第十四章 蒙特裏的試煉
黑暗精靈三部曲之三：旅居 作者：R·A·薩爾瓦多 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“好吧，我想我等得夠久了!”某日下午蒙特裏嚴肅地說道。接著他又對黑暗精靈猛搖頭。
“等？”崔斯特揉揉睡眼惺忪的雙眼問著。
“你究竟是個戰士，還是法師？”蒙特繼續說著。“或者兩者皆是？那種多天賦型的此處指的是兼職(multi－ss)的情形。地表的精靈(elf)、矮人(dwarf)、侏儒(gnome)、半身人(halfling)、半精靈(half－elf)等種族都有這種能力，可以身兼兩種以上的職業，人類則沒有這種能力。不過在第三版的龍與地下城(dungeons
＆dragon3rd)規則中，則取消了兼職的種族限製。？地表的精靈們就有這種能力。”
崔斯特的表情因困惑而扭曲。“我才不是法師!”他笑著說。
“你要保密是吧？”蒙特裏質問著，但他臉上的微笑卻緩和了這些粗魯的問題。他在崔斯特的臥室洞外伸伸懶腰，並將雙手交疊在胸前。“這樣不行。我收留了你，如果你是法師的話，我一定得知道。”
“你為什麽要這麽說呢？”黑暗精靈不知所措地問著。“你何時……”
“霍特告訴我的！”蒙特裏不加思索立刻答道。崔斯特真的被搞糊塗了。“我們第一次見麵時的那場戰鬥，”蒙特裏解釋著，“你讓自己和一些半獸人的周圍區域暗下來。別再否認了，法師。霍特已經告訴我了！”
“那不是法師的法術，”崔斯特無力地辯駁著，“而且我也不是法師。”
“不是法術？”蒙特裏問。“那是一種物品了？呐，讓我看看。”
“也不是物品，”崔斯特答道，“是天賦。所有的黑暗精靈，包括位階最低的都可以製造出黑暗結界。那並不會很難。”
蒙特裏對這個解答思索了一會兒。在崔斯特進入他的生命之前，他並沒有與黑暗精靈接觸過。“那麽，你還有什麽其他的‘天賦’嗎？”
“妖火，”妖火(faerie
fire)：此項亦為黑暗精靈的天賦能力。此術可以在物體周圍製造出一圈蒼白的光暈，亮度約等於燭光，如此可以使黑暗中的目標物清晰許多，但在陽光下則不會見到任何效果。除此之外，此術並不會對受術者造成任何傷害。崔斯特回答。“那是一條……”
“我知道，”蒙特裏對他說。“樹林中的牧師們常常使用這種法術。所有的黑暗精靈都做得到嗎？”
“我不知道，”崔斯特照實回答。“還有，我可以……應該說我曾經可以飄浮在空中。這就隻有黑暗精靈的貴族才做得到。不過恐怕我即將失去這種能力了。在我來到地麵之後這個能力就一直減弱，就像我的魔鬥蓬、靴子跟這對由黑暗精靈打造的彎刀一樣。”
“來試試看，”蒙特裏說。
崔斯特花了很長一段時間集中精神。他感覺到自己開始變輕，接著雙腳便離開了地麵。但就在升起的同時，他的重量又立刻回到身上，使他降落到地麵。他隻升起了不到三寸的高度。
“了不起，”蒙特裏低聲說著。
崔斯特隻能笑著甩甩自己的一頭白發。“現在我可以回去睡了嗎？”他轉身看著鋪蓋卷。
蒙特裏有個想法。他必須要更進一步了解崔斯特的天賦，不論這是否跟法術有關。遊俠想到了一個計劃，不過這必須在日落之前實行。
“等等，”他叫住崔斯特。“你可以等日落以後再休息。我現在需要你，還有你的‘能力’。你可以立刻召喚出黑暗結界嗎？還是需要時間來準備法術？”“隻要幾秒鍾，”崔斯特回答。
“那麽快去拿武器跟裝備，”蒙特裏說，“然後跟我來。要快！我可不想失去白天的優勢。”
崔斯特聳聳肩去更衣，然後便跟著遊俠走到山穀北邊的盡頭，這裏是樹林中較為荒涼的地方。
蒙特裏彎下腰，將崔斯特拉到身邊，並指出一個長滿野草的土堆，在那旁邊有個小洞。
“這裏麵住著野豬，”老遊俠解釋著。“我不希望傷害它，但我恐怕無法靠近跟他們溝通。野豬是最難以預料的動物。”
他們沉默了好一會兒。崔斯特懷疑蒙特裏是否要在這邊等野豬自己出現。
“快上吧，”遊俠說。
崔斯特回過頭，一臉狐疑地看著他，心想蒙特裏居然希望他就這樣毫無防備地去麵對這位不速之客。
“去啊，”遊俠說。“麻煩你……就在那個洞口正前方施展你的黑暗結界。”
這下崔斯特懂了。聽到他那像是鬆了一口氣的聲音，蒙特裏趕緊抿著嘴唇，以免自己笑出來。過了一會兒，土堆前的區域完全被籠罩在黑暗中。蒙特裏示意要崔斯特留在原處等待，接著自己便向前走去。
崔斯特提高警覺觀察、傾聽著。這時遠處突然傳來一陣尖銳的鳴聲，接著便是蒙特裏痛苦的喊叫。崔斯特趕緊起身向前衝去，還差點被他那位俯臥在地上的朋友給絆倒。
老遊俠不斷嘶吼扭動著身體，並沒有回應黑暗精靈低聲的呼喚。到處都聽不到野豬的聲音，崔斯特蹲低身子，想看看蒙特裏出了什麽事，蒙特裏卻突然跳起來緊緊抓住他的胸膛。
“蒙特裏，”崔斯特鬆了一口氣，他以為老遊俠受了重傷。他俯身向前想麵對遊俠說話，卻被蒙特裏的盾牌打中頭側，很快地又站直了身子。
