第十二章 巨魔荒原
冰風之穀三部曲之二：白銀溪流 作者：R·A·薩爾瓦多 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這是一塊有著焦黑土地，以及被霧籠罩之沼澤的地方，腐敗和巨大的危機感甚至支配了最晴朗時的天空。地形起起伏伏，而每一次旅行者懷著能看到這地方盡頭的希望登上山丘，得到的卻隻有失望，和更多相似不變的景象。
勇敢的奈斯姆的騎士在每年春天冒險進入荒原，沿著很長的一線放火，以將這塊懷有敵意土地上的怪物驅趕到遠離他們城鎮邊境之處。現在已經是晚春，從上一次焚燒到現在已經過了好幾個禮拜，但即使是現在，在低穀中大火所造成的煙氣和熱浪，依然在燒成焦炭的木頭堆得最密之處的四周散發著。
布魯諾在對騎士們的頑固抵製中將朋友們帶進了巨魔荒原，而他已經決心就這樣一直走到銀月城去。但是在走了一天之後，連他也開始懷疑這個決定。在這裏需要恒常的警醒，而他們所經過每一棵燒盡樹木的殘骸都逼得他們停下來，這些黑而無葉的樹樁以及倒下的樹幹看來都跟沼澤怪很相像，讓人很不舒服。不隻一次，他們腳下鬆軟的泥土突然變成爛泥的深坑，隻有身旁反應敏銳的夥伴能讓他們免於發現這些坑洞確實的深度。
微風持續吹過荒原，它的動力是來自於一塊塊灼熱土地和冰涼沼澤的對比，而帶來了一種比煙更糟的氣味與懸浮的顆粒，一種令人作嘔的甜味對崔斯特·杜堊登而言簡直是令他困擾地熟悉——巨魔的氣味。
這裏是它們的領域，而他們一行人所聽過，並且在絨毛杖的輕鬆氣氛中一笑置之的關於這裏的一切傳言，都不能讓他們在進來此地時，對突如其來的現實作好準備。
布魯諾曾經估計，如果他們不斷疾走，那麽可以在五天之內走完整個荒原。第一天他們真的走了該走的長度，但是布魯諾卻沒有預見到，他們將會持續不斷地為了避開沼澤而由原路退回。那一天他們走了二十多哩，然而最後他們離進來的地方還不到十哩。
他們還沒碰到巨魔或者任何的惡魔，那一天晚上在沉靜的樂觀假象中紮了營。
“你會守夜吧？”布魯諾問崔斯特，他知道隻有黑暗精靈擁有他們所需要的，讓他們能平安度過夜晚的高感度。
崔斯特點頭。“一整夜。”他回答，而布魯諾沒有意見。矮人知道不管他們是不是擔當守衛，那一晚都不可能睡著。
黑暗突如其來完全地籠罩了。布魯諾、瑞吉斯和沃夫加隻要把手移開臉幾寸，就不見五指。隨著黑暗而來的是讓人驚醒的夢魘之聲。陷進泥地裏的腳印從四麵八方接近他們。夜霧混和著煙氣吹向無葉的樹幹四周。風並沒有增強，然而難聞氣味的濃度卻增強了，它帶來荒原居民怨靈悲慘的呻吟。
“收拾你們的裝備。”崔斯特對朋友們低聲說。
“你看到了什麽？”布魯諾輕輕地問。
“沒有直接看到什麽。”精靈回答說。“但是我感覺到它們就在附近，就像你們一樣。我們不能坐在這裏等它們發現我們。我們必須在他們中間移動，以免它們一擁而上。”
“我的腿痛，”瑞吉斯抱怨說。“我的腳已經腫了。我甚至不知道我還能不能穿上靴子！”
“你幫他，孩子，”布魯諾對沃夫加說。“精靈說的是對的。如果必須的話，我們會背你的，饞鬼。但是我們絕不能待在這！”
崔斯特帶頭，而有時他必須回頭來扶布魯諾的手，再對後頭的沃夫加做相同的事，以免他的朋友們跌離他所取的道路。
他們都能感受到黑色的形體在他們四周移動，聞到惡心巨魔的難聞氣味。隻有崔斯特清楚地看見了聚集在他們四周的一大群怪物，因而了解到他們的處境有多危險，於是他盡可能快速地拉著他的朋友們走。
他們很幸運，因為之後月亮出來了，將霧氣轉變成幽靈般的銀氈，而且將迫近的危險顯露給每個人看。現在由於每一個方向的動靜都可以很明顯地看到，這群朋友們開始跑。
瘦長而蹣跚的身形從他們身邊的霧中陰森森地接近，當他們狂奔經過時就伸出爪形的手來阻撓他們。沃夫加跑到崔斯特的身邊，用艾吉斯之牙大揮特揮將巨魔砸向旁邊，而黑暗精靈則專心讓他們維持跑向正確的方向。
他們跑了好幾小時，而巨魔依然繼續圍上來。他們的肢體開始疲累、疼痛繼而麻痹，他們知道隻要躊躇一秒，死亡就可能降臨在他們的身上，所以不停地跑，他們的恐懼壓倒了他們身體對挫敗的呐喊。即使是過胖又軟趴趴的瑞吉斯，也用走起路來算是太短的雙腿趕上了他們的速度，甚至把他前麵的人更往前推。
崔斯特了解他們的逃跑是徒勞的。沃夫加的錘子必然地減慢了，每一分鍾他們都越絆跌越多次。夜晚還有更多個小時要過，而即使是黎明也無法保證這次的追殺告一段落。他們能跑幾哩呢？在他們走上一條盡頭是無底沼澤的小路，而後頭有一百來隻巨魔的時候？
崔斯特改變了他的策略。他不再隻是跑，他開始尋找一個能自保的地點。他看見了一座小丘，也許有十尺高，從他的角度看來有三麵很陡峭甚至近乎垂直。朝他們這一麵長著一株孤單的小樹，他對沃夫加指出了這個地方，沃夫加立刻了解了這個計劃並且改變了方向。兩隻巨魔圍上來要攔住他們的去路，但是沃夫加在狂怒中咆哮，衝著迎了上去。艾吉斯之牙猛然狂暴地一擊又一擊，另外三個夥伴則靠著緊跟在沃夫加後麵，而能夠往小丘上爬。
沃夫加轉身加入他們，頑固的巨魔繼續追近，現在它們已經排成一長串了。
瑞吉斯的動作出人意料地靈活，甚至不顧他的大肚子，瞬間爬上了小丘上的樹頂。而布魯諾的身材並不適於這樣攀爬，他每爬一寸都要繼續掙紮。
“幫他！”崔斯特背靠著樹，雙刀在手，對沃夫加大喊。“然後你也上去！我來抵擋它們！”
沃夫加的呼吸變為沉重的喘息，額頭上劃出了一道血光。他跌向樹，並且在矮人之後開始向上爬。樹根由於他們加起來的重量而鬆動了，似乎他們每爬一寸，樹也往下沉一寸。最後瑞吉斯抓住布魯諾的手，讓他上到高地，而沃夫加在路清出來之後，也上去加入他們。他們自己暫時的安全獲得保障之後，就回頭關心他們的朋友。
