花開兩朵，再說俞逖所在的外間宴席上。
他今日特特帶了寇明旭出來應酬，一是他和萬三舊日有隙，說不得能做個靶子；二則是過個明路，日後他各處走動辦事，遠安縣裏上下這些人也該知曉身份底細。
寇明旭也是個心底有數的，他沉浮人世二十來年，雖說讀書上有幾分天資，但吃的苦頭亦多，因此自入了縣衙做事，幾日下來也堪堪能摸清俞逖的為人處事，前日便接了連江那邊送來的一套衣裳，今日出門時穿上了身撐門臉，十分配合。
萬家老爺也是個體麵人，在大門前見著俞逖一行人，眼神便閃了閃，卻半句口風也沒露，滿臉笑意地把人迎了進去，又按著身份高低入了席。
此次宴會名義上是為著俞逖上任所置辦的接風宴，因此並不如尋常那般吃飯喝酒的熱鬧席麵。萬老爺特地找了好幾個讀書人想的法子，做了個曲水流觴的場麵出來。
園中流水清淺，四麵綠竹如蔭，其間銀盤杯盞，涼亭座椅，莫不是巧奪天工之作。
俞逖略掃了眼，便看見綠竹底下土壤鬆動濕潤，不似平常所見，想來這裏該是沒有竹葉清香，不過是為著這場宴特地移栽的罷了。
俞逖身份最高，又是客人，便東向坐；寇明旭乃是師爺，雖無官職，但也是半個官府之人，便陪襯坐在南向；其餘應邀而來的富商鄉紳則依著次序坐在北向，萬老爺身為主人，位居最末，西向坐。
俞逖也不推拒，抬手拍了拍欲要婉拒的寇明旭，示意他安然坐下。
“寒舍微薄，宴席簡陋，承蒙大人不棄。”萬老爺視線在寇明旭身上掃了眼，隨後看向俞逖微微笑道。
“萬老爺說笑了，本官看風雅而不流俗，很是新穎別致，想來是頗費了心思。”
萬老爺笑了兩聲，忖度這兩日荊州那邊傳來的消息，說起來他本以為這位新任縣令是個沒根基沒背景的，否則也不至於被外放到這裏來，看似是個好差事，實際上這裏的縣官還不如他們這些商戶來得自在，因而他並不如何在意。
但手段又未免過於狠辣了些，一舉將他們打好的關係統統拔了個幹淨，上上下下二十來號人，竟是一個都沒留下。等他們這些人緩過神來，想要重新安排人手，卻又被貼出來的招募給打了個手忙腳亂。
這也就罷了，偏偏出手也闊綽。前麵那位蔡縣令手拿把抓上萬兩白銀，也沒見拿出來分給衙役一分一毫，這位倒好，剛上任俸銀隻怕都還沒拿到手，就得倒貼出去許多銀子。
萬老爺聽見這些消息的時候，驚得從寵妾床榻上連忙爬起來，顧不得身邊的軟語嬌吟，一氣派出去七八個小廝查探新縣令的底細，這兩日才堪堪傳了些許回來。
“說起來，大人身邊的這位師爺，草民倒仿佛在哪裏見過，不知是不是咱們遠安縣的人才？”從俞逖的身份中回過神來，萬老爺將目光轉向寇明旭，麵上笑意端得溫和又仁善。
寇明旭看了俞逖一眼，見他隻微微頷首未曾出言，心下明了意思，便道：“去歲蔡縣令的宴上曾見過萬老爺兩麵，不想您還記得。”
去歲什麽時候？自然是縣試和院試了。蔡縣令雖然魚肉鄉裏無惡不作，但科舉之道他還不敢明目張膽的亂來，仍舊是按著規矩老老實實的每年二月舉行一場縣試，雖說擇取之道大部分是按著誰給的錢多就挑誰，但怎麽也得送上幾個貨真價實的，否則他這個官隻怕立刻就能擼了。
寇明旭去年便在縣試中拔得頭籌，蔡縣令為了表示他愛民如子，還特地辦了場宴會，宴請學子和縣裏富商，他就是在那時見過萬老爺，也是因此，才與萬家老三惹上了瓜葛。後麵院試得中，蔡縣令如法炮製了第二次宴會，算起來剛好兩麵之緣。
萬老爺恍然大悟，“哎呀，老夫想起來了，原來是寇小郎君，去年我還同家裏人說年少有為，來日不可限量，沒成想今日居然又見著了。”
