第二百八十八章船尾的秘密


    “正是如此。”


    薑綰點頭道:“你可去把這裏的情況告訴孟遲,讓他和李長安再帶人仔細搜一搜,我去甲板上看看。”


    她說完,薑堯重重點頭,趕緊衝上甲板去找孟遲。


    薑綰也隨後到了甲板上,目光所及之處,都格外仔細留意著。


    這艘船一直在河麵上行駛,人若不在船上,就隻能在水裏,如今隻盼著這聶鏢頭心存僥幸,沒有放棄將人綁上石頭沉進水中去。


    那才是無論如何搜救都難救回來了。


    她看了一會兒,邁開腳往船尾走去。“姑娘,這地方危險,你還是到甲板中間等著罷。”


    薑綰剛走到船尾附近,就有鏢師打扮的人出來攔她,看著對方臉上硬擠出來的好意,和眼底透著的緊張,薑綰淡定伸手將人拂開,繼續往前。


    “這位姑娘!你既然與那幾位一起來的,還請你到甲板中或是船艙裏等著,此處危險。”


    來人繼續要攔,薑綰本來隻是覺得整艘船隻有此處有人守著有些奇怪,過來查看一二,哪知對方反應不小,她推開之後竟然還要來攔著。


    薑綰眉心一擰,更加覺得這附近有事,無論如何也要過去看一看,快速出手直取那人喉間,要將其逼退,對方也是練武之人,過了三兩招,見敵不過,惱羞之間祭出了兵器。


    孟遲正好來尋薑綰,見狀閃身上前,將薑綰與那鏢師隔開,空出手來將鏢師的手和兵器打了下去,“放肆!”“來人,搜這邊。”


    孟遲沉聲呼喝,瞬時船尾就聚集了兵士,這裏沒有堆放箱子,一眼望去,空空如也,兵士不知搜哪裏,麵麵相覷。


    薑綰默默收回已經滑到之間的三棱刺,不是爭強鬥狠的時候,她迅速來到方才鏢師站著的位置,左右環顧,視野中除了一些木箱,沒有可以藏人的地方。


    而那些木箱子李長安的人已經全都打開來看過,裏頭的確是布匹,還有些瓷器。


    人的確不在船上,但據薑堯所說,那麽多姑娘,不可能憑空不見了。


    她四下裏看著,不覺目光落在了懸在船延的錨上。


    錨沒有什麽特別的,就是普通的船錨,但吊著船錨的繩子綁在一條橫著的木欄上,旁邊還有十數條尾端垂在水中的繩子。薑綰目光略過這些繩子,麵色漸漸寧重起來。


    繩子重量輕,另一頭若是沒有垂重物,萬不可能垂在水中。


    但若是有重物就更說不通了,一艘行進中的船,尚還在趕路,緣何要在水裏垂重物拖慢船的速度。


    “把繩子收上來。”


    薑綰自己試著彎腰探出去扯了一根,根本扯不動,繩子牽扯間,隨著船身往裏收進去的位置,被拉出了十數個狀似漏鬥的東西。


    電光火石間,她想到了什麽,催促已經開始兩人、三人一組拉拽繩索的兵士,“快!”


    被孟遲製住的鏢師見狀,掙紮了幾次想要上前阻止,但很快也反應過來,僅憑一己之力根本無法阻攔,垂下雙手,喪氣長歎,癱坐在地上。


    聶九戍和李長安都聞聲趕來,李長安麵露了然之色,揮手讓剩下的人也全都去幫忙,旁邊的聶九戍則額冒冷汗,嘴裏不停道:“這、這、這……”


    這了半天,也沒說出個什麽來,眼睜睜看著一串串的姑娘,被兵士從水裏提出來,像一個個蚌貝,伏在甲板上不停咳水。


    聶九戍無法,這一切都是那對姐弟引出來的,人也是那個女子發現的,他朝他們看了一眼,記住二人麵容,但此刻別無他法,隻得雙手抱拳,朝李長安一拜,“官爺,這事使不得,還請借一步說話。”


    他此刻已然沒有先前的淡定,神色間不斷暗示李長安,這些人另有歸屬,歸屬乃是有身份地位不可輕言之人。


    李長安假意看不懂,上前從一個姑娘臉上取下一個牛皮頭套,還有一根兩頭都呈喇叭狀的呼吸管,擱在手裏翻來翻去地看。


    “行啊,聶鏢頭,這采珠人的東西你也有?”


    “可別說這些姑娘是你故意放下去,也要采珠的?”


    “如不是,你可得好好想想,這可不是瓷器,也不是布匹,是人!你說金威鏢局向來遵規守矩,最是清白,那你可知,本朝嚴律禁止私販人口,你這可是要等小爺我給你一個個問明白,看你是如何把人擄到這船上來的?”


    李長安一句句把聶九戍逼得緊,忽然水麵上又行來另一搜船,挨著李長安他們來時乘的那兩艘,輕輕停了下來,上麵迅速下來一群人。


    正是府衙的官差,護著錢毓、劉勉和張儉抵達,三人走了幾步,上了金威鏢局的船,紛紛往兩邊讓出一個口子,請出了身後之人。


    “楊知州,請。”


    “知州大人,小心腳下。”


    “大膽金威鏢局,來人,還不快快把人全都拿下!”


    錢毓、劉勉和張儉是李長安派人去報的信,此時上了船,立即就命官差把船上的鏢師都悉數扣下,同來的男子一派正氣之色,大袖一揮,朗聲道:“本官剛剛到任,就聽聞河上有人私販人口,路上耽擱了些,來遲了,有勞李副將。”

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