牛棚。
劉平已是一頭白發，腿傷令他行動不便。這番將牛棚，四麵透風。前陣子他舊疾複發，新傷又崩裂開來，半個身子都麻木僵直。那李元昊又遣人過來勸降，雖說是铩羽而歸，但是也算是大度，將被俘的劉家從將劉文堅從別處調來，二人相互有個照應。
劉平想到自己半生戎馬倥傯，此刻俘虜的受辱下場他內心裏是早有準備。這武將從來都是刀頭舔血，一個閃失便落入萬丈深淵。戰死沙場那是命好，如被俘虜，受辱受屈那都是必經的痛苦。雖身上創痛難當，但是心下卻甚是安然。
每每與文堅說起三川口一戰，都極度失悔，太剛愎自用，指揮失當。每日閉眼，都是義子徐碩的臉，這孩子是戰場殺敵的好苗子，心思縝密，有勇有謀，比自己那親生的兒子劉景文多了幾分桀驁與豪氣。
“文堅，老夫害了你們，你不怪劉平吧？”
“將軍何處此言？文堅自小追隨您左右，幸得庇佑。曆來武將沙場征戰，都是報以必死決心，能活著回去那是幸運，犧牲或者被俘，那都是常事。將軍何須掛懷。”
“倘若我多幾分謹慎，不是求勝心切，或許將士們都不必送命。”劉平躺在草鋪之上，眼眶含淚，不由地吟起當年李太白的一首《關山月》：
明月出天山，蒼茫雲海間。
長風幾萬裏，吹度玉門關。
漢下白登道，胡窺青海灣。
由來征戰地，不見有人還。
戍客望邊邑，思歸多苦顏。
高樓當此夜，歎息未應閑。
徐碩那孩兒大約已成了那西夏大軍的刀下亡魂了吧，想到這裏，劉平就有一種椎心之痛。
正傷感之間，忽聽得外麵呼聲大作，“走水了！走水了！”
劉文堅一貓腰，敏捷得從窗戶往外一看，隻見火星四濺，火苗亂串，好像是幾個糧倉同時失火，但見那些番兵個個著了慌一般，陣腳全亂。好好的怎麽會走水？劉文堅心下狐疑。剛想跟劉平細說此事，忽的聽見門外一陣騷動，猛地柴門被人一腳踹開，一個番兵裝束的年輕人闖了進來。
“爹！”
劉平跟劉文堅都聽得心下一驚，但見那年輕人朗目疏眉，豐神俊逸，雖是一身西夏番兵穿著，往那臉麵上看，不是徐碩，又是哪個？
劉平自草席上兀自坐起，不由地眼中淚水滾落出來。
“碩兒！”
“少將軍！”劉文堅也失聲叫了出來。
“爹，文堅哥哥，你們受苦了，碩兒今天就是來救你們回大宋的。”
“那火……是你放的？”劉文堅不由地追問。
徐碩疏朗一笑，“差不多吧。”
他走近劉平，看到牛棚內的環境，不由地心內一疼，“我們走吧！”
那劉平一把抓住徐碩，“碩兒，你帶著文堅去吧，爹走不了了。”
徐碩望著劉平，發現這旬月之間，爹的頭發胡子已然全白了，原本隻有一道傷疤的臉上已經又添了幾道疤痕。
“我今天背也要把你背走。”
劉平搖搖頭，“碩兒，無須執著，我重傷在身，你即便今日將我背走，也不見得能走出這鳴沙川，即便你走得出這鳴沙川，也不見得能出這大夏國。碩兒，今日得見，知道我兒尚還活於世間，為父就心滿意足了。”
“爹，我來此目的就是為了接你回去，既然見到了你，怎會一走了之？”
劉平搖了搖頭，“以我孱弱之軀，無法抵抗外麵西番強兵，若你二人離開，還尚有突圍的希望。碩兒，我明白你的心意，但是你也聽爹一言，我劉平一生行軍打仗，早已將生死置之度外，而戰敗被俘的結果也是作為軍人應該設想到的結局。爹這輩子，二十多年戎馬生涯中，在很多個夜晚，都曾經做過這樣的夢，金戈鐵馬最後不過就是一柸黃沙，這草席陋室，我又何嚐沒有料想到這樣的終局呢？你也不必執著，想你我武將，不過是將生命提早交付於國家，交付於朝廷，交付於百姓，此後的每個流光片羽都是我們借來的生命片段而已。碩兒，爹在此處很安寧，你不必擔心。你回了大宋，定當好好報效朝廷，盡心侍奉你母親，雖說她不是你親生的娘，但是這些年也是將你照顧的無微不至，望你感之念之。”
