翌日俞逖仍舊陪同裴淵梁謙二人在府城內閑逛,裴淵笑眯眯的,看見什麽都能說上兩句,梁謙依舊是那副死人臉,看什麽都沒興趣,偶爾還要陰陽幾句,便是俞逖好脾氣也被他弄得無奈起來。


    裴淵見狀私下不免道了幾聲歉,“敬之仕途沉浮,曾遇見許多不平事,因此為人有些桀驁不馴,看不慣公侯之家出身,但他本性不壞,行事公正,知遠大可放心。”


    俞逖聽了這話心裏有些微妙,然而裴淵一番好意,況且梁謙的行為除了讓他有些鬱悶以外,並沒造成其他問題,因此笑笑也就過去了。


    祝春時此時也在和魏太太任太太說話,提起剛來的裴梁二人,魏太太有些可惜的道:“聽我們老爺說,梁禦史至今尚未成婚,若非我膝下隻有一個姑娘,是真想結這門親。”


    任太太聽了奇道:“我可聽說他出身鄉野,家世一般,前些年一心惦記科舉所以耽誤了,你怎麽就瞧上了?”


    魏太太掰了瓣橘子遞過去,“家世低有家世低的好處,我們家也不必再去攀什麽高門,倒不如順著兒女的喜好來,他出身不好卻能留在禦史台,說明為人是極有能力的。”


    祝春時邊聽邊嚐了瓣橘子,頓時酸得臉都皺了起來,魏太太看見了不免笑道:“這橘子是我名下的田莊送來的,說是最甜的那一筐,看來還是不夠。”她說著招手喚來丫鬟去端些甜口的點心蜜餞來。


    祝春時好容易咽了下去,掩袖擦了擦酸出來的眼淚,“別的倒還罷了,就這些果子,我是半點都吃不得酸的,非得甜津津才好。”


    任太太吃了兩瓣隻覺得酸甜,她倒是能接受,見了祝春時這副模樣,忍不住說笑道:“尋常還說酸兒辣女,你如今吃不得酸的,可見日後是要有個姑娘的。”


    祝春時紅了臉,她這段時日也和二人熟悉起來,相處時也不拘束,立時駁道:“還說太太長我兩輪,凡事都經曆了許多,也有見識,怎麽還這麽糊塗,酸兒辣女本說的是有孕之人口味多變,和孩子有什麽幹係?那我要是既不能吃酸,也不能吃辣,豈不是說我這輩子沒兒女緣分?”


    任太太聽了也不生氣,手裏捏著塊蜜餞眼疾手快的塞進祝春時嘴裏,“這我可不敢說,這要是讓俞通判知道了,還不得上門來找我算賬?”


    祝春時嚐了滿口的甜,尚不及咀嚼就又聽任太太這話,臉色頓時紅透,她抬手握了握臉頰,眼珠子往身邊的魏太太身上一放,立刻倒過去拉著魏氏衣袖:“太太可要給我做主才好,任太太滿嘴胡說,隻顧著編排我呢!”


    魏太太便笑,抬手攔了攔,看向任太太,“你可消停點吧,誰不知道咱們禎娘臉皮薄,哪像你麵皮猶如城牆厚。”


    任太太雙手一攤,唉聲歎氣的,“隻聞新人笑,哪見舊人哭。可見古人的話是半點沒錯的,魏姐姐這不就事事幫著禎娘而忘記我這個老姐妹了?我是知道的,我年老色衰,哪有禎娘這般年輕耐看,都是應該的。”


    她連說好幾個應該,又做出一副悲哀不已捧心泣淚模樣,一時惹得祝春時和魏太太都捧腹大笑起來。


    笑完了,魏太太看著靠在自己身上的祝春時遞過去一塊點心,關心道:“你和俞通判成親也有好幾年了吧?”


    祝春時頷首,“四年快有五年了。”


    “按理這話不該我說的,但是——”魏太太遲疑了下,試探性的道:“有些事也該提上日程了,你們現在不在京城,上麵沒有公婆,所以日子輕鬆自在,但他總要回去,那時候若是還沒有子嗣,隻怕不好過。而且俞通判還年輕,人品也好,總有那起子心眼壞的盯著,現下你們感情好什麽都不在乎,時間久了卻不一定。”


    任太太也跟著幫腔:“可不是,男人專一的不是沒有,但更多見異思遷的。我們家老爺如今看著還不錯,年輕時照樣招蜂引蝶,惹來好幾樁的風流債,也就是我穩得住,膝下有子,再有些手段本事,才把他收拾得服帖,否則不定這會兒我在哪裏呢。”


    祝春時不意她們提起這個,今年來德安府她私底下也和俞逖提起來過,但俞逖仍是之前那套說辭,還拐著彎找了洪老大夫從他那裏要來些東西,說是能避孕的,她一見也就順其自然了。