寇明旭笑笑沒說話。
萬老爺自顧自的說下去，“小郎君不知怎麽成了大人的師爺，這是不欲繼續科舉了？”
寇明旭麵色微變，上手的俞逖見了，倒不好叫他這個新師爺受了什麽委屈排揎，說到底也無非是因他之過，才讓萬老爺如此追問緊追不放。
“本官得蒙聖恩，派官至此，一路來得突然，遠安縣衙又因前事不太周全，恰逢明旭人才出眾，因此親自上門請了他來，暫且任師爺一職，以解本官之困。”俞逖慢悠悠道，眼裏滿含對寇明旭的褒讚，“說起來，本官雖才學一般，但今科僥幸中了二甲，日後於科舉經義上，或許能和明旭談論一二。”
寇明旭微愣，不想自己這位主家居然是二甲進士出身，一時頗覺自己小人之腹，隻當對方背後家世上乘，才年紀輕輕謀了官職。
如此做想，他微微直了身體，朝著俞逖拱手道：“大人不棄，實乃小子幸運。”
俞逖含笑，舉杯示意。
寇明旭也連忙執起酒杯，示以回禮，率先將杯中酒飲盡了。
俞逖緊隨其後，仰頭一飲而盡，端得是一副千裏馬與伯樂相得的場麵。
倒讓旁邊提起這個話題的萬老爺臉色一僵，隻覺得腮幫子都疼了起來，笑嗬嗬的也示意在場眾人舉杯喝酒相慶。
“大人和寇小郎君年少有為，如今意氣相投，乃是一段佳話。”
末了，他仿佛絕了心思，不再往寇明旭身上扯關係，和俞逖來往交談兩句，又與他介紹在場的商戶鄉紳，等眾人都一一見過後，又側身低頭吩咐管家下去籌備歌舞。
“知道大人會駕臨寒舍，草民特地讓人編排了幾支舞，鄉野粗俗，隻怕入不得眼，權當席上玩樂而已。”
雖說名義上喚作曲水流觴，但這些大腹便便的富商哪裏有這等本事賦文做詩，勉強認得字會算賬，不至於叫底下人誆騙也就盡夠了。
既來之，則安之，俞逖微微點頭，他倒要看看這萬家宴會上賣的什麽藥。
內宅祝春時處，陳太太準備的席上菜色多是荊州本地味道，偏辛辣刺激，她略嚐了兩口便覺得額上隱隱冒汗，舌尖泛疼，忙用了兩口楊梅飲子解辣。
溫家乃是與萬家在遠安不相上下的富商，樓太太素日和陳太太也總有口角，更兼方才那幾句官司，樓太太便將滿腹心神都用在了祝春時身上。
此時見祝春時麵色略有不好，忙道：“夫人想來用不慣咱們這裏的吃食，陳妹妹怎麽沒準備些溫和好用的菜色？”
她略長陳太太三歲，每回其他事情上難以辨清，陳氏就總愛扯到年齡上來紮心，張口姐姐閉口姐姐，仿佛嘴裏隻會說這麽一句姐姐，讓人聽了很是絮煩。
如此，她偶爾也就叫聲妹妹，來故意惡心陳氏。
陳太太本就不將祝春時放在眼裏，如何會在菜色上注意到許多，再加上宴上多是熟人，這些都是吃慣了的，因此隻按著平日裏宴席置辦，自覺就十分妥帖周全了。
不想樓氏嘴快，竟是直接攤開了講。
陳太太抬眸輕飄飄的看了眼樓氏，隨即起身和祝春時笑道：“是民婦不曾注意，一心想著讓夫人嚐嚐咱們當地的美食，竟是忘了叫他們迎合夫人的口味，真是該死。民婦這就讓他們撤下，另給夫人備上桌清淡的菜色。”
在井水中湃過的飲子喝起來微微冰涼又不至於太過，祝春時緩解了口中燥火，這會兒又聽陳太太嘴上說得委屈，心中卻又不以為意的模樣，也失了幾分耐心，隻將筷子擱下，並未開口勸解。
樓太太含笑道：“妹妹也太粗心了些，夫人不過才來遠安幾日，便是想要試試當地美食，也不必全然都是。況且夫人前些時候去嚐過我家酒樓的飯菜，想來很是合胃口，應該對咱們這裏的飯食都有些了解了，倒不必妹妹今日這一出。”