劉平說著，拉過劉文堅的手，“文堅，這裏請你給我劉家做個見證。小女幼慈，自小與碩兒青梅竹馬，固然任性嬌縱了些，但也是聰慧伶俐的女兒家，今日，我就將幼慈托付於他。”
劉文堅連連點頭，卻是一個字都說不出口，如鯁在喉。
劉平又轉向徐碩，哽咽道：“幼弟景文、博文，都需你多加照應。碩兒，你上有國，下有家，家國責任，任重而道遠。碩兒，今日爹能見你一麵，說了許久多天來想對你說的話，已經是心滿意足。”
“爹！”徐碩聽聞此言，已是淚流滿麵。
“碩兒，時間不多了，你和文堅趕緊走，爹真的是走不動了，隻是希望在這草塌之上安眠一宿。”說罷，劉平便將身躺下，閉上了眼睛。
徐碩對著榻上劉平跪拜了三次，毅然起身，與劉文堅一道破門而出。
牛棚之外，則是一片火海。看來宋啟瑜一幹人等是順利得手，徐碩領著劉文堅，一路從一旁的岔路往前走，這條道是野利仁榮特地加繪的，為的就是徐碩救人之後，減少與西夏軍隊碰麵的機會，這岔口通向幾個小的糧倉，幾乎無人把守，直至禦倉的邊門。
現下這瑞豐倉等幾個大倉著火，西夏軍隊都急急忙忙匯集起來救火，這條岔道口就更加疏忽了。
“你們不去救火，在這裏幹什麽？”
本以為岔口無人，未曾想，剛跑到半道上，被人攔路喝住。徐碩與劉文堅麵麵相覷。
“說你們呢。轉過身來。”
徐碩與劉文堅四目相接，彼此心下明了。
“我們……”徐碩轉過身子，一名番軍將領走了過來，他正琢磨著怎麽應付這個家夥。
“什麽我們你們，著火了，趕緊去救火。”
“我們尿急。”徐碩情急之下順口胡謅。
“尿急，正好去火場撒泡尿。想偷懶，別跟我來這套。”那番將往前走了一步。
劉文堅依舊背對著他，聽那番將腳步越來越近，猛地一個回身，一拳正中番將麵門，徐碩絲毫不敢怠慢，一劍補上，生生將那番將當胸戳出一個血窟窿。
“走！”
二人拔腿欲走，不想那番將尚存一口氣，忽地大喊，“有刺客，有刺客！”
徐碩心下一驚，回補一劍，那番將徹底涼了。
但為時已晚，隻見一隊番兵自路口衝將進來，徐碩跟劉文堅相視一眼，“文堅哥哥，這幫家夥平時沒少折辱你吧，你報仇的時機來了。”
“正好送上門來，讓我過過癮。”
那劉文堅本是孤兒，為了活命，十三歲時就入了軍營，為的就是混口飯吃。結果沙場之上，差點被遼兵戳了個透心涼，虧得有劉平出手相救。劉平見他年幼，又一身伶仃，便帶回劉府，親自調教，一晃十二年過去，劉家小將也長出了一番人才，追隨劉平左右。
現如今劉平一番語重心長，言語間劉文堅也聽出其意，便一心一意追隨少將軍，這徐碩雖說是劉家義子，但論其家中地位，卻比那劉平愛子劉景文還高出許多。劉文堅便也生出與徐碩同生死，共患難的心，為的也是來日在劉家能站穩腳跟。
劉文堅自地上拾起那番將的戰斧，衝著那迎麵而來的番兵，就是一通亂砍，這一砍不打緊，徐碩一旁看得分明，瞬間便倒下了四五個，好一個砍瓜切菜的功夫。雖說自幼與文堅相熟，但是徐碩始終看不明白這位兄長的功夫章法，總是一陣刀光劍影，鬼斧神工，瞬間敵人能倒下一大片，但是其力量卻易衰竭，難怪義父常說，“文堅勇猛，卻不善用腦，戰場之上，極易陷入對方的彀中。”
