第三章 密酒之廳
冰風之穀三部曲之一：碎魔晶 作者：R·A·薩爾瓦多 投票推薦 加入書簽 留言反饋
穿越了無痕的凍原到達了被遺忘國度中最北方的邊界，在十鎮北方數十哩之處，地麵早已因著冬季的寒霜而結了一層白色的冰。無情的風從東方吹來，帶來雷格冰河的寒氣，卻沒有任何的山脈或樹林可以稍微阻擋這寒風的噬咬。浮冰之海的巨大冰山從旁緩慢漂流而過，寒風從那高聳的冰峰粗暴地呼嘯而下，提醒著即將來臨的季節。然而此時，夏季時隨著馴鹿群遷徙北上的遊牧部落，卻尚未隨著鹿群的遷徙前往半島西南方較適合居住的地方。
一座孤單的營地在這平坦的地平線上突了出來，這是一百多年來北方蠻族的最大型的集會。為了接待各族的族長，幾座鹿皮帳棚依著環狀樹立著，而每座帳棚外又被一圈的營火環繞著。在圓圈的正中央，樹立著一座巨大的帳棚，一座為了容納所有的蠻族戰士而建立的鹿皮帳。野蠻人們通常稱之為“亨格洛”，意指“蜜酒之廳”1。對於北方的野蠻人來說，這裏是一個尊榮之地，他們在此一起分享食物與酒，作為對戰神坦帕斯2的獻禮。
今晚，蜜酒之廳外麵的營火低燃著，因為麋鹿部族的希夫斯塔王將在夜晚結束前到達。其他先到蜜酒之廳的各族已經開始集會前的各種歡宴。每張桌子上都百擺滿了一杯杯的蜜酒，而娛樂性質的較技也隨地可見。雖然野蠻人各部落之間也常有爭戰，但在蜜酒之廳這聖地，沒有人會計較那些恩怨。
畢歐格王莊嚴地站在主桌之前。滿頭淩亂的金發，逐漸轉白的胡子，褐色的臉龐上滿布著皺紋，他是個強壯的戰士。身為他部族之民的代表，他抬頭挺胸地站著。冰風穀的野蠻人的平均身高比十鎮居民高了一個頭不止。這些野蠻人如野火般的席卷整個荒野凍原。
野蠻人似乎天生就跟這荒野凍原是一對的。就像他們奔馳的這片土地一樣，在烈日的照射與強風的吹拂下，他們褐色的臉上滿是皺紋。那毫無感情、堅韌強悍的表情就像穿戴著一個不歡迎外來者的麵具一般。他們鄙視南方十鎮的居民。對他們來說，那些人不過是一些隻懂得追逐財富的弱者罷了。
但在蠻族最神聖的廳堂中，此時卻有一個“貪財者”也混身其中。唯一一個非野蠻人，一個黑發的南方人站在畢歐格王的身邊。迪柏那曾警戒地看著廳內的其他人。他很清楚這些野蠻人一點都不喜歡外來者，而即使是這廳內最年輕的野蠻人，也可以輕易地用雙手將他折成兩半。
“鎮靜點！”畢歐格王指導著南方人。“今天你可是跟狼之部族對飲，如果他們發現你的畏懼……”雖然話沒說完，但迪柏那曾知道這些野蠻人是如何處置弱者的。他深深地吸了口氣，努力挺直他的雙肩。
即使是畢歐格王也相當的緊張。希夫斯塔王是他在這片荒原中最強的敵手，他手下的蠻族，無論是在勇氣、紀律、或是數量上，都足以與畢歐格王的部族比美。畢歐格王這次的計劃並不是普通的劫掠，他打算一口氣征服十鎮，奴役那些漁夫們，並靠著湖中的特產來壯盛野蠻人部族。畢歐格王看到了一個足以讓他族人脫離危險的遊牧生活卻能過得更好的機會。現在一切的關鍵就在於希夫斯塔王的同意。希夫斯塔王是個野蠻的家夥，隻對個人的榮耀跟蠻橫的劫掠有興趣而已。畢歐格王知道，就算真的成功的攻占了十鎮，他還是得處理他的這個宿敵。希夫斯塔王絕對不會輕易放棄讓他達到目前地位的血腥生活方式。不過對於狼之部族的首領來說，這是以後的問題了。現在的第一要務是讓希夫斯塔王同意這個計劃。如果他不同意，其他的小族將會被逼選擇一方投靠。而說不定今天一過就得兵戎相見了。這對整個蠻族是很大的傷害，就算獲勝的一方也得馬上麵臨將來的寒冬。馴鹿群早就遷徙到南方了，一路上的洞穴內也沒有準備足夠的糧食。希夫斯塔王可是很狡猾的，他也知道這麽晚到的部族隻有遵行決議的份。畢歐格王很想知道這個他最強的敵人會用怎樣的說辭。