崔斯特正在跟三隻怪物戰鬥，而後麵還排著更多巨魔。沃夫加爬到一半，考慮跳下去死在黑暗精靈的身邊。但是崔斯特每過一陣子，就會回頭看看他朋友們的進度，他注意到了野蠻人的遲疑，並讀出了他的心中在想些什麽。“上去！”他叫道。“你的遲疑並沒有幫助！”
沃夫加必須停下來思考這個命令的原因。他對於崔斯特的信任與尊敬壓倒了他想要衝回去加入戰端的欲望，於是他不情願地強迫自己上去，加入了小小高地上的瑞吉斯和布魯諾。
巨魔移動到黑暗精靈的側邊，他們汙穢的指爪從每個方向伸向他。他聽到了三個朋友苦苦哀求自己也脫身去加入他們，但是他知道這些怪物已經從後方截斷他的退路了。
他臉上泛起了微笑。他眼中的光芒閃耀。
他衝進了主要的一群巨魔，離開了讓怪物無法抓到他們一行人的小丘，以及大吃一驚的朋友們。
然而這三個夥伴沒有時間去細想黑暗精靈的命運，因為他們馬上就發現自己從各方向遭受到巨魔毫不放鬆的襲擊，亂抓著要攫取到他們。
他們每個人都各防守一邊。幸運地，小丘的背後更是陡峭；有些地方的崖壁甚至截麵朝下，使得巨魔不能從後方有效地抓到他們。
沃夫加是最致命的，威力強大的戰錘每一擊都將一個巨魔打倒。但是在他還沒來得及喘口氣的瞬間，另一個巨魔又補上了原來的位置。
瑞吉斯揮動著他小小的釘頭錘，沒有什麽效果。當巨魔靠近時，他用盡全力打在它的手指上、手肘上、甚至頭上，但是他沒有辦法把緊抓地麵的怪物從它們的位置上趕走。每當有一個巨魔登上了小丘，沃夫加或布魯諾就必須從自己的戰鬥中抽身，將這個怪物打下去。
他們知道自己隻要有一擊沒成功，他們就會發現有一隻巨魔站在小丘頂上他們的身邊，準備好要攻擊他們。
災難幾分鍾以後就發生了。當另一個怪物將手掌攀到丘頂之上時，布魯諾轉身去幫助瑞吉斯。矮人幹淨利落地砍了下去。
太幹淨利落了。斧頭砍上了巨魔的脖子並穿了過去，將巨魔的頭斬斷。但是雖然它的頭滾了下去，它的身體還是繼續往上爬。瑞吉斯向後一跌，驚嚇到無法反應。
“沃夫加！”布魯諾喊了出來。
野蠻人轉身，並沒有慢下來到足以看清楚無頭敵人的程度，艾吉斯之牙甩進這個家夥的胸部，將它從小丘頂上錘飛了出去。
又有兩隻手抓住了小丘邊緣。在沃夫加那一邊，有另一隻半獸人已經爬了超過坡的一半了。在他們後麵原來布魯諾所在之處，第三隻已經爬了上來，並且跨立在無助的半身人上頭。
他們不知道要從哪開始攻擊起。小丘被攻陷了。沃夫加甚至考慮到向下跳進怪物群中，盡可能殺敵之後死得像個戰士。這樣他也才能不用親眼見到兩個朋友們被撕成碎片。
但是突然地，在半身人上頭的巨魔開始掙紮著要保持平衡，好像有東西從後麵拉住了它。它的其中一隻腿開始變形彎曲，然後它向後摔入了夜幕之中。
崔斯特·杜堊登在經過它上頭時將砍在它小腿上的刀抽了回來，然後靈巧地翻身上了小丘之頂，在嚇呆的半身人身旁重新站穩。他的鬥篷化為碎片，血痕汙了他衣裳許多地方。
但是他還是帶著微笑，淡紫色眼中的火焰告訴他的朋友們：說他完了，還言之甚早。他衝向目瞪口呆的矮人以及蠻族，亂刀砍向另一隻巨魔，快速地在小丘邊上把它解決了。
“你怎麽弄的？”布魯諾問，呆呆地望著他，當他衝向瑞吉斯時，他馬上知道現在從分不開身的黑暗精靈那裏問不出所以然來。
崔斯特大膽地跳下去為他贏得了對敵人的優勢。巨魔有他的兩倍大，他正在纏鬥的那些怪物背後的怪物並不知道他正在靠近。他知道他沒有辦法對這些怪物造成長久的傷害(當他跑開之後，他所刺的傷就會再度愈合，而他所砍斷的肢體也馬上長了出來)，然而這大膽的計策讓他獲得了需要的時間，去避開蜂擁的怪物群，繞個圈子脫身進入黑暗之中。一旦他在黑夜中獲得了自由，他就取道回到小丘上，用強度同樣猛烈的刀刃砍過所有心思不在他身上的巨魔。當他到達小丘下麵，是他敏捷的身手救了他，因為他在上小丘時甚至曾經經過一隻巨魔的背上，他的動作太快，以至於驚訝的怪物沒有機會抓到他。
現在小丘的防禦堅固了起來。有了布魯諾狂暴的斧頭、沃夫加雷霆萬鈞的錘子以及崔斯特輕靈舞動的彎刀各守一方，攀爬的巨魔就很難爬上頂端。瑞吉斯待在小高地的中央，當有巨魔太靠近到能抓住朋友時，他就選擇性地攻擊來幫助他們。
巨魔仍不斷地蜂擁而至，怪物群每一分鍾都在增加著。這一群夥伴都已經清楚知道這次遭遇戰不可避免的結果了。惟一的機會就是在於從聚集的怪物群中間打開一條路逃走，但是他們光是要打退眼前的敵人都有些來不及了，根本沒有餘力去找出解決的辦法。
除了瑞吉斯之外。
事件發生得很突然。一隻被崔斯特切下來的扭曲手臂爬進了他們防禦圈的中心。覺得非常惡心的瑞吉斯瘋狂地用釘頭錘打它。“它不會死！”當這個東西繼續蠕動著，抓住了他的小武器時，他尖叫出聲。“它不會死！誰來打它！！誰來砍它！誰來燒它！”
其他三個人無法分身對半身人絕望的懇求做出回應，但是瑞吉斯在驚慌喪膽中喊出的最後一句話卻讓他自己有了個主意。他跳上了扭曲的肢體，暫時把它釘在地上，然後從他的包裏摸出火種盒以及打火石。
他顫抖的手幾乎無法打火，但是一點點火星就完成了致命的任務。這隻巨魔的手臂開始燃燒並發出劈啪聲蜷曲成一個球形。他不錯失這個眼前的機會，撈起了著火的肢體奔向布魯諾。他扳住矮人的斧頭，告訴布魯諾讓他眼前的敵人爬上小丘邊緣。
當巨魔一站直，瑞吉斯就將火引到它的臉上。它的頭爆裂成一片火焰，然後在痛苦中尖叫，從小丘上跌了下去，將致命的火帶到了它的同伴身上。
巨魔不怕刀劍也不怕鐵錘。砍在它們身上的傷會馬上複原，甚至是砍斷的頭也會馬上長回去。這些遭遇甚至加速了它們的繁衍，因為巨魔會重新長出一隻被斬斷的手臂，而被斬斷的手臂會重新長出一隻巨魔！不隻一隻的獵豹和狼曾經享用過巨魔屍體，然後在腹內長出一隻新巨魔時死亡。
但即使是巨魔也不是全然無懼的。火是它們的弱點，而愛佛荒原的巨魔對火不是普遍地熟悉。被火燒著的部份無法重生，而一隻被火燒死的巨魔就是進入了永遠的死亡。這就像是神蓄意的設計一樣，巨魔幹燥的皮膚就像幹燥的引火柴一樣容易著火。