不過，這份勇猛，在這火場之中，卻是恰逢其會。
劉文堅打了頭陣，三兩斧子便砍了衝鋒在前的幾名番兵，那陣勢倒是令後麵的兵士頗為膽怯，遲遲不敢再衝鋒在前。徐碩與劉文堅且打且進，慢慢往岔口盡頭的禦倉旁門方向靠攏。
酣戰之間，忽聞正路火勢正旺之處，一陣廝殺之聲，番兵呼聲正緊，徐碩“嗡”地一下頭大，難不成是番兵還相互接應，在這個路口堵截我倆，如果兩路兵馬一起殺到，倒真的成了甕中之鱉。
正進退兩難之間，徐碩赫然看到與那群番兵激戰之人，身形類似宋啟瑜，而跟隨其後的便是那大嗓門的於豹，他不由地心下一鬆，“哥哥！”
“徐兄弟，別來無恙啊！”
聽到宋啟瑜的聲音，徐碩不由放聲大笑，“看來這回是你我共同進退殺敵了。”
在另外幾處岔口，宋啟瑜的部將均順利匯集，一時間，整個糧倉境地一片廝殺之聲，被燒死、砍死的番兵數以百計。
徐碩和劉文堅並那宋啟瑜的騎兵小分隊在倉口取了馬匹，縱馬狂奔，將那片火海遠遠地拋在了冬季的深夜裏。
天已破曉，兩邊農舍幾聲雞啼。
一隊疲於奔命的人馬此時此刻才有了一絲人間煙火的真實感覺。
又行了約一個時辰，鳴沙川城門在晨霧中若隱若現。
徐碩情知分離的時刻已到，便勒了韁繩，放慢了馬兒的步伐。側身望了一眼宋啟瑜。“哥哥當下作何打算？”
“我等要回渭州複命，徐兄弟你們有何打算？要不跟我一同去渭州投奔許將軍，大家陣前殺敵，豈不快哉？”
徐碩拱手道：“多謝哥哥好意，我與文堅哥哥還要回京複命，隻得就此別過了。”
那宋啟瑜豪放一笑，“那就不勉強徐兄弟了，這次火燒禦倉多虧了徐兄弟相助，大恩不言謝，我們後會有期。”
身後眾將士皆做拱手禮道，“後會有期。”
不知二人能否順利脫逃，且看下回分解。
劉平已是一頭白發，腿傷令他行動不便。這番將牛棚，四麵透風。前陣子他舊疾複發，新傷又崩裂開來，半個身子都麻木僵直。那李元昊又遣人過來勸降，雖說是铩羽而歸，但是也算是大度，將被俘的劉家從將劉文堅從別處調來，二人相互有個照應。
劉平想到自己半生戎馬倥傯，此刻俘虜的受辱下場他內心裏是早有準備。這武將從來都是刀頭舔血，一個閃失便落入萬丈深淵。戰死沙場那是命好，如被俘虜，受辱受屈那都是必經的痛苦。雖身上創痛難當，但是心下卻甚是安然。
每每與文堅說起三川口一戰，都極度失悔，太剛愎自用，指揮失當。每日閉眼，都是義子徐碩的臉，這孩子是戰場殺敵的好苗子，心思縝密，有勇有謀，比自己那親生的兒子劉景文多了幾分桀驁與豪氣。
“文堅，老夫害了你們，你不怪劉平吧？”
“將軍何處此言？文堅自小追隨您左右，幸得庇佑。曆來武將沙場征戰，都是報以必死決心，能活著回去那是幸運，犧牲或者被俘，那都是常事。將軍何須掛懷。”
“倘若我多幾分謹慎，不是求勝心切，或許將士們都不必送命。”劉平躺在草鋪之上，眼眶含淚，不由地吟起當年李太白的一首《關山月》：
明月出天山，蒼茫雲海間。
長風幾萬裏，吹度玉門關。
漢下白登道，胡窺青海灣。
由來征戰地，不見有人還。
戍客望邊邑，思歸多苦顏。
高樓當此夜，歎息未應閑。
徐碩那孩兒大約已成了那西夏大軍的刀下亡魂了吧，想到這裏，劉平就有一種椎心之痛。
正傷感之間，忽聽得外麵呼聲大作，“走水了！走水了！”
劉文堅一貓腰，敏捷得從窗戶往外一看，隻見火星四濺，火苗亂串，好像是幾個糧倉同時失火，但見那些番兵個個著了慌一般，陣腳全亂。好好的怎麽會走水？劉文堅心下狐疑。剛想跟劉平細說此事，忽的聽見門外一陣騷動，猛地柴門被人一腳踹開，一個番兵裝束的年輕人闖了進來。
