日晷的晷針緩緩移動,其倒影精準地指向了午時三刻,這一刻,時間仿佛凝固。左都禦史劉宗周手持刑冊,神情肅穆,紅筆一揮,皇太極、代善與沈槯的名字被永遠地從人間抹去。他高聲宣布:“時辰已到,行刑!”


    隨著這一聲令下,三名訓練有素的劊子手邁著沉重的步伐,走向各自的目標。麵對沈槯的劊子手,眼神中閃過一絲不易察覺的憐憫,他用手輕輕遮住沈槯的雙眼,低聲道:“沈總兵,小人知道您冤屈,但職責所在,還望您體諒。去了那邊,莫要找小人的麻煩。”


    沈槯內心波瀾不驚,麵對即將到來的死亡,他無怨無悔。回顧往昔,若時光能倒流,他或許會避免那些不必要的誤會與衝突,但為了心中的信念與摯愛,他依然會做出同樣的選擇。


    “刷!刷!”兩聲清脆的刀響,皇太極與代善的眼皮被無情地剝去,前者麵不改色,後者則痛得撕心裂肺,場麵令人心悸。劊子手隨手將四片眼皮拋出法場,瞬間引發了周圍百姓的瘋狂爭搶,仿佛那是某種不祥的吉兆。


    正當給沈槯行刑的劊子手準備動手之際,人群中突然衝出一位青年,正是甄士道。他大聲疾呼:“慢著!”這一聲喊,震動了整個法場。


    劉宗周猛地站起,目光如炬,怒喝道:“大膽狂徒,竟敢擾亂法場秩序!”


    甄士道毫不畏懼,高聲回應:“小人乃沈總兵之幕僚,按法場規矩,理應為沈總兵敬上一碗送行酒!”


    一旁的幕僚見狀,連忙上前,在劉宗周耳邊低語幾句,提及法場上確有送行酒的傳統。劉宗周沉吟片刻,終是點了點頭,但語氣嚴厲:“速去速回,不得有誤!”


    “多謝大人!”甄士道得令,立刻轉身,向身後的小萊子揮手示意:“上酒!”小萊子迅速從人群中擠出,手捧一碗酒,步伐堅定地向沈槯走去。


    這一刻,法場上的氣氛微妙而緊張,所有人的目光都聚焦在沈槯與甄士道身上,仿佛這一碗酒,不僅是送行,更是對忠勇與不屈的致敬。


    乾清宮內的抉擇與菜市口的轉機


    乾清宮內,崇禎帝的腳步在殿內回蕩,顯得異常焦躁。他突然停下腳步,轉身急問:“承恩,現在何時了?”


    王承恩連忙躬身回應,隨即吩咐一旁的小太監:“速去打探此時辰。”


    小太監匆匆而去,不久便氣喘籲籲地返回,稟報道:“稟萬歲爺,現下已過午時三刻。”


    “什麽?!”崇禎帝聞言,臉色驟變,失聲驚呼,“竟已過午時三刻!”


    王承恩見狀,小心翼翼地問:“萬歲爺,可是有何急事?”


    崇禎帝急不可耐地吩咐道:“快!速去菜市口,務必刀下留人!”


    “遵旨!”王承恩領命,隨即快步離開乾清宮,在侍衛的簇擁下,策馬疾馳向菜市口。


    菜市口刑場上,氣氛緊張到了極點。甄士道剛為沈槯敬完送行酒,劉宗周便冷聲下令:“送沈總兵上路!”


    甄士道絕望地向刀疤臉投去求助的目光,刀疤臉緊握飛鏢,正欲動手,忽聞遠處傳來急促的馬蹄聲與高呼:“刀下留人!”


    眾人循聲望去,隻見一隊大漢將軍風馳電掣般趕來,領頭的正是內相王承恩。劉宗周等官員及圍觀百姓紛紛跪倒,三呼萬歲。


    王承恩躍馬入場,高聲宣旨:“萬歲有旨,大同總兵沈槯雖有過錯,亦有大功,著功過相抵,無罪釋放!”


    此言一出,刀疤臉等人如釋重負,甄士道更是癱倒在地,慶幸不已。


    劉宗周不解地追問:“那建奴如何處置?”


    王承恩冷然回應:“萬歲爺並未提及建奴罪不致死,劉大人照舊行刑便是。”


    劉宗周領命,隨即下令繼續對皇太極與代善行刑。劊子手手法嫻熟,二十八刀下去,兩人已血肉模糊,慘不忍睹。圍觀百姓哄搶肉片,場麵混亂而殘酷,市井無賴更是趁機大發橫財。


    這一場突如其來的轉折,不僅挽救了沈槯的性命,也再次揭露了朝廷內部的複雜鬥爭與人性的陰暗麵。


    王承恩緩緩步至沈槯身旁,嘴角掛著一絲寬慰的笑意:“沈總兵,您受驚了。”


    沈槯深吸一口氣,心有餘悸地道:“多虧公公搭救,感激不盡。”


    此刻,刀疤臉與小萊子等家丁迅速圍攏,手忙腳亂地為沈槯解縛,並攙扶他走下刑台。甄士道氣喘籲籲地擠過人群,急切道:“將軍,快!夫人她……她要自殺殉情!”


    沈槯聞言,臉色驟變,失聲道:“圓圓?她怎會如此!”


    刀疤臉麵色沉重:“隻怕已錯過時機,午時三刻已過。”


    甄士道急中生智:“我早有準備,將沙漏時間調慢了半刻。將軍速去,或許還能挽回!”


    沈槯一聽,心急如焚,二話不說便躍上王承恩帶來的禦馬,策馬狂奔而去,心中隻有一個念頭——救回圓圓。


    “沈總兵,小心禦馬!”王承恩在後提醒,卻也難掩對沈槯急切之情的理解。


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    與此同時,陳圓圓的營帳內,氣氛凝重。沙漏已盡,時辰無情地逼近。她嘴角掛著一抹淒美的微笑,最後一次回望帳外,隨後緩緩躺入棺材,手舉孔雀膽玉瓶,紅唇微啟,準備迎接那最後的解脫。心中默念:相公,奴家來尋你了。


    “圓圓,不要!”沈槯的聲音仿佛穿透了時空的阻隔,隱隱傳入帳內。陳圓圓猛地坐起,滿懷希望地望向帳外,但隨即失望湧上心頭,那不過是幻覺罷了。


    她幽幽歎息,再次躺下,準備飲下孔雀膽。就在這千鈞一發之際,“圓圓,不要!”沈槯的聲音再次響起,這次不再是幻覺。


    沈槯如神兵天降,一把抓住陳圓圓的手腕,阻止了她的舉動。孔雀膽玉瓶脫手而出,摔碎在地,膽汁四濺。


    “圓圓,你真傻。”沈槯的聲音帶著哽咽,淚水滑落。他將陳圓圓從棺材中拉出,緊緊擁入懷中,溫柔地耳語:“傻丫頭,我們都還活著,一切都會好起來的。”


    這一幕,不僅見證了沈槯與陳圓圓之間深厚的情感,也深刻反映了大明百姓對建奴的切齒痛恨。在這亂世之中,每一個家庭都因建奴的侵擾而支離破碎,每一段愛情都因戰爭而飽受考驗。大明百姓對建奴的恨意,如同陳圓圓手中的孔雀膽一般,雖劇毒無比,卻也映照出他們不屈不撓、誓死抗爭的決心。

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