31
凱茨做了最壞的打算，猜想瓦萊麗可能會暴跳如雷。此刻的瓦萊麗臉上不動聲色，眼裏卻分明隱藏著憤怒。他的笑容讓人不寒而栗。
“為什麽要我出具不在場的證明，凱茨？”
凱茨撒了個謊：“探長考慮到那三個被害人，也是替你著想，他明天有可能會找你一趟。”
“的確隻是為我著想嗎？”
“當然是。
“你怎麽這麽會撒謊……”瓦萊麗掉轉頭，眼睛看著別處。
凱茨不禁在心裏叫苦，看來出師不利。
“告訴你實話吧，瓦萊麗，是因為你既認識伯恩利，又認識格林，而且你還從彼得·比奇曼那兒買了一套音響。”
“你說什麽？我認識格林？我從來沒見過這個人！”
“那你用抵押貸款買的房子是從哪兒來的？”
“你明明知道，還問我幹什麽？”
“好吧，我來說。麥金尼斯探長說，你的房子是從吉姆·格林手裏買的。”
“沒有這樣的事兒！”他站起身來，有點兒激動，“我不認識他！”
“可是有記錄啊，瓦萊麗。
“我才不管什麽記錄不記錄呢。”瓦萊麗狠狠地跺著腳，“我告訴你，我從沒認識過叫吉姆·格林的人！”
看見瓦萊麗這麽激動，凱茨倒是異常平靜。她把手伸到沙發墊子下麵，伸手去夠那把事先準備好的小刀。
“要是我們給你看他的照片，能不能幫你記起這個人？”
“我們？”他怒不可遏，“這些都是你的頭兒教你的吧？”
“這個‘我們’是指警方，瓦萊麗，我是警察。”
“我當然知道你是警察！”
凱茨見他這麽激動，忙放緩語調讓他坐下。
“我為什麽要坐下？”他反唇相譏，“我偏不坐！”
“瓦萊麗，別這樣，你嚇壞我了。”
“是嗎，我有那麽重要嗎？”他說話冷冰冰的。
“對不起，瓦萊麗，原諒我好嗎？”凱茨示意他坐下，他卻走開了，似乎有什麽重要的事情在等著他去做。突然他又回過身，揮舞著手臂；他又氣又急，簡直有點兒語無倫次。
“天哪！凱茨！幾個鍾頭前我把你從馬路上救回來，可現在你卻懷疑我是殺人犯？”
“我沒有懷疑你，瓦萊麗。”她的語言還是那麽平靜，“我想探長也不是這麽想的。他隻是覺得你和三個被害人有過聯係，但你卻從來沒有提到過這方麵的事情。”
“我不認識！”
“那好，探長問的話，你就這麽回答他。”
“連你也懷疑我，是嗎？”他放慢了語氣，“你覺得自己居然和殺人犯睡覺，是嗎？你就是在懷疑我！”
凱茨的手觸到了沙發墊子底下冰涼的刀子，她摸索著刀柄：“你看過報紙吧？那三個人都是被同性戀者殺死的。”她閃爍著長長的睫毛道，“這一點我是了解你的。”
“你是說，因為我和你睡覺，所以就不可能是殺人犯，是嗎？你們的探長可不會這麽想。我還可以是雙性戀嘛2我難道不能搞陽奉陰違的把戲嗎？”
“我不會相信的，瓦萊麗。要是我真這麽想，就不會和你在一起，更不會和你單獨在一起。”
“那我真的沒事嗎？”他一屁股跌坐在沙發上，餘怒未盡的臉色顯得分外疲憊。
“你不會有事的，我向你保證。”凱茨肯定地說。
“你那麽肯定？警察也有出錯的時候。”
“當然可以肯定。抓一個人得掌握他的罪行才行。就拿你來說，隻要你願意，我們完全可以取消對你的懷疑。”
“怎麽做？”
“你可以向我們提供不在場證明什麽的……”她頓了頓又道：“……還有就是借助一些高科技手段，確定一個人是有罪還是無罪。”
“你說的是指紋鑒定之類的東西吧？”
“對。”凱茨恢複了鎮定。
瓦萊麗看上去比平時顯得蒼老，顯然他情緒不佳。凱茨站起身來，把刀子放回沙發墊子底下。她碰碰瓦萊麗。可他卻沒什麽反應。
她從廚房拿了瓶可樂，遞過去：“這是你最喜歡喝的。”她邊說邊給他倒了一杯。
“你不是討厭可樂嗎？”瓦萊麗好像清醒了。
“不，我隻是說它的味道像咳嗽糖漿。我喜歡喝咳嗽糖漿。”
瓦萊麗倒上飲料，他看上去悶悶不樂。她坐到他腳邊，靠在他腿邊，白皙的脖頸窩在外麵。他輕輕撫著她的頭發，娓娓說道：“和戴比的那件事發生後，我受的打擊很大……最讓我難過的是，我沒有辦法證明自己。”他的手指還在她的發間舞動，“我一個人應付不了那些事情。這就好像……”話到一半，他停住了，既而又道：“周五晚上，我拿不出不在場證明，所以你們還是可以懷疑是我殺了喬治·伯恩利。那時傑夫和我正打算去南威爾士。他打電話說，他的車出了毛病，可能要到10點才能來。可後來，情況更糟。他直到半夜才到。整個晚上都隻有我一個人呆著，所以沒有不在場證明。”
“那麽……比奇曼遇害的那天晚上呢？”
他歎了口氣道：“我在希爾頓參加一個為期兩天的人事經理會議。”
“有證人嗎？”
“很多。他們會告訴你，我早早就上床了。對了，比奇曼是什麽時間死的？”
“淩晨兩點。”
“好，那個時候我完全可以在打牌，可是我卻沒去。”
兩人都沉默了，房間裏的氣氛很沉重。凱茨心中又燃起一絲希望：“你不是每個聖誕節都要去葡萄牙嗎？你去多久？”
“兩個星期。”
“是麽？通常什麽時候回來？”
“那不一定。今年我們1月6號上班，所以我想是5號回來的。”
“你肯定嗎？”
“我是星期一開始上班的，那麽就是星期天回來的。對，我肯定是1月5日那天。”
“這就難辦了。你還記得那天晚上你幹什麽了嗎？——就是你剛回來的那個晚上。”
“我想起來了！”他顯得活躍了一些，“天還不算很晚的時候，我和傑夫去吃飯，我們談了有關假期的事兒。傑夫住在密得赫斯特，所以晚上他就不回去了，住在我那兒。我們在一條小街上一個法國餐館吃了飯，然後就開車回我家，又喝了幾杯。”
“這麽說，整個晚上你們倆都在一塊兒？”
“是的，那天我累極了。本來打算回去再喝幾杯，可回家就不想動了。第二天早上醒來，發現自己躺在椅子裏，傑夫在我對麵。那天，我頭疼了一整天。”
“那麽傑夫可以替你作證了？”
“那當然。我說了——整個晚上我們都在一塊兒。”
凱茨枕在他腿上睡著了。睡夢中她動了一下，碰到傷口，疼得呻吟了一聲，把瓦萊麗也驚醒了。已經很晚了，該上床睡覺了。
凱茨真希望今天晚上的談話從來沒發生過。好在傑夫可以為瓦萊麗作不在場證明，她總算放心了一點兒。
瓦萊麗鋪好床，在她唇上輕輕一吻，鑽進了旁邊的被窩。
32
早晨7點半，瓦萊麗一走，凱茨又插上了上上下下的插銷。房間裏播放著第四電台的節目。凱茨做完早飯，靜靜地躺在沙發上，邊吃邊想著心事。
7點45分，電話鈴響了。凱茨半夢半醒地躺在沙發裏，鈴聲響了三下，她才有所反應。電話響第五聲時她爬了起來，響第六聲時拿起了話筒。電話裏傳來盲音，她盯著話筒看了半天，聳聳肩鑽回沙發上的那堆墊子裏。沒過多久，電話又響了，她衝過去抓起話筒，傳來的還是盲音。
凱茨回到沙發上，把電話放在身上，手擱在話筒上。過了幾分鍾，電話鈴聲響起，她一把抓起話筒：“你好！”對方沒有反應。凱茨想是不是電話線路出了問題，或許是有人在故意捉弄她。
凱茨幹脆把話筒擱在一邊，她對這種遊戲不感興趣。吃完烤麵包，她拿來手提袋，取出通訊錄，裏麵記著帕特裏克·湯姆林森的電話號碼。她把話筒放回原處：撥通了這個號碼。
隔了好久，電話那頭傳來一個懶洋洋的聲音：“找誰？”
“是帕特裏克·湯姆林森嗎？我是弗拉德警探。”
“警探？”那個聲音道，“真見鬼！現在幾點？”
“8點。”
“是嗎？我還以為才6點鍾呢。讓我再歇會兒行不行，昨天晚上我累壞了……”
凱茨即時打斷了他：“湯姆林森先生，是你讓我在這個時候給你打電話的。”
“啊，我知道。不過，你看，我剛起床。你把你的電話號碼給我，10分鍾之內我給你回電話，怎麽樣？”
凱茨不會上他的當：“行，過10分鍾我再給你打電話。”
她放下話筒。湯姆林森居然想要她的電話號碼，可沒那麽容易？這個人卑鄙無恥，要是讓他得知了這個電話號碼，就再也不得安寧了。凱茨從不把自己的電話號碼隨便給人。
她擺弄著咖啡勺，想起了那兩個奇怪的電話。這是碰巧有人撥錯了號碼，還是有人蓄意要對付她？
如果對方是蓄意的話，就得先有這兒的電話號碼。隻有瓦萊麗和麥金尼斯知道這兒的電話號碼。
凱茨再次打電話時，湯姆林森總算完全清醒了。
“你好——”他拖長了聲音。
“早晨好，帕特裏克，”凱茨的話很幹脆，“你刷牙了嗎？”
“什麽？噢，刷了，刷了。”
“還記得咱們約好的事嗎？”
“沒問題，今天晚上去兩家，明天去第三家。”
“那好，什麽時候見麵？”
“第一家約在霍夫，晚上7點。你住哪兒？我6點半或6點45分去接你。”
“不，還是這樣吧。我和探長今天下午去霍夫。6點45分在旅遊谘詢處門口見。”
“另一家約在9點。”
“謝謝你，帕特裏克，那麽6點45分見。”她最後確定了時間，放下話筒。帕特裏克是個厚臉皮的家夥，可畢竟他有自己的一套處世方法。