陳太太蜷在袖中的手用力攥緊，保養得宜的指甲陷進肉裏，留下幾個分外明顯的指痕。
她撐著笑，“是我疏忽了，還請夫人恕罪。”
祝春時麵色稍稍和緩，正欲說話。
駱家的那位吳太太卻在此時突然開口：“我吃起來卻覺得很是不錯，夫人既然來了遠安，日後定然也是要在此地長久住著的，還是早日習慣這些口味比較好，否則，”她嗤笑了聲，“一日吃不慣旁人尚且能夠理解，天長日久下來，誰又能容忍呢。”
吳太太仿佛看不見周圍因她這話而驚詫的視線，旁若無人的道：“自然了，您是縣令夫人，一言令下，大家都隻有聽命的份兒。”
她身旁的龐太太忍不住拉了一把，低聲道：“你今日是怎麽了，失心瘋了不成？竟看不清場合，說的都是些什麽渾話！”
龐太太斥了這麽一句，又看向祝春時，賠笑道：“民婦看吳太太是今日見著夫人了心裏高興，方才吃了好幾杯麻姑酒，酒力不勝，一時醉了就愛說胡話。”
陳太太雖心底不喜祝春時，但也不願讓人攪和了自己的宴席，況且吳氏和她的關係，說起來也不過是麵子情罷了，犯不著因她壞了事。
是而也跟著請罪道：“夫人恕罪，吳太太素來是這個性子，宴上會客總要多喝兩杯，以至於今日失了儀態。”
吳氏分明還要再說，卻被龐太太拉住，好生好氣的，“你可閉嘴吧，咱們都是頭一回見縣令夫人，究竟是什麽事惹得你不罷休，非要口出惡言，你是不怕事，咱們可都還在呢！”
吳太太滿腹委屈，偏生沒法對人言說，恨恨道：“你們都是好人，隻我一個惡人，哪有人知道我的苦楚呢！”
祝春時見她乖張，今日三番兩次作怪，即便自己如今要在眾人麵前做個懦弱沒用的性子，也沒有任由人打到門前還不吭聲的道理。
“龐太太，我瞧著吳太太似是有話要說，不如放開了她，讓她在眾人麵前分說，也好讓諸位太太評個理，看看是不是本夫人仗著縣衙的威勢欺辱了人還不知，免得過後再傳出話來，大家的麵上都不好看。”
龐太太暗暗叫苦，吳氏這般蠻橫，若真是放開了說，隻怕大家都落不得什麽好。她想到這裏，不由得給陳樓兩位遞了眼色，讓她們出麵好歹維持下。
樓太太原本在看好戲，見狀少不得給些臉麵，添補道：“席上都是自己人，大家都是看在眼裏的，如今是吳太太自個兒吃多了酒迷了心竅，過後能有什麽話傳出去呢？若真有，豈不是陳妹妹手底下的人不得力？”
到底是十足的冤家，便是說上一句話，也得踩人。
陳太太經過這番變故，臉色反而穩住了，喚來親近的丫鬟，“吳太太醉了，請下去更衣洗漱，等清醒了再請來，竟是別攪了夫人和在場姐妹的心情。”
主人家發話了，吳太太即便是心中再不樂意，也得有個警醒。嘴裏念叨了兩聲，也不見其他人出來幫她說上句話，腹內又酸又氣，起身甩手就走。
陳太太粉飾太平，“前些時候我隻當夫人是同咱們幾個老婦人一般的年歲，故而匆匆上門請安，不想夫人年紀輕，見識卻廣，隻怕和我們說不上什麽話。”
祝春時聽到這裏，知道要入正題了，含笑道：“太太多慮了，說起見識來，我卻是不及的，還想著同諸位太太往來多學學才好。”
“剛巧我家中還有幾個未出閣的女孩，說起來和夫人一般大的年紀，雖然沒什麽見識，為人也笨拙，但是伺候夫人，陪著說話解悶卻也還能勝任。”不論祝春時回答什麽，陳太太都趁著機會將這話說了出來。
說罷，也不等旁人如何反應，她當即吩咐丫鬟去請姑娘們過來。
祝春時也不阻攔，雖說有些明白陳太太的招數，但她也想見了這幾位姑娘再說。