“我是崔斯特啦！”黑暗精靈一邊揉著頭上的淤青，一邊大叫著。他聽到蒙特裏在他麵前跳了起來，接著則是遊俠的劍出鞘的聲音。
“那當然了！”蒙特裏笑著。
“野豬呢？”
“野豬？”蒙特裏反問。“這裏沒有野豬，你這個笨精靈。這邊從來就沒有野豬。現在我是你的對手了，來較量一下吧！”
現在崔斯特完全了解了。蒙特裏利用他製造黑暗結界，隻是為了使他失去視力上的優勢。蒙特裏要以平等的條件向他挑戰。“盡管來吧！”崔斯特似乎十分樂意與遊俠比試。在魔索布萊城的時候，崔斯特最喜歡與劄克納梵互相以比賽鍛煉技巧了！
“顧好你的小命吧！”蒙特裏大聲笑著回答他。遊俠的劍從側麵劃過，崔斯特則用彎刀把它擋開。
接著崔斯特往前朝中央發動兩次快速的突刺，大部分的對手都會被這招擊倒，但蒙特裏早已就定位接下這招，他的盾牌發出兩聲響亮的撞擊聲。遊俠確定了崔斯特的位置，便立刻把盾牌向前撞去。
崔斯特要往旁邊閃避，卻又被迫退回。蒙特裏的劍再次從側麵揮砍下來，被崔斯特擋住了。此時老人再次把盾牌向前撞去，崔斯特死命想將之推開，腳步卻漸漸向後滑。
狡猾的老遊俠見狀便將盾牌用力推高，擋開崔斯特的一把刀，並使他失去平衡，劍則正往崔斯特的腹部揮去。
崔斯特似乎感覺到這一擊。他盡可能地彎腰向後縮，卻依然可以感覺到劃過的銳利劍鋒。
於是崔斯特開始采取攻勢，接連使出許多巧妙狡猾的招式來結束這場比試，但蒙特裏卻接下了他每一招，使崔斯特所付出的努力隻換得彎刀敲擊盾牌時的鏗鏘聲。遊俠壓身向前，崔斯特隻能痛苦地抵擋著。崔斯特並不是沒有盲眼戰鬥的經驗，但是蒙特裏無時無刻都在盲眼的狀態下生活著，卻與一般視力正常的人沒有兩樣。
很快崔斯特便發現自己在黑暗結界內沒有勝算。他正想將遊俠調離法術區域時，情況突然改變，黑暗術失效了。崔斯特心想該是遊戲結束的時候了，他退後了幾步，感覺到腳底有逐漸隆起的樹根。
蒙特裏好奇地估量了一下他的對手，也注意到了他戰鬥態度的轉變，接著便壓低身子全力俯衝過去。
崔斯特自作聰明地想縱身翻滾過遊俠，用腳飛踢遊俠的背部，等他匆忙轉身，失去方向感時再從另一側發動攻擊。
然而崔斯特並沒有達到他要的成果。當崔斯特跳到一半的時候，蒙特裏的盾牌正麵直擊他的臉部，崔斯特大叫一聲，重重地跌到地上。正當崔斯特想甩掉腦中的暈眩感時，才察覺到蒙特裏正舒舒服服地坐在他背上，劍則架在自己的肩頭。
“怎麽……”崔斯特問道。
此時蒙特裏的聲音聽起來比以往都來得尖銳。“你低估我了，黑暗精靈。你覺得我又瞎又弱。以後別再這樣想!”
在這一瞬間，崔斯特確實覺得蒙特裏已經憤怒到像是真的要殺了他。他知道自己這種輕視的態度傷害到老遊俠了，但他也發現，這個充滿自信與能力的蒙特裏·迪布洛奇，在他年老的肩上卻背負著所有的重擔。這是從他遇見遊俠以來第一次想到，當這個人失去視覺時是多麽的痛苦。崔斯特心想，除此之外，蒙特裏還失去了什麽？
“太顯而易見了，”在短暫的沉默後，蒙特裏開口說道。他的語氣又趨於和緩。“你想從高處攻擊我。”
“除非你能感覺到黑暗術消失，否則那並不明顯。”崔斯特答道，心想究竟蒙特裏的盲眼是到了什麽樣的程度。“我絕不會在黑暗中使用交叉下壓，因為我看不見。但是一個瞎眼的人怎麽能知道法術已經消失了呢，”
“你自己告訴我的！”蒙特裏反駁道，依舊沒有要從崔斯特背上下來的意思。“你的態度！你的腳突然快速移動，在絕對的黑暗中那樣的腳步太快了。還有你歎氣的聲音！代表你鬆了一口氣的歎氣聲，因為你知道自己無法在失去視力的情況下贏我。”
蒙特裏從崔斯特的背上起來，但黑暗精靈卻依舊趴著，思索著剛才的教訓。他了解到自己對於這位同伴實在所知甚少，有許多蒙特裏看重的事，他卻視為理所當然。
“起來吧，”蒙特裏說。“今晚的第一課就此結束了。這是很寶貴的經驗，不過我們還有很多事得做呢。”
“你之前說過我可以去睡覺，”崔斯特提醒他。
“那是因為我以為你會更厲害些。”蒙特裏朝趴在地上的黑暗精靈微笑著。
當天晚上崔斯特忙於吸收許多蒙特裏所灌輸的知識，在那時以及之後的許多天，老遊俠便開始收集有關這位黑暗精靈的資訊。他們的課程著重於眼前的事物，蒙特裏教導崔斯特關於世界的事，以及如何在此求生存。有意無意間，崔斯特總會避開談論自己的過去。像這樣故意提起過去的事，觀察對方受到刺激的程度，而非提出明確的問題與答案，幾乎已經成為兩人之間的一種遊戲了。蒙特裏說了許多他冒險時的奇聞軼事，比如與地精們的戰役、以及那些嚴肅遊俠們彼此拿來開的玩笑。不過崔斯特對過去的事還是有所防備，但他說了關於魔索布萊城、詭詐的學院以及家族間野蠻的鬥爭等等……這些都遠超出了蒙特裏的想象。
雖然黑暗精靈的故事已經十分精彩，蒙特裏知道崔斯特還是有所保留，他的肩上依舊扛著重擔。最初遊俠並不想逼迫崔斯特說出來。他耐著性子，對於崔斯特在遊俠技能上突飛猛進，又能與他以相同的原則看待世界感到十分滿足。
