回家後,二人還沒來得及說上兩句話,就有外頭的進內院傳話,道是京城寄了書信過來。


    “不年不節的,怎麽這時候來了信?”俞逖稍微有些疑惑,尋常除了除夕元宵這種大節,便隻有端午中秋兩節會鄭重奉上厚禮,其餘時候礙著路途遙遠,並不會隨意派人送信送禮。


    倒是祝春時心裏有些成算,她一麵接過帕子擦手,一麵道:“問什麽,你接了信過來一看就知道了,不過瞧著是大事,否則怎麽這時候來了信。”


    俞逖快步出去外院,就見那信差從懷裏掏出幾封信來,還道:“姨娘特地吩咐了,這封一定親自送到六爺手裏,說有大事想請您定奪。”


    他臉色當場就沉了下來,姨娘那處能有什麽事情處理不好的,竟要千裏迢迢的送信到他這裏來,上回端陽的節禮中又不曾遞個消息來,反倒是這時候巴巴送來。


    顧不得回了院子再看,俞逖邊往裏走邊拆了信,一目十行的將兩三頁紙看盡,腳步頓時停滯了下,神色恍惚又擔憂的回了內院正房,叫幾個丫頭看了出奇不說,便是祝春時一時都忍不住抬手在他眼前晃悠。


    “這是怎麽了?”她一麵說話一麵接過俞逖手裏輕飄飄的幾張紙,還不及看就見他飄去了羅漢床上,揉著額頭歎著氣。


    “姨娘的信,說要給萱姐兒擇婿。”俞逖道。


    俞和萱年歲十七,早就到了相看人家的時候,隻是靖安伯府子嗣多,按著長幼的規矩來一時也輪不到她,再到後麵就是鄧姨娘舍不得,想多留兩年,便是十八九歲再成婚也使得,但再如何也得提前相看起來,否則到時候豈不是摸瞎。


    祝春時匆匆看過書信,鄧姨娘的意思是她托著大老爺給找了兩家門第人品都不差的郎君,但到底不好做抉擇,她雖然身在京城,卻也隻是個困守後宅的婦道人家,沒那麽多門路去摸清楚各家爺們的品性,大太太那裏她又不是全然信得過的,隻好拜托他這個做大哥的搭把手。


    “信國公府三房幼子。”祝春時琢磨了下上麵的兩家,隨即看向俞逖,“我記得信國公府長房的姑娘是做了吳王妃?”


    吳王便是當今陛下的第四子,淑妃所出,他們還未出京時就封了王,在戶部任職。


    “嗯。”俞逖草草回憶了信國公府諸般情景,不由得搖頭,“國公府三房雜居,人口之盛心眼之多比伯府還厲害,幼子雖說是三房嫡出,但正因如此三太太很是疼寵溺愛,上麵的老太太也不遑多讓,不好。”


    “看姨娘的意思,還是信國公府三老爺那邊主動和老爺透了口信的。”祝春時饒有趣味的看向俞逖,“看來是今年的科舉,讓這些個權貴又將目光落在伯府了,且不說還有你在,萱姐兒不說百家求,十家卻也不假。”


    姑娘家說親看門第看品行,俞家還未分家,萱姐兒自然就是靖安伯府長房的姑娘,如今不看後麵,俞家就已經出了三進士,凡是那些有眼力見的就知道俞家再如何也不會繼續衰弱下去;而萱姐兒正兒八經的胞兄,雖說遠赴外地,但遠安縣今年科舉的成績眾人也有目共睹,甚至能助他升遷,可見隻要不是個蠢出升天的,俞逖隻要回京了位置就不會太差,有俞逖扶持,萱姐兒自然也不會差。


    而信國公府三房,看著赫赫揚揚,但主要的原因還是在長房的爵位,和已經做了吳王妃的長房姑娘身上,隻要將來老太太一沒,國公府分家,三房權勢自然會下落,更別說三房的幼子,連自家房裏的財物都拿不到大頭,文不成武不就的,不趕緊找個厲害的嶽家,將來三太太要是一蹬腿,他去喝西北風嗎?


