第二十四章 啟示
黑暗精靈三部曲之三：旅居 作者：R·A·薩爾瓦多 投票推薦 加入書簽 留言反饋
布魯諾整個早上幾乎都在凱恩巨錐的坡道上漫步。春天的腳步將近，雪也都融得差不多了，但還是有些頑固的小地方不好走。他一手握著斧頭，另一手握著盾牌，上麵刻有代表戰錘一族的冒泡啤酒杯。布魯諾吃力地走著，每到一處滑溜的地方，或是被石頭擋住路，都忍不住破口大罵，而且大多是在罵黑暗精靈。
他繞著山峰的最西北邊走，冷風將他的大鼻子吹得通紅，令他覺得呼吸困難。“該休息一下了，”矮人喃喃自語，在石壁上找了一處可以擋風的小凹穴躲進去。
然而布魯諾並不是惟一發現這個舒適地方的人。正當他要將手伸向石牆上寬達十尺的空隙，卻突然傳來一陣皮翼鼓動的聲音，一個看似昆蟲的巨大頭部抬了起來，麵對著布魯諾。矮人吃了一驚，機警地向後退去。他認出這是隻冰蠕蟲冰蠕蟲(remorhaz)：冰蠕蟲又稱做極地蟲(pr
worm)，居住於寒冷貧瘠的極地區。他們是相當具有攻擊性的掠食者，會吃下所有可以吃的生物，包括人、半人或人形生物。據說他們甚至會攻擊霜巨人(frost
giants)。冰蠕蟲的身體分節，頭頸部有皮翼，以數十隻幾了質構成的腳站立。它們全身皆為冰藍色，但背部有數道白色的條紋，上麵有許多凸起。冰蠕蟲全長約有二十一到二十四尺(相當於七公尺)。，並且不想與這種生物直接起衝突。然而冰蠕蟲卻從小凹室裏追了出來，它那達四十尺，蛇般的身體就像一條冰藍色的緞帶，從裏頭滑出。多角型、閃著白光的蟲眼則緊盯著矮人。它短而強韌的翅膀抬高身體的前半段，後麵則有數十對腳負責推進它蜿蜒的體幹。
這個激動的生物背部開始發亮，由深棕轉為亮紅色，布魯諾隨即感到一陣熱氣襲來。
“這樣至少就不會那麽冷啦！”布魯諾輕笑著，明白自己沒辦法逃過這隻怪獸。他停止後退並威脅地揮著斧頭。
冰蠕蟲直接從正麵襲來，它那張足以吞下矮人的血盆大口，饑渴地向下咬去。
布魯諾跳到一旁，屈身以盾擋住那張正準備咬下他大腿的巨嘴，手裏的斧頭直直劈向怪物兩角之間的地方。
怪物凶猛地拍擊著翅膀，再次抬起頭。冰蠕蟲毫發未損，迅速地擺好攻擊姿勢，但布魯諾卻發現了它的要害。他用握著盾牌的手接過笨重的斧頭，並抽出一把匕首，整個人向前衝往怪物的第一對腳之間。
怪物急忙彎下它巨大的頭顱，但布魯諾卻已滑到它最脆弱的腹部下麵。“你明白我的企圖了？”布魯諾咒罵著，並將匕首向上刺入它布滿鱗片的背脊。大蟲狂亂地擺動軀體，但布魯諾不但體質強韌，而且裝備齊全，這樣的攻擊並不會對他造成太大的傷害。然而此時大蟲開始轉身，試圖以它灼熱的背部壓上矮人。
“休想!你這不龍不鳥又不蟲的家夥!”布魯諾吼著，爬向遠離熱源的地方。他來到怪物的側麵，使勁全力抬起它，冰蠕蟲一個不穩便被翻了過去。
當它炙熱的背部著地時，地上的積雪便立刻被蒸發，發出嘶嘶的聲音。布魯諾在一堆不斷擺動的蟲腳之間掙紮著前進，靠近大蟲脆弱的腹部。矮人重重劈下他那滿是凹痕的斧頭，確出一道相當深的創口。
冰蠕蟲卷了起來，來回擺動著他的身體，將布獸諾甩到旁邊。矮人立刻站起來，但可惜在那之前，大蟲已經滾向他了。正當布魯諾要跳開的時候，怪物灼熱的背部碰到了他的大腿，矮人一跛一跛地爬了出來，抱住他冒著煙的皮製護脛。
他們再度對峙，兩方都重新評估了對方的實力。
怪物張大了嘴迅速咬下，布魯諾的斧頭正好打中它的牙齒，將它彈到一邊去。然而布魯諾卻因為這一擊使受傷的腿彎曲變形，瘸著腿的他看來是無法逃開了。大蟲用角勾起矮人，將他拋得遠遠地。
布魯諾正好被甩到一片滿布石礫的地方，他站了起來，試圖要去撞一塊大石頭以調整頭盔，並趕走暈眩的感覺。
冰蠕蟲拖著一條血跡，絲毫不放鬆。它張大了嘴巴發出嘶嘶聲，布魯諾抓準這個時機，把一顆石頭丟到它喉嚨裏。
關海法通知崔斯特西北邊的山脈出事了。黑暗精靈從未見過冰蠕蟲，但當他從高處看到這場戰鬥時，便明白矮人可能有麻煩了。崔斯特很後悔把弓留在洞穴裏，但也隻好拔出彎刀，隨著黑豹盡快沿著滑溜的山路走下。
“來啊!”矮人頑固地對冰蠕蟲吼道，這隻怪物也毫不客氣地衝了過來。布魯諾打起精神，試圖要在成為大蟲的食物之前，發動最後攻擊。
怪物巨大的頭顱俯衝向他，卻聽到身後傳來一陣吼聲，便停了下來，轉過頭去。
“蠢蛋！”矮人高興地叫著，並將手裏的斧頭朝怪物的下頷揮去，把它從兩顆門牙間剖開。冰蠕蟲痛苦地尖叫，它狂亂地舞動皮翼，試著要擺脫這個可怕矮人的攻擊。
布魯諾接二連三地重擊怪物，每次都在它頭上劃出巨大的傷口，接著怪物的頭便垂了下來。