畢歐格對這次的聚會是相當滿意的。聚集的諸族並沒有什麽大型的爭鬥，而且今晚大家聚集在一起的氣氛，充滿了友誼與歡愉。每個人的胡子上，都沾滿了蜜酒的泡沫。畢歐格認為在共同的利害下野蠻人諸族是可以一致對外的。目前一切看起來都進行的很順利。
但那個殘暴的希夫斯塔，仍然是整件事的關鍵。
※※※
大地在希夫斯塔一族部眾的鐵蹄下震動。身材雄偉的獨眼之王親自領軍，大步大步地向前跨出。一方麵是對畢歐格王提出的計劃感到興趣，另一方麵則是注意到今年似乎將會提前來臨的冬季，即使在這寒冷的夜晚，希夫斯塔王仍然決定繼續行軍。隻有在必要的情況下才短暫的停下來休息與用餐。雖然蠻族之間傳頌的都是他的驍勇善戰之名，但希夫斯塔王其實是很工於心計的。其他部族的戰士看到了這雄壯的軍容，將會更將尊敬麋鹿部族。隻要有機會，希夫斯塔王不會放過任何對他有好處的事。
他也並不希望蜜酒之廳內會出什麽亂子。希夫斯塔王相當尊敬畢歐格王。過去他曾跟狼之部族之王交手過兩次，都是不分勝負。如果畢歐格的計劃真的向他所講的那麽好，希夫斯塔王也會同意的，隻要雙方的權力相同就可以了。他並不在意在勝利之後族人是否將會放棄遊牧生活而像那些漁夫一樣靠著硬頭鱒來發財。隻要能給他戰爭與勝利的快感，他願意暫時放任畢歐格王做他的白日夢。就暫時好好地劫掠一番，溫暖度過寒冬。在那之後他將會撕毀一切協定，重新改寫蠻族間的勢力分配。
當營火的光點在黑夜中出現時，部隊的腳步不由自主地加快了。“我驕傲的戰士們，大聲的唱吧！”希夫斯塔命令著。“用心用力地唱！讓那些家夥知道麋鹿部族來了！”
※※※
當畢歐格王聽到遠處傳來坦帕斯之歌時，他並不特別感到驚訝。他很了解他敵手的策略。金發之王馬上做出了反應，他跳上了一張桌子，示意眾人肅靜。“聽吧！北方之民！”他吼叫著，“仔細聽著這歌聲的挑戰。”
蜜酒廳瞬間陷入騷動之中。各族的戰士各自快速的聚集了起來。所有的人高聲唱著戰爭之神的頌歌，歌頌著在神聖的戰場上的英勇行為與壯烈犧牲。每個野蠻人男孩在開始學講話的時候就被教唱這首歌，在野蠻人部族中，坦帕斯之歌是一族族力的象征。各族之間的不同就在於唱歌的人數不同。戰士們的歌聲逐漸地變強，因為在歌之戰獲勝的就可以得到坦帕斯的聆聽。
希夫斯塔王帶領著他的族人走到蜜酒廳的入口。在蜜酒廳中，狼之部族的歌聲壓倒一切。但希夫斯塔王的戰士們卻足以與畢歐格王一族抗衡。
在狼與麋鹿兩族壓倒性的歌聲下，其他較小的部族一個個的停止歌唱。剩下的兩族互相對抗著，試著要在他們的神麵前取得優勢。在蜜酒廳中，其他各族的戰士緊張的握住自己的兵器。因著無法在歌之戰分出勝負而導致的戰爭不是隻有一兩次。
終於，帳棚的門被掀起，希夫斯塔王的使者走了進來。那是一個高大而充滿傲氣的年輕人，用那不合他年齡的眼神仔細觀察著一切。他拿出鯨骨號角，放在唇邊吹出一個音符。根據傳統，兩個部族同時停止了歌唱。
