“正是因為不受寵，才要賠區區五十兩。這要是受寵，蘇誠就得被關進大牢，一百兩不一定出得來。”
莊炎跑了這一路，渾身都是汗。這會兒又說了許多話，喉嚨正冒火。
正好這時，陶德綿裝來一大碗涼白開，“莊兄，喝口水潤潤喉再說吧。”
“原來是陶兄，我該改口了，得喚你一聲陶秀才。”
莊炎渴極了，亦不忘行一個同窗書生禮，方才接過往嘴裏灌。
莊炎喝光整整一碗水，一滴不剩，方略尷尬地遞還給陶德綿，“謝了。”
陶德綿回以同等的禮儀，謙虛道：“不客氣，莊兄文采斐然，寫出來的文章，備受夫子讚譽。此次，不過是欠缺一些運氣罷了，而我恰巧運氣夠好。莊兄既然來了，就在我家中用飯吧。今兒是我家人特意為慶賀我考中秀才，給村裏人辦的流水席。”
“如此，那我就卻之不恭了。”
莊炎一日兩頓，晚飯恰巧沒吃。這會兒肚子正餓得慌。
陶德綿微笑著點頭。
莊炎家境雖不至於赤貧，在鎮上生活卻也頗為拮據。平時為人正直善良，與蘇誠並不十分親近。想必蘇誠這事，旁人紛紛撂手都來不及吧。這次莊炎能親自前來報信，已十分難得。
“吃什麽吃！得先帶我們去找誠兒，走！”
蘇老婆子二話不說，拽住莊炎的手，定要他陪同前去。
蘇老爺子臉色鐵青，已經後悔莫及。他一直以為，蘇誠是他們家的驕傲，青石河村的驕傲，卻被爆出行為不端。
蘇誠平白惹出這樣的禍事，實為鄉親們所不齒。
此時，蘇老爺子覺得大大丟了臉麵，恨不得時光倒轉，讓莊炎私下裏說。
然而，遲了！為今之計，得先將人從衙門中撈出來再說。
有了方才的印象，莊炎對這個老婆子沒有好感，當下一甩寬袖。
“縣太爺並不知曉此事，亦沒有升堂審理。那小妾的舅兄在縣衙當差，夥同幾個衙役將蘇誠帶到縣衙內，不許他自由進出罷。他揚言要你們賠付五十兩銀子，方肯放人。”
“你們自去衙門便是，我去起不了什麽作用。我不過是看在與蘇誠同窗一場，跑個腿兒，平素與他亦並無深交。”
“那你也得帶路，我們都沒去過縣衙，哪裏曉得如何走？”
蘇老大的聲音從後方大聲傳來。
蘇老大和蘇老二一前一後走出來。
別看兩兄弟不咋地，村裏的人辦席，基本都會請他們兄弟倆擔當大廚。
他們倆做這種大場麵的流水席，頗有兩把好手，經驗較為豐富，今日就是來村長家裏掌廚。
“你是？”莊炎皺眉問。
蘇老大道：“蘇誠是我兒子。”
蘇老二道：“我是他二叔。”
莊炎道：“衙門朝南開，但凡街上隨便問一個路人，都能告訴你們。”
蘇誠為人高傲，他原以為蘇誠有什麽了不得之處，竟然有如此無禮的家人，實在是令他意想不到。
莊炎轉而對陶德綿說道：“德綿兄，我隻用過一點早飯，現在肚子確實餓了，隻好叨擾你。”
“莊兄請。”陶德綿側身領他入內。
莊炎邊走邊道：“考秀才前，我便曉得你極可能考中，如今成了真，可喜可賀。今日又恰巧碰到你慶賀的日子，讓我也沾沾光，保不準下一回，我也能考到秀才。”
陶德綿謙虛道：“莊兄學問不比我差，隻是運氣略遜一籌，下回定能考中。”
“哪裏，哪裏……”
兩個年輕人從一眾飯桌旁走過，用迂腐書生式的謙遜，互相寒暄著，沒有注意到旁人。
“二妹，你怎麽了？”蘇迎春注意到蘇又夏抬手擋住臉，似乎很怕被莊炎看到。
蘇又夏訕笑一下，手指戳戳莊炎的方向，說道：“那個人，跟唐大哥認識。唐大哥有一回宴請同窗，我也跟著去了。那個時候，我和他們稱兄道弟。如今萬一碰麵，認出我來，豈不尷尬？我也不好解釋。”
