越靠近營房,喧囂聲便如潮水般湧來,戊總甲隊的軍士們肩扛手提著豐富的獵物,仿佛凱旋的英雄,引得礦工家屬和孩子們雀躍歡呼。


    “有肉吃嘍!今晚有肉吃嘍!”孩童們的歡聲笑語,如同最動聽的樂章,讓每個人的心頭都暖洋洋的。


    夏民從營房中踱步而出,一臉欣慰地望著眼前的景象。


    “好樣的,兄弟們!今晚咱們就來個全肉盛宴,讓大家夥兒都補補身子,礦工兄弟們也辛苦了,得讓他們也樂嗬樂嗬。”


    他的話語中透著幾分自豪與關懷,仿佛這上井溝的每一寸土地,都浸透了他的心血。


    他伸了個大大的懶腰,目光穿越時空,回到了初到上井溝的那段日子。


    那時,這裏還是一片荒蕪,是他和老匠吳宦,帶領著眾人,用汗水和智慧,將這片不毛之地變成了如今的繁華景象。


    表弟的信任,讓他肩上的擔子沉甸甸的,但每當看到礦工們滿足的笑容,他便覺得一切都值得。


    “也不知道還得在這鎮守多久。”夏民心中暗自嘀咕,卻也知這是職責所在,不容推卸。


    他漫步至河邊,河水清澈見底,映照著兩岸的繁忙。


    銀爐旁,爐火正旺,映照著礦工們堅毅的臉龐。那些黑色的銀渣堆成小山,見證了無數個日夜的辛勞。


    “夏大人,您來啦!”礦工們見到夏民,紛紛停下手中的活計,恭敬行禮。夏民一一回禮,心中湧動著對這些平凡英雄的敬意。


    “老吳,最近怎麽樣?”夏民走向正在忙碌的吳宦,兩人相視一笑,無需多言,一切盡在不言中。


    “夏大人,銀礦進展順利,三個月下來,淨銀已有三千六百五十五兩。照這個速度,月產銀量還能再提,估摸著能到一千五百兩。”吳宦的話語中透露著滿意與期待。


    夏民聞言,點了點頭,心中卻泛起漣漪:“這成績,林嘯大人會滿意嗎?”他暗自思量。


    .....................


    崇禎九年七月底,暑氣未消,


    保安州城操守府邸內,


    林嘯緊鎖的眉頭,他坐在案前,手中翻閱著厚厚的文冊,每一筆記錄都牽動著他的心弦。


    庫存的糧米、銀兩、金器,一一在他腦海中盤桓。


    去年十月那場與清兵的交鋒,雖讓他繳獲頗豐,鎮河堡庫存糧米三千九百餘石,銀兩七千八百餘兩,更有金三百五十餘兩,折合銀兩可達三千五百餘兩,總數逾萬,一時之間,林嘯仿佛坐擁金山銀山。


    然而,這看似豐厚的家底,根本禁不起花銷。


    鎮河堡有耕牛五百四十七頭,州城六百九十八頭耕牛,那是他費盡心思從衛城、路城調集而來。


    豬羊千餘,騾馬五百,牲畜興旺,本應是繁榮之景,眼下卻還不夠用。


    林嘯深知,庫房中的糧米是鎮河堡的命脈,輕易不得動用。


    他堅持用銀兩購置所需,以保糧倉充盈。


    然而,鎮河堡田地未豐,軍民眾多,尤其是那近兩千青壯漢子組成的軍隊,食量驚人,每日消耗如同流水。


    軍民們渴望勞作,因為隻有在那時,他們才能享用到米飯饅頭,甚至偶爾還能嚐到肉味。


    平日裏,林嘯隻能讓他們自給自足,或是施舍些米粥以度日。


    即便如此節省,一個月下來,仍需消耗糧米千石,豬羊百頭。


    這幾個月來,林嘯已耗盡大半銀兩,向州城各米鋪購糧,以維係這龐大的開銷。


    如今,七月底至,他手中的銀兩已所剩無幾,豬羊也幾近枯竭。


    時至今年下半年,朝廷要開始稅糧征收,不過與知州李福共同作出,免去保安州軍民今年的全部稅糧負擔,卻隻能自己承受了........


    四千多石糧米的免征,按照大明折色銀的換算,意味著三千多兩銀子的直接損失,


    再加上去年臘月額外加派的二百七十四兩稅銀,以及林嘯自願承擔的知州李福五百兩銀子的存留羨餘,還有下半年州城、五堡與張家堡軍士的糧餉,一筆筆開支如同巨石,沉甸甸地壓在他的心頭。


    更不用提,那即將到手的一千頭耕牛,以及打灌井、製水車等迫在眉睫的支出,總計需銀竟達五千兩之多。


    林嘯輕輕搖了搖頭,心中五味雜陳。


    鎮守一州之地,看似風光無限,實則如履薄冰,每一步都需小心翼翼。


    然而,當他接過夏民遞來的銀礦文冊,眉頭終於舒展了些許。


    三個月來,銀礦產出穩定,共計得銀三千六百五十五兩,月均千餘兩,一年下來,便是一筆不菲的收入,足以支撐許多開銷。


    更令他欣慰的是,剿匪行動亦傳來捷報。


    自本月十一日起,王軍與小石頭率部深入蔚州等地,所向披靡,已有多處匪寨被連根拔起,繳獲的財物源源不斷地運回,其中銀兩六千五百多兩,米糧一千多石,短短月餘,成果斐然。


    剿匪之事,竟成了意外之喜,為保安州帶來了可觀的額外收入。


    然而,即便有近萬兩銀子的進賬,在林嘯眼中,這仍是一筆需要精打細算的數目。


    這些銀子很快就會被各項開支吞噬大半,自己仍需精打細算,方能確保保安州的安寧與繁榮。


    想到這裏,林嘯猛地站起身,眼中閃爍著堅定的光芒。


    剿匪之事,絕不能鬆懈,對於那些膽敢禍害百姓的土匪,他誓要嚴懲不貸,還保安州一片清寧!


    崇禎九年八月初,


    秋風送爽,卻也帶來了幾分蕭瑟之意。


    王軍與小石頭率領著疲憊卻堅定的隊伍,緩緩回轉至保安州,他們的臉上寫滿了征戰的痕跡,卻也難掩歸家的喜悅。


    而另一邊,鄭安遠、林軍、張大勇三位將領,則如同下山猛虎,奉林嘯之命,率領著甲總、乙總、丁總近千人馬,


    直奔蔚州等地,誓要將那些禍亂鄉裏的匪徒一網打盡,還百姓一個安寧。


    此時,保安州城內城外,一派繁忙景象。


    林嘯,正親自組織著軍民,開展了一場聲勢浩大的灌井運動。


    八月初五日,


    保安州城外,人聲鼎沸,熱鬧非凡。


    大批的軍戶民戶,


    在軍官和坊長的帶領下,


    浩浩蕩蕩地湧向城外的荒原,


    他們的心中充滿了對未來的憧憬和希望。

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