區區一姨娘能拒了大夏國皇帝,真真是聞所未聞。原本李元昊覺得是勢在必得的好事,竟然派去的人無功而返。


    那李元昊人在宮中,心卻早已飛了。那李元昊生性耿直,脾氣暴躁,貴為大夏皇帝,誰人敢忤逆,何曾被人如此拒絕過。當下便將派去野利天都王府接人的侍衛打了三十大板,依舊不解恨,待到天色將晚之時,抓耳撓腮實在按捺不住,便著了便裝,帶了一名近身侍衛,悄悄出了宮,直奔天都王府。


    天都王府眾人見素衣素服的李元昊,大驚失色。那李元昊慌忙擺了手,讓眾人休得驚慌。野利遇乞對其來意當即亦明白幾分,對北笙南鳶使了個眼色,便親自將其引至後廳。


    甫一至後廳,野利遇乞便誠惶誠恐,噗通跪倒在地,高呼萬歲。


    李元昊一臉不悅,“天都王這是何意?”


    “老臣無能,說服不了沒藏氏。”


    “怎麽?還有天都王無能為力的事?”


    野利遇乞一時語塞,忽的,園子裏一陣琵琶聲響起,一段婉轉女音響起,唱的是大宋宰相晏殊的一曲《浣溪沙》:


    玉碗冰寒滴露華,粉融香雪透輕紗。晚來妝麵勝荷花。


    鬢嚲欲迎眉際月,酒紅初上臉邊霞。一場春夢日西斜。


    那正待責備野利遇乞的李元昊聽得此音,不由地虎軀一震,當即扔下野利遇乞,循著那琵琶聲音而去。在園子內拐了幾個彎,傍晚花叢中,人影晃動,李元昊一掃眼,但見一女子,挽了一個玉蘭花苞發髻,藍色極薄紗羅對襟長衫,素雅中透著一絲雍容。


    不是沒藏氏又是哪個!


    那沒藏氏正彈著琵琶,一抬頭望見李元昊,當即一愣,然後便是簌簌的淚花落下,趁著向晚的斜陽,一抹柔光,映襯出來一張臉真如歌中所唱“晚來妝麵勝荷花”,嬌嫩自有華麗,華麗自有別致。竟是滿園的鮮花,都失了顏色。


    李元昊不由地心內一緊,一腔鐵漢柔情都交付了出來。低聲換了一聲,便再也邁不開步子。


    那沒藏氏停下手裏琵琶,走過來向大王行了一個跪拜禮,被大王一把拉住,順勢往懷裏一帶,長臂一鉤,那瘦弱的身子便牢牢地陷入了大王堅實的臂膀之中。


    “小娘子怎的如此執拗,朕向天都王要了你,豈能不允?”


    那沒藏氏嚶嚶嗡嗡哭得梨花帶雨,最後抽抽搭搭道:“大王,妾身本是平民,現委身於天都王府,說白了就一下等人身份,若是這樣進了宮中,眾人雖礙於大王顏麵,對妾身表麵恭敬,恐怕心中多有輕蔑。”


    “小娘子多慮了。”


    “大王請想,當今皇後,乃野利氏長女,奴家乃天都王府一小妾,這種身份入了後宮,皇後如何瞧得起?非但瞧不起,還會多有防範。再者,天都王如此送我入宮,橫豎我都是從天都王府出去的,不知道的說您搶占臣子妻妾;知道的,都認為妾身是天都王府的人,入了宮,得了勢,也是添了天都王的勢。大王,天都王此人,步步為營,每一步都計算周詳,您可不能為他人所利用。”


    李元昊聽聞此言,胸中一凜,“難不成我們就隻得如今這般地步?”