9點鍾，她給格裏格夏莊園打電話，想和雷切爾·海利確定度周末的事情。她想起麥金尼斯昨天的話，既然自己相信那個診所沒什麽問題，為什麽還是那麽想去探個究竟呢？
接電話的是個秘書，稱雷切爾和教授都忙著，有什麽事可以留個信兒。
“他們什麽時候有空？”凱茨問。
“他們在實驗室，12點以前怕是沒空了。要不要通知他們12點半您會給他們來電話？”
“那好，謝謝您。”
“那請問，您是……？”
“對不起，我是弗拉德警察。凱茨·弗拉德。
話一出口，她想起了喬治·福斯特，他警告過自己不要靠近那兒。
“噢！”對方表示驚訝。
凱茨聽出對方語氣中的不同尋常，又補充道：“對不起，是我沒說清楚。我不是來辦公事的。下周末，我要和雷切爾共度周末。”
對方顯然鬆了口氣，凱茨接著說：“你能不能告訴雷切爾，我周四、周五都有空……”
“您身體有什麽不適嗎？”這種問法很職業。
“沒有。”
“您是不是有點兒瘦？”
“也不算瘦。”
“這兒的客人都穿休閑裝，您是不是也……”
“可以。我穿10號，偶爾8號也行。”
“是有點兒瘦。”凱茨聽見電話那頭刷刷的記錄聲。
“您的身高，弗拉德小姐？”
“5.7英尺。”
“頭發的顏色？”
“什麽？”
“您的頭發是什麽顏色的？”
“淺黃色。”凱茨覺得有點兒奇怪。可轉念一想，問這麽多也許是出於安全方麵的考慮。
“衣服呢？”
凱茨剛想追問，但又馬上改口道“綠色”。可她還是忍不住問：“對不起，請問有這必要嗎？我是去做客的，不是您那兒的病人。”
“弗拉德小姐，我很抱歉。”對方說話時一副公事公辦的口氣，“我們這兒沒有病人，凡是上這兒來的都是客人。我們按規定給客人安排住處……”秘書小姐的語氣很具權威性，“我會安排您的住宿休息的，您周四上午到。”
“謝謝你。”
“如果您找雷切爾小姐，請在12點30分……”
“我會的……”
女秘書想了想又說：“我是奧克利小姐，如果您打電話我不在，請要瑪格麗特辦公室，另外……”
聽到這個名字，凱茨想起了什麽，忙問：“瑪格麗特，冒昧地問一下，您是不是有個姐姐，30歲出頭，名叫安妮？上星期我在一家酒吧裏見過她。你們倆說話聲音很像，她說自己有個妹妹在這裏工作……”
“對，是安妮。”
“安妮·奧克利！”
“她過去是，現在她嫁給了泰迪·路易斯，所以改姓路易斯了。他們就住在這個鎮上。她丈夫是個細木工人，手很巧。”
凱茨笑了：“好吧，瑪格麗特。跟你說話有種一見如故的感覺。”對方也笑了，談話回到正題上：“再問幾個問題可以嗎，弗拉德小姐？”
“當然可以。”
“淺黃色是您頭發的本色嗎？”
33
凱茨往警察局打電話，麥金尼斯出門了，11點以前估計不會回來。
胸部還在隱隱作痛，她就著牛奶服下幾片藥，來來回回在屋裏踱著，等待藥性起作用。她拉開客廳窗簾，下意識地朝外張望著，總覺得外麵會停著幾輛不明身份的汽車或是有人在監視她。窗外布滿陰雲，街道空空的，一片冰冷。她聽見牛奶瓶倒地的聲音，立刻警覺起來。要是外麵真的有人，她倒是想去會一會。
她換上仔褲，穿上一雙低跟黑色鞋，把錢和鑰匙裝進掛在腰間的皮夾裏，又把鞭子藏在袖子裏。全副武裝完了，她跳了幾跳，算是給自己壯膽。
冬日的陽光照進房間，屋子裏一片靜謐。玩具小豬們正睜著溜圓的眼睛看著她。
她拉開門閂，擰開鎖來到屋外。門廳裏散落著一堆信件。她目不斜視地走下屋前的台階。
太陽衝破雲層，露出臉來，給整條街灑上了一層金子般的光彩。陽光照在草地上，露水閃閃爍爍。凱茨深深地吸了口氣，雖然肋部還微微有點兒疼，可畢竟感覺好多了。
她走下台階，朝小山那邊望了望。那兒有個花園，路到那兒就是盡頭了，是個死胡同。她向左轉走下坡去。風刮過來，吹皺了灰色的海麵。
凱茨低下頭，把頭縮在衣領中，看起來好像是為了抵擋刺骨的寒風，可她的眼睛卻一直機警地注意著周圍的動靜。她今天沒有把頭發紮起來，輕風不時地把她過肩的長發吹到臉上。她有點兒興奮，覺得充滿力量。
她漫無目的，不緊不慢地走著。清晨的光線變化得很快，太陽仿佛在雲層中穿梭一般。一輛輛汽車從身邊駛過，可對凱茨來說，它們卻仿佛靜止了一般，絲毫不能引起她的注意。她穿過車流，往海灘的方向走去。她聞到一股夾雜著海草和鹽水時的鹹味兒。此刻，她真想像往常一樣撒開腿跑一跑。穿過鋪滿鵝卵石的海灘就是皮埃爾廣場。一條黑影出現在她眼角的餘光中。她俯下身子撿起一塊卵石，那身影神不知鬼不覺地停住了。她把石子扔進水裏，影子又繼續向前移動，一切都看似那麽不經意。
凱茨隻覺得血往上湧，仿佛有什麽事情要發生。越是在危險麵前，越要沉著。她繼續向前慢慢踱步，心情反而越來越好。
海水一遍遍地衝刷著岸邊的卵石，她撿起石子，打著水漂。
幾分鍾過去了，沒有人走近她。她轉過身，耳邊吹過一陣輕風，周圍沒有人朝她走來。凱茨覺得自己簡直有點兒疑神疑鬼。
她摸摸頭，受傷的地方腫出了一大塊。想到這裏，肋下也疼了起來。
海水若即若離地追著她的腳步，她像一個小女孩一樣在浪花間跳躍著。她警覺地朝四周望望，還是沒有發現任何異常現象。
她費力地爬上一塊被海水打濕的堤壩，長出一口氣，既緊張又興奮。她要努力調動自己的第六感覺，去感受周圍的事物。
凱茨的背後是一片海灘，右邊是冰冷的大海，左邊是一堵爬滿苔蘚的高牆，車流在腳下川流不息。
她走進不遠處一個堆放雜物的窩棚。腳下的卵石發生嘎嘎的響聲，她覺得血流加速，幾乎能聽見自己的心跳聲。
窩棚裏黑乎乎一片。她在心裏暗暗咒罵這次一無所獲的探險。她走出棚子，外麵依然是陽光、小鳥和忙碌的車流、人流。
太陽越升越高，照在臉上有點兒刺眼。她來到廣場，心情漸漸開朗起來。她想到麥金尼斯探長，現在已經10點半了，過了11點他會打電話過來。想到這裏她加快了腳步。雖然依舊保持著那份警覺，可她心裏也不禁認為周圍的確沒什麽危險。走近停車場時，她仿佛又看見了那條黑影，可等她再看時，黑影又不見了。要是有人藏在停車場，那應該離自己不遠。她一邊走一邊注意身後的動靜，卻沒有聽見有腳步聲。她轉過身，身後一個人也沒有。
因科曼街上幾乎沒有人。凱茨打開房門，剛想走進房間，想起門廳裏散亂的信件。她轉過身卻發現信件被整整齊齊地碼放在門邊。這太奇怪了，她覺得背後冒出一股寒氣，顯然有人來過這兒。
她怒氣衝衝地衝進每間屋，把房門摔得啪啪直響，這個卑鄙無恥的家夥，他顯然沒有膽量露麵。她氣得臉色發白，心跳加快，真想一鞭子抽在這個膽小鬼的臉上。
一陣又急又響的電話鈴聲響起，凱茨盯著電話看了好一會兒。從前電話聲並不意味著什麽，可是現在這個聲音讓她心神不安。電話裏仿佛藏著個殘酷的幽靈。隻要她一拿起話筒，對方不是用沉默來威脅她就是給她危險的警告。那張肮髒的嘴會用言語侮辱她。
她看看鍾，現在是11點55分，電話已經響了六聲。她深深吸了口氣，拿起話筒。電話那頭說了聲“情稍等”便沒了聲音。凱茨剛想發作，一個柔和的聲音在耳邊響起。
“是我。”這個聲音裏聽不出絲毫敵意。
“你好，瓦萊麗。”她的聲音冷冰冰的。
“你沒事兒吧，親愛的。你聽起來——”
“我很好，有何貴幹？”她的話出奇地簡練。
“我隻是想問候問候你。你怎麽了，傑夫則給我打電話問起周末的事兒，我不清楚是不是已經安排好了……”
“是的，我安排好了。”
“那好，我告訴傑夫，我們倆周五晚上或周六過去。”瓦萊麗的口氣似乎是在謝她。她隻好說：“我周四就過去，去修養幾天。”
“我會想你的，你去告訴傑夫吧，給他打個電話？”
她不很情願，但還是答應了。“他在家嗎？”她問。
“當然在，他剛放下電話。我們周五晚上去，讓他5點半去我那兒。”
“還有嗎？”
“還有一件事，一起吃午飯怎麽樣？”
“什麽時候？”
“1點。”
凱茨答應了下來。
傑夫接電話時儼然一副公事公辦的樣子。凱茨這才驀地意識到，自己竟不知道傑夫是幹什麽工作的。
“你好，瓦萊麗讓我給你打電話。”
“你怎麽樣？”傑夫道，“聽說遇到了點兒麻煩？”
“你別聽他的，”她努力使自己的聲音歡快些，“沒什麽，隻是摔了一跤。”
“現在好了嗎？”
“放心，我恢複得很快。”她又想起了那天受傷的情景，“對了，傑夫，我周四上午去格裏格夏城堡，瓦萊麗讓你周五晚上5點半去他那兒，你們從他那兒出發。”
“他和你分開兩個晚上都不行嗎？”傑夫半開玩笑道。
“這也是人之常情嘛。”她反擊道。
“好吧，謝謝你打電話給我。”