小丘旁布魯諾那一邊的怪物，不是逃走就是倒在燒成焦炭的屍堆上。當布魯諾看到他期待已久的景象，他希望能消除眼睛的疲累，拍了拍半身人的背。
“木頭，”瑞吉斯想到了。“我們需要木頭。”
布魯諾將他的背包從背上滑了下來。“你會拿到木頭的，饞鬼。”他笑了，指著他麵前小丘邊上長著的樹苗。“我的小囊中有油！”他奔向沃夫加。“樹，男孩！去幫半身人！”就是當他經過野蠻人麵前時惟一的解釋。
沃夫加一轉身看到瑞吉斯在摸索一瓶油，他就了解了他在這計劃中該扮演的角色。沒有巨魔敢再回到小丘的那一邊，血肉燃燒的氣味從底下漫天地傳來。他用力一拔，就將樹苗連根拔起交給了瑞吉斯。然後他反身幫助矮人，讓布魯諾能把木頭劈開。
不久之後，燃燒著的投擲物照亮了整個小丘附近的夜空，然後掉在巨魔群中，砰地一聲火星四濺。瑞吉斯跑到小丘邊，把油灑在最靠近的巨魔身上，讓它們進入恐懼的狂亂中。它們持續潰敗著，在驚慌的怪物群以及迅速蔓延的火焰之間逃竄，幾分鍾之內小丘下麵一帶就一掃而空，在接下來的幾個小時中這群朋友們連一點動靜也沒看到，除了大量蠕動著的可憐殘肢，以及燃燒過的軀幹的抽動。崔斯特呆呆地看著，他很想知道這些被火燒過又無法再生的東西還能活多久。
雖然他們已經完全精疲力盡，但是那一天晚上沒有人打算要睡覺。天已破曉，四周沒有巨魔的跡象，然而烏煙瘴氣高懸在空中，崔斯特堅持要上路。
他們離開了堅守的陣地開始走，因為他們沒有別的選擇，也因為他們在別人可能已經搖搖晃晃走不下去的地方仍拒絕屈服。他們並沒有立刻碰到什麽東西，然而他們能感覺到荒原中的視線仍然落在他們身上，這是預告了災難的平靜。
那天早上稍後，當他們辛苦地走在長草的泥地上，沃夫加突然停了下來，拿艾吉斯之牙錘向一小段焦黑的木頭殘骸。事實上他錘的是個沼澤怪，在還沒被擊中之前雙臂交叉想要抵擋，但是魔法戰錘有足夠的威力將怪物從中劈成兩半。它大驚的同伴們，大約有一打左右，從相似的位置上逃走，消失在荒原中。
“你怎麽知道的？”瑞吉斯問，因為他很確定野蠻人幾乎沒辦法去管到那些樹叢。
沃夫加搖搖頭，坦承他不知道是什麽驅使他這樣做。崔斯特和布魯諾都了解並且認同他。他們現在都是靠直覺在運作，他們的精疲力盡老早就讓他們的心智無法理性而前後一貫地思考。沃夫加的反射動作繼續維持在高精確度的水準。他也許能捕捉到一次眼角的閃動，微細到他有意識的知覺並沒有接收到這個信號。但是他生存的直覺發出了反應。矮人和黑暗精靈為了得到印證而互看了一眼，並不太訝異於沃夫加仍舊表現出一個戰士的成熟。
但是崔斯特還是繼續拉著他們前進，尋找另一個可防禦的地點，然而他很懷疑是否還能找到像前一天那個一樣設計得好好的陣地。如果他們能夠點出一條夠長的小火線來維持優勢的話，他們還有足夠的油讓他們再撐一個晚上。任何的小石岡，甚至是一棵樹的殘骸就已經很能滿足他們的需求了。
他們所找到的是另一個沼澤，朝每一個方向都延伸到他們的視野以外，也許有幾哩長。“我們可以轉向北方，”崔斯特對布魯諾建議。“我們現在向東已經走得夠遠，可以擺脫奈斯姆的影響了。”
“那些騎士會在河邊逮到我們。”布魯諾沉鬱地說。
“我們可以過河。”沃夫加建議。
“巨魔喜歡水嗎？”布魯諾問崔斯特，他對這個可能性起了興趣。黑暗精靈聳聳肩。
“那麽值得一試！”布魯諾宣告說。
“收集一些原木，”崔斯特指示說。“不要花時間把它們綁在一起，如果必要的話，我們可以在水裏這麽做。”
他們讓原木像浮標一樣漂在他們身邊，然後他們滑進了巨大沼澤冰冷而平靜的水中。
然而他們並沒有因為每走一步都拉住他們的下陷和泥濘的感覺而興奮。崔斯特和沃夫加發現有很多地方他們可以用走的，穩定地推動這個暫時替代用的小舟。瑞吉斯和布魯諾由於腿太短構不到水下的地麵，躺在各自的原木上頭。最後他們終於對沼澤陰森的寂靜感到適應，並且將走水路視為寧靜的休憩。
然而回到現實真的是很殘酷的。
他們四周的水噴了起來，三個長得像巨魔的身形突然襲擊了他們。瑞吉斯躺在他的原木上幾乎睡著，被摔了下去掉到水裏。沃夫加在拿出艾吉斯之牙以前胸部受了一擊，但他並不是半身人，而即使是怪物可觀的力量也無法把他向後推。在永遠機警的黑暗精靈麵前浮出水麵的怪物，連頭都還沒來得及完全出水就發現兩把彎刀砍在它的臉上。
這場戰鬥一開始就快速而猛烈。由於被冷酷荒原無止盡的需索激怒，這群朋友們對這次的受襲用無與倫比的狂暴來反擊。黑暗精靈麵前的巨魔在還沒站直之前就被削成片片，布魯諾也有時間準備好去對付摔下瑞吉斯的那一隻。
沃夫加麵前的巨魔雖然出手了兩次，卻意外地受到一陣狂野的攻擊。由於它不是有智力的生物，它有限的推理能力和戰鬥經驗讓它相信在它兩次直接重擊之後應該不會有人還能站著準備反擊。
然而後來它雖然體認到了事實，卻不能讓它感覺到安慰，因為艾吉斯之牙已經連續攻擊把它打到了水麵之下。
瑞吉斯浮回水麵上，將一隻手掛在原木上。他一邊的臉頰因為傷痕以及看起來很痛的刮痕而輝煌。
“它們是什麽？”沃夫加問黑暗精靈。
“巨魔的一種。”崔斯特推論說，他繼續戳著躺在他麵前水底已不會動的形體。
沃夫加和布魯諾都看懂了他為什麽要持續不斷地攻擊。在突來的驚懼中，他們開始重重擊打躺在他們身邊的形體，希望能夠把這些殘骸打得足夠殘缺，這樣他們才能在這些東西再次複活起來之前遠離此地好幾哩。
在沼澤的水麵底下，在缺少漩渦靜止的陰暗水中，這些重擊的斧頭和錘子騷擾到了另外一些熟睡中的棲息者。特別是一隻已經沉睡多年的，它不會被附近隱藏的潛在危險所幹擾，它知道自己所向無敵，所以是安全的。