某天晚上，在銀白色的月光下，崔斯特與蒙特裏躺在木椅上休息，椅子是遊俠在一棵大常綠樹高處的粗枝上所搭蓋而成。下弦月的光暈在快速流動的雲層間忽隱忽現，美景令黑暗精靈心醉神馳。
此時關海法正舒服地趴在老遊俠腿上，當然，蒙特裏無法看到月亮，但他也同樣享受著這美好的夜晚。他輕撫關海法頸部的厚暖毛皮，一邊聆聽著微風帶來的許多聲音，雖然崔斯特的聽力勝過蒙特裏，但其中有許多生物的聲音黑暗精靈卻未曾注意到，每當蒙特裏聽到田鼠不滿某隻貓頭鷹(可能是霍特)打擾其用餐所發出的憤怒啾吱聲，要將貓頭鷹趕回洞裏時，便不時輕笑著。
看著遊俠與關海法如此輕鬆自在，並接納對方，崔斯特卻感到友誼與罪惡感帶給他的一陣刺痛。“或許我根本不該來這裏。”他輕聲說著，回頭凝視著月亮。
“為什麽？”蒙特裏低聲問道。“你不喜歡我煮的菜嗎？”當崔斯特一臉陰鬱地回頭時，這句話卸下了他的防備。
“我是說，來到地表，”崔斯特試著從憂鬱中擠出一絲笑容。“有時候我會覺得這是一種自私的行為。”
“生存通常就是這樣，”蒙特裏回答。“有時候我也會覺得自己自私。我曾經被迫持劍刺入某人的心髒。殘酷的世界會苛責你的良心，但它最好隻成為過往雲煙，而不是把這種感情帶到戰鬥裏。”
“我真希望能忘記那一切。”崔斯特像是對著月亮自言自語，而非對著蒙特裏說話。
崔斯特的話震攝了蒙特裏。當遊俠越是熟悉崔斯特，也越能感受到他肩上無形的重擔。這個黑暗精靈在精靈中雖然還很年輕，卻已深通世故，戰鬥的技能也遠勝於職業戰士。不可否認的，崔斯特所遺傳到的黑暗天賦可以在地表世界裏庇護著他。根據蒙特裏的推測，崔斯特應該可以不理會那些偏見，靠著他優秀的天賦過著長久平安的生活。蒙特裏心想，那麽究竟是什麽，成為了這個精靈肩頭的重擔？崔斯特痛苦的表情總比笑容多，也太過苛責自己了。
“那麽你所悔恨的都是真的嗎？”蒙特裏問道。“其實大部分都不是。大部分自己所承受的重擔都是一種錯覺。我們……至少對我們這些誠實的個體而言，總是嚴己律己、寬以待人。我猜想這是一種過程，或是一種祝福，就看你怎麽看待了。”他對崔斯特發出了無聲的歎息。“把它當成一種祝福吧，朋友，來自內心的呼喚會迫使你朝高標準努力……”
“可真是令人沮喪的祝福。”崔斯特漫不經心地答道。
“那是因為你沒有停下來思考：這樣的奮鬥會帶給你什麽好處，”蒙特裏不加思索地說道，他早猜到崔斯特會這麽回答。“誌向愈小的人成就也愈小。這是毫無疑問的。我認為伸出手摘星星會比因為知道自己辦不到，就沮喪地坐在原處來得好。”他對崔斯特露出他的招牌笑容。“至少那個試著去摘的人也算伸了個懶腰，可能看到不錯的景色，說不到還能摘到蘋果哩！”
“也可能被某個躲在暗處的殺手看到，放出低空箭射中。”崔斯特不悅地說著。
聽到崔斯特不斷湧出的悲觀想法，蒙特裏無奈地偏著頭。看到這個善良黑暗精靈內心傷痕累累，也令他感到十分痛苦。“或許他會被射中，”蒙特裏的語氣轉為嚴厲，“隻有對好好過活的人而言，死亡才會顯得重要!就讓箭低飛去射中那個蜷縮在地上的家夥吧!他的死根本還不算是場悲劇。”
崔斯特無法反駁這個理論，也無法接受蒙特裏給他的安慰。在過去的幾周裏，蒙特裏的即席哲學與對世界的看法，不但務實，又不失年輕人的豐沛情感，自從崔斯特過去在劄克納梵訓練場的那些日子以來，他從來沒有這麽自在過。言語可以撫慰心靈，但卻無法抹滅崔斯特過去的那段回憶，死去的劄克納梵、喀拉卡與農夫們遙遠的聲音依舊回蕩在耳邊。一句心中的“崔斯怪”，便使蒙特裏所有善意的建議、所花的時日都付諸流水。
“我受夠這些愚蠢的玩笑了，”蒙特裏似乎有些慌亂地繼續說道。“我把你當朋友，崔斯特·杜堊登，而我希望你也能同等看待我。如果我不能更了解壓在你肩上的重擔，又要怎麽當一個為你分憂解勞的朋友呢？但如果我不算是你的朋友，那我又何必與你同享這樣美好的夜晚？告訴我，崔斯特，否則就請離開我家！”
崔斯特幾乎不敢相信，一向溫和而有耐心的蒙特裏，居然會將他逼到這種境地。黑暗精靈最初的反應便是退縮，麵對老遊俠的無禮、對他的私事窮追不舍，崔斯特築起一道憤怒的城牆。但是隨著時間慢慢過去，崔斯特漸漸從驚嚇的情緒中平複，細細思索蒙特裏的話，他才找到了可以解釋這種無禮的真相：他與蒙特裏已經成為朋友，而且大多是靠著遊俠的努力才達成的。
蒙特裏想要分享崔斯特的過去，如此他才能更了解，並安慰他的新朋友。
“你知道魔索布萊城嗎？那是我與我族人們的出生地。”崔斯特柔聲問著。即使隻是提到這個名字，也令他痛苦萬分。“你知道我族人們的行徑，以及蜘蛛神後的諭令嗎？”
蒙特裏回答的聲音轉為陰沉。“拜托，告訴我所有的事吧。”
崔斯特點點頭，放鬆身體倚著一棵樹，雖然蒙特裏看不見，但還是可以感覺到他的動作。他盯著月亮，目光卻望向更遙遠的地方。他的心靈穿過之前的冒險旅程，往下到魔索布萊城的路上，回到學院，回到杜堊登家族。他在那兒暫停了一下思緒，徘徊在複雜的黑暗精靈家族生活，以及與劄克納梵一起在訓練場的那段純真日子。
