王驥仿佛沒有聽到似的，他理了理自己的衣衫，走過了嶽疏桐，走到了一幅掛在牆上的畫前。
“姑娘可知道這幅畫畫的是什麽嗎？”
嶽疏桐走近了些。隻見那畫上有一隊兵馬，還有一位老人，那老人席地而坐，老人手裏是被纏成亂結的野草。
“這可是‘結草’的典故？”
“正是。兩年前我請好友為我畫下這幅畫，懸在房中，時時端詳。”
嶽疏桐明白了王驥的意思。
“當初小妹被那成家的惡少盯上，我們全家也被要挾。那成家大少放出話來，說小妹如果不從，就讓我丟了官帽，要讓我全家不得好死。我隻是一介主事，而成家則是太師的姻親。我求告無門，畢竟誰有願意為了我這麽一個小官而得罪太師呢？可是稷王殿下偏偏出手了，我家小妹也得以逃過一劫。說起來，皇子常常會籠絡一些臣子，為自己所用，而當時的我是無法為稷王殿下帶來什麽好處和助益的，隻會白白連累他，讓他得罪司徒氏一黨，失去朝中一些人的支持。可稷王殿下似乎並沒有在意這些事，從那時起，我心裏就認定了一些事。
“再說姑娘。姑娘當初是稷王殿下身邊舉足輕重的人物，莫說是稷王府這等府邸，就是那二品大員家中的仆從，也少不得傲氣些。可是姑娘待我，有禮有節，從不倨傲，這一點，我是一直記得的。”
王驥轉過了身，嶽疏桐看到他看向自己的眼睛在燭火的映照下，有點點光亮。
“當日那件大事，稷王殿下落到了那般孤立無援的地步，我一直都覺得多少與殿下當初因我得罪了成家有關，而我又沒能幫上稷王殿下，因而心中常覺內疚。每次想起殿下和姑娘如何待我，又想起殿下和姑娘落到那步田地……”王驥哽咽了，他頓了頓，似乎是緩一緩心裏的痛楚，“我曾以為隻能來生償還恩德，沒想到今日，故人就在我麵前。”王驥麵上又浮出了一絲笑容，“蒼天有眼。”
聽著王驥一番懇切之詞，嶽疏桐的心終於不似方才那般懸著了。
王驥仍舊記得自家殿下有恩於他，最重要的是，他相信殿下的為人。
這就說明，他明白弑父殺君一事並非殿下所做。
“王某雖是小門小戶出身，可斷不是那等忘恩負義的鼠輩。”
“大人所言，我明白。如今這樣的世道，還能有大人這般古道熱腸之人，看來我家殿下當年沒有白白出手。”嶽疏桐笑道。
“看我，隻顧說話，還沒請姑娘坐下——姑娘快請坐。姑娘可曾用過晚飯？我這就命人去準備。”王驥轉身就想去安排。
嶽疏桐連忙阻止了他，說不必麻煩了。
王驥隻得坐了下來。
“方才姑娘定是對我有所戒備，隻是即便是如此，還是冒險來我府裏，定是有要緊之事。姑娘但說無妨。”王驥開門見山。
如果驟然讓王驥協助自己鏟除朝中奸佞，報血海深仇，王驥定會猶豫，不妨先向他打聽些朝中的動向，徐徐圖之。嶽疏桐暗想。
“大人如今掌我大周財政，地位舉足輕重，想必朝中定有一些小人趨炎附勢。”嶽疏桐道。
“舉足輕重，我擔不起；有人阿諛奉承，倒是真。先不說我在京中的宅子常常有人到訪，就是老母這裏，也是時不時就有人登門送禮。不過我都是能推則推了。”
“大人此次高升，公務也繁忙了許多吧。”
“這是自然。現在不光要辦當下的事務，還要查一查幾項陳年舊賬。”
“陳年舊賬？”
“一些賬目有紕漏，但時間太過久遠，還需細細理一理。畢竟我這裏容不下半點馬虎。”
“這些事，想必又能牽扯出不少人來，阻力之大，可想而知。”