由於剛才那一擊使他暈眩並且虛脫，好像這次突襲把他的靈魂送上了瀕臨崩潰的點，瑞吉斯無助地倒在原木之上，想知道自己的內心是否還有任何鬥誌。他並沒有注意到他的原木在荒原熱風的吹襲下何時開始偏斜了。它被一小排突出的樹根勾到，然後不受羈絆地漂向覆滿了蓮葉的靜靜礁湖中。
瑞吉斯懶懶地伸展身體，對周圍環境的改變半知半覺。他還能模糊地聽到後方朋友們的對話。
他詛咒了自己的不小心，開始掙紮著要擺脫昏睡的頑強控製，然而他前方的水流已經開始旋轉了。一個略帶紫色、長著毛皮的形體破水麵而出，然後他看到了它巨大的環形口上麵附著一排排如匕首的殘酷齒牙。
瑞吉斯現在清醒了，他無法叫出聲或是做出任何反應，在他自己死亡迫近的景象前驚得呆了。
一隻巨蟲。
“我原來還以為水至少會提供我們一些保護，免於受那些惡心東西的侵擾。”沃夫加歎氣說，然後給躺在他身邊水中的巨魔殘骸最後的一擊。
“至少移動比較容易。”布魯諾插嘴說。“我們把原木聚集在一起，然後出發。別再數算這一區還有幾個跟這三個同類的家夥跟著我們。”
“我可不想留在這裏數，”沃夫加回答。他四周張望了一下，開始困惑，然後問道：“瑞吉斯在哪裏？”
這是在戰鬥的混亂中他們之中第一次有人注意到半身人漂走了。布魯諾開始大叫，但是崔斯特用一隻手遮住了他的嘴。
“聽。”他說。
矮人和沃夫加靜止不動，朝著黑暗精靈專心察看的方向傾聽。在一陣子的適應之後，他們聽到了半身人顫抖的聲音。
“……真是個漂亮的石頭。”他們聽到了，然後馬上知道了瑞吉斯正在用魔墜解決自己的麻煩。
之後事情的嚴重性馬上很清楚了，因為崔斯特從樹叢的縫隙間看到了模糊的影像，也許在西方一百尺處。“蟲！”他對夥伴們低語。“比我所看過的任何東西都還大！”他對沃夫加指出了一棵高樹，然後開始轉而向南，在走的過程中從背包裏掏出了瑪瑙像，呼喚關海法。他們將會需要這頭野獸所能提供的任何幫助。
沃夫加將腳伸進水中，輕鬆地走到了樹叢前，爬上了一棵樹，現在他可以清楚地看到整個畫麵了。布魯諾跟著他，但是滑到了樹與樹之間，甚至掉進沼澤更深處，然後在另一邊找到了位置。
“這裏還有更多，”瑞吉斯用更大的聲音討價還價，希望他的朋友能聽到來解救他。他讓催眠寶石一直在鏈子上旋轉。他片刻也沒想過這隻原始的怪物會了解他在做什麽，但是寶石的光芒已經足以讓它困惑，而抑止了瑞吉斯被一口吞掉的危險，至少是現在。事實上，這紅寶石的魔力對這種生物並沒有什麽效果。巨蟲算起來並沒有心智，因而魅惑力對它們完全無效。但是這隻巨蟲由於不是真的餓，又被光芒的舞動耍得團團轉，所以讓瑞吉斯能玩完整套的把戲。
崔斯特前進到樹叢下的位置，弓拿在手裏，而關海法則更是深入，悄悄地繞到了怪物的後麵。崔斯特能看到沃夫加擺好姿勢，高高地站在瑞吉斯上方的樹上，並且準備好要跳下去行動了。黑暗精靈看不到布魯諾，但是他知道這個詭計多端的矮人會找到最有效的方式行動。
最後巨蟲對於半身人以及他旋轉寶石的遊戲厭倦了。空氣由於它突然地一吸而發出嘶嘶聲，它還滴下酸性的唾液。
體認到了危險，崔斯特第一個行動，投出了一個黑暗結界附在半身人的原木上。瑞吉斯一開始以為這個突來的黑暗代表著他生命的結束，但是當他從原木上滾下，冰水打在他臉上並吞沒了他時，他了解了怎麽一回事。
這個黑色球體困惑了怪物一陣子，但是它卻不管三七二十一吐出了一道致命的強酸，這邪惡的家夥在它擊向水麵並且把原木弄得燒起來之時發出了嘶嘶聲。
沃夫加從他居高臨下的位子上一躍，無懼地穿過了空中並且高喊：“坦帕斯！”他的腿猛然張開，但是他的手臂卻舉起了戰錘，完全在控製下準備好要攻擊。
巨蟲將頭低低伸向一邊，以躲避野蠻人，但是它反應得不夠快。艾吉斯之牙擊碎了它的側臉，撕裂了它略帶紫色的皮膚，並且扭曲了它嘴的外環，穿過了它的骨骼與牙齒。沃夫加在這充滿威力的一擊中使出了渾身解數，他把這個怪物打得肚子朝上地沉入水中，落到黑暗精靈造出的黑暗之下，他自己都沒想到會獲得這麽大的成功。
由於被疼痛以及突如其來超過以往的傷害所激怒，巨大的蟲發出了吼叫，使得四周的樹木都斷裂四散，並將沼澤中的生物都嚇得逃到幾哩之外。它五十尺長的身子彎成弧形，上下蠕動，不斷把水濺得噴入空中。
崔斯特出手了，他的第四枝箭在第一枝箭還沒到達目標身上時就已經搭在弦上了。巨蟲在痛苦中再一次大吼，轉向黑暗精靈，發出了它第二道的酸液。
但身手敏捷的精靈早在酸液落在他原來所站之處的水麵前，就已經閃身避開了。
此時布魯諾已經完全潛到水裏，盲目地向這怪獸跌跌撞撞地前進。他幾乎因為巨蟲狂怒造成的漩渦而栽進爛泥裏，但他終於在這怪物蜷曲的身後站了起來。這巨大身軀的寬度是他身高的足足兩倍，但是矮人並不遲疑，將他的斧頭砍進了堅硬的皮膚裏。
此刻關海法跳上了怪物的背，然後從它的尾部直跑到頭部，降落在它的頭上。在它還沒來得及對這個新的攻擊者作出反應之前，豹的利爪就插進了巨蟲的眼睛。
崔斯特猛然一拉，他的箭袋幾乎已空，一打附著羽毛的箭軸分在巨蟲的頭和嘴上。怪獸決定下一個專心對付布魯諾，他惡毒的斧頭造成了最嚴重的傷害。但是在它翻身壓向矮人之前，沃夫加從那一團黑暗中出現，用力舉起了戰錘。艾吉斯之牙再次重擊了它的嘴，已被削弱的骨骼裂成了兩半。酸性的血滴和骨頭落入了沼澤，巨蟲第三次在痛苦與反抗中大聲吼叫。
這群朋友們毫不鬆手。黑暗精靈的箭一連串地射向目標。豹的爪子耙入血肉之中越來越深。矮人的斧頭狂砍亂劈，使得一片片的蟲皮隨水漂走。沃夫加也連續猛攻。
巨蟲卷成一圈。它已經無法反擊了。在快速降臨到它身上暈眩的黑暗中，它隻能勉強保持平衡而已。它的嘴已經被破壞得坦露出內部，一隻眼睛掉了下來。矮人及野蠻人無情地攻擊它具保護性的皮膚，當布魯諾的斧頭最後一次深深陷於它露出的血肉中時，他在狂野的興奮中呐喊了出來。