不多時，園子外走進來四個穿紅著綠的年輕姑娘，為首的兩個打扮格外精致貴重些，隻看身上穿的綾羅，頭上戴的珠冠金釵就知道；後麵兩個雖然打扮不及，但容貌上卻十分嫵媚嬌豔，身段婀娜多姿，如弱柳迎風，隻是不經意看過來的一瞥，就能瞧出許多風情來。
樓太太納罕：“你家的七姑娘八姑娘我倒是認得，後麵兩個卻又是誰？”
陳太太一笑，招呼著四女過來請安，和祝春時一一介紹道：“這兩個乃是我們家的姑娘，排行第七的畫姐兒，這是排行第八的詩姐兒，還不快見過縣令夫人。”
兩女輕輕福身，行了萬福，“見過夫人。”
“這兩個乃是我娘家那邊的，一名憐姐兒，一名愫姐兒。”
這兩女就是嫵媚風流的了，端看她們彎腰行禮，也能瞧出舉止間的婉約雅致來。
祝春時微微蹙眉，表現得並不明顯，看了眼旁邊候著的瀉露圓荷，二人這才奉上幾份表禮。
“不是什麽好東西，幾位姑娘且拿去賞人就是了。”
陳太太見了，又把四女安排在側，皆和祝春時相隔不太遠，以便她們說話閑談。
與此同時，俞逖這邊顯然也遇到了和祝春時同樣的事情。
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怕大家不看作者有話說，這裏說下遠安的商戶格局。
主要就是四家把持，以及其餘小商戶鄉紳，四家分別是萬，楊，溫，駱，基本上年齡都在45+
宴會上，俞逖在前邊麵對的四家話事人，這個幾個老頭；祝春時在後邊麵對的就是幾家的夫人。
萬——陳太太，宴會主辦人。
楊——樓太太，年紀最大的，和陳太太容易別苗頭。
溫——龐太太，好說話，目前算是和事佬。
駱——吳太太，不好說話，目前單方麵因為一些事針對女主。
【再次說一下，文中出現的女性，除非特殊情況，否則都是以自己的姓為主，外人稱呼也是自己的姓+太太\/夫人，不怎麽冠夫姓。】
他今日特特帶了寇明旭出來應酬，一是他和萬三舊日有隙，說不得能做個靶子；二則是過個明路，日後他各處走動辦事，遠安縣裏上下這些人也該知曉身份底細。
寇明旭也是個心底有數的，他沉浮人世二十來年，雖說讀書上有幾分天資，但吃的苦頭亦多，因此自入了縣衙做事，幾日下來也堪堪能摸清俞逖的為人處事，前日便接了連江那邊送來的一套衣裳，今日出門時穿上了身撐門臉，十分配合。
萬家老爺也是個體麵人，在大門前見著俞逖一行人，眼神便閃了閃，卻半句口風也沒露，滿臉笑意地把人迎了進去，又按著身份高低入了席。
此次宴會名義上是為著俞逖上任所置辦的接風宴，因此並不如尋常那般吃飯喝酒的熱鬧席麵。萬老爺特地找了好幾個讀書人想的法子，做了個曲水流觴的場麵出來。
園中流水清淺，四麵綠竹如蔭，其間銀盤杯盞，涼亭座椅，莫不是巧奪天工之作。
俞逖略掃了眼，便看見綠竹底下土壤鬆動濕潤，不似平常所見，想來這裏該是沒有竹葉清香，不過是為著這場宴特地移栽的罷了。
俞逖身份最高，又是客人，便東向坐；寇明旭乃是師爺，雖無官職，但也是半個官府之人，便陪襯坐在南向；其餘應邀而來的富商鄉紳則依著次序坐在北向，萬老爺身為主人，位居最末，西向坐。
俞逖也不推拒，抬手拍了拍欲要婉拒的寇明旭，示意他安然坐下。
“寒舍微薄，宴席簡陋，承蒙大人不棄。”萬老爺視線在寇明旭身上掃了眼，隨後看向俞逖微微笑道。
“萬老爺說笑了，本官看風雅而不流俗，很是新穎別致，想來是頗費了心思。”
萬老爺笑了兩聲，忖度這兩日荊州那邊傳來的消息，說起來他本以為這位新任縣令是個沒根基沒背景的，否則也不至於被外放到這裏來，看似是個好差事，實際上這裏的縣官還不如他們這些商戶來得自在，因而他並不如何在意。