“你以為你能咬到我？嗯？”矮人大叫著。他放開盾牌，在冰蠕蟲把頭抬起來之前握住它的角。怪物的頭被扭曲成一個奇怪的角度，布魯諾臂上結實的肌肉也猛烈抽動著，將斧頭猛力劈進冰蠕蟲的頭顱裏。
怪物抽搐擺動了一會兒，便靜止不動了，然而背上卻依舊殘留著高溫。
關海法再次發出吼聲，奪走了使矮人眼中勝利的傲氣。布魯諾現在身受重傷，疲憊不堪，他抬起頭看到崔斯特與黑豹正快速地朝這裏前進，那個黑暗精靈手裏還握著彎刀。
“來吧！”布魯諾誤會了他們前來的原因，朝他們大吼。矮人用斧頭敲擊他沉重的盾牌。“未嚐嚐我斧頭的厲害！”
崔斯特突然停了下來，並且叫關海法也這麽做。但黑豹卻壓低了耳朵，繼續跺著步前進。
“關海法！走開！”崔斯特命令著。
黑豹惱怒地低吼一聲，接著便跳開了。
布魯諾滿意地望著黑豹離開，他憤怒的眼光落到正站在蟲體另一端的崔斯特身上。
“你想單挑是吧？”矮人吐了一口口水。“黑暗精靈，你有種跟我打嗎？還是你隻敢對小女孩出手？”
聽到矮人的話裏暗指凱蒂布莉兒，崔斯特的眼裏閃過一抹怒意，握緊了手中的武器。
布魯諾輕鬆地揮著斧頭。“來啊，”他的語氣尖酸刻薄。“你有種跟矮人玩玩嗎？”
崔斯特很想尖叫到讓全世界都聽到。他真想跳過死蟲，過去痛揍那個矮人一頓，用武力來回應矮人的冷嘲熱諷，但他不能這麽做。崔斯特無法忽視梅莉凱，也不想背叛蒙奇。他再次壓抑著怒氣，堅忍地承受這些汙辱，相信自己，以及他的女神會明白他心中存在的真理。
彎刀被收進鞘裏，崔斯特轉身離開，關海法則跟在他身旁。
布魯諾狐疑地目送他們離開。最初他認為黑暗精靈是個懦夫，但當戰鬥的亢奮感逐漸冷卻下來，布魯諾才開始思考黑暗精靈的動機為何。他是來坐收漁翁之利嗎？布魯諾這麽想著，難道說，他是來幫助布魯諾的嗎？
“啐，”矮人喃喃道，認為這是不可能的事。“黑暗精靈怎麽會做這種事！”
對瘸著腿的矮人來說，回家的路顯得相當漫長，也因此給了他許多時間回想西北山峰所發生的事。當他終於回到礦坑的時候，太陽早已下山，凱蒂布莉兒與幾個矮人正集結在門口，準備出去找他。
“你受傷了，”一個矮人說道。凱蒂布莉兒腦中立刻浮現崔斯特與她老爸打鬥的場景。
“冰蠕蟲，”矮人解釋著。“被我解決了，但也因此受了點燒傷。”
另一個矮人點點頭，十分景仰他們領導者的武勇，畢竟極地蟲可不是好對付的。此時凱蒂布莉兒放鬆地歎了一口氣。
“我遇到那個黑暗精靈了！”布魯諾對那聲歎息起了疑心，對著她吼道。矮人對與黑暗精靈的會麵依舊感到十分疑惑，也很懷疑究竟凱蒂布莉兒是怎麽牽扯進這些事裏。他心想，難道凱蒂布莉兒真的跟那個黑暗精靈見過麵嗎？
“我看到他了！真的！”布魯諾轉而繼續對其他矮人說。“黑暗精靈帶著一隻大黑貓，我從沒見過這麽大的貓！當我打倒大蟲的時候，他便衝著我過來。”“崔斯特才不會這樣！”凱蒂布莉兒連忙打斷她老爸的故事，阻止他繼續吹噓下去。
“崔斯特？”布魯諾問道，小女孩發現自己說溜了嘴，連忙轉過身去。布魯諾決定現在先不追究。
“他真的過來了！”矮人繼續說著。“他兩手都握著武器，朝我這兒衝過來！我三兩下便把他跟那隻黑貓給趕走！”
“我們可以把他趕走，”另一個矮人提出建議。“把他趕出這座山！”其他矮人同意地點著頭，在下麵七嘴八舌地交談著，但是布魯諾依舊不明白黑暗精靈的動機為何，便打斷了他們的交談。
“他有山裏的居住權，”布魯諾告訴他們。“凱西歐斯給他的，我可不想得罪布林·山德。隻要黑暗精靈乖乖待在山裏，離我們遠點，便不用去理他！”
“但是，”布魯諾盯著凱蒂布莉兒繼續說道，“你再也不準到那裏去，更不準去跟那個人說話！”
“但是……”凱蒂布莉兒小聲地說著。
“不準！”布魯諾吼道。“你要守信用，小丫頭！否則我發誓會砍下那個黑暗精靈的頭！”
凱蒂布莉兒噤住了聲音，嚇得一動也不敢動。
“答應我！”布魯諾命令著。
“我答應你，”小女孩囁嚅地說著，接著便一溜煙地跑回洞穴裏去了。
“布林·山德的發言人凱西歐斯派我來找你，”那個魯莽的男人解釋著。“他說沒有人比你更了解那個黑暗精靈了。”
布魯諾掃視了一遍在他會客大廳中的其他矮人們，沒有半個人對這個鹵莽的訪客有好感。布魯諾把手放到他滿是胡須的嘴上打了個哈欠，他決定不去理會這些恩恩怨怨。其實他大可以把這個沒禮貌的家夥，還有他的臭狗趕出大廳，但是坐在父親身旁的凱蒂布莉兒卻一付坐立難安的樣子。
羅狄看到了她奇怪的舉動。“凱西歐斯說你一定見過那個黑暗精靈，他差點就說中了。”