凱茨還想說什麽，電話斷了。她看著電話出神，不一會兒，探長打電話來了。麥金尼斯在調查約翰·戴維斯案件，雖然沒查出確切死因，卻得到了幾張被害人的照片。
“戴維斯的歌，唱得不錯，晚上在一家夜總會打工。他有幾張用作宣傳的照片，他姐姐也提供了幾張照片，現在正在對它們進行翻拍。”
“有彼得·比奇曼的消息嗎？”
“音響店裏現在的新職員都不知道有這個人。他原來的老板也沒提供什麽重要線索，隻是說比奇曼這個人有點兒乏味，煩人。”
凱茨談起自己和推銷員湯姆林森的約會，探長沒表示什麽異議。她提起周末要去城堡，麥金尼斯還是沒說什麽。“湯姆，昨天我受傷了休息幾天會好些。”
“當然，你預約療養的事了嗎？”
“我聯係過了，安排在下周一。”
“好，我去告訴總督察先生。”
“謝謝你，長官，能不能再幫個忙？”
“什麽？”
“還記得我從電腦裏輸出的案件材料嗎？昨天摔倒時，我把它弄濕了，而且撕壞了。我能不能重新打印一份？”
“那不行。”他的回答很幹脆，凱茨不再追問。
“那麽照片呢？”
“你可以向聖或格裏夫斯要，他們會給的。”
“我想要約翰·戴維斯的照片。”
“那也沒問題，一點鍾後給我打電話，我給你一套。”
“有沒有關於格裏格夏的消息？”
“我們已經挨戶調查了兩天，那裏的居民很難找，至今也沒人認出那三個人。”
“他們應該去找酒吧女招待安妮·路易斯打聽打聽。”
“是開賬單的那個安妮嗎？”
“對。她妹妹瑪格麗特是總診所的秘書，她也做過女招待。她們是姐妹，又在同一所學校上學，有可能字跡很相像。”
“你剛才是說要去城堡嗎？”
“是的，先生。”
“要是那樣的話，你最好不要去問那位妹妹。”
“為什麽？”
“這事還是得讓男警探去做，就當它是挨戶調查的一部分。要是你先去問，也不會有多少收獲。”
這話聽起來不無道理，凱茨沒有表示異議。
“弗拉德，你該好好休息幾天，把案子放一放。”
“可是我放不下來。”
“還是暫時放一放吧，否則……”
“好吧。城堡之行，我不會專程去辦案，不過我會處處留心的。”
凱茨走進臥室，打開沾滿血漬、汙漬的案件材料，紙的味道不太好聞，邊角上沾著血跡，她感覺身邊好像有個護花使者一樣，自己遇到危險總能死裏逃生。“福爾摩斯”固然能輸出案件分析材料，但它隻能在所給信息的基礎上得出結論。突然，她心頭一亮，有了個主意。
麥金尼斯正和總督察在一起。對方一接起電話，凱茨便迫不及待地說：“我剛有個主意，不妨把戴維斯假設成被害人之一，輸入‘福爾摩斯’，看看能得出什麽結果。這幾起案子雖然手段不一樣，但這樣也許會打開一條新思路。”
“說下去。”對方的聲音有點兒特別。
“凶手想把我們引入歧途。先假設一下，也許能總結出什麽聯係，然後再順藤摸瓜。”
“很好，弗拉德，你就這麽休病假嗎？”說話的是布萊克賽，凱茨一時不知說什麽好。
“剛才我正和麥金尼斯探長談案子的事。他正好也有這樣的想法，我們準備下午討論。”
“對不起，長官。”
“沒什麽，弗拉德。要服從安排，不要急於立功，一鳴驚人，我們都是這麽過來的。不過，不管怎麽樣，你還是值得表揚。”
她撥通了城堡的電話，這一回瑪格麗特聽起來情緒不錯。安排妥周末的約會，雷切爾建議周四晚上共進晚餐。
出門前，她又給格裏夫斯打了電話。
“知道嗎？比利·廷格爾要戒煙了。”他說，“他在追莫伊拉！”另外，這兒有幾張照片要給你，頭兒讓我把戴維斯也輸進電腦。”
“輸完戴維斯的材料，能不能給我一份打印出來的分析資料。”
“那得看你願不願意和我共度周末了。”格裏夫斯狡黠地笑著。
“行，去哪兒？”
“跟你開玩笑，凱茨。三點以前找比利聯係吧。”
她放下電話，現在可以去見瓦萊麗了。
34
和早晨出門的時候相比，中午的天氣要晴朗得多，凱茨的感覺也好多了，腰部的傷隻要不去碰它倒是不疼，助部的疼痛地減輕了一些。出門前，她沒有上午那麽警惕。不過她心裏清楚，現在還不到放鬆的時候。
也許是天氣明朗的緣故，她沒太在意周圍，穿過花園徑直朝車庫走去。
這輛車是許多年前買的，那時候她掙錢不多。買的時候車是白色的，現在仔細看還能辨認出它的本來麵目。凱茨一直想找時間把它整修一番可忙來忙去總是顧不上。
她打開車門，坐到紅色的車座上，一踩油門，老車恢複了活力。凱茨很想有朝一日能擁有一輛馬自達mx5型車。可她知道，無論多好的車都不可能取代這輛老車在她心裏的位置。
也許瓦萊麗可以幫她修修這輛車。她開車上路，心裏盤算著修車的費用，打算吃飯時把這個想法告訴瓦萊麗。
她先到警察局，格裏夫斯把事情安排給了比利，九點以前恐怕不會出結果。
鍾敲一點的時候，她到了運通公司門口。瓦萊麗正從大門裏出來。他穿著深色西裝、白襯衣，係一條藍色帶黃花的領帶，皮鞋擦得鋥亮。他們像往常一樣吻了一下，瓦萊麗問：“想吃比薩餅嗎？”
兩人挽著手朝斯坦因街走去。他帶她走進一家小小的意大利餐館，一進門隻見還有幾個空座，一個小個子侍者迎上來。
“您預定了嗎？要是沒預定，最好還是另找別處。您看，今天滿座了。”
瓦萊麗事先訂好了座位，他們剛坐下幾分鍾，店裏就滿員了。顧客們大都是一男一女二人。瓦萊麗問她能不能看出哪位先生是和妻子在一起，哪位是在和情婦幽會。凱茨轉過身，去用警探的眼光掃了一眼屋子，又用心理學家的眼光觀察了一下周圍的人，想了想說，“除了他們自己別人都沒問題。遠處的角落裏坐著一位先生，他麵對整個屋子和女伴。凱茨朝那邊使使眼色說：“除了他，他有點兒問題。”
“為什麽？”瓦萊麗問。
“他麵對整個屋子，這樣很安全。每次有人開門進來，他總要避閃一下，好像要藏起來似的。”
“也許是他呆的時間太長了，覺得不妥。”
“不會的。”凱茨說，“看，他的女伴探出身子，幾乎超過了桌子的一半，對此他倒是有所反應，卻猶猶豫豫的。他看起來很喜歡她，但有點兒心虛我猜他們倆難得見一次麵，女的更主動一些。”
“這麽簡單就得出結論了嗎？”
“怎麽，你不相信？”凱茨問，“你是不是覺得我在隨心所欲地編造？不，我是在讀他的行為語言，我就打賭證明給你看。”
“行為語言？你還研究這個？”
“當然。語言沒有產生之前，人們用手勢、姿態進行交流，人類的曆史有上百萬年，語言卻隻有幾千年曆史。別相信大眾書本上說的，它們把事情都簡單化了。”
“那麽我的行為語言是什麽？”
“外向，自信，有愛心，有魅力。”
“得了吧，這也太簡單了。”瓦萊麗反駁道，“你早知道我是個外向的人，況且我事業成功，我當然自信。”
為了證明自己的結論，凱茨決定在瓦萊麗身上做個小實驗。她換了個坐姿。侍者來了，他們要了薑汁麵包、火腿、蘑菇，還有比薩餅和礦泉水。
“凱茨，你不舒服嗎？”她說自己很好，身子往後靠了靠。
“真的沒事？”
“真的。”她說自己很願意上這兒吃午飯，說著架起胳膊。
“隻是……”他不知說什麽好，“你看上去有點兒……”
她的眼神越過瓦萊麗，望著遠處。“敵意？”凱茨提醒他，“或者是冷淡？”
“對，對。”
“我沒有。我現在隻想和你在一起，真的。”她揉揉鼻子，咳嗽了幾聲。
“那就是我多心了。”
兩人談起滑翔機的事來。瓦萊麗說話的時候，她把玩著手裏的杯子，後來幹脆把盤子推到一邊，把胳膊架在桌子上。
“你是不是不太高興？”瓦萊麗忍不住又問，“是我做錯了什麽？，你這副樣子讓我緊張。”她笑了：“瓦萊麗，向你保證，我真的很好。我很開心，真的。”
“那我得來杯酒，我覺得……”
她放下一直端著的肩膀，握起瓦萊麗有點兒僵硬的手：“現在知道了吧，這就叫行為語言。我聽說餐桌上的某些小動作，還能讓別人沒胃口呢？”瓦萊麗笑了，朝她揮揮拳頭，剛想說什麽，麵包來了。
麵包上的薑汁又濃又厚，瓦萊麗的興致又上來了：“你有沒有想過，為什麽幾百年來布賴頓從沒有出現過吸血鬼？”
凱茨啃著麵包，歪著頭聽他繼續往下說：“好吧，小姐，有你就夠了！”
她愣了一下：“你說什麽？”
“我說‘好吧，有你就夠了’。”
“你再說一遍？”
“我不說了！”瓦萊麗有點兒憤怒。
“對，你說‘有你一個就夠了’，”她緊盯不放，“為什麽這麽說？”
“不知道。說了就說了，那又怎麽樣？”
“相信我，這很重要，瓦萊麗。”
“好吧，這太荒唐了，反正對我來說這不重要。”他有點兒激動，可還是半開玩笑地說。
“瓦萊麗，我是為你好！”話一出口，她有點兒後悔。