但手段又未免過於狠辣了些，一舉將他們打好的關係統統拔了個幹淨，上上下下二十來號人，竟是一個都沒留下。等他們這些人緩過神來，想要重新安排人手，卻又被貼出來的招募給打了個手忙腳亂。
這也就罷了，偏偏出手也闊綽。前麵那位蔡縣令手拿把抓上萬兩白銀，也沒見拿出來分給衙役一分一毫，這位倒好，剛上任俸銀隻怕都還沒拿到手，就得倒貼出去許多銀子。
萬老爺聽見這些消息的時候，驚得從寵妾床榻上連忙爬起來，顧不得身邊的軟語嬌吟，一氣派出去七八個小廝查探新縣令的底細，這兩日才堪堪傳了些許回來。
“說起來，大人身邊的這位師爺，草民倒仿佛在哪裏見過，不知是不是咱們遠安縣的人才？”從俞逖的身份中回過神來，萬老爺將目光轉向寇明旭，麵上笑意端得溫和又仁善。
寇明旭看了俞逖一眼，見他隻微微頷首未曾出言，心下明了意思，便道：“去歲蔡縣令的宴上曾見過萬老爺兩麵，不想您還記得。”
去歲什麽時候？自然是縣試和院試了。蔡縣令雖然魚肉鄉裏無惡不作，但科舉之道他還不敢明目張膽的亂來，仍舊是按著規矩老老實實的每年二月舉行一場縣試，雖說擇取之道大部分是按著誰給的錢多就挑誰，但怎麽也得送上幾個貨真價實的，否則他這個官隻怕立刻就能擼了。
寇明旭去年便在縣試中拔得頭籌，蔡縣令為了表示他愛民如子，還特地辦了場宴會，宴請學子和縣裏富商，他就是在那時見過萬老爺，也是因此，才與萬家老三惹上了瓜葛。後麵院試得中，蔡縣令如法炮製了第二次宴會，算起來剛好兩麵之緣。
萬老爺恍然大悟，“哎呀，老夫想起來了，原來是寇小郎君，去年我還同家裏人說年少有為，來日不可限量，沒成想今日居然又見著了。”
寇明旭笑笑沒說話。
萬老爺自顧自的說下去，“小郎君不知怎麽成了大人的師爺，這是不欲繼續科舉了？”
寇明旭麵色微變，上手的俞逖見了，倒不好叫他這個新師爺受了什麽委屈排揎，說到底也無非是因他之過，才讓萬老爺如此追問緊追不放。
“本官得蒙聖恩，派官至此，一路來得突然，遠安縣衙又因前事不太周全，恰逢明旭人才出眾，因此親自上門請了他來，暫且任師爺一職，以解本官之困。”俞逖慢悠悠道，眼裏滿含對寇明旭的褒讚，“說起來，本官雖才學一般，但今科僥幸中了二甲，日後於科舉經義上，或許能和明旭談論一二。”
寇明旭微愣，不想自己這位主家居然是二甲進士出身，一時頗覺自己小人之腹，隻當對方背後家世上乘，才年紀輕輕謀了官職。
如此做想，他微微直了身體，朝著俞逖拱手道：“大人不棄，實乃小子幸運。”
俞逖含笑，舉杯示意。
寇明旭也連忙執起酒杯，示以回禮，率先將杯中酒飲盡了。
俞逖緊隨其後，仰頭一飲而盡，端得是一副千裏馬與伯樂相得的場麵。
倒讓旁邊提起這個話題的萬老爺臉色一僵，隻覺得腮幫子都疼了起來，笑嗬嗬的也示意在場眾人舉杯喝酒相慶。
“大人和寇小郎君年少有為，如今意氣相投，乃是一段佳話。”
末了，他仿佛絕了心思，不再往寇明旭身上扯關係，和俞逖來往交談兩句，又與他介紹在場的商戶鄉紳，等眾人都一一見過後，又側身低頭吩咐管家下去籌備歌舞。
“知道大人會駕臨寒舍，草民特地讓人編排了幾支舞，鄉野粗俗，隻怕入不得眼，權當席上玩樂而已。”
雖說名義上喚作曲水流觴，但這些大腹便便的富商哪裏有這等本事賦文做詩，勉強認得字會算賬，不至於叫底下人誆騙也就盡夠了。