“爹！”
劉平跟劉文堅都聽得心下一驚，但見那年輕人朗目疏眉，豐神俊逸，雖是一身西夏番兵穿著，往那臉麵上看，不是徐碩，又是哪個？
劉平自草席上兀自坐起，不由地眼中淚水滾落出來。
“碩兒！”
“少將軍！”劉文堅也失聲叫了出來。
“爹，文堅哥哥，你們受苦了，碩兒今天就是來救你們回大宋的。”
“那火……是你放的？”劉文堅不由地追問。
徐碩疏朗一笑，“差不多吧。”
他走近劉平，看到牛棚內的環境，不由地心內一疼，“我們走吧！”
那劉平一把抓住徐碩，“碩兒，你帶著文堅去吧，爹走不了了。”
徐碩望著劉平，發現這旬月之間，爹的頭發胡子已然全白了，原本隻有一道傷疤的臉上已經又添了幾道疤痕。
“我今天背也要把你背走。”
劉平搖搖頭，“碩兒，無須執著，我重傷在身，你即便今日將我背走，也不見得能走出這鳴沙川，即便你走得出這鳴沙川，也不見得能出這大夏國。碩兒，今日得見，知道我兒尚還活於世間，為父就心滿意足了。”
“爹，我來此目的就是為了接你回去，既然見到了你，怎會一走了之？”
劉平搖了搖頭，“以我孱弱之軀，無法抵抗外麵西番強兵，若你二人離開，還尚有突圍的希望。碩兒，我明白你的心意，但是你也聽爹一言，我劉平一生行軍打仗，早已將生死置之度外，而戰敗被俘的結果也是作為軍人應該設想到的結局。爹這輩子，二十多年戎馬生涯中，在很多個夜晚，都曾經做過這樣的夢，金戈鐵馬最後不過就是一柸黃沙，這草席陋室，我又何嚐沒有料想到這樣的終局呢？你也不必執著，想你我武將，不過是將生命提早交付於國家，交付於朝廷，交付於百姓，此後的每個流光片羽都是我們借來的生命片段而已。碩兒，爹在此處很安寧，你不必擔心。你回了大宋，定當好好報效朝廷，盡心侍奉你母親，雖說她不是你親生的娘，但是這些年也是將你照顧的無微不至，望你感之念之。”
劉平說著，拉過劉文堅的手，“文堅，這裏請你給我劉家做個見證。小女幼慈，自小與碩兒青梅竹馬，固然任性嬌縱了些，但也是聰慧伶俐的女兒家，今日，我就將幼慈托付於他。”
劉文堅連連點頭，卻是一個字都說不出口，如鯁在喉。
劉平又轉向徐碩，哽咽道：“幼弟景文、博文，都需你多加照應。碩兒，你上有國，下有家，家國責任，任重而道遠。碩兒，今日爹能見你一麵，說了許久多天來想對你說的話，已經是心滿意足。”
“爹！”徐碩聽聞此言，已是淚流滿麵。
“碩兒，時間不多了，你和文堅趕緊走，爹真的是走不動了，隻是希望在這草塌之上安眠一宿。”說罷，劉平便將身躺下，閉上了眼睛。
徐碩對著榻上劉平跪拜了三次，毅然起身，與劉文堅一道破門而出。
牛棚之外，則是一片火海。看來宋啟瑜一幹人等是順利得手，徐碩領著劉文堅，一路從一旁的岔路往前走，這條道是野利仁榮特地加繪的，為的就是徐碩救人之後，減少與西夏軍隊碰麵的機會，這岔口通向幾個小的糧倉，幾乎無人把守，直至禦倉的邊門。
現下這瑞豐倉等幾個大倉著火，西夏軍隊都急急忙忙匯集起來救火，這條岔道口就更加疏忽了。
“你們不去救火，在這裏幹什麽？”
本以為岔口無人，未曾想，剛跑到半道上，被人攔路喝住。徐碩與劉文堅麵麵相覷。
“說你們呢。轉過身來。”
徐碩與劉文堅四目相接，彼此心下明了。
“我們……”徐碩轉過身子，一名番軍將領走了過來，他正琢磨著怎麽應付這個家夥。