使者穿越了房間，走到了畢歐格王的麵前，眼神一直盯在畢歐格王身上，眨也不眨。希夫斯塔選了個好使者，畢歐格王想著。
“偉大的畢歐格王，”當所有騷動都平息下來時，使者說著。“以及其他諸王。麋鹿部族希望能在蜜酒廳理跟你們一起喝酒，讓我們一起向吾神坦帕斯獻上酒宴。”
畢歐格王仔細看著這個使者，故意停頓了一下，看這個使者會不會被嚇到。
但使者眼睛眨也不眨，眼神絲毫沒離開畢歐格王，仍然充滿鎮靜與自信。
“當然可以。”畢歐格留下深刻的印象。“真是歡迎。”他小聲地抱怨著，“可惜希夫斯塔沒有你這種耐心。”
“讓我引見麋鹿部族之王，希夫斯塔！”使者嘹的宣布著。“強壯之王霍索夫之子，勇敢之王安卡之孫。勇猛的屠熊勇者，兩次征服塔馬蘭的征服者。在一場戰鬥中一刀就殺死了熊部族之王，拉格·多寧。”（引起熊之部族的騷動，特別是拉格之子，現任熊部族之王，哈夫丹）使者繼續把希夫斯塔的每一件知名事跡跟每一個封號一一念了出來，花了一大段時間。
如同歌之戰是族與族之間的競爭，這一長列的封號與事跡則是個人間的競爭，特別是王與王之間。各族戰士們的力量會直接影響各王所能獲得的榮耀。畢歐格王在瞬間甚至感到敬畏，因為他的敵手的榮譽似乎比他還多。他知道希夫斯塔就是為了讓各族之王都能夠聽到才故意這麽晚到。因為各族之王在來此之時都私下接見了畢歐格的使者，這是主辦之族的優勢。在最後各族之王聚集之時才珊珊來遲，希夫斯塔把這個劣勢扳平了過來。
使者終於念完了希夫斯塔王那一長串的頭銜，走回帳棚門口替他的王將桅幕掀開。希夫斯塔王緩緩的穿過蜜酒廳，走到畢歐格王的麵前。
如果人們對希夫斯塔王的功績頭銜感到印象深刻，那他的外表也不會讓他們失望。這個長滿紅胡子的麋鹿部族之王幾乎有七尺高，有著甚至讓畢歐格王遜色的壯碩身軀，身上滿布著令他驕傲的傷痕。他的一隻眼睛被馴鹿的犄角弄瞎，而他的左手在與極地熊的戰鬥中殘廢。麋鹿部族的王比凍原上的任何人都經曆過更多的戰事，而且看起來他以後還會再經曆更多。
兩王莊嚴的互相對視著，別說眨眼，身體的任何部分都沒有動作。
“狼或麋鹿？”希夫斯塔王簡短地問著，在歌之戰不分勝負後，這是很適當的問題。
畢歐格王小心地給予適當的回應。“來的好也唱的好。”他說著。“讓坦帕斯大神銳利的雙耳去決定吧，雖然可能難以決定。”
在適當的禮儀實行之後，希夫斯塔終於放下嚴峻的臉色。他向他的對手露出笑容，“好久不見，狼之部族的畢歐格王。真高興看到你的時候我的血沒有染在你的矛尖之上。”
希夫斯塔友善的話讓畢歐格吃了一驚，他可沒想到作戰會議會有個這麽好的開始。他回敬善意的恭維。“那我也不必閃避你那威猛無比的戰斧了。”
當希夫斯塔王看到畢歐格身旁的黑發人，臉上的笑意突然消失無蹤。“搞什麽？這個南方的懦夫憑什麽踏進坦帕斯的蜜酒廳？”紅胡之王質問著，“他該待在他該待的地方，了不起就跟女人們在一起。”
“相信我一次吧，希夫斯塔。”畢歐格王解釋著。“這個家夥是迪柏那曾，一個可以使我們獲勝的關鍵人物。他的價值是他兩年多來在十鎮所收集的情報。”
“那他扮演怎樣的角色？”希夫斯塔王進一步質問著。
“他有情報。”畢歐格王重複著。
“那你也已經得到情報了！”希夫斯塔說著。“他現在對我們有什麽用？他可沒辦法跟我們的戰士並肩作戰。”