“如果我們之中有人看過他，”布魯諾心不在焉地回答著。“他們也絕不會說的，如果你想知道黑暗精靈在做什麽，我可以告訴你，他沒惹過什麽麻煩。”凱蒂布莉兒好奇地望著她父親，呼吸也漸漸平緩下來。
“沒惹麻煩？”羅狄喃喃自語著，臉上閃過一抹狡滑的神色。“那是不可能的。”獵人誇張地緩緩掀開鬥蓬，露出他的疤痕。“在你出其不意地被攻擊之前，他確實不會惹麻煩！”
“那是黑暗精靈弄的嗎？”布魯諾問道，他並不覺得恐慌或訝異。“很花俏的疤痕，是我見過最好看的。”
“他殺了我的狗！”羅狄怒吼著。
“不要死盯著我嘛！”布魯諾語帶雙關的諷刺引來一陣哄堂大笑。
“是另一隻狗，”羅狄咬牙切齒地說著，了解到他麵對的是一群頑固的矮人。“你不想管我的事，這是當然的了。但我可不是為了自己、或是獎金才追殺這個人。你聽說過馬多巴發生的事嗎？”
布魯諾聳聳肩。
“在桑達巴北方，”羅狄解釋著。“是個祥和的小村莊。那裏住的全是農夫。有個姓李斯特登的家庭住在村莊的邊緣，就像所有的善良家族一樣，他們是三代同堂。我告訴你，巴索雷謬是個好人，他的爸爸、四個男孩還有活潑的女孩——如同您的女兒——他們憑著希望與對世界的熱愛，快樂地生活在一起。”布魯諾很好奇這個粗魯的男人接下來想說什麽，看著凱蒂布莉兒坐立難安的樣子，他猜想女兒大概也知道這件事。
“一個善良的家庭，”羅狄沉思著，裝出緬懷過往的神情。“九個人住在同一棟房子裏。”獵人的表情此時突然變得無情，怒視著布魯諾。“九個人也死在同一棟房子裏，”他大聲說。“全被那個黑暗精靈砍死，還有一個被他邪惡的黑豹給吃了！”
凱蒂布莉兒試著要說些什麽，但她的話卻轉為一陣模糊不清的哀泣聲。布魯諾樂於見到她迷惑的樣子，因為要是她說得太清楚，這個獵人便能從她的話裏知道更多布魯諾不想告訴他的事。矮人伸手摟住女兒的肩膀，平靜地回答羅狄。“你說了一個可怕的故事，嚇到我女兒了，我可不喜歡這樣！”
“我懇求您的寬恕，矮人王，”羅狄鞠躬說著，“但是您一定得知道，危險已經迫在眉睫。黑暗精靈是個很壞的家夥，他那邪惡的大貓也一樣，我可不想見到馬多巴的悲劇重演。”
“在我的地方是不可能的，”布魯諾向他保證。“記住，我們可不是單純的農夫。黑暗精靈不會打擾我們，而你卻已經幹擾到我們了。”
羅狄並不訝異布魯諾不願意幫他，但他確信這個矮人，甚至那個小女孩一定知道更多關於崔斯特的事，而他們並沒有說出來。“就算你不幫我，也求求你看在巴索雷謬·李斯特登的份上，善良的矮人。至少告訴我該到哪兒去找這個黑皮膚的惡魔，若你不知道，也請派四王兵幫助我找出他的下落。”
“我們矮人在融雪的時候有很多事要忙，”布魯諾解釋著。“沒有閑功夫去追別人的仇敵，”對於羅狄為何要緊咬著黑暗精靈不放，布魯諾一點也不想知道，但獵人所說的故事使他更加確信，黑暗精靈是個應該要避開的人物，更不可以讓他女兒靠近。布魯諾其實大可幫助羅狄，徹底解決這個問題，他想把這兩人一起趕出村莊的念頭，勝過任何道德良知上的考量，但他不想看到凱蒂布莉兒難過的樣子。
羅狄藏不住他的怒意，試著要求其他的幫助。“布魯諾大王，如果是您的話，會到哪兒去找呢？凱西歐斯告訴我，沒有人比您更了解這座山了。我該上哪兒找呢？”
看到這個討厭鬼痛苦的表情，布魯諾覺得很愉快。“山穀裏，”他故作神秘地說。“廣大的山脈，有好多好多洞穴唷。”他搖頭晃腦地說了半天。
羅狄終於忍不住爆發了。“你是在幫那個殺人狂精靈嗎？”他吼道。“你自稱為國王，但卻……”
布魯諾從他石刻的王座上跳了起來，羅狄謹慎地後退一步，將手放到嗜血的握柄上。
“我聽到兩個棄民的話互相矛盾，”布魯諾低聲說道。“我看你們是一丘之貉！”
“李斯特登家的人可不這麽想！”羅狄大喊，他的黃狗感覺到主人的怒意，立即采取攻擊的姿態，露出一口尖牙。
布魯諾好奇地打量著這隻黃色的動物。現在快到晚餐的時間了，爭吵更讓他感到饑腸轆轆！他心想一隻黃狗夠不夠讓他吃飽？
“你還能給我什麽幫助？”羅狄用命令的口氣說道。
“我可以給你一腳，”布魯諾吼了回去。幾個全副武裝的矮人急忙上前圍住這個暴躁的男人，以免他做出什麽傻事。“我可以提供你食物，”布魯諾繼續說著，“但是你實在太臭了，不能跟我同桌，而且你看起來也不像是會去洗澡的人！”
羅狄猛拉著手中的狗鏈衝了出去，發出陣陣沉重的踱步聲，甩上每一道經過的門。布魯諾點了點頭，派出四個士兵跟隨獵人，以免他在離開的時候惹出什麽事端。對於國王應付這個人的方式，在大廳裏的矮人們都感到相當有趣，正放聲大笑著。