“什麽我們你們，著火了，趕緊去救火。”
“我們尿急。”徐碩情急之下順口胡謅。
“尿急，正好去火場撒泡尿。想偷懶，別跟我來這套。”那番將往前走了一步。
劉文堅依舊背對著他，聽那番將腳步越來越近，猛地一個回身，一拳正中番將麵門，徐碩絲毫不敢怠慢，一劍補上，生生將那番將當胸戳出一個血窟窿。
“走！”
二人拔腿欲走，不想那番將尚存一口氣，忽地大喊，“有刺客，有刺客！”
徐碩心下一驚，回補一劍，那番將徹底涼了。
但為時已晚，隻見一隊番兵自路口衝將進來，徐碩跟劉文堅相視一眼，“文堅哥哥，這幫家夥平時沒少折辱你吧，你報仇的時機來了。”
“正好送上門來，讓我過過癮。”
那劉文堅本是孤兒，為了活命，十三歲時就入了軍營，為的就是混口飯吃。結果沙場之上，差點被遼兵戳了個透心涼，虧得有劉平出手相救。劉平見他年幼，又一身伶仃，便帶回劉府，親自調教，一晃十二年過去，劉家小將也長出了一番人才，追隨劉平左右。
現如今劉平一番語重心長，言語間劉文堅也聽出其意，便一心一意追隨少將軍，這徐碩雖說是劉家義子，但論其家中地位，卻比那劉平愛子劉景文還高出許多。劉文堅便也生出與徐碩同生死，共患難的心，為的也是來日在劉家能站穩腳跟。
劉文堅自地上拾起那番將的戰斧，衝著那迎麵而來的番兵，就是一通亂砍，這一砍不打緊，徐碩一旁看得分明，瞬間便倒下了四五個，好一個砍瓜切菜的功夫。雖說自幼與文堅相熟，但是徐碩始終看不明白這位兄長的功夫章法，總是一陣刀光劍影，鬼斧神工，瞬間敵人能倒下一大片，但是其力量卻易衰竭，難怪義父常說，“文堅勇猛，卻不善用腦，戰場之上，極易陷入對方的彀中。”
不過，這份勇猛，在這火場之中，卻是恰逢其會。
劉文堅打了頭陣，三兩斧子便砍了衝鋒在前的幾名番兵，那陣勢倒是令後麵的兵士頗為膽怯，遲遲不敢再衝鋒在前。徐碩與劉文堅且打且進，慢慢往岔口盡頭的禦倉旁門方向靠攏。
酣戰之間，忽聞正路火勢正旺之處，一陣廝殺之聲，番兵呼聲正緊，徐碩“嗡”地一下頭大，難不成是番兵還相互接應，在這個路口堵截我倆，如果兩路兵馬一起殺到，倒真的成了甕中之鱉。
正進退兩難之間，徐碩赫然看到與那群番兵激戰之人，身形類似宋啟瑜，而跟隨其後的便是那大嗓門的於豹，他不由地心下一鬆，“哥哥！”
“徐兄弟，別來無恙啊！”
聽到宋啟瑜的聲音，徐碩不由放聲大笑，“看來這回是你我共同進退殺敵了。”
在另外幾處岔口，宋啟瑜的部將均順利匯集，一時間，整個糧倉境地一片廝殺之聲，被燒死、砍死的番兵數以百計。
徐碩和劉文堅並那宋啟瑜的騎兵小分隊在倉口取了馬匹，縱馬狂奔，將那片火海遠遠地拋在了冬季的深夜裏。
天已破曉，兩邊農舍幾聲雞啼。
一隊疲於奔命的人馬此時此刻才有了一絲人間煙火的真實感覺。
又行了約一個時辰，鳴沙川城門在晨霧中若隱若現。
徐碩情知分離的時刻已到，便勒了韁繩，放慢了馬兒的步伐。側身望了一眼宋啟瑜。“哥哥當下作何打算？”
“我等要回渭州複命，徐兄弟你們有何打算？要不跟我一同去渭州投奔許將軍，大家陣前殺敵，豈不快哉？”
徐碩拱手道：“多謝哥哥好意，我與文堅哥哥還要回京複命，隻得就此別過了。”
那宋啟瑜豪放一笑，“那就不勉強徐兄弟了，這次火燒禦倉多虧了徐兄弟相助，大恩不言謝，我們後會有期。”
身後眾將士皆做拱手禮道，“後會有期。”
不知二人能否順利脫逃，且看下回分解。