    再者說了,如今儲位未決,信國公府已踏進了這攤渾水裏,他們家大業大有權有勢自然有膽子,但靖安伯府卻經不得動蕩,不敢輕易摻和進去。


    “還有程太傅的孫子,排行第五的那個。”


    俞逖又搖了搖頭,“也不好,程太傅有大才,但他的兒孫卻不如何中用,隻管吃老父多年攢下來的老本人脈,他的孫子我也未曾聽過什麽名。”


    祝春時合上信紙,“那你可有瞧中的人選?看姨娘的意思,是得趕緊定下來一個,否則門當戶對的都被挑走了,留下來的可是些歪瓜裂棗。”


    俞逖沉默了一瞬,他所交的人脈都是昔年讀書時的同窗,大多和他年紀相當,早就娶妻生子了,哪有什麽合適的。至於勳貴家族的子弟,他倒是還有幾個熟識的,但人心易變,如今遠在千裏之外,怎麽能輕易定下親妹子的終身大事。


    祝春時見他思量半晌也沒吐出半個字來,不由得輕笑,“六哥與其這會兒皺眉頭想不出什麽好的,不如趕緊去信京城的同窗故舊,讓他們多掌掌眼,好歹這些年都在京城,各家什麽品性都有數,有些東西瞞得過我們女人家,卻瞞不過你們男人家的心眼。”


    “也罷了。”俞逖長歎一聲,“也隻有這樣了,我先給姨娘回信,讓她不必著急定下來,也別聽老爺說幾句話覺得門第富貴就昏了頭,再怎麽也要萱姐兒自己樂意才好,也等我探探消息。”


    話雖如此說,俞逖寫信時斟酌語句,不免想起來俞和萱的模樣,從幼時牙牙學語到他離京時出落得秀麗端莊,一晃眼已經過去三年,這個昔日纏著他買吃食玩意的胞妹竟然也要出閣了,手裏的筆便逾有千斤重,仿佛無論如何也提不起落不下。


    過不得兩日,信匆匆送了出去,俞逖又轉頭將心思放在府衙裏,祝春時則專心開她的鋪子,自打那日任太太的宴會上回來後,她將兩罐梅蕊香送去那位秦四奶奶府上,又分送了幾份給章崔孟幾人,她們都不是愚鈍人,看見東西時就明白過來她的意思,派人去市井略一打聽,那蘭桂居雖落在了齊大的名下,但再一細摸,誰不知道背後是她?


    如此,鋪子剛開便客似雲來,頭一波生意不說賺得盆滿缽滿,好歹也沒太大虧損,後麵就隻看鋪子裏香粉頭油玫瑰露的優劣了。祝春時放了十二分心思進裏麵,又將從前京城常見這邊卻少有的幾張方子拿了出來,讓新買來的兩個仆役嚐試調配,分量不必多,隻管精,擺出去也不輕易賣給旁人,隻留著給幾家素來關係好或地位高的。


    俞逖那邊也新得了黃州府那邊的消息,果然有一家江南貨商開的碾玉閣,和京城那家同出一源。派去的人細細查了幾日,李大的鐲子乃是碾玉閣去年新出的,因品質不錯很是受有錢太太奶奶的歡迎,不說賣出去百八十個,也有一二十支。


    “有登記分別賣去誰家了嗎?”


    “記著了,小的略看了兩眼,都是黃州府有權有錢的人家,瞧不出誰能和李大有幹係。”那人怕俞逖怪罪他辦事不力,忙又補充,“小的還去特地問了,這半年來誰家可有逃奴的,亦或者竊賊的,都沒有。”


    俞逖翻著仵作當日驗屍留下來的記錄,他抬眸看了眼身邊的連江,連江立即將人帶出去,另掏了五貫賞錢給他們幾個跑腿的吃酒吃肉。


    平明低聲:“爺?”


    “若李大真是個逃奴,主家隻管去官府發個通緝就行,何必買凶殺人,惹上人命官司。”俞逖沉吟著道:“他必然是惹上了更大的事。”


    但人如今已死,宋嫂子回去後也老實待在家中沒有半分反常,套不出什麽話來。而且看仵作上麵所寫,除了和宋嫂子撕打出來的細碎傷口就是那三刀致命傷,沒有其他證據——


    俞逖突然盯住某處眼神微凝,李大的肩上有道陳年勒痕,幾乎陷進肉裏,腰上有處圓形傷疤,雙手手掌滿是老繭不說也俱是些疤痕傷口,但都是舊傷,因此不大引人注意。


    “平明,你和連江去李大所在的村子附近問問,看李大當日是一個人出門還是有人同行?”俞逖手指慢悠悠敲擊著桌麵,“還有,這幾年有沒有如李大一般突然杳無音信的人,男的女的老的少的都要注意。”


    “爺,您是想到什麽了?”