布魯諾注意到凱蒂布莉兒並沒有被這歡樂的氣氛所感染！而他認為自己知道原因在哪兒。是羅狄的故事，不管那是真是假，都已經在小女孩的心裏產生疑惑。
“你聽到了吧，”布魯諾凶巴巴地對她說，試著要結束他倆之間的爭吵。“那個黑暗精靈是被追殺的凶手。你最好不要忘記我的警告，小丫頭！”
凱蒂布莉兒神色黯然地緊咬著嘴唇。崔斯特並沒有告訴她太多關於他在地表的生活，但她無法相信，那個她所認識的黑暗精靈居然會是個殺人凶手。然而凱蒂布莉兒也無法否認一個事實崔斯特是個黑暗精靈，在她過去的經驗中，這樣的事實便足以讓人相信麥葛斯特的說詞了。
“你聽見了沒？”布魯諾吼著。
“你得安排他們見麵，”凱蒂布莉兒突然開口。“讓黑暗精靈、凱西歐斯跟那個醜陋的羅狄·麥葛斯特見麵。你一定要……”
“這不關我的事！”布魯諾的吼聲打斷了她的話。見到爸爸突然發起脾氣，淚珠從凱蒂布莉兒溫柔的眼裏滑落。她覺得世界好像顛倒了過來。崔斯特有危險了，而過去的真相也岌岌可危。除此之外，更讓凱蒂布莉兒心痛的是，那個她在過去一直深愛著、崇拜著的爸爸，現在卻像聾子一樣，無法聽見正義的聲音。
在這個可怕的時刻，凱蒂布莉兒隻能以一個十一歲女孩的方式來反抗父親，她轉身跑離了布魯諾。
當凱蒂布莉兒沿著凱恩巨錐的下坡道跑下，違背她的誓言時，她其實並不知道自己在做什麽。雖然說，除了警告崔斯特之外她實在不能提供什麽幫助。凱蒂布莉兒依舊無法抗拒自己想來這裏的念頭。
她無法整理腦中一團亂的問題，但當她站在黑暗精靈麵前時，才突然了解到自己跑到這裏的原因。雖然她希望崔斯特平安無事，但她不是為了他才來的，而是為了自己心理的平靜。
“你沒說過馬多巴的李斯特登一家人的事！”她冰冷的話語奪走了黑暗精靈臉上的微笑。崔斯特臉上的陰霾清楚地顯示出他的痛苦。
小女孩以為崔斯特這種悲傷的神情是默認了那場悲劇，她立即轉身跑開。崔斯特抓住她的肩膀，將她轉過身來靠近自己。如果他讓這個全心信賴、接納他的女孩相信了那個謊言，那他才真是該遭天譴。
“我沒有殺任何人，”崔斯特在凱蒂布莉兒的啜泣中柔聲說著。“除了那些殺了李斯特登一家人的怪物之外。我發誓！”崔斯特對她詳細地解釋整件事，包括與多芙·鷹手的隊伍戰鬥的事。
“所以我才來這裏，”他說，“希望能擺脫過去的陰影，但我發誓！我從沒能忘記這些事情！”
“你說的跟他完全不一樣，”凱蒂布莉兒答道。“我是指麥葛斯特。”
“麥葛斯特？”話一出口，崔斯特便噤住了聲音。崔斯特已經有好幾年沒見過這個粗魯的男人，他以為羅狄已經是過去的事了。
“今天來的，”凱蒂布莉兒解釋著，“一個帶個黃狗的大個子，他在追捕你。”
這句話讓崔斯特震撼不已。他心想，難道自己永遠無法擺脫過去嗎？如果不能的話，他又怎麽能讓人接納他呢？
“麥葛斯特說你殺了他們，”凱蒂布莉兒繼續說道。
“那就看你相信誰的說法了，”崔斯特說，“我們都沒有證據。”接著兩人沉默了許久。
“我才不相信那個又醜又粗魯的家夥。”凱蒂布莉兒不屑地說著，自從遇到麥葛斯特以後，這是她第一次露出笑容。
崔斯特被她穩固的友誼深深感動，但他無法忘卻一直在周圍盤旋不去的煩惱。他可能得與羅狄作戰，而且由於崔斯特的外表，賞金獵人可以很容易地煽動其他人，他還必須與那些人為敵。崔斯特也可以逃離這裏，再次以道路為家。
“你要怎麽辦？”凱蒂布莉兒感覺到他的憂傷。
“別擔心，”為了使她安心，崔斯特上前給了凱蒂布莉兒一個擁抱，這是他用來道別的方式。“天色不早了，你該回家！”
“他會找到你，”凱蒂布莉兒憂慮地說著。
“不會的，”崔斯特平靜地說著。“至少不會那麽快。我有關海法陪著我，在考慮好該怎麽做之前，我們會想辦法避開他。你快走吧！天色漸漸黑了，要是你爸爸知道你來這裏，他會不太高興。”
想到要再次麵對布魯諾，凱蒂布莉兒這才有了離開的動機。她向崔斯特道別並轉過身去，卻又立刻回頭撲向黑暗精靈，緊緊抱住他。凱蒂布莉兒下山回家的路上，腳步顯得輕鬆許多。雖然到目前為止，她沒有替崔斯特解決什麽問題，但是當她知道她的朋友並不如那人所說的是個殺人怪物的時候，她的心情就輕鬆許多了，而崔斯特的麻煩此時便顯得不太重要。
對崔斯特·杜堊登來說，今晚的夜色顯得相當陰鬱。他以為麥葛斯特的問題已經過去了，現在他卻依舊威脅著他，而且，除了凱蒂布莉兒，沒有任何人願意為他挺身而出。
再次，如果他想解決問題，就必須獨自麵對。除了關海法與彎刀之外，他沒有其他的盟友，至於與麥葛斯特的戰鬥，不論是輸是贏，對他都毫無吸引力可言。
