【托馬提出的“交換條件”,是幫助萬國商會解決他們感到困擾的問題。


    旅行者自行前往萬國商會,找到了商會會長久利須。


    他是個比較典型的楓丹人,明明年齡也不算很大,容顏上卻呈現出筋疲力竭的老態來。


    ——鎖國令導致稻妻本土對外國人有限製。其實這不是什麽大事,但隨之而來的、勘定奉行的盤剝和用來代替稅金的、叫做「晶化骨髓」的礦物,才是導致外國商人在此舉步維艱的重要誘因。


    經過了不算困難的調查,熒就已經徹底明白了這個情況:


    勘定奉行用「晶化骨髓」代替稅金;隻允許叫做韋爾納的商人出售「晶化骨髓」。於是商人為了交稅,隻能以高昂的溢價從韋爾納那裏采購晶化骨髓;而勘定奉行扭頭就從韋爾納那裏取走絕大多數摩拉,隻留下九牛一毛作為報酬,然後把晶化骨髓交給韋爾納,讓他再次出售給商人們……


    “根本是無本萬利嘛!”派蒙用力搖了搖頭。


    單純的小家夥這可算是開了眼了。


    熒跟蹤負責收稅的足輕(士兵)慶次郎,找到了能證明他中飽私囊的證據,然而即使交給久利須會長來使用,也隻能抵頂一定時間內的稅收,讓商販們得到一些喘息之機罷了。


    “這樣就可以了嗎……?”


    派蒙看起來有些茫然。


    這是她第一次看到這麽可惡的人。明明都是慶次郎的過錯,但久利須他們卻隻能忍氣吞聲……


    即使有人憤憤不平、招來慶次郎的上級——勘定奉行組頭勝家,他也完全沒有主持公道的意思,想都不想地要拘禁商人們。


    派蒙甚至都顧不上打抱不平。


    即使她沒什麽經驗也知道,被這樣不分青紅皂白地抓走,想要平安脫身可就難了!


    直到托馬再次上來打圓場,並為此露了底牌——


    他是「社奉行」的人。僅此而已還不足夠,直到托馬拿出社奉行「小姐」的信物,才姑且算是被放了過去。


    ——而他們離開的時候,甚至沒留給托馬一個眼神。】


    #怎麽會有這種人啊我說!


    #其實在各個世界裏,這種事情都不少,隻是放在提瓦特這個大陸上就覺得很古怪而已。因為和蒙德璃月的風格完全不一樣。


    #稻妻的景致倒是很美麗,但是發生的事情一點都不美麗……


    #我還以為提瓦特就是童話一樣美好的世界呢。


    #那可是有「深淵」、至冬愚人眾到處都是的世界啊。隻不過璃月和蒙德都把危險控製得很好,即使蒙德被打上主城,來的也都是丘丘人這種常見又好打的怪物。人們的生活還是挺不錯的。


    #能被丘丘人打到主城來已經夠奇葩了。


    #但這深刻證明了蒙德的社會風氣有多淳樸。當這個地方連冒險家協會做的都是找個甜甜花、送個快餐之類的委托的時候,證明他們完全不需要為類似生存、貧困之類的問題擔憂。但稻妻,看勘定奉行對待外國商人的態度,你相信士兵不會欺壓民眾嗎?我不信。


    #對外人和對自己人的態度不能一樣吧……?


    #但有些人榨外國人榨得盆滿缽滿,那麽就總會有一些接觸不到外國人卻又看著眼紅的人渣吧?這些人肯定就會用類似的手段榨本國人,不是嗎?


    #神明治下也許還能好一些,但稻妻,我要是沒弄錯的話,是群島吧?總有些地方天高皇帝遠不是嗎?


    九條裟羅張了張嘴。


    ——她想說“絕無此事”,但想到天領奉行在眼狩令期間做的那些事……


    雷電影沒說話。


    不知何時,她的坐姿變成了半跏趺坐的模樣,和她在一心淨土裏的狀態非常相似。


    這是她格外專注的證明。


    【托馬對這態度並不覺得奇怪,說到底,他也隻是想讓這些足輕收斂一些。


    ——然而,當來到避人耳目的地方,能夠直率的說出心裏話時,托馬直接口無遮攔了。


    “這勘定奉行果然迂腐的要死,要爛到骨子裏了吧。”


    ……好吧,不意外。


    熒已經心裏有數了,但既然托馬願意為自己解惑,她也就毫不客氣地詢問了不少問題。


    得知了托馬實際上是「社奉行」神裏家的姬君(大小姐),被尊稱為「白鷺公主」的神裏綾華的近仆;得知了社奉行是稻妻三奉行之一,管理的是祭祀和文化。


    他甚至花了一個月的時間,切切實實地混成了離島的地頭蛇,就是為了第一時間和熒接觸——


    派蒙天真地說,“一個月已經很厲害啦——”


    熒差點當場後退一步。這可不是厲不厲害的問題,一個月的時間從毫無根基混成當地的地頭蛇,哪是一句“有天賦”就能解釋得了的?


    是,他有社奉行當後盾,但離島根本就是勘定奉行的地盤,社奉行如果想在明麵上插手,會被勘定奉行如何解讀?


    所以,他得到的幫助必然有限。即使如此,也在一個月內做到了這等地步。所以,即使他再怎麽強調自己隻是個仆人、隻不過有點天賦,熒也完全不相信。


    這個人絕對,肯定,是神裏家不可或缺的左膀右臂。


    這樣的人物,花了這麽大的功夫,就是想和自己搭上線。他想圖謀什麽?神裏家想圖謀什麽?


    “對於剛才的「考驗」,盡管最後出了些小插曲,但終歸你們還是抓住了「扭轉事態的契機」。”


    托馬看起來很高興。


    “巧妙的周旋於勢力之間,利用人心的破綻,正如小姐所期待的那樣。如此一來,有你們助力的話,「眼狩令」也就……”


    熒果斷打斷了他。


    “我可沒說要幫什麽忙。”


    ——她感受到了被當槍使的未來。


    托馬雖然驚訝了一下,但他居然馬上接受了,甚至交給熒一封邀請函,讓她去鳴神島「木漏茶室」找他、他會按照之前說好的,提供能夠見到雷電將軍的情報。


    他完全沒有糾纏,幹脆利落地離開了。


    ……有這麽順利?


    熒看了看派蒙,派蒙看了看熒。


    外國人,好像是不能離開離島來著……?】

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