既來之，則安之，俞逖微微點頭，他倒要看看這萬家宴會上賣的什麽藥。
內宅祝春時處，陳太太準備的席上菜色多是荊州本地味道，偏辛辣刺激，她略嚐了兩口便覺得額上隱隱冒汗，舌尖泛疼，忙用了兩口楊梅飲子解辣。
溫家乃是與萬家在遠安不相上下的富商，樓太太素日和陳太太也總有口角，更兼方才那幾句官司，樓太太便將滿腹心神都用在了祝春時身上。
此時見祝春時麵色略有不好，忙道：“夫人想來用不慣咱們這裏的吃食，陳妹妹怎麽沒準備些溫和好用的菜色？”
她略長陳太太三歲，每回其他事情上難以辨清，陳氏就總愛扯到年齡上來紮心，張口姐姐閉口姐姐，仿佛嘴裏隻會說這麽一句姐姐，讓人聽了很是絮煩。
如此，她偶爾也就叫聲妹妹，來故意惡心陳氏。
陳太太本就不將祝春時放在眼裏，如何會在菜色上注意到許多，再加上宴上多是熟人，這些都是吃慣了的，因此隻按著平日裏宴席置辦，自覺就十分妥帖周全了。
不想樓氏嘴快，竟是直接攤開了講。
陳太太抬眸輕飄飄的看了眼樓氏，隨即起身和祝春時笑道：“是民婦不曾注意，一心想著讓夫人嚐嚐咱們當地的美食，竟是忘了叫他們迎合夫人的口味，真是該死。民婦這就讓他們撤下，另給夫人備上桌清淡的菜色。”
在井水中湃過的飲子喝起來微微冰涼又不至於太過，祝春時緩解了口中燥火，這會兒又聽陳太太嘴上說得委屈，心中卻又不以為意的模樣，也失了幾分耐心，隻將筷子擱下，並未開口勸解。
樓太太含笑道：“妹妹也太粗心了些，夫人不過才來遠安幾日，便是想要試試當地美食，也不必全然都是。況且夫人前些時候去嚐過我家酒樓的飯菜，想來很是合胃口，應該對咱們這裏的飯食都有些了解了，倒不必妹妹今日這一出。”
陳太太蜷在袖中的手用力攥緊，保養得宜的指甲陷進肉裏，留下幾個分外明顯的指痕。
她撐著笑，“是我疏忽了，還請夫人恕罪。”
祝春時麵色稍稍和緩，正欲說話。
駱家的那位吳太太卻在此時突然開口：“我吃起來卻覺得很是不錯，夫人既然來了遠安，日後定然也是要在此地長久住著的，還是早日習慣這些口味比較好，否則，”她嗤笑了聲，“一日吃不慣旁人尚且能夠理解，天長日久下來，誰又能容忍呢。”
吳太太仿佛看不見周圍因她這話而驚詫的視線，旁若無人的道：“自然了，您是縣令夫人，一言令下，大家都隻有聽命的份兒。”
她身旁的龐太太忍不住拉了一把，低聲道：“你今日是怎麽了，失心瘋了不成？竟看不清場合，說的都是些什麽渾話！”
龐太太斥了這麽一句，又看向祝春時，賠笑道：“民婦看吳太太是今日見著夫人了心裏高興，方才吃了好幾杯麻姑酒，酒力不勝，一時醉了就愛說胡話。”
陳太太雖心底不喜祝春時，但也不願讓人攪和了自己的宴席，況且吳氏和她的關係，說起來也不過是麵子情罷了，犯不著因她壞了事。
是而也跟著請罪道：“夫人恕罪，吳太太素來是這個性子，宴上會客總要多喝兩杯，以至於今日失了儀態。”
吳氏分明還要再說，卻被龐太太拉住，好生好氣的，“你可閉嘴吧，咱們都是頭一回見縣令夫人，究竟是什麽事惹得你不罷休，非要口出惡言，你是不怕事，咱們可都還在呢！”
吳太太滿腹委屈，偏生沒法對人言說，恨恨道：“你們都是好人，隻我一個惡人，哪有人知道我的苦楚呢！”
祝春時見她乖張，今日三番兩次作怪，即便自己如今要在眾人麵前做個懦弱沒用的性子，也沒有任由人打到門前還不吭聲的道理。
“龐太太，我瞧著吳太太似是有話要說，不如放開了她，讓她在眾人麵前分說，也好讓諸位太太評個理，看看是不是本夫人仗著縣衙的威勢欺辱了人還不知，免得過後再傳出話來，大家的麵上都不好看。”