蒙特裏耐心地觀察著，猜想崔斯特正在找地方起頭。他從過去崔斯特所提到的內容得知，他曾渡過了充滿冒險、動亂的時代，由於崔斯特還不能很熟練地使用共通語，蒙特裏也知道，要仔細地回溯這一切，對崔斯特來說並不容易。另外，要黑暗精靈放下已經明顯背負著的重擔、罪惡感與悲傷，蒙特裏懷疑他是否正為此猶豫不決。
“我在一個家族史上的重要日子裏出生。”崔斯特開始說道。“那天，杜堊登家族除掉了迪佛家族。”
“除掉？”
“大屠殺，”崔斯特解釋道。蒙特裏的盲眼沒有任何反應，但也正如崔斯特所預料，露出了明顯的反感表情。崔斯特希望他的朋友能了解黑暗精靈社會的恐怖程度，所以繼續毫不保留地說著，“而且在那天，我的哥哥狄寧舉劍刺穿我另一個哥哥——諾梵的心髒。”
蒙特裏覺得背脊發涼，打了個冷顫，搖搖頭。他體認到其實他才剛剛開始要了解崔斯特所背負的重擔。
“這就是黑暗精靈的風格。”崔斯特平靜地說著，事實上，他正試著表現出一般黑暗精靈麵對謀殺時的態度。魔索布萊城的階級結構分明。不論是個人或家族，要想爬到更高的階級，隻要殺掉那些在你上麵的人就可以了。
崔斯特聲音中的一絲顫抖出賣了他。蒙特裏清楚地知道，崔斯特過去不能接受這種邪惡的行徑，而且將來也不會接受。
崔斯特繼續說著他的故事，自從他在幽暗地域的四十多年以來，這是說得最完整也最詳細的一次。他說出過去受到姐姐維爾娜嚴苛的教育，他必須不斷地清掃家族神堂，並學習他在黑暗精靈社會中的天賦力量與地位。崔斯特花了不少時間對蒙特裏解釋黑暗精靈的特殊社會結構。社會是由嚴格的階級製度構成，黑暗精靈“律法”相當偽善，這座城市由殘酷的外表掩飾其內徹底的混亂。他們之間的野蠻鬥爭使失敗的貴族無一生還，即使是小孩子也一樣。崔斯特提到黑暗精靈的“正義”，若勝利者的家族未能徹底消滅另一個家族，則會使整個家族遭受恐怖的報複行動，此時蒙特裏露出了更加厭惡的表情。
當崔斯特提到劄克納梵，他的父親兼最好的朋友時，故事才顯得比較不那麽殘酷。不過，崔斯特對父親的愉快回憶僅是一段短暫的緩衝，也是揭開劄克納梵死亡的序曲而已。“我母親殺了我父親，”崔斯特陰鬱地說著，顯示出他深沉的痛苦，“為了我犯下的罪，將他獻祭給羅絲，之後為了懲罰我背叛家族與蜘蛛神後，又活化他的屍體來追殺我。”
崔斯特花了不少時間才能繼續說下去，但當他再次開口時，卻能十分真誠地說出一切，包括揭露他在幽暗地域荒野裏的失敗事跡。“我深恐自己已經失去了自我與原則，成為一種本能的、野蠻的怪物。”崔斯特沮喪地說著。但接著他逐漸低落的情緒又高昂了起來，當他回憶起與貝爾瓦，最受尊崇的地底侏儒洞穴守衛，以及喀拉卡，被變形成恐爪怪的岩精，與他們在一起的那段日子讓崔斯特的臉上浮現出微笑。同樣地，這個微笑也無法維持很久，因為崔斯特的故事接著便說到，喀拉卡被瑪烈絲主母派出的不死生物所殺。又一個朋友因崔斯特而死。接著崔斯特提到他跑出幽暗地域時，晨曦從東邊的山頭探出。此時崔斯特在用字遣詞上更加小心，並不準備說出關於那場農家的悲劇，因為他害怕蒙特裏會因此論斷他、責怪他，毀掉他們之間的新關係。在理智上，崔斯特提醒自己並沒有殺了那些農夫，也為他們死複仇了，但罪惡感實在不是一種理智的情感，而且崔斯特也不知該怎麽說出口。
在這個區域裏蒙特裏擁有許多動物斥候，老成睿智的他知道崔斯特還隱瞞了一些事情。當他們第一次見麵的時候，黑暗精靈有提到一個被毀掉的農家，另外蒙特裏也有聽說在馬多巴的一處村莊裏，有一家人被屠殺的事情。蒙特裏不相信那是黑暗精靈幹的，不過他懷疑崔斯特可能牽涉其中。不過他並沒有逼崔斯特說出來。崔斯特的故事已經比蒙特裏所預期的要更誠實、更完整了，而且遊俠相信，待黑暗精靈覺得合適的時候，會自己說出來，填補這處明顯的空洞。
“這是個好故事，”最後蒙特裏這麽說著。“在你過去的幾十年裏，經曆過的事情比一般精靈在三百年內的還要多。但是創傷並不多，而且以後會複原的。”
崔斯特並不確定，他用哀傷表情望著遊俠。當他起身往床鋪走去時，蒙特裏也隻能安慰地拍拍他的肩膀。
當蒙特裏在霍特腳上綁上厚厚的紙條時，崔斯特還在睡。霍特不太喜歡蒙特裏給他的指示，這段旅程要花一周以上的時間，更何況現在可是難能可貴的快樂獵鼠、繁殖季節。雖然它不斷發出抱怨似的咕咕聲，這隻貓頭鷹還是無法不服從於他。
霍特張開翅膀，抓好起風的時機，便毫不費力地翱翔攀升，越過覆著白雪的山脈，飛往馬多巴，如果有必要的話再飛到桑達巴。蒙特裏借由他的動物關係得知：某個頗富盛名的遊俠，銀月女士的妹妹還在這個區域裏。派出霍特便是為了要找到她。
“難道這真的沒完沒了嗎？”小妖精看著那個魁梧的男人沿小徑走去，不斷嗡嗡地念著。“先是惡心的黑暗精靈，現在又來個大老粗！難道我永遠都沒辦法擺脫這些惹事生非的家夥嗎？”特法尼斯捶打著自己的頭，雙腳不斷地踱著地，他的速度快到在地上挖出了一個小洞。