王驥眉頭緊鎖，隻輕輕說：“道之所在，雖千萬人吾往矣。”
“敢問如今朝中是何情形？”
“仰司徒氏鼻息罷了。”王驥嗤笑一聲，搖了搖頭。
司徒氏是盤踞朝中多年的豪族了，不說先帝因體弱多病致朝政被司徒熠把持，就是先帝年輕體壯，隻怕也要讓司徒氏三分。當日段暄是如何登上皇位的，恐怕朝中之人皆心知肚明，隻是礙於司徒氏的權勢，無人敢戳破這層窗戶紙。
“姑娘可還記得莫庭莫大人？”王驥突然問道。
嶽疏桐一愣，她不知道王驥為何突然問到了他，但還是回話說記得。
“莫家去年就被抄家了。”王驥輕輕道。
“什麽？”嶽疏桐大為詫異。
“莫大人是朝中難得的賢臣，都道他敢於進諫，剛正不阿，從不結黨營私，他——”嶽疏桐猛地止住了話頭。
是了，想必就是因為他的敢於進諫，剛正不阿，才招致了禍端。
“莫大人那日在朝堂之上，痛斥司徒氏是禍國殃民的亂臣賊子，沒多久，就被言官參了，再往後，抄家，下獄，斬首的斬首，流放的流放，為奴的為奴。”
王驥的話像是一把刀，每一個字都在嶽疏桐的心上狠狠地劃上一下，疼得厲害。
“你說好笑不好笑。一個二品大員，一個被參‘結黨營私’、‘決疣潰癰’的人，到頭來家裏隻搜出來二十兩銀子。”
王驥此時雖然是笑著的，可是雙眼通紅，眼含淚水。
嶽疏桐心裏泛起一陣苦楚，張了張嘴，卻不知該說些什麽。
一時間兩人彼此無話。
終於，嶽疏桐啞聲道：“朝中豈不是一團濁氣。”
“誰說不是呢。若是，三殿下還在……可惜，可惜。”
“那……當初與殿下有過來往的大人們……”
“所幸，雖被歸為稷王一黨，很多隻是貶官，雖不在廟堂之上，也保住了一家性命。”
“真是諷刺，朝堂之上，何時有過‘稷王一黨’。”嶽疏桐怒極反笑，“不過，也算是不幸中的萬幸了。若是殿下有知，大人們僅僅因與他有來往就平白遭受禍端，隻怕會不安。”
“是啊，稷王殿下是諸位皇子中最宅心仁厚的，卻落得那樣一個慘烈的結果。”
嶽疏桐聞言，落下淚來。
“大人說的是。我家殿下當初待段暄甚是親厚，從不設防，卻不想此人狼子野心，做出這般大逆不道之事，還要我們王府上下給他背這個黑鍋，將我們逼到絕路。”
“姑娘，這些話在我這裏怎麽說都沒關係，我宅子裏的人從上到下口風極嚴，鐵板一塊，不怕讓什麽人聽了去。若是在外麵，千萬別這麽說。”
“多謝大人好意。我今日到訪確有一事想要問大人，從前我家殿下遭難，少不得有些小人推波助瀾，京中的那些，我如今還沒有什麽辦法，但有些上了年紀的，想必已經告老還鄉，大人可知他們現居何處？”嶽疏桐說完，瞧著王驥的神色。
王驥的臉色變得冷峻了起來，他沉默了一會兒，開了口。
“姑娘想要做的事，我絕不過問，但請姑娘見諒，我家中還有老母弱妻和稚子……”
“大人放心，我接下來要做的，都與大人不相幹，大人請說便是。”
王驥定了定神，似乎是在下定了決心，隨後起身走至書案旁，奮筆疾書。
很快，王驥便將一張紙交給了嶽疏桐。
那紙上是一些曾經的官員和他們現在的住所。
“我所知道的就是這些。”王驥道。
嶽疏桐謝過，又問起那些因從前與自家殿下親近而遭貶謫的臣子現在在何處為官，王驥再次取來紙筆，盡數寫下交於嶽疏桐。