畢歐格看了迪柏那曾一眼，強忍住自己對這個為錢出賣家園的狗的不肖。“南方的家夥，你自己說吧。希望坦帕斯在戰場上替你找個可以埋骨之處。”
迪柏那曾試著跟希夫斯塔王那鋼鐵班的眼神對視，卻終究徒勞無功。他盡他所能大聲自信的說著，“當十鎮被征服的時候，你們需要一個懂得南方市場的人。我就是那個人。”
“喔！那你得到什麽？”希夫斯塔王咆嘯著。
“舒服的生活，”迪柏那曾回答。“和一個受尊重的職位，就這樣而已。”
“哼！”希夫斯塔王哼了一聲。“他會背叛他的人民，有一天他也會背叛我們！”希夫斯塔王從腰間解下戰斧，對準著迪柏那曾。畢歐格王臉色大變，知道一個不對就會毀了他的整個計劃。
用他受過傷的左手，希夫斯塔抓住迪柏那曾那頭黑發，把他的頭壓到一邊，露出他的脖子。他盯著南方人的雙眼，對著目標揮下著他的戰斧。但畢歐格王已經替南方人預習過很多次，雖然這是違背傳統的。迪柏那曾被警告如果有任何反抗，他將死無葬身之地。但如果他願意接受斧擊而且如果希夫斯塔王隻是試探他，或許他可以保住一命。用著他最大的意誌力，迪柏那曾堅定地看著希夫斯塔王，即使死亡迫在眉睫，卻絲毫沒有一點反抗。
在最後一瞬間，希夫斯塔王讓他的戰斧偏移了一寸，斧刃在南方人喉嚨一發之隔之處掠過。希夫斯塔放開他的手，但他那眼神仍然讓迪柏那曾動彈不得。
“一個誠實的人會接受他所選的王們的判決。”迪柏那曾試著使他的聲音聽起來很平靜。
蜜酒廳的眾人同聲發出了歡呼，當歡呼聲停止的時候，希夫斯塔王轉身麵對畢歐格王。“誰來領導？”這個身軀巨大的戰士率直的問著。
“歌之戰獲勝的是誰呢？”畢歐格王回答著。
“很好，偉大的王。”希夫斯塔向他的對手致敬。“你我將共同領導，沒有人可以違背我們的命令！”
畢歐格王點頭同意，“敢違抗的就得死！”
迪柏那曾深深的吐了口氣，放下了心，防禦性的移動著雙腿。如果希夫斯塔或畢歐格注意到他雙腿間的那灘水漬，他的小命將會馬上消失無蹤。他再次緊張的移動著雙腿，望著四周。當他看到那年輕使者的眼神時，他恐懼的臉色變成慘白，準備迎接他的死亡。然而，出乎他意料之外的，對蠻族來說是不可思議的慈悲，那使者移開了他的眼神，什麽都沒說。
希夫斯塔王伸出他的雙臂，舉起他的戰斧，眼神望著屋頂。畢歐格王也很快的取下腰間的戰斧做出一樣的動作。“坦帕斯！”他們同聲呼喊著。互相再對望了一眼，他們用戰斧在沒持斧的手臂上劃出一道傷口，讓戰斧上染著自己的鮮血。幾乎是同步，兩人轉身投擲出手上的戰斧，兩把戰斧同時釘在同一個蜜酒的酒桶。就在一瞬間，離那酒桶最近的人們立刻拿著酒杯搶著去接第一滴受到他們之王鮮血祝福的蜜酒。
“我有擬定一套作戰計劃，隻等待你的同意。”畢歐格王告訴希夫斯塔王。
“稍等一下，我高貴的朋友！”獨眼之王回答著。“今晚我們就盡情慶祝即將到來的勝利吧！”他拍著畢歐格王的肩膀並眨了他那獨眼。“你該高興我的到來，你這次的聚會的準備實在是不夠啊！”畢歐格王疑惑著看著他，但希夫斯塔王再次對他古怪地眨了眨眼，化解了他的疑慮。
突然地，這個精力旺盛的巨人向他的一個將領做了個手勢，用手肘輕推著他對手，似乎催促著他來一同享樂。
“把侍女們叫上來！”他命令著。
※※※