許娘子趁機道：“瞧瞧，撒一個謊，得用許多個謊言去圓。有的時候，還生怕見人。得虧你跟唐瑞說清楚，再遙遙無期拖下去，我看你都無法收場。”
“那可是五十兩！”
蘇老婆子尖銳的嗓音，不說直竄雲霄，許娘子等人的耳膜都微微刺了一下。
原來老蘇家的人還沒有離開，而是在陶村長家門口起爭執。
“去到那裏，肯定不能是他說五十兩，就是五十兩！咱們得先談，盡可能把價格壓低下去。我跟你說帶足五十兩，是為了以防萬一，以防萬一！你個老婆子咋就這般沒見識！”
蘇老婆子一毛不拔的性子，把蘇老爺子急得老腳直跺跺，手中的旱煙袋鍋子隻差砸她麵門。
隻是礙於那麽多村民在場，他一時不敢動手。
蘇老婆子依然不情不願，但聽到價格能壓下來，多少有些軟下來。
蘇老大最了解他娘，很吃“給一棍棒再加一個甜棗”這一套。當然，讓他爹加甜棗是不可能的，如今兩老跟對頭一樣，誰也不服誰。
這甜棗得由他這個兒子來：“阿娘，咱們趕緊回去取銀子，得馬上出發。誠兒是咱們一家的希望，咱們供養他讀書多年，好不容易考過童生試，差一步就是秀才。為了誠兒的科舉，你可不能在關鍵時刻拎不清。要知道吃了官司的讀書人，再也不能參加科舉。”
蘇老婆子最疼大兒子，對比蘇老爺子的訓斥，大兒子軟和的語氣比較中聽。
“好吧，隻好這樣。”
答應下來的蘇老婆子，心口開始痛。
五十兩啊！就算能談低點價錢，能低到哪裏去？但為了大孫子的科舉之路，為了一家人以後能過上好日子，也隻能如此。
蘇老二肯定要跟去，可他不想兩條腿走著去，於是去找正在吃肉的阿牛。
“阿牛，勞煩你載我們一家去縣城，價格就按照你平時的來。”
有錢賺，阿牛豈有不答應之理，“行，我再扒幾口飯，等一下就把牛車停在你們家門前。”
莊炎跑了這一路，渾身都是汗。這會兒又說了許多話，喉嚨正冒火。
正好這時，陶德綿裝來一大碗涼白開，“莊兄，喝口水潤潤喉再說吧。”
“原來是陶兄，我該改口了，得喚你一聲陶秀才。”
莊炎渴極了，亦不忘行一個同窗書生禮，方才接過往嘴裏灌。
莊炎喝光整整一碗水，一滴不剩，方略尷尬地遞還給陶德綿，“謝了。”
陶德綿回以同等的禮儀，謙虛道：“不客氣，莊兄文采斐然，寫出來的文章，備受夫子讚譽。此次，不過是欠缺一些運氣罷了，而我恰巧運氣夠好。莊兄既然來了，就在我家中用飯吧。今兒是我家人特意為慶賀我考中秀才，給村裏人辦的流水席。”
“如此，那我就卻之不恭了。”
莊炎一日兩頓，晚飯恰巧沒吃。這會兒肚子正餓得慌。
陶德綿微笑著點頭。
莊炎家境雖不至於赤貧，在鎮上生活卻也頗為拮據。平時為人正直善良，與蘇誠並不十分親近。想必蘇誠這事，旁人紛紛撂手都來不及吧。這次莊炎能親自前來報信，已十分難得。
“吃什麽吃！得先帶我們去找誠兒，走！”
蘇老婆子二話不說，拽住莊炎的手，定要他陪同前去。
蘇老爺子臉色鐵青，已經後悔莫及。他一直以為，蘇誠是他們家的驕傲，青石河村的驕傲，卻被爆出行為不端。
蘇誠平白惹出這樣的禍事，實為鄉親們所不齒。
此時，蘇老爺子覺得大大丟了臉麵，恨不得時光倒轉，讓莊炎私下裏說。
然而，遲了！為今之計，得先將人從衙門中撈出來再說。
有了方才的印象，莊炎對這個老婆子沒有好感，當下一甩寬袖。
“縣太爺並不知曉此事，亦沒有升堂審理。那小妾的舅兄在縣衙當差，夥同幾個衙役將蘇誠帶到縣衙內，不許他自由進出罷。他揚言要你們賠付五十兩銀子，方肯放人。”