路上那隻巨大、滿身傷痕的黃狗咆哮著露出它的牙齒，特法尼斯這才發現他可能抱怨得太大聲了，便咻地在空中飛過一個半圓，在旅行者的後方遠處越過小徑，躲到另一側去。黃狗依舊望著後方，斜著頭，疑惑地低吠著。
“等？”崔斯特揉揉睡眼惺忪的雙眼問著。
“你究竟是個戰士，還是法師？”蒙特繼續說著。“或者兩者皆是？那種多天賦型的此處指的是兼職(multi－ss)的情形。地表的精靈(elf)、矮人(dwarf)、侏儒(gnome)、半身人(halfling)、半精靈(half－elf)等種族都有這種能力，可以身兼兩種以上的職業，人類則沒有這種能力。不過在第三版的龍與地下城(dungeons
＆dragon3rd)規則中，則取消了兼職的種族限製。？地表的精靈們就有這種能力。”
崔斯特的表情因困惑而扭曲。“我才不是法師!”他笑著說。
“你要保密是吧？”蒙特裏質問著，但他臉上的微笑卻緩和了這些粗魯的問題。他在崔斯特的臥室洞外伸伸懶腰，並將雙手交疊在胸前。“這樣不行。我收留了你，如果你是法師的話，我一定得知道。”
“你為什麽要這麽說呢？”黑暗精靈不知所措地問著。“你何時……”
“霍特告訴我的！”蒙特裏不加思索立刻答道。崔斯特真的被搞糊塗了。“我們第一次見麵時的那場戰鬥，”蒙特裏解釋著，“你讓自己和一些半獸人的周圍區域暗下來。別再否認了，法師。霍特已經告訴我了！”
“那不是法師的法術，”崔斯特無力地辯駁著，“而且我也不是法師。”
“不是法術？”蒙特裏問。“那是一種物品了？呐，讓我看看。”
“也不是物品，”崔斯特答道，“是天賦。所有的黑暗精靈，包括位階最低的都可以製造出黑暗結界。那並不會很難。”
蒙特裏對這個解答思索了一會兒。在崔斯特進入他的生命之前，他並沒有與黑暗精靈接觸過。“那麽，你還有什麽其他的‘天賦’嗎？”
“妖火，”妖火(faerie
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“我知道，”蒙特裏對他說。“樹林中的牧師們常常使用這種法術。所有的黑暗精靈都做得到嗎？”
“我不知道，”崔斯特照實回答。“還有，我可以……應該說我曾經可以飄浮在空中。這就隻有黑暗精靈的貴族才做得到。不過恐怕我即將失去這種能力了。在我來到地麵之後這個能力就一直減弱，就像我的魔鬥蓬、靴子跟這對由黑暗精靈打造的彎刀一樣。”
“來試試看，”蒙特裏說。
崔斯特花了很長一段時間集中精神。他感覺到自己開始變輕，接著雙腳便離開了地麵。但就在升起的同時，他的重量又立刻回到身上，使他降落到地麵。他隻升起了不到三寸的高度。
“了不起，”蒙特裏低聲說著。
崔斯特隻能笑著甩甩自己的一頭白發。“現在我可以回去睡了嗎？”他轉身看著鋪蓋卷。
蒙特裏有個想法。他必須要更進一步了解崔斯特的天賦，不論這是否跟法術有關。遊俠想到了一個計劃，不過這必須在日落之前實行。
“等等，”他叫住崔斯特。“你可以等日落以後再休息。我現在需要你，還有你的‘能力’。你可以立刻召喚出黑暗結界嗎？還是需要時間來準備法術？”“隻要幾秒鍾，”崔斯特回答。
“那麽快去拿武器跟裝備，”蒙特裏說，“然後跟我來。要快！我可不想失去白天的優勢。”
崔斯特聳聳肩去更衣，然後便跟著遊俠走到山穀北邊的盡頭，這裏是樹林中較為荒涼的地方。
蒙特裏彎下腰，將崔斯特拉到身邊，並指出一個長滿野草的土堆，在那旁邊有個小洞。
“這裏麵住著野豬，”老遊俠解釋著。“我不希望傷害它，但我恐怕無法靠近跟他們溝通。野豬是最難以預料的動物。”
他們沉默了好一會兒。崔斯特懷疑蒙特裏是否要在這邊等野豬自己出現。
“快上吧，”遊俠說。
崔斯特回過頭，一臉狐疑地看著他，心想蒙特裏居然希望他就這樣毫無防備地去麵對這位不速之客。
“去啊，”遊俠說。“麻煩你……就在那個洞口正前方施展你的黑暗結界。”
這下崔斯特懂了。聽到他那像是鬆了一口氣的聲音，蒙特裏趕緊抿著嘴唇，以免自己笑出來。過了一會兒，土堆前的區域完全被籠罩在黑暗中。蒙特裏示意要崔斯特留在原處等待，接著自己便向前走去。
崔斯特提高警覺觀察、傾聽著。這時遠處突然傳來一陣尖銳的鳴聲，接著便是蒙特裏痛苦的喊叫。崔斯特趕緊起身向前衝去，還差點被他那位俯臥在地上的朋友給絆倒。
老遊俠不斷嘶吼扭動著身體，並沒有回應黑暗精靈低聲的呼喚。到處都聽不到野豬的聲音，崔斯特蹲低身子，想看看蒙特裏出了什麽事，蒙特裏卻突然跳起來緊緊抓住他的胸膛。
“蒙特裏，”崔斯特鬆了一口氣，他以為老遊俠受了重傷。他俯身向前想麵對遊俠說話，卻被蒙特裏的盾牌打中頭側，很快地又站直了身子。
“我是崔斯特啦！”黑暗精靈一邊揉著頭上的淤青，一邊大叫著。他聽到蒙特裏在他麵前跳了起來，接著則是遊俠的劍出鞘的聲音。
“那當然了！”蒙特裏笑著。
“野豬呢？”
“野豬？”蒙特裏反問。“這裏沒有野豬，你這個笨精靈。這邊從來就沒有野豬。現在我是你的對手了，來較量一下吧！”