1亨格洛，蜜酒廳(hengorot，themeadhall)：是野蠻人各部族間定期聚會的最神聖場地，被視為是向坦帕斯獻上美酒的歡慶之地。
2坦帕斯(tempso)：被遺忘國度裏的戰神，一般被稱為tempus，野蠻人則稱之為tenos。
一座孤單的營地在這平坦的地平線上突了出來，這是一百多年來北方蠻族的最大型的集會。為了接待各族的族長，幾座鹿皮帳棚依著環狀樹立著，而每座帳棚外又被一圈的營火環繞著。在圓圈的正中央，樹立著一座巨大的帳棚，一座為了容納所有的蠻族戰士而建立的鹿皮帳。野蠻人們通常稱之為“亨格洛”，意指“蜜酒之廳”1。對於北方的野蠻人來說，這裏是一個尊榮之地，他們在此一起分享食物與酒，作為對戰神坦帕斯2的獻禮。
今晚，蜜酒之廳外麵的營火低燃著，因為麋鹿部族的希夫斯塔王將在夜晚結束前到達。其他先到蜜酒之廳的各族已經開始集會前的各種歡宴。每張桌子上都百擺滿了一杯杯的蜜酒，而娛樂性質的較技也隨地可見。雖然野蠻人各部落之間也常有爭戰，但在蜜酒之廳這聖地，沒有人會計較那些恩怨。
畢歐格王莊嚴地站在主桌之前。滿頭淩亂的金發，逐漸轉白的胡子，褐色的臉龐上滿布著皺紋，他是個強壯的戰士。身為他部族之民的代表，他抬頭挺胸地站著。冰風穀的野蠻人的平均身高比十鎮居民高了一個頭不止。這些野蠻人如野火般的席卷整個荒野凍原。
野蠻人似乎天生就跟這荒野凍原是一對的。就像他們奔馳的這片土地一樣，在烈日的照射與強風的吹拂下，他們褐色的臉上滿是皺紋。那毫無感情、堅韌強悍的表情就像穿戴著一個不歡迎外來者的麵具一般。他們鄙視南方十鎮的居民。對他們來說，那些人不過是一些隻懂得追逐財富的弱者罷了。
但在蠻族最神聖的廳堂中，此時卻有一個“貪財者”也混身其中。唯一一個非野蠻人，一個黑發的南方人站在畢歐格王的身邊。迪柏那曾警戒地看著廳內的其他人。他很清楚這些野蠻人一點都不喜歡外來者，而即使是這廳內最年輕的野蠻人，也可以輕易地用雙手將他折成兩半。
“鎮靜點！”畢歐格王指導著南方人。“今天你可是跟狼之部族對飲，如果他們發現你的畏懼……”雖然話沒說完，但迪柏那曾知道這些野蠻人是如何處置弱者的。他深深地吸了口氣，努力挺直他的雙肩。
即使是畢歐格王也相當的緊張。希夫斯塔王是他在這片荒原中最強的敵手，他手下的蠻族，無論是在勇氣、紀律、或是數量上，都足以與畢歐格王的部族比美。畢歐格王這次的計劃並不是普通的劫掠，他打算一口氣征服十鎮，奴役那些漁夫們，並靠著湖中的特產來壯盛野蠻人部族。畢歐格王看到了一個足以讓他族人脫離危險的遊牧生活卻能過得更好的機會。現在一切的關鍵就在於希夫斯塔王的同意。希夫斯塔王是個野蠻的家夥，隻對個人的榮耀跟蠻橫的劫掠有興趣而已。畢歐格王知道，就算真的成功的攻占了十鎮，他還是得處理他的這個宿敵。希夫斯塔王絕對不會輕易放棄讓他達到目前地位的血腥生活方式。不過對於狼之部族的首領來說，這是以後的問題了。現在的第一要務是讓希夫斯塔王同意這個計劃。如果他不同意，其他的小族將會被逼選擇一方投靠。而說不定今天一過就得兵戎相見了。這對整個蠻族是很大的傷害，就算獲勝的一方也得馬上麵臨將來的寒冬。馴鹿群早就遷徙到南方了，一路上的洞穴內也沒有準備足夠的糧食。希夫斯塔王可是很狡猾的，他也知道這麽晚到的部族隻有遵行決議的份。畢歐格王很想知道這個他最強的敵人會用怎樣的說辭。