他的臉色變了，慢慢陰沉下來。他極力壓製著心裏的火：“凱茨，我真是搞不懂。這就像為什麽草是綠的，沒什麽道理可講。今天我是和朋友一起來吃飯，而不是和什麽警察來辦公事的。現在，你聽著，要是真遇到什麽麻煩的話，我會幫你，但不要對我這麽猜疑。如果想審問我，那就公事公辦，把我帶警察局去。”
“瓦萊麗，我……”她握住他的手。
“你像個兩麵人一樣，凱茨。一會兒你溫柔可人，一會兒又擺出一張警察麵孔。如果是那樁案子在作怪的話，幹脆等案子破了我們再見麵那樣是不是更好些？你是不是就是這麽想的？”
她無奈地搖了搖頭。
瓦萊麗晃晃手裏的杯子，怒氣漸漸平息下去。凱茨下了下決心說：“瓦萊麗，你剛才說的那句話，我以前聽另一個人說起過。那個人和三個被害人有關係。”瓦萊麗想說，可她忙接著又說：“警方現在了解你也認識三個被害人，即使你說你不認識。現在你正好又給了我一條線索。”
“你想讓我說什麽？”瓦萊麗問。
“我不想讓你說什麽。你替我想想，我和一個男人相愛，他卻是警方的懷疑對象。我有多難過，我相信你沒問題，可你又的的確確在許多方麵和被害人驚人地相似。我真擔心你會是下一個被害對象！”
“你簡直攪得我沒有胃口！”
“對不起，我是個警察，有責任使案子防患於未然。你要是和這些事沒牽連，那我是求之不得。”
他停下手中的刀叉。
“你看，我沒有把你當嫌疑犯，在有些方麵也許你可以幫我們一把。你認不認識一個叫傑裏米·阿沃卡多的人？他是個室內裝修師，他有沒有給你幹過？還有，你為什麽要用現金買音響？”
“你這樣，算不算在審問我？”
“瓦萊麗，別這樣。你就幫幫我吧。”
他深吸了一口氣，語氣平靜地說：“音響的事很簡單。我總是用現金買東西，這是上大學時養成的習慣。支付現金，你才會心裏有數。這很有意思，我自己在信用卡公司工作，自己卻從不用信用卡。用信用卡的壞處在於，你花錢時沒感覺，一點兒也不心疼辛辛苦苦掙來的錢。你去查查銀行賬戶就知道，買音響的錢是在這之前從銀行裏取出來的。
“至於傑裏米什麽的，這個名字聽起來倒有點兒耳熟。可我沒見過這麽個人。一年以前，我是找人裝修過房子，給幾個裝修師打過電話。其中可能有他，我真的是記不起來了。”
“你說的那句話，就是傑裏米說的。”
“是嗎？我不認識他。至少不知道他叫傑裏米·阿沃卡多。”
“謝謝你，瓦萊麗。也許你是從什麽地方聽來的吧？”
“有可能，你要相信我，凱茨。”
凱茨覺得該是換個話題的時候了，她讓瓦萊麗回去再好好回憶回憶到底是從哪裏聽來的。
兩人繼續吃飯，彼此都有點兒悶悶不樂，好端端的一餐飯就這麽讓弗拉德警察搞糟了。凱茨想打破這種氣氛，提起向瓦萊麗學飛行的事來。
瓦萊麗認為自己雖然會，但卻不足以為人師，傑夫在這方麵倒是個合適的人選。凱茨忽然想起心裏的疑問，問起傑夫的職業來。
“他？他什麽都能於！什麽掙錢幹什麽。傑夫說自己是個天才的修理工。他得過生物學和生化學學位，曾經想當一名研究員。他讀過博士學位，可後來又改主意了。
“後來他當過護理工。他簡直什麽都幹過，他當過推銷員，在酒吧幹過，還賣過古董。大學剛畢業時靠當模特掙錢，還當過郵差。”
“看來，他可真是經曆豐富。”
“那當然，傑夫不光幹的多，去過的地方也多。他去過印度、南美、俄國、北非、中東——不過最後還是回家來了。我什麽時候遇到麻煩，他總會及時趕到來收拾殘局。”
“他是個好夥伴。”
“他是。每次我有什麽事，他總能幫我脫身。我倒是沒幹過走私毒品之類的事，我要是真犯了那種事，他也肯定會想盡一切辦法把我救出來的。”
“要是他有困難，你會那樣做嗎？”凱茨問。
“當然！”
“你真會？”
“也許吧。”
“為什麽不肯定呢？”
“我以前有個朋友，他說隻要誰有難，他就會馬上去幫助他們。無論在何時，何地，無論他在幹什麽，他隨叫隨到。那種口氣好像他就是特裏莎修女一樣。一開始我挺欣賞這種說法，可後來就不那麽想了。”
“為什麽？”
“我和傑夫從小就是好朋友，萬一他有什麽事，我願意赴湯蹈火。可是有的時候，人也需要有自我奮鬥的機會。這就像孩子學走路一樣，母親得放手讓孩子自己走，掉幾跤，這樣才能學會走路。”
“這叫‘吃一塹，長一智’。”凱茨說。
瓦萊麗會心地笑了。
35
整個下午凱茨都是在浴缸和書本之間度過的。舒舒服服地泡了熱水澡，她拿起一本散文讀了起來。散文質樸，率真，向人展示了雷塞斯特郡的鄉間圖畫。她想起午飯後瓦萊麗談起過自己和傑夫一塊兒上過雷塞斯特大學。在這之前兩人都在社會上遊蕩了一年，經過一年，瓦萊麗決定經商，同樣在這一年中，傑夫學會了滑冰。
為了不讓湯姆林森抓住什麽把柄，她早早趕到霍夫。可湯姆林森比她來得更早。她坐進他的車裏，先開口道：“晚上好，帕特裏克，謝謝你，這麽準時。”
“什麽？噢，對，準時。”他嘴裏咕噥了幾句。
他們很快來到哈維住的那條街上，這裏顯然比昂得曼街還要高出一個檔次。開門的是哈維夫人，“哈維先生剛回來，換一件襯衫馬上出來。”說著，把二人引進屋。
客廳裏貼著牆紙，地上鋪著波斯地毯。哈維夫人在廚房裏叮叮當當地忙碌著。不一會兒，男女主人出現在客廳門口。哈維夫人手裏托著銀製茶具。
“來！”她放下手裏的茶盤，“加牛奶還是加糖？”她語氣和藹，很可親的樣子。
喝著茶，湯姆林森開始喋喋不休地誇獎起主人公的品位來。凱茨覺得這樣的獻媚令人作嘔，可主人夫婦卻絲毫不覺得他討厭。
哈維夫婦以優惠價買了兩本年鑒，他們對這樣的價格非常滿意。男主人還極力邀請兩位客人去參觀他的書房。
“這是我最喜歡的屋子，你們覺得怎麽樣？”書房裏排得滿滿的，家具是用深色木料製成的。凱茨也不禁誇獎起屋裏的擺設來，哈維先生滿意地笑了。她連忙乘機作自我介紹：
“哈維先生，我叫凱茨，是百科全書組織專門調查銷售情況的。可不可以問幾個問題：今天您用支票付費，可去年您為什麽要用現金支付？”
“對，去年那些書是1900鎊。”
“我是不是問得太唐突了？可是我認為，像您這種身份的顧客，平時是很少用現金支付開銷的。”
哈維說：“我知道，實際上這隻是巧合。當時我剛賣了詹妮弗的寫字台，買主支付的是現金。與其第二天早晨去銀行跑一趟，還不如就此把錢付了。”
談話就這麽進行下去，凱茨的直覺告訴她，哈維沒有問題。再說他年紀大了點兒，支付的現金又遠遠不止1000鎊。
更主要的是，哈維先生一直活得好好的。
湯姆林森提到還要去拜訪別的顧客，兩人起身告辭。
阿瑟·鄧恩是個小個子，戴著一副厚厚的眼鏡。他下身穿一條燈芯絨褲子，襯衫外麵套一件羊毛衫，看上去像個體育教練。
二人進屋在鄧恩對麵的一張床上坐下。鄧恩解釋說：“我買任何東西都用現金支付，從不通過銀行。當然我從不把錢放在這兒。我在城裏有個保險櫃。”
凱茨打量著這個小個子男人，看來這次還是一無所獲。
9點剛過，兩人高開了阿瑟家。湯姆林森再次建議去喝一杯。她說，自己約好和男朋友10點見麵。說到這兒，凱茨突然改了主意，她同意先去喝一杯再說。
湯姆林森告訴她，明晚的調查取消了。
“我和斯摩爾太太約好了，當時她丈夫不在家。今天她打電話來取消了這個約會。去年就在他們買書後的兩星期，她丈夫出門後就再也沒回來。她也完了。原以為她丈夫會送點兒錢過去，可至今無音信。”
“那筆訂書款有多少？”
“1050鎊。”
“能把她的地址給我嗎？”凱茨問。湯姆林森遞給她一張條，趁機抓住了凱茨的手。凱茨把手抽回來，對他冷冷一笑。
“就是說，明天晚上咱倆都沒安排。”他道，“我們可以……”
“謝謝你，帕特裏克，可是這沒門。”
凱茨沒有忘記，晚上比利·廷格爾還要上她家去。比利說要到半夜才能幹完手裏的活兒，再說既然是比利，讓他多等一會兒也沒關係。凱茨不緊不慢地開車回家。
她駛進因科曼街時已經是9點55分了。街上一片漆黑，隻有三盞路燈憑借微弱的光徒勞地與黑夜抗爭。她開得很慢，在街上走了個來回。路邊隻有幾戶的燈光從窗縫裏透出幾道亮光。
她停穩車，發現自己家門口的矮牆邊坐著個人。是比利在等她。他的頭倚著牆，一副很疲倦的樣子。凱茨有點兒內疚，人家給自己幫忙，自己卻這麽晚回來。
“真對不起，我來晚了，比利。”她一邊鎖車一邊回頭道。比利沒有應聲。“嗨！比利！”她走到台階前，“我說對不起，聽見了嗎？我有個……”
比利沒有反應，不對，他好像根本就沒在聽她說話。這家夥看來是睡著了。“比利，你這家夥，是不是和莫伊拉玩累了？”
突然她說不下去了，比利一點反應也沒有，這有點兒不太對勁。仔細一看，隻見從比利的頭頂到麵頰有一道血跡。一股冷氣襲遍了她的全身。
