露出對於恩科的無比期待。


    越是貧寒疾苦,越知上進之難,所以在即將開考之時,緊張情緒在所難免。


    要開考了。


    不管成功還是失敗,從此意味著命運不同……


    忽然,人群中輕呼一聲,語氣帶著緊張,更多則是期待,道:“大家快看,監督的考官出來了!”


    頓時,所有參考的士子目光聚集,隻感覺自己的心口砰砰亂跳,有種難以壓製的興奮和慌張。


    興奮是因為激動,慌張是因為忐忑!


    畢竟全是貧寒之家的出身啊,讀書的機會根本沒法和士族相比,甚至,他們的讀書不能稱之為讀書。


    在古代,富家子弟讀書乃是全副身心,不需要幹活勞作,有厚實的家業支撐。


    然而貧寒之家的讀書,則是全家勒緊褲腰帶,也許是爹娘從嘴裏省出糧食,賣掉給孩子購買書本,也許是妻子熬夜織布,一文錢一文錢的供養丈夫。


    並且,窮家讀書人自己也得幹活,孩子幫爹娘,丈夫幫妻子,唯有勉強保證不餓死的前提下,才能擠出一點時間去用心的苦讀。


    所以如果和士族學子相比,貧寒讀書人的學識肯定極差 ,倘若共同參加科舉,即使吏治清明但是窮人仍舊很難考中,原因很簡單,他們考不過士族子弟。


    很多窮苦讀書人可能隻讀過一兩本書,甚至他們很少有機會用毛筆寫字,筆墨紙硯乃是很大的花銷,窮人隻能用樹枝在土地上練習。


    然而不論如何,大唐皇帝給了機會。


    天下貧寒之家,單獨參加恩科。


    “我會不會考不中?”


    許多年齡較小的孩子,臉蛋上難以抑製忐忑,而在這種略顯緊張和忐忑的情緒之中,腦海中忽然浮現出父親母親殷切期盼的容顏。


    ……


    這裏是江北道的鹽州,考場設在一個正在建設的鎮子上。


    說是鎮子,其實尚未脫離村莊範疇,由於鎮子正在建設,因此到處都是磚石,許多紅磚小院已經建成,而在鎮子中央有一些比較大的院子。


    一座是用於鎮令辦公的鎮府衙門……


    一座是占地足有三十畝的鎮學堂……


    此外還有一座專門修築的糧庫,將會儲備用於荒年賑災的糧食,一旦遭遇天災人禍,鎮級衙門就能開倉放糧。


    最後則是稅收所,隻不過現在尚且沒有稅丁。


    原因是楊一笑開國之時曾經宣布,大唐將會免除所有百姓一年的稅收,此後隨著每次地盤擴大,都要宣布一次免稅政策。


    恰恰江北道乃是剛剛歸附之地,因此有一年時間不需要交稅。


    隻不過雖然現在沒有稅丁,但是這出稅收所卻並未空閑,而是在半月之前忽然進駐一大批兵卒,據說乃是從大唐京師緊急調來的精銳,很明顯,這是預防恩科開考試出現意外。


    足足五百精兵,足以打一場小型攻防戰。


    ……


    東方的旭日在繼續攀升著,天地之間仿佛有金光萬道,忽然隻聽一聲鍾鳴,悠揚厚重沁人心肺。


    科場之前的學子們頓時屏氣凝息,瞬間全都打起精神站直腰身,很多小孩子不由自主摸向懷裏的書本,另一隻手卻緊緊抓著自己的糧食口袋。


    很明顯,這些孩子在擔心帶的糧食不夠!


    此次大唐恩科,這是鎮級科考,按規定總共需要考三場,但是三場考完也就半天時間,所以哪怕算不吃不喝也無所謂,半日時間不可能會餓到肚子。


    但是,考完要等待放榜……


    學子在等待放榜的時間裏,最擔心的就是帶的糧食不足。


    他們都是窮人家的孩子,沒有錢去投宿客棧旅店,所以在等待的日子裏肯定露宿街頭,而露宿必須要借助糧食補充自己體力,否則如果忍饑挨餓,難以抵抗夜間涼風。


    此時,悠揚的鍾聲已經停下!


    意味著,科舉馬上要考試進場了!


    忽然,不遠處響起一個爽朗的笑聲,明顯帶著欣慰之意,隱隱還有興奮之意。


    所有士子不由轉頭,朝著笑聲方向看去,看到一個殘疾的漢子拄著拐,正在朝著科場方向走過來。在那殘疾漢子的身後,還跟著七八個同樣殘疾的漢子。


    他們的體魄都很壯,唯一可惜的是身有殘疾,要麽是缺一條胳膊,要麽是走路一瘸一拐,科場前的學子們瞬間明悟,這是前不久卸甲歸家的大唐老卒。


    隻見這群老卒很快走到科場的大門之前,領頭的漢子再次發出一聲爽朗的大笑。


    這漢子殘了一隻眼睛,並且臉上有著刀疤,笑起來很嚇人,有種猙獰的感覺,然而他的獨目卻閃爍濃濃親切,宛如家中長輩一般讓學子們感覺溫厚。


    隻見這漢子獨目掃視學子們,神情振奮的大聲開口笑道:“好啊,真是好……”


    “想不到竟然有這麽多的讀書人……”


    “哈哈哈哈,大家不要怕,咱知道,你們不一定全都是本縣的,有可能是其它地方過來,甚至有可能是南雲那邊偷偷過來……”


    “但是,沒關係,咱們大唐陛下有聖旨,此次恩科不限製來曆,隻要你們是貧寒人家的學子,那麽無論來自哪裏都有資格參加。”


    “哈哈哈哈,我老劉的眼睛就是秤,是不是窮人,我一眼就能看清楚。”


    “那邊,那個白白嫩嫩的小書生……”


    “對,就是你……”


    “不用鬼鬼祟祟低頭躲閃,也不用說出你預先準備好的說辭,老子隻一眼就看出來,你小子絕不是個受苦的。”


    不愧是大唐老卒,眼光確實很毒辣。

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