    俞逖搖頭,“線索太少,不好確認,但依據宋氏所言,李大要真有什麽發財的好去處,不可能隻有他一個人發現,你們多去附近查探一下,我要親自去一趟黃州府。”


    平明皺眉,“爺——”


    “手下人辦事總是不方便,很多東西都有可能疏漏,我親自去一趟比較放心,到時候我不在家中,你們要是有什麽事,隻管去找奶奶。”這想法在俞逖腦海裏倒不是突然就有的,自從知道李大是在黃州府消失,他就想去那邊瞧瞧,隻是一直沒能確定。


    說做就做,俞逖也不拖延,當即起身去孟知府處將自己的想法說了,孟知府略有些遲疑,李大之死雖說滿是疑點,但到底隻是個普通老百姓,犯不著如此大動幹戈,眼下已經入夏,俞逖管著糧運家田水利等事,樁樁件件都比李大重要得多。


    俞逖察言觀色,也大概知曉孟知府在想些什麽,便道:“若李大隻是簡單死亡,下官定然不會如此上心,但他消失近三年又出現,這三年究竟去了哪裏,他犯了什麽事能引來追殺,德安府還有沒有如他一般消失的人都不得而知,一個人出事尚且可以瞞過去,但要是出事的人多了起來,到時候一朝爆發,隻怕——”


    孟知府叫他這幾句話越說臉色越凝重,自古以來人丁都是重中之重,別看高官權貴不怎麽把奴仆當人看,但也僅限於私底下罷了,真要捅到明麵上來,便如之前那位杜通判,折了個丫頭官職都丟了,要是在他的治下百姓無故失蹤喪命,被有心之人往上告,焉知他不是下一個杜通判?


    “也好,也好,隻是入夏後事情繁多,府衙一時也缺不得知遠你,我至多給你十日,若再查不出來我們也算是盡心盡力了。”孟知府考慮了片刻後溫聲道。


    俞逖原也沒想太久,他終究是德安府通判,沒有朝廷的任命不能隨意逗留他處,而且這事還得秘密查訪,自然拘束頗多,能有十日已是不錯。思及此,他和孟知府又細細商量了一番,對外卻說近來入夏舊傷複發,因此要臥床休息幾日。


    “去黃州府?怎麽這麽突然?”祝春時乍然得知消息,忍不住驚呼出聲,便是連巧鶯端上來的正熱乎的花糕也顧不上用。


    “要去多久,帶什麽人過去,平明連江跟著你嗎?”饒是她心性越發穩重得體,遇見這事也是一連串的問題出口,“我能一起去嗎?”


    俞逖怔然,繼而笑道:“去查李大的事,去上十天左右,轉眼就回來了,因是秘密過去沒讓外人知曉,所以不帶他們兩個,還得讓他們去府衙裏時不時露麵拿些冊子過來。”


    至於最後一個問題,他頓了頓,“春時舍不得我?”


    祝春時手裏的帕子絞成團,對上俞逖揶揄的眼神也沒退卻,“不行嗎?有我一道,做事問消息可能還方便些,我能去找女子小孩詢問,若是換了你,指不定別人怎麽想。”


    俞逖失笑,“若是尋常公務,我倒巴不得求你陪我一起,但這件事卻不行。”


    祝春時還欲張口再說,就被俞逖伸出的食指攔住,他柔聲解釋:“李大究竟遇到了什麽沒人知曉,但那五個衝出來殺我的人卻不是泛泛之輩,他們若真是殺了李大的凶犯,那就說明與他有關之事必不可能小,其中凶險不可小覷;且當日五個賊人還有一人在逃,我在明他在暗,要是被他發現我在黃州府,身在敵營還不知道會發生什麽,我一個人還容易跑,而且我是朝廷命官,他們不會輕易下死手,但你不同,帶上你我不放心。”


    祝春時訥訥,她本就是腦子一熱想和他同去,自從成婚以來,二人就沒分開過,去哪兒都是一處。如今聽他這麽一說,頓時覺得黃州府堪比龍潭虎穴,雖打消了過去的心思,但對俞逖的安危卻又擔心起來。


    “若那邊真不太平,那你多帶幾個人一起去,俞七他們幾個拳腳功夫好的都帶上。”


    俞逖頷首,見她臉上憂色頓生,心底也泛起絲絲愁來,對方未曾和他離開過一日想要時刻在一處,他又何嚐不是呢?即便知道祝春時早就能夠獨當一麵,但讓她一個人留在德安府中,他不在,有個什麽事也不能及時趕回來,他又如何放得下心。


    縱然腦海中思緒轉了千百遍,俞逖麵上卻端著笑,將人擁在懷裏仔細叮囑,有事盡管去尋孟知府魏太太,也不必如何擔心他,隻管每日好吃好睡,和旁人玩上那麽幾日,他就好好的從黃州府趕回來了。


    “聽說那邊有些德安府沒有的新鮮玩意,我到時給你買回來。”


    “誰要什麽玩意,你的生辰快到了,可別錯了時間。”


    “好,今年打算予我什麽生辰禮?”


    “哪有提前說的,你要是提前回來了就有,晚了就沒了,且等下一年吧。”


    “就衝夫人這句話,小的也不敢晚上半個時辰,放心吧。”


    ……

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