畢歐格對這次的聚會是相當滿意的。聚集的諸族並沒有什麽大型的爭鬥，而且今晚大家聚集在一起的氣氛，充滿了友誼與歡愉。每個人的胡子上，都沾滿了蜜酒的泡沫。畢歐格認為在共同的利害下野蠻人諸族是可以一致對外的。目前一切看起來都進行的很順利。
但那個殘暴的希夫斯塔，仍然是整件事的關鍵。
※※※
大地在希夫斯塔一族部眾的鐵蹄下震動。身材雄偉的獨眼之王親自領軍，大步大步地向前跨出。一方麵是對畢歐格王提出的計劃感到興趣，另一方麵則是注意到今年似乎將會提前來臨的冬季，即使在這寒冷的夜晚，希夫斯塔王仍然決定繼續行軍。隻有在必要的情況下才短暫的停下來休息與用餐。雖然蠻族之間傳頌的都是他的驍勇善戰之名，但希夫斯塔王其實是很工於心計的。其他部族的戰士看到了這雄壯的軍容，將會更將尊敬麋鹿部族。隻要有機會，希夫斯塔王不會放過任何對他有好處的事。
他也並不希望蜜酒之廳內會出什麽亂子。希夫斯塔王相當尊敬畢歐格王。過去他曾跟狼之部族之王交手過兩次，都是不分勝負。如果畢歐格的計劃真的向他所講的那麽好，希夫斯塔王也會同意的，隻要雙方的權力相同就可以了。他並不在意在勝利之後族人是否將會放棄遊牧生活而像那些漁夫一樣靠著硬頭鱒來發財。隻要能給他戰爭與勝利的快感，他願意暫時放任畢歐格王做他的白日夢。就暫時好好地劫掠一番，溫暖度過寒冬。在那之後他將會撕毀一切協定，重新改寫蠻族間的勢力分配。
當營火的光點在黑夜中出現時，部隊的腳步不由自主地加快了。“我驕傲的戰士們，大聲的唱吧！”希夫斯塔命令著。“用心用力地唱！讓那些家夥知道麋鹿部族來了！”
※※※
當畢歐格王聽到遠處傳來坦帕斯之歌時，他並不特別感到驚訝。他很了解他敵手的策略。金發之王馬上做出了反應，他跳上了一張桌子，示意眾人肅靜。“聽吧！北方之民！”他吼叫著，“仔細聽著這歌聲的挑戰。”
蜜酒廳瞬間陷入騷動之中。各族的戰士各自快速的聚集了起來。所有的人高聲唱著戰爭之神的頌歌，歌頌著在神聖的戰場上的英勇行為與壯烈犧牲。每個野蠻人男孩在開始學講話的時候就被教唱這首歌，在野蠻人部族中，坦帕斯之歌是一族族力的象征。各族之間的不同就在於唱歌的人數不同。戰士們的歌聲逐漸地變強，因為在歌之戰獲勝的就可以得到坦帕斯的聆聽。
希夫斯塔王帶領著他的族人走到蜜酒廳的入口。在蜜酒廳中，狼之部族的歌聲壓倒一切。但希夫斯塔王的戰士們卻足以與畢歐格王一族抗衡。
在狼與麋鹿兩族壓倒性的歌聲下，其他較小的部族一個個的停止歌唱。剩下的兩族互相對抗著，試著要在他們的神麵前取得優勢。在蜜酒廳中，其他各族的戰士緊張的握住自己的兵器。因著無法在歌之戰分出勝負而導致的戰爭不是隻有一兩次。
終於，帳棚的門被掀起，希夫斯塔王的使者走了進來。那是一個高大而充滿傲氣的年輕人，用那不合他年齡的眼神仔細觀察著一切。他拿出鯨骨號角，放在唇邊吹出一個音符。根據傳統，兩個部族同時停止了歌唱。
使者穿越了房間，走到了畢歐格王的麵前，眼神一直盯在畢歐格王身上，眨也不眨。希夫斯塔選了個好使者，畢歐格王想著。
“偉大的畢歐格王，”當所有騷動都平息下來時，使者說著。“以及其他諸王。麋鹿部族希望能在蜜酒廳理跟你們一起喝酒，讓我們一起向吾神坦帕斯獻上酒宴。”