“這裏不是家，”崔斯特站在寒風裏低語。他拿出小瑪瑙像，召喚出他的黑豹夥伴。“我們走吧，老友。”他對黑豹如此說。“在敵人追來之前，讓我們離開這裏吧。”
關海法警戒地負責守衛，崔斯特開始收拾行李，旅途勞頓的黑暗精靈就此清空了他的家。
他繞著山峰的最西北邊走，冷風將他的大鼻子吹得通紅，令他覺得呼吸困難。“該休息一下了，”矮人喃喃自語，在石壁上找了一處可以擋風的小凹穴躲進去。
然而布魯諾並不是惟一發現這個舒適地方的人。正當他要將手伸向石牆上寬達十尺的空隙，卻突然傳來一陣皮翼鼓動的聲音，一個看似昆蟲的巨大頭部抬了起來，麵對著布魯諾。矮人吃了一驚，機警地向後退去。他認出這是隻冰蠕蟲冰蠕蟲(remorhaz)：冰蠕蟲又稱做極地蟲(pr
worm)，居住於寒冷貧瘠的極地區。他們是相當具有攻擊性的掠食者，會吃下所有可以吃的生物，包括人、半人或人形生物。據說他們甚至會攻擊霜巨人(frost
giants)。冰蠕蟲的身體分節，頭頸部有皮翼，以數十隻幾了質構成的腳站立。它們全身皆為冰藍色，但背部有數道白色的條紋，上麵有許多凸起。冰蠕蟲全長約有二十一到二十四尺(相當於七公尺)。，並且不想與這種生物直接起衝突。然而冰蠕蟲卻從小凹室裏追了出來，它那達四十尺，蛇般的身體就像一條冰藍色的緞帶，從裏頭滑出。多角型、閃著白光的蟲眼則緊盯著矮人。它短而強韌的翅膀抬高身體的前半段，後麵則有數十對腳負責推進它蜿蜒的體幹。
這個激動的生物背部開始發亮，由深棕轉為亮紅色，布魯諾隨即感到一陣熱氣襲來。
“這樣至少就不會那麽冷啦！”布魯諾輕笑著，明白自己沒辦法逃過這隻怪獸。他停止後退並威脅地揮著斧頭。
冰蠕蟲直接從正麵襲來，它那張足以吞下矮人的血盆大口，饑渴地向下咬去。
布魯諾跳到一旁，屈身以盾擋住那張正準備咬下他大腿的巨嘴，手裏的斧頭直直劈向怪物兩角之間的地方。
怪物凶猛地拍擊著翅膀，再次抬起頭。冰蠕蟲毫發未損，迅速地擺好攻擊姿勢，但布魯諾卻發現了它的要害。他用握著盾牌的手接過笨重的斧頭，並抽出一把匕首，整個人向前衝往怪物的第一對腳之間。
怪物急忙彎下它巨大的頭顱，但布魯諾卻已滑到它最脆弱的腹部下麵。“你明白我的企圖了？”布魯諾咒罵著，並將匕首向上刺入它布滿鱗片的背脊。大蟲狂亂地擺動軀體，但布魯諾不但體質強韌，而且裝備齊全，這樣的攻擊並不會對他造成太大的傷害。然而此時大蟲開始轉身，試圖以它灼熱的背部壓上矮人。
“休想!你這不龍不鳥又不蟲的家夥!”布魯諾吼著，爬向遠離熱源的地方。他來到怪物的側麵，使勁全力抬起它，冰蠕蟲一個不穩便被翻了過去。
當它炙熱的背部著地時，地上的積雪便立刻被蒸發，發出嘶嘶的聲音。布魯諾在一堆不斷擺動的蟲腳之間掙紮著前進，靠近大蟲脆弱的腹部。矮人重重劈下他那滿是凹痕的斧頭，確出一道相當深的創口。
冰蠕蟲卷了起來，來回擺動著他的身體，將布獸諾甩到旁邊。矮人立刻站起來，但可惜在那之前，大蟲已經滾向他了。正當布魯諾要跳開的時候，怪物灼熱的背部碰到了他的大腿，矮人一跛一跛地爬了出來，抱住他冒著煙的皮製護脛。
他們再度對峙，兩方都重新評估了對方的實力。
怪物張大了嘴迅速咬下，布魯諾的斧頭正好打中它的牙齒，將它彈到一邊去。然而布魯諾卻因為這一擊使受傷的腿彎曲變形，瘸著腿的他看來是無法逃開了。大蟲用角勾起矮人，將他拋得遠遠地。
布魯諾正好被甩到一片滿布石礫的地方，他站了起來，試圖要去撞一塊大石頭以調整頭盔，並趕走暈眩的感覺。
冰蠕蟲拖著一條血跡，絲毫不放鬆。它張大了嘴巴發出嘶嘶聲，布魯諾抓準這個時機，把一顆石頭丟到它喉嚨裏。
關海法通知崔斯特西北邊的山脈出事了。黑暗精靈從未見過冰蠕蟲，但當他從高處看到這場戰鬥時，便明白矮人可能有麻煩了。崔斯特很後悔把弓留在洞穴裏，但也隻好拔出彎刀，隨著黑豹盡快沿著滑溜的山路走下。
“來啊!”矮人頑固地對冰蠕蟲吼道，這隻怪物也毫不客氣地衝了過來。布魯諾打起精神，試圖要在成為大蟲的食物之前，發動最後攻擊。
怪物巨大的頭顱俯衝向他，卻聽到身後傳來一陣吼聲，便停了下來，轉過頭去。
“蠢蛋！”矮人高興地叫著，並將手裏的斧頭朝怪物的下頷揮去，把它從兩顆門牙間剖開。冰蠕蟲痛苦地尖叫，它狂亂地舞動皮翼，試著要擺脫這個可怕矮人的攻擊。
布魯諾接二連三地重擊怪物，每次都在它頭上劃出巨大的傷口，接著怪物的頭便垂了下來。
“你以為你能咬到我？嗯？”矮人大叫著。他放開盾牌，在冰蠕蟲把頭抬起來之前握住它的角。怪物的頭被扭曲成一個奇怪的角度，布魯諾臂上結實的肌肉也猛烈抽動著，將斧頭猛力劈進冰蠕蟲的頭顱裏。
