第四百四十一章頭緒


    宿老突然發問,薑綰隨口找了個理由搪塞了過去。


    “隻是覺著吳林此次變化有些大,為著這位的事,連行進西北的大軍也敢開口阻攔。”


    宿老聽了歎了口氣,“見自是見過,可也沒啥好見的,說道這位二皇子,跟你家先前的事還有些關聯。”


    薑綰在一旁輕輕用扇子搖著給藥爐扇風,聞言認真聽著。


    宿老慢慢講了起來,“當初你因為你父親牽涉的私鑄銅錢案可還記得?”


    “後來突然就銷聲匿跡,三皇子母家陸家往外掏了很多銀子也折了好些人和家產,最後才把事情平了,但原本最得聖心的三皇子和集寵一身的惠妃還是因此事失去了他們的籌碼。”


    “當時我和成駿雄那老頭子進了京去,才知道他們這次突然毫無周旋之地,除了證據確鑿,還有一人在背後做了許多事。”


    薑綰神色一凜,“是二皇子。”


    “對,因著他插手其中,後來三皇子也無力再複起,自然也就沒法來郴州尋麻煩。他也借此平步青雲,從原本不受寵的皇子,一躍成了可以跟大皇子一較高下。”


    “這次他們同去西北,本是聖上對他二人能力的考察,對一向得看中的大皇子來說不過是錦上添花,但對二皇子而言則是不可多得的機會。哪知突發戎狄侵擾,皇後憂心大皇子,求得聖上答應把人召回,卻也不願二皇子能再得著這個機會再次得聖上青眼,想了法子把他也一同召回了……”


    薑綰從宿老的話中,知道了事情的始末,這麽看著似是與她無關,但其中有一點她十分在意。


    那就是吳林的重新任用。


    吳林重新任了知州,且是在離京更近的禹州,是因著他奉上了他那些水雷彈。


    若這位二皇子是背後推手,就會從孟星闌的事中得知,她手上有比水雷彈更甚的東西,正所謂懷璧其罪,想要她的東西自然就會想法子讓她變得好拿捏。


    在聯想這位皇子曾想借著平定西北邊境給自己增加籌碼,那麽覬覦她手裏的東西也就能說得通了。


    思及此,薑綰心念一轉,對吳林的舉動有了些新的想法。


    她停下扇扇子,再跟宿老求證一件事,“師傅,那您知道西南水師提督,廖承忠麽?”


    宿老皺眉想了一陣,才道:“是有這麽個人,不過好像前陣子聽說犯了事被投入獄了,具體的你可寫信去問問長安,怎麽,你跟他熟?”


    薑綰搖頭,“隻是先前見過一麵,今日見到吳林,突然想起找個人來。”


    正說著,孟遲掀開簾子進來,端了一個矮幾,上麵放了好幾樣吃的,身後跟著小玥和蔣星衡,小玥手裏抓著個油香油香的大雞腿,顧不上說話,腮幫子也鼓囊囊的,一路走一路啃雞腿。


    蔣星衡手裏捧著個大碗,裏頭裝著四個豬蹄子。


    三人進來後,小玥快速地朝她這兒來,小丫頭早就知道可以跟著她去西北,先前睡著錯過了夜裏拜月的事也都拋到腦後了,笑眯眯的把雞腿伸了過來。


    “阿姐你咬一口,可香可香了。”


    薑綰怕她碰著藥爐被燙著,伸手護了她過來,小玥一雙油汪汪的小油手讓她無處下手,隻好無奈地抓著她的胳膊,不叫她蹦蹦跳跳。


    “阿姐不吃,小玥自己吃吧,到那邊坐著吃去。”


    孟遲已經擺好了小幾,薑綰領著小玥過去,上麵有酥脆油香的煎餅,還有鮮香的羊湯、白麵饅頭和整隻荷葉雞,蔣星衡把手裏的一碗醬豬蹄再放上去,滿一個矮幾都是吃的,鮮香四溢。


    薑綰取了兩個碗,給孟文元都裝了些吃的,送到屏風後頭,自己再出來吃。


    剛坐下沒吃兩口,成駿雄和吳林回來了。


    吳林打了簾子,成駿雄臉比出去的時候更黑了,進來後就一言不發地坐著,連宿老盛了藥也無心喝。


    吳林掃了一眼薑綰他們幾人,朝他們微微頷首,就退了出去,並沒有進來。


    “孟遲,替我送吳大人出去。”


    成駿雄沉沉道,孟遲便起身,薑綰也一道出去送吳林。


    三個人前後走著,吳林並沒有再說什麽,臉上的神情有些肅穆,正午日光照下來,他微眯著眼,在坡口站定了步子,“就送到這裏吧,二位留步。”


    孟遲因著府衙中的不愉快,雖出來送人,但一直沒有搭理吳林,薑綰卻在吳林準備轉身離開的時候叫住了他。


    “吳大人。”


    吳林停下步子,轉過頭,薑綰問道:“廖大人,如今可還好?”


    她沒有說出廖承忠的名字,但依舊在吳林的眼中看到了一晃而過的詫異和震驚,他很快鎮定下來,答道:“薑姑娘說的是哪個廖大人?”


    “我府衙中還有事,不便久留,姑娘若是想起來再來尋我罷。”


    吳林朝他們微微頷首,轉身走了。薑綰站在原地看著他登上馬車疾馳離開,久久無話。


    待看不見吳林的馬車了,她才轉身向孟遲道:“走吧。”


    “綰綰,方才你問的可是廖承忠?”


    薑綰點頭,“宿老說他因犯事被下了獄,當日我們在河麵上遇到水寇,他曾出手相助過。”


    孟遲嗯了一聲,說起廖承忠,他略有聽聞,“廖承忠在一次剿匪的時候,被屬下向西南滄州的知府舉劾,說他收受水寇的進貢,專挑那些沒給銀錢的來剿,後來入獄後查出所獲銀錢無數,判了抄家,族中男丁十歲以上悉數流放,女子充入教坊……”


    孟遲說的這些,是宿老先前沒說的,薑綰聽著皺起了眉頭,追問道:“何時開始流放,那些女子如今在何處。”


    孟遲雖不知她為何突然打聽廖承忠的事,但依舊把自己知道的都告訴了她,“秋後。”


    “如今廖家人還在滄州大牢中關押,老幼婦孺皆在,等著秋後朝中批複的折子下來了,定案後就各自去該去的地方了。”


    薑綰沒有再說什麽,廖承忠一族的劫難和吳林先前的反應交替出現在她腦海裏,一種大膽的想法漸漸占據了上風。


    回到營地中,成駿雄在營帳裏發了脾氣,剛靠近營帳,就聽到裏頭砸了東西,傳來一陣叫罵。


    “不是人的狗東西——”

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