畢歐格王仔細看著這個使者，故意停頓了一下，看這個使者會不會被嚇到。
但使者眼睛眨也不眨，眼神絲毫沒離開畢歐格王，仍然充滿鎮靜與自信。
“當然可以。”畢歐格留下深刻的印象。“真是歡迎。”他小聲地抱怨著，“可惜希夫斯塔沒有你這種耐心。”
“讓我引見麋鹿部族之王，希夫斯塔！”使者嘹的宣布著。“強壯之王霍索夫之子，勇敢之王安卡之孫。勇猛的屠熊勇者，兩次征服塔馬蘭的征服者。在一場戰鬥中一刀就殺死了熊部族之王，拉格·多寧。”（引起熊之部族的騷動，特別是拉格之子，現任熊部族之王，哈夫丹）使者繼續把希夫斯塔的每一件知名事跡跟每一個封號一一念了出來，花了一大段時間。
如同歌之戰是族與族之間的競爭，這一長列的封號與事跡則是個人間的競爭，特別是王與王之間。各族戰士們的力量會直接影響各王所能獲得的榮耀。畢歐格王在瞬間甚至感到敬畏，因為他的敵手的榮譽似乎比他還多。他知道希夫斯塔就是為了讓各族之王都能夠聽到才故意這麽晚到。因為各族之王在來此之時都私下接見了畢歐格的使者，這是主辦之族的優勢。在最後各族之王聚集之時才珊珊來遲，希夫斯塔把這個劣勢扳平了過來。
使者終於念完了希夫斯塔王那一長串的頭銜，走回帳棚門口替他的王將桅幕掀開。希夫斯塔王緩緩的穿過蜜酒廳，走到畢歐格王的麵前。
如果人們對希夫斯塔王的功績頭銜感到印象深刻，那他的外表也不會讓他們失望。這個長滿紅胡子的麋鹿部族之王幾乎有七尺高，有著甚至讓畢歐格王遜色的壯碩身軀，身上滿布著令他驕傲的傷痕。他的一隻眼睛被馴鹿的犄角弄瞎，而他的左手在與極地熊的戰鬥中殘廢。麋鹿部族的王比凍原上的任何人都經曆過更多的戰事，而且看起來他以後還會再經曆更多。
兩王莊嚴的互相對視著，別說眨眼，身體的任何部分都沒有動作。
“狼或麋鹿？”希夫斯塔王簡短地問著，在歌之戰不分勝負後，這是很適當的問題。
畢歐格王小心地給予適當的回應。“來的好也唱的好。”他說著。“讓坦帕斯大神銳利的雙耳去決定吧，雖然可能難以決定。”
在適當的禮儀實行之後，希夫斯塔終於放下嚴峻的臉色。他向他的對手露出笑容，“好久不見，狼之部族的畢歐格王。真高興看到你的時候我的血沒有染在你的矛尖之上。”
希夫斯塔友善的話讓畢歐格吃了一驚，他可沒想到作戰會議會有個這麽好的開始。他回敬善意的恭維。“那我也不必閃避你那威猛無比的戰斧了。”
當希夫斯塔王看到畢歐格身旁的黑發人，臉上的笑意突然消失無蹤。“搞什麽？這個南方的懦夫憑什麽踏進坦帕斯的蜜酒廳？”紅胡之王質問著，“他該待在他該待的地方，了不起就跟女人們在一起。”
“相信我一次吧，希夫斯塔。”畢歐格王解釋著。“這個家夥是迪柏那曾，一個可以使我們獲勝的關鍵人物。他的價值是他兩年多來在十鎮所收集的情報。”
“那他扮演怎樣的角色？”希夫斯塔王進一步質問著。
“他有情報。”畢歐格王重複著。
“那你也已經得到情報了！”希夫斯塔說著。“他現在對我們有什麽用？他可沒辦法跟我們的戰士並肩作戰。”
畢歐格看了迪柏那曾一眼，強忍住自己對這個為錢出賣家園的狗的不肖。“南方的家夥，你自己說吧。希望坦帕斯在戰場上替你找個可以埋骨之處。”
迪柏那曾試著跟希夫斯塔王那鋼鐵班的眼神對視，卻終究徒勞無功。他盡他所能大聲自信的說著，“當十鎮被征服的時候，你們需要一個懂得南方市場的人。我就是那個人。”
