大火燒了差不多半個時辰,才漸漸熄滅。


    激昂的戰鼓聲中,唐軍將士衝下了馬道。叛軍也重整了旗鼓,呐喊著殺將了過來。


    “砰砰”清脆的槍聲中,一個個叛軍無助地倒下,他們的甲胄雖然不及唐軍精良,但也都是身披兩層鐵紮,卻還是擋不住近距離火槍的齊射。


    “吱吱嘎嘎”的聲音中,薊縣東城大門被唐軍打開了。


    數不清的唐軍將士從城門湧入城內的,那鮮紅的衣甲,如同火鳳燎原一般,開始從東邊向著全城席卷而去。


    與此同時,北城城門也被攻破。一刻鍾後,南城和西城城門同時被攻破!


    很快,薊縣城就火光處處了。


    一個接著一個的院子燃起了衝天大火,不過不是唐軍點起來的,而是世家主動點起來的。


    數不清的世家家眷們嚎哭著,跪倒在地上祈求家主們給一條活路,她們不想被自焚而死。可是家主們無動於衷,因為他們知道,在發起叛亂的那一刻,家族就走上了毀滅的道路。


    李恪不是李世民,李世民願意忍一時之氣,但李恪不會忍一時之氣!


    有些世家女子想衝出去,卻被家族門客毫不猶豫就地斬殺。以前高高在上看不起任何人的世家貴人,此刻也命賤和螻蟻一般。


    哭聲震天動地,卻感動不了那些心如鐵石的族長。


    見哭告無用,這些世家族人們都踉踉蹌蹌起身,然後互相攙扶著,向著起火的房屋默默走進去。


    火燒得越來越大了,“劈裏啪啦”的聲音中,不時有燒斷的房梁砸落下來。但是,走進火屋的人群,都忍著沒有發出太多的聲音,隻有在臨死前,才發出了最後一聲喊叫。


    當全族都進了燃燒的屋子後,這個世家的族長也顫巍巍站起身,走進了唯一一間沒有點燃的屋子,然後,那些家族門客也都走了進去。


    接著,大門關好,熊熊烈火從屋內燃起,很快就將整間屋子化作了衝天的火炬!


    得知一些世家舉家自焚之後,兕子歎了一口氣,但臉上卻是一絲同情都沒有,隻是歎了一句:“早知今日,又何必當初呢!傳令,加緊進攻,務必在今日肅清薊縣!”


    “是,元帥!”


    兕子下這道命令的時候,薛禮、王方翼和程務挺也都下了同樣的命令。


    本來已經快速推進的唐軍聽了命令後更加快速了,就連燧槍兵,都將燧發槍背在了背上,拎著雙手大刀衝上去了。


    激烈的廝殺聲,整整響徹了整天。


    終於,叛軍崩潰了,最後的萬餘叛軍,在兕子允諾不殺降後,放下了手裏的武器投降了。


    看著降兵們扔下兵器脫下甲胄,哆哆嗦嗦聚成一團,兕子歎口氣道:“去弄點棉衣過來,好歹讓他們撐著到外麵的營地裏。”


    程務挺低聲道:“公主,真的要留著他們?”


    “自古殺降不祥!”兕子搖搖頭,“前漢李廣殺降,後果是什麽你們忘了嗎?況且,這些降兵大不了扔到台灣、海南、遼東、雲南等地,能不能活下來,就看他們自己的造化了。”


    吐出一口氣,兕子看向了薛禮:“多少世家舉族自焚了?”


    薛禮環視了一圈,深呼吸了幾次後道:“殿下,您應該問,還剩幾家人活著?”


    兕子摸摸鼻子,自嘲了一下道:“看來,皇兄的威名太厲害了點。”


    王方翼開口道:“此戰我軍損失也不小,而且城中百姓受牽連也頗多,我們還是趕緊賑災,讓百姓們安然度過這個冬天吧。”


    兕子點頭道:“王帥說的在理,就這樣,東南西北四個方向,咱們一人一個。”


    “好!”


    王方翼和程務挺應聲後就立即離開了,薛禮卻是沒有離開。


    看著薛禮沒有離開,兕子帶著點疑惑道:“師兄,還有什麽事嗎?”


    薛禮笑著道:“此戰,河北世家可以說少了九成,朝廷的一個心腹大患,可算是除去了。”


    兕子很有感觸地點頭道:“是啊,沒有這些世家的掣肘,皇兄的許多事情,都可以放開手腳去幹了。差點忘了,還沒給皇兄寫報捷文書呢!”


    薛禮見兕子急匆匆去找文書寫報捷奏章去了,笑了笑,也去忙自己的事情了。


    ……


    長安,太極殿,朝臣們正在唇槍舌劍。


    唇槍舌劍的原因很簡單,有的覺得商稅太低了,有的覺得商稅正合適,兩邊誰都不服誰。


    李恪卻是饒有興致地看著群臣們辯論。


    之所以要訂這麽低的稅率,李恪其實也是有自己的想法的。商人嘛,低買高賣,賺取差價很正常。但是有的商人嗎,那不是單純的做買賣了,而是買國賣國!


    論起曆史上投資最成功的商人,恐怕非呂不韋莫屬。但也正是呂不韋,讓曆朝曆代對商人都極其提防。


    但是,誰能想到,武德和貞觀兩朝,其實是沒有商稅的。


    沒錯,初唐其實是沒有商稅的。準確來說,初唐的整個賦稅基礎,就是建立在租庸調製度上,而租庸調製度裏,壓根就沒有對於商稅的設計。


    租庸調製度不僅沒有商稅,連鹽稅都沒有。


    李恪是很無語的。


    就在討論的很熱鬧的時候,隻見一個禁軍將士舉著一封急報匆匆進了大殿:“陛下,兵部轉呈過來的河北緊急奏折!”


    “呈上來!”


    很快,就有陛階金瓜侍衛上前接了奏折,呈到了李恪跟前的書案上。


    李恪上位後,就關閉了蠶室,年老宦官都送去了守陵村養老,年輕的宦官則隻是負責一些灑掃工作。像這些文書呈送什麽的,全都由金瓜武士和持戟郎中負責。


    金瓜武士主要負責宮內文書傳送,持戟郎中則是負責各部門文書傳送。


    打開奏折,李恪看完後頓時朗聲大笑,笑夠後李恪一臉開心道:“這是晉陽送來的報捷文書,河北叛亂已經平定,叛亂首惡分子,基本上都已經伏誅!如此大捷,不能不慶,諸位這些天也都很累了,就都休沐三日。三日後,咱們再來討論商稅的問題。退朝吧。”


    很顯然,李恪不想在這個開心的勁頭上討論一些事情,朝臣們也都是人精,也就都告退了。

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