怪物突來的痙攣使得關海法飛進了沼澤，也把布魯諾和沃夫加彈開了。這群朋友並沒有試著走回去，因為他們知道自己的任務已經完成了。巨蟲在生命的最後一次掙紮中顫抖而抽懵。
然後它墜入了一場比它所知的任何睡眠還要久的安眠之中死亡，那永無止境的安眠。
勇敢的奈斯姆的騎士在每年春天冒險進入荒原，沿著很長的一線放火，以將這塊懷有敵意土地上的怪物驅趕到遠離他們城鎮邊境之處。現在已經是晚春，從上一次焚燒到現在已經過了好幾個禮拜，但即使是現在，在低穀中大火所造成的煙氣和熱浪，依然在燒成焦炭的木頭堆得最密之處的四周散發著。
布魯諾在對騎士們的頑固抵製中將朋友們帶進了巨魔荒原，而他已經決心就這樣一直走到銀月城去。但是在走了一天之後，連他也開始懷疑這個決定。在這裏需要恒常的警醒，而他們所經過每一棵燒盡樹木的殘骸都逼得他們停下來，這些黑而無葉的樹樁以及倒下的樹幹看來都跟沼澤怪很相像，讓人很不舒服。不隻一次，他們腳下鬆軟的泥土突然變成爛泥的深坑，隻有身旁反應敏銳的夥伴能讓他們免於發現這些坑洞確實的深度。
微風持續吹過荒原，它的動力是來自於一塊塊灼熱土地和冰涼沼澤的對比，而帶來了一種比煙更糟的氣味與懸浮的顆粒，一種令人作嘔的甜味對崔斯特·杜堊登而言簡直是令他困擾地熟悉——巨魔的氣味。
這裏是它們的領域，而他們一行人所聽過，並且在絨毛杖的輕鬆氣氛中一笑置之的關於這裏的一切傳言，都不能讓他們在進來此地時，對突如其來的現實作好準備。
布魯諾曾經估計，如果他們不斷疾走，那麽可以在五天之內走完整個荒原。第一天他們真的走了該走的長度，但是布魯諾卻沒有預見到，他們將會持續不斷地為了避開沼澤而由原路退回。那一天他們走了二十多哩，然而最後他們離進來的地方還不到十哩。
他們還沒碰到巨魔或者任何的惡魔，那一天晚上在沉靜的樂觀假象中紮了營。
“你會守夜吧？”布魯諾問崔斯特，他知道隻有黑暗精靈擁有他們所需要的，讓他們能平安度過夜晚的高感度。
崔斯特點頭。“一整夜。”他回答，而布魯諾沒有意見。矮人知道不管他們是不是擔當守衛，那一晚都不可能睡著。
黑暗突如其來完全地籠罩了。布魯諾、瑞吉斯和沃夫加隻要把手移開臉幾寸，就不見五指。隨著黑暗而來的是讓人驚醒的夢魘之聲。陷進泥地裏的腳印從四麵八方接近他們。夜霧混和著煙氣吹向無葉的樹幹四周。風並沒有增強，然而難聞氣味的濃度卻增強了，它帶來荒原居民怨靈悲慘的呻吟。
“收拾你們的裝備。”崔斯特對朋友們低聲說。
“你看到了什麽？”布魯諾輕輕地問。
“沒有直接看到什麽。”精靈回答說。“但是我感覺到它們就在附近，就像你們一樣。我們不能坐在這裏等它們發現我們。我們必須在他們中間移動，以免它們一擁而上。”
“我的腿痛，”瑞吉斯抱怨說。“我的腳已經腫了。我甚至不知道我還能不能穿上靴子！”
“你幫他，孩子，”布魯諾對沃夫加說。“精靈說的是對的。如果必須的話，我們會背你的，饞鬼。但是我們絕不能待在這！”
崔斯特帶頭，而有時他必須回頭來扶布魯諾的手，再對後頭的沃夫加做相同的事，以免他的朋友們跌離他所取的道路。
他們都能感受到黑色的形體在他們四周移動，聞到惡心巨魔的難聞氣味。隻有崔斯特清楚地看見了聚集在他們四周的一大群怪物，因而了解到他們的處境有多危險，於是他盡可能快速地拉著他的朋友們走。
他們很幸運，因為之後月亮出來了，將霧氣轉變成幽靈般的銀氈，而且將迫近的危險顯露給每個人看。現在由於每一個方向的動靜都可以很明顯地看到，這群朋友們開始跑。
瘦長而蹣跚的身形從他們身邊的霧中陰森森地接近，當他們狂奔經過時就伸出爪形的手來阻撓他們。沃夫加跑到崔斯特的身邊，用艾吉斯之牙大揮特揮將巨魔砸向旁邊，而黑暗精靈則專心讓他們維持跑向正確的方向。
他們跑了好幾小時，而巨魔依然繼續圍上來。他們的肢體開始疲累、疼痛繼而麻痹，他們知道隻要躊躇一秒，死亡就可能降臨在他們的身上，所以不停地跑，他們的恐懼壓倒了他們身體對挫敗的呐喊。即使是過胖又軟趴趴的瑞吉斯，也用走起路來算是太短的雙腿趕上了他們的速度，甚至把他前麵的人更往前推。
崔斯特了解他們的逃跑是徒勞的。沃夫加的錘子必然地減慢了，每一分鍾他們都越絆跌越多次。夜晚還有更多個小時要過，而即使是黎明也無法保證這次的追殺告一段落。他們能跑幾哩呢？在他們走上一條盡頭是無底沼澤的小路，而後頭有一百來隻巨魔的時候？
崔斯特改變了他的策略。他不再隻是跑，他開始尋找一個能自保的地點。他看見了一座小丘，也許有十尺高，從他的角度看來有三麵很陡峭甚至近乎垂直。朝他們這一麵長著一株孤單的小樹，他對沃夫加指出了這個地方，沃夫加立刻了解了這個計劃並且改變了方向。兩隻巨魔圍上來要攔住他們的去路，但是沃夫加在狂怒中咆哮，衝著迎了上去。艾吉斯之牙猛然狂暴地一擊又一擊，另外三個夥伴則靠著緊跟在沃夫加後麵，而能夠往小丘上爬。
沃夫加轉身加入他們，頑固的巨魔繼續追近，現在它們已經排成一長串了。
瑞吉斯的動作出人意料地靈活，甚至不顧他的大肚子，瞬間爬上了小丘上的樹頂。而布魯諾的身材並不適於這樣攀爬，他每爬一寸都要繼續掙紮。
“幫他！”崔斯特背靠著樹，雙刀在手，對沃夫加大喊。“然後你也上去！我來抵擋它們！”
沃夫加的呼吸變為沉重的喘息，額頭上劃出了一道血光。他跌向樹，並且在矮人之後開始向上爬。樹根由於他們加起來的重量而鬆動了，似乎他們每爬一寸，樹也往下沉一寸。最後瑞吉斯抓住布魯諾的手，讓他上到高地，而沃夫加在路清出來之後，也上去加入他們。他們自己暫時的安全獲得保障之後，就回頭關心他們的朋友。
崔斯特正在跟三隻怪物戰鬥，而後麵還排著更多巨魔。沃夫加爬到一半，考慮跳下去死在黑暗精靈的身邊。但是崔斯特每過一陣子，就會回頭看看他朋友們的進度，他注意到了野蠻人的遲疑，並讀出了他的心中在想些什麽。“上去！”他叫道。“你的遲疑並沒有幫助！”