    “大王,妾身等您風風光光引妾入宮,堵住悠悠眾口。”


    “小娘子,為了朕,委屈你了。”


    那沒藏氏聽得此言,泫然欲泣,荷花似的臉蛋上又飛出幾道紅霞。李元昊看得是魂不守舍,心中暗道,遲早有一天,朕要踏平這天都王府,讓娘子風光大嫁。


    天都王野利遇乞贈美人一事至此暫告一段落,但卻也因此埋下禍種,此乃後話。且說當前,大夏邊境烽煙又起,那折繼閔率其折家軍,一如老鼠鑽洞一般,今天一小打,明天一大鬧,將那大夏邊境的幾個寨子攪得是雞犬不寧。


    這日早朝,國師張元有事稟告,折繼閔又生事端,大致將邊境幾個寨子被奪之事敘述了一遍。


    張元是誰?學富五車,才高八鬥,一張三寸不爛舌,一顆七竅玲瓏心。這事兒經他一說,就跟那大宋朝開封府瓦子裏的說書人一般,把那四平寨被折繼閔圍攻一事說得是聞者傷心,見者流淚。


    那四平寨的首領來守順,原是大宋一觀察,三川口戰後便降了夏軍。按照張元的說法,來守順的四平寨黨項人居多,大家血脈相承,與大夏百姓為一奶同胞,多年來遭受宋軍欺壓,多虧了三川口一戰,夏軍收複四平寨,寨內軍民皆歡喜。不想這宋朝皇帝賊心不死,一味地讓折繼閔前來騷擾。從今年三月開始至今,折繼閔已經騷擾我邊境三次,每次都掠奪城池,雞犬不寧。此次來守順的四平寨著了那折繼閔大軍的道,全軍覆沒,隻有守順一人逃了出來。


    你道那來守順真如張元所說那般無辜?偷襲四平寨一事,原本非折繼閔有心騷擾。那來守順原本就是四平縣城周邊的賊寇窮匪,因長得是孔武有力,也有些小伎倆,陸續收了小寨,聚攏一些賊匪人手,之後搞了一個突然襲擊,將那最大的寨子四平寨收歸己有,原來的首領被來守順一幹人逼得走投無路,不得已自刎。至此,那四平縣周邊百姓再無安寧之日。


    折繼閔是誰?府州知州,於公絕不允許這賊人在自己的地盤上猖獗,胡作非為;於私,這四平寨也是府州境內的寨子,卻降了那大夏,讓折家軍如何自處?遂起了蕩平這四平寨之心。


    恰逢立秋之日,有探子來報,那四平寨寇首來守順又引群賊前去附近四平鎮農家搶奪,看準的就是這立秋之時,作物收獲,且農家逢場趕集,當日便是將那集市搶奪的片甲不留。


    “立秋之時,能有多少收獲?社日未到,收獲不起,諒這來守順還會再來一次。”折繼閔聽得探子報後,不禁莞爾。


    “他們難不成社日又來?”


    “非也。他們等不及社日。三日之後便來。”


    “何以見得?”


    “立秋之時,收獲不多。最近幾次趕集,我都派人去巡視,作物不多,糧食少兒戲多,農人趕集,多是尋樂,糧食卻匱乏。那四平寨賊寇,雖說搶奪得片甲不留,卻是難以填滿他們的大窟窿。他們為什麽會急著立秋時就來掃蕩,說明他們儲備緊缺。但是,這次收獲不多,下次肯定還來。”


    “為何三日之後?”


    “農人興趕集,曰逢場。每三日一場,他們選取立秋之日掃蕩,便是瞅準了這日是趕集之日。三日之後,又逢一場,他們準來。”折繼閔言罷,又轉頭對探子道,“在四平縣內擴散開去,就說三日後逢場,京城來的貿易商隊將路過,縣內戲班子還要搭台子唱戲。”


    那探子垂首稱是,方才離去。


    折繼閔對一旁將軍張岊道:“這麽一擴散消息,那些窮途末路的宵小之輩肯定覺得有利可圖,三日之後,肯定要造訪四平縣,到時候便有勞將軍了。”


    那張岊為驍勇之將,方才聽得探子形容那四平寨掃蕩農人一事,本就火冒三丈,聽得折繼閔此言,圓眼怒睜:“待我三日之後,鏟平那四平寨。”


    折繼閔引張岊至府州境地沙盤處,手指一處隘口道:“張將軍請看,此處乃浮煙山入山口,也是四平寨賊寇踞點入四平鎮的必經之路,不論他們到四平鎮,還是周邊城鎮的集市,均要從浮煙山這個入山口經過。浮煙山地勢險要,尤其是這個入山口,道路逼仄,兩旁均是絕壁,張將軍可以事先隱藏在這個壁口,待賊寇經過,將其一網打進。我同時派人偷襲他們的四平寨踞點,來個釜底抽薪。”