現在崔斯特完全了解了。蒙特裏利用他製造黑暗結界，隻是為了使他失去視力上的優勢。蒙特裏要以平等的條件向他挑戰。“盡管來吧！”崔斯特似乎十分樂意與遊俠比試。在魔索布萊城的時候，崔斯特最喜歡與劄克納梵互相以比賽鍛煉技巧了！
“顧好你的小命吧！”蒙特裏大聲笑著回答他。遊俠的劍從側麵劃過，崔斯特則用彎刀把它擋開。
接著崔斯特往前朝中央發動兩次快速的突刺，大部分的對手都會被這招擊倒，但蒙特裏早已就定位接下這招，他的盾牌發出兩聲響亮的撞擊聲。遊俠確定了崔斯特的位置，便立刻把盾牌向前撞去。
崔斯特要往旁邊閃避，卻又被迫退回。蒙特裏的劍再次從側麵揮砍下來，被崔斯特擋住了。此時老人再次把盾牌向前撞去，崔斯特死命想將之推開，腳步卻漸漸向後滑。
狡猾的老遊俠見狀便將盾牌用力推高，擋開崔斯特的一把刀，並使他失去平衡，劍則正往崔斯特的腹部揮去。
崔斯特似乎感覺到這一擊。他盡可能地彎腰向後縮，卻依然可以感覺到劃過的銳利劍鋒。
於是崔斯特開始采取攻勢，接連使出許多巧妙狡猾的招式來結束這場比試，但蒙特裏卻接下了他每一招，使崔斯特所付出的努力隻換得彎刀敲擊盾牌時的鏗鏘聲。遊俠壓身向前，崔斯特隻能痛苦地抵擋著。崔斯特並不是沒有盲眼戰鬥的經驗，但是蒙特裏無時無刻都在盲眼的狀態下生活著，卻與一般視力正常的人沒有兩樣。
很快崔斯特便發現自己在黑暗結界內沒有勝算。他正想將遊俠調離法術區域時，情況突然改變，黑暗術失效了。崔斯特心想該是遊戲結束的時候了，他退後了幾步，感覺到腳底有逐漸隆起的樹根。
蒙特裏好奇地估量了一下他的對手，也注意到了他戰鬥態度的轉變，接著便壓低身子全力俯衝過去。
崔斯特自作聰明地想縱身翻滾過遊俠，用腳飛踢遊俠的背部，等他匆忙轉身，失去方向感時再從另一側發動攻擊。
然而崔斯特並沒有達到他要的成果。當崔斯特跳到一半的時候，蒙特裏的盾牌正麵直擊他的臉部，崔斯特大叫一聲，重重地跌到地上。正當崔斯特想甩掉腦中的暈眩感時，才察覺到蒙特裏正舒舒服服地坐在他背上，劍則架在自己的肩頭。
“怎麽……”崔斯特問道。
此時蒙特裏的聲音聽起來比以往都來得尖銳。“你低估我了，黑暗精靈。你覺得我又瞎又弱。以後別再這樣想!”
在這一瞬間，崔斯特確實覺得蒙特裏已經憤怒到像是真的要殺了他。他知道自己這種輕視的態度傷害到老遊俠了，但他也發現，這個充滿自信與能力的蒙特裏·迪布洛奇，在他年老的肩上卻背負著所有的重擔。這是從他遇見遊俠以來第一次想到，當這個人失去視覺時是多麽的痛苦。崔斯特心想，除此之外，蒙特裏還失去了什麽？
“太顯而易見了，”在短暫的沉默後，蒙特裏開口說道。他的語氣又趨於和緩。“你想從高處攻擊我。”
“除非你能感覺到黑暗術消失，否則那並不明顯。”崔斯特答道，心想究竟蒙特裏的盲眼是到了什麽樣的程度。“我絕不會在黑暗中使用交叉下壓，因為我看不見。但是一個瞎眼的人怎麽能知道法術已經消失了呢，”
“你自己告訴我的！”蒙特裏反駁道，依舊沒有要從崔斯特背上下來的意思。“你的態度！你的腳突然快速移動，在絕對的黑暗中那樣的腳步太快了。還有你歎氣的聲音！代表你鬆了一口氣的歎氣聲，因為你知道自己無法在失去視力的情況下贏我。”
蒙特裏從崔斯特的背上起來，但黑暗精靈卻依舊趴著，思索著剛才的教訓。他了解到自己對於這位同伴實在所知甚少，有許多蒙特裏看重的事，他卻視為理所當然。
“起來吧，”蒙特裏說。“今晚的第一課就此結束了。這是很寶貴的經驗，不過我們還有很多事得做呢。”
“你之前說過我可以去睡覺，”崔斯特提醒他。
“那是因為我以為你會更厲害些。”蒙特裏朝趴在地上的黑暗精靈微笑著。
當天晚上崔斯特忙於吸收許多蒙特裏所灌輸的知識，在那時以及之後的許多天，老遊俠便開始收集有關這位黑暗精靈的資訊。他們的課程著重於眼前的事物，蒙特裏教導崔斯特關於世界的事，以及如何在此求生存。有意無意間，崔斯特總會避開談論自己的過去。像這樣故意提起過去的事，觀察對方受到刺激的程度，而非提出明確的問題與答案，幾乎已經成為兩人之間的一種遊戲了。蒙特裏說了許多他冒險時的奇聞軼事，比如與地精們的戰役、以及那些嚴肅遊俠們彼此拿來開的玩笑。不過崔斯特對過去的事還是有所防備，但他說了關於魔索布萊城、詭詐的學院以及家族間野蠻的鬥爭等等……這些都遠超出了蒙特裏的想象。
雖然黑暗精靈的故事已經十分精彩，蒙特裏知道崔斯特還是有所保留，他的肩上依舊扛著重擔。最初遊俠並不想逼迫崔斯特說出來。他耐著性子，對於崔斯特在遊俠技能上突飛猛進，又能與他以相同的原則看待世界感到十分滿足。
某天晚上，在銀白色的月光下，崔斯特與蒙特裏躺在木椅上休息，椅子是遊俠在一棵大常綠樹高處的粗枝上所搭蓋而成。下弦月的光暈在快速流動的雲層間忽隱忽現，美景令黑暗精靈心醉神馳。