嶽疏桐拿到了自己想要的東西，便要告辭。
“我不知姑娘從何處來，但此時夜還長，姑娘一路上又十分奔波，且在寒舍歇一歇吧，也好讓我盡盡心意。我母親之前聽聞了姑娘，也想與姑娘見上一麵。”
“既如此，就多謝大人好意了。”嶽疏桐道。
“還有，姑娘此番到訪，我也沒什麽好送的，隻有這一件物什。”說著，王驥解下了腰間一枚碧綠的玉佩，“姑娘以後若還有用得著我的，就持這個玉佩，無論是這吉暘的宅子，還是我在祁安城的住所，姑娘都可進出自如。隻要是我能辦的事，絕不推脫。”
“多謝大人。”嶽疏桐接過了玉佩。
王驥隨後喚來一位丫鬟，命丫鬟帶嶽疏桐去廂房歇息。
一路上，丫鬟一言不發。
到了廂房，丫鬟剛要離開。嶽疏桐立刻上前，一下擊暈了她。
無法，常言道“人心隔肚皮”，她不能不妨。
嶽疏桐吹滅了燈，換上了丫鬟的衣服，離開了廂房。
一路上，偶爾有王宅上夜的人走過，也都對嶽疏桐視若無睹。許是因為衣裳的緣故，他們將嶽疏桐當成了宅子中的丫鬟。
至無人處，嶽疏桐翻過了院牆，往沉沉夜色中走去。
嶽疏桐躲開了街道上巡夜的人，到了城門口。
吉暘不比襄城這種大城池守衛森嚴，因人口少是非少，再加上官府也沒多少錢，城門有些破舊不說，守城的官兵都是能懶則懶。
此時守著城門的官兵僅留兩人，正哈欠連天。嶽疏桐悄悄走近，將一處柴堆盡數推倒，接著立刻躲至一旁，守城的官兵果然聽到動靜前來查看，嶽疏桐趁著城門無人把守，迅速出了城。
嶽疏桐趕至存放馬匹的客棧，此時客棧早已關門熄燈，嶽疏桐便撬開了院門，將馬匹牽走。
已經是下半夜，月亮西垂，路上開始有一些早起送貨的商旅車隊。
嶽疏桐急催馬匹，往臨穹山趕去。
“姑娘可知道這幅畫畫的是什麽嗎？”
嶽疏桐走近了些。隻見那畫上有一隊兵馬，還有一位老人，那老人席地而坐，老人手裏是被纏成亂結的野草。
“這可是‘結草’的典故？”
“正是。兩年前我請好友為我畫下這幅畫，懸在房中，時時端詳。”
嶽疏桐明白了王驥的意思。
“當初小妹被那成家的惡少盯上，我們全家也被要挾。那成家大少放出話來，說小妹如果不從，就讓我丟了官帽，要讓我全家不得好死。我隻是一介主事，而成家則是太師的姻親。我求告無門，畢竟誰有願意為了我這麽一個小官而得罪太師呢？可是稷王殿下偏偏出手了，我家小妹也得以逃過一劫。說起來，皇子常常會籠絡一些臣子，為自己所用，而當時的我是無法為稷王殿下帶來什麽好處和助益的，隻會白白連累他，讓他得罪司徒氏一黨，失去朝中一些人的支持。可稷王殿下似乎並沒有在意這些事，從那時起，我心裏就認定了一些事。
“再說姑娘。姑娘當初是稷王殿下身邊舉足輕重的人物，莫說是稷王府這等府邸，就是那二品大員家中的仆從，也少不得傲氣些。可是姑娘待我，有禮有節，從不倨傲，這一點，我是一直記得的。”
王驥轉過了身，嶽疏桐看到他看向自己的眼睛在燭火的映照下，有點點光亮。
“當日那件大事，稷王殿下落到了那般孤立無援的地步，我一直都覺得多少與殿下當初因我得罪了成家有關，而我又沒能幫上稷王殿下，因而心中常覺內疚。每次想起殿下和姑娘如何待我，又想起殿下和姑娘落到那步田地……”王驥哽咽了，他頓了頓，似乎是緩一緩心裏的痛楚，“我曾以為隻能來生償還恩德，沒想到今日，故人就在我麵前。”王驥麵上又浮出了一絲笑容，“蒼天有眼。”