凱茨做了最壞的打算，猜想瓦萊麗可能會暴跳如雷。此刻的瓦萊麗臉上不動聲色，眼裏卻分明隱藏著憤怒。他的笑容讓人不寒而栗。
“為什麽要我出具不在場的證明，凱茨？”
凱茨撒了個謊：“探長考慮到那三個被害人，也是替你著想，他明天有可能會找你一趟。”
“的確隻是為我著想嗎？”
“當然是。
“你怎麽這麽會撒謊……”瓦萊麗掉轉頭，眼睛看著別處。
凱茨不禁在心裏叫苦，看來出師不利。
“告訴你實話吧，瓦萊麗，是因為你既認識伯恩利，又認識格林，而且你還從彼得·比奇曼那兒買了一套音響。”
“你說什麽？我認識格林？我從來沒見過這個人！”
“那你用抵押貸款買的房子是從哪兒來的？”
“你明明知道，還問我幹什麽？”
“好吧，我來說。麥金尼斯探長說，你的房子是從吉姆·格林手裏買的。”
“沒有這樣的事兒！”他站起身來，有點兒激動，“我不認識他！”
“可是有記錄啊，瓦萊麗。
“我才不管什麽記錄不記錄呢。”瓦萊麗狠狠地跺著腳，“我告訴你，我從沒認識過叫吉姆·格林的人！”
看見瓦萊麗這麽激動，凱茨倒是異常平靜。她把手伸到沙發墊子下麵，伸手去夠那把事先準備好的小刀。
“要是我們給你看他的照片，能不能幫你記起這個人？”
“我們？”他怒不可遏，“這些都是你的頭兒教你的吧？”
“這個‘我們’是指警方，瓦萊麗，我是警察。”
“我當然知道你是警察！”
凱茨見他這麽激動，忙放緩語調讓他坐下。
“我為什麽要坐下？”他反唇相譏，“我偏不坐！”
“瓦萊麗，別這樣，你嚇壞我了。”
“是嗎，我有那麽重要嗎？”他說話冷冰冰的。
“對不起，瓦萊麗，原諒我好嗎？”凱茨示意他坐下，他卻走開了，似乎有什麽重要的事情在等著他去做。突然他又回過身，揮舞著手臂；他又氣又急，簡直有點兒語無倫次。
“天哪！凱茨！幾個鍾頭前我把你從馬路上救回來，可現在你卻懷疑我是殺人犯？”
“我沒有懷疑你，瓦萊麗。”她的語言還是那麽平靜，“我想探長也不是這麽想的。他隻是覺得你和三個被害人有過聯係，但你卻從來沒有提到過這方麵的事情。”
“我不認識！”
“那好，探長問的話，你就這麽回答他。”
“連你也懷疑我，是嗎？”他放慢了語氣，“你覺得自己居然和殺人犯睡覺，是嗎？你就是在懷疑我！”
凱茨的手觸到了沙發墊子底下冰涼的刀子，她摸索著刀柄：“你看過報紙吧？那三個人都是被同性戀者殺死的。”她閃爍著長長的睫毛道，“這一點我是了解你的。”
“你是說，因為我和你睡覺，所以就不可能是殺人犯，是嗎？你們的探長可不會這麽想。我還可以是雙性戀嘛2我難道不能搞陽奉陰違的把戲嗎？”
“我不會相信的，瓦萊麗。要是我真這麽想，就不會和你在一起，更不會和你單獨在一起。”
“那我真的沒事嗎？”他一屁股跌坐在沙發上，餘怒未盡的臉色顯得分外疲憊。
“你不會有事的，我向你保證。”凱茨肯定地說。
“你那麽肯定？警察也有出錯的時候。”
“當然可以肯定。抓一個人得掌握他的罪行才行。就拿你來說，隻要你願意，我們完全可以取消對你的懷疑。”
“怎麽做？”
“你可以向我們提供不在場證明什麽的……”她頓了頓又道：“……還有就是借助一些高科技手段，確定一個人是有罪還是無罪。”
“你說的是指紋鑒定之類的東西吧？”
“對。”凱茨恢複了鎮定。
瓦萊麗看上去比平時顯得蒼老，顯然他情緒不佳。凱茨站起身來，把刀子放回沙發墊子底下。她碰碰瓦萊麗。可他卻沒什麽反應。
她從廚房拿了瓶可樂，遞過去：“這是你最喜歡喝的。”她邊說邊給他倒了一杯。
“你不是討厭可樂嗎？”瓦萊麗好像清醒了。
“不，我隻是說它的味道像咳嗽糖漿。我喜歡喝咳嗽糖漿。”
瓦萊麗倒上飲料，他看上去悶悶不樂。她坐到他腳邊，靠在他腿邊，白皙的脖頸窩在外麵。他輕輕撫著她的頭發，娓娓說道：“和戴比的那件事發生後，我受的打擊很大……最讓我難過的是，我沒有辦法證明自己。”他的手指還在她的發間舞動，“我一個人應付不了那些事情。這就好像……”話到一半，他停住了，既而又道：“周五晚上，我拿不出不在場證明，所以你們還是可以懷疑是我殺了喬治·伯恩利。那時傑夫和我正打算去南威爾士。他打電話說，他的車出了毛病，可能要到10點才能來。可後來，情況更糟。他直到半夜才到。整個晚上都隻有我一個人呆著，所以沒有不在場證明。”
“那麽……比奇曼遇害的那天晚上呢？”
他歎了口氣道：“我在希爾頓參加一個為期兩天的人事經理會議。”
“有證人嗎？”
“很多。他們會告訴你，我早早就上床了。對了，比奇曼是什麽時間死的？”
“淩晨兩點。”
“好，那個時候我完全可以在打牌，可是我卻沒去。”
兩人都沉默了，房間裏的氣氛很沉重。凱茨心中又燃起一絲希望：“你不是每個聖誕節都要去葡萄牙嗎？你去多久？”
“兩個星期。”
“是麽？通常什麽時候回來？”
“那不一定。今年我們1月6號上班，所以我想是5號回來的。”
“你肯定嗎？”
“我是星期一開始上班的，那麽就是星期天回來的。對，我肯定是1月5日那天。”
“這就難辦了。你還記得那天晚上你幹什麽了嗎？——就是你剛回來的那個晚上。”
“我想起來了！”他顯得活躍了一些，“天還不算很晚的時候，我和傑夫去吃飯，我們談了有關假期的事兒。傑夫住在密得赫斯特，所以晚上他就不回去了，住在我那兒。我們在一條小街上一個法國餐館吃了飯，然後就開車回我家，又喝了幾杯。”
“這麽說，整個晚上你們倆都在一塊兒？”
“是的，那天我累極了。本來打算回去再喝幾杯，可回家就不想動了。第二天早上醒來，發現自己躺在椅子裏，傑夫在我對麵。那天，我頭疼了一整天。”
“那麽傑夫可以替你作證了？”
“那當然。我說了——整個晚上我們都在一塊兒。”
凱茨枕在他腿上睡著了。睡夢中她動了一下，碰到傷口，疼得呻吟了一聲，把瓦萊麗也驚醒了。已經很晚了，該上床睡覺了。
凱茨真希望今天晚上的談話從來沒發生過。好在傑夫可以為瓦萊麗作不在場證明，她總算放心了一點兒。
瓦萊麗鋪好床，在她唇上輕輕一吻，鑽進了旁邊的被窩。
32
早晨7點半，瓦萊麗一走，凱茨又插上了上上下下的插銷。房間裏播放著第四電台的節目。凱茨做完早飯，靜靜地躺在沙發上，邊吃邊想著心事。
7點45分，電話鈴響了。凱茨半夢半醒地躺在沙發裏，鈴聲響了三下，她才有所反應。電話響第五聲時她爬了起來，響第六聲時拿起了話筒。電話裏傳來盲音，她盯著話筒看了半天，聳聳肩鑽回沙發上的那堆墊子裏。沒過多久，電話又響了，她衝過去抓起話筒，傳來的還是盲音。
凱茨回到沙發上，把電話放在身上，手擱在話筒上。過了幾分鍾，電話鈴聲響起，她一把抓起話筒：“你好！”對方沒有反應。凱茨想是不是電話線路出了問題，或許是有人在故意捉弄她。
凱茨幹脆把話筒擱在一邊，她對這種遊戲不感興趣。吃完烤麵包，她拿來手提袋，取出通訊錄，裏麵記著帕特裏克·湯姆林森的電話號碼。她把話筒放回原處：撥通了這個號碼。
隔了好久，電話那頭傳來一個懶洋洋的聲音：“找誰？”
“是帕特裏克·湯姆林森嗎？我是弗拉德警探。”
“警探？”那個聲音道，“真見鬼！現在幾點？”
“8點。”
“是嗎？我還以為才6點鍾呢。讓我再歇會兒行不行，昨天晚上我累壞了……”
凱茨即時打斷了他：“湯姆林森先生，是你讓我在這個時候給你打電話的。”
“啊，我知道。不過，你看，我剛起床。你把你的電話號碼給我，10分鍾之內我給你回電話，怎麽樣？”
凱茨不會上他的當：“行，過10分鍾我再給你打電話。”
她放下話筒。湯姆林森居然想要她的電話號碼，可沒那麽容易？這個人卑鄙無恥，要是讓他得知了這個電話號碼，就再也不得安寧了。凱茨從不把自己的電話號碼隨便給人。
她擺弄著咖啡勺，想起了那兩個奇怪的電話。這是碰巧有人撥錯了號碼，還是有人蓄意要對付她？
如果對方是蓄意的話，就得先有這兒的電話號碼。隻有瓦萊麗和麥金尼斯知道這兒的電話號碼。
凱茨再次打電話時，湯姆林森總算完全清醒了。
“你好——”他拖長了聲音。
“早晨好，帕特裏克，”凱茨的話很幹脆，“你刷牙了嗎？”
“什麽？噢，刷了，刷了。”
“還記得咱們約好的事嗎？”
“沒問題，今天晚上去兩家，明天去第三家。”
“那好，什麽時候見麵？”
“第一家約在霍夫，晚上7點。你住哪兒？我6點半或6點45分去接你。”
“不，還是這樣吧。我和探長今天下午去霍夫。6點45分在旅遊谘詢處門口見。”
“另一家約在9點。”
“謝謝你，帕特裏克，那麽6點45分見。”她最後確定了時間，放下話筒。帕特裏克是個厚臉皮的家夥，可畢竟他有自己的一套處世方法。