怪物抽搐擺動了一會兒，便靜止不動了，然而背上卻依舊殘留著高溫。
關海法再次發出吼聲，奪走了使矮人眼中勝利的傲氣。布魯諾現在身受重傷，疲憊不堪，他抬起頭看到崔斯特與黑豹正快速地朝這裏前進，那個黑暗精靈手裏還握著彎刀。
“來吧！”布魯諾誤會了他們前來的原因，朝他們大吼。矮人用斧頭敲擊他沉重的盾牌。“未嚐嚐我斧頭的厲害！”
崔斯特突然停了下來，並且叫關海法也這麽做。但黑豹卻壓低了耳朵，繼續跺著步前進。
“關海法！走開！”崔斯特命令著。
黑豹惱怒地低吼一聲，接著便跳開了。
布魯諾滿意地望著黑豹離開，他憤怒的眼光落到正站在蟲體另一端的崔斯特身上。
“你想單挑是吧？”矮人吐了一口口水。“黑暗精靈，你有種跟我打嗎？還是你隻敢對小女孩出手？”
聽到矮人的話裏暗指凱蒂布莉兒，崔斯特的眼裏閃過一抹怒意，握緊了手中的武器。
布魯諾輕鬆地揮著斧頭。“來啊，”他的語氣尖酸刻薄。“你有種跟矮人玩玩嗎？”
崔斯特很想尖叫到讓全世界都聽到。他真想跳過死蟲，過去痛揍那個矮人一頓，用武力來回應矮人的冷嘲熱諷，但他不能這麽做。崔斯特無法忽視梅莉凱，也不想背叛蒙奇。他再次壓抑著怒氣，堅忍地承受這些汙辱，相信自己，以及他的女神會明白他心中存在的真理。
彎刀被收進鞘裏，崔斯特轉身離開，關海法則跟在他身旁。
布魯諾狐疑地目送他們離開。最初他認為黑暗精靈是個懦夫，但當戰鬥的亢奮感逐漸冷卻下來，布魯諾才開始思考黑暗精靈的動機為何。他是來坐收漁翁之利嗎？布魯諾這麽想著，難道說，他是來幫助布魯諾的嗎？
“啐，”矮人喃喃道，認為這是不可能的事。“黑暗精靈怎麽會做這種事！”
對瘸著腿的矮人來說，回家的路顯得相當漫長，也因此給了他許多時間回想西北山峰所發生的事。當他終於回到礦坑的時候，太陽早已下山，凱蒂布莉兒與幾個矮人正集結在門口，準備出去找他。
“你受傷了，”一個矮人說道。凱蒂布莉兒腦中立刻浮現崔斯特與她老爸打鬥的場景。
“冰蠕蟲，”矮人解釋著。“被我解決了，但也因此受了點燒傷。”
另一個矮人點點頭，十分景仰他們領導者的武勇，畢竟極地蟲可不是好對付的。此時凱蒂布莉兒放鬆地歎了一口氣。
“我遇到那個黑暗精靈了！”布魯諾對那聲歎息起了疑心，對著她吼道。矮人對與黑暗精靈的會麵依舊感到十分疑惑，也很懷疑究竟凱蒂布莉兒是怎麽牽扯進這些事裏。他心想，難道凱蒂布莉兒真的跟那個黑暗精靈見過麵嗎？
“我看到他了！真的！”布魯諾轉而繼續對其他矮人說。“黑暗精靈帶著一隻大黑貓，我從沒見過這麽大的貓！當我打倒大蟲的時候，他便衝著我過來。”“崔斯特才不會這樣！”凱蒂布莉兒連忙打斷她老爸的故事，阻止他繼續吹噓下去。
“崔斯特？”布魯諾問道，小女孩發現自己說溜了嘴，連忙轉過身去。布魯諾決定現在先不追究。
“他真的過來了！”矮人繼續說著。“他兩手都握著武器，朝我這兒衝過來！我三兩下便把他跟那隻黑貓給趕走！”
“我們可以把他趕走，”另一個矮人提出建議。“把他趕出這座山！”其他矮人同意地點著頭，在下麵七嘴八舌地交談著，但是布魯諾依舊不明白黑暗精靈的動機為何，便打斷了他們的交談。
“他有山裏的居住權，”布魯諾告訴他們。“凱西歐斯給他的，我可不想得罪布林·山德。隻要黑暗精靈乖乖待在山裏，離我們遠點，便不用去理他！”
“但是，”布魯諾盯著凱蒂布莉兒繼續說道，“你再也不準到那裏去，更不準去跟那個人說話！”
“但是……”凱蒂布莉兒小聲地說著。
“不準！”布魯諾吼道。“你要守信用，小丫頭！否則我發誓會砍下那個黑暗精靈的頭！”
凱蒂布莉兒噤住了聲音，嚇得一動也不敢動。
“答應我！”布魯諾命令著。
“我答應你，”小女孩囁嚅地說著，接著便一溜煙地跑回洞穴裏去了。
“布林·山德的發言人凱西歐斯派我來找你，”那個魯莽的男人解釋著。“他說沒有人比你更了解那個黑暗精靈了。”
布魯諾掃視了一遍在他會客大廳中的其他矮人們，沒有半個人對這個鹵莽的訪客有好感。布魯諾把手放到他滿是胡須的嘴上打了個哈欠，他決定不去理會這些恩恩怨怨。其實他大可以把這個沒禮貌的家夥，還有他的臭狗趕出大廳，但是坐在父親身旁的凱蒂布莉兒卻一付坐立難安的樣子。
羅狄看到了她奇怪的舉動。“凱西歐斯說你一定見過那個黑暗精靈，他差點就說中了。”
“如果我們之中有人看過他，”布魯諾心不在焉地回答著。“他們也絕不會說的，如果你想知道黑暗精靈在做什麽，我可以告訴你，他沒惹過什麽麻煩。”凱蒂布莉兒好奇地望著她父親，呼吸也漸漸平緩下來。