聽著王驥一番懇切之詞，嶽疏桐的心終於不似方才那般懸著了。
王驥仍舊記得自家殿下有恩於他，最重要的是，他相信殿下的為人。
這就說明，他明白弑父殺君一事並非殿下所做。
“王某雖是小門小戶出身，可斷不是那等忘恩負義的鼠輩。”
“大人所言，我明白。如今這樣的世道，還能有大人這般古道熱腸之人，看來我家殿下當年沒有白白出手。”嶽疏桐笑道。
“看我，隻顧說話，還沒請姑娘坐下——姑娘快請坐。姑娘可曾用過晚飯？我這就命人去準備。”王驥轉身就想去安排。
嶽疏桐連忙阻止了他，說不必麻煩了。
王驥隻得坐了下來。
“方才姑娘定是對我有所戒備，隻是即便是如此，還是冒險來我府裏，定是有要緊之事。姑娘但說無妨。”王驥開門見山。
如果驟然讓王驥協助自己鏟除朝中奸佞，報血海深仇，王驥定會猶豫，不妨先向他打聽些朝中的動向，徐徐圖之。嶽疏桐暗想。
“大人如今掌我大周財政，地位舉足輕重，想必朝中定有一些小人趨炎附勢。”嶽疏桐道。
“舉足輕重，我擔不起；有人阿諛奉承，倒是真。先不說我在京中的宅子常常有人到訪，就是老母這裏，也是時不時就有人登門送禮。不過我都是能推則推了。”
“大人此次高升，公務也繁忙了許多吧。”
“這是自然。現在不光要辦當下的事務，還要查一查幾項陳年舊賬。”
“陳年舊賬？”
“一些賬目有紕漏，但時間太過久遠，還需細細理一理。畢竟我這裏容不下半點馬虎。”
“這些事，想必又能牽扯出不少人來，阻力之大，可想而知。”
王驥眉頭緊鎖，隻輕輕說：“道之所在，雖千萬人吾往矣。”
“敢問如今朝中是何情形？”
“仰司徒氏鼻息罷了。”王驥嗤笑一聲，搖了搖頭。
司徒氏是盤踞朝中多年的豪族了，不說先帝因體弱多病致朝政被司徒熠把持，就是先帝年輕體壯，隻怕也要讓司徒氏三分。當日段暄是如何登上皇位的，恐怕朝中之人皆心知肚明，隻是礙於司徒氏的權勢，無人敢戳破這層窗戶紙。
“姑娘可還記得莫庭莫大人？”王驥突然問道。
嶽疏桐一愣，她不知道王驥為何突然問到了他，但還是回話說記得。
“莫家去年就被抄家了。”王驥輕輕道。
“什麽？”嶽疏桐大為詫異。
“莫大人是朝中難得的賢臣，都道他敢於進諫，剛正不阿，從不結黨營私，他——”嶽疏桐猛地止住了話頭。
是了，想必就是因為他的敢於進諫，剛正不阿，才招致了禍端。
“莫大人那日在朝堂之上，痛斥司徒氏是禍國殃民的亂臣賊子，沒多久，就被言官參了，再往後，抄家，下獄，斬首的斬首，流放的流放，為奴的為奴。”
王驥的話像是一把刀，每一個字都在嶽疏桐的心上狠狠地劃上一下，疼得厲害。
“你說好笑不好笑。一個二品大員，一個被參‘結黨營私’、‘決疣潰癰’的人，到頭來家裏隻搜出來二十兩銀子。”
王驥此時雖然是笑著的，可是雙眼通紅，眼含淚水。
嶽疏桐心裏泛起一陣苦楚，張了張嘴，卻不知該說些什麽。
一時間兩人彼此無話。
終於，嶽疏桐啞聲道：“朝中豈不是一團濁氣。”
“誰說不是呢。若是，三殿下還在……可惜，可惜。”
“那……當初與殿下有過來往的大人們……”
“所幸，雖被歸為稷王一黨，很多隻是貶官，雖不在廟堂之上，也保住了一家性命。”