9點鍾，她給格裏格夏莊園打電話，想和雷切爾·海利確定度周末的事情。她想起麥金尼斯昨天的話，既然自己相信那個診所沒什麽問題，為什麽還是那麽想去探個究竟呢？
接電話的是個秘書，稱雷切爾和教授都忙著，有什麽事可以留個信兒。
“他們什麽時候有空？”凱茨問。
“他們在實驗室，12點以前怕是沒空了。要不要通知他們12點半您會給他們來電話？”
“那好，謝謝您。”
“那請問，您是……？”
“對不起，我是弗拉德警察。凱茨·弗拉德。
話一出口，她想起了喬治·福斯特，他警告過自己不要靠近那兒。
“噢！”對方表示驚訝。
凱茨聽出對方語氣中的不同尋常，又補充道：“對不起，是我沒說清楚。我不是來辦公事的。下周末，我要和雷切爾共度周末。”
對方顯然鬆了口氣，凱茨接著說：“你能不能告訴雷切爾，我周四、周五都有空……”
“您身體有什麽不適嗎？”這種問法很職業。
“沒有。”
“您是不是有點兒瘦？”
“也不算瘦。”
“這兒的客人都穿休閑裝，您是不是也……”
“可以。我穿10號，偶爾8號也行。”
“是有點兒瘦。”凱茨聽見電話那頭刷刷的記錄聲。
“您的身高，弗拉德小姐？”
“5.7英尺。”
“頭發的顏色？”
“什麽？”
“您的頭發是什麽顏色的？”
“淺黃色。”凱茨覺得有點兒奇怪。可轉念一想，問這麽多也許是出於安全方麵的考慮。
“衣服呢？”
凱茨剛想追問，但又馬上改口道“綠色”。可她還是忍不住問：“對不起，請問有這必要嗎？我是去做客的，不是您那兒的病人。”
“弗拉德小姐，我很抱歉。”對方說話時一副公事公辦的口氣，“我們這兒沒有病人，凡是上這兒來的都是客人。我們按規定給客人安排住處……”秘書小姐的語氣很具權威性，“我會安排您的住宿休息的，您周四上午到。”
“謝謝你。”
“如果您找雷切爾小姐，請在12點30分……”
“我會的……”
女秘書想了想又說：“我是奧克利小姐，如果您打電話我不在，請要瑪格麗特辦公室，另外……”
聽到這個名字，凱茨想起了什麽，忙問：“瑪格麗特，冒昧地問一下，您是不是有個姐姐，30歲出頭，名叫安妮？上星期我在一家酒吧裏見過她。你們倆說話聲音很像，她說自己有個妹妹在這裏工作……”
“對，是安妮。”
“安妮·奧克利！”
“她過去是，現在她嫁給了泰迪·路易斯，所以改姓路易斯了。他們就住在這個鎮上。她丈夫是個細木工人，手很巧。”
凱茨笑了：“好吧，瑪格麗特。跟你說話有種一見如故的感覺。”對方也笑了，談話回到正題上：“再問幾個問題可以嗎，弗拉德小姐？”
“當然可以。”
“淺黃色是您頭發的本色嗎？”
33
凱茨往警察局打電話，麥金尼斯出門了，11點以前估計不會回來。
胸部還在隱隱作痛，她就著牛奶服下幾片藥，來來回回在屋裏踱著，等待藥性起作用。她拉開客廳窗簾，下意識地朝外張望著，總覺得外麵會停著幾輛不明身份的汽車或是有人在監視她。窗外布滿陰雲，街道空空的，一片冰冷。她聽見牛奶瓶倒地的聲音，立刻警覺起來。要是外麵真的有人，她倒是想去會一會。
她換上仔褲，穿上一雙低跟黑色鞋，把錢和鑰匙裝進掛在腰間的皮夾裏，又把鞭子藏在袖子裏。全副武裝完了，她跳了幾跳，算是給自己壯膽。
冬日的陽光照進房間，屋子裏一片靜謐。玩具小豬們正睜著溜圓的眼睛看著她。
她拉開門閂，擰開鎖來到屋外。門廳裏散落著一堆信件。她目不斜視地走下屋前的台階。
太陽衝破雲層，露出臉來，給整條街灑上了一層金子般的光彩。陽光照在草地上，露水閃閃爍爍。凱茨深深地吸了口氣，雖然肋部還微微有點兒疼，可畢竟感覺好多了。
她走下台階，朝小山那邊望了望。那兒有個花園，路到那兒就是盡頭了，是個死胡同。她向左轉走下坡去。風刮過來，吹皺了灰色的海麵。
凱茨低下頭，把頭縮在衣領中，看起來好像是為了抵擋刺骨的寒風，可她的眼睛卻一直機警地注意著周圍的動靜。她今天沒有把頭發紮起來，輕風不時地把她過肩的長發吹到臉上。她有點兒興奮，覺得充滿力量。
她漫無目的，不緊不慢地走著。清晨的光線變化得很快，太陽仿佛在雲層中穿梭一般。一輛輛汽車從身邊駛過，可對凱茨來說，它們卻仿佛靜止了一般，絲毫不能引起她的注意。她穿過車流，往海灘的方向走去。她聞到一股夾雜著海草和鹽水時的鹹味兒。此刻，她真想像往常一樣撒開腿跑一跑。穿過鋪滿鵝卵石的海灘就是皮埃爾廣場。一條黑影出現在她眼角的餘光中。她俯下身子撿起一塊卵石，那身影神不知鬼不覺地停住了。她把石子扔進水裏，影子又繼續向前移動，一切都看似那麽不經意。
凱茨隻覺得血往上湧，仿佛有什麽事情要發生。越是在危險麵前，越要沉著。她繼續向前慢慢踱步，心情反而越來越好。
海水一遍遍地衝刷著岸邊的卵石，她撿起石子，打著水漂。
幾分鍾過去了，沒有人走近她。她轉過身，耳邊吹過一陣輕風，周圍沒有人朝她走來。凱茨覺得自己簡直有點兒疑神疑鬼。
她摸摸頭，受傷的地方腫出了一大塊。想到這裏，肋下也疼了起來。
海水若即若離地追著她的腳步，她像一個小女孩一樣在浪花間跳躍著。她警覺地朝四周望望，還是沒有發現任何異常現象。
她費力地爬上一塊被海水打濕的堤壩，長出一口氣，既緊張又興奮。她要努力調動自己的第六感覺，去感受周圍的事物。
凱茨的背後是一片海灘，右邊是冰冷的大海，左邊是一堵爬滿苔蘚的高牆，車流在腳下川流不息。
她走進不遠處一個堆放雜物的窩棚。腳下的卵石發生嘎嘎的響聲，她覺得血流加速，幾乎能聽見自己的心跳聲。
窩棚裏黑乎乎一片。她在心裏暗暗咒罵這次一無所獲的探險。她走出棚子，外麵依然是陽光、小鳥和忙碌的車流、人流。
太陽越升越高，照在臉上有點兒刺眼。她來到廣場，心情漸漸開朗起來。她想到麥金尼斯探長，現在已經10點半了，過了11點他會打電話過來。想到這裏她加快了腳步。雖然依舊保持著那份警覺，可她心裏也不禁認為周圍的確沒什麽危險。走近停車場時，她仿佛又看見了那條黑影，可等她再看時，黑影又不見了。要是有人藏在停車場，那應該離自己不遠。她一邊走一邊注意身後的動靜，卻沒有聽見有腳步聲。她轉過身，身後一個人也沒有。
因科曼街上幾乎沒有人。凱茨打開房門，剛想走進房間，想起門廳裏散亂的信件。她轉過身卻發現信件被整整齊齊地碼放在門邊。這太奇怪了，她覺得背後冒出一股寒氣，顯然有人來過這兒。
她怒氣衝衝地衝進每間屋，把房門摔得啪啪直響，這個卑鄙無恥的家夥，他顯然沒有膽量露麵。她氣得臉色發白，心跳加快，真想一鞭子抽在這個膽小鬼的臉上。
一陣又急又響的電話鈴聲響起，凱茨盯著電話看了好一會兒。從前電話聲並不意味著什麽，可是現在這個聲音讓她心神不安。電話裏仿佛藏著個殘酷的幽靈。隻要她一拿起話筒，對方不是用沉默來威脅她就是給她危險的警告。那張肮髒的嘴會用言語侮辱她。
她看看鍾，現在是11點55分，電話已經響了六聲。她深深吸了口氣，拿起話筒。電話那頭說了聲“情稍等”便沒了聲音。凱茨剛想發作，一個柔和的聲音在耳邊響起。
“是我。”這個聲音裏聽不出絲毫敵意。
“你好，瓦萊麗。”她的聲音冷冰冰的。
“你沒事兒吧，親愛的。你聽起來——”
“我很好，有何貴幹？”她的話出奇地簡練。
“我隻是想問候問候你。你怎麽了，傑夫則給我打電話問起周末的事兒，我不清楚是不是已經安排好了……”
“是的，我安排好了。”
“那好，我告訴傑夫，我們倆周五晚上或周六過去。”瓦萊麗的口氣似乎是在謝她。她隻好說：“我周四就過去，去修養幾天。”
“我會想你的，你去告訴傑夫吧，給他打個電話？”
她不很情願，但還是答應了。“他在家嗎？”她問。
“當然在，他剛放下電話。我們周五晚上去，讓他5點半去我那兒。”
“還有嗎？”
“還有一件事，一起吃午飯怎麽樣？”
“什麽時候？”
“1點。”
凱茨答應了下來。
傑夫接電話時儼然一副公事公辦的樣子。凱茨這才驀地意識到，自己竟不知道傑夫是幹什麽工作的。
“你好，瓦萊麗讓我給你打電話。”
“你怎麽樣？”傑夫道，“聽說遇到了點兒麻煩？”
“你別聽他的，”她努力使自己的聲音歡快些，“沒什麽，隻是摔了一跤。”
“現在好了嗎？”
“放心，我恢複得很快。”她又想起了那天受傷的情景，“對了，傑夫，我周四上午去格裏格夏城堡，瓦萊麗讓你周五晚上5點半去他那兒，你們從他那兒出發。”
“他和你分開兩個晚上都不行嗎？”傑夫半開玩笑道。
“這也是人之常情嘛。”她反擊道。
“好吧，謝謝你打電話給我。”