    然而此時麵對著二人語重心長的話語,她也不好隨意糊弄過去,索性將俞逖之前的話挑揀著說了。


    魏太太眉毛一皺,有些不放心的問:“他外邊真沒什麽動靜?”哪有這種不看重子嗣不想要妻子盡快懷孕的男人,她活了幾十年也沒碰見過。


    任太太也嘶了聲:“我和我們家老爺還沒來府城的時候,也是在縣城裏任職,隔壁家是戶書香門第,那家男人平日裏裝得人模狗樣的,對自家夫人溫柔小意,口口聲聲說什麽他夫人身子不好不宜有孕,再仔細調養兩年才好,結果最後被外室鬧上門來,孩子都好幾歲了。”


    祝春時還沒見過這種事,聽得津津有味,連點心蜜餞都忘了吃,見任太太停下,還準備讓她再講兩個來聽聽。


    任太太哭笑不得,“我說這事是讓你有個警醒的,哪知道你當故事聽。”


    “這幾年他忙著縣裏的事騰不開手,早出晚歸,每日裏也有人跟在身邊,要是這都還能搞出什麽動靜來,那我就隻能佩服了。”祝春時笑著道,俞逖的所作所為她作為枕邊人看得比誰都清楚,要是還能懷疑,隻能說明她對他不信任。


    魏太太輕拍了下任太太手臂,給她使了眼神,又看向祝春時道:“我們都是外人隻能看見露在表麵的東西,但夫妻之間,如人飲水冷暖自知,你心裏有主意就是最好的。”


    柳青璐嶽姨娘都在京城,祝春時這幾年身邊並沒什麽長輩能給她意見,便是馮嬤嬤偶爾說話也都是站在奶娘的身份上,並不會多言,她做事也隻能走一步看一步,靠自己拿主意,說不忐忑是不可能的,但也隻能硬著頭皮走下去。這會兒見魏任二人推心置腹的同她說話,字裏行間都是為她著想,也不由得心下感動。


    “兩位太太的話我都明白的。”她抿著唇笑,從碧色瓷盤中取出兩塊點心分別遞過去,“但我也貪閑,隻想著再玩兩年,若有了孩子隻怕各處都不方便。”


    魏太太沒好氣的摁了摁她額頭,“你呀!”


    裴淵和梁謙來到德安府的第三日下午,孟知府在府衙設了晚宴,俞逖和鄭同知等人作陪,原本該當日就宴請,但想著他們舟車勞頓,於是推遲了兩日。


    宴上一切正好,裴淵喝了兩杯酒,漫不經心的道:“上回知遠說起遠安縣萬家的事,還沒說完,不知今日是否有幸等聽完?”


    俞逖握著酒盞的手一頓,抬眸看了眼裴淵,再看向一邊冷臉肅色的梁謙,笑著頷首,“自無不可。”隨即就將當日所遇之事一一講了出來。


    孟知府鄭同知雖然知道他是有了功績才能升遷到此,但之前隻以為是科舉上的顯著功勞,沒成想居然從一開始就困難重重,聽到他幾番被萬家陷害時,再一聯想自己做官的種種磨難,甚至同仇敵愾起來,怒目圓睜拍桌不止,嘴裏隻道狠毒小人。


    待聽到萬家最後的結局時他們二人又麵露笑意,連連道好,“此等小人為一己私利就犯下如此罪孽,合該如此。”


    梁謙卻是在俞逖停下時冷笑一聲,遽然發難:“可我怎麽聽說的內容,與俞通判所說截然不同?”


    俞逖微不可見的皺了下眉,“梁禦史這話何意?當日萬家所作所為,犯下罪行累累,都已在百姓麵前審理畫押,記錄在冊,禦史若是不信在下所言,大可往遠安縣查證一番。”


    “在座各位都是經年做官的,自然清楚私底下的許多手段,有時候想要犯人按著自己的想法走,應該也不難?”梁謙反唇相譏:“俞通判難道以為自己做事必然天衣無縫嗎?若非有證據在手,我今日又豈會在孟知府麵前開口,萬陳兩家早想法子避開你的眼線將當日種種告知於我和裴侍講了。”


    自打過了年,知道京城會來官員暗訪,俞逖就有所準備了,因此聽見這話他也不慌亂,掀了掀眼皮看向梁謙,隨即又轉去裴淵身上,“是嗎?不知是什麽證據,讓梁禦史如此篤定在下有錯,不知能否拿出來讓大家一觀?這素來查案都是要雙方證詞證據的,今日梁禦史以單以萬陳兩家的話就想判我有罪,未免獨斷專行了!”


