崇禎九年七月,


    烈日炎炎,州城四野的夏糧已安然入倉,


    保安州上下正緊鑼密鼓地籌備著灌溉之事。


    灌井水車的打製工作尤為關鍵,田間地頭,耕牛與農人並肩作戰,一派繁忙景象。


    林嘯,這位州城的操守大人,深知秋播之前,務必確保每一處水井與水車都能準備就緒,以解萬民之渴,助農田豐收。


    五千餘戶軍戶,二十多萬畝新墾田地,每一口井,每一架水車,都承載著豐收的希望。


    這日,林嘯正與管屯官林武穿梭於稻田之間,監督著水車的製作,忽見令吏馮昌神色匆匆,步履急促而來。


    馮昌貼近林嘯耳邊,低語道:“大人,衛城急報,新任東路參將鄭勇大人即將蒞臨我保安州城,進行視察。”


    林嘯聞言,眉頭微蹙,心中暗自思量。


    鄭勇,這位昔日的東路遊擊,因林嘯分出一部分首級的契機,得以接替升任副總兵的馮勝之位,成為新的遠安參將,並隨之移駐遠安城。


    如今,他已晉升至從二品的都指揮同知,麾下管轄著靖胡堡、四海冶堡、保安舊城、保安新城、懷來城及遠安城等多處守備與操守官,統率著東路近萬兵馬,肩負著操練軍馬、整備器械、修繕城池墩台等重任。


    在大明邊鎮的軍隊體係中,總兵直領的兵馬被譽為“正兵”,副總兵麾下的則為“奇兵”,遊擊將軍所率的是“遊兵”,而參將統領的兵馬則被稱為“援兵”。


    這些兵馬均屬於營兵或戰兵,享有朝廷發放的糧餉。


    相比之下,林嘯等人的守兵則需依靠衛所自給自足,甚至還需向上級繳納屯糧,生活頗為艱辛。


    整個東路官軍規模龐大,人數近萬,馬騾亦達數千匹。


    其中,鄭勇所領的援兵就有兩千三百餘人,騾馬一千五百多匹,實力不容小覷。


    然而,自去年接任東路參將之職以來,鄭勇一直駐守在遠安城,鮮少外出。此番突然到訪保安州衛進行視察,著實讓人有些意外。


    馮昌壓低嗓音,言語間透露出一絲憂慮,對林嘯輕聲道:“大人,鄭參將此刻前來,莫非與近日令使周學政之事有所關聯?”


    他的話語中,透露出對未知變故的警惕。


    提及周學政,那位因行事不當而被林嘯嚴厲訓斥的鄭勇大舅子,近來確是收斂了許多,不再如往日那般張揚。


    林嘯聞言,眉宇間閃過一抹自信,淡然道:“此事我心中已有計較,無需你多慮。你且去籌備接待之事,務必周全。”


    馮昌聞言,恭敬地行了一禮,悄無聲息地退出房間,隻留下林嘯與隨侍在側的林武、千總王國。


    二人聽聞馮昌之言,林武麵露驚疑,急切地道:“大人,鄭參將蒞臨保安州,此乃非同小可之事,我們是否該做更充分的準備?”


    林嘯輕輕擺手,目光堅定:“當前屯田之事方為重中之重,我已命馮先生著手處理,無需大動幹戈,以免分散精力。”


    王國見狀,不由自主地靠近了些,聲音更低了幾分:“大人,卑職以為此事還需謹慎行事……卑職曾有所耳聞,那鄭參將……”他欲言又止。


    林嘯聞言,沉默片刻,最終緩緩點頭:“也好,王大人,接待之事便交由你與馮先生共同主持,務求一切妥當,不可有絲毫疏漏。”


    王國聞言,心中大喜,能得林嘯如此信任,將如此重要的事務交付於他,足見其在林嘯心中的地位。


    他眼中閃過一抹精光,原本略顯慵懶的雙眼此刻卻神采奕奕,精神飽滿地領命而去,決心要將此事辦得漂漂亮亮,不負林嘯所托。


    王國離去後,林嘯的目光落在了那片廣袤無垠的田地上。


    曠野之中,人頭攢動,無數的軍民正揮汗如雨地勞作著。


    轉眼間,秋播的季節已悄然臨近。


    然而,眼前需要挖掘的灌井數量龐大,等待架設的水車也是不計其數。


    保安州自今年起便遭受了嚴重的旱情,州外的田地如同幹渴的嘴唇,裂開了一道道口子。


    若是沒有這些灌井,軍民們為了耕種,不得不遠赴數裏甚至十數裏之外的地方去挑水。


    如此一來,屯種便成了空談。


    因此,挖掘眾多的灌井勢在必行,刻不容緩。


    為了打井,林嘯已經發動了整個保安州的軍民百姓。


    上萬人齊心協力,共同勞作,展現出了集體的無窮力量。


    以往,常州城的軍民百姓打製一口磚石深井需要一個多月的時間,花費數十兩銀子。


    然而,在林嘯的組織下,全城軍民日夜奮戰,通常隻需數十人,二十日甚至十幾日之內便能打製出一口灌井。


    田間地頭,一口口灌井如雨後春筍般湧現,一架架水車也相繼架設完畢。這種速度簡直令人驚歎不已。


    在挖掘灌井的過程中,土木原料或由軍民們自願貢獻,或由林嘯組織他們去挖掘砍伐。


    至於水車的打製,則是發動了大批的男女協助鎮河堡的工匠們勞作。


    原料與人力雖不需付錢,但軍民勞作的夥食卻是由林嘯一手供給。


    上萬人吃喝需求巨大,還要讓他們吃飽吃好。在繁忙的時候,一個月就需要一千多石米糧。


    從三、四月起,各地的灌井便陸續開始挖掘。到了五、六月,更是進入了高峰期。


    林嘯已經花去了數千石米糧,都是用銀子去購買的。


    州城的萬勝和米店因為單單做林嘯的生意,已經理所當然地成為了州城最大的米行。


    有了官府的組織支持,又為了自家的田地打井,還能有飽飯吃,


    保安州的軍民們打井的熱情空前高漲。


    他們主動尋找勘測有水之地,挑土、拉石,忙得不亦樂乎。


    此時,林嘯的眼前便有五十餘個軍民在打製一口灌井。


    其中,一大半都是青壯勞力。


    他們手持一鍬一鏟,一錘一鑿,用力地挖掘著。


    不時地,他們還會用吊桶將碎石吊到井外。


    當這口井挖到三丈深時,便遇到了堅硬的石頭。


    然而,這卻是一個好兆頭,證明下麵很可能有含水層。


    於是,軍民們更是奮力地往下挖掘。

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