此時關海法正舒服地趴在老遊俠腿上，當然，蒙特裏無法看到月亮，但他也同樣享受著這美好的夜晚。他輕撫關海法頸部的厚暖毛皮，一邊聆聽著微風帶來的許多聲音，雖然崔斯特的聽力勝過蒙特裏，但其中有許多生物的聲音黑暗精靈卻未曾注意到，每當蒙特裏聽到田鼠不滿某隻貓頭鷹(可能是霍特)打擾其用餐所發出的憤怒啾吱聲，要將貓頭鷹趕回洞裏時，便不時輕笑著。
看著遊俠與關海法如此輕鬆自在，並接納對方，崔斯特卻感到友誼與罪惡感帶給他的一陣刺痛。“或許我根本不該來這裏。”他輕聲說著，回頭凝視著月亮。
“為什麽？”蒙特裏低聲問道。“你不喜歡我煮的菜嗎？”當崔斯特一臉陰鬱地回頭時，這句話卸下了他的防備。
“我是說，來到地表，”崔斯特試著從憂鬱中擠出一絲笑容。“有時候我會覺得這是一種自私的行為。”
“生存通常就是這樣，”蒙特裏回答。“有時候我也會覺得自己自私。我曾經被迫持劍刺入某人的心髒。殘酷的世界會苛責你的良心，但它最好隻成為過往雲煙，而不是把這種感情帶到戰鬥裏。”
“我真希望能忘記那一切。”崔斯特像是對著月亮自言自語，而非對著蒙特裏說話。
崔斯特的話震攝了蒙特裏。當遊俠越是熟悉崔斯特，也越能感受到他肩上無形的重擔。這個黑暗精靈在精靈中雖然還很年輕，卻已深通世故，戰鬥的技能也遠勝於職業戰士。不可否認的，崔斯特所遺傳到的黑暗天賦可以在地表世界裏庇護著他。根據蒙特裏的推測，崔斯特應該可以不理會那些偏見，靠著他優秀的天賦過著長久平安的生活。蒙特裏心想，那麽究竟是什麽，成為了這個精靈肩頭的重擔？崔斯特痛苦的表情總比笑容多，也太過苛責自己了。
“那麽你所悔恨的都是真的嗎？”蒙特裏問道。“其實大部分都不是。大部分自己所承受的重擔都是一種錯覺。我們……至少對我們這些誠實的個體而言，總是嚴己律己、寬以待人。我猜想這是一種過程，或是一種祝福，就看你怎麽看待了。”他對崔斯特發出了無聲的歎息。“把它當成一種祝福吧，朋友，來自內心的呼喚會迫使你朝高標準努力……”
“可真是令人沮喪的祝福。”崔斯特漫不經心地答道。
“那是因為你沒有停下來思考：這樣的奮鬥會帶給你什麽好處，”蒙特裏不加思索地說道，他早猜到崔斯特會這麽回答。“誌向愈小的人成就也愈小。這是毫無疑問的。我認為伸出手摘星星會比因為知道自己辦不到，就沮喪地坐在原處來得好。”他對崔斯特露出他的招牌笑容。“至少那個試著去摘的人也算伸了個懶腰，可能看到不錯的景色，說不到還能摘到蘋果哩！”
“也可能被某個躲在暗處的殺手看到，放出低空箭射中。”崔斯特不悅地說著。
聽到崔斯特不斷湧出的悲觀想法，蒙特裏無奈地偏著頭。看到這個善良黑暗精靈內心傷痕累累，也令他感到十分痛苦。“或許他會被射中，”蒙特裏的語氣轉為嚴厲，“隻有對好好過活的人而言，死亡才會顯得重要!就讓箭低飛去射中那個蜷縮在地上的家夥吧!他的死根本還不算是場悲劇。”
崔斯特無法反駁這個理論，也無法接受蒙特裏給他的安慰。在過去的幾周裏，蒙特裏的即席哲學與對世界的看法，不但務實，又不失年輕人的豐沛情感，自從崔斯特過去在劄克納梵訓練場的那些日子以來，他從來沒有這麽自在過。言語可以撫慰心靈，但卻無法抹滅崔斯特過去的那段回憶，死去的劄克納梵、喀拉卡與農夫們遙遠的聲音依舊回蕩在耳邊。一句心中的“崔斯怪”，便使蒙特裏所有善意的建議、所花的時日都付諸流水。
“我受夠這些愚蠢的玩笑了，”蒙特裏似乎有些慌亂地繼續說道。“我把你當朋友，崔斯特·杜堊登，而我希望你也能同等看待我。如果我不能更了解壓在你肩上的重擔，又要怎麽當一個為你分憂解勞的朋友呢？但如果我不算是你的朋友，那我又何必與你同享這樣美好的夜晚？告訴我，崔斯特，否則就請離開我家！”
崔斯特幾乎不敢相信，一向溫和而有耐心的蒙特裏，居然會將他逼到這種境地。黑暗精靈最初的反應便是退縮，麵對老遊俠的無禮、對他的私事窮追不舍，崔斯特築起一道憤怒的城牆。但是隨著時間慢慢過去，崔斯特漸漸從驚嚇的情緒中平複，細細思索蒙特裏的話，他才找到了可以解釋這種無禮的真相：他與蒙特裏已經成為朋友，而且大多是靠著遊俠的努力才達成的。
蒙特裏想要分享崔斯特的過去，如此他才能更了解，並安慰他的新朋友。
“你知道魔索布萊城嗎？那是我與我族人們的出生地。”崔斯特柔聲問著。即使隻是提到這個名字，也令他痛苦萬分。“你知道我族人們的行徑，以及蜘蛛神後的諭令嗎？”
蒙特裏回答的聲音轉為陰沉。“拜托，告訴我所有的事吧。”
崔斯特點點頭，放鬆身體倚著一棵樹，雖然蒙特裏看不見，但還是可以感覺到他的動作。他盯著月亮，目光卻望向更遙遠的地方。他的心靈穿過之前的冒險旅程，往下到魔索布萊城的路上，回到學院，回到杜堊登家族。他在那兒暫停了一下思緒，徘徊在複雜的黑暗精靈家族生活，以及與劄克納梵一起在訓練場的那段純真日子。
蒙特裏耐心地觀察著，猜想崔斯特正在找地方起頭。他從過去崔斯特所提到的內容得知，他曾渡過了充滿冒險、動亂的時代，由於崔斯特還不能很熟練地使用共通語，蒙特裏也知道，要仔細地回溯這一切，對崔斯特來說並不容易。另外，要黑暗精靈放下已經明顯背負著的重擔、罪惡感與悲傷，蒙特裏懷疑他是否正為此猶豫不決。