沃夫加必須停下來思考這個命令的原因。他對於崔斯特的信任與尊敬壓倒了他想要衝回去加入戰端的欲望，於是他不情願地強迫自己上去，加入了小小高地上的瑞吉斯和布魯諾。
巨魔移動到黑暗精靈的側邊，他們汙穢的指爪從每個方向伸向他。他聽到了三個朋友苦苦哀求自己也脫身去加入他們，但是他知道這些怪物已經從後方截斷他的退路了。
他臉上泛起了微笑。他眼中的光芒閃耀。
他衝進了主要的一群巨魔，離開了讓怪物無法抓到他們一行人的小丘，以及大吃一驚的朋友們。
然而這三個夥伴沒有時間去細想黑暗精靈的命運，因為他們馬上就發現自己從各方向遭受到巨魔毫不放鬆的襲擊，亂抓著要攫取到他們。
他們每個人都各防守一邊。幸運地，小丘的背後更是陡峭；有些地方的崖壁甚至截麵朝下，使得巨魔不能從後方有效地抓到他們。
沃夫加是最致命的，威力強大的戰錘每一擊都將一個巨魔打倒。但是在他還沒來得及喘口氣的瞬間，另一個巨魔又補上了原來的位置。
瑞吉斯揮動著他小小的釘頭錘，沒有什麽效果。當巨魔靠近時，他用盡全力打在它的手指上、手肘上、甚至頭上，但是他沒有辦法把緊抓地麵的怪物從它們的位置上趕走。每當有一個巨魔登上了小丘，沃夫加或布魯諾就必須從自己的戰鬥中抽身，將這個怪物打下去。
他們知道自己隻要有一擊沒成功，他們就會發現有一隻巨魔站在小丘頂上他們的身邊，準備好要攻擊他們。
災難幾分鍾以後就發生了。當另一個怪物將手掌攀到丘頂之上時，布魯諾轉身去幫助瑞吉斯。矮人幹淨利落地砍了下去。
太幹淨利落了。斧頭砍上了巨魔的脖子並穿了過去，將巨魔的頭斬斷。但是雖然它的頭滾了下去，它的身體還是繼續往上爬。瑞吉斯向後一跌，驚嚇到無法反應。
“沃夫加！”布魯諾喊了出來。
野蠻人轉身，並沒有慢下來到足以看清楚無頭敵人的程度，艾吉斯之牙甩進這個家夥的胸部，將它從小丘頂上錘飛了出去。
又有兩隻手抓住了小丘邊緣。在沃夫加那一邊，有另一隻半獸人已經爬了超過坡的一半了。在他們後麵原來布魯諾所在之處，第三隻已經爬了上來，並且跨立在無助的半身人上頭。
他們不知道要從哪開始攻擊起。小丘被攻陷了。沃夫加甚至考慮到向下跳進怪物群中，盡可能殺敵之後死得像個戰士。這樣他也才能不用親眼見到兩個朋友們被撕成碎片。
但是突然地，在半身人上頭的巨魔開始掙紮著要保持平衡，好像有東西從後麵拉住了它。它的其中一隻腿開始變形彎曲，然後它向後摔入了夜幕之中。
崔斯特·杜堊登在經過它上頭時將砍在它小腿上的刀抽了回來，然後靈巧地翻身上了小丘之頂，在嚇呆的半身人身旁重新站穩。他的鬥篷化為碎片，血痕汙了他衣裳許多地方。
但是他還是帶著微笑，淡紫色眼中的火焰告訴他的朋友們：說他完了，還言之甚早。他衝向目瞪口呆的矮人以及蠻族，亂刀砍向另一隻巨魔，快速地在小丘邊上把它解決了。
“你怎麽弄的？”布魯諾問，呆呆地望著他，當他衝向瑞吉斯時，他馬上知道現在從分不開身的黑暗精靈那裏問不出所以然來。
崔斯特大膽地跳下去為他贏得了對敵人的優勢。巨魔有他的兩倍大，他正在纏鬥的那些怪物背後的怪物並不知道他正在靠近。他知道他沒有辦法對這些怪物造成長久的傷害(當他跑開之後，他所刺的傷就會再度愈合，而他所砍斷的肢體也馬上長了出來)，然而這大膽的計策讓他獲得了需要的時間，去避開蜂擁的怪物群，繞個圈子脫身進入黑暗之中。一旦他在黑夜中獲得了自由，他就取道回到小丘上，用強度同樣猛烈的刀刃砍過所有心思不在他身上的巨魔。當他到達小丘下麵，是他敏捷的身手救了他，因為他在上小丘時甚至曾經經過一隻巨魔的背上，他的動作太快，以至於驚訝的怪物沒有機會抓到他。
現在小丘的防禦堅固了起來。有了布魯諾狂暴的斧頭、沃夫加雷霆萬鈞的錘子以及崔斯特輕靈舞動的彎刀各守一方，攀爬的巨魔就很難爬上頂端。瑞吉斯待在小高地的中央，當有巨魔太靠近到能抓住朋友時，他就選擇性地攻擊來幫助他們。
巨魔仍不斷地蜂擁而至，怪物群每一分鍾都在增加著。這一群夥伴都已經清楚知道這次遭遇戰不可避免的結果了。惟一的機會就是在於從聚集的怪物群中間打開一條路逃走，但是他們光是要打退眼前的敵人都有些來不及了，根本沒有餘力去找出解決的辦法。
除了瑞吉斯之外。
事件發生得很突然。一隻被崔斯特切下來的扭曲手臂爬進了他們防禦圈的中心。覺得非常惡心的瑞吉斯瘋狂地用釘頭錘打它。“它不會死！”當這個東西繼續蠕動著，抓住了他的小武器時，他尖叫出聲。“它不會死！誰來打它！！誰來砍它！誰來燒它！”
其他三個人無法分身對半身人絕望的懇求做出回應，但是瑞吉斯在驚慌喪膽中喊出的最後一句話卻讓他自己有了個主意。他跳上了扭曲的肢體，暫時把它釘在地上，然後從他的包裏摸出火種盒以及打火石。
他顫抖的手幾乎無法打火，但是一點點火星就完成了致命的任務。這隻巨魔的手臂開始燃燒並發出劈啪聲蜷曲成一個球形。他不錯失這個眼前的機會，撈起了著火的肢體奔向布魯諾。他扳住矮人的斧頭，告訴布魯諾讓他眼前的敵人爬上小丘邊緣。
當巨魔一站直，瑞吉斯就將火引到它的臉上。它的頭爆裂成一片火焰，然後在痛苦中尖叫，從小丘上跌了下去，將致命的火帶到了它的同伴身上。
巨魔不怕刀劍也不怕鐵錘。砍在它們身上的傷會馬上複原，甚至是砍斷的頭也會馬上長回去。這些遭遇甚至加速了它們的繁衍，因為巨魔會重新長出一隻被斬斷的手臂，而被斬斷的手臂會重新長出一隻巨魔！不隻一隻的獵豹和狼曾經享用過巨魔屍體，然後在腹內長出一隻新巨魔時死亡。
但即使是巨魔也不是全然無懼的。火是它們的弱點，而愛佛荒原的巨魔對火不是普遍地熟悉。被火燒著的部份無法重生，而一隻被火燒死的巨魔就是進入了永遠的死亡。這就像是神蓄意的設計一樣，巨魔幹燥的皮膚就像幹燥的引火柴一樣容易著火。
小丘旁布魯諾那一邊的怪物，不是逃走就是倒在燒成焦炭的屍堆上。當布魯諾看到他期待已久的景象，他希望能消除眼睛的疲累，拍了拍半身人的背。