    裴淵眼皮子一跳,他也沒想到梁謙能在酒席之上突然發難,萬陳兩家的信才送到他們手裏不久,還沒查證是否確實呢。


    鄭同知也頭皮發麻,眼前劍拔弩張,他手裏端著的酒杯放下不是,繼續拿起來喝也不是,忙笑著打圓場:“知遠的話也有道理,萬家壞事做盡,又被知遠如此重罰,必然懷恨在心,他們說的話如何能信?但梁禦史一心為民查清真相也是好意,不如雙方各退一步,先細細問過遠安縣百姓,嚴查一番,免得冤枉了好人也錯放了壞人。”


    梁謙冷哼一聲,“那盛家又是因何而遭受俞通判報複?”


    “敬之!”不等俞逖幾人說話,裴淵便低喝了聲,他眉頭緊擰,語氣也放得重,“我們出京原是因陛下旨意查探四方百姓民生,如何能為了幾句百姓胡話就冤枉朝臣,凡事都沒有證據,豈能妄下定論?”


    梁謙臉上也隱隱有著怒色,隻是此次出京,裴淵為主他為副,諸事都得過裴淵的手來拿主意,如今對方既放了話,他也不好繼續糾纏下去,冷嘲了一句,“裴侍講和俞通判原就有同科之誼,此時處處為他說話也是應當,孟知府鄭同知也是俞通判的上司,自然了解頗多,唯有我一個外人,小人之心,玷辱了你們一片情誼。”


    聽到這裏,便是作壁上觀的孟知府也不好繼續裝聾作啞下去了,照梁謙這番話說下去,他們在場的個個都是包庇俞逖的同謀,誰都落不得一個好字。


    “梁禦史言重了,萬陳兩家也好,盛家也罷,都和知遠不睦,甚至有仇怨在身,他們的話不可盡信。如今你們手裏偏生也隻有這三家的證詞,便是拿到京城三司會審,也不能輕易定下判詞。”孟知府端著老好人的麵孔,笑著勸說道:“裴侍講和鄭同知為知遠說話,不是因為什麽情誼,而是證據不足,官場之上,隻說律法何來舊情?”


    知府乃是正四品,在場之人唯他品階最高,便是裴梁二人身為欽差也不能肆意妄為。見孟知府開口,裴淵也深吸了口氣緩了麵色,“正是如此,雖然有百姓喊冤,但也不能一味聽百姓所說,俞通判從前在遠安縣也好,如今在府城也好,凡事都有人證物證在,如何能單憑兩句話就將他論罪。”


    梁謙冷笑,麵色陰沉不語。


    俞逖目光在二人身上遊移,心中疑點頗多,但眼前分明不是探究的時候,索性按下不表,隻道:“孟大人、裴侍講所言正是。雖然不知道梁禦史從哪裏聽說的這些事情,但為表清白,為今也隻有請大人派人前往遠安縣將當日的卷宗取來,還有人證,好讓梁禦史查個水落石出。”


    他懶得搭理梁謙聞言投射過來的視線,溫聲道:“至於盛家的事,不如就請裴侍講和梁禦史跟著府衙的人親自登門詢問?我也想知道我究竟做了什麽事,讓盛家信口雌黃,將髒水往我身上潑。”


    裴淵看著俞逖麵露歉意,然而職責所在,又讓他不得不應下:“那就勞煩孟大人了。”


    孟知府暗中瞪了俞逖一眼,不知道他葫蘆裏賣的什麽藥,又看向麵前虎視眈眈的梁謙,隻好捏著鼻子答應了,“既如此,那就讓師爺陪二位跑一趟。”


    裴淵微微頷首,隨即又麵露難色,“如今知遠陷入此等風波,府衙的事情——”


    俞逖擱在桌麵上的手指微微一動,他意味不明的看了眼裴淵,順勢道:“也是,若非元洲提醒,我險些倒忘了。大人,”他看向孟知府,“我雖然自認清白,但到底還沒經過查證,算是身帶嫌疑,不好繼續在府衙當值,還請大人準許。”


    孟知府一頓,狠狠瞪了這小子一眼,眼看著又要到了收取夏稅的日子,衙門上下忙得不可開交,如今俞逖又被這兩個欽差纏上,顧不上府衙的事,那勢必就得挪出去給其他的人負責,平白增添麻煩。但事到如今,他還能怎麽說,要是不答應,人家到時候回京給你往頭上戴頂帽子都不知道,隻好臭著臉點頭了。


    酒宴不歡而散,孟知府鄭同知兩個人如何覺得欽差礙事麻煩不說,俞逖倒是還掛著一張笑臉。衙門口分別時裴淵還為此特地致歉了一回,至於梁謙,則是甩袖先離開了。


    俞逖也不為此生氣,施施然回了家門,見著祝春時也沒說起這些事,反倒是借著酒意纏著人在帳中廝混了一回,第二日差點就被趕去隔壁書房。

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