“喔！那你得到什麽？”希夫斯塔王咆嘯著。
“舒服的生活，”迪柏那曾回答。“和一個受尊重的職位，就這樣而已。”
“哼！”希夫斯塔王哼了一聲。“他會背叛他的人民，有一天他也會背叛我們！”希夫斯塔王從腰間解下戰斧，對準著迪柏那曾。畢歐格王臉色大變，知道一個不對就會毀了他的整個計劃。
用他受過傷的左手，希夫斯塔抓住迪柏那曾那頭黑發，把他的頭壓到一邊，露出他的脖子。他盯著南方人的雙眼，對著目標揮下著他的戰斧。但畢歐格王已經替南方人預習過很多次，雖然這是違背傳統的。迪柏那曾被警告如果有任何反抗，他將死無葬身之地。但如果他願意接受斧擊而且如果希夫斯塔王隻是試探他，或許他可以保住一命。用著他最大的意誌力，迪柏那曾堅定地看著希夫斯塔王，即使死亡迫在眉睫，卻絲毫沒有一點反抗。
在最後一瞬間，希夫斯塔王讓他的戰斧偏移了一寸，斧刃在南方人喉嚨一發之隔之處掠過。希夫斯塔放開他的手，但他那眼神仍然讓迪柏那曾動彈不得。
“一個誠實的人會接受他所選的王們的判決。”迪柏那曾試著使他的聲音聽起來很平靜。
蜜酒廳的眾人同聲發出了歡呼，當歡呼聲停止的時候，希夫斯塔王轉身麵對畢歐格王。“誰來領導？”這個身軀巨大的戰士率直的問著。
“歌之戰獲勝的是誰呢？”畢歐格王回答著。
“很好，偉大的王。”希夫斯塔向他的對手致敬。“你我將共同領導，沒有人可以違背我們的命令！”
畢歐格王點頭同意，“敢違抗的就得死！”
迪柏那曾深深的吐了口氣，放下了心，防禦性的移動著雙腿。如果希夫斯塔或畢歐格注意到他雙腿間的那灘水漬，他的小命將會馬上消失無蹤。他再次緊張的移動著雙腿，望著四周。當他看到那年輕使者的眼神時，他恐懼的臉色變成慘白，準備迎接他的死亡。然而，出乎他意料之外的，對蠻族來說是不可思議的慈悲，那使者移開了他的眼神，什麽都沒說。
希夫斯塔王伸出他的雙臂，舉起他的戰斧，眼神望著屋頂。畢歐格王也很快的取下腰間的戰斧做出一樣的動作。“坦帕斯！”他們同聲呼喊著。互相再對望了一眼，他們用戰斧在沒持斧的手臂上劃出一道傷口，讓戰斧上染著自己的鮮血。幾乎是同步，兩人轉身投擲出手上的戰斧，兩把戰斧同時釘在同一個蜜酒的酒桶。就在一瞬間，離那酒桶最近的人們立刻拿著酒杯搶著去接第一滴受到他們之王鮮血祝福的蜜酒。
“我有擬定一套作戰計劃，隻等待你的同意。”畢歐格王告訴希夫斯塔王。
“稍等一下，我高貴的朋友！”獨眼之王回答著。“今晚我們就盡情慶祝即將到來的勝利吧！”他拍著畢歐格王的肩膀並眨了他那獨眼。“你該高興我的到來，你這次的聚會的準備實在是不夠啊！”畢歐格王疑惑著看著他，但希夫斯塔王再次對他古怪地眨了眨眼，化解了他的疑慮。
突然地，這個精力旺盛的巨人向他的一個將領做了個手勢，用手肘輕推著他對手，似乎催促著他來一同享樂。
“把侍女們叫上來！”他命令著。
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1亨格洛，蜜酒廳(hengorot，themeadhall)：是野蠻人各部族間定期聚會的最神聖場地，被視為是向坦帕斯獻上美酒的歡慶之地。
2坦帕斯(tempso)：被遺忘國度裏的戰神，一般被稱為tempus，野蠻人則稱之為tenos。