“木頭，”瑞吉斯想到了。“我們需要木頭。”
布魯諾將他的背包從背上滑了下來。“你會拿到木頭的，饞鬼。”他笑了，指著他麵前小丘邊上長著的樹苗。“我的小囊中有油！”他奔向沃夫加。“樹，男孩！去幫半身人！”就是當他經過野蠻人麵前時惟一的解釋。
沃夫加一轉身看到瑞吉斯在摸索一瓶油，他就了解了他在這計劃中該扮演的角色。沒有巨魔敢再回到小丘的那一邊，血肉燃燒的氣味從底下漫天地傳來。他用力一拔，就將樹苗連根拔起交給了瑞吉斯。然後他反身幫助矮人，讓布魯諾能把木頭劈開。
不久之後，燃燒著的投擲物照亮了整個小丘附近的夜空，然後掉在巨魔群中，砰地一聲火星四濺。瑞吉斯跑到小丘邊，把油灑在最靠近的巨魔身上，讓它們進入恐懼的狂亂中。它們持續潰敗著，在驚慌的怪物群以及迅速蔓延的火焰之間逃竄，幾分鍾之內小丘下麵一帶就一掃而空，在接下來的幾個小時中這群朋友們連一點動靜也沒看到，除了大量蠕動著的可憐殘肢，以及燃燒過的軀幹的抽動。崔斯特呆呆地看著，他很想知道這些被火燒過又無法再生的東西還能活多久。
雖然他們已經完全精疲力盡，但是那一天晚上沒有人打算要睡覺。天已破曉，四周沒有巨魔的跡象，然而烏煙瘴氣高懸在空中，崔斯特堅持要上路。
他們離開了堅守的陣地開始走，因為他們沒有別的選擇，也因為他們在別人可能已經搖搖晃晃走不下去的地方仍拒絕屈服。他們並沒有立刻碰到什麽東西，然而他們能感覺到荒原中的視線仍然落在他們身上，這是預告了災難的平靜。
那天早上稍後，當他們辛苦地走在長草的泥地上，沃夫加突然停了下來，拿艾吉斯之牙錘向一小段焦黑的木頭殘骸。事實上他錘的是個沼澤怪，在還沒被擊中之前雙臂交叉想要抵擋，但是魔法戰錘有足夠的威力將怪物從中劈成兩半。它大驚的同伴們，大約有一打左右，從相似的位置上逃走，消失在荒原中。
“你怎麽知道的？”瑞吉斯問，因為他很確定野蠻人幾乎沒辦法去管到那些樹叢。
沃夫加搖搖頭，坦承他不知道是什麽驅使他這樣做。崔斯特和布魯諾都了解並且認同他。他們現在都是靠直覺在運作，他們的精疲力盡老早就讓他們的心智無法理性而前後一貫地思考。沃夫加的反射動作繼續維持在高精確度的水準。他也許能捕捉到一次眼角的閃動，微細到他有意識的知覺並沒有接收到這個信號。但是他生存的直覺發出了反應。矮人和黑暗精靈為了得到印證而互看了一眼，並不太訝異於沃夫加仍舊表現出一個戰士的成熟。
但是崔斯特還是繼續拉著他們前進，尋找另一個可防禦的地點，然而他很懷疑是否還能找到像前一天那個一樣設計得好好的陣地。如果他們能夠點出一條夠長的小火線來維持優勢的話，他們還有足夠的油讓他們再撐一個晚上。任何的小石岡，甚至是一棵樹的殘骸就已經很能滿足他們的需求了。
他們所找到的是另一個沼澤，朝每一個方向都延伸到他們的視野以外，也許有幾哩長。“我們可以轉向北方，”崔斯特對布魯諾建議。“我們現在向東已經走得夠遠，可以擺脫奈斯姆的影響了。”
“那些騎士會在河邊逮到我們。”布魯諾沉鬱地說。
“我們可以過河。”沃夫加建議。
“巨魔喜歡水嗎？”布魯諾問崔斯特，他對這個可能性起了興趣。黑暗精靈聳聳肩。
“那麽值得一試！”布魯諾宣告說。
“收集一些原木，”崔斯特指示說。“不要花時間把它們綁在一起，如果必要的話，我們可以在水裏這麽做。”
他們讓原木像浮標一樣漂在他們身邊，然後他們滑進了巨大沼澤冰冷而平靜的水中。
然而他們並沒有因為每走一步都拉住他們的下陷和泥濘的感覺而興奮。崔斯特和沃夫加發現有很多地方他們可以用走的，穩定地推動這個暫時替代用的小舟。瑞吉斯和布魯諾由於腿太短構不到水下的地麵，躺在各自的原木上頭。最後他們終於對沼澤陰森的寂靜感到適應，並且將走水路視為寧靜的休憩。
然而回到現實真的是很殘酷的。
他們四周的水噴了起來，三個長得像巨魔的身形突然襲擊了他們。瑞吉斯躺在他的原木上幾乎睡著，被摔了下去掉到水裏。沃夫加在拿出艾吉斯之牙以前胸部受了一擊，但他並不是半身人，而即使是怪物可觀的力量也無法把他向後推。在永遠機警的黑暗精靈麵前浮出水麵的怪物，連頭都還沒來得及完全出水就發現兩把彎刀砍在它的臉上。
這場戰鬥一開始就快速而猛烈。由於被冷酷荒原無止盡的需索激怒，這群朋友們對這次的受襲用無與倫比的狂暴來反擊。黑暗精靈麵前的巨魔在還沒站直之前就被削成片片，布魯諾也有時間準備好去對付摔下瑞吉斯的那一隻。
沃夫加麵前的巨魔雖然出手了兩次，卻意外地受到一陣狂野的攻擊。由於它不是有智力的生物，它有限的推理能力和戰鬥經驗讓它相信在它兩次直接重擊之後應該不會有人還能站著準備反擊。
然而後來它雖然體認到了事實，卻不能讓它感覺到安慰，因為艾吉斯之牙已經連續攻擊把它打到了水麵之下。
瑞吉斯浮回水麵上，將一隻手掛在原木上。他一邊的臉頰因為傷痕以及看起來很痛的刮痕而輝煌。
“它們是什麽？”沃夫加問黑暗精靈。
“巨魔的一種。”崔斯特推論說，他繼續戳著躺在他麵前水底已不會動的形體。
沃夫加和布魯諾都看懂了他為什麽要持續不斷地攻擊。在突來的驚懼中，他們開始重重擊打躺在他們身邊的形體，希望能夠把這些殘骸打得足夠殘缺，這樣他們才能在這些東西再次複活起來之前遠離此地好幾哩。
在沼澤的水麵底下，在缺少漩渦靜止的陰暗水中，這些重擊的斧頭和錘子騷擾到了另外一些熟睡中的棲息者。特別是一隻已經沉睡多年的，它不會被附近隱藏的潛在危險所幹擾，它知道自己所向無敵，所以是安全的。
由於剛才那一擊使他暈眩並且虛脫，好像這次突襲把他的靈魂送上了瀕臨崩潰的點，瑞吉斯無助地倒在原木之上，想知道自己的內心是否還有任何鬥誌。他並沒有注意到他的原木在荒原熱風的吹襲下何時開始偏斜了。它被一小排突出的樹根勾到，然後不受羈絆地漂向覆滿了蓮葉的靜靜礁湖中。