凱茨還想說什麽，電話斷了。她看著電話出神，不一會兒，探長打電話來了。麥金尼斯在調查約翰·戴維斯案件，雖然沒查出確切死因，卻得到了幾張被害人的照片。
“戴維斯的歌，唱得不錯，晚上在一家夜總會打工。他有幾張用作宣傳的照片，他姐姐也提供了幾張照片，現在正在對它們進行翻拍。”
“有彼得·比奇曼的消息嗎？”
“音響店裏現在的新職員都不知道有這個人。他原來的老板也沒提供什麽重要線索，隻是說比奇曼這個人有點兒乏味，煩人。”
凱茨談起自己和推銷員湯姆林森的約會，探長沒表示什麽異議。她提起周末要去城堡，麥金尼斯還是沒說什麽。“湯姆，昨天我受傷了休息幾天會好些。”
“當然，你預約療養的事了嗎？”
“我聯係過了，安排在下周一。”
“好，我去告訴總督察先生。”
“謝謝你，長官，能不能再幫個忙？”
“什麽？”
“還記得我從電腦裏輸出的案件材料嗎？昨天摔倒時，我把它弄濕了，而且撕壞了。我能不能重新打印一份？”
“那不行。”他的回答很幹脆，凱茨不再追問。
“那麽照片呢？”
“你可以向聖或格裏夫斯要，他們會給的。”
“我想要約翰·戴維斯的照片。”
“那也沒問題，一點鍾後給我打電話，我給你一套。”
“有沒有關於格裏格夏的消息？”
“我們已經挨戶調查了兩天，那裏的居民很難找，至今也沒人認出那三個人。”
“他們應該去找酒吧女招待安妮·路易斯打聽打聽。”
“是開賬單的那個安妮嗎？”
“對。她妹妹瑪格麗特是總診所的秘書，她也做過女招待。她們是姐妹，又在同一所學校上學，有可能字跡很相像。”
“你剛才是說要去城堡嗎？”
“是的，先生。”
“要是那樣的話，你最好不要去問那位妹妹。”
“為什麽？”
“這事還是得讓男警探去做，就當它是挨戶調查的一部分。要是你先去問，也不會有多少收獲。”
這話聽起來不無道理，凱茨沒有表示異議。
“弗拉德，你該好好休息幾天，把案子放一放。”
“可是我放不下來。”
“還是暫時放一放吧，否則……”
“好吧。城堡之行，我不會專程去辦案，不過我會處處留心的。”
凱茨走進臥室，打開沾滿血漬、汙漬的案件材料，紙的味道不太好聞，邊角上沾著血跡，她感覺身邊好像有個護花使者一樣，自己遇到危險總能死裏逃生。“福爾摩斯”固然能輸出案件分析材料，但它隻能在所給信息的基礎上得出結論。突然，她心頭一亮，有了個主意。
麥金尼斯正和總督察在一起。對方一接起電話，凱茨便迫不及待地說：“我剛有個主意，不妨把戴維斯假設成被害人之一，輸入‘福爾摩斯’，看看能得出什麽結果。這幾起案子雖然手段不一樣，但這樣也許會打開一條新思路。”
“說下去。”對方的聲音有點兒特別。
“凶手想把我們引入歧途。先假設一下，也許能總結出什麽聯係，然後再順藤摸瓜。”
“很好，弗拉德，你就這麽休病假嗎？”說話的是布萊克賽，凱茨一時不知說什麽好。
“剛才我正和麥金尼斯探長談案子的事。他正好也有這樣的想法，我們準備下午討論。”
“對不起，長官。”
“沒什麽，弗拉德。要服從安排，不要急於立功，一鳴驚人，我們都是這麽過來的。不過，不管怎麽樣，你還是值得表揚。”
她撥通了城堡的電話，這一回瑪格麗特聽起來情緒不錯。安排妥周末的約會，雷切爾建議周四晚上共進晚餐。
出門前，她又給格裏夫斯打了電話。
“知道嗎？比利·廷格爾要戒煙了。”他說，“他在追莫伊拉！”另外，這兒有幾張照片要給你，頭兒讓我把戴維斯也輸進電腦。”
“輸完戴維斯的材料，能不能給我一份打印出來的分析資料。”
“那得看你願不願意和我共度周末了。”格裏夫斯狡黠地笑著。
“行，去哪兒？”
“跟你開玩笑，凱茨。三點以前找比利聯係吧。”
她放下電話，現在可以去見瓦萊麗了。
34
和早晨出門的時候相比，中午的天氣要晴朗得多，凱茨的感覺也好多了，腰部的傷隻要不去碰它倒是不疼，助部的疼痛地減輕了一些。出門前，她沒有上午那麽警惕。不過她心裏清楚，現在還不到放鬆的時候。
也許是天氣明朗的緣故，她沒太在意周圍，穿過花園徑直朝車庫走去。
這輛車是許多年前買的，那時候她掙錢不多。買的時候車是白色的，現在仔細看還能辨認出它的本來麵目。凱茨一直想找時間把它整修一番可忙來忙去總是顧不上。
她打開車門，坐到紅色的車座上，一踩油門，老車恢複了活力。凱茨很想有朝一日能擁有一輛馬自達mx5型車。可她知道，無論多好的車都不可能取代這輛老車在她心裏的位置。
也許瓦萊麗可以幫她修修這輛車。她開車上路，心裏盤算著修車的費用，打算吃飯時把這個想法告訴瓦萊麗。
她先到警察局，格裏夫斯把事情安排給了比利，九點以前恐怕不會出結果。
鍾敲一點的時候，她到了運通公司門口。瓦萊麗正從大門裏出來。他穿著深色西裝、白襯衣，係一條藍色帶黃花的領帶，皮鞋擦得鋥亮。他們像往常一樣吻了一下，瓦萊麗問：“想吃比薩餅嗎？”
兩人挽著手朝斯坦因街走去。他帶她走進一家小小的意大利餐館，一進門隻見還有幾個空座，一個小個子侍者迎上來。
“您預定了嗎？要是沒預定，最好還是另找別處。您看，今天滿座了。”
瓦萊麗事先訂好了座位，他們剛坐下幾分鍾，店裏就滿員了。顧客們大都是一男一女二人。瓦萊麗問她能不能看出哪位先生是和妻子在一起，哪位是在和情婦幽會。凱茨轉過身，去用警探的眼光掃了一眼屋子，又用心理學家的眼光觀察了一下周圍的人，想了想說，“除了他們自己別人都沒問題。遠處的角落裏坐著一位先生，他麵對整個屋子和女伴。凱茨朝那邊使使眼色說：“除了他，他有點兒問題。”
“為什麽？”瓦萊麗問。
“他麵對整個屋子，這樣很安全。每次有人開門進來，他總要避閃一下，好像要藏起來似的。”
“也許是他呆的時間太長了，覺得不妥。”
“不會的。”凱茨說，“看，他的女伴探出身子，幾乎超過了桌子的一半，對此他倒是有所反應，卻猶猶豫豫的。他看起來很喜歡她，但有點兒心虛我猜他們倆難得見一次麵，女的更主動一些。”
“這麽簡單就得出結論了嗎？”
“怎麽，你不相信？”凱茨問，“你是不是覺得我在隨心所欲地編造？不，我是在讀他的行為語言，我就打賭證明給你看。”
“行為語言？你還研究這個？”
“當然。語言沒有產生之前，人們用手勢、姿態進行交流，人類的曆史有上百萬年，語言卻隻有幾千年曆史。別相信大眾書本上說的，它們把事情都簡單化了。”
“那麽我的行為語言是什麽？”
“外向，自信，有愛心，有魅力。”
“得了吧，這也太簡單了。”瓦萊麗反駁道，“你早知道我是個外向的人，況且我事業成功，我當然自信。”
為了證明自己的結論，凱茨決定在瓦萊麗身上做個小實驗。她換了個坐姿。侍者來了，他們要了薑汁麵包、火腿、蘑菇，還有比薩餅和礦泉水。
“凱茨，你不舒服嗎？”她說自己很好，身子往後靠了靠。
“真的沒事？”
“真的。”她說自己很願意上這兒吃午飯，說著架起胳膊。
“隻是……”他不知說什麽好，“你看上去有點兒……”
她的眼神越過瓦萊麗，望著遠處。“敵意？”凱茨提醒他，“或者是冷淡？”
“對，對。”
“我沒有。我現在隻想和你在一起，真的。”她揉揉鼻子，咳嗽了幾聲。
“那就是我多心了。”
兩人談起滑翔機的事來。瓦萊麗說話的時候，她把玩著手裏的杯子，後來幹脆把盤子推到一邊，把胳膊架在桌子上。
“你是不是不太高興？”瓦萊麗忍不住又問，“是我做錯了什麽？，你這副樣子讓我緊張。”她笑了：“瓦萊麗，向你保證，我真的很好。我很開心，真的。”
“那我得來杯酒，我覺得……”
她放下一直端著的肩膀，握起瓦萊麗有點兒僵硬的手：“現在知道了吧，這就叫行為語言。我聽說餐桌上的某些小動作，還能讓別人沒胃口呢？”瓦萊麗笑了，朝她揮揮拳頭，剛想說什麽，麵包來了。
麵包上的薑汁又濃又厚，瓦萊麗的興致又上來了：“你有沒有想過，為什麽幾百年來布賴頓從沒有出現過吸血鬼？”
凱茨啃著麵包，歪著頭聽他繼續往下說：“好吧，小姐，有你就夠了！”
她愣了一下：“你說什麽？”
“我說‘好吧，有你就夠了’。”
“你再說一遍？”
“我不說了！”瓦萊麗有點兒憤怒。
“對，你說‘有你一個就夠了’，”她緊盯不放，“為什麽這麽說？”
“不知道。說了就說了，那又怎麽樣？”
“相信我，這很重要，瓦萊麗。”
“好吧，這太荒唐了，反正對我來說這不重要。”他有點兒激動，可還是半開玩笑地說。
“瓦萊麗，我是為你好！”話一出口，她有點兒後悔。
他的臉色變了，慢慢陰沉下來。他極力壓製著心裏的火：“凱茨，我真是搞不懂。這就像為什麽草是綠的，沒什麽道理可講。今天我是和朋友一起來吃飯，而不是和什麽警察來辦公事的。現在，你聽著，要是真遇到什麽麻煩的話，我會幫你，但不要對我這麽猜疑。如果想審問我，那就公事公辦，把我帶警察局去。”