“我在一個家族史上的重要日子裏出生。”崔斯特開始說道。“那天，杜堊登家族除掉了迪佛家族。”
“除掉？”
“大屠殺，”崔斯特解釋道。蒙特裏的盲眼沒有任何反應，但也正如崔斯特所預料，露出了明顯的反感表情。崔斯特希望他的朋友能了解黑暗精靈社會的恐怖程度，所以繼續毫不保留地說著，“而且在那天，我的哥哥狄寧舉劍刺穿我另一個哥哥——諾梵的心髒。”
蒙特裏覺得背脊發涼，打了個冷顫，搖搖頭。他體認到其實他才剛剛開始要了解崔斯特所背負的重擔。
“這就是黑暗精靈的風格。”崔斯特平靜地說著，事實上，他正試著表現出一般黑暗精靈麵對謀殺時的態度。魔索布萊城的階級結構分明。不論是個人或家族，要想爬到更高的階級，隻要殺掉那些在你上麵的人就可以了。
崔斯特聲音中的一絲顫抖出賣了他。蒙特裏清楚地知道，崔斯特過去不能接受這種邪惡的行徑，而且將來也不會接受。
崔斯特繼續說著他的故事，自從他在幽暗地域的四十多年以來，這是說得最完整也最詳細的一次。他說出過去受到姐姐維爾娜嚴苛的教育，他必須不斷地清掃家族神堂，並學習他在黑暗精靈社會中的天賦力量與地位。崔斯特花了不少時間對蒙特裏解釋黑暗精靈的特殊社會結構。社會是由嚴格的階級製度構成，黑暗精靈“律法”相當偽善，這座城市由殘酷的外表掩飾其內徹底的混亂。他們之間的野蠻鬥爭使失敗的貴族無一生還，即使是小孩子也一樣。崔斯特提到黑暗精靈的“正義”，若勝利者的家族未能徹底消滅另一個家族，則會使整個家族遭受恐怖的報複行動，此時蒙特裏露出了更加厭惡的表情。
當崔斯特提到劄克納梵，他的父親兼最好的朋友時，故事才顯得比較不那麽殘酷。不過，崔斯特對父親的愉快回憶僅是一段短暫的緩衝，也是揭開劄克納梵死亡的序曲而已。“我母親殺了我父親，”崔斯特陰鬱地說著，顯示出他深沉的痛苦，“為了我犯下的罪，將他獻祭給羅絲，之後為了懲罰我背叛家族與蜘蛛神後，又活化他的屍體來追殺我。”
崔斯特花了不少時間才能繼續說下去，但當他再次開口時，卻能十分真誠地說出一切，包括揭露他在幽暗地域荒野裏的失敗事跡。“我深恐自己已經失去了自我與原則，成為一種本能的、野蠻的怪物。”崔斯特沮喪地說著。但接著他逐漸低落的情緒又高昂了起來，當他回憶起與貝爾瓦，最受尊崇的地底侏儒洞穴守衛，以及喀拉卡，被變形成恐爪怪的岩精，與他們在一起的那段日子讓崔斯特的臉上浮現出微笑。同樣地，這個微笑也無法維持很久，因為崔斯特的故事接著便說到，喀拉卡被瑪烈絲主母派出的不死生物所殺。又一個朋友因崔斯特而死。接著崔斯特提到他跑出幽暗地域時，晨曦從東邊的山頭探出。此時崔斯特在用字遣詞上更加小心，並不準備說出關於那場農家的悲劇，因為他害怕蒙特裏會因此論斷他、責怪他，毀掉他們之間的新關係。在理智上，崔斯特提醒自己並沒有殺了那些農夫，也為他們死複仇了，但罪惡感實在不是一種理智的情感，而且崔斯特也不知該怎麽說出口。
在這個區域裏蒙特裏擁有許多動物斥候，老成睿智的他知道崔斯特還隱瞞了一些事情。當他們第一次見麵的時候，黑暗精靈有提到一個被毀掉的農家，另外蒙特裏也有聽說在馬多巴的一處村莊裏，有一家人被屠殺的事情。蒙特裏不相信那是黑暗精靈幹的，不過他懷疑崔斯特可能牽涉其中。不過他並沒有逼崔斯特說出來。崔斯特的故事已經比蒙特裏所預期的要更誠實、更完整了，而且遊俠相信，待黑暗精靈覺得合適的時候，會自己說出來，填補這處明顯的空洞。
“這是個好故事，”最後蒙特裏這麽說著。“在你過去的幾十年裏，經曆過的事情比一般精靈在三百年內的還要多。但是創傷並不多，而且以後會複原的。”
崔斯特並不確定，他用哀傷表情望著遊俠。當他起身往床鋪走去時，蒙特裏也隻能安慰地拍拍他的肩膀。
當蒙特裏在霍特腳上綁上厚厚的紙條時，崔斯特還在睡。霍特不太喜歡蒙特裏給他的指示，這段旅程要花一周以上的時間，更何況現在可是難能可貴的快樂獵鼠、繁殖季節。雖然它不斷發出抱怨似的咕咕聲，這隻貓頭鷹還是無法不服從於他。
霍特張開翅膀，抓好起風的時機，便毫不費力地翱翔攀升，越過覆著白雪的山脈，飛往馬多巴，如果有必要的話再飛到桑達巴。蒙特裏借由他的動物關係得知：某個頗富盛名的遊俠，銀月女士的妹妹還在這個區域裏。派出霍特便是為了要找到她。
“難道這真的沒完沒了嗎？”小妖精看著那個魁梧的男人沿小徑走去，不斷嗡嗡地念著。“先是惡心的黑暗精靈，現在又來個大老粗！難道我永遠都沒辦法擺脫這些惹事生非的家夥嗎？”特法尼斯捶打著自己的頭，雙腳不斷地踱著地，他的速度快到在地上挖出了一個小洞。
路上那隻巨大、滿身傷痕的黃狗咆哮著露出它的牙齒，特法尼斯這才發現他可能抱怨得太大聲了，便咻地在空中飛過一個半圓，在旅行者的後方遠處越過小徑，躲到另一側去。黃狗依舊望著後方，斜著頭，疑惑地低吠著。