“沒惹麻煩？”羅狄喃喃自語著，臉上閃過一抹狡滑的神色。“那是不可能的。”獵人誇張地緩緩掀開鬥蓬，露出他的疤痕。“在你出其不意地被攻擊之前，他確實不會惹麻煩！”
“那是黑暗精靈弄的嗎？”布魯諾問道，他並不覺得恐慌或訝異。“很花俏的疤痕，是我見過最好看的。”
“他殺了我的狗！”羅狄怒吼著。
“不要死盯著我嘛！”布魯諾語帶雙關的諷刺引來一陣哄堂大笑。
“是另一隻狗，”羅狄咬牙切齒地說著，了解到他麵對的是一群頑固的矮人。“你不想管我的事，這是當然的了。但我可不是為了自己、或是獎金才追殺這個人。你聽說過馬多巴發生的事嗎？”
布魯諾聳聳肩。
“在桑達巴北方，”羅狄解釋著。“是個祥和的小村莊。那裏住的全是農夫。有個姓李斯特登的家庭住在村莊的邊緣，就像所有的善良家族一樣，他們是三代同堂。我告訴你，巴索雷謬是個好人，他的爸爸、四個男孩還有活潑的女孩——如同您的女兒——他們憑著希望與對世界的熱愛，快樂地生活在一起。”布魯諾很好奇這個粗魯的男人接下來想說什麽，看著凱蒂布莉兒坐立難安的樣子，他猜想女兒大概也知道這件事。
“一個善良的家庭，”羅狄沉思著，裝出緬懷過往的神情。“九個人住在同一棟房子裏。”獵人的表情此時突然變得無情，怒視著布魯諾。“九個人也死在同一棟房子裏，”他大聲說。“全被那個黑暗精靈砍死，還有一個被他邪惡的黑豹給吃了！”
凱蒂布莉兒試著要說些什麽，但她的話卻轉為一陣模糊不清的哀泣聲。布魯諾樂於見到她迷惑的樣子，因為要是她說得太清楚，這個獵人便能從她的話裏知道更多布魯諾不想告訴他的事。矮人伸手摟住女兒的肩膀，平靜地回答羅狄。“你說了一個可怕的故事，嚇到我女兒了，我可不喜歡這樣！”
“我懇求您的寬恕，矮人王，”羅狄鞠躬說著，“但是您一定得知道，危險已經迫在眉睫。黑暗精靈是個很壞的家夥，他那邪惡的大貓也一樣，我可不想見到馬多巴的悲劇重演。”
“在我的地方是不可能的，”布魯諾向他保證。“記住，我們可不是單純的農夫。黑暗精靈不會打擾我們，而你卻已經幹擾到我們了。”
羅狄並不訝異布魯諾不願意幫他，但他確信這個矮人，甚至那個小女孩一定知道更多關於崔斯特的事，而他們並沒有說出來。“就算你不幫我，也求求你看在巴索雷謬·李斯特登的份上，善良的矮人。至少告訴我該到哪兒去找這個黑皮膚的惡魔，若你不知道，也請派四王兵幫助我找出他的下落。”
“我們矮人在融雪的時候有很多事要忙，”布魯諾解釋著。“沒有閑功夫去追別人的仇敵，”對於羅狄為何要緊咬著黑暗精靈不放，布魯諾一點也不想知道，但獵人所說的故事使他更加確信，黑暗精靈是個應該要避開的人物，更不可以讓他女兒靠近。布魯諾其實大可幫助羅狄，徹底解決這個問題，他想把這兩人一起趕出村莊的念頭，勝過任何道德良知上的考量，但他不想看到凱蒂布莉兒難過的樣子。
羅狄藏不住他的怒意，試著要求其他的幫助。“布魯諾大王，如果是您的話，會到哪兒去找呢？凱西歐斯告訴我，沒有人比您更了解這座山了。我該上哪兒找呢？”
看到這個討厭鬼痛苦的表情，布魯諾覺得很愉快。“山穀裏，”他故作神秘地說。“廣大的山脈，有好多好多洞穴唷。”他搖頭晃腦地說了半天。
羅狄終於忍不住爆發了。“你是在幫那個殺人狂精靈嗎？”他吼道。“你自稱為國王，但卻……”
布魯諾從他石刻的王座上跳了起來，羅狄謹慎地後退一步，將手放到嗜血的握柄上。
“我聽到兩個棄民的話互相矛盾，”布魯諾低聲說道。“我看你們是一丘之貉！”
“李斯特登家的人可不這麽想！”羅狄大喊，他的黃狗感覺到主人的怒意，立即采取攻擊的姿態，露出一口尖牙。
布魯諾好奇地打量著這隻黃色的動物。現在快到晚餐的時間了，爭吵更讓他感到饑腸轆轆！他心想一隻黃狗夠不夠讓他吃飽？
“你還能給我什麽幫助？”羅狄用命令的口氣說道。
“我可以給你一腳，”布魯諾吼了回去。幾個全副武裝的矮人急忙上前圍住這個暴躁的男人，以免他做出什麽傻事。“我可以提供你食物，”布魯諾繼續說著，“但是你實在太臭了，不能跟我同桌，而且你看起來也不像是會去洗澡的人！”
羅狄猛拉著手中的狗鏈衝了出去，發出陣陣沉重的踱步聲，甩上每一道經過的門。布魯諾點了點頭，派出四個士兵跟隨獵人，以免他在離開的時候惹出什麽事端。對於國王應付這個人的方式，在大廳裏的矮人們都感到相當有趣，正放聲大笑著。
布魯諾注意到凱蒂布莉兒並沒有被這歡樂的氣氛所感染！而他認為自己知道原因在哪兒。是羅狄的故事，不管那是真是假，都已經在小女孩的心裏產生疑惑。
“你聽到了吧，”布魯諾凶巴巴地對她說，試著要結束他倆之間的爭吵。“那個黑暗精靈是被追殺的凶手。你最好不要忘記我的警告，小丫頭！”