“瓦萊麗，我……”她握住他的手。
“你像個兩麵人一樣，凱茨。一會兒你溫柔可人，一會兒又擺出一張警察麵孔。如果是那樁案子在作怪的話，幹脆等案子破了我們再見麵那樣是不是更好些？你是不是就是這麽想的？”
她無奈地搖了搖頭。
瓦萊麗晃晃手裏的杯子，怒氣漸漸平息下去。凱茨下了下決心說：“瓦萊麗，你剛才說的那句話，我以前聽另一個人說起過。那個人和三個被害人有關係。”瓦萊麗想說，可她忙接著又說：“警方現在了解你也認識三個被害人，即使你說你不認識。現在你正好又給了我一條線索。”
“你想讓我說什麽？”瓦萊麗問。
“我不想讓你說什麽。你替我想想，我和一個男人相愛，他卻是警方的懷疑對象。我有多難過，我相信你沒問題，可你又的的確確在許多方麵和被害人驚人地相似。我真擔心你會是下一個被害對象！”
“你簡直攪得我沒有胃口！”
“對不起，我是個警察，有責任使案子防患於未然。你要是和這些事沒牽連，那我是求之不得。”
他停下手中的刀叉。
“你看，我沒有把你當嫌疑犯，在有些方麵也許你可以幫我們一把。你認不認識一個叫傑裏米·阿沃卡多的人？他是個室內裝修師，他有沒有給你幹過？還有，你為什麽要用現金買音響？”
“你這樣，算不算在審問我？”
“瓦萊麗，別這樣。你就幫幫我吧。”
他深吸了一口氣，語氣平靜地說：“音響的事很簡單。我總是用現金買東西，這是上大學時養成的習慣。支付現金，你才會心裏有數。這很有意思，我自己在信用卡公司工作，自己卻從不用信用卡。用信用卡的壞處在於，你花錢時沒感覺，一點兒也不心疼辛辛苦苦掙來的錢。你去查查銀行賬戶就知道，買音響的錢是在這之前從銀行裏取出來的。
“至於傑裏米什麽的，這個名字聽起來倒有點兒耳熟。可我沒見過這麽個人。一年以前，我是找人裝修過房子，給幾個裝修師打過電話。其中可能有他，我真的是記不起來了。”
“你說的那句話，就是傑裏米說的。”
“是嗎？我不認識他。至少不知道他叫傑裏米·阿沃卡多。”
“謝謝你，瓦萊麗。也許你是從什麽地方聽來的吧？”
“有可能，你要相信我，凱茨。”
凱茨覺得該是換個話題的時候了，她讓瓦萊麗回去再好好回憶回憶到底是從哪裏聽來的。
兩人繼續吃飯，彼此都有點兒悶悶不樂，好端端的一餐飯就這麽讓弗拉德警察搞糟了。凱茨想打破這種氣氛，提起向瓦萊麗學飛行的事來。
瓦萊麗認為自己雖然會，但卻不足以為人師，傑夫在這方麵倒是個合適的人選。凱茨忽然想起心裏的疑問，問起傑夫的職業來。
“他？他什麽都能於！什麽掙錢幹什麽。傑夫說自己是個天才的修理工。他得過生物學和生化學學位，曾經想當一名研究員。他讀過博士學位，可後來又改主意了。
“後來他當過護理工。他簡直什麽都幹過，他當過推銷員，在酒吧幹過，還賣過古董。大學剛畢業時靠當模特掙錢，還當過郵差。”
“看來，他可真是經曆豐富。”
“那當然，傑夫不光幹的多，去過的地方也多。他去過印度、南美、俄國、北非、中東——不過最後還是回家來了。我什麽時候遇到麻煩，他總會及時趕到來收拾殘局。”
“他是個好夥伴。”
“他是。每次我有什麽事，他總能幫我脫身。我倒是沒幹過走私毒品之類的事，我要是真犯了那種事，他也肯定會想盡一切辦法把我救出來的。”
“要是他有困難，你會那樣做嗎？”凱茨問。
“當然！”
“你真會？”
“也許吧。”
“為什麽不肯定呢？”
“我以前有個朋友，他說隻要誰有難，他就會馬上去幫助他們。無論在何時，何地，無論他在幹什麽，他隨叫隨到。那種口氣好像他就是特裏莎修女一樣。一開始我挺欣賞這種說法，可後來就不那麽想了。”
“為什麽？”
“我和傑夫從小就是好朋友，萬一他有什麽事，我願意赴湯蹈火。可是有的時候，人也需要有自我奮鬥的機會。這就像孩子學走路一樣，母親得放手讓孩子自己走，掉幾跤，這樣才能學會走路。”
“這叫‘吃一塹，長一智’。”凱茨說。
瓦萊麗會心地笑了。
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整個下午凱茨都是在浴缸和書本之間度過的。舒舒服服地泡了熱水澡，她拿起一本散文讀了起來。散文質樸，率真，向人展示了雷塞斯特郡的鄉間圖畫。她想起午飯後瓦萊麗談起過自己和傑夫一塊兒上過雷塞斯特大學。在這之前兩人都在社會上遊蕩了一年，經過一年，瓦萊麗決定經商，同樣在這一年中，傑夫學會了滑冰。
為了不讓湯姆林森抓住什麽把柄，她早早趕到霍夫。可湯姆林森比她來得更早。她坐進他的車裏，先開口道：“晚上好，帕特裏克，謝謝你，這麽準時。”
“什麽？噢，對，準時。”他嘴裏咕噥了幾句。
他們很快來到哈維住的那條街上，這裏顯然比昂得曼街還要高出一個檔次。開門的是哈維夫人，“哈維先生剛回來，換一件襯衫馬上出來。”說著，把二人引進屋。
客廳裏貼著牆紙，地上鋪著波斯地毯。哈維夫人在廚房裏叮叮當當地忙碌著。不一會兒，男女主人出現在客廳門口。哈維夫人手裏托著銀製茶具。
“來！”她放下手裏的茶盤，“加牛奶還是加糖？”她語氣和藹，很可親的樣子。
喝著茶，湯姆林森開始喋喋不休地誇獎起主人公的品位來。凱茨覺得這樣的獻媚令人作嘔，可主人夫婦卻絲毫不覺得他討厭。
哈維夫婦以優惠價買了兩本年鑒，他們對這樣的價格非常滿意。男主人還極力邀請兩位客人去參觀他的書房。
“這是我最喜歡的屋子，你們覺得怎麽樣？”書房裏排得滿滿的，家具是用深色木料製成的。凱茨也不禁誇獎起屋裏的擺設來，哈維先生滿意地笑了。她連忙乘機作自我介紹：
“哈維先生，我叫凱茨，是百科全書組織專門調查銷售情況的。可不可以問幾個問題：今天您用支票付費，可去年您為什麽要用現金支付？”
“對，去年那些書是1900鎊。”
“我是不是問得太唐突了？可是我認為，像您這種身份的顧客，平時是很少用現金支付開銷的。”
哈維說：“我知道，實際上這隻是巧合。當時我剛賣了詹妮弗的寫字台，買主支付的是現金。與其第二天早晨去銀行跑一趟，還不如就此把錢付了。”
談話就這麽進行下去，凱茨的直覺告訴她，哈維沒有問題。再說他年紀大了點兒，支付的現金又遠遠不止1000鎊。
更主要的是，哈維先生一直活得好好的。
湯姆林森提到還要去拜訪別的顧客，兩人起身告辭。
阿瑟·鄧恩是個小個子，戴著一副厚厚的眼鏡。他下身穿一條燈芯絨褲子，襯衫外麵套一件羊毛衫，看上去像個體育教練。
二人進屋在鄧恩對麵的一張床上坐下。鄧恩解釋說：“我買任何東西都用現金支付，從不通過銀行。當然我從不把錢放在這兒。我在城裏有個保險櫃。”
凱茨打量著這個小個子男人，看來這次還是一無所獲。
9點剛過，兩人高開了阿瑟家。湯姆林森再次建議去喝一杯。她說，自己約好和男朋友10點見麵。說到這兒，凱茨突然改了主意，她同意先去喝一杯再說。
湯姆林森告訴她，明晚的調查取消了。
“我和斯摩爾太太約好了，當時她丈夫不在家。今天她打電話來取消了這個約會。去年就在他們買書後的兩星期，她丈夫出門後就再也沒回來。她也完了。原以為她丈夫會送點兒錢過去，可至今無音信。”
“那筆訂書款有多少？”
“1050鎊。”
“能把她的地址給我嗎？”凱茨問。湯姆林森遞給她一張條，趁機抓住了凱茨的手。凱茨把手抽回來，對他冷冷一笑。
“就是說，明天晚上咱倆都沒安排。”他道，“我們可以……”
“謝謝你，帕特裏克，可是這沒門。”
凱茨沒有忘記，晚上比利·廷格爾還要上她家去。比利說要到半夜才能幹完手裏的活兒，再說既然是比利，讓他多等一會兒也沒關係。凱茨不緊不慢地開車回家。
她駛進因科曼街時已經是9點55分了。街上一片漆黑，隻有三盞路燈憑借微弱的光徒勞地與黑夜抗爭。她開得很慢，在街上走了個來回。路邊隻有幾戶的燈光從窗縫裏透出幾道亮光。
她停穩車，發現自己家門口的矮牆邊坐著個人。是比利在等她。他的頭倚著牆，一副很疲倦的樣子。凱茨有點兒內疚，人家給自己幫忙，自己卻這麽晚回來。
“真對不起，我來晚了，比利。”她一邊鎖車一邊回頭道。比利沒有應聲。“嗨！比利！”她走到台階前，“我說對不起，聽見了嗎？我有個……”
比利沒有反應，不對，他好像根本就沒在聽她說話。這家夥看來是睡著了。“比利，你這家夥，是不是和莫伊拉玩累了？”
突然她說不下去了，比利一點反應也沒有，這有點兒不太對勁。仔細一看，隻見從比利的頭頂到麵頰有一道血跡。一股冷氣襲遍了她的全身。