“真是諷刺，朝堂之上，何時有過‘稷王一黨’。”嶽疏桐怒極反笑，“不過，也算是不幸中的萬幸了。若是殿下有知，大人們僅僅因與他有來往就平白遭受禍端，隻怕會不安。”
“是啊，稷王殿下是諸位皇子中最宅心仁厚的，卻落得那樣一個慘烈的結果。”
嶽疏桐聞言，落下淚來。
“大人說的是。我家殿下當初待段暄甚是親厚，從不設防，卻不想此人狼子野心，做出這般大逆不道之事，還要我們王府上下給他背這個黑鍋，將我們逼到絕路。”
“姑娘，這些話在我這裏怎麽說都沒關係，我宅子裏的人從上到下口風極嚴，鐵板一塊，不怕讓什麽人聽了去。若是在外麵，千萬別這麽說。”
“多謝大人好意。我今日到訪確有一事想要問大人，從前我家殿下遭難，少不得有些小人推波助瀾，京中的那些，我如今還沒有什麽辦法，但有些上了年紀的，想必已經告老還鄉，大人可知他們現居何處？”嶽疏桐說完，瞧著王驥的神色。
王驥的臉色變得冷峻了起來，他沉默了一會兒，開了口。
“姑娘想要做的事，我絕不過問，但請姑娘見諒，我家中還有老母弱妻和稚子……”
“大人放心，我接下來要做的，都與大人不相幹，大人請說便是。”
王驥定了定神，似乎是在下定了決心，隨後起身走至書案旁，奮筆疾書。
很快，王驥便將一張紙交給了嶽疏桐。
那紙上是一些曾經的官員和他們現在的住所。
“我所知道的就是這些。”王驥道。
嶽疏桐謝過，又問起那些因從前與自家殿下親近而遭貶謫的臣子現在在何處為官，王驥再次取來紙筆，盡數寫下交於嶽疏桐。
嶽疏桐拿到了自己想要的東西，便要告辭。
“我不知姑娘從何處來，但此時夜還長，姑娘一路上又十分奔波，且在寒舍歇一歇吧，也好讓我盡盡心意。我母親之前聽聞了姑娘，也想與姑娘見上一麵。”
“既如此，就多謝大人好意了。”嶽疏桐道。
“還有，姑娘此番到訪，我也沒什麽好送的，隻有這一件物什。”說著，王驥解下了腰間一枚碧綠的玉佩，“姑娘以後若還有用得著我的，就持這個玉佩，無論是這吉暘的宅子，還是我在祁安城的住所，姑娘都可進出自如。隻要是我能辦的事，絕不推脫。”
“多謝大人。”嶽疏桐接過了玉佩。
王驥隨後喚來一位丫鬟，命丫鬟帶嶽疏桐去廂房歇息。
一路上，丫鬟一言不發。
到了廂房，丫鬟剛要離開。嶽疏桐立刻上前，一下擊暈了她。
無法，常言道“人心隔肚皮”，她不能不妨。
嶽疏桐吹滅了燈，換上了丫鬟的衣服，離開了廂房。
一路上，偶爾有王宅上夜的人走過，也都對嶽疏桐視若無睹。許是因為衣裳的緣故，他們將嶽疏桐當成了宅子中的丫鬟。
至無人處，嶽疏桐翻過了院牆，往沉沉夜色中走去。
嶽疏桐躲開了街道上巡夜的人，到了城門口。
吉暘不比襄城這種大城池守衛森嚴，因人口少是非少，再加上官府也沒多少錢，城門有些破舊不說，守城的官兵都是能懶則懶。
此時守著城門的官兵僅留兩人，正哈欠連天。嶽疏桐悄悄走近，將一處柴堆盡數推倒，接著立刻躲至一旁，守城的官兵果然聽到動靜前來查看，嶽疏桐趁著城門無人把守，迅速出了城。
嶽疏桐趕至存放馬匹的客棧，此時客棧早已關門熄燈，嶽疏桐便撬開了院門，將馬匹牽走。
已經是下半夜，月亮西垂，路上開始有一些早起送貨的商旅車隊。
嶽疏桐急催馬匹，往臨穹山趕去。