龐太太暗暗叫苦，吳氏這般蠻橫，若真是放開了說，隻怕大家都落不得什麽好。她想到這裏，不由得給陳樓兩位遞了眼色，讓她們出麵好歹維持下。
樓太太原本在看好戲，見狀少不得給些臉麵，添補道：“席上都是自己人，大家都是看在眼裏的，如今是吳太太自個兒吃多了酒迷了心竅，過後能有什麽話傳出去呢？若真有，豈不是陳妹妹手底下的人不得力？”
到底是十足的冤家，便是說上一句話，也得踩人。
陳太太經過這番變故，臉色反而穩住了，喚來親近的丫鬟，“吳太太醉了，請下去更衣洗漱，等清醒了再請來，竟是別攪了夫人和在場姐妹的心情。”
主人家發話了，吳太太即便是心中再不樂意，也得有個警醒。嘴裏念叨了兩聲，也不見其他人出來幫她說上句話，腹內又酸又氣，起身甩手就走。
陳太太粉飾太平，“前些時候我隻當夫人是同咱們幾個老婦人一般的年歲，故而匆匆上門請安，不想夫人年紀輕，見識卻廣，隻怕和我們說不上什麽話。”
祝春時聽到這裏，知道要入正題了，含笑道：“太太多慮了，說起見識來，我卻是不及的，還想著同諸位太太往來多學學才好。”
“剛巧我家中還有幾個未出閣的女孩，說起來和夫人一般大的年紀，雖然沒什麽見識，為人也笨拙，但是伺候夫人，陪著說話解悶卻也還能勝任。”不論祝春時回答什麽，陳太太都趁著機會將這話說了出來。
說罷，也不等旁人如何反應，她當即吩咐丫鬟去請姑娘們過來。
祝春時也不阻攔，雖說有些明白陳太太的招數，但她也想見了這幾位姑娘再說。
不多時，園子外走進來四個穿紅著綠的年輕姑娘，為首的兩個打扮格外精致貴重些，隻看身上穿的綾羅，頭上戴的珠冠金釵就知道；後麵兩個雖然打扮不及，但容貌上卻十分嫵媚嬌豔，身段婀娜多姿，如弱柳迎風，隻是不經意看過來的一瞥，就能瞧出許多風情來。
樓太太納罕：“你家的七姑娘八姑娘我倒是認得，後麵兩個卻又是誰？”
陳太太一笑，招呼著四女過來請安，和祝春時一一介紹道：“這兩個乃是我們家的姑娘，排行第七的畫姐兒，這是排行第八的詩姐兒，還不快見過縣令夫人。”
兩女輕輕福身，行了萬福，“見過夫人。”
“這兩個乃是我娘家那邊的，一名憐姐兒，一名愫姐兒。”
這兩女就是嫵媚風流的了，端看她們彎腰行禮，也能瞧出舉止間的婉約雅致來。
祝春時微微蹙眉，表現得並不明顯，看了眼旁邊候著的瀉露圓荷，二人這才奉上幾份表禮。
“不是什麽好東西，幾位姑娘且拿去賞人就是了。”
陳太太見了，又把四女安排在側，皆和祝春時相隔不太遠，以便她們說話閑談。
與此同時，俞逖這邊顯然也遇到了和祝春時同樣的事情。
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怕大家不看作者有話說，這裏說下遠安的商戶格局。
主要就是四家把持，以及其餘小商戶鄉紳，四家分別是萬，楊，溫，駱，基本上年齡都在45+
宴會上，俞逖在前邊麵對的四家話事人，這個幾個老頭；祝春時在後邊麵對的就是幾家的夫人。
萬——陳太太，宴會主辦人。
楊——樓太太，年紀最大的，和陳太太容易別苗頭。
溫——龐太太，好說話，目前算是和事佬。
駱——吳太太，不好說話，目前單方麵因為一些事針對女主。
【再次說一下，文中出現的女性，除非特殊情況，否則都是以自己的姓為主，外人稱呼也是自己的姓+太太\/夫人，不怎麽冠夫姓。】