    卻說那來守順的賊寇之軍就像是折繼閔的提線木偶一般,毫無意外地在三日之後出現在浮煙山入山口,被那張岊大軍一路殺來,血流成河,來守順亦被張岊劈麵一刀,幸好躲閃及時,臉麵無事,卻被剁下一隻耳朵,疼得死去活來。好在胯下神駒,日行千裏,逃命飛快。來守順強忍疼痛,豕突狼奔,不想回到四平寨內一看,踞點已被蕩平,竟是被一把火燒的片甲不留。


    “四平寨說大不大,說小不小,約略千人,竟然被折繼閔那廝掃蕩得僅剩首領一人,目前,那來守順候在殿外,大王可見其了解那折繼閔的軍情。”


    “軍情?”李元昊於王座之上,一雙鷹目,微微一轉,便是朝下人心皆驚,“見什麽見,你當朕是什麽人都見的?什麽軍情?那趙禎用意再簡單不過了,你且看看,因折繼閔幾次三番的騷擾,我們在涇源、鄜延一帶的軍隊,越來越少,都大力回朝支援。這樣勢必減輕了大宋涇源、鄜延的軍情壓力,他們想如此東山再起,挽回在三川口一戰之後的頹勢。”


    “大王所言甚是。但是,由這折繼閔在我邊境猖獗,三川口一戰奪來的城池目前折損大半,不是長久之計啊!”


    “那來守順真是不中用!”


    張元眉頭一皺,心裏暗暗想到這周邊哪個寨子在折家軍跟前中用過?短短三月,大寨小寨,失了二十有餘,這三川口的戰利品都被攪和得七零八落。他思忖著要與那折家軍正麵交鋒,未必有勝算,即便勉強勝出,也是損兵折將。倒是遂了那大宋皇帝的狼子野心。


    “國師,怎麽不說話?這折家軍怎麽破?”


    張元此刻,心生一計,慌忙拱手道:“大王何必擔心?方才大王您也說,那趙禎用意就是用折家軍來牽製我軍,以減輕其涇源、鄜延一帶的壓力,折繼閔這一招就是圍魏救趙。既然如此,我們不若也像折繼閔對四平寨一般,給他來個釜底抽薪。”


    “國師此言極是。”李元昊在龍坐上哈哈大笑,“既然他要減輕涇源、鄜延一帶的壓力,我就偏要大軍壓境,給他一個好看!”


    “涇源,韓稚圭,這次我非得給你一個好看,讓你知道我張元是個什麽人物!”那張元心裏暗暗自喜,終於瞅準機會跟那韓稚圭來一個針尖對麥芒!想到這裏,張元對這朝堂之上鷹隼一般的帝王道:“此前,探子來報,鄜延路副指揮使範希文,聯合種世衡,大搞農經,軍事部署以防禦為主;而那韓琦韓稚圭新任涇源路副指揮使,狂妄自大,軍事調動密集,將涇州、原州、渭州、儀州、德順軍、鎮戎軍幾處兵馬整合改製,上任兩月餘便四度巡視,每次巡視皆戎裝出行,對我大夏境地虎視眈眈。依臣之見,此次出兵以涇源路為主,那韓稚圭一個下馬威,休要容他猖狂!”


    李元昊聽聞此言笑道:“國師對韓稚圭耿耿於懷,朕早已知悉。韓稚圭,乃一介書生,戎裝出行,不過意氣用事罷了。整合改製,軍事調度,都不過紙上談兵。朕倒是要給他點顏色看看,讓他明白什麽是戰爭,什麽是軍隊部署,非他一書生能問津的。”


    張元點頭稱是,爾後未免尷尬,大王忘了,他這國師也乃一介書生耳。


    “野利旺榮聽令,命你為兵馬大元帥,嵬名聿正為先鋒,三日之後,全力進攻涇源路三川寨,從這裏撕開一道口子,直搗鎮戎軍!國師,此次許你坐鎮後方,親眼看看韓稚圭怎麽倒下的。”


    聽罷此言,張元不禁莞爾,一掃先前書生意氣的陰霾。


    欲知鎮戎軍是否起戰事,且看下回分解。

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