“你們自去衙門便是，我去起不了什麽作用。我不過是看在與蘇誠同窗一場，跑個腿兒，平素與他亦並無深交。”
“那你也得帶路，我們都沒去過縣衙，哪裏曉得如何走？”
蘇老大的聲音從後方大聲傳來。
蘇老大和蘇老二一前一後走出來。
別看兩兄弟不咋地，村裏的人辦席，基本都會請他們兄弟倆擔當大廚。
他們倆做這種大場麵的流水席，頗有兩把好手，經驗較為豐富，今日就是來村長家裏掌廚。
“你是？”莊炎皺眉問。
蘇老大道：“蘇誠是我兒子。”
蘇老二道：“我是他二叔。”
莊炎道：“衙門朝南開，但凡街上隨便問一個路人，都能告訴你們。”
蘇誠為人高傲，他原以為蘇誠有什麽了不得之處，竟然有如此無禮的家人，實在是令他意想不到。
莊炎轉而對陶德綿說道：“德綿兄，我隻用過一點早飯，現在肚子確實餓了，隻好叨擾你。”
“莊兄請。”陶德綿側身領他入內。
莊炎邊走邊道：“考秀才前，我便曉得你極可能考中，如今成了真，可喜可賀。今日又恰巧碰到你慶賀的日子，讓我也沾沾光，保不準下一回，我也能考到秀才。”
陶德綿謙虛道：“莊兄學問不比我差，隻是運氣略遜一籌，下回定能考中。”
“哪裏，哪裏……”
兩個年輕人從一眾飯桌旁走過，用迂腐書生式的謙遜，互相寒暄著，沒有注意到旁人。
“二妹，你怎麽了？”蘇迎春注意到蘇又夏抬手擋住臉，似乎很怕被莊炎看到。
蘇又夏訕笑一下，手指戳戳莊炎的方向，說道：“那個人，跟唐大哥認識。唐大哥有一回宴請同窗，我也跟著去了。那個時候，我和他們稱兄道弟。如今萬一碰麵，認出我來，豈不尷尬？我也不好解釋。”
許娘子趁機道：“瞧瞧，撒一個謊，得用許多個謊言去圓。有的時候，還生怕見人。得虧你跟唐瑞說清楚，再遙遙無期拖下去，我看你都無法收場。”
“那可是五十兩！”
蘇老婆子尖銳的嗓音，不說直竄雲霄，許娘子等人的耳膜都微微刺了一下。
原來老蘇家的人還沒有離開，而是在陶村長家門口起爭執。
“去到那裏，肯定不能是他說五十兩，就是五十兩！咱們得先談，盡可能把價格壓低下去。我跟你說帶足五十兩，是為了以防萬一，以防萬一！你個老婆子咋就這般沒見識！”
蘇老婆子一毛不拔的性子，把蘇老爺子急得老腳直跺跺，手中的旱煙袋鍋子隻差砸她麵門。
隻是礙於那麽多村民在場，他一時不敢動手。
蘇老婆子依然不情不願，但聽到價格能壓下來，多少有些軟下來。
蘇老大最了解他娘，很吃“給一棍棒再加一個甜棗”這一套。當然，讓他爹加甜棗是不可能的，如今兩老跟對頭一樣，誰也不服誰。
這甜棗得由他這個兒子來：“阿娘，咱們趕緊回去取銀子，得馬上出發。誠兒是咱們一家的希望，咱們供養他讀書多年，好不容易考過童生試，差一步就是秀才。為了誠兒的科舉，你可不能在關鍵時刻拎不清。要知道吃了官司的讀書人，再也不能參加科舉。”
蘇老婆子最疼大兒子，對比蘇老爺子的訓斥，大兒子軟和的語氣比較中聽。
“好吧，隻好這樣。”
答應下來的蘇老婆子，心口開始痛。
五十兩啊！就算能談低點價錢，能低到哪裏去？但為了大孫子的科舉之路，為了一家人以後能過上好日子，也隻能如此。
蘇老二肯定要跟去，可他不想兩條腿走著去，於是去找正在吃肉的阿牛。
“阿牛，勞煩你載我們一家去縣城，價格就按照你平時的來。”
有錢賺，阿牛豈有不答應之理，“行，我再扒幾口飯，等一下就把牛車停在你們家門前。”