凱蒂布莉兒神色黯然地緊咬著嘴唇。崔斯特並沒有告訴她太多關於他在地表的生活，但她無法相信，那個她所認識的黑暗精靈居然會是個殺人凶手。然而凱蒂布莉兒也無法否認一個事實崔斯特是個黑暗精靈，在她過去的經驗中，這樣的事實便足以讓人相信麥葛斯特的說詞了。
“你聽見了沒？”布魯諾吼著。
“你得安排他們見麵，”凱蒂布莉兒突然開口。“讓黑暗精靈、凱西歐斯跟那個醜陋的羅狄·麥葛斯特見麵。你一定要……”
“這不關我的事！”布魯諾的吼聲打斷了她的話。見到爸爸突然發起脾氣，淚珠從凱蒂布莉兒溫柔的眼裏滑落。她覺得世界好像顛倒了過來。崔斯特有危險了，而過去的真相也岌岌可危。除此之外，更讓凱蒂布莉兒心痛的是，那個她在過去一直深愛著、崇拜著的爸爸，現在卻像聾子一樣，無法聽見正義的聲音。
在這個可怕的時刻，凱蒂布莉兒隻能以一個十一歲女孩的方式來反抗父親，她轉身跑離了布魯諾。
當凱蒂布莉兒沿著凱恩巨錐的下坡道跑下，違背她的誓言時，她其實並不知道自己在做什麽。雖然說，除了警告崔斯特之外她實在不能提供什麽幫助。凱蒂布莉兒依舊無法抗拒自己想來這裏的念頭。
她無法整理腦中一團亂的問題，但當她站在黑暗精靈麵前時，才突然了解到自己跑到這裏的原因。雖然她希望崔斯特平安無事，但她不是為了他才來的，而是為了自己心理的平靜。
“你沒說過馬多巴的李斯特登一家人的事！”她冰冷的話語奪走了黑暗精靈臉上的微笑。崔斯特臉上的陰霾清楚地顯示出他的痛苦。
小女孩以為崔斯特這種悲傷的神情是默認了那場悲劇，她立即轉身跑開。崔斯特抓住她的肩膀，將她轉過身來靠近自己。如果他讓這個全心信賴、接納他的女孩相信了那個謊言，那他才真是該遭天譴。
“我沒有殺任何人，”崔斯特在凱蒂布莉兒的啜泣中柔聲說著。“除了那些殺了李斯特登一家人的怪物之外。我發誓！”崔斯特對她詳細地解釋整件事，包括與多芙·鷹手的隊伍戰鬥的事。
“所以我才來這裏，”他說，“希望能擺脫過去的陰影，但我發誓！我從沒能忘記這些事情！”
“你說的跟他完全不一樣，”凱蒂布莉兒答道。“我是指麥葛斯特。”
“麥葛斯特？”話一出口，崔斯特便噤住了聲音。崔斯特已經有好幾年沒見過這個粗魯的男人，他以為羅狄已經是過去的事了。
“今天來的，”凱蒂布莉兒解釋著，“一個帶個黃狗的大個子，他在追捕你。”
這句話讓崔斯特震撼不已。他心想，難道自己永遠無法擺脫過去嗎？如果不能的話，他又怎麽能讓人接納他呢？
“麥葛斯特說你殺了他們，”凱蒂布莉兒繼續說道。
“那就看你相信誰的說法了，”崔斯特說，“我們都沒有證據。”接著兩人沉默了許久。
“我才不相信那個又醜又粗魯的家夥。”凱蒂布莉兒不屑地說著，自從遇到麥葛斯特以後，這是她第一次露出笑容。
崔斯特被她穩固的友誼深深感動，但他無法忘卻一直在周圍盤旋不去的煩惱。他可能得與羅狄作戰，而且由於崔斯特的外表，賞金獵人可以很容易地煽動其他人，他還必須與那些人為敵。崔斯特也可以逃離這裏，再次以道路為家。
“你要怎麽辦？”凱蒂布莉兒感覺到他的憂傷。
“別擔心，”為了使她安心，崔斯特上前給了凱蒂布莉兒一個擁抱，這是他用來道別的方式。“天色不早了，你該回家！”
“他會找到你，”凱蒂布莉兒憂慮地說著。
“不會的，”崔斯特平靜地說著。“至少不會那麽快。我有關海法陪著我，在考慮好該怎麽做之前，我們會想辦法避開他。你快走吧！天色漸漸黑了，要是你爸爸知道你來這裏，他會不太高興。”
想到要再次麵對布魯諾，凱蒂布莉兒這才有了離開的動機。她向崔斯特道別並轉過身去，卻又立刻回頭撲向黑暗精靈，緊緊抱住他。凱蒂布莉兒下山回家的路上，腳步顯得輕鬆許多。雖然到目前為止，她沒有替崔斯特解決什麽問題，但是當她知道她的朋友並不如那人所說的是個殺人怪物的時候，她的心情就輕鬆許多了，而崔斯特的麻煩此時便顯得不太重要。
對崔斯特·杜堊登來說，今晚的夜色顯得相當陰鬱。他以為麥葛斯特的問題已經過去了，現在他卻依舊威脅著他，而且，除了凱蒂布莉兒，沒有任何人願意為他挺身而出。
再次，如果他想解決問題，就必須獨自麵對。除了關海法與彎刀之外，他沒有其他的盟友，至於與麥葛斯特的戰鬥，不論是輸是贏，對他都毫無吸引力可言。
“這裏不是家，”崔斯特站在寒風裏低語。他拿出小瑪瑙像，召喚出他的黑豹夥伴。“我們走吧，老友。”他對黑豹如此說。“在敵人追來之前，讓我們離開這裏吧。”
關海法警戒地負責守衛，崔斯特開始收拾行李，旅途勞頓的黑暗精靈就此清空了他的家。