瑞吉斯懶懶地伸展身體，對周圍環境的改變半知半覺。他還能模糊地聽到後方朋友們的對話。
他詛咒了自己的不小心，開始掙紮著要擺脫昏睡的頑強控製，然而他前方的水流已經開始旋轉了。一個略帶紫色、長著毛皮的形體破水麵而出，然後他看到了它巨大的環形口上麵附著一排排如匕首的殘酷齒牙。
瑞吉斯現在清醒了，他無法叫出聲或是做出任何反應，在他自己死亡迫近的景象前驚得呆了。
一隻巨蟲。
“我原來還以為水至少會提供我們一些保護，免於受那些惡心東西的侵擾。”沃夫加歎氣說，然後給躺在他身邊水中的巨魔殘骸最後的一擊。
“至少移動比較容易。”布魯諾插嘴說。“我們把原木聚集在一起，然後出發。別再數算這一區還有幾個跟這三個同類的家夥跟著我們。”
“我可不想留在這裏數，”沃夫加回答。他四周張望了一下，開始困惑，然後問道：“瑞吉斯在哪裏？”
這是在戰鬥的混亂中他們之中第一次有人注意到半身人漂走了。布魯諾開始大叫，但是崔斯特用一隻手遮住了他的嘴。
“聽。”他說。
矮人和沃夫加靜止不動，朝著黑暗精靈專心察看的方向傾聽。在一陣子的適應之後，他們聽到了半身人顫抖的聲音。
“……真是個漂亮的石頭。”他們聽到了，然後馬上知道了瑞吉斯正在用魔墜解決自己的麻煩。
之後事情的嚴重性馬上很清楚了，因為崔斯特從樹叢的縫隙間看到了模糊的影像，也許在西方一百尺處。“蟲！”他對夥伴們低語。“比我所看過的任何東西都還大！”他對沃夫加指出了一棵高樹，然後開始轉而向南，在走的過程中從背包裏掏出了瑪瑙像，呼喚關海法。他們將會需要這頭野獸所能提供的任何幫助。
沃夫加將腳伸進水中，輕鬆地走到了樹叢前，爬上了一棵樹，現在他可以清楚地看到整個畫麵了。布魯諾跟著他，但是滑到了樹與樹之間，甚至掉進沼澤更深處，然後在另一邊找到了位置。
“這裏還有更多，”瑞吉斯用更大的聲音討價還價，希望他的朋友能聽到來解救他。他讓催眠寶石一直在鏈子上旋轉。他片刻也沒想過這隻原始的怪物會了解他在做什麽，但是寶石的光芒已經足以讓它困惑，而抑止了瑞吉斯被一口吞掉的危險，至少是現在。事實上，這紅寶石的魔力對這種生物並沒有什麽效果。巨蟲算起來並沒有心智，因而魅惑力對它們完全無效。但是這隻巨蟲由於不是真的餓，又被光芒的舞動耍得團團轉，所以讓瑞吉斯能玩完整套的把戲。
崔斯特前進到樹叢下的位置，弓拿在手裏，而關海法則更是深入，悄悄地繞到了怪物的後麵。崔斯特能看到沃夫加擺好姿勢，高高地站在瑞吉斯上方的樹上，並且準備好要跳下去行動了。黑暗精靈看不到布魯諾，但是他知道這個詭計多端的矮人會找到最有效的方式行動。
最後巨蟲對於半身人以及他旋轉寶石的遊戲厭倦了。空氣由於它突然地一吸而發出嘶嘶聲，它還滴下酸性的唾液。
體認到了危險，崔斯特第一個行動，投出了一個黑暗結界附在半身人的原木上。瑞吉斯一開始以為這個突來的黑暗代表著他生命的結束，但是當他從原木上滾下，冰水打在他臉上並吞沒了他時，他了解了怎麽一回事。
這個黑色球體困惑了怪物一陣子，但是它卻不管三七二十一吐出了一道致命的強酸，這邪惡的家夥在它擊向水麵並且把原木弄得燒起來之時發出了嘶嘶聲。
沃夫加從他居高臨下的位子上一躍，無懼地穿過了空中並且高喊：“坦帕斯！”他的腿猛然張開，但是他的手臂卻舉起了戰錘，完全在控製下準備好要攻擊。
巨蟲將頭低低伸向一邊，以躲避野蠻人，但是它反應得不夠快。艾吉斯之牙擊碎了它的側臉，撕裂了它略帶紫色的皮膚，並且扭曲了它嘴的外環，穿過了它的骨骼與牙齒。沃夫加在這充滿威力的一擊中使出了渾身解數，他把這個怪物打得肚子朝上地沉入水中，落到黑暗精靈造出的黑暗之下，他自己都沒想到會獲得這麽大的成功。
由於被疼痛以及突如其來超過以往的傷害所激怒，巨大的蟲發出了吼叫，使得四周的樹木都斷裂四散，並將沼澤中的生物都嚇得逃到幾哩之外。它五十尺長的身子彎成弧形，上下蠕動，不斷把水濺得噴入空中。
崔斯特出手了，他的第四枝箭在第一枝箭還沒到達目標身上時就已經搭在弦上了。巨蟲在痛苦中再一次大吼，轉向黑暗精靈，發出了它第二道的酸液。
但身手敏捷的精靈早在酸液落在他原來所站之處的水麵前，就已經閃身避開了。
此時布魯諾已經完全潛到水裏，盲目地向這怪獸跌跌撞撞地前進。他幾乎因為巨蟲狂怒造成的漩渦而栽進爛泥裏，但他終於在這怪物蜷曲的身後站了起來。這巨大身軀的寬度是他身高的足足兩倍，但是矮人並不遲疑，將他的斧頭砍進了堅硬的皮膚裏。
此刻關海法跳上了怪物的背，然後從它的尾部直跑到頭部，降落在它的頭上。在它還沒來得及對這個新的攻擊者作出反應之前，豹的利爪就插進了巨蟲的眼睛。
崔斯特猛然一拉，他的箭袋幾乎已空，一打附著羽毛的箭軸分在巨蟲的頭和嘴上。怪獸決定下一個專心對付布魯諾，他惡毒的斧頭造成了最嚴重的傷害。但是在它翻身壓向矮人之前，沃夫加從那一團黑暗中出現，用力舉起了戰錘。艾吉斯之牙再次重擊了它的嘴，已被削弱的骨骼裂成了兩半。酸性的血滴和骨頭落入了沼澤，巨蟲第三次在痛苦與反抗中大聲吼叫。
這群朋友們毫不鬆手。黑暗精靈的箭一連串地射向目標。豹的爪子耙入血肉之中越來越深。矮人的斧頭狂砍亂劈，使得一片片的蟲皮隨水漂走。沃夫加也連續猛攻。
巨蟲卷成一圈。它已經無法反擊了。在快速降臨到它身上暈眩的黑暗中，它隻能勉強保持平衡而已。它的嘴已經被破壞得坦露出內部，一隻眼睛掉了下來。矮人及野蠻人無情地攻擊它具保護性的皮膚，當布魯諾的斧頭最後一次深深陷於它露出的血肉中時，他在狂野的興奮中呐喊了出來。
怪物突來的痙攣使得關海法飛進了沼澤，也把布魯諾和沃夫加彈開了。這群朋友並沒有試著走回去，因為他們知道自己的任務已經完成了。巨蟲在生命的最後一次掙紮中顫抖而抽懵。
然後它墜入了一場比它所知的任何睡眠還要久的安眠